Слепой отбор. Тень для Лунного дракона

Глава 36

«Ты сделал что?!» — переспросила я, надеясь, что ослышалась.

«Взял для тебя флакончик успокоительного», — уже не так самонадеянно повторил Стинки и свернулся калачиком.

«То есть украл… — мысленно вздохнула я. — Не стоило этого делать, дружок. Мне совсем не нужно…»

Договорить не успела, потому что в этот момент в зале появился Ярон.

— Дорогие принцессы! — радостно объявил он. — Если вы закончили с трапезой, прошу следовать за мной. Вас ждет небольшой сюрприз. Надеюсь, приятный…

Он взял театральную паузу, а невесты, шушукаясь и пересмеиваясь,стали подниматься из-за стола.

«Началось, — произнесла я взволнованно. — Стинки, ты готов?»

«Как никогда», — отозвался малыш, радуясь, что тему украденного снотворного можно на время отложить. Не до нее сейчас.

Ярон повел нас извилистыми коридорами в левое крыло замка. Мы миновали три лестницы, четыре сводчатых ниши и оказались возле огромных массивных дверей, охраняемых стражниками.

«Здесь я уже бывал, — пояснил Стинки. — Тогда мне почти удалось прошмыгнуть мимо стражи незамеченным. Но Советник все испортил».

— Приветствуем, Советник! — бодро отчеканили стражи. — Как сегодня погода?

— Безоблачно, — отозвался Ярон. — Солнце сияет на небосводе, а невесты Его Величества пришли посмотреть на нашу главную драгоценность. Проводите нас до сокровищницы?

Невестами овладело радостное возбуждение. Леванна первой догадалась, что именно нам хотят показать. Гила захлопала в ладоши и несколько раз подпрыгнула на месте.

«Похоже, кроме нас никто не знал, что мы идем к Лунному камню, — заметил Стинки. — Ярон не предупредил их. Интересно, а чего это он сегодня такой взлохмаченный? Еще и царапина на щеке, как будто от женских когтей. Хм-м-м… подозрительно».

В иной момент я бы наверняка тоже заинтересовалась внешностью Ярона. Но не сейчас.

«Смотри не на Советника, а по сторонам, — попросила Стинки. — Это куда важнее. Тебе не показалось, что разговор о погоде — это пароль?»

«Скорее всего», — согласился помощник.

Мы двинулись дальше, теперь в сопровождении стражников. Несмотря на отсутствие зрения, я запоминала все, что запомнить могла. Звуки, запахи. Количество шагов. Ничто нельзя было упустить из виду.

«Ого! — блаженно выдохнул Стинки, когда нас попросили остановиться. — Ты такое когда-нибудь видела. Зилла?.. Ой, прости… Советник оперся о стену на уровне своего плеча, нажал всей ладонью на едва приметный выступ».

То, что стена отъехала в сторону, я догадалась сама. Что там Ярон говорил насчет охраны камня? «Только у повелителя и Советника есть к нему доступ?» Выходит, его ладонь — это ключ к заветной цели!

«Есть еще один, — мысленно произнес Стинки. — Ярон только что снял его с шеи. Дверь открыта!»

— Прошу сюда, — пригласил Советник.

Стражники остались караулить у входа, а мы оказались в ярко освещенной комнате, где единственным предметом мебели был высокий постамент, накрытый прозрачным куполом. Под ним сверкала и переливалась всеми цветами радуги корона повелительницы Лунных драконов. Вмонтированный в нее камень сиял так ярко, что принцессам пришлось зажмуриться. Все это рассказал Стинки. Я же почувствовала лишь слабое тепло, как будто посреди незнакомой комнаты сияло небольшое солнце.

— Ох, как жжет глаза!.. — пожаловалась Зельда, всхлипнув.

— У меня тоже слезы текут, — согласилась Леванна. — Но оно того стоит. Корона безумно красива. Обруч из серебра с позолотой, украшен алмазами и лагосским жемчугом, а в центре — ох, как ярко светит этот камень!

— Корона давно без хозяйки, — с неким намеком произнес Советник Ярон. — В ней накопилось много светлейшей лунной магии. И она тоже достанется победительнице отбора.

«Отличная новость, — проговорила я для Стинки. — Если камень накопил много сил, то он наверняка поможет принцессе Илоне. Осталось добыть для нее корону».

«Всего-то делов, — недоверчиво возразил Стинки. — Отрезать у советника или повелителя ладонь, отобрать ключ, а после каким-то образом вынести главное сокровище из замка».

«Не собираемся мы ничего отрезать, — истово возразила я. — Для начала постараемся заполучить корону честным путем. А на крайний случай используем план «Б». Хотя я очень надеюсь, что до этого не дойдет…

«А он у нас есть? — спросил Стинки, присаживаясь возле моих ног. — Этот «Б» план?..»

«Только что появился, — мысленно произнесла я и нервно сглотнула. — Ты ведь помнишь, что я метаморф, верно? Да и снотворное может пригодиться. Но это не значит, что я поощряю воровство. Вовсе нет. В академии Теней нас тоже учили составлять зелья, так что я вполне могу приготовить снотворное сама. При необходимости. Но это крайняя мера. Очень надеюсь, что она не понадобится».

— Сейчас ваши глаза привыкнут к свету, принцессы, — пообещал Ярон. — И вы сможете как следует различить корону и лунный камень. Главный приз победительнице отбора. После руки и сердца повелителя Лунных, конечно же.

Он усмехнулся, как будто последнее замечание содержало в себе шутку.

— Принцесса Илона! — позвал Ярон. — Так как вы не можете увидеть корону и камень, Его Величество Михаэль Авертон дал свое высочайшее разрешение вам прикоснуться к сокровищу.

— Правда?.. — неверяще переспросила я. — Можно потрогать?

— Если у вас есть такое желание, — проговорил Ярон, как будто предупреждая. — Лунный камень принимает далеко не всех. Он капризен и своенравен. Чистым духом и помыслами он дарует исцеление, а того, кто преследует коварные цели, может и наказать. Вы готовы рискнуть, Илона?