Скрытый небесный дракон. Том 2

Глава 9

Я встал рядом с ведущим турнира под одобрительные возгласы и аплодисменты зрителей. Алексис Диад стоял неподалеку и с улыбкой смотрел на меня, сложив руки на груди. Не зная, как полагается вести себя в такой ситуации, я прижал руку к груди и поклонился.

— Сорен из Великого дома Лан, в награду за победу на турнире мы дарим вам вот этот кристалл, — он сделал жест рукой и к нам подбежал один из его помощников. В руке у него была черная шкатулка с золотыми узорами. — Этот кристалл известен под названием «Душа ветра». Он добывается в мире демонов и с помощью него вы сможете развиваться и совершенствоваться в техниках ветра. И, разумеется, идти дальше по ступеням Возвышения.

Ведущий открыл шкатулку и показал мне, что находится внутри. На красной шелковой ткани лежал полупрозрачный камень, чуть отливающий сиреневым цветом. Размером он был примерно с мою ладонь. С такого рода вещами я пока не был знаком и не совсем понимал ценность, но решил, что если его дарят во время такого грандиозного турнира, значит, он действительно очень ценный и дорогой.

— Благодарю, — сказал я и забрал протянутую шкатулку.

Под восторженные крики и аплодисменты я удалился с арены и направился к выходу. Джин пошел следом. Мне требовались отдых и еда, поэтому я не хотел здесь задерживаться. Мы молча дошли до гостиницы и устало опустились скамью.

Людей было мало. В основном здесь находились те, кто вылетел из турнира на первых испытаниях. Надеюсь, они понимают, как им повезло. Из всех практиков, кто участвовал в заключительных сражениях, осталась только небольшая горстка людей, которые явно пожалели, что вообще прибыли сюда. Возможно, кто-то и вовсе после всего пережитого откажется от своего пути Возвышения.

Мы заказали тушеного мяса с лапшой и три порции пельменей, но это было понятно, для кого в первую очередь. Я видел, что Джин находится в угнетенном состоянии. На него сильно повлияло то, что происходило во время турнира. Не осталось даже намека на ту детскую наивность и непосредственность.

Пары дней хватило, чтобы он повзрослел и разочаровался в людях. Это даже хорошо, теперь он будет знать, что нельзя доверять непроверенным людям, ведь среди них могут оказаться даже не люди, а демоны. Демоны, которые неведомым образом маскировались даже от практиков более высоких ступеней Возвышения, а это ведь не так легко.

На следующее утро мы с Джином спустились вниз и увидели Ирен и Вилеса. Именно они отсеялись на предыдущих этапах, поэтому остались живы, в отличие от тех, кто боролся за первые места. Мы присоединились к ним, но разговор как-то не клеился. Все находились в подавленном состоянии и без аппетита ковырялись в своих тарелках.

Вот вроде победили, не дали демонам создать новый разлом, но тем не менее победа была какая-то горькая. Неужели так происходит всегда, когда сталкиваются с демонами? С другой же стороны, я после такого понимаю, почему их уничтожают и почему мой дом так активно ведет с ними бой. Этим существам не место в нашем мире — здесь и так хватает практиков, готовых на подлости, чтобы сражаться с еще одной напастью.

После завтрака я решил наведаться к кузнецу Ромулу. Джин отказался выходить на улицу и поднялся в комнату, сославшись на плохое самочувствие, но я понимал, что он до сих пор пребывает в шоке и пытается справиться с эмоциями. Для него вообще мир за пределами дома был в новинку и теперь он понимал в полной мере, что, возможно, стоило доверять словам деда и не покидать столь безопасное место. С другой стороны, практик его способностей все равно не мог сидеть в изоляции вечно.

Я быстро добрался до лавки-кузницы, принадлежащей дому Диад, так как людей на улице почти не было. Скорее всего, еще вчера они покинули город, когда демоны пригнали сюда духовных зверей. Думаю, тогда тоже пострадали многие, но об этом, будто сговорившись, все молчали.

— Приветствую. Я бы хотел встретиться с господином Ромулом Диад, — сказал я лавочнику, который уже не проявлял ко мне неприятия, а наоборот, улыбнулся, как только я вошел.

— Господин Сорен из Великого дома Лан, позвольте поздравить вас с победой. Все мы знаем, с чем вам пришлось столкнуться, поэтому вы не только победили, но и спасли всех нас! Страшно подумать, что было бы, если бы демоны успешно провели ритуал и открыли очередную дверь в свой злобный мир.

Лавочник выставил руки перед собой и низко поклонился. Я хотел ответить, но тут появился Ромул. Увидев меня, он развел руки и, широко улыбаясь, направился ко мне. Я стушевался, а он крепко обнял меня и сказал:

— Младший, благодарю тебя за отвагу и мужество, проявленное в бою. Твои деяния весьма достойны.

— Это я пришел сказать вам большое спасибо за то, что вы поверили в меня и изготовили копье, хотя я не был уверен в своей победе. Именно благодаря ему я смог пройти столько тяжелых испытаний. Оно не раз спасало мне жизнь и было верным соратником в любых обстоятельствах, — я вытянул руки перед собой и, сложив их, поклонился Ромулу так, как до этого сделал лавочник, но в отношении меня. Проявление уважения.

— Ты не прав, парень, — хмыкнул кузнец. — Я с самого начала знал, что ты способен на многое. Этап Возвышения не всегда определяет силу практика. Гораздо больше в любом сражении означает внутренняя сила и характер. Воля практика, что ведет его вперед. А мое копье для того и изготовлено, чтобы спасать людей от монстров и демонов. Поэтому я очень рад, что у него такой владелец, как ты, Сорен из Великого дома Лан, — тут он улыбнулся, похлопал меня по плечу и добавил: — Я уверен, что наступит то время, когда я буду хвастаться тем, что изготовил оружие для самого Скрытого небесного дракона. Слава никогда не бывает лишней, даже для скромного кузнеца.

Я снова смутился, но понял, что если уже второй человек меня так называет, то прозвище может прикрепиться, а слава разойдется и побежит впереди меня, и ее уже не остановить.

Чуть позже, когда Ромул проводил Сорена до двери и еще долго смотрел ему вслед, он вернулся в кузницу и занялся изготовлением очередного заказа, хотя не был уверен, что заказчик до сих пор жив. Однако тот заплатил полную стоимость заранее, поэтому оружие требовалось изготовить. Тем более, обещание — есть обещание, и он всегда их выполнял.

— Дядя, ты когда-нибудь отдыхаешь? — послышался знакомый насмешливый голос.

Ромул обернулся и увидел своего племянника Алексиса, который стоял в дверях и улыбался.

— А-а-а, пришел, наконец. А я думал, что так и не дождусь тебя.

Они обнялись.

— Говорят, ты успел вовремя. Еще чуть-чуть и демоны доделали бы свое дело.

— Да, но их координатора убил Сорен Лан, так что я особо не повлиял на ход событий. Кстати, зачем ты изготовил ему копье, ведь мы с домом Лан не в самых хороших отношениях? Или что-то изменилось за время моих странствий? — Алексис подошел к наковальне и посмотрел на заготовку меча.

— Я видел, что Сорену нужно оружие, а без него он пошел бы совсем другой дорогой, — серьезно ответил Ромул, отложив молот в сторону. — Дорогой, неугодной Небу. К тому же я чувствовал, что все делаю правильно.

Алексис внимательно посмотрел на дядю и кивнул. Он и сам прекрасно понимал, что такое — предчувствие, и что даже кузнеца может вести не только его воля, но воля Неба.

— Если так, то я присмотрюсь к нему. Вдруг он, действительно, покажет то, чего никто от него не ожидает, — тут он вытащил из пространственного кольца свою секиру и показал Ромулу. Все же парень не смог удержаться, чтобы не похвастаться своими результатами. — Ты только посмотри, что я изготовил. Уверен, что сделал не хуже, чем ты!

Ромул взял секиру в руки, повертел ее в руках, пару раз подбросил и кивнул:

— Ты прав. Прекрасная работа. Не зря я столько времени убил, обучая тебя кузнечному делу. Глядишь, когда-нибудь ты сможешь стать не менее известным кузнецом, как я, но произойдет это только лет через сто.

Алексис довольно улыбнулся, ему была очень важна похвала родного дяди.

— Это произойдет раньше! — фыркнул парень, забирая свое оружие.

— С такими огрехами в изготовлении⁈ — насмешливо посмотрел на него Ромул.

— Старик, ты, кажется, совсем стал плохо видеть, раз увидел здесь огрехи! — осклабился Алексис.

— А ты мне докажи, что я не прав! — с вызовом посмотрел на него кузнец, хватаясь за молот.

Хозяин лавки, который наблюдал за всем этим, лишь горестно вздохнул и активировал дополнительные формации, которые глушили звук вокруг кузнецы и не давали никому понять, что именно здесь происходит. Он прекрасно знал, что если кузнецы дома Диад начинают спорить, то они не успокоятся, пока в кузнице не закончатся материалы для изготовления нового снаряжения.

Впрочем, следует позаботиться, чтобы ему доставили дополнительные запасы, а то как-то не хочет гневить столь опасных практиков. С другой стороны, это позволит его лавке еще долгое время продавать великолепное оружие. Так что не бывает худа без добра.

Я вышел из лавки, принадлежащей дому Диад, и не спеша направился в сторону гостиницы. Мне не хотелось здесь задерживаться надолго, поэтому я намеревался попрощаться со всеми и покинуть город.

Пока шел до гостиницы, то столько всего наслушался! Очень много было небылиц, которые жители передавали друг другу и они еще обрастали подробностями, которых точно не было до этого. Но также я узнал, что творилось на улицах города, когда здесь появились духовные звери. Даже увидел разрушенный дом, камни которого до сих пор растаскивали хозяева, в надежде спасти хоть какое-то имущество.

Появление зверей оттянуло на себя большую часть городской стражи и практиков высоких ступеней Возвышения. Именно с помощью них демоны хотели отвлечь всех от того, что происходило на арене, и завершить создание разлома.

Звери не только нападали на стражу и практиков, но и убили многих обычных горожан, которые не успели вовремя убежать и спрятаться. Мне было очень горестно все это слышать, но я радовался тому, что все закончилось, и мы не допустили еще большей беды.

Вдруг вдали в небе я увидел уже знакомые мне летучие корабли. Они быстро добрались до города и зависли над площадью. Друг за другом из них спустились какие-то люди.

— Кто эти люди? — услышал я рядом женский голос.

Обернувшись, я увидел пожилую пару, которая тоже не сводила глаз с кораблей.

— Скорее всего, прилетели провести расследование. Все-таки погибли не только наши люди, но и из других регионов. Все хотят получить ответы и объяснения, как это было допущено, — ответил ее супруг.

Я огляделся и увидел еще два корабля, которые висели над городскими воротами. Интересно, а среди прибывших есть кто-нибудь из дома Лан? Я был бы не против встретить родных Сорена. Пусть они не совсем хорошо с ним обходились, как, собственно, и он с ними, но все же они были близкими людьми.

Впрочем, если, опять же, касаться воспоминаний Сорена, то кровное родство не так сильно влияло на их поступки и по большей части каждый шел своим путем. Если только сестра выделялась из всех родственников, но Сорен сам ее оттолкнул своими поступками.

Я дошел до гостиницы и увидел на первом этаже какое-то столпотворение. Среди всех собравшихся я увидел Джина, который тут же подошел ко мне.

— Всех расспрашивают о том, что произошло вчера, — пояснил он и кивнул на двух человек в строгих черных одеждах.

Я думал, что мне тоже следует подойти к ним, но уже через пару минут эти люди со всеми попрощались и ушли. Ну раз нет ко мне вопросов, то и ладно.

Поднявшись в свою комнату, я забрал рюкзак, в котором лежала палатка, и спустился вниз.

— Спаситель, вы уходите? — забеспокоился Джин.

— Да. Мне здесь больше нечего делать, — кивнул я и огляделся в поисках Ирен и Вилеса, но их нигде не видно было.

— Тогда я с вами, — с готовностью проговорил Джин.

— Хорошо, я не против компании, — кивнул я.

Мы вышли на улицу и направились в сторону городских ворот. Рядом с нами проезжали повозки и всадники. Кто-то так же, как и мы, шел пешком, но все шли только в одном направлении — прочь от города.

Проходя мимо лавочников, я набрал еды в пространственное кольцо, ведь теперь мы шли сами, без каравана, поэтому должны полагаться на себя. К тому же у Джина не было денег, поэтому мне следовало позаботиться и о нем. Благо это не было чем-то обременительным.

Стражники у ворот стояли чуть поодаль и не обращали внимания на тех, кто уходил из города. Оно и понятно, их дело защищать только тех, кто находится внутри города за высокой каменной стеной, опоясывающей город.

Мы с Джином вышли из города и двинулись по той дороге, по которой я приехал сюда с караваном.

Конечно, пешком было гораздо медленнее, чем на лошади, но используя технику шагов, я бы быстрее добрался до дома, но Джин этой техникой не владел. Точнее, я вообще не знал, какие техники были в его арсенале и, возможно, парень мог двигаться даже быстрее меня. Только он в своей обыкновенной манере ни о чем таком не говорил, ну а я не спрашивал.

Поэтому мы шли обычным шагом. Джин рассказывал о своем деде, который, как он говорил, может горы свернуть, если захочет. Я верил ему, потому что, судя по Джину, его дед тоже был на высоком этапе Возвышения. И в этом плане я, наверное, поостерегся бы с ним встречаться, все же никто не знает, что в голове у таких людей, которые могут тебя вдавить в землю просто взглядом.

Вдвоем мы без особого труда влезли бы в мою палатку, но Джин решил переночевать в шалаше, который сделал за несколько минут из подручных материалов — сразу было видно, что ему не привыкать. На костре мы подогрели запеченную курицу, купленную в городе, и вскипятили в котелке ключевую воду. Видно, что походная жизнь для Джина привычна, поэтому он лучше меня справлялся с бытовыми делами.

На второй день пути, когда мы остановились у небольшой реки на отдых, Джин вдруг вскочил на ноги, заозиравшись по сторонам.

— Что случилось? — встревожился я, оглядываясь.

— Простите меня, Спаситель, но мне нужно идти, — проговорил он.

— Куда? — не понял я.

— Я кое о чем забыл. Совсем из головы вылетело. Я вынужден покинуть вас. Прошу, не держите на меня зла, — он несколько раз низко поклонился.

— Все в порядке. Правда, я ничего не понимаю, но дело твое. Хочу лишь попросить, чтобы ты был осмотрительнее и постарался не попадать в неприятности.

— Спаситель, я всегда осмотрителен, — улыбнулся Джин.

Я с сомнением посмотрел на него, но ничего не ответил. Конечно же, он не был таким, потому что вечно влипал в неприятные истории. Однако ему повезло, что дед все же обучал его и сделал парня довольно сильным практиком. Поэтому большинство опасностей ему просто не грозили.

— Не хочу, чтобы ты голодал, поэтому положу в свой рюкзак немного еды, — предупредил я.

Он не стал возражать, а я переложил палатку в пространственное кольцо, и часть еды выложил в рюкзак. Джин поблагодарил меня, снова извинился и исчез среди деревьев. Он куда-то очень торопился, так что все произошло довольно быстро.

Я первое время прислушивался, думая, что он вернется, но Джина все не было. Переночевав, я решил, что теперь смогу двигаться побыстрее и ринулся в сторону региона, где властвовала моя семья, используя технику шагов.

Этим же вечером, я решил помедитировать со своим кристаллом, который выиграл на турнире. Я еще не совсем понимал, что он может и как правильно с ним упражняться, поэтому начал с простой медитации.

После ужина, который состоял из копченого мяса и сахарной булки, я опустился возле догорающего костра и взял в руки кристалл. Он был холодный и тяжелый. Гораздо тяжелее, чем я ожидал.

Окунувшись в уже знакомое состояние медитации я сразу почувствовал разницу. Энергия «Души ветра» передалась мне, вливаясь в цикл движения духовной энергии внутри моего тела, и заструилась по энергоузлам и меридианам. Теперь я в полной мере осознал, что камень из мира демонов обладает огромной энергией, которая способна увеличивать силы практика, а значит, и помогать идти путем Возвышения. Неудивительно, что люди не закрывают разломы в мир демонов, ведь такие ресурсы нужны многим и на них всегда будет спрос, несмотря на все сложности его добычи.

На следующее утро после завтрака я решил поупражняться с копьем и заметил, как изменились мои движения и удары.

Во-первых, они стали быстрее. С помощью кристалла я постепенно увеличивал объем своей энергии, за счет которой теперь значительно быстрее двигался. Да и по мере движения по телу энергия из камня укрепляла мои меридианы и развивала те, что были еще слабы. Это просто не могло не сказаться на мне.

Во-вторых, удары напитанного энергией копья создают на небольшом расстоянии от лезвия порезы на деревьях, такое мне раньше точно не удавалось. Все это произошло после первой же медитации с камнем, поэтому я понял, что мне предстоит еще долго изучать техники ветра, которые необходимо сначала найти, а затем совместить с путем копья. А вот насколько сложно это будет, я пока не знал, но тем и интересен был путь практика.

Вечером того же дня, когда я после очередных упражнений с копьем развел костер и решил поужинать, мне вдруг пришло в голову, что на самом деле я совсем не хочу возвращаться в город, в котором жил до этого. Для меня самого это решение оказалось неожиданным, ведь Сорен столько месяцев прожил в том доме. А, может, именно поэтому я не хотел себя сейчас ограничивать одной локацией?

Этот мир настолько интересен и удивителен, что хочется изучать его и узнавать тайны, а не сидеть в одном небольшом городке, который я и так уже знал, как свои пять пальцев.