Скрытый небесный дракон. Том 2

Глава 16

Не говоря ни слова защитникам, я пронесся мимо них и атаковал демоницу. Она явно не ожидала такого наглого нападения, привыкнув к тому, что все ее противники держатся вместе, поэтому на мгновение замешкалась, но затем сразу же принялась отбиваться хлыстом от моих ударов.

— Ты откуда взялся⁈ — возмущенно воззрилась она на меня, когда чудом избежала удара воздушным серпом.

Я не был настроен на разговор с таким опасным существом, поэтому просто проигнорировал ее вопрос и, отпрыгнув от очередного удара хлыстом, пронесшегося опасно близко ко мне, направил на нее воздушное копье.

Демоница вскрикнула, когда копье, созданное атакующей техникой, от которого она сначала ловко увернулась, все же добралось до нее и вонзилось в плечо. Очень удобно, когда противник слишком высокомерен, чтобы рассчитывать на уловки с моей стороны.

— Умри! — взревел она и, вспыхнув красным огнем, пошла в атаку.

Я понимал, что демоница очень опасна и одного пропущенного удара хлыстом хватит, чтобы нанести серьезное ранение. Поэтому, раскрутив копье и создав тем самым защиту перед собой, я попятился к остальным бойцам. Они уже поняли, что я на их стороне, поэтому взяли часть ударов на себя. Я же воспользовался тем, что демонице приходилось отвлекаться на других, поэтому бросился в сторону и она, судя по всему, не заметила моего маневра. В последнее мгновение перед ударом, она, будто почувствовав опасность, пригнулась и воздушное копье пролетело над ней.

— Ненавижу! — демоница подняла руку для удара хлыстом, но тут воздушное копье вернулось и вонзилось в ее грудь. А ведь я уже демонстрировал, что могу управлять техникой, но, видимо, моя противница в очередной раз это проигнорировала, за что и поплатилась.

К моему сожалению, рана оказалась неглубокой, а вот демоница вконец разозлилась. Ее рога вспыхнули оранжевым пламенем, клыки удлинились, а хвост, которого я раньше как-то даже не замечал в пылу битвы, принялся яростно бить по земле. В ней не осталось и намека на женственность. Теперь это было кровожадное мстительное существо, у которого, как мне показалось, от ненависти и гнева должен дым пойти из ноздрей. Зрелище было не для слабонервных, поэтому от одного ее вида практики испуганно попятились.

Я почувствовал ту силу, что раньше она утаивала, и понял, что демоница сильнее меня и наверняка находится выше на ступенях Возвышения. Мне стало не по себе. А вдруг не справлюсь? Ну да, как будто у меня есть выбор!

Как бы то ни было, а отступать не в моих правилах, поэтому я усмехнулся и прокричал:

— Ну, наконец-то ты показала свое настоящее обличие!

Демоница не удостоила меня ответом, а лишь яростно взревела и помчалась на нас. Защитники не стушевались, а укрепили защитные формации, но заметно напряглись, не ожидая от этого ничего хорошего.

— Сдохните! Все сдохните, отребья! — заорала она и взмахнула огненным хлыстом.

Оружие с легкостью прошло сквозь защитную формацию одного из воинов, будто ее и вовсе не было. Конец хлыста добрался до него. Мужчина успел только охнуть, прежде чем напитанное энергией оружие отсекло ему полтела.

Во все стороны брызнула горячая кровь. Некоторые защитники, особенно молодые парни, ужаснулись от увиденного и в невольной панике попятились.

— Стоять! Держать оборону! Кто отступит — того ждет смерть от моей руки! — прокричал седовласый мужчина с мощным посохом в руке.

Вероятно, он был командиром отряда, который сражался в этой части города. Молодые люди, услышав голос старшего, пришли в себя и, стараясь даже не смотреть в сторону павшего товарища, продолжили отправлять в демоницу заклинания, которые не достигали ее. Мощная аура сама по себе была преградой для формаций слабых практиков.

Между тем демоница пошла в наступление. Ее хлыст бил по целям, не переставая. Некоторые особо умелые формации с достаточным количеством вложенной энергии выдерживали ее натиск, но были также и те, что пропадали, едва хлыст добирался до них. Когда совсем рядом со мной практик, темноволосый парень, чем-то напоминающий Джина, лишился руки, я понял, что нужно действовать, иначе мы проиграем.

Пока озверевшая демоница нападала на защитников города, я незаметно обошел ее слева, прячась за домами, и с помощью одной из уже освоенных техник атаковал. Несколько десятков острых копий обрушились на представительницу иного мира. Демоница, будто что-то почувствовала, и за мгновение до этого резко метнулась в сторону, тем самым избежав основного урона и, развернувшись, ринулась уже на меня.

— Убьюу-у-у!

Теперь мы оказались один на один. Я не был уверен, что смогу удерживать ее натиск, поэтому заметался между домов, используя технику шагов и одновременно отправляя в нее удары воздушным серпом. Некоторые она смогла отбить, но большинство ударов добрались до ее тела и оставили, пусть небольшие, но все же ранения. Пока что это был самый большой успех на фоне действия остальных практиков города, но медлить все равно нельзя.

После очередного удачного удара я даже на секунду решил, что смогу ее победить, но тут демоница на мгновение пропала из виду и оказалась на расстоянии вытянутой руки от меня. Я едва успел отпрыгнуть от нее, как мощная рука с острыми когтями пронеслась в паре сантиметров от моей головы.

Затем в ход пошел ее хлыст. Однако я уже успел раскрутить копье, и оно успешно отбивало атаки оружия, будто ставшего живой змей, пытавшейся добраться до своей добычи.

— Человечишка! Я уничтожу тебя! Как ты посмел ранить меня, ублюдок? — приговаривала демоница, не забывая работать хлыстом и периодически пытаясь ударить.

Я выждал момент, когда она вновь завела руку с хлыстом за голову, чтобы как можно сильнее ударить, и атаковал. За эти мгновения битвы я уже неплохо успел изучить, как она действует в той или иной ситуации. Так что сначала нанес несколько отвлекающих ударов и когда демоница начала реагировать на них, согласно моему представлению, я нанес тот удар, ради которого все это затевалось.

Демоница охнула и прижала руки к ране, из которой вытекала кровь. С помощью атакующей техники я удлинил лезвие копья и с силой ударил в открывшуюся на миг зону, тем самым разрубив ее практически на две части одним мощным ударом. Тут уже никакая хорошая регенерация не поможет.

После смерти демоницы защитники города заметно оживились. К ним будто вернулась надежда, что они справятся с нападением демонов и отстоят свой город.

Между тем монстры усилили атаку, и я продолжил «упражняться» в новых техниках. Да уж, не думал, что испытывать мне их придется так скоро, но хорошо, что они у меня были, иначе пришлось бы гораздо сложнее.

Через полчаса я уже, было, подумал, что еще немного и враги побегут, но тут вдалеке появился просто гигантский четырехрукий демон, который сидел верхом на жутком существе с двумя головами.

Остальные практики тоже заметили великана, поэтому усилив, насколько это было вообще возможно в их текущем состоянии, формации, защищающие от монстров, сконцентрировались на этом противнике. В него полетели атакующие заклинания, превращающиеся в ледяные копья, жалящие стрелы и ядовитые иглы, но одного его взмаха рукой хватило, чтобы все заклинания просто пропали.

Тогда на смену заклинателям пришли практики, владеющие различными видами оружия. В приближающегося гиганта полетели сюрикены, кинжалы, шипастые металлические шары на цепочке и стрелы с желтым оперением.

Демон лишь криво ухмыльнулся и закрылся щитом, который до этого висел у него за спиной. Оружия застучали по щиту, оставляя лишь небольшие вмятины и еле заметные царапины. Недостаточно, чтобы остановить его.

Тут один из практиков ринулся на нашего противника, подняв над головой секиру. Это был молодой человек с длинными белыми волосами, убранными в хвост. Двигался он быстро и уверенно, поэтому мне даже показалось, что он сможет расправиться с великаном.

Секира, будто ожила в его руках, и, сверкая лезвием, принялась наносить стремительные удары. Гигантский демон, на удивление, оказался довольно проворным. Он, соскочив со своего зверя при приближении практика, играючи уходил от ударов, но в ответ не нападал, будто ждал удобного случая.

Вскоре этот случай подвернулся. Практик сделал резкий выпад, целясь демону в голову, но тот перехватил его руку, с хрустом завел за спину и, распахнув зубастый рот, вцепился парню в голову. Раздался истошный крик боли, но длился он всего пару секунд, потому что демон просто вырвал его голову и принялся с хрустом перемалывать во рту. При этом он довольно улыбался, будто ему попалось что-то особо вкусное. Жуткое зрелище.

Воины испуганно ахнули и отпрянули, не зная, как поступить. Я их понимал, потому что сам замер в ступоре от шока, не понимая, как такое возможно. Еще никто не ел человека на моих глазах. Как вообще могут существовать в этом мире подобные существа⁈ Кто позволяет им появляться в этом месте?

Я сжимал в руке копье, которое, будто поддерживая меня, слегка нагрелось, и понимал, что все мои приключения на этом закончились. Невозможно думать, что этот мир прекрасен и готов для изучения, когда здесь происходит подобное. Кажется, только сейчас я до конца понял, почему Сорена с детства учили, что демонов надо уничтожать, где бы они ни были. Такие существа просто не должны жить и именно для этого практикам надо совершенствоваться, ведь демоны не будут давать послаблений — тебя просто сожрут.

Между тем великан отбросил тело погибшего противника и решительно направился к защитникам. В него опять полетели формации и оружия, но, как и прежде, не принесли никакого урона.

— Он неуязвим для наших техник. Что же делать? — услышал я сзади голос, в котором слышались панические нотки.

Судя по ощущениям, среди воинов были практики этапа воин, но даже они не могли причинить вреда гигантскому существу, в этот раз ради разнообразия с кожей насыщенного коричневого цвета, которое наверняка принесет много горя.

Перехватив поудобнее древко копья, я ринулся к великану. Тот сначала даже не взглянул на меня, будто я надоедливая муха, которая недостойна его внимания. Однако воздушный серп, который ударил демона по плечу и оставил неглубокую рану, вывел его из себя.

Взревев, демон оглянулся и, встретившись со мной взглядом, выставил перед собой все четыре руки с острыми когтями и пошел на меня. Я хотел обойти его стороной, но тут он вдруг оказался возле меня и, размахнувшись, с силой ударил.

Я едва успел уйти от удара, который пронесся буквально у меня перед носом, и потоком воздуха чуть не снес меня. Но я удержался на месте и, более того, вонзил в противника копье. Однако мое оружие проскользнуло по его коже, будто встретилось с камнем. На коричневом теле гиганта осталась лишь небольшая царапина.

А вот от следующего удара я уже не успевал увернуться и мне пришлось спешно принимать его на древко копья, чтобы хоть как-то защититься. Это произошло так неожиданно быстро, что я не смог удержать оружие и оно отлетело куда-то в сторону.

Кулак летел уже мне в лицо, но я уклонился, пропуская мощную лапищу демона над собой. Затем развернулся и ударил моего противника кинжалом, вытащенным из пространственного кольца. Но кинжал не оставил даже следа.

В это время демон чуть не схватил меня за шею, но я вовремя рванул в сторону и, прихватив копье, отбежал от него, чтобы иметь пространство для маневра. Мне нужно было подумать, как действовать, ведь гигант оказался практически непробиваем.

Между тем великан, потеряв ко мне интерес, переключился на остальных практиков, которые все это время не прекращали попыток расправиться с ним. Демон вновь с невероятной скоростью оказался рядом с ними и принялся атаковать. Я видел, как защитники попятились под натиском невероятно сильного противника, который будто совсем не тратил силы и энергию, а наоборот, забавлялся с ними.

Я отправил в демона воздушное копье, которое поразило его в грудь, но рана снова оказалась столь незначительной, что великан будто и не заметил, что по нему ударили. В это время он снова рванул и, преодолев одну из защитных формаций, схватил ближайшего к нему практика за плечо. Послышался хруст ломающихся костей, и парень закричал от боли.

— Отпусти моего брата! — прокричал один из защитников и, создав формацию, засветившуюся голубым светом, отправил в него.

За мгновение приблизившись к демону, заклинание превратилось в голубую сеть и опутало его. Великан отпустил кричащего от боли практика и вытянулся в струнку, настолько сильно стянула его эта сеть. На его лице появилась гримаса ненависти.

Я понял, что лучшего момента не найти и, напитав копье духовной энергией, рванул к демону и, подскочив на последнем метре, со всего размаху всадил острие в глаз. Как я и предполагал, это место оказалось самым уязвимым. Лезвие копья с легкостью вошло в голову демона. Тот не издал ни звука, а лишь неверяще вытаращил на меня уцелевший глаз и замертво повалился назад.

Практики, опасаясь того, что великан может восстать, отрубили ему голову, а тело оттащили к большому костру, в котором догорали тела поверженных монстров и демонов. Правда, сделать это было не так просто, так как весил наш уже мертвый противник немало.

Я с облегчением выдохнул, думая, что с сильными демонами покончено, а монстров практики успешно убивают. Даже того монстра с двумя головами, на котором был этот великан, уже уничтожали.

Однако я сильно ошибался. Не прошло и десяти минут, как среди рядовых демонов, которые после произошедшего старались держаться подальше и просто натравливали на защитников своих монстров, появился демон на голову выше своих сородичей. Его рога были закручены в спираль, что прибавляло ему роста. Вокруг него вились псы, которые мало походили на обычных. Вместо шерсти, они могли похвастаться лоснящейся черной кожей, а из массивной зубастой пасти вырывался огонь.

— Повелитель адских гончих, — послышался сзади испуганный шепот. — Это из-за него весь город в огне.

Между тем демон произнес какое-то слово, которое, по-видимому, было условным сигналом, потому что псы, яростно рыча и изрыгая из пасти жаркое пламя, бросились на практиков с яростным исступлением.

Сам же повелитель гончих не спеша двинулся за ними, с усмешкой глядя на защитников города. Было видно, что он что-то задумал. И это что-то явно принесет немало проблем практикам.

Я пристально наблюдал за ним, не зная, чего ожидать, пока демон не поднял руки и закрутил ими так, будто что-то размешивал над головой. Прямо из воздуха начали появляться искры, которые закружились, превращаясь в рой, а затем и вовсе преобразовались в огненный вихрь.

Не дожидаясь, пока наш противник закончит свое заклинание, я атаковал воздушным серпом. Однако серп так и не достиг цели, так как вокруг демона уже было жаркое пламя, сотканное из мельчайших частичек его огненной энергии.

Тогда я рванул вперед, завел за плечо копье и с силой бросил его, целясь демону в голову. Копье зазвенело и, сверкнув лезвием, устремилось во врага. Однако несмотря на свой стремительный полет, оно зависло в воздухе за пару метров от демона и упало на землю. Я тут же призвал копье в руку и встретился со злобным взглядом повелителя адских гончих, который быстро понял, кто пытался его атаковать.

Он криво усмехнулся и резко вытянул руки в мою сторону. Огненный вихрь, который в высоте достигал уже не меньше десяти метров, помчался на нас, оставляя за собой черный выжженный след.

Практики, которые до этого отражали нападения адских гончих, попытались остановить вихрь с помощью защитных формаций, но вихрь надвигался, успешно преодолевая защиту, будто ее и не было. Стало ясно, что его не остановить с текущими силами, поэтому защитники ринулись в разные стороны, чтобы не попасть в адское пекло, ведь жар от вихря чувствовался за много шагов от него.

Вихрь промчался мимо меня и остановился лишь, ударившись о каменное здание городской ратуши. По пути он поджег несколько домов, внутри которых прятались жители. Испуганные люди вывалили на улицу и в панике заметались, пытаясь найти себе новое убежище и спастись от гончих, которые ломанулись через проход в защите, который проделал вихрь.

Между тем демон уже стал создавать следующий вихрь. Похоже, что таким образом он хочет убрать все защитные формации и тогда монстры и демоны беспрепятственно хлынут на улицы города и начнут убивать и грабить. Думаю, именно для этого они сюда заявились.

Пока практики расправлялись с гончими, которые обжигали их огнем, вырывающимся из их пасти, я решил заняться погонщиком. В это время на него уже нападали несколько защитников города, но все безуспешно. Огненная аура, окружающая его, сметала все техники и заклинания, не позволяя даже близко приблизиться.

Я снова использовал воздушные техники, но все безрезультатно. Между тем следующий вихрь был почти сформирован, поэтому надо было действовать быстро. Добравшись до демона с помощью техники шагов, я атаковал его копьем, но демон вовремя уклонился и отправил в меня мощный поток обжигающей энергии. Я рванул от него, но все равно почувствовал запах своих подпаленных волос и пекло, от которого перехватило дыхание и на мгновение показалось, что на мне загорелась одежда, но это было не так. Артефактная ткань надежно защитила меня и сама осталась невредима.

Хоть что-то хорошее.

Отдышавшись, я снова атаковал, используя технику «Трех лезвий», но и они оказались неэффективны, так как просто не достигли тела демона, а увязли в его защите и пропали.

В это время следующий вихрь сорвался с места и помчался к городу. Наученные горьким опытом практики уже не вставали у него на пути и не пытались остановить, а, наоборот, побежали перед ним, предупреждая людей об опасности и помогая им выбраться из укрытий, которые стояли на пути опасного вихря.

Я же применил еще несколько уже изученных техник, которые никогда не подводили, но снова не смог даже добраться до тела демона. В это время заметил, как в моего противника полетела стрела, за которой оставался блестящий след из капель. Стрела успешно преодолела огненный барьер и воткнулась в спину демона, чего тот, похоже, никак не ожидал. Тот взревел, завел руку за спину, вырвал стрелу из своего тела и принялся озираться в поисках того, кто посмел его ранить. В это время с прямо противоположной стороны в него полетела еще одна такая стрела и попала демону в плечо.

— Кто это? Где ты прячешься, сволочь? — взревел он, выдернув стрелу.

Ответа не последовало. Но я заметил движение совсем неподалеку и, присмотревшись, увидел девушку с луком в руках. Она была одета в легкий голубой костюм охотницы. При этом сама девушка обладала прелестным личиком и длинными белокурыми волосами, струящимися поспине. Лучница сменила локацию и снова выпустила стрелу, от которой отлетали мелкие брызги, сверкающие в огнях пылающих домов.

На этот раз демон был начеку, поэтому отбил стрелу и тоже увидел девушку. Его губы презрительно скривились, а из руки вырвался огненный шар и полетел в лучницу. Та выпустила навстречу шару одну из своих стрел. От удара послышался хлопок и огненный шар пропал, казалось бы, вместе со стрелой, но та продолжила свой путь и вонзилась в бедро демона.

Я воспользовался тем, что все внимание демона было направлено на девушку, поэтому вмиг оказался рядом и атаковал копьем, вложив в него как можно больше духовной энергии. Тело демона было не такое сильное, как у предыдущего моего противника, поэтому я рассчитывал в этот раз на успех. И копье меня не подвело — лезвие легко вошло между лопатками. Однако демоны такие существа, которых не так легко убить, поэтому погонщик гончих развернулся и отправил в меня очередной огненный шар. Пока я убегал от него, лучница выпустила друг за другом две стрелы, которые попали в грудь погонщика.

Демон после подобного что-то прокричал и последствия этого стали понятны в следующий миг. Все псы оставили практиков и ринулась в сторону девушки.

В это время я вновь приблизился и ударил демона по шее. Острое лезвие, напитанное энергией, срезало рогатую голову и безжизненное тело рухнуло на землю. Гончие, будто не заметили смерти хозяина, продолжая носиться за лучницей и поливать ее пламенем.

Подходить к гончим было опасно, поэтому сражаться с ними лучше издалека. Лучница успешно уходила от своры и метким выстрелом в голову убивала существ одного за другим. Я решил ей помочь и бросился вслед за ней и гончими, которых она уводила все дальше от города, чтобы они не переключились на жителей.

С помощью техники шагов я быстро добрался до них и вонзил в бок ближайшего пса острие копья. Тот дернулся, взревел и, развернувшись, пытался схватить зубами древко копья, но у него никак не получалось извернуться. В это время на меня обратили внимание остальные существа и тут же переключились с лучницы и окружили, поливая меня со всех сторон огнем.

Я был полон решимости покончить с ними, поэтому, опершись о копье, перелетел через одного из псов, вырвавшись из ловушки, а затем отправил друг за другом несколько воздушных серпов. Три гончих со страшными ранениями умерли сразу, раскидав по земле свои внутренности, еще двое рухнули на обожженную траву и визжали, пытаясь уползти подальше от человека, причинившего им боль. Но я не дал им шанса скрыться, и добив ударом в голову, перешел на остальных.

Лучница тоже не теряла времени зря и, находясь на безопасном расстоянии, точными выстрелами убивала гончих. Когда псы поняли, что им не победить, то попытались попросту сбежать, ведь их больше никто не контролировал, чтобы заставить сражаться до конца. Они ринулись в сторону леса, темнеющего неподалеку, но до деревьев никто не успел добежать. Воздушное копье и стрелы остановили их гарантированно.

Еще не хватало, чтобы они стали бесчинствовать в округе.

Расправившись с гончими, мы с лучницей бросились на помощь другим практикам, сражающимся с демонами. Монстров уже не видно было, значит, все они повержены, что не могло не радовать.

Демоны, хоть и были сильные, но все же уступали по силе и возможностям демонице, великану и погонщику, которые, собственно, и руководили всеми остальными. С их же смертью о какой-то организации нападения говорить не приходилось, поэтому к утру защитники города расправились со всеми, кто не успел убежать.

Только убедившись, что опасность миновала, защитники города позволили себе выдохнуть. Уставшие, но довольные, они разошлись по городу, оповещая жителей о том, что враги повержены. Ну и заодно проверяя различные темные углы, где еще могли скрываться противники. Люди осторожно выходили из домов и, переговариваясь, принялись тушить пожары, разгребать завалы и сжигать трупы врагов.

Я не захотел здесь больше оставаться и до того, как ко мне кто-то подошел бы, незаметно ушел из города. Мне не нужны были благодарности, почести и награды. Не для этого я помогал людям. Правда, я забрал себе пространственные кольца поверженных демонов, которые хотел использовать в дальнейшем. Кольца были защищены от проникновения в них, но я решил заняться этим вопросом позже. Наверняка есть способ вскрыть их, но пока этот способ был для меня недоступен.