Скрытый небесный дракон. Том 2

Глава 12

Я внимательно осмотрелся по сторонам, прежде чем сделать шаг дальше. Никого не видно было. Вокруг меня возвышались старые каменные полуразрушенные дома. Похоже, люди здесь жили очень давно. Так давно, что даже камень частично разрушился, и все поросло травой и мхом.

Все это в очередной раз подтверждало, что это место было скрыто от глаз людей очень давно. Только кто вообще создал это место и оградил его от внешнего мира?

Я медленно двинулся по мостовой, выложенной булыжником, осматриваясь. Заглянув в несколько уцелевших домов, не нашел ничего ценного. Вся деревянная мебель и ткани истлели и осыпались. Местами лежали черепки, которые когда-то были посудой.

Интересно, почему люди ушли отсюда и зачем закрывать формацией город, в котором никого нет?

Мое внимание привлекли несколько необычных растений, и хотя я не знал, насколько они ценные и какими свойствами обладают, все равно решил собрать — в пространственном кольце еще хватало места для такой мелочи.

Я продвигался все дальше в город и вскоре ощутил на себе чей-то тяжелый взгляд. Копье тут же появилось в моей руке, и я осмотрелся. Никого.

— Выходи! Я тебя все равно найду! — прокричал я.

Нет ответа.

Побродив по округе, я так и не нашел наблюдателя, поэтому пустился в дальнейший путь по древнему городу. Но все равно был начеку и постоянно оглядывался.

Вскоре меня начало напрягать присутствие кого-то незримого, но я ничего не мог с этим поделать. Не носиться же сломя голову по этому месту, в его поисках неизвестно кого! Тем более направление, откуда за мной наблюдают, я никак уловить не мог.

Вскоре впереди показалось здание, остроконечную крышу которого я заметил еще до того, как попал в город. Скорее всего, это была ратуша или что-то вроде того. Она была выполнена в готическом стиле из камня и мрамора, что разительно отличало ее от других строений в городе, которые больше походили на восточный тип архитектуры.

Когда я подошел поближе, то явственно ощутил присутствие зловещей ауры. Притом, похоже, она исходила от самого здания ратуши.

Сначала я хотел пройти мимо, но чутье подсказало, что я обязательно должен зайти внутрь, иначе просто не смогу выбраться из-под этого защитного купола. Я уже давно понял, что нужно слушать и доверять себе и своим предчувствиям, поэтому перехватил поудобнее копье, поднялся вверх по потрескавшейся лестнице и зашел внутрь.

Внутри царила полутьма и пахло пылью. Когда глаза привыкли, я увидел, что оказался в широком проходе, по обе стороны от которого, словно статуи, стояли рыцарские доспехи. У каждого из них в руках было какое-то уникальное для каждого оружие.

Я остановился, разглядывая невиданные до этого искусно сделанные доспехи, которые выглядели, как новые, несмотря на общее запустение вокруг. Похоже, время неподвластно над ними и поэтому лучше их не трогать.

Убедившись, что ничего такого, кроме доспехов, здесь нет, я побрел по проходу, внимательно разглядывая рыцарей, но приближаться к ним совсем не хотелось. От них чувствовалась опасность.

Вдруг под ногами что-то мелькнуло, и я увидел, что наступил на формацию, которая внезапно активировалась при моем приближении. Я замер, не зная, что последует за этим, и приготовился к самому худшему, что могло произойти.

В это же самое время два доспеха, расположенных по обе стороны от меня, пришли в движение. Я опешил, глядя на то, как они сошли со своих мест и стали приближаться ко мне размеренно и неумолимо.

В руках одного воина был гигантский меч, а у второго — секира. Не сговариваясь, они синхронно подняли оружие над головой и атаковали меня.

Я среагировал мгновенно и ушел от лезвия секиры и отбил меч в сторону. Воины оказались такими сильными, что секира с легкостью вошла в каменный пол, а меч я с трудом смог увести в сторону от себя.

В доспехах явно были не люди. Скорее всего, они были пустыми внутри, а «оживила» воинов формация, на которую я нечаянно наступил.

Это было какое-то сильное заклинание древнего заклинателя, устроившего здесь такую ловушку. Но как мне теперь остановить тех, кого нельзя наверняка убить?

Между тем воины снова подняли свое оружие и пошли на меня. Я увернулся от удара секирой и с силой воткнул острие лезвия копья в доспех на уровне груди. Вот только вместо полноценного удара, копье соскользнуло, оставив лишь небольшую вмятину. Тут же пришлось отходить в сторону, так как меня пытался достать мечник и с помощью техники шагов я оказался за спиной обладателя секиры и ударил древком копья воина по шлему.

Удар получился достаточно сильным, чтобы его гарантированно встряхнуло, потому что я вложил в копье духовную энергию. Шлем от удара не погнулся, а неожиданно отлетел, упал на пол и с грохотом запрыгал. Правда, это нисколько не помешало обладателю секиры развернуться в мою сторону, чтобы продолжить меня преследовать.

Но главное, как я и думал, внутри доспехи были пустые. Правда, кое-что я все же успел заметить и это дало мне надежду на то, что победить ожившую груду железа вполне возможно.

Из отверстия сверху лился едва заметный теплый желтый свет. Внутри доспеха что-то явственно светилось. И это что-то давало ему энергию. Скорее всего, только добравшись до источника света можно победить столь необычных противников.

В любом случае это лучше, чем пытаться растащить их на части без гарантии, что это остановит их.

В это время доспехи, будто оживились, и принялись энергично нападать. Я едва успевал уклоняться от одного оружия, как следом совершенно с другой стороны сверкало лезвие второго. Используя технику шагов и гибкость своего тела, я успешно уклонялся от ударов, но долго так продолжаться не могло. Ведь я все же тратил свои силы и энергию, поэтому уставал, в отличие от железных доспехов.

В конце концов, я смог дотянуться до руки воина с мечом и с силой ударил по перчатке. На этот раз лезвие копья с легкостью отрезало половину пальцев, повредив целостность доспеха, отчего воин больше не мог держать меч и тот упал на пол. Однако в то же мгновение он ловко подхватил его второй рукой и принялся так же искусно сражаться, будто ничего и не произошло.

На этот раз я уже знал, что делать, поэтому бил, целясь, в первую очередь, в руки, где были уязвимые сочленения доспехов. Однако воины будто были наделены интеллектом и защищались не хуже, чем нападали.

Между тем я уже здорово выдохся, отбиваясь от двоих сильных и неостановимых противников одновременно. Отбив очередное нападение мечом, я изловчился и ударил по плечу ближайшего ко мне воина. Железная рука отлетела в сторону, и я увидел через образовавшуюся дыру внутри доспеха кристалл, горящий желтым огнем. Недолго думая, я, пропустив мимо себя несколько взмахов оружия противника, воткнул острие копья в кристалл, который тут же разлетелся на осколки, а доспех просто рухнул на пол.

Одновременно с этим из доспеха вышла волна неструктурированной духовной энергии, но ничего поделать с этим я не смог.

В это время второй воин со всего размаху ударил меня сверху секирой. Я едва успел перехватить удар древком копья, но воин продолжал давить секиру вниз, заставляя меня, несмотря на отчаянное сопротивление и вздувшиеся мышцы, все ниже пригибаться к полу.

Это было очень опасно, поэтому я, вместо продолжения сопротивления, резким рывком отбросил секиру в сторону, а затем, подпрыгнув, воткнул копье туда, где до этого был шлем. Раздался звук разбившегося стекла, и воин упал у моих ног.

И вновь волна духовной энергии, вышедшей, как я понимаю, из уничтоженного кристалла, что был движущим сердцем этих доспехов. Наступила звенящая тишина, в которой слышался лишь стук моего разгоряченного сердца.

Я с облегчением выдохнул, но в ту же секунду раздался скрежет и со своего места двинулись еще два воина.

— Только не это, — раздраженно проговорил я.

У одного из них в руке было копье, а у второго факел, который до этого не горел, а теперь вспыхнул ярким пламенем. Странный выбор для оружия, но обсудить это все равно было не с кем и приходилось работать с тем, что есть.

Я попятился, но столкнулся с невидимой преградой. Пути назад не было.

— Зря я сюда зашел. Ох, как зря.

Радовало то, что я уже знал слабые места воинов, вышедших против меня, а так же, как их гарантированно убить, поэтому, перехватив копье, я ринулся в атаку. Воин с копьем владел оружием не хуже меня, а огонь из факела неожиданно для меня приобрел форму клинка, так что я успел уклониться в последний момент, поэтому бой был весьма ожесточенный.

Огненный клинок то и дело намеревался поджечь мою одежду, но ткань выстояла, чему я, конечно же, очень был рад. Однако временами чувствовал запах паленых волос, ведь оружие обдавало меня горячим жаром, от которого даже перехватывало дыхание.

Воин с копьем несколько раз ударил меня по руке и спине, оставив глубокие порезы, из которых кровь начала капать на пол. Использовав технику «Трех лезвий», я лишил головы воина с факелом и вонзил внутрь доспеха копье, добравшись наконец-то до кристалла.

Послышался звон, за которым раздался грохот.

Перепрыгнув через поверженного воина, я вступил в схватку со вторым, но тут следующие два воина пришли в движение.

— Да, вы издеваетесь! — в сердцах воскликнул я.

Ожившие доспехи не знали жалости и их главной задачей было убить меня. Я уходил от их атак, отбивался и нападал сам, пытаясь добраться до горящего кристалла внутри железных тел и чувствовал, что с каждой минутой силы неизменно покидают меня. Копье уже не было таким легким, как раньше, и с каждым выпадом я прилагал неимоверное количество энергии. Они просто не давали мне ни секунды на то, чтобы перевести дух, и, казалось, с каждой пройденной минутой наседали все активнее.

По спине и вискам струился пот, ноги и руки налились тяжестью, но с каждым убитым воином в бой вступала следующая пара. Мне стало казаться, что я отсюда никогда не выйду. Проход, заставленный доспехами, будто не имел конца, а назад я вернуться не мог.

Мысленно проклиная себя за то, что зашел в ратушу, хотя чувствовал опасность, я ни на секунду не останавливался и дал себе слово, что не сдамся. Перспектива погибнуть в бою уже не была столь пугающей, гораздо страшнее было умирать на больничной койке. Без шанса на успех.

Я не знаю, сколько прошло времени, скорее всего, часа три или четыре, когда я наконец-то дошел до конца прохода, расправившись со всеми ожившими доспехами. Тело ныло и болело от бесчисленных ран и ушибов. Я так устал, что еле передвигал ноги, опираясь на свое копье, которое хоть немного, но напитывало меня своей энергией. Но я выдержал это испытание достойно и мог гордиться собой.

Я решил попробовать выйти из этого враждебного здания, но не мог пройти невидимую преграду, которая появилась вместе с активацией этой ловушки. Оставалось только идти вперед, но я не хотел в таком состоянии продолжать путь, поэтому полез в пространственное кольцо. Помнится, перед уходом из дома я забрал из прикроватного шкафчика алхимические пилюли Сорена.

Определенно, надо было больше уделять внимания таким вещам.

Я взял три пилюли разных цветов и закинул в рот, запив водой из фляги, которую наполнял чистой водой при каждом удобном случае. Благо фляга была слабеньким артефактом, который очищал воду и оставлял ее свежей долгое время.

Уже через пару минут я почувствовал, как ко мне возвращаются силы и заживают раны. Хорошо, что я не использовал пилюли во время турнира. Тогда я просто-напросто забыл про них. Еще один просчет, который надо учитывать, ведь для этого мира алхимические пилюли — норма, и неправильно от них отказываться.

Еще через десять минут я понял, что уже могу продолжить путь дальше. Правда, что ждало меня впереди, мне было неизвестно.

После прохода с доспехами, попал в круглый зал. Я еще издали увидел сложную формацию, будто застывшую в центре помещения и решил не прикасаться к ней. Ведь я уже был научен горьким опытом, что каждая формация в этом месте является для меня ловушкой.

Когда подошел поближе, то увидел, что в центре формации, свернувшись клубком, спит какой-то зверь. Зверь был небольшой и покрыт белоснежной шерстью, но из-за переливающихся горящих знаков и символов формации я не мог детально рассмотреть его. В таком ключе пусть лучше спит, чем окажется потом, что мне предстоит сражаться с духовным зверем.

Я хотел обойти эту формацию стороной, но тут заметил, что вдоль стен зала снова стоят доспехи. А с учетом того, что было ранее, вряд ли эти тут были ради антуража.

Возвращаться назад бессмысленно, потому что путь закрыт, поэтому, глубоко вздохнув и крепче сжав в руке древко копья, я ступил в зал. Успел пройти несколько шагов вдоль стены с доспехами, стараясь держаться подальше от формации, когда слева послышался металлический звон, и воин сошел со своего места.

— Как же вы меня достали! — в сердцах воскликнул я.

После пилюль я чувствовал себя гораздо лучше, но опять сражаться мне совсем не хотелось. К тому же я обратил внимание на то, что на доспехах в этом зале присутствует элементы красного цвета, что несколько их выделяло.

У одних были красные перчатки, у других — красные накладки на плечи, у третьих — красные забрала на шлеме, а то и вовсе полосы или символы на элементах брони. Возможно, это что-то значило, но я пока не знал, что именно.

Между тем первый воин вытащил из ножен огромный меч, который переливался голубым светом. И это был не блеск металла, а духовная энергия, которая напитывала его. Получается, что доспехи в этом зале владели не только боевыми техниками, но использовали заклинания. Теперь понятно, что означал отличительный красный цвет.

Воин стоял на некотором отдалении, но вместо того, чтобы приблизиться, поднял меч над головой и резко опустил вниз. С меча сорвалось ледяное лезвие и полетело на меня. Я выставил копье и лезвие, ударившись, разлетелось на множество мельчайших осколков, которые тоже могли поразить, поэтому я вовремя успел закрыть рукавом лицо.

В это время воин сделал шаг мне навстречу и быстро заработал мечом, отправляя в меня все новые и новые ледяные лезвия. Я понял, что смогу одолеть его только в ближнем бою, поэтому, отбиваясь ото льда, пошел ему навстречу.

Когда приблизился настолько, что мог дотянуться копьем, то вложил в копье духовную энергию и, использовав технику «Трех лезвий», ударил. Однако в отличие от предыдущих доспехов, эти были гораздо умнее, поэтому ни одно из лезвий даже вскользь не попало по нему. Воин отбил нападение и на этот раз пошел в атаку, орудуя своим мечом.

Мне пришлось отступить под таким яростным натиском, но после очередного удара я, используя технику шагов, обошел его и ударил сзади по шлему. Тот упал на пол и, дребезжа, запрыгал, почти добравшись до формации.

На этот раз изнутри лился не желто-оранжевый свет, а красный.

Я не стал дожидаться, когда воин снова вступит в бой, поэтому взмахнул копьем и с силой всадил его внутрь доспехов. Раздался ожидаемый мной звук разбившегося стекла и воин с грохотом упал на каменный пол.

Звук этого падения разнесся по залу, отдаваясь эхом. Когда наступила тишина, я замер и настороженно оглянулся.

В это время с другой стороны зала вышел еще один воин. У него были красные перчатки, которые вспыхнули огнем. Ну да, как будто мне было легко и без таких спецэффектов.

Я глубоко вздохнул и приготовился. Его горящие перчатки не сулили ничего хорошего. В это время он, как я и думал, поднял руку и резким взмахом отправил в меня искрящийся шар, объятый пламенем. Классика.

Раскрутив копье, я отбил шар и медленно направился к воину, закрывшись защитным полем, созданным с помощью постоянного движения копья.

Воин на этот раз заработал двумя руками и вскоре от жаркого пламени нагрелся даже воздух в зале. Искры, пламя, жар — все это окружало меня, но я упорно шел вперед, так как не было другого выхода. Теперь я прекрасно понимал, что не продвинусь дальше, пока не разобью кристаллы всех воинов, находящихся здесь. Как будто это место испытывает меня на прочность и упертость, но для чего — непонятно.

Раскрученное копье успешно отбивало атаки воина, но мне нужно было иногда и нападать, чтобы остановить его. Поэтому я резко ушел в сторону, в то время как огненные шары продолжали бить туда, где я находился до этого.

Воспользовавшись тем, что руки доспеха подняты, я ударил по сочленению плеча и отрубил левую руку лезвием, почти светящимся от влитой в него духовной энергии. Рука моего противника отлетела в сторону и упала у ног следующего воина. В это время я, почти не глядя, ударил в открывшееся круглое отверстие на доспехе и разбил очередной кристалл. Воин рухнул, а я оглянулся в ожидании следующего.

Очередной доспех не заставил себя долго ждать и уже через пару секунд спустился с небольшого возвышения и двинулся на меня. Я замер, не зная, чего ожидать на этот раз, но воин, будто не торопился демонстрировать свои способности. Он остановился за три метра от меня, но не выказывал никакой враждебности и стоял, опустив руки вниз. Никакого оружия не видно было.

Я с подозрением оглядел его и сделал шаг навстречу. Ничего не произошло. Доспехи застыли, будто вообще не знали, что делать. Я успел подумать, что произошла какая-то ошибка и просто могу пройти мимо, но в то же мгновение воин взмахнул рукой, в которой ничего не было. В этот же момент я почувствовал, как совсем рядом с моей головой пролетел мощный поток ветра, увлекая меня за собой. Я едва успел с ним разминуться.

При следующем взмахе его руки я уже был готов и резко ушел в сторону. Мощный порыв ветра засвистел в ушах. Уверен, меня просто снесло бы с ног, если бы я вовремя не среагировал и не следил за руками, которые явственно указывали, куда мой противник ударит.

Я хотел подойти к нему, но воин друг за другом отправлял в меня невидимые воздушные удары, от которых приходилось постоянно уходить в сторону. Мы закружились по залу, но я старательно избегал приближаться к формации, в которой по-прежнему спал зверь.

На этот раз воин был быстрее своих предшественников, поэтому мне никак не удавалось обойти его и приблизиться. Однако ждать и надеяться, что он потеряет бдительность, тоже было бессмысленно, потому что он не был живым и не уставал, в отличие от меня.

В конце концов, я решил рискнуть и ринулся ему навстречу, два воздушных удара пролетели возле моей головы, а я, вложив в копье духовную силу, с яростным криком атаковал.

Острие копья в этот раз прошло насквозь защитный слой напитанного энергией металла и поразило горящее красным огнем «сердце». Очередной воин с грохотом упал у моих ног.