Скрытый небесный дракон. Том 2

Глава 19

Шаграт, казалось, не знает чувства жалости и даже то, что я его брат, не останавливало его от того, чтобы сделать все, чтобы поразить меня стрелой. Причем стрелой боевой, а не какой-нибудь деревянной с мягким наконечником.

В этом мире вообще, как я понимаю, к таким вещам относились с определенной долей пренебрежения. Ведь все раны можно было залечить, благодаря более высокой скорости естественной регенерации, либо с помощью алхимии. Конечно, тут еще были в ходу целебные техники и свитки, но они встречались гораздо реже — все же довольно специфическая вещь.

Я уже был весь в крови, которая текла из многочисленных ран, но даже не думал сдаваться. После первого же попадания, я понял, что это не просто тренировка, а настоящий бой.

Между тем Шаграт снова натянул тетиву, с насмешкой глядя на меня.

— Ты не хочешь сдаться? Посмотри на себя, кровь уже стекает на площадку.

— Нет, стреляй, — твердо ответил я, не спуская взгляда с острия стрелы.

— Ну ладно.

Он выпустил очередную стрелу, которая снова полетела по необычной траектории, пытаясь сбить меня с толку. Однако я дал себе слово, что больше не дам поразить себя ни одной стреле.

Я подпустил к себе смертоносный снаряд поближе, после чего резко ушел в сторону, используя технику шагов. Стрела наконец-то пролетела в нескольких сантиметрах от меня, прорезав край рубашки.

— Неплохо, — услышал я сзади голос наставника.

С недавних пор именно это слово было для меня высшей похвалой, поэтому, воодушевившись, я пропустил мимо себя еще несколько стрел.

Шаграт уже не улыбался. Похоже, для него было важно попасть в меня и то, что я уклоняюсь от его стрел, вызывало раздражение. После очередной стрелы, пролетевшей мимо и вонзившейся в ствол дерева, я решил, что пора отбиваться, а не просто убегать. К тому же я уже понял манеру стрельбы Шаграта и то, с какой скоростью и по какой траектории летит стрела. Как бы он ни был хорош, но во многом мой старший брат повторялся, и это можно использовать.

Внимательно следя за следующей стрелой, которую без промедления выпустил брат, я быстро заработал копьем, надеясь, что смогу отбить ее. Так и получилось. Встретившись с лезвием копья, стрела отлетела в траву.

— Ты быстро учишься, — скупо похвалил брат и снова полез в колчан.

Все три стрелы, которые он выпустил друг за другом, я уверенно отбил, после чего получил еще одно «неплохо». И вот после этого наставник велел выпустить еще несколько стрел, но целиться в другие места, чтобы я не смог определить, куда стрела полетит.

Шаграт вздохнул, чуть заметно кивнул и с безразличным видом выпустил несколько стрел, которые закружились вокруг меня и атаковали одновременно с разных сторон. Три я отбил, а от еще двух увернулся, пропустив мимо себя.

В это время я заметил, как в глазах Шаграта вспыхнул огонек азарта и он, прищурившись, продолжил выпускать стрелу за стрелой. Притом он использовал духовную энергию, из-за которой некоторые стрелы раздваивались в процессе полета, поэтому стало казаться, что против меня выступил целый отряд лучников.

Чтобы защититься, я рванул по площадке, безостановочно орудуя копьем. Снаряды, встретившись с лезвием, отскакивали в кусты или пропадали. После пары минут, которые показались мне вечностью, я отбил последнюю стрелу и, тяжело дыша, оперся о копье.

Шаграт, похоже, даже не думал давать мне время на передышку и снова полез за стрелой, но тут на площадку между нами вышел Маркус. Всего миг никого не было и вот перед нами наставник нашего дома.

— Хватит. Благодарю тебя, Шаграт Лан, за помощь в тренировке брата. Это пойдет ему на пользу.

Шаграт убрал лук, чуть склонил голову и, задумчиво взглянув на меня, молча покинул площадку. Я же вытер пот со лба и осмотрел себя: тонкий костюм из серо-сиреневого стал почти черным от запекшейся на нем крови. Сквозь дыры были видны все еще кровоточащие раны.

— Ты тоже можешь идти, — сказал наставник, окинув меня нечитаемым взглядом.

— Благодарю за тренировку, — нашел я в себе силы поклониться, как делал это всегда под конец тренировки, и поплелся к дому.

Только сейчас, когда я позволил себе расслабиться, почувствовал, как болят раны и мышцы.

Как обычно, слуги ждали меня уже на первом этаже и, завидев издалека, поспешили в мою комнату, чтобы приготовить воду и чистый костюм.

Хромая, я поднялся на второй этаж и буквально ввалился в комнату. Первым желанием было просто рухнуть на кровать и не двигаться, чтобы не тревожить раны, но я все-таки заставил себя раздеться и, осмотрев раны, опустился в ароматную ванну. На этот раз слуги налили в воду какую-то травяную настойку. Скорее всего, она обеззараживала воду, чтобы не воспалились раны или что-то вроде того. Все же о медицине, к которой я привык, в этом мире не знали, но вместо этого тут было много другого, что позволяло обойтись и без этих знаний.

После теплой ванны, я еще раз осмотрел раны и увидел, что они уже начали затягиваться, хотя прошло совсем немного времени. Это было благодаря тому этапу Возвышения, на котором я сейчас находился. Чем больше духовной энергии в теле практика и чем лучше он управляется с этой энергией, тем быстрее все заживает и восстанавливается.

Накинув костюм, я вышел на балкон. На диване, свернувшись калачиком, лежала лисица и неодобрительно смотрела на меня черными глазками. Она, похоже, наконец-то выспалась, ведь все эти дни я видел ее только спящей.

Я сел рядом с ней и погладил шелковистую шерстку. Лисица даже не шелохнулась, продолжая внимательно осматривать меня. Притом она останавливала взгляд на ранах, будто видела их, хотя они были закрыты одеждой.

Вскоре слуга принес еду и, поклонившись, удалился.

— Ты столько дней не ела. Попробуй вот этот кусок мяса, — я протянул ей кусок запеченного мяса. — Правда, он приготовленный, а не сырой, как ты любишь. Но все же это мясо духовного зверя, поэтому пойдет тебе на пользу.

Лисица сначала отпрянула от ароматного приправленного мяса, но потом понюхала, лизнула предложенный кусочек и съела в пару укусов.

— Совсем неплохо, правда? — улыбнулся я и положил перед ней еще несколько кусков.

На этот раз лисица не стала отказываться, а с готовностью набросилась на еду.

Притом лисице так понравилось мясо, что она без стеснения сама лезла в тарелку, не дожидаясь, когда я предложу ей. Вдвоем мы быстро уничтожили все, что было на подносе.

— Ну вот, а ты сопротивлялась, — с улыбкой сказал я и погладил ее по голове.

Лисица забралась ко мне на колени и прижалась, заглядывая в глаза. Я еще раз ее погладил, а она, увидев у меня на руке царапину, тут же лизнула ее.

— Не беспокойся за меня. Все раны заживут, ведь я уже довольно сильный и теперь со мной ничего плохого не случится. И вообще, я твой защитник, поэтому и тебе не надо ничего опасаться.

Я встал и направился в комнату, чтобы растянуться на кровати и дать отдохнуть мышцам. Лисица побежала вслед за мной и расположилась на соседней подушке. Я посмотрел на нее и подумал о том, что она единственный мой друг в этом мире, если, конечно, не считать того паренька, спустившегося с гор. Даже интересно, как он там, не попал ли в очередные неприятности?

После обеда ко мне в комнату пришел наставник Хансен и сказал, что больше тренировки сегодня не будет, так как не следует тревожить раны и велел изучить новые техники ведения боя.

Я поблагодарил его за заботу и направился в библиотеку Великого дома Лан. Библиотека располагалась в отдельном здании и была гораздо больше, чем Пагода знаний, в которой я часто бывал до этого.

Когда я зашел, то в первое время ничего не видел из-за полутьмы, что царила вокруг. Вскоре я ощутил еле уловимый аромат духов, а вслед за ним услышал шелест ткани. Когда глаза привыкли, то увидел, что ко мне направляется необыкновенной красоты женщина. Даже то, что ее лицо было наполовину скрыто под тканевой полупрозрачной маской, не помешало мне разглядеть ее большие, миндалевидные, голубые глаза, маленький нос и влажные пухлые губы.

На ней был белоснежный наряд с золотой вышивкой, который при каждом ее шаге раскрывался и обнажал стройные ноги. Причем казалось, что она не шла, а скользила вперед, словно мираж.

— Приветствую вас, молодой господин Сорен из Великого дома Лан. Я очень рада, что вы нашли время посетить библиотеку, — она сложила руки перед собой и низко поклонилась, отчего в вырезе ее платья показались соблазнительные бугорки весьма даже внушительной груди.

Я сглотнул и, стараясь не пялиться на нее, ответил:

— Приветствую… Ингрид, — имя мне подсказала память Сорена. — Мне нужны подходящие для копья духовные техники. Думаю, я стал достаточно силен, чтобы ими воспользоваться.

— Конечно, я уже знаю о вашем прогрессе. Прошу, пройдите за стол, молодой господин Сорен, я вам сейчас все принесу.

От ее чарующего голоса у меня все замерло внутри, поэтому я не сразу нашел стол, а стоял как истукан и смотрел девушке вслед, пока та не скрылась за полками с книгами. Да, все же есть разница между образом, сохранившимся в памяти Сорена, и своим личным опытом.

Выдохнув и осмотревшись, я увидел большой деревянный стол со светильником в центре. Возле него стояли две скамьи.

Я с трудом опустился на жесткую скамью, ведь раны до сих пор болели, хоть уже не кровоточили. Брат меня совсем не жалел, да и, как я понимаю, стрелы его были совсем непростыми, иначе я восстановился бы намного быстрее.

Осмотревшись, я увидел, что во всем здании горят лишь несколько небольших светильников, которые дарят не так уж много света, поэтому я не понимал, как можно найти что-то на полках.

Когда Ингрид появилась со свитками в руках, я спросил у нее:

— Почему здесь так мало света?

— Дело в том, что свет губительно влияет на некоторые древние рукописи. Страницы становятся ломкими, а чернила выгорают. В нашей библиотеке хранятся уникальные техники, которые передавались из поколения в поколения Великого дома Лан многие столетия, поэтому наша главная задача — сохранить их.

— А как же вы находите нужные книги, ведь названий почти не разглядеть?

— Мне не нужно читать названия. Я точно знаю, где что лежит, — она разложила передо мной несколько свитков и извиняющимся голосом продолжила: — К сожалению, духовных техник, подходящих для копья, не так уж и много. Не так много практиков нашего дома посвящали себя этому пути. Это все, что я смогла найти.

Я поблагодарил ее, подвинул к себе источник света и раскрыл первый свиток. Углубившись в чтение, я не заметил, как наступил вечер. Я, конечно, и раньше подобным увлекался, но в этот раз действительно был перебор. Но что я мог поделать, если в этом мире было столько всего удивительного.

Техника, которая первой попалась мне в руки, исходя из того, что я прочел в свитке, позволяла с помощью вращения копья создавать стальной барьер с использованием духовной энергии. Почти то же самое, что пытался инстинктивно сделать я, но более структурировано и с пометками, как необходимо направлять духовную энергию, чтобы усилить эффект. Как же интересно!

Когда ко мне подошла Ингрид и сказала, что уже время ужина и она уходит, я попрощался и первым делом направился на тренировочную площадку, чтобы применить новую технику. И хотя раны болели, я все равно вытащил из пространственного кольца копье и, раскрутив его нужным образом, вложил духовную энергию, как было написано в свитке. С первого же раза мне удалось создать стальной барьер, что в первую очередь говорило о том, что я уже достиг того уровня мастерства, что позволяет мне без особых трудностей осваивать все новые техники условного текущего уровня. Прямо как в играх каких-нибудь, только тут все основывается на понимании духовной энергии и подготовки тела к тому, чтобы выдержать такого рода нагрузки.

Вернувшись в свою комнату, я поужинал и лег в кровать. Только сон никак не приходил, поэтому, немного поворочавшись, я все же понял бесполезность этой затеи и вместо сна я окунулся в медитацию.

Первым делом в подробностях просмотрел бой с Шагратом и увидел несколько ошибок, которые привели к ранениям. Если бы я был внимательнее, то избежал бы их… наверное. Все-таки брат был намного выше меня на ступени Возвышения, поэтому, возможно, даже не применял против меня все свои умения. Да и мне хватило лишь малой части того, на что он способен.

На следующее утро тренировки продолжились, но теперь я проходил все упражнения с легкостью, что наверняка нравилось наставнику, но он этого никак не показывал.

После сытного обеда с лисицей, я снова направился в библиотеку. На этот раз я изучал технику создания миражных двойников, с помощью которых можно запутывать противника. Да и в целом его можно заставить нападать на двойника, когда я уже буду в другом месте. Даже несмотря на ограниченный радиус применения техники, это может спасти мне жизнь, поэтому этой техникой я не стал пренебрегать.

Как и вчера, я отправился на тренировочную площадку и, применив новую технику, попытался создать двойников. Правда, на этот раз получилось не с первого раза, а со второго, хотя если быть честным до конца, то вообще с десятого раза только получилось создать более-менее похожую на меня копию. Впрочем, все равно над результатом надо будет поработать.

Но я и так был доволен собой. Каждые новые знания и навыки приближали меня к следующей ступени Возвышения и увеличению моего боевого потенциала.

Когда поздним вечером я вернулся в комнату, то не сразу нашел лисицу и уже даже забеспокоился, но вскоре она появилась, запрыгнув на мой балкон. И где только гуляла? При этом никто не объявлял тревогу о появлении духовного зверя в городе, с другой стороны, даже я, зная чего от нее ждать, не всегда мог понять: лисица — обычный зверек или нет. Она была необычной и со своими тайнами, но лезть в это я пока не собирался.

Вдвоем мы снова поели мяса духовных зверей и я, устроившись на мягком диване, окунулся в медитацию.

Последние две недели сильно сказались на моем развитии и духовной силе. Я даже чувствовал, как энергия струится по моим расширившимся меридианам и энергоузлам, напитывая мое тело силой и исцеляя его, изменяя по мере развития. Через два дня от ран, оставленных стрелами Шаграта, остались лишь розовые полоски. Обычному человеку понадобилось бы намного больше времени и применение различных мазей и лекарств, чтобы произошло заживление, я же не делал ничего. Все сделала духовная энергия.

Следующие два дня я изучал свитки, в которых таились техники, позволяющие преобразовывать духовную энергию в стихийные проявления. Я уже умел использовать ветер, превращая его в воздушный серп, в копье или защитное поле, но после изучения новых техник, теперь мог также использовать огонь и воду. Правда, на это требовалось гораздо больше затрат энергии, но зато я мог сам создавать нужные эффекты, используя свою фантазию. А с ней у меня точно не было проблем. Да и всегда может возникнуть ситуация, когда мой противник не будет восприимчив к стихии ветра и тогда лучше иметь запасной вариант.

Поздним вечером, когда вернулся с тренировочной площадки и скинул с себя прожженную одежду, потому что создавал огненные вихри наподобие тех, что делал демон в моем недавнем сражении, залез в приготовленную ванну и, задержав дыхание, опустился на дно. Так мне больше всего нравилось медитировать. Правда, воздуха хватало лишь на несколько минут.

Сначала я просмотрел утреннюю тренировку, во время которой я действительно допустил не так много ошибок и теперь еще лучше понимал, что делаю не так, сравнивая это с тем, что показывал наставник. Затем окунулся в познание той техники, которую осваивал два последних дня, и в это время случилось невероятное.

Меня буквально подбросило из ванны, и вся вода ринулась в разные стороны. Одновременно с этим по телу пронеслась жгучая волна, которая, казалось, просто испепеляет меня всего. Я хотел закричать, но не смог выдавить ни звука. В комнате начало все рушиться: падали полки с различными благовониями и полотенцами, вдребезги разлетелась фарфоровая ванна, стекла вылетели из окон. Разноцветный вихрь, сотканный из бушующей энергии, носился вокруг меня, а я даже вздохнуть толком не мог.

Мне сначала показалось, что это нападение. Кто-то посмел проникнуть на территорию резиденции Великого дома Лан и наброситься на одного из наследников. Однако вскоре я понял, что это не так. В груди возникло чувство расширения и жжения. Такое со мной уже было, и я понял, что происходит. Это был момент перехода на следующую ступень Возвышения.

Последнее, что я увидел, перед тем как потерять сознание, это лисица, появившаяся на пороге. Она была встревожена и попыталась добраться до меня, но бушующая энергия ей этого просто не позволила. Я не мог контролировать свою духовную энергию в этот момент.

Я пришел в себя уже в кровати. Рядом на подушке лежала лисица и не спускала с меня внимательного, и я бы даже сказал слегка настороженного взгляда. Приподнявшись, я осмотрелся и понял, что не сам лег в кровать, так как в ванной уже все было прибрано. Значит, меня нашли и перенесли в кровать.

Накинув на себя уже привычный костюм, что лежал неподалеку на мягкой софе, я поднялся и выглянул в окно. На востоке над лесом раскинулись первые лучи солнца. Спохватившись, что опаздываю на тренировку, я выбежал из комнаты и помчался на площадку.

Наставник уже ждал меня на прежнем месте, но ни слова не сказал ни про опоздание, ни про мою новую ступень Возвышения. Хотя наверняка он знал о том, что случилось. Я и сам толком не осознал, как это произошло и что именно мне подобное дало.

Единственное, что изменилось, это сложность и длительность упражнений. Скорее всего, он подбирал тренировку, исходя из ступени Возвышения, на которой я находился. В свою очередь, я заметил, что мне легче выполнять то, что раньше считал изнурительным и сложным. Тело перестроилось под нагрузки.

Так прошла еще одна неделя, в течение которой я на отлично освоил новые техники, изученные в библиотеке.

После очередной тренировки я вернулся в дом на обед и вместе с подносом, над которым вился аромат свежеприготовленной еды, один из слуг протянул мне свиток.

— Что это? — заинтересовался я, взглянув на печать с изображением герба дома Лан. такого мне видеть еще не доводилось.

— Мне неизвестно, молодой господин. Свиток привез один из личных слуг вашего отца, — поклонившись, ответил слуга.

— Отца?

Как только я остался в комнате один я тут же раскрыл свиток и прочитал его текст. В нем говорилось, чтобы я немедленно отправился к ближайшему от города разлому. Еще из памяти Сорена я знал, что такие приказы не имеют двойных трактовок, и я не имею права не явиться по распоряжению главы дома.

— Приготовьте мне еду и одежду в дорогу, — велел я слугам и протянул лисице, которая изнывала от нетерпения, кусок мяса.

Она набросилась на еду, с благодарностью глядя на меня. Уже привыкла к совсем нетипичной для себя пище и еще и добавки просит — вот что значит приобщить существо к цивилизации.

После нашего сражения с Шагратом, я его больше не видел и не знал, здесь он или нет. Когда все было готово к следующему путешествию, я нашел наставника Хансена в здании для медитаций и рассказал ему о свитке, который получил от отца.

Тот выслушал меня, сдержанно кивнул и ответил:

— Это правильное решение. Теперь, когда ты достиг ступени Воина медного ранга, то можешь помочь защитникам на границе миров. Желаю тебе удачи, Сорен из Великого дома Лан.

Он чуть склонил голову, но его лицо не выражало никаких эмоций. Впрочем, как и всегда.

— Спасибо вам, наставник Хансен. Благодаря вам я поднялся на следующую ступень и постараюсь не останавливаться на этом, — я сложил руки перед собой, низко поклонился ему и, развернувшись, направился к воротам.

В мешке за спиной смирно сидела лисица и терпеливо ждала, когда я ее выпущу наружу.

Слуги снова выстроились в шеренгу и низко поклонились, провожая меня. Мне почему-то стало грустно, будто я действительно уходил из родного дома, хотя провел здесь всего лишь около месяца. Возможно, на меня влияла память Сорена, ведь когда-то он точно так же покидал родное гнездо.

Когда ворота за мной закрылись, я с облегчением выдохнул и двинулся по городу к дороге, которая вела к ближайшему разлому. Этот путь был мне известен, так как Сорен когда-то был у этого разлома, ведущего в мир демонов. Правда, долго не продержался и, не спросив разрешения, покинул свой пост и вернулся домой. Старший брат тогда был в ярости, но никак не мог повлиять на безответственного Сорена.

За воротами города выпустил лисицу из мешка, и та сразу же исчезла в траве. Только издали я заметил, как взметнулись все три ее хвоста, прежде чем раздался писк полевой мыши. Видимо, она соскучилась по свежему мясу, что тоже в целом понятно — как-никак она духовный зверь, а не домашний питомец.

Используя технику шагов, я уже к вечеру добрался до не предусмотренной природой границы миров и направился к роскошному шатру, где разместились начальники отрядов. Стражи, стоящие у входа в шатер, узнали меня и приветственно склонились. Я кивнул в ответ и зашел внутрь.

— Сорен! Ты вернулся! — послышался девичий голос и мне навстречу ринулась девушка, которую я как-то не ожидал здесь увидеть.

За секунду до того, как она крепко схватила меня, я вспомнил ее. Это была младшая сестра Сорена — Артена Лан.

— Здравствуй, сестричка. Вижу, ты соскучилась по мне, — усмехнулся я и обнял ее в ответ.

— Конечно, соскучилась! Я так рада, что ты здесь, — она подняла на меня свои необычные фиолетовые глаза, а потом отстранилась и оглядела меня с ног до головы. — А ты изменился в лучшую сторону. На каком ты сейчас этапе Возвышения?

— Воин медного ранга, — не без гордости ответил я.

— У тебя получилось! Я так и знала. Я верила в тебя! — воскликнула она и хлопнула в ладоши. В целом она единственная из родственников Сорена продолжала верить в него, несмотря на его образ жизни.

В это время к нам подошли мужчины и, представившись, поприветствовали меня уважительными поклонами как к старшему.

Артена взяла меня за руку и подвела к столу. Как оказалось, они как раз ужинали. Слуги тут же нашли мне дополнительно сиденье, посуду и предложили жареное мясо и густую кашу. То, что нужно, чтобы восполнить силы после тяжелого дня.

Во время ужина сестра засыпала вопросами, остальные же молчали и с интересом поглядывали на меня, видимо, гадая что мне здесь нужно и сколько времени я продержусь.

— Даже до нас долетела слава Скрытого небесного дракона, — улыбнулась она.

Мне же стало неловко и, поблагодарив за вкусный ужин, поспешил на улицу. Сестра увязалась следом за мной и мы взобрались на небольшой холм, с которого открывался вид на разлом.

Зеленые растения и деревья из мира людей потихоньку преобразовывались в красные, необычные растения мира демонов. Это и была зона между мирами, куда свободно могли пройти отряды как людей, так и демонов. Сложность заключалась в том, что вход в мир был один, но выходов могло быть несколько. Как правило, они располагались у разлома, но бывали так же и неожиданные прорывы, что сильно осложняло службу отрядов-практиков, которые контролировали зону вокруг разлома.

Отряды устраняли угрозу со стороны противника, но из-за обширности территории не так-то уж и легко было найти и расправиться с демонами и монстрами, которые представляли угрозу миру людей.

К тому же аномалии порождали все новые виды монстров и растений, которые нападали в равной степени как на земли людей, так и на земли демонов.

— Я рада, что ты здесь. Нам нужна помощь, — сказала Артена и прижалась ко мне.

— На этот раз я вас не оставлю, — заверил я и обнял ее.