Скрытый небесный дракон. Том 2

Глава 13

Друг за другом я расправился со всеми воинами и уставший, но довольный собой, оперся о копье и осмотрелся. Груда железа лежала на каменном полу и даже не верилось, что они двигались и были, как живые. Все-таки не зря город был закрыт защитной формацией, не каждый практик смог бы пройти через такие тяжелые испытания с доспехами. Правда, и мне удалось тут оказаться по чистой случайности.

От усталости и ран, которые нанесли мне некоторые воины, я еле держался на ногах и отдал бы все за возможность отдохнуть и выспаться.

Вдруг я заметил, что формация, которая закрывала зверя до этого, исчезла. Я старался не прикасаться к ней, неужели не заметил и задел? Только этого не хватало!

Одно было хорошо, зверь продолжал спать и не обращал на меня никакого внимания. С облегчением выдохнув, я хотел продолжить свой путь, но между мной и необычным духовным зверем возникли какие-то всполохи и появился человек. На нем была серая мантия, а голову закрывал капюшон.

Я замер, не зная, чего ожидать от незваного гостя и удобнее перехватил древко копья, чтобы в случае нападения успеть отразить удар.

— Не бойся. Я не причиню тебе вреда, — послышался женский голос.

Я попытался заглянуть под капюшон, но внутри было темно, можно было разглядеть только острый подбородок.

— Кто вы? — спросил я, но незнакомка проигнорировала мой вопрос.

— Сюда мог попасть только человек, в душе которого нет зла. Ты преодолел все испытания храма, поэтому можешь стать достойным защитником моего дитя. Именно такого человека мы и ждали, но ты можешь отказаться и покинуть храм. Мы не станем мешать и чинить препятствия. Решать тебе. Надеюсь, твой выбор будет мудрым.

Она замолчала, ожидая моего ответа. А я будто только сейчас понял, что все закончилось и можно расслабиться, поэтому сделал глубокий вдох и понял, что силы покинули меня. Завалившись вперед, я потерял сознание.

Первое, что я почувствовал, когда пришел в себя, тяжесть на груди. Будто кто-то давил на меня. Открыв глаза, я встретился взглядом с черными глазами белоснежного зверя. Зверь спрыгнул на пол, а я сел и внимательно осмотрел его.

Зверь походил внешне на лисицу, только почему-то у нее было три хвоста. Притом хвосты двигались не синхронно, а каждый по-своему. Также от лисы исходила мощная аура, какая бывает у духовных зверей, что подтверждало мою первоначальную догадку.

Я огляделся в поисках женщины, но ее уже не было. Скорее всего, она пропала так же, как и появилась.

Голограмма или еще аналог, созданный с помощью формации? Интересно, сколько я пролежал без сознания?

Я поднялся на ноги, и лисица принялась тереться о мои ноги и преданно заглядывать в глаза.

— Что же мне с тобой делать? — я наклонился и погладил ее по голове.

Лиса прикрыла глаза от удовольствия и уткнулась носом в мою ладонь. От нее не чувствовалось опасности, поэтому решил взять ее с собой.

— Ладно, пойдем искать выход отсюда… Надеюсь, больше не будет нежелательных встреч с воинами. Или еще каких-нибудь опасностей.

Я чувствовал себя гораздо лучше. Все-таки отдых, хоть и короткий, пошел мне на пользу. Оглядевшись, я пошел вперед, а лисица радостно побежала следом, будто поняла все, о чем я говорил до этого. После всего того, что произошло в этом мире, я не удивлюсь, если здешние звери понимают человеческий язык. По крайней мере, становятся способны на это после определенного уровня развития.

Мы прошли еще один проход, но на этот раз уже без воинов, и вышли на улицу. Похоже, здесь не бывает ночи, ведь на улице до сих пор было светло.

Лисица поводила острым носом, принюхиваясь, но все равно держалась рядом, изредка проводя по моим ногам своими тремя хвостами.

Мы подошли к формации, огораживающей город. Я хотел выйти, но барьер, что было неудивительно, не выпускал, и каждый раз отбрасывал меня назад. С этой стороны он хотя бы это делал мягко.

— Как же отсюда выбраться? — задумчиво произнес я, ведь так и не понял, почему попал в город, если ранее формация просто отбросила меня к деревьям.

Мне хотелось побыстрее выбраться отсюда, поэтому я поднялся на ноги и снова подошел к формации. Но тут передо мной выскочила лисица и прикоснулась к барьеру одним из хвостов. В это время прямо посреди мерцающей формации образовалась брешь. Недолго думая я выскочил наружу. Лисица прыгнула вслед за мной.

Брешь в защите тут же закрылась, будто ее и не было. Знать бы еще как духовный зверь это сделал.

Оглядевшись, я понял, что практиков, пытающихся забрать мое копье, нигде не видно, поэтому с облегчением выдохнул и, наклонившись, погладил лисицу.

— Спасибо за помощь! Кто ты вообще такая? — дружелюбно спросил я.

Но лисица ничего не ответила и только потерлась черным влажным носом о мою руку.

Я подкрепился тем, что купил в городе, и даже предложил лисице кусок копченого мяса, но она отпрянула и замотала головой, едва почувствовав запах.

— Ну, как хочешь. Правда, для тебя у меня ничего нет. Может, сладкую булочку? — предпринял я еще одну попытку угостить необычного зверя, но лисица демонстративно отвернулась.

После отдыха мы продолжили путь. Я нашел еще несколько ценных растений и убрал их в пространственное кольцо. Лисица бежала рядом и зорко следила за тем, что творится вокруг. Правда, при этом я чувствовал, что она сдерживает свое любопытство. Уж очень поведение у нее было забавное.

Между тем мы подошли к скалам, окутанным туманом. Я уже хотел пройти мимо, сомневаясь, что оттуда удастся быстро выбраться в случае чего, и такого испытания мне точно не надо, но почувствовал опасность и тут же достал копье. Лисица тоже навострила уши и уставилась в густой, плавно движущийся туман.

— Отходим, — сказал я и попятился, не спуская взгляда с тумана.

Лисица последовала за мной, но не успели мы отойти на пару метров, как из тумана вылетело крылатое существо и, раскрыв зубастую пасть, ринулось на меня. Не успел я ничего сделать, как белоснежный зверь стремительно подпрыгнул и до того, как я успел среагировать, схватился за правое кожистое крыло.

Существо, напавшее на нас, заверещало, усиленно работая вторым крылом, но тут в бой вступил я и одним выверенным ударом всадил острие копья в его грудь. Пронзительно вскрикнув, летающий духовный зверь упал на землю, но он все еще был жив и пытался скрыться в тумане. Правда, несмотря на эту попытку, лисица тянула его ко мне, упираясь всеми четырьмя лапами. Пусть зверек был совсем небольшим, особенно на фоне своей добычи, но силы ему было не занимать.

Я добил чудище и приступил к разделке. Лисица же слизала кровь с раны на крыле и, не удержавшись, принялась грызть крыло.

— А-а-а, так ты сырое мясо любишь. Теперь буду знать, — сказал я и погладил ее по шелковистой шерстке, которая удивительным образом совсем не пачкалась.

Чуть позже мы продолжили путь, обходя подозрительные горы и стараясь в целом держаться от них подальше. Таким образом мы дошли до открытого пространства с высокой густой травой. Лисица юркнула в траву и тут же скрылась из глаз. Ее хвосты изредка мелькали среди густой темно-зеленой растительности, и в какой-то момент я уже было подумал, что она может потеряться, а я чувствовал ответственность за нее. Забавный все же зверек, да и помогала мне.

Заметив ее в очередной раз в нескольких метрах от себя, я рванул вперед и схватил ее на руки.

— Неизвестно, что может прятаться в траве, поэтому посиди лучше у меня за пазухой, — проговорил я.

Лисица недовольно взглянула на меня, но противиться не стала — забралась под рубашку и замерла. Я же продолжил путь в поисках выхода из этого места, радуясь, что пока никого опасного на нашем пути не попадалось, и вскоре увидел необычную поляну с цветами, от которых поднималась в воздух золотистая пыльца и парила в воздухе. Это цветы мне не попадались в книгах алхимика, но было ясно, что они наверняка очень ценны.

Как только я приблизился к ним, в очередной раз почувствовал опасность. Это предчувствие каждый раз выручало меня в этом мире, так что не доверять ему я не видел смысла.

В моих руках тут же появилось копье, а я настороженно огляделся. Противник не заставил себя долго ждать и вскоре из густой, высокой травы, слева от поляны выскочил хищный зверь. Это была черная пантера с золотыми продольными зрачками. Духовный зверь пристально смотрел на меня, будто оценивая, насколько хорошей добычей я для него окажусь.

Затем зашипев и оскалив зубы, она ринулась на меня. Я выставил копье навстречу ее рывку, но пантера сильным ударом отвела его в сторону и, сблизившись в рывке, чуть не вцепилась зубами в мою руку.

Я вовремя отклонился в сторону, и зубы клацнули по ткани рукава, оставив на ней две дырки. В первый раз за все время моя одежда повредилась. Это означало, что зверь очень сильный и наделен мощной духовной энергий. Вскоре я снова убедился в этом.

Пантера спряталась в высокой траве, хотя, казалось бы, что это невозможно, но, похоже, в этом случае действовала разновидность духовной техники, что делало духовного зверя менее заметным. Совершенно бесшумно пантера обогнула меня и атаковала сзади. Благодаря своему обострившемуся чутью, я резко развернулся и выставил копье.

Пантера летела грудью прямо на острие, но в последнюю секунду резко дернулась в сторону и пролетела мимо. Приземлившись на землю, она замахала лапами с мощными блестящими когтями.

Я отступил на пару шагов, напитал духовной энергией копье и ринулся на зверя. В этом мире действовал только один закон: либо тебя убьют, либо убьешь ты. Умирать я не хотел, поэтому выкладывался по полной, чтобы защититься и поразить врага.

Пантера, видимо, поняла, что добыча оказалась ей не по зубам и можно серьезно пострадать за время схватки, поэтому решила сбежать после того, как получила два ранения. Однако я не мог позволить ей скрыться, ведь зверь мог напасть чуть позже, поэтому пустился следом. Пантера пыталась скрыться в траве, но я неизменно находил ее и атаковал. Пару раз разъяренная хищница бросалась на меня, но я был начеку и снова несколько раз ранил ее.

В конце концов, от боли и потери крови духовный зверь пустился наутек, не обращая больше на меня внимания, но я обошел ее с помощью техники шагов и атаковал. Острие копья легко вошло в грудь и поразило сердце. Один удар и никаких мучений.

Разделав тушу и забрав пульсирующее энергией средоточие, я вернулся к поляне и собрал все цветы, стараясь не смахнуть остатки пыльцы. Ведь она могла представлять даже большую ценность, чем сам цветок.

Сложив всю добычу в пространственное кольцо, я понял, что места там больше нет и теперь точно надо возвращаться. Лисица все это время лежала у меня за пазухой и даже не шевелилась. Скорее всего она просто заснула под размеренное покачивание в такт моих шагов.

Как только я решил возвращаться и осмотрелся, как снова почувствовал опасность, которая будто острием меча прошлась по моей спине.

— Сколько же здесь духовных зверей⁈ — воскликнул я, но приглядевшись, понял, что ошибся.

Это были не звери, а люди. Друг за другом они появлялись, будто из ниоткуда, и окружали меня. Практики явно пришли не поздороваться или познакомиться. По лицам было видно, что они уже решили мою судьбу. Только они с этим явно поторопились: я так просто не сдамся!

— Чего вы хотите? — спокойно спросил я, но вместо ответа в меня полетели атакующие техники и метательное оружие.

Раскрутив копье, я создал перед собой стальное защитное поле и ринулся к ближайшему практику. Просто стоять и ждать очередного нападения — не в моих правилах. Мужчина, казалось, только того и ждал, поэтому атаковал меня заклинательными формациями, которые по мере приближения ко мне превращались в ядовитые иглы.

С помощью техники шагов, я рванул к нему, уходя в сторону от мерцающих атак заклинателя, и атаковал, используя технику, с помощью которой лезвие копья удлинилось вдвое на несколько мгновений. При первом ударе лезвие прошлось по его груди, оставив глубокую рану от плеча до противоположного бока. Мужчина взревел от боли, а я ударил еще раз и отрубил ему руку, которой он попытался прикрыться.

Практик повалился на землю и захрипел, держась за конечность. Быстрым ударом я добил его и побежал к следующему, который уже пытался достать меня огненным хлыстом.

Пока я сражался с одним противником, оружием которого был хлыст, оставляющий черные отметины на земле и обугленные растения, меня продолжали атаковать оставшиеся три практика, поэтому приходилось быть начеку и постоянно следить за тем, что творится вокруг.

Седовласый мужчина с грубым шрамом на лице без устали бил хлыстом, поэтому вскоре вокруг него образовалась выжженная земля, а я никак не мог подступиться ближе, ведь хлыст постоянно извивался и было непонятно, куда он ударит в следующую секунду.

В конце концов, я бросил попытки добраться до него и использовал технику, с помощью которой после моего направленного удара больше дюжины лезвий копья обрушивались вниз. Одно из лезвий, созданных с помощью духовной энергии, вонзилось прямо в его голову, несмотря на попытку защититься. Практик охнул и замертво свалился на землю.

С оставшимися нападающими тоже пришлось повозиться, но они явно недооценили меня, поэтому последний практик, увидев, что стало с остальными, попытался сбежать. Но я знал, что нельзя оставлять врагов за спиной, поэтому ринулся вслед за ним и достиг того уже у леса, из которого выползали опасные лианы. Я успел ранить его в ногу, прежде чем лес зашумел и из него снова показались лианы, которые схватили визжащего практика и утянули вглубь чащи.

Они было полезли за мной, но я отбежал подальше и только после этого с облегчением выдохнул, а, заглянув за пазуху, увидел, что лисица продолжает себе спокойно спать. Вот ведь интересный зверек — меня тут ранят, жгут хлыстом и атакуют техниками, а она просто спит.

Забрав у практиков все, что может представлять ценность, я окончательно убедился в том, что больше не смогу положить в пространственное кольцо даже ни одного цветочка. Надо возвращаться. Однако я не знал, где именно находится этот выход, да и так устал за этот долгий день, что решил остановиться на ночлег, и осмотрелся в поисках подходящего места.