Системный Алхимик IV

Глава 8 Золотой…Золотой!

— Пацан, не делай глупости, послушно отдай золотой и иди по своим делам. Мы — солдаты удачи, бедные люди, ты сам это прекрасно понимаешь, — мужик напротив меня прищурил глаза и, закатав рукава, пошёл ко мне с явным намерением намылить мне бока.

— Он не такой же! Ты погляди на его тряпьё, да это же от старика Баруса! — второй солдат удачи возразил и сразу же побежал ко мне. — Это всего лишь пацан, давай сомнём его и отожрёмся до пуза! — рассмеялся он с каким-то безумием в глазах.

Я не переживаю и не волнуюсь. Мало того, что они стоят куда ниже меня по рангу развития, так солдаты удачи ещё и не используют оружие для нападения, что сильно снижает боевой потенциал. Прищурил глаза и сделал шаг назад, встал в стойку «бычий кулак» и приготовился ждать своего противника. Не нужно спешить и паниковать, главное — следить за каждым движением врага, и только тогда будут все шансы на то, чтобы нанести сокрушительную атаку и вывести его из равновесия. Убивать никого нельзя, это город, а не деревня. Здесь есть стража и прибывший надзиратель из великой семьи. Проблемы мне ни к чему, ведь слишком большие планы на это место.

Когда расстояние между мной и практиком на третьей стадии мёртвой плоти сократилось до одного метра, я сделал резкий выпад вперёд, используя технику кулачного боя. Мой кулак покрыла едва заметная дымка, которая представляла собой небесную энергию. Мужик в ужасе распахнул глаза, но уже ничего не успел бы сделать. Кулак, подобно молнии, разорвал воздух с неприятным хлопком и ударил в его грудь. Бежевая, заляпанная жиром одежда мгновенно разорвалась в клочья, и следом за ней в расход пошли кожа и кости. Жуткий треск заполонил небольшое пространство между домами, из-за чего каждый из нас поморщился в отвращении. Следом раздался истошный крик, но он быстро оборвался — мужчина потерял сознание и завалился спиной в лужу грязи и помоев, поднимая вверх зловонные чёрные брызги.

Его товарищ, практик, никак не отреагировал на скоротечный проигрыш. Он просто прищурил глаза и ухмыльнулся:

— Что это такое? — мужик облизал пересохшие губы и крепко сжал кулаки. — Это техника? Откуда она у солдата удачи вроде тебя? Разве не только великие семьи обладают техниками? — он сделал пару шагов назад и оголил клинок, при этом толкнул обычного нищего и что-то ему прошептал. Тот распахнул глаза от ужаса и волнения, крепко сжал кулаки и, развернувшись, побежал куда-то вглубь. Это насторожило меня, и жуткое чувство появилось глубоко в душе. Руки затряслись от волнения, и, оскалившись, я бросился к мужчине. Нельзя дать им уйти, и, скорее всего, придётся убить здесь всех, чтобы информация не просочилась в массы!

— И что же ты понял? — я ухмыльнулся и резко мобилизовал всю имеющуюся внутри меня небесную энергию. В пару шагов я подскочил к мужчине, а тот ничего, будто бы, и не понял, всё так же продолжал улыбаться, опустив остриё клинка вниз. Из-за того, что меч был немного погружён в грязь, практик банально не успел поднять его, чтобы отбить мой кулак, покрытый яркой молнией. — Умри! — процедил я сквозь зубы и со всего маха зарядил кулаком прямо в грудь мужчины. Из-за перекоса силы и огромной мощи стихии я пробил его грудь насквозь. Молния подпалила плоть практика, из-за чего по округе распространился удушающий запах гари.

Я извлёк руку из груди мужчины и заглянул в его глаза, наполненные отчаянием и нежеланием. Думаю, он уже вообразил себе, как почивает на лаврах, стянутых с моего трупа. Техника? Золотой? Не сильно ли ты раскатал губу?

Я наклонился к земле и подобрал клинок, выпавший из его руки. Лезвие всё покрылось трещинами и сколами, а рукоять и вовсе жутко износилась, представляя из себя деревяшку, покрытую разорванной бечёвкой, концы которой свисали вниз и неприятно щекотали руку.

— Нельзя терять время зря, — я прищурил глаза и подошёл к мужчине, что потерял сознание после первого удара, навис над ним и, глубоко вдохнув, опустил кончик лезвия на его горло. Тот дёрнулся и резко распахнул глаза. Этот взгляд надолго останется у меня в душе, но мне просто не оставили выбора. Или я, или они все!

— Н-нет… — он попытался схватить клинок руками, но лишь провёл пальцами по зазубренному лезвию, оставляя кровавую полоску. Крупные алые капли стекали вниз, образуя лужу под практиком.

— Увы, — покачал головой и извлёк оружие из плоти своего врага. Недолго думая, я бросился вслед за тем мужчиной, который попытался скрыться в одной из узких улочек. Ворвавшись в проём между двух деревянных домов, я растерялся и не знал, куда деться. Это место мне незнакомо, ведь до этого я использовал лишь один маршрут, а именно — от таверны до главной улицы и до лавки Саймона, к которому я сегодня и должен был попасть!

Недалеко от меня я увидел мужчину, который выбрасывал что-то в угол между двух домов. Когда он увидел меня, то растерялся и застыл, как вкопанный.

— Ты видел, куда убежал мужик в оборванной серой робе⁈ Быстро говори! — я подскочил к нему и выпалил всё на одном дыхании. По его дрожащим рукам и ногам было понятно, что человек жутко испугался: клинок у меня окровавленный, а глаза горят безумием. Быстро успокоился и потянулся к карману, достал оттуда одну серебряную монету и протянул ему. Тот кивнул, взял её и молча указал пальцем на проход дальше. Сейчас у меня нет времени сомневаться, поэтому я доверился ему и побежал дальше.

Шлёпая ногами по мутной жидкости, грязи и глубоким лужам, я сам не понял, как оказался в пятаке, окружённый зданиями со всех сторон. Людей здесь нет, стоит жуткая тишина, и только слева от меня, в дальнем углу, раздался какой-то звук, будто бы кто-то резко захлопнул дверь.

Слух у меня отменный — за время скитаний по Великому Лесу я научился слушать и выделять звуки из общего потока какофонии местной живности, поэтому сразу же двинулся в ту сторону, только не так быстро, чтобы не дай бог не привлечь лишнего внимания.

Прижался спиной к стене и медленно иду, не сводя глаз с той пошарпанной двери. Вокруг — куча мусора, но это никак не мешает мне идти. Плевать на одежду, плевать на неприятный запах и отвратительный вид трущоб изнутри. Главное — решить вопрос, ведь чувство срочности просто удушает, как толстая змея, что оплела шею. Если он расскажет всем о том, что ему передал практик, то у меня будут огромные проблемы. Как объяснить появление техники? А как объяснить то, что у моего товарища в руках оказался золотой, если мы не принадлежим ни к одной силе? Связать убийство отпрыска великой семьи и появление золотого? Легко — нас с Байером просто убьют, и никому ничего мы не сможем доказать. Нет, парнишке, может, повезёт, и тот избежит суровой длани надзирателя, но вот мне — нет.

Именно поэтому я пошёл на отчаянный шаг, хоть искренне и не желал этого. Убийство — последняя мера, и каждый раз, когда клинок окропляет человеческая кровь, мне становится жутко не по себе. К этому невозможно привыкнуть, и, надеюсь, не привыкну…

Сейчас мне придётся сделать это, ведь иначе просто нельзя.

Глубоко вдохнул и пошёл дальше, короткими шагами приблизился к той двери и прислонил ухо к холодной деревяшке. По ту сторону ничего не слышно, только падающие капли воды, которые разбиваются о поверхность лужи. Не похоже на жилое здание — ведь окна заколочены, и внутри никакого движения. Странно, не думал, что найду заброшенное здание внутри трущоб, это немного пугает — не знаешь, что тебя будет там ожидать. Глубоко вдохнул, собрался с мыслями и потянул ржавую ручку на себя. Дверь со скрипом отворилась, и изнутри хлынул прохладный воздух, наполненный сыростью и слегка затхлым запахом, словно это помещение никто давно уже не проветривал.

Внутри не оказалось привычного прохода в дом — здесь вместо этого вырыт длинный проход, который постепенно уходит всё глубже и глубже. Перевёрнутые вверх дном доски и разбросанная по разным сторонам мебель, покрытые плесенью и мхом, говорят о том, что этот проход был создан уже давно. Не удивлюсь, если здесь заседают местные бандиты. Ох, чёрт возьми, во что же я впутываюсь?

Осторожно продвигаюсь вглубь открытых катакомб. На стенах кое-где висят факелы и немного освещают промежутки в тоннеле, но это место всё ещё сырое и мрачное. Не успел сделать и двадцати шагов, как услышал движение впереди — кто-то бурчал себе под нос проклятья, пиная попавшие под ноги камни и огрызки отсыревших досок.

— Какого чёрта я должен сторожить вход? Мне будто бы больше всех нужно! — голос грубый, принадлежит мужчине средних лет. Я прижался спиной к стене в том месте, где нет освещения, и прищурил глаза, наблюдая за приближением оборванца. На первый взгляд — это самый обычный нищий, но вот незадача: у него аж третий ранг мёртвой плоти! Какого хрена он так разоделся? Неужто здесь есть какая-то мошенническая схема? А может быть, солдаты удачи и простые жители трущоб ходят рука об руку?

Не суть, мне это неинтересно, главное — решить своё дело и свалить отсюда куда подальше.

— Золотой, золотой, он гремит в моей руке, красиво блестит и… Хе-хе-хе! — мужик озабоченно рассмеялся и натянул на лицо дурацкую улыбку. — Вот пошалим с Маришкой, ой пошалим! — солдат удачи потёр руки, покрытые грубыми мозолями, друг о друга и прошёл мимо меня, даже не посмотрев в мою сторону. Он настолько погрузился в свои мысли, что вообще не обращал внимание на своё окружение, да и в целом — нужно ли ему это делать? Он в своём месте, куда обычно не должны входить простые люди… Надеюсь на это.

Больше всего в его словах меня напрягло то, что он упомянул тот самый золотой. Похоже, они уже разделили шкуру неубитого медведя, и чует моё сердце, что нужно поторопиться!

Я не стал убивать его, пропустил мимо, и, когда тот скрылся за поворотом, я отпрянул от стены и лёгким шагом пошёл дальше, переступая камни и доски. С каждым пройденным метром их становилось всё больше, как и голосов людей, которые рьяно что-то обсуждали.

Впереди есть две прочные двери. Из щели между полом и краем двери разносится по всему тоннелю приятный согревающий свет. Но также можно заметить несколько играющих теней, которые расползаются в разные стороны.

— Как только Дайк придёт… Нужно будет ему сразу рассказать о том пацане, думаю, он быстро пришьёт его, — сказал один из солдат удачи за дверью.

— Уверен, что стоит втягивать его в это? Говорят, что его башка уже расклеена по всему городу… — ответил другой.

Я стою возле двери и слушаю то, что они говорят. По всей видимости, Дайк, о котором они говорят, является лидером этой небольшой банды. Внутри, если судить по количеству голосов и шуму, там как минимум пять человек.

— А если Майк справился? — этот голос принадлежит тому оборванцу, который улетел прочь, сверкая пятками. — Че мы тогда тут сидим? Пошли и поможем брату, который потерял сознание?

— Да обожди ты, куда полетел?

— Че полетел-то? Если они оба помрут, то че дальше-то делать?

— Не помрут, не ссы, — отмахнулся кто-то. — Он на пятой стадии мёртвой плоти, с обычным разодетым пацаном справится.

— А если всё-таки нет?

— Да закрой ты уже пасть, хватит ныть! — яростно крикнул мужчина, а следом послышался шлепок. Он, по всей видимости, ударил оборванца по лицу, ведь тот сразу же обиженно заскулил. — Всё нормально будет, не нагоняй. Просто ждём и всё, на крайняк Дайк разберётся со всем.

— Давай лучше выпьем, скоро золотой притащат и технику, ой заживём, парни, заживём!

— Дело говоришь, давай хлопнем!

Я нахмурил брови и полностью убедился в том, что все, кто знает обо мне и моём добре, сейчас сидят в этой комнате. Когда проходил мимо другой двери, то обратил внимание на то, что в ней не горит свет и никого нет внутри. Значит, это и есть их логово. Чёрт, что-то нервишки шалить начали, всё-таки их там много, а я один!

Нет, нельзя поддаваться панике!

Крепко сжал клинок и мягко схватился за ручку, потянул дверь на себя:

— Твою мать, я же сказал тебе сидеть возле входа и прижать свой зад! — раздался чей-то голос, после чего резко все голоса затихли — ведь дверь открыл не их товарищ, а я.

— Как ты з-здесь оказался⁈ — воскликнул оборванец. Его щека распухла, а глаза покраснели от обиды на своего товарища.

Я прищурил глаза и обвёл взглядом всю комнату. Есть мутное пойло на столе, игральные карты с непонятными символами — они уже порядком выцвели, и сложно разобрать, что же было нарисовано на них. Комнатушка завалена разнообразным хламом, начиная от одежды солдат удачи и заканчивая изрядно поношенными клинками. Странно, откуда они это взяли?

— Ну как? — спросил я у ближайшего ко мне мужчины. Тот застыл на месте и не знал, как реагировать на моё появление. — Пьёте и меня не пригласили? — усмехнулся и, сделав резкий выпад, я использовал стихию, чтобы мгновенно убить солдата удачи. Тот даже не успел среагировать, как его тело буквально распалось на две части. В нос ударил неприятный запах жжёной плоти. Комната мгновенно погрузилась в удушающую тишину, но, чтобы предотвратить лишние крики, которые могут распространиться по тоннелю и выйти наружу, я мягко прикрыл за собой дверь. — Деньжат захотелось? Ещё и про технику что-то ляпнули? Что же вам, мироны, не живётся, ребят, а? — убил одного, осталось ещё четверо. Вот только те уже не желали сидеть на месте и, схватив оружие, бросились ко мне.

— Какого хрена ты творишь⁈

— Умри!

— Сукин сын, пошёл прочь отсюда!

Яростные голоса затопили всю комнату, но мне почему-то не страшно — волнение нахлынуло с невероятной силой, отчего сердце начало колошматить.

— Посмотрим, кто ещё умрёт, куски говна! — я сделал размашистый шаг вперёд и влил максимум небесной энергии в клинок, из-за чего он раскалился до красна. Яркая голубая молния отплясывает по поверхности лезвия, сотрясая комнатушку жутким треском. — Давай же!