Скрытый небесный дракон. Том 2

Глава 10

На следующий день я продолжил свой путь, но на очередном перепутье выбрал не ту дорогу, по которой ехал на турнир, а ту, что пересекала ее и убегала на север.

Этот путь был мне незнаком, поэтому я был начеку и внимательно следил за всем, что творилось вокруг, при этом используя технику шагов, чтобы быстрее добраться до ближайшего поселения, ведь запасы мои уже заканчивались. Да и так передвигаясь, меньше шансов попасть в какую-нибудь ловушку — попробуй еще уследи так за практиком.

Преодолев равнину, я направился в густой заросший лес, но вскоре услышал звуки воды. Через пару минут выскочил на берег реки и увидел впереди шикарного вида водопад.

Вода срывалась с десятиметровой высоты и с шумом обрушивалась в круглый водоем. До меня долетали мелкие брызги и охлаждали разгоряченное от быстрого бега тело. Впрочем, с учетом моей текущей ступени развития я так бежать мог еще долго и это, скорее, работало мое подсознание, которое еще не привыкло к тому, что, по сути, в обычном понимании я давно перестал быть обычным человеком.

Я решил остановиться здесь на отдых. Разложив палатку и доев остатки копченого мяса с сухарями, опустился на мягкую траву, что росла на берегу водоема, и достал из пространственного кольца кристалл. «Душа ветра» заискрилась, отражая причудливые блики на воде.

Когда я уже погрузился в медитацию, сжимая в руке кристалл, вдруг явственно почувствовал опасность, которая так и впилась раскаленными мечами в спину. Я привык полагаться на свое чутье, поэтому тут же вскочил на ноги и взял в руки копье.

На первый взгляд все было спокойно, но я знал, что здесь есть кто-то еще и этот кто-то смертельно опасен для меня. И что удивительно, вскоре я увидел того, кто меня беспокоил. Как бы это странно ни выглядело, но это был Молниеносный тигр, как тот, кого я уже однажды отогнал и показал, что на меня не следовало нападать.

— Ты вовремя. Мне как раз хотелось подзаработать, — предвкушающе усмехнулся я.

В это самое время тигр выпрыгнул из кустов и ринулся на меня. На его голове были оба рога, и расцветка шерсти немного отличалась от той, что была на том тигре, с которым я столкнулся, когда спасал детей и Алисию от бандитов. К тому же этот зверь был больше предыдущего и шерсть буквально искрилась от энергии, которая таилась в нем.

С глухим рыком Молниеносный тигр попытался схватить меня своими острыми зубами, но я ушел в сторону, одновременно прочертив копьем воздух. Острие лезвия вскользь прошлось по спине зверя, но этого было достаточно, чтобы оставить глубокий разрез. Тигр взревел от боли, но даже не думал отступать, а снова атаковал, орудуя передними лапами с острыми когтями.

Пару раз он смог ударить по копью, которое я выставил перед собой, но даже следа не оставил на древке. Мое нынешнее копье было гораздо лучше предыдущего, которое наверняка сломалось бы от такого сильного удара. Все же Великий дом Диад славится своими кузнецами и даже дерево после обработки Ромулом Диадом стало невероятно крепким.

Видя, что до меня добраться не получится, духовный зверь остановился, отступил на пару шагов и неожиданно сильно заискрился. Тут даже гадать не приходилось, что он что-то задумал, поэтому я тут же ушел в сторону с помощью техники шагов.

В это же время на то место, где я до этого стоял, ударил разряд. Сила удара была такова, что трава почернела и запахло едким дымом.

После всего, что произошло, меня уже не мог напугать такой зверь, я знал, что одолею его. Поэтому я был совершенно спокоен и, за пару шагов сблизившись с ним, кувыркнувшись через тело зверя, я ударил по лапе, которая не смогла противиться лезвию копья, наполненного моей духовной силой, и тут же отлетела в сторону. Из обрубка брызнула кровь.

После такого Молниеносный тигр понял, что он проиграл, поэтому попытался сбежать, но теперь я начал охоту. Наши роли поменялись, и поэтому я быстро достиг убегающего духовного зверя, оббежал и остановился прямо перед ним. Тигр не успел толком среагировать на мое неожиданное для него появление, и лезвие копья вонзилось в его грудь. Резким ударом я глубже продавил копье и тигр, спустя несколько секунд, обмяк.

Я убрал копье в пространственное кольцо и взял в руки кинжал, который куда больше подходил для того, что я собирался сделать. Аккуратно, чтобы не испортить кожу, я освежевал тигра, затем вытащил средоточие и серебряные клыки.

Тот, кто был охотником, оказался слабее своей жертвы и закономерно стал моим законным трофеем.

Довольный своей добычей, я вернулся к водопаду и продолжил прерванную медитацию. Правда, на этот раз я не смог всецело погрузиться в процесс, а постоянно был начеку. Неизвестно, сколько еще духовных зверей прячется в этом лесу и их мог привлечь запах крови, хоть я и старался не допустить этого.

Вопреки ожиданиям, ночь прошла спокойно, поэтому на рассвете я продолжил путь. Вскоре лес сменился полями и впереди показался очередной густонаселенный город. Судя по карте, которую я изучил в Пагоде знаний, это был уже регион, который принадлежал дому Лан. Моему дому.

Добравшись до города, я беспрепятственно прошел через ворота, так как стражи сразу признали во мне представителя Великого дома Лан, и обратился к прохожему, пожилому человеку, тянущему за собой тележку с овощами.

— Добрый день, любезный. Не подскажете, где я могу найти скупщика?

— Добрый день, молодой человек. Скупщики всегда там, где есть добыча. Иди в квартал охотников, — он повернулся и показал крючковатым пальцем в сторону домов за небольшой площадью.

— Благодарю, — кивнул я.

Первым делом я хотел продать добычу, а уже потом заняться поиском жилья.

Скупщики нашлись довольно быстро. Притом набежали сразу трое, только увидев мою добычу. Я прекрасно знал, сколько может стоить то, что я забрал у зверя, поэтому, не обращая внимания на уловки скупщиков, которые, конечно же, хотели максимально сбить цену, просто озвучил окончательную сумму, которую хочу получить.

Видя, что я не так прост, скупщики успокоились, немного попытались, конечно, еще склонить меня в их пользу, но все же купили мою добычу за ту цену, что я озвучил. Так как я не стал ее завышать, то считаю, что это была справедливая цена.

Получив деньги, я подошел к ближайшей лавке с едой и попросил большую тарелку лапши с мясом. В ожидании заказа прислушался к тому, что говорят за соседним столом.

— Я сам там не был, но брат моей жены с утра пришел и все нам рассказал, — проговорил тучный мужчина с тонкой косой седых волос. — На месте обрушения земли практики нашли проход в древние катакомбы. Говорят, они такие старые, что им не меньше века.

— И что же там, в этих катакомбах? — заинтересовался его друг, внимательно глядя на мужчину.

— Кто ж знает? — пожал тот плечами. — Вход ограничен какой-то сложной формацией, которая пропускает только какую-то часть практиков по каким-то своим там критериям. Хотя многие начинающие практики ринулись туда, чтобы попытать удачу.

— Мне все же интересно, что там запрятано. Было бы хорошо, если духовные монеты или драгоценности, — мечтательно произнес мужчина и отпил из пиалы, от которой поднимался пар.

— Не думаю. Все же все практики хотели бы найти там древние артефакты, свитки с редкими или запрещенными техниками, или просто растения, которые впитали окружающую духовную энергию и от этого стали невероятно ценными. Даже столетний одуванчик может стоить несколько тысяч духовных монет, а что уж говорить о растениях более больших сроков, — нравоучительно поднял палец мужчина с косой.

— Жаль, что я не практик, — разочарованно выдохнул второй и снова пригубил из пиалы. — Даже соваться туда не буду, а то прихлопнут, как муху, и все на этом.

В это время мне принесли глубокую глиняную миску с лапшой и мясом. Пока я ел, за соседним столом сменились люди, но и они говорили только о найденных катакомбах. Похоже, это была самая важная новость для местных за последнее время.

После сытного обеда я решил осмотреть город, но от прохожих снова слышал только об обрушении земли и о том, что может таиться в закрытых сложной формацией катакомбах.

В итоге, наслушавшись столько противоречивых предположений и видя заинтересованность людей, я сам загорелся идеей попробовать пройти формацию и открыть проход в катакомбы. Все же во многих книгах, которые я читал, в таких местах действительно находились различные богатства, но и опасности — куда уж без этого.

Я решил узнать путь до катакомб и направился к ратуше, в которой намеревался встретиться с главой города и все подробнее выяснить. Одно дело, слухи, а другое — уже подтвержденные данные.

В каменном здании с остроконечной крышей царила полутьма и присутствовала приятная прохлада. Я заглянул в две комнаты, попавшиеся мне на пути, но никого не нашел. Странно, куда подевался глава?

Я вышел на улицу и увидел неподалеку нескольких мужчин. Решив выяснить у них, где нужный мне человек, я подошел и те сразу же обратили внимание на меня.

— Приветствую вас. Не подскажете, где могу найти главу города? — поинтересовался я.

Мужчины переглянулись и один из них вышел вперед. Это был подтянутый мужчина, от которого чувствовалась сильная аура. И судя по тому, что я ощущал от него, он находится на этапе Воина.

— Я глава. Меня зовут Арат Мурза. Кто вы и зачем я вам понадобился? — он окинул меня внимательным взглядом.

— Я Сорен из Великого дома Лан.

Мужчины снова переглянулись, а спесь и высокомерие с лица главы тут же слетели.

— Приветствую вас, господин Сорен, в нашем славном городе, — он сложил руки перед собой и учтиво поклонился. — Что привело вас ко мне?

— Я много слышал про найденные катакомбы, поэтому решил наведаться туда…

— Зачем вам это?— грубо прервал меня глава города. — Это просто старые, заброшенные, неизвестно кем созданные проходы. Они могут обрушиться и перекрыть выход или, что еще хуже, засыпать людей, поэтому я бы настоятельно не рекомендовал вам посещать то злополучное место.

Остальные мужчины одобрительно загудели.

— Я все же хотел бы посетить катакомбы и сложить о них свое мнение, а не полагаться на чужое, — сухо ответил я.

Мне не нравилось, куда завел этот разговор. Сильно не нравилось. Неужели на землях моего дома кто-то будет мне еще и мешать идти туда, куда я хочу? Или же они не хотят делиться ресурсами, которые можно будет обнаружить в этом месте?

— Давайте дождемся возвращения моих людей, и они обо всем расскажут. Все же мне не хотелось бы, чтобы вы, как представитель Великого дома Лан, подвергали свою жизнь опасности, — вновь попытался отговорить меня глава, уже пытаясь говорить более мягко.

— Благодарю за заботу, но я сам принимаю решения. Если вы не готовы рассказать мне, где находятся эти катакомбы, то найдутся другие люди, готовые поделиться информацией, — в моем голосе слышались металлические нотки.

Арат Мурза сглотнул и, оглянувшись на мужчин, которые, судя по моим ощущениям, тоже были практиками, кивнул.

— Не гневайтесь, молодой господин, я всего лишь хотел уберечь вас от опасности. Пройдемте в ратушу и на карте города я покажу вам, где находятся катакомбы.

Он кивнул практикам, которые торопливо направились по дороге, изредка оглядываясь на меня, и зашел в ратушу. Я прошел следом за ним.

В одной из комнат висела искусно нарисованная карта города с окрестностями, выполненная в мельчайших подробностях. Арат Мурза показал мне здание, в котором мы сейчас находились, а также путь до катакомб. Оказалось, что их обнаружили при обработке земли для посадки зерна всего в паре километрах от города.

— Молодой господин, не держите на меня зла. Я не хотел вас обидеть или огорчить. Просто наши люди уже прочесывают катакомбы, поэтому вряд ли вы найдете то, что упустили они, — проговорил глава, не сводя с меня взгляда.

Он был явно выше меня на этапе Возвышения, но все же вступать в противостояние с одним из Великого дома Лан точно не хотел. Все же эта земля принадлежала моей семье, а значит он, как глава города, должен был подчиниться мне.

Я ничего не ответил на его слова, развернулся и вышел из ратуши.

Практики, что стояли с главой у ратуши, отошли на безопасное расстояние, чтобы Сорен Лан не смог их услышать и принялись обсуждать его приезд.

— Что здесь понадобилось этому отщепенцу из дома Лан? — недовольным голосом пробурчал мужчина с рябой кожей, после перенесенной кожной болезни. Его состояние даже алхимические пилюли не могли исправить, а откуда он получил это заболевание, практик отказывался говорить.

— Вот именно! Его сюда никто не звал. Тем более сейчас, когда мы можем хорошо заработать и утаить найденное в катакомбах от дома Лан, — поддержал его молодой практик в ярко-оранжевом костюме и с перьями в прическе.

— Скорее всего, у дома Лан здесь свой осведомитель. Иначе откуда они могли узнать о находке? Не-е-ет, его нельзя подпускать к катакомбам, иначе нам ничего не достанется, — включился в разговор третий.

Это был широкоплечий седовласый мужчина с широкой щербинкой между передними зубами.

— Что же нам делать? — спросил Рябой и, в очередной раз оглянувшись, убедился, что Сорен зашел вместе с главой в ратушу.

— Этот Сорен даже в собственном доме не прижился. Его вся семья недолюбливает, поэтому исчезновение никчемного наследника будет им даже на руку, — проговорил седовласый и вполголоса добавил: — Предлагаю сделать так, чтобы парень никогда не вышел из катакомб.

— Тогда предлагаю спор, — оживился практик в оранжевом костюме, потирая руки от предвкушения. — Выиграет тот из нас, кто завладеет его копьем и продемонстрирует его остальным. Уверен, его копье стоит больших денег, поэтому это будет еще одна возможность заработать.

Довольные собой практики ударили по рукам и разошлись в разные стороны. Каждый из них намеревался убить Сорена, но поодиночке это сложно будет сделать, поэтому мужчины направились к своим верным людям, чтобы совместными усилиями справиться с отщепенцем из дома Лан.