Скрытый небесный дракон. Том 2

Глава 25

Я вернулся к кругу на песке и факелам, чтобы закончить отвязку пространственного кармана. Нападать на врага лучше всего на рассвете. Тогда дозорные менее бдительны и к тому же уставшие после ночного дежурства. А те, кто спит, не сразу поймут, что случилось, и начнется паника. Это будет нам только на руку.

Погрузившись вновь в медитацию, я сфокусировался на кольце так, как было написано в свитке, и увидел тонкую нить связи с бывшим владельцем. Именно эту нить и нужно было разорвать, чтобы проникнуть в «кладовую» демона.

Взяв копье поудобнее, напитал его духовной энергией и провел по нити, произнося следующие слова:

— Я освобождаю артефакт от текущего владельца и освобождаю от всех связанных с ним энергий.

Кольцо подскочило вверх, закружилось, разбрасывая искры огненной энергии, и плавно опустилось на мою ладонь.

Я открыл глаза и еще раз внимательно осмотрел его. Первое, что бросилось в глаза — цвет камня. Из коричневого, он стал прозрачным, как вода в озере Лагуна Судьбы. Это озеро самое большое во всем континенте и славится чистой целебной водой. Все это я нарыл в памяти Сорена. Хотя чем дольше я живу в его теле, тем больше мне кажется, что это мои собственные воспоминания.

Далеко на горизонте черное небо немного посветлело. Скоро рассвет, поэтому нужно торопиться. Я вытащил из кольца все, что там было, и разложил перед собой: три кожаных мешка с золотыми слитками (наверняка золото использовалось для того, чтобы подкупить людей), две большие секиры с грубо вытесанными рукоятками, но с невероятно острыми лезвиями, черное зеркало с железной ручкой. Также различные личные вещи: от новых портков до добротной обуви из твердой кожи.

Однако кое-что сразу же притянуло мой взгляд. Это был золотой лист. Точно такой же, какой я нашел в сундучке.

У меня не было времени разбираться с каждым предметом, поэтому я убрал обратно все в пространственное кольцо и направился к лагерю. Аарон уже сдал пост, и теперь Рузольт прохаживался между палаток.

— Слава Небу, вы вернулись! — воскликнул он и поднял руки вверх. — Господин Сорен, Аарон передал мне, что вы ушли, но вас долго не было, и я уже хотел разбудить остальных и пойти на ваши поиски.

— Искать меня не надо, а вот остальных надо разбудить и как можно быстрее.

Рузольт кивнул и принялся бить по палаткам с криками:

— Просыпайтесь! Вставайте! Подъем!

Встревоженные сонные практики выбегали из палаток с оружием в руках и готовые наброситься на врага, но осмотревшись, принялись недоуменно переглядываться.

Когда все были в сборе, я пояснил причину их раннего пробуждения. Воины без лишних вопросов собрались за считаные минуты и приготовились к наступлению на форт.

— Мы должны проникнуть внутрь под видом местных. На воротах я не заметил стражников, поэтому сложностей не возникнет. Эффект неожиданности нам поможет, но я не знаю, сколько демонов-воинов собралось в форте и насколько они сильны. Мы обязаны сделать все, чтобы наши враги и близко не подошли к разлому.

Все согласно закивали, полные решимости броситься в атаку.

На шестерых у нас было всего два летающих артефакта, поэтому я велел встать на мечи парами, а я и Аарон доберемся до форта с помощью техники шагов.

Когда мы пустились в путь, над горизонтом раскинулись первые лучи солнца. Когда выглянет второе, я не знал, но и света от первого нам было достаточно.

По мере приближения к форту я отметил, что дорога, по которой ночью сновали демоны, теперь пустынна. В голове поселилась неприятная мысль: а что, если ворота закрыты?

Можно было бы перелететь каменную стену, но тогда нас заметят сразу же и нужного эффекта не получится.

Однако мои опасения оказались напрасными. Ворота были открыты настежь, а внутри кипела жизнь. Накрывшись капюшонами, мы сделали из разбросанных палок что-то наподобие носилок, свалили на них несколько камней и накрыли рогожей, будто это какой-то груз.

Подхватив импровизированные носилки, мы вышли на дорогу и двинулись в форт. Я видел, как напряжены воины, готовые в любую секунду сбросить плащи и накинуться на врага. Однако я им дал четкие указания — для начала выяснить, сколько всего демонов-воинов и где они находятся.

Натянув посильнее капюшоны, чтобы не видно было лиц, мы прошли через ворота и очутились на площади. Полукругом располагались казармы с узкими окнами, напротив ворот находились двустворчатые двери, в которых виднелись лестницы, убегающие вниз. Скорее всего, там были склады. Их построили под землей, чтобы не занимать место и так в небольшом форте.

Между тем на площади кипела работа. Кто-то бил железными прутьями монстров, сидящих в клетках. Это делалось нарочно, чтобы сильнее озлобить их. Наверняка их еще и не кормили, чтобы голодные твари набрасывались на любого встречного.

Кто-то точил различные клинки и раскладывал их на каменные блоки, установленные в ряд вместо столов. Кто-то мешал варево в больших чанах, висящих над кострами.

— Расходимся, — вполголоса сказал я.

Опустив свою поклажу у стены казармы, практики разошлись в разные стороны. Зара сделала вид, будто проверяет, хорошо ли держатся камни на стенах казармы, а сама заглядывала в окна.

Икар подошел к слону, которого я видел на дороге, принялся соскребать с него ошметки грязи и изредка поглядывал вверх, пытаясь определить, есть ли на стенах демоны. Кай Вард подобрал два кувшина и понес их к распахнутым дверям складов. Аарон слонялся на площади между демонами, подмечая, кто из них обычный рабочий, а кто воин. Рузольт двинулся к клеткам с монстрами, но отвлекся на оружия, разложенные на камне.

Зара прошла вдоль всех казарм, встретилась со мной взглядом и кивнула. Свою часть задания она выполнила и теперь неспешно шла ко мне, стараясь быть незаметной. Кай Вард поднялся из подвального склада и тоже двигался ко мне.

Неподалеку от меня на поваленных вверх дном корзинах сидели два пожилых демона и разговаривали. Ожидая доклада от своих воинов, я невольно прислушался к их разговору.

— Говорят, сам Архидемон Олон прибыл.

— Так и есть. Я видел его. Похоже, он стал еще сильнее, — шепотом ответил второй демон, опасливо оглядываясь.

— Еще я слышал, что это репетиция перед главным сражением. Говорят, этот разлом на той стороне хуже всех охраняют. А все потому, что Верховный Лорд еще издавна велел сюда особо не ходить, чтобы людишки ослабили охрану. Так все и получилось. Архидемон прогонит их с этого разлома, а за ним и основное войско подтянется. Хорошие времена настают, прибыльные, — демон в предвкушении потер руки.

Вдруг я заметил, как Рузольт взял в руки меч с клинками по обе стороны и покрутил его в руке. Аарон остановился и обернулся ко мне. На его лице читалось: «Какого хрена он делает?».

Я двинулся к Рузольту. В это же время демон, который точил оружие, встал со своего места, с трудом разогнул поясницу и подошел к практику.

— Хорошее оружие, но оно принадлежит Холю, поэтому ты его не сможешь взять.

Рузольт, видимо, понял, что оплошал, поэтому торопливо положил меч на место, развернулся и хотел уже уйти, но тут демон обратил внимание на его руку. Он потянулся и рывком содрал с Рузольта капюшон.

— Человек! Здесь человек!

— Во дурак, — услышал я сзади упавший голос Икара.

Демон, который снял с практика капюшон, схватил тот самый меч и хотел ударить им в грудь Рузольта, но тот поднял свои массивные кулаки и одним мощным ударом снес демону полголовы.

Между тем в форте началась настоящая паника. Испуганные рабочие рванули в сторону ворот, из казарм начали выбегать демоны.

— Наверху пятеро! Возьму их на себя, — доложил Икар и побежал к лестнице, ведущей на стену, на бегу вытаскивая из карманов небольшие пузырьки с ядовито-желтой жидкостью.

Из-за паники, что образовалась вокруг, демоны-воины не заметили остальных практиков, а только Рузольта, который поджег свои кулаки и яростно бил, используя техники, которые позволяли поражать противников, находящихся за десятки метров от него.

Зара забежала за угол казармы и принялась прицельно метать небольшие ножи, которые неизменно попадали в лоб очередного демона, который нацелился на Рузольта.

Кай Вард скинул плащ, выхватил огромный меч, на котором к тому же летал, и бросился в атаку на трех демонов, которые выпускали монстров из клеток.

Вдруг нас накрыла мощная аура, от которой многие демоны рухнули, как поваленные, и распластались на земле. Зара тоже не смогла устоять и сначала упала на колени, а затем и повалилась на землю, и как бы ни старалась, не могла даже голову поднять.

Я видел, что Аарону тоже трудно выстоять. Он держался побелевшими пальцами за каменную стену форта и весь покрылся потом.

Рузольт навалился на каменные блоки с оружием, но все еще держал перед собой сжатые кулаки, напитанные духовной энергией.

Остальных я не видел, так как сам воткнул копье в землю и, взявшись за древко, замер, придавленный неведомой силой.

— Как вы посмели вторгнуться на нашу землю, мерзкие людишки! — раздался громогласный голос и в воздух взмыл демон.

Мускулистое тело демона покрывали непонятные символы и знаки. На груди висела броня из зеленого панциря какого-то зверя. Казалось, что ростом он был не меньше трех метров — невероятно большой демон. Раньше мне такие не встречались.

Я хотел ответить ему, но не смог даже зубы разжать. Все мое тело стало каменным от напряжения.

— Вы все умрете! Все до одного. А потом я пойду за вашими семьями. Мир людей скоро перестанет существовать не будь я Архидемоном Олоном! — он развел руки в стороны, запрокинул голову и захохотал.

На руках демона было по три пальца с изогнутыми когтями, а также наручи из такого же панциря, как и на груди.

В это время краем глаза я заметил слева от себя движение. Повернуть голову я не мог, поэтому скосил глаза настолько, насколько смог, и увидел Кая Варда, который хоть и прикладывая неимоверные усилия, но все же шел к демону, сжимая в руке свой меч.

Демон перестал смеяться и заметил Кая.

— Глупец, ты своим ножичком не сумеешь даже поцарапать меня!

— Это мы еще посмотрим, — сквозь зубы процедил практик, с трудом передвигая ноги.

— Ну что ж, давай покажем всем, насколько слабы и беспомощны людишки. Это только поднимет боевой дух моего войска.

В его руках появился боевой топор. Кай Вард широко расставил ноги и приготовился. Демон презрительно скривил губы и полетел на практика, раскручивая топор.

Удар. Меч, напитанный духовной энергией, отбил мощный удар гигантского демона, но я видел, что пожилой практик с трудом удержался на ногах. Надо было действовать, но я, сколько бы я ни старался, не мог даже выпрямиться, не говоря уж о том, чтобы сражаться.

Между тем демон развернулся и снова полетел на Кая, но в этот раз его наручи загорелись красным огнем. Он напитал свои руки энергией, которая полилась на топор, отчего тот тоже начал пылать.

— Умри-и-и, — прошипел демон, но вдруг о его рогатую голову что-то ударилось и со звоном разбилось.

Демон остановился, поднял голову вверх и хищно прищурился.

— А вот и еще один.

Я проследил за его взглядом и увидел Икара, который лежал на краю площадки на стене.

Он бросил в демона зельем, но оно не сработало, так как Архидемон наверняка был хорошо защищен.

Заминки хватило, чтобы Кай Вард завел руку с мечом назад и с силой бросил в грудь демона. Архидемон одним, почти незаметным движением отбил меч и снова полетел на практика. Я понимал, что это конец, но тут Кай сделал взмах рукой и его меч полетел назад, прямо в спину демона.

За доли секунды до того, как демон занес топор над практиком, меч воткнулся ему в спину.

Раздался яростный вопль и давление сразу пропало. Не теряя ни секунды, я устремился к демону, на бегу отправляя в него воздушные серпы и копья, которые оставляли лишь неглубокие царапины, но не могли причинить значительный вред демону, который, судя по ощущениям, был не ниже этапа великого мастера.

Когда я почти добрался до демона, он вдруг пропал. Просто испарился, будто его и не было.

Я обернулся и увидел, что демоны, которые тоже получили свободу от давления Архидемона, набросились на практиков.

— Куда он подевался? — крикнул мне Кай Вард, который уже держал руках свой меч.

— Не знаю.

В это время сверху раздался крик Икара:

— Вот он! Я его вижу!

Я обернулся и увидел, что в тени, которую отбрасывала казарма, появился Архидемон. Его лицо, искаженное яростью, не сулило ничего хорошего.

— Вы все сдохнете, людишки! Ваши головы я сохраню и насажу на колья в вашем мире, чтобы все видели, что будет с теми, кто решит выступить против нас!

Он снова поднял топор и ринулся на нас с Каем. Мы приготовились отразить атаку, но тут рядом с демоном появилась… демоница. Она была одета в полупрозрачную голубую накидку, а ее рога покрывала позолота.

Она выставила перед собой ладонь и подула. Мощный поток ледяного воздуха закружился, набирая силу, и обрушился на нас. Дыхание перехватило от мороза, ресницы тут же покрылись инеем, а видимость стала нулевой из-за льдинок, кружащихся вокруг и впивающихся в кожу. В это самое время прямо надо мной появилось лезвие топора Архидемона.

Я едва успел откинуться назад, когда боевой топор пронесся в нескольких сантиметрах от моего носа. В ответ я ударил копьем снизу вверх, применив при этом технику, удлиняющую лезвие. Послышался сдержанный рык и топор снова устремился ко мне.

— Надо убрать демоницу! Я ничего не вижу! — прокричал я Каю Варду, который стоял за мной, и выставил древко копья навстречу топору.

— Понял! — ответил он и, пригнувшись, вырвался из ледяного плена.

Я же едва удержал копье, по которому пришелся удар топора. Если бы не Ромул Диад, я бы уже давно лишился своего оружия, а теперь же на нем не осталось даже зазубрины.

Использовав технику шагов, я бросился прочь из бушующего вихря, и в это же время чуть не попался в трехпалую когтистую руку демона, которой он пытался схватить меня.

— Не уйдешь от меня, человечишка! Ты уже труп! — взревел он и бросил мне в спину свой топор.

Используя копье, как шест, я взлетел в воздух, кувыркнулся и опустился за демоном в то время, когда его топор продолжил лететь, и угодил в одного из демонов, который нападал на Рузольта.

У меня было пару секунд, чтобы изучить обстановку. Кай Вард пытался добраться до демоницы, которая предпочитала держаться в воздухе на высоте не меньше четырех метров и оттуда отправлять в практика ледяные копья, которые тот легко разрубал мечом.

Икар все еще был на стене и оттуда атаковал демонов пузырьками с ядовитыми зельями. Я заметил у его ног нескольких демонов, которые не подавали признаков жизни.

Рузольт сражался с противником, который летал над ним, используя кожистые крылья, и бил хлыстом, покрытым огнем. На плече и щеке практика темнели продолговатые ожоги от хлыста, но, похоже, его это несильно волновало, и он беспрестанно пытался поймать горящий кончик хлыста, напитанными энергией руками.

Зара сражалась с монстрами, которые окружили ее и клацали челюстями, с которых капала тягучая слюна.

Аарон взобрался на крышу казармы и оттуда поливал демонов стрелами. Однако и в него летели стрелы демона-лучника, который находился в дальнем конце площади.

В это время я увидел, как в руках Архидемона появилось артефакт в виде железного круга с небольшим шестом посередине. Этот прибор напомнил мне солнечные часы, которые я видел в журнале про путешествия.

Олон провел рукой над прибором и в то же мгновение все замедлились.

— Я же сказал, что убью вас, людишки, — усмехнулся демон.

В отличие от остальных, на него артефакт не подействовал, поэтому двигался он, как и прежде, очень быстро, чего не скажешь обо мне.

Медленно, словно во сне, я поднял копье перед собой и принялся крутить, создавая стальной защитный барьер. Вскоре последовал сильный удар, который отбросил меня назад и припечатал к стене. Если бы не стальной барьер, который хоть и не полностью, но был создан, Архидемон попросту разрубил бы меня на две части.

Демон запрокинул голову и торжествующе завопил:

— Мерзкие человеки, вы все будете съедены нашими питомцами!

Наверняка под питомцами подразумевались монстры.

Когда он снова поднял топор и пошел на меня, я уже стоял в компании своих миражных двойников. Эту технику я изучил, находясь в доме семьи Лан.

Демон на мгновение замешкался, но потом дернул плечом и ударил ближайшего практика, которым оказался один из моих двойников. Пока он с удивлением смотрел на то, как его топор пролетел сквозь двойника и тот начал испаряться, я воспользовался заминкой и всадил копье в его шею.

Если бы он не отвлекся на двойника, то наверняка смог бы отбить удар копья, ведь двигался я очень медленно, но демон заметил нападение слишком поздно, поэтому успел лишь поднять руку и отвести копье немного в сторону. В результате острие лезвия лишь оставило неглубокую рану на шее и плече. Зато он теперь точно знал, где двойники, а где я.