Системный Алхимик IV

Глава 2 Шкуродер в обличие ребенка!

Местный форпост оказался на удивление довольно интересным местом. Изначально я думал, что это лишь небольшой лагерь, который разбили имперцы для последующей экспансии великого леса, но на деле всё оказалось не так просто. За столь короткое время им удалось построить целый город, стены которого до сих пор отстраиваются из странного чёрного камня. Местный люд ухожен, некоторые и вовсе ходят в белых одеждах, несмотря на грязь под ногами. Так как дороги не успели проложить внутри городка, там творится настоящий ужас и хаос. Всё перемешано, везде неприятный запах, и сложилось впечатление, что я попал в самый настоящий Средний век из довольно мрачных книжонок и фильмов. Грязь, помои, которые довольно часто пролетали над головой, и много пьяных бродяг, что сидят у дороги по уши в грязи и выпрашивают милостыню.

В принципе, это логично: новый город, сюда будет стекаться огромное финансирование из столицы империи, что впоследствии привлечёт очень много бродяг и часть нищеты из близлежащих городов.

Внутрь форпоста нас пропустили без каких-то проблем, не попросили предъявить документы или как-то доказать свою личность. Мы просто прошли через крепкие врата под строгий взгляд ленивого стражника и оказались посреди совершенно незнакомого места. Здесь нет тебе знакомых людей, привычной архитектуры, состоящей из одной единственной дороги и хлипких деревянных домиков. Всё как-то серо, и с первых минут знакомства вызывает лишь отторжение и неприязнь. Лица у людей мрачные, каждый сам себе на уме, и что самое неприятное — так это гогот, несущийся на тебя со всех сторон. Крики, задорный смех и плач раздаются со всех сторон, заставляя тебя морщиться.

Конечно, мы ещё не привыкли к густонаселённым местам. В деревне хоть и было около трёхсот человек, может даже меньше, но там было поспокойнее и тише.

Мы с Байером никуда не спешим, хотим сначала ознакомиться с городом, а потом как-то найти себе пристанище в этом месте, полном хаоса. Прогуливаясь по узким улочкам, знакомясь с местным бытом и постройками, шикарными магазинчиками и обычными лавками с тавернами, я не раз ловил себя на мысли, что не хотел бы жить в таком грязном городе, ведь банально не понимаю, чем себя на начальных этапах занять. Желание использовать свою стихию, чтобы получить желаемое, в данный момент как никогда высоко, но я прекрасно понимаю, что без почвы под ногами лишь ускорю свою смерть. Не думаю, что кто-то будет церемониться со мной, если узнает, что я так или иначе попираю честь великой семьи.

Но сейчас у меня нет выбора, нужно куда-то податься, и с пустыми карманами этого банально не сделать. Придётся кое-где схитрить и использовать стихию, попугать местный люд, ну или убить кого-то и забрать его имущество. Да, звучит очень жестоко и безнравственно, но когда у тебя нет выбора, в ход идут все средства.

— Слушай, Байер, а похоже, я ничего и не придумаю… — я остановился возле хлипкой скамьи и присел на неё. Мимо проходят солдаты удачи, которые обсуждают между собой, кому как повезло наткнуться на лекарственное растение, которое они продали на местном рынке. Я приподнял брови, ведь изначально от тех практиков услышал, что подобные находки сдают именно в форпосте за какие-то баллы, а тут оказывается, что это можно продать за местную валюту! Вот только есть одна проблема: я ничего не взял с собой. Ну прямо пустой, гол как сокол! Если бы я знал, что попаду сюда с такой лёгкостью, то никогда бы не совершил подобной ошибки… Ладно, бессмысленно корить себя за то, что уже сделано, нужно найти какой-то выход из сложившейся ситуации.

— Я не послушал тебя и… — он огляделся по сторонам, и, когда вокруг нас никого не оказалось, полез под одежду и вытащил оттуда цветок с красными лепестками. Они почти что рубиновые. Такие яркие и притягательные.

│ Санептико (2 года). Примечание: обладает незначительным лекарственным свойством, которое помогает снять напряжение с меридианов. Позволяет практику начальных стадий раскрыть поры, чтобы усилить кровоток. Рекомендация: принимать строго при заболеваниях, связанных с сужением вен, закупоркой меридианов, слабым кровотоком. Позволяется использовать при больших физических нагрузках, чтобы черпать от тренировок больше пользы│

Растение, предназначенное исключительно для практиков. Я прищурил глаза и немного подумал о том, как это можно использовать в будущем. Достал скальпель и осторожно срезал небольшую часть от стебля лекарственного растения. У меня есть столетняя почва, обзаведусь своей территорией и без проблем смогу заставить этот кусочек прорасти. Надеюсь, это пригодится в будущем, ведь неизвестно, как быстро мне удастся разжиться.

— Отлично, спасибо! — я похлопал ученика по плечу и встал со скамейки, разогнув спину. — Найдём, где это можно продать, и снимем комнату в местной таверне или забегаловке, чёрт его знает, что здесь и как.

Мне удалось без особых проблем остановить одного из солдат удачи и расспросить его о том, где они продают свои находки. Оказывается, не так далеко от главного входа в город есть алхимическая лавка, которой заправляет жирный Саймон. Это не самая лучшая алхимическая лавка в новоиспечённом городе, ведь сам хозяин только недавно переехал сюда в надежде урвать побольше дешёвых трав.

В принципе, меня сейчас устраивает нечто подобное. Можно будет продать траву и попытаться устроиться подмастерьем к этому мужчине, авось прокатит, и я могу таким образом найти себе работёнку. Вопрос только в том, как бы не спалиться перед тем воином империи, который достиг стадии железной кожи, и не столкнуться случайно с теми двумя практиками. Пока только они знают о том, что я якобы принадлежу к великой семье.

Вот же ж дерьмо, как я вообще мог вляпаться во всё это?

Почесал затылок и вместе с Байером отправился к главному входу. Нужно продать цветок и приземлить свою задницу в комнату. Уже надоело скитаться по городу без цели и места существования. Хорошо, что с возросшей базой культивации и очисткой тела голод не так часто посещает меня. Сам удивлён, но не ем уже порядка недели, но позывов так и нет. Отчасти это хорошо, но со временем я могу полностью отказаться от еды, что приведёт к тому, что забуду вкус потрясающих блюд… Надеюсь, подобного не произойдёт и всё вернётся на круги своя.

Шлёпая по грязной дороге, я стараюсь выбирать места почище, чтобы не утопнуть в чёрной жидкости, от которой несёт помоями и гнилью. Весь город пропитан этим запахом, и надеюсь, что в более цивилизованных участках империи дела обстоят куда лучше.

Пробираясь сквозь плотные толпы солдат удачи и простых людей, часто натыкался на карманников или нищих, которые со странным блеском в глазах смотрели на меня. За время нахождения в городе у меня уже пару раз почти вытащили кота из кармана! Малой был в полном шоке, когда кто-то попытался схватить его за тушку, да и в принципе сам воришка тоже оказался, мягко говоря, удивлён тому, что в кармане вместо бумажника или каких-то других ценных вещей у меня кот…

С карманниками кот разобрался очень жестоко, из-за чего у меня чуть ли не появились неприятности. Кошак жестоко отрезал кисти тем, кто пытался обворовать меня, причём делал это молниеносно, да так, что воришка, убегая восвояси, даже не понимал сначала, что лишился части руки. После того как они убегали, где-то из-за угла узкого переулка можно было услышать истошный крик, полный боли. На меня сразу же падала куча взглядов: кто-то явно желал мне смерти, а кто-то со страхом отворачивался, думая, что это я совершил.

Те, кто косо смотрели в мою сторону, явно как-то связаны с воришками. Не удивлюсь, если здесь целая сеть из главарей банд и мелких крыс. Причём что самое удивительное — так это то, что ворами были самые обычные люди! Тощие и в обносках, словно те голодали несколько дней и от отчаяния решились на подобные меры. Да, действия кота очень жестоки, но таким образом он показал, что со мной лучше не связываться. После его расправы над ворами больше никто не смел подходить ко мне.

Сам Байер не успевал порой среагировать, ведь всё для него в новинку. После произошедшего он теперь держит ухо востро и не отходит от меня ни на шаг. С мрачной миной он ходит подле меня, как какой-то жестокий жандарм.

Без особых проблем добрались до главных ворот и, свернув налево, прошлись вдоль чёрной, чешуйчатой стены. Она покрыта странной грубой засохшей жидкостью, которая со временем приобрела форму чешуи, но это ещё не всё. Поверх черноты ещё нанесены странные руны: они расползаются по всей стене, начиная от самого низа. Не удивлюсь, если это какая-то наработка местных властей, которая как-то связана с развитием небесной силы и технологий на её основе. Провёл ладонью по поверхности стены и ощутил слабый след тепла. Довольно странно, ведь стена должна быть холодной, если выполнена из камня. Даже свет солнца не сможет прогреть её так сильно, чтобы даже с тёмной стороны она оставалась тёплой.

Покачал головой и пошёл дальше, стараясь избегать луж, которых тут, кстати, очень много. Стоило нам свернуть с главной улицы, где в основной своей массе преобладают отличные постройки из камня с пёстрыми крышами, прекрасными дорогими магазинчиками, как мы тут же вляпались в подобие трущоб. Перекошенные двухэтажные дома стоят так близко друг к другу, что порой даже не получается протиснуться сквозь них. Вонь здесь просто удушающая: испражнения, мусор и нечистоты буквально завалили всё. Народ здесь и стирает, и ест, и мочится прямо за углами домов. Жуткое зрелище, кажется, будто бы я попал в самые настоящие трущобы, где нет жизни.

Здесь не встречаются практики, живут по большей части самые обычные люди. Только изредка можно заметить одного или двух, но и те проездом. Солдаты удачи с радостными улыбками проходят мимо нас, в руках они держат странные свёртки и кульки, а некоторые и вовсе баночки из мутного стекла. На каждом из предметов есть логотип, состоящий из одной буквы — «С». Скорее всего, это марка товара, которая принадлежит исключительно владельцу той алхимической лавки.

Завернули за угол небольшого одноэтажного здания и вышли на довольно странную площадку. Дорога здесь покрыта разбросанными досками, она ведёт прямо до лавки, где над входом красуется слегка покосившаяся вывеска — «Лучшие пилюли в империи Солярис».

Довольно громкое название для подобной лавки где-то на отшибе империи с убогим оформлением. В прошлой жизни я бы подумал, что какой-нибудь отшельник выстроил себе лачугу и проводит там беззаботные деньки, если бы встретил нечто подобное. Но здесь это довольно уважаемая лавка, из которой часто выходят довольные солдаты удачи. Кто-то с мешочком гремящих монет, а кто-то со свёртком. Каждый хочет сбыть свои находки именно в этом месте, ведь пока прогуливался по городу, очень часто слышал, что лучше сдать толстяку Саймону, чем жадным имперцам, которые обдерут до нитки ещё и сверху попросят…

Мы подошли к лавке в упор, и я потянул на себя металлическую резную ручку. Дверь открылась, и загремел колокольчик, оповещающий о том, что внутрь вошёл новый клиент.

Стоило мне перешагнуть порог, как в нос ударил приятный цветочный аромат, который заполонил буквально всю лавку. Слева и справа, за стеклянными витринами на слегка пыльных полках, стоят самые разные баночки с довольно причудливыми названиями, которые непонятно как трактовать. Например — «Вельсик» или тот же — «Берьер-льняной».

Эти именования ни о чём мне не говорят, что наводит на довольно странные мысли о том, что местный алхимик от балды называет свои творения. К несчастью, мне необходимо контактировать с лекарственными препаратами или растениями, чтобы система смогла подсветить их и рассказать мне о свойствах и ошибках при изготовлении.

— За пилюлями или сбыть что-то нужно? — толстый Саймон с прищуром лёг на прилавок и слегка наклонил голову вбок, будто бы любуясь своими творениями, что аккуратно расставлены по полочкам. Толстые пальцы и целых три подбородка, которые жутко наслоились друг на друга. Этот мужик весит по крайней мере двести килограммов! Заляпанный фартук, словно он какой-то мясник, и изгрызенные ногти на пальцах. Да, не такого алхимика я ожидал увидеть. Изначально мне казалось, что в империи этой профессией овладели утончённые личности, способные к кропотливому труду, где часто приходится задействовать мозг. На первый взгляд, хозяин этой лавки не обладает подобным.

— Да, я хочу кое-что продать. Сколько дашь за это? — я подошёл поближе и достал из кармана тоненький алый цветок. Мужик слегка приподнял брови и достал из-за стола тоненькую тряпочку, на которой нет ни единого следа грязи. Это сильно контрастирует с его внешним видом. Следом он достал крупное увеличительное стекло и довольно ловко прошёлся по всему лекарственному растению.

— Санептико, — вдруг заговорил хозяин лавки. — Редко можно встретить такое растение. Где вы достали его? — с небольшим удивлением в голосе спросил мужчина. Он аккуратно положил цветок на чистую тряпку и отодвинул в сторону, ожидая нашего ответа.

— Где нашли, там уже нет, — я покачал головой и не стал вдаваться в подробности, как мы его добыли или где нашли.

— Ха-ха-ха! — внезапно мужик рассмеялся. — Ну солдаты удачи, ну кадры! — он хлопнул по столу, отчего весь магазин задребезжал. — Вы безмозглые ублюдки, какого дьявола вы срезали его⁈ Где корни⁈ Как вы вообще додумались срезать ценнейшее лекарственное растение своим грязным клинком⁈ — подобное отношение к лекарственным растениям явно заслуживает большой похвалы. Никогда бы не подумал, что подобный мужик будет с таким трепетом относиться к обычному цветку…

— Наше положение не позволяло осторожно извлечь его из земли, да и мозги у нас есть, чтобы знать о том, что при неправильном извлечении теряется львиная доля полезных лекарственных свойств, — я потянулся за лежащим на прилавке растением, но меня тут же прервал хозяин лавки:

— Погоди-погоди, не торопись, юный солдат удачи, — он внезапно улыбнулся и прищурил глаза. — Вижу, вы что-то знаете об обращении с травами. Неужто подмастерье какого-то алхимика?

В его прищуре нет ничего доброго, он похож на змею, которая выискивает слабое место у своей добычи.

— Нет, подмастерьем мне не доводилось быть, просто изучал на досуге, уж больно интересна мне эта так называемая алхимия, — с бесстрастным выражением лица ответил на вопрос жирного мужчины.

— Тогда неудивительно. Срез отличный, чувствуется набитая рука, — он поднял стебель и покачал им передо мной. — Дам три серебряных, всё-таки растение не самое старое, ему год от силы, может даже меньше, — он достал из-за прилавка три серебряных монеты и положил их рядом с цветком.

Я приподнял брови: наглость этого торгаша не знает границ! Какой, мать вашу, год? Да ему целых два! Я отодвинул монеты в сторону и завернул цветок в его же лоскут ткани.

— Сдаётся мне, что имперцы дадут за этот цветок куда больше, что думаешь? — я повернулся в сторону Байера, и тот молчаливо кивнул, поддерживая меня.

— Эй-эй! Имперцы дадут больше? Ха-ха-ха! — он рассмеялся так громко, что из его рта полетела слюна в разные стороны. Едва удалось избежать того, чтобы на меня попали его выбросы из рта. Нахмурившись, я покачал головой:

— За растение сроком в два года дадут как минимум золотой. Или что, у нас в форпосте уже каждый тащит двухлетние? А может, тут и все десятилетние завалялись? — я издал презрительный смешок и, демонстративно развернувшись, направился в сторону выхода. Конечно, я не планирую ничего впаривать имперцам, думаю, там сидят акулы, которые не то что цветок — и меня по кусочкам разберут. Лучше не рисковать и попробовать сыграть в азартную игру с этим толстяком, который решил откусить столько, сколько в пасть не поместится.

— Чёрт бы тебя побрал! А говоришь, что на досуге изучал алхимию. Как бы тогда обычный неряха-солдат удачи, который дай бог проживёт день в великом лесу, смог бы определить возраст растения?

— Мне просто повезло, — я улыбнулся и схватился за ручку двери в попытке выйти наружу.

— Ладно, чёрт с тобой! — толстяк Саймон хлопнул ладонью по столу. — Восемь серебряных, ни медяком больше! Я и так от золотого два серебряных оставил, и это за испорченное растение!

— Восемь серебряных уже не так плохо. Думаю, можно оставить это прекрасное растение в надёжных руках алхимика Саймона, — я кивнул и завершил сделку с местным алхимиком. В руку упали восемь увесистых монет, и, понимая, что стать его подмастерьем у меня нет особого желания, я решил выйти наружу. Думаю, смогу и без этого найти несколько отличных алхимиков в этом небольшом городишке.

— Эй, пацан, не хочешь стать моим подмастерьем? Плачу три серебряных в месяц, — неожиданно для меня Саймон крикнул мне это в спину. — Мой прошлый сбежал куда-то, прихватив с собой несколько серебряных, чёртов грязный засранец! Я лично проследил за тем, чтобы ему кисти отрубили на площадке. Воришек у нас не любят…

— К чему ты это сказал, алхимик Саймон? — я повернулся с холодным лицом. Хозяин лавки — самый обычный человек, и выдержать давление практика не так уж и просто. — Я похож на вора?

— Ты хуже… Ты шкуродёр в обличии ребёнка! — с болью в голосе ответил хозяин лавки. — Ну так что? Не хочешь обменять грязный великий лес на эту уютную лавку? Слышал, ты алхимии учился, как раз подтянешь ремесло, ну а потом — в открытое плавание искать место получше, а?

1000 лайков и выпускаю доп главу