Скрытый небесный дракон. Том 2

Глава 6

Между тем друг за другом выступали практики, демонстрируя свои невероятные способности. Я же до сих пор не мог придумать, что бы такое им показать.

Вскоре прозвучало мое имя и взгляды сотен зрителей устремились на меня. Я встал и не спеша направился в центр арены. Как только я остановился и окинул взглядом притихших людей, с интересом наблюдающих за мной, мне вспомнилось, как пару кандидатов играли на музыкальных инструментах, а значит, можно продемонстрировать свои умения в искусствах. Я никогда не делал этого в этом мире, но почему бы и нет. Так что я выбрал рисование.

Когда я лежал в больнице под капельницами и бесчисленными экспериментальными приборами, единственным моим увлечением было рисование. Альбомы стопками покоились на подоконнике моей палаты, но по-настоящему интересовали они только медсестру Анну, которая всегда была ко мне добра. Она с восхищением рассматривала рисунки и хвалила меня. Также Анна часто говорила, что после выздоровления я стану великим художником, который прославится на весь мир, но этого по понятным причинам не случилось.

По моей просьбе мне предоставили все необходимое, пусть сначала и поворчали, что если уж собрался проводить демонстрацию, то можно было и свое принести. Я не стал на них обращать внимания — главное, чтобы мне дали возможность рисовать, а дальше я просто следую своей интуиции.

Вместо карандаша мне предоставили кисть и баночку с чернилами. Ничего особенного среди этого, понятное дело, не было, так что я не мог воспользоваться помощью высококлассных материалов. Например, у тех же, что играли на музыкальных инструментах, они явно были артефактами, а не просто обычными инструментами.

Но я все это рассматривал как еще один вызов, который мне необходимо преодолеть.

С кистью я никогда не работал, но тем не менее прекрасно понимал, что простого рисунка никто от меня не ждет. Я замер рядом с довольно большим холстом и задумался о том, чтобы мне изобразить и действительно ли у меня все получится?

Я глубоко вздохнул, взял кисть в руки и сделал первый мазок. Краска с легкостью легла на холст, оставив плавную линию. Ну что ж, не так уж и сложно рисовать кистью. Осталось только придумать, что изобразить, чтобы поразить местных судей и зрителей. После всех практиков, которые выступали до меня, чем-то удивить было трудной задачей.

Я провел еще несколько линий, а затем сделал глубокий вдох и продолжительный выдох. Именно так начиналась моя медитация.

Я понимал, что черными чернилами не удастся изобразить всего, но там где пасует реальность, помогает духовная энергия и именно ее я направил в чернила чтобы воплотить нужный мне результат. А дальше уже было неважно, что происходит с холстом — были важны только мое желание и моя воля. Воля, которая вела руку с кистью.

Между тем, я уже знал, что буду рисовать, и быстро заработал руками. Из неясных ничего не значащих линий начали вырисовываться узнаваемые объекты. Незаметно для себя, я погрузился в столь знакомое состояние медитации и продолжил рисовать, даже не понимая, что получится. Мои руки двигались быстро, а духовная энергия преобразовывалась именно в то, что мне нужно было.

Местами линии получались четкими, местами размытыми, но это было именно то, что мне нужно. Вокруг царила звенящая тишина, но я не отрывался от своего занятия и продолжал рисовать, создавая на холсте невероятный рисунок. С каждой секундой я действовал все быстрее и уверенней, а духовная энергия выходила из меня уже таким потоком, что я стал ее вытягивать из окружающего пространства, даже не сильно контролируя этот процесс.

Я уже не понимал, сколько времени прошло, но не мог остановиться, пока не закончу. Вскоре, очередной раз проведя кистью, я остановился и выдохнул.

Готово.

Попятившись, я взглянул на то, что получилось, и с удивлением обнаружил, что в точности повторил то, что годами наблюдал из окна своей палаты. Это был вид на многомиллионный город с небоскребами, трубами заводов и небольшим сквером, находящимся за зданием больницы. Даже огни города перемигивались и медленно проплывали облака, будто все было настоящим. Как застывшая видеозапись всего в пару секунд, но все же.

Я смотрел на свой рисунок, который поражал фототочностью, и не мог поверить, что это моих рук дело. Я будто снова очутился в своей палате и, приподнявшись на кровати, смотрел в окно, на нормальную жизнь других людей.

Между тем трибуны пришли в движение и раздались аплодисменты. Рядом со мной встал ведущий и окинув внимательным взглядом рисунок, громко произнес:

— Я не знаю, что изобразил молодой господин Сорен из Великого дома Лан. Но это очень талантливо! Только искусный мастер мог изготовить что-то подобное и вдохнуть в картину столько оттенков и смыслов. Благодаря своему невероятному мастерству, вы проходите на следующий этап турнира!

Зрители засвистели и захлопали в ладоши. Я чуть склонил голову и направился к сиденьям под навесом.

— Просто потрясающий рисунок! — восхищенно произнесла Ирен. — Что это за необычное место и где оно находится?

— Воспоминания из моих снов, — тихо ответил я.

Она недоуменно посмотрела на меня, но больше не задавала вопросов.

Я еще какое-то время не мог прийти в себя, обдумывая произошедшее. Вскоре ведущий назвал имя Джина и я наконец обратил внимание на то, что творится на арене.

Джин явно не был готов к такому испытанию, поэтому с мольбой взглянул на меня, перед тем как пройти в центр арены, но я ничем помочь не мог.

— Прошу, Джин Ри, покажите нам свои умения, — кивнул ведущий и поспешил удалиться.

Парень огляделся, то ли ища поддержки, то ли обдумывая, что же можно использовать и тут воспрял. Я понял, что он что-то придумал.

— Для того, чтобы я смог продемонстрировать свои умения, мне нужна каменная глыба, — проговорил он, повернувшись к ведущему.

Тот недоуменно посмотрел на Джина и повернулся к своим помощникам. Те развели руками, показывая, что не были предупреждены об этом.

— Позвольте, но сейчас мы не сможем предоставить вам… глыбу, — развел руками ведущий.

— Так дайте указание, пусть привезут, а я подожду — ничего страшного, — парень развернулся и направился к нам.

Между тем ведущий о чем-то переговорил со своими людьми и вышел на центр арены.

— Мы предоставим Джин Ри каменную глыбу, но на это потребуется время. Поэтому испытание продолжается, я приглашаю следующего участника…

В это время довольный Джин опустился рядом со мной.

— Ты что-то задумал? — вполголоса уточнил я.

— Ничего такого, — легкомысленно пожал он плечами. — Просто попробую что-нибудь изобразить. Все-таки я жил в горах и много времени проводил именно с каменными истуканами, которых делал сам… А еще я думал, что они откажутся предоставлять каменную глыбу и пропустят меня на следующий этап, но, похоже, с этим не вышло.

— Неожиданно… А ты хитрец, — улыбнулась Ирен, которая не прошла это испытание, потому что изобразила танец, используя свой посох, но зрители его не оценили по достоинству.

Возможно, дело было в том, что она просто показывала различные упражнения под музыку, а не танцевала в прямом смысле. Или же сама девушка слишком волновалась и не могла вложить в свои движения нужную гармонию.

Время шло и вскоре остался только Джин, который все еще надеялся, что у организаторов будут проблемы с глыбой и ему не придется ничего изображать. Однако вскоре на арену заехала тройка лошадей, которая тянула за собой повозку. На повозке возвышалась глыба, закрепленная веревками.

— Мы снова приглашаем показать свои умения Джина Ри, — объявил ведущий после того, как глыбу успешно спустили на землю и увели лошадей.

Надо же, все же заморочились с предоставлением материала.

Джин тяжело вздохнул, встал и не спеша направился к глыбе, внимательно изучая ее. Он обошел материал для своей работы два раза, задумчиво прижимая палец к губам, и, наконец, кивнул и ударил кулаком. Кусок каменной глыбы отлетел в сторону. Зрители восхищенно ахнули.

Отступив на пару шагов, он оценивающе посмотрел на то, что получилось, и, приблизившись, снова ударил. Так, удар за ударом он сужал глыбу, превращая ее наподобие человека. Если честно, я сам был поражен. Даже встретившись с Джином в бою, я даже не предполагал, насколько он силен.

И в то же время я понимал, что тут были важны не сами удары, а то, как он направлял духовную энергию в эти моменты. По сути, она выступала вместо резцов и молотов, выгрызая из породы то, что требовалось парню.

Вот только в какой-то момент Джин, похоже, вошел в раж и стал наносить удары с такой силой, что куски от камня разлетались так далеко, что организаторам пришлось срочно возводить защитную формацию, иначе могли пострадать зрители. И сделали они, на мой взгляд, это очень вовремя, так как практически сразу после этого кулак Джина на миг вспыхнул от распирающей его энергии и он с криком ударил по глыбе.

Сила удара была такова, что ее попросту снесло. Даже не так — всю глыбу подкинуло вверх, и когда она столкнулась с барьером, камень разлетелся на мелкую крошку, на несколько мгновений скрыв арену от взгляда зрителей. Но что самое необычное — на барьере появились трещины и, похоже, он держался на последнем издыхании. Когда пыль улеглась, мы смогли увидеть несколько ошеломленного произошедшим Джина, который, похоже, даже не понял, как у него это так получилось.

— Уважаемые зрители, все вы видели, как из каменного массива этот практик голыми руками создал скульптуру. То, что она разбилась в процессе — печально. Но нами принято решение, что Джин Ри заслуживает пропуск на следующий этап. Как вы думаете?

Арена взорвалась поддерживающими Джина криками и аплодисментами. Да уж, не создал статую, так покорил всех своей силой. С учетом, что он одним ударом чуть было не снес барьер, неудивительно, что распорядители турнира приняли решение его пропустить дальше. Такой практик далее покажет более зрелищные бои.

— Джин Ри, вы проходите!

На лице парня растянулась радостная улыбка и он, поклонившись зрителям и ведущему, поспешил к нам.

Между тем ведущий продолжил:

— Уважаемые зрители и участники! Турнир продолжается! На этом этапе будет проходить бой против всех. Для вашей безопасности мы накроем место сражения защитной формацией, но это не помешает вам любоваться зрелищем, — проигнорировал он в этой речи, что одна такая уже была возведена. Как будто это была мелочь не стоящая внимания. — Все участники, успешно прошедшие предыдущий этап, приглашаются в центр арены!

Ведущий повернулся и жестом показал, чтобы мы вышли.

— Наконец-то, настоящее сражение, — с воодушевлением проговорил Мигэл и выпустил из пространственного кольца своих марионеток.

Те побежали перед ним, готовые в любую секунду наброситься на врага их хозяина. Ну и заодно он таким образом увеличил количество участников, ведь большинство его марионеток были размером с человека или даже больше.

Я не знал, чего ожидать от остальных, поэтому сразу вытащил копье и внимательно следил за всеми, кто был рядом со мной. Я прекрасно помнил, как вели себя некоторые из них на испытании в лесу.

— Уважаемые участники! Желаю вам удачи. Да победит сильнейший! — прокричал ведущий и спешно удалился.

Когда сверху нас накрыла защитная формация (куда более мощная, судя по ощущениям, чем предыдущая), участники все еще стояли в нерешительности и поглядывали друг на друга. Но тут один из практиков — мощный тип с боевым топором, издал устрашающий крик и, резко развернувшись, привычным движением намеревался отрубить голову близстоящему практику, но тот тоже оказался непрост и ушел в сторону, одновременно вытаскивая меч. Это стало сигналом для остальных и сражение началось.

Все спешно рассредоточились по периметру арены, чтобы иметь возможность как защищаться, так и нападать. Тут я заметил, как три практика заговорщически перекинулись парой слов и одновременно атаковали одного из более сильных, чем они сами, практиков, битву которого я наблюдал на первом этапе испытания. Тот отразил нападение, но не успел атаковать в ответ, так как те трое просто не дали ему такой возможности и начали грамотно кружить вокруг него, ожидая его малейшей оплошности.

Я понимал, что нужно заботиться прежде всего о себе, но такое вероломство показалось мне неправильным. Но в это же время я заметил, как с помощью точно такой же тактики пятеро участников набросились на еще одного практика. Тот не смог долго сопротивляться, поэтому одна из атакующих техник меча просто искромсала его всего. Во все стороны брызнула кровь и практик замертво повалился на землю. Это была первая кровь, от которой буквально все разом озлобились и начался самый настоящий хаос.

Вокруг летали искрящиеся формации атакующих заклинаний, превращаясь то в разрушительные сферы, то в огненных змей, то в ядовитые иглы. От различных техник, мелькающих вокруг, рябило в глазах, и я едва успевал отбиваться от множества кинжалов, летающих стрел, невероятно удлиняющих лезвий мечей.

Находиться в самом эпицентре битвы с каждой минутой становилось все опаснее, поэтому я начал отходить в поисках более спокойного места, чтобы иметь возможность хотя бы вовремя увидеть опасность и отреагировать на нее. Между тем практики образовывали коалиции, чтобы защититься от тех, кто заранее договорился и нападал группами. Это оказалось довольно эффективно, ведь одному против трех или пяти было гораздо сложнее выстоять.

Тут я краем глаза слева увидел знакомую фигуру и направился туда, раскручивая перед собой копье, чтобы защититься от буйства заклинаний и техник. Ну и, разумеется, используя технику шагов, чтобы не быть предсказуемым противником.

Джин безостановочно бил кулаками, которым не только пытался нанести урон, но и защититься от летящих в него стрел. Напротив него стоял лучник, который вознамерился во что бы то ни стало достать до парня, отправляя все новые и новые партии стрел, которые летели так, что невозможно было угадать их траекторию.

— Как же ты мне надоел! — закричал Джин и, размахнувшись, ударил по воздуху так, что мощный поток энергии полетел, сметая всех на своем пути, пока не добрался до лучника.

Тот отлетел в гущу практиков, но подняться уже не смог. В его груди осталась глубокая вмятина. Он еле дышал и смотрел перед собой невидящим взглядом. Сразу понятно, что в ближайшее время он нам не противник.

В это время на Джина снова напали. На этот раз это был практик, владеющий стихией воды. Ледяные копья устремились в моего ошеломленного друга. Я хотел помочь ему и подобрался ближе, но тот не сразу понял, кто рядом с ним и замахнулся своим кулаком, объятым духовной энергией. Я едва успел увернуться, чтобы не попасть под удар.

— Спаситель, это вы! — с облегчением выдохнул он и тут же начал кланяться. — Простите меня. Я не сразу признал вас. Здесь все хотят моей смерти. Еще раз простите.

— Не только твоей, — ответил я и при его очередном поклоне ударил копьем как раз туда, где до этого находилась его голова.