Системный Алхимик IV

Глава 7 Верни золотой этому господину!

— Ну ты же солдат удачи, деньги у тебя водятся, так почему бы не подать милостыню этому нуждающемуся человеку? — Мужчина в оборванной серой фуфайке стоит напротив Байера и клянчит у того деньги. Сам парень впервые столкнулся с этим и застыл в ступоре, не зная, как реагировать. Денег у него нет — ведь я не оставлял ему на личные расходы, ссылаясь на то, что их попросту негде тратить, находясь в лесу. Но внезапно для меня Байер полез в карман и достал оттуда целый золотой!

От шока и нахлынувшего ужаса я побежал в его сторону:

— Чёртовы попрошайки! — Я скорчил злобную гримасу и, подскочив к парню, ударил нищего по лицу. Удар пришёлся на щеку, из-за чего та мгновенно распухла. Нищий упал на землю, поднимая в воздух грязь, смешанную с нечистотами, и заскулил от боли. — Какого дьявола ты пытаешься вытянуть деньги из моего друга⁈ — Я подошёл к упавшему мужчине и начал колотить того ногами, вдавливая его в грязь. Остановился только тогда, когда тот принялся слёзно умолять меня прекратить.

Конечно же, я не хотел делать ничего подобного. Но если людям из трущоб не показать, что с нами не стоит иметь дел, то они не слезут с шеи и могут даже атаковать нас исподтишка. Жажда денег сведёт с ума любого, в особенности если ты живёшь в районе трущоб. Плюсом ко всему, Байер показал целый золотой, который сам по себе является целым состоянием. Чёртов мальчишка! Скорее всего, это деньги, полученные из убитого отпрыска великой семьи! Твою мать, значит, он всё-таки связан с этим происшествием.

— Пошёл вон! — Я пнул под зад истощённого и избитого мужчину, отчего тот подскочил и скрылся за ближайшим поворотом. — А ты… нет, вы… какого дьявола происходит⁈ — Я скорчил злобное лицо и процедил это сквозь зубы, выражая тем самым свой гнев.

«Отец…» — в голове раздался смущённый голос кошака. — «Мы не виноваты…» — Голос кота полон скрытой обиды и жалости, но я непреклонен и обязан во всём разобраться.

Потёр уставшие виски и размял лицо.

— Идём в номер, нужно всё как следует обсудить и разобраться в происходящем. — Я махнул рукой и вошёл в таверну. Внутри уже довольно много посетителей. Кто-то квасит с утра пораньше, кто-то с депрессивным настроением уставился на дно чашки с похлёбкой. Каждый проживает свою жизнь в подобных местах, отчего острее всего ощущается самобытность города, а точнее — трущобного района. Я подошёл к бармену и попросил налить мне чашечку кофе. Тот с улыбкой согласился, и пока возился с кофейными зёрнами не самого лучшего качества, я, облокотившись на стойку, вслушивался в обсуждения местных солдат удачи:

— Вот и красивые деньки форпоста подошли к концу, — сказал один из мужчин, отпивая из большой кружки немалый глоток пенного напитка.

— И что ж изменилось? Как ходили в лес, так и будем ходить, — смачно рыгнув, ответил ему солдат с соседнего столика.

Мужчины сами того не поняли, но в миг стали центром внимания всего первого этажа. Каждый без исключения — неважно, солдат удачи или простой человек — внимательно вслушивался в их диалог:

— Отпрыск великой семьи мёртв.

— Да это уже весь город знает, не в новинку. — Мужчина отпил пенного из кружки и с грохотом поставил её на стол. — Но разве это для нас проблема? Неужто великие семьи снизойдут до того, чтобы начать вырезать солдат удачи? На кой хрен мы им сдались?

— Мы-то и не сдались, дружок. Но вот проскочило известие, что в город прибыл надзиратель из «Барсис», причём это было вчера. Но стража и имперцы уже прочёсывают лес с какими-то штуками — мол, ищут след небесной энергии, которую монстр мог оставить после себя.

«Я ничего не оставил!» — внезапно воскликнул малой. Теперь-то я точно уверен в том, что мелкий ублюдок действительно вляпался в неприятности. Тот факт, что надзиратель уже прибыл в форпост, натолкнул меня на жуткие мысли о побеге или сокрытии себя в Великом лесу. Я глубоко вдохнул и быстро успокоился. Кот сказал, что не оставил никаких следов, а значит, эти следы мог оставить Байер!

«А что насчёт Байера? Он мог оставить следы? Из его тела постоянно просачивается небесная энергия — по ней надзиратель найдёт его след и окажется в этой таверне! Как вы вообще докатились до убийства отпрыска этого ублюдочного семейства⁈» — Моё негодование искреннее. Только-только началась нормальная жизнь с новыми открытиями и, самое главное, — прогрессом в развитии. Нет, не в практике, а в алхимии и понимании этого мира. Но… Чёрт, я же в них поверил и отправил самостоятельно заниматься в лесу, но они облажались в первый же день!

«Отец, твоё волнение излишне. Ну пришёл надзиратель, ну его развитие максимум достигло гибкой стали. Если и не получится убить его, то я смогу по крайней мере сбежать и утянуть вас за собой в глубины леса». — Кошак хмыкнул и ясно выразил свою позицию. — «Чем этот гнилой человеческий город — лучше безграничного леса, который таит в себе огромное количество ресурсов и древних руин». — Я хоть и не видел кота — ведь тот спрятался в кармане у Байера, — но вот его наглую морду, полную презрения ко всему окружающему, я могу представить.

Чёрт, так и хочется задать ему порку. И чувствует моё сердце, что я займусь этим, если меня не убедят его доводы в пользу того, что убить отпрыска великой семьи было просто необходимо!

Я заплатил за полученное кофе, но всё равно остался сидеть на своём месте. Жутко интересно, что скажет дальше этот солдат удачи.

— Если сам надзиратель здесь, то быть беде! — Бармен втянул воздуха в лёгкие и тяжело выпустил. — Помнится мне, что однажды подобный человек — не припомню уже из какой семьи — разрушил целый город. Он просто стёр его до основания и убил всех людей… Не пощадил никого — ни практиков из имперской армии, ни солдат удачи… О простых гражданах, как я и в основном жители трущоб, я и вовсе молчу. — В голосе мужчины слышится неприкрытый страх, даже его лицо побледнело, а руки непроизвольно затряслись.

— Почему? — спросил я. — Зачем он это сделал? Разве простые люди заслужили кары сильного практика?

— Не знаю. Кто-то говорил, что убили одного из сыновей главы рода, а кто-то — что саму жену. Чёрт их разберёт — это тайна, покрытая мраком и дерьмом, что выливается из уст тех, кто предаёт слухи от одного к другому. — Бармен развёл руки в разные стороны, выражая тем самым своё недоумение по поводу произошедшего.

Честно говоря, я в полном шоке. Жизнь солдат удачи, имперских воинов и простых людей ничего не значит для великих семей. Они чувствуют себя королями мира и будто бы поделили мир на условные участки, которыми могут заправлять с полным контролем. Никто не может противостоять им, никто даже не рискует. Хотя есть уже два примера того, как обычные практики бросают вызов великим семьям. Вот только я не особо горел желанием ввязываться во всё это!

— Жестоко, ничего не скажу. — Я покачал головой и сделал небольшой глоток горячего кофе, встал со стула и пошёл в сторону лестницы, что ведёт прямо к моему номеру.

Байер вместе с малым пошли вслед за мной. Никто ничего не говорит. Дойдя до номера, я отворил дверь и вошёл внутрь, отошёл в сторону и мотнул головой, намекая Байеру на то, что ему стоит присесть на кровать — ведь разговор предстоит серьёзный.

— Ну, рассказывай, что и как произошло. Попробуем что-нибудь придумать, авось можно сгладить углы как-то. — Я махнул рукой и откинулся на кровать.

— На самом деле ничего толком и не произошло. Отпрыск великой семьи просто увидел кота, сидящего на моём плече, и захотел забрать его. Причём не просто захотел — а схватил его без спросу. Он был силён, я даже не успел среагировать. — Честно отвечает Байер. Его лицо серое, глаза полны гнева — ведь он ничего, по сути, и не смог сделать. Будь малой послабее — его легко бы забрали, оставив и меня, и молодого практика с носом…

— И всё? — спросил я.

— Нет. Когда я попытался отобрать кота обратно, то на защиту отпрыска встали два практика. Они были очень сильными — думаю, на две или три стадии выше меня. А сам парень и того круче — думаю, он был на железной коже, если не выше. — Парень опустил голову вниз и крепко сжал пальцы в кулак.

«Ты убил их всех?» — спросил я у малого.

«Да, я разорвал их тела на кусочки, но не оставлял после себя ни крупицы небесной энергии. Насчёт Байера не могу сказать — его тело хоть и отсвечивает путями, их очень мало. Сложно сказать, смогут ли люди найти нас по этим нечётким следам, но если да…» — Голос малого становился всё тише и тише, пока полностью не затих. Кажись, мелкий говнюк понял, в какое дерьмо влип и затянул с собой Байера и меня.

— Так, ребятки мои маленькие… — Я схватился за голову и попытался разобраться в том, как мне поступить в данной ситуации. — Получается, у надзирателя, который прибыл в форпост, есть особое устройство, которое резонирует с небесными частицами, и таким образом он выходит на злоумышленника. Но у меня есть два вопроса. Первый — резонатор чувствует в прошлом времени или в настоящем? — Я прищурил глаза и посмотрел на Байера, но тот растерянно покачал головой, вообще не понимая сути вопроса. Кошак тактично промолчал — похоже, там такая же история.

— Если в прошлом — то у вас есть отличный шанс свинтить в Великий лес и залечь там на некоторое время, например, на месяц. А если же в настоящем времени — то дела очень плохи. Под удар попаду я, и вам не удастся уйти живыми. — Я потёр уставшие виски и задумался о том, как поступить.

— Что это значит? Ну, про прошлое и настоящее… — спросил молодой практик.

— Смотри, суть в том, что твоё тело постоянно испускает частицы энергии. Они не остаются внутри тебя, а постоянно утекают в воздух — сквозь поры или ещё что-то… — Я прищурил глаза и с помощью жестов рук пытаюсь объяснить парню суть того, что я только что сказал: — Получается, если речь идёт про прошлое — то я имею в виду след, который остался на одном месте. А если речь про настоящее — то это шлейф, который тянется за тобой… В этом вся проблема, ведь я не понимаю сути устройства, которое резонирует с энергией.

— Ладно, давайте решим так. — Я похлопал себя по щекам и начал рассказывать малому и Байеру то, что я примерно спланировал.

На самом деле здесь нет ничего сложного. Им нужно просто скрыться в лесу на месяц, после чего им предстоит вернуться. Таким образом я планирую избежать преследования за моими людьми и сам смогу обезопасить себя, чтобы спокойно развиваться в этом городе.

Байер и малой спокойно восприняли эту информацию. Но перед тем как проститься с ними, я достал из сумки кое-что, что планировал использовать для себя.

Перед тем как Байер покинул меня, я научил его способу поглощать энергию небес. Техника, предоставленная мне системой, не такая уж и сложная — она всего лишь на смертном ранге, и такой талант, как Байер, легко смог усвоить всю информацию. Но это ещё не всё — я не оставил его без подарка, иначе какой из меня учитель?

Я передал ему одно из самых ценных сокровищ, которыми располагаю в данный момент, а именно — камень духа. Он большой — нет, просто колоссального размера, если сравнивать с тем, что есть в лавке у Саймона. Думаю, вся лавка не стоит столько, сколько стоит половина этого кристалла духа.

Полностью убедившись в том, что он снаряжён до отказа, я выгнал его и малого из номера, а сам остался наедине со своими мыслями. Теперь я остался один. У меня не было выбора, и нужно было как-то спасать парней, поэтому не жалею о том, что сделал. Думаю, Байер и без меня справится с тем, чтобы стать сильнее, а с помощью кристалла духа и той техники его развитие должно выйти на совершенно иной уровень. Надеюсь на это, по крайней мере.

Сам я завалился на кровать, но потом встал и принял душ. Не хочу валяться грязным.

День пролетел незаметно. Я не выходил из комнаты и полностью отдался практике техники «Хватая звёзды». Без камня духа самосовершенствование сильно замедлилось, и за семь часов практики мне удалось прибавить около пяти процентов к своему текущему рангу. Да, звучит жалко, но если днями и ночами практиковаться, то за условный месяц я смогу преодолеть целый ранг. Это всё, конечно, сплошная теория, а прогнозы я не люблю больше всего — ведь есть куча переменных, и не все из них благоприятно повлияют на меня.

Оторвался от практики уже на утро следующего дня. Встал с кровати, привёл себя в порядок и спустился вниз, чтобы попить кофе. Так как на еду я практически ничего не трачу, я могу позволить себе вкусный напиток, который хоть и не бодрит по утрам, так хоть заряжает позитивным настроением из-за своего вкуса.

За барной стойкой стоял всё тот же мужчина. Видок у него уставший — синяки под глазами подобны двум чёрным кругам, прямо как у панды.

— Сон — очень важная штука, им лучше не пренебрегать. — Я присел на высокий стул и попросил мужчину приготовить мне чашечку крепкого кофе.

— Неспокойное время нынче. Думаю, чесать отсюда. — Неожиданно для меня произнёс хозяин таверны. — Да и работников у меня нет — всё делаю сам, видишь ли. Местным доверять не особо хочется, а солдаты удачи за крышу просят довольно много…

— Так если платишь за крышу, то чего не остаться? Чего боишься? — Я отпил глоток крепкого кофе, и сразу же мир заиграл новыми красками.

— Знаешь, парень, завидую я тебе. — Внезапно произнёс мужчина. Он вымученно улыбнулся и положил тряпку на стойку, сделал себе кофе и присел напротив меня, опустив взгляд вниз: — Молодой, но уже сильный, умный и образованный…

— Я потратил на это очень много сил. Иначе бы до сих пор ворочался личинкой в грязи трущоб. — Я пожал плечами в ответ на его слова.

— Я тоже мечтал стать практиком. Но больной отец, долги, погибшая мать, умерший брат, а теперь ещё и проблемы в форпосте. Я же на последние деньги отгрохал это здание. Да, снаружи оно неказистое, но внутри всё сделано с душой. Но чёртовы великие семьи, как всегда, решают судьбу других без их желания и участия… — Произнёс мужчина, отпил глоток чёрного кофе и сразу же поморщился, высунул язык и схватился за кувшин с водой, чтобы отпить. — Ну и дрянь! Как ты это пьёшь⁈

— Ха-ха-ха! — Я рассмеялся, глядя на перекошенную физиономию хозяина таверны, но быстро замолчал. Мой голос стал серьёзным — ведь над такими вещами не смеются: — Соболезную. Но разве то, что ты открыл эту таверну, уже не риск? Так почему бы не остаться и не получать свою прибыль дальше? Насколько знаю, практиком может стать любой — нужно только усердие и искреннее желание.

— Думаешь? — Он тяжело повернул голову и посмотрел на меня.

— Не думаю, а знаю. — Я покачал головой и отодвинул кружку в сторону, положил на стойку плату за труд этого мужчины. — Вкусное кофе, спасибо. — Кивнул и вышел из таверны.

Вдохнул полную грудь неприятного на запах воздуха и, похлопав себя по щекам, двинулся в сторону алхимической лавки Саймона. Новый день — новые свершения. Нужно продолжать учиться, ведь неизвестно, когда мне придётся покинуть это место.

— Эй, пацан! — Внезапно кто-то крикнул, и, резко обернувшись, я увидел того самого нищего, который посмел клянчить у Байера деньги. В прошлый раз я избил его не просто так — нужно было отвести внимание от золотой монеты в руке парня, ведь она не могла появиться в руках обычного солдата удачи, а значит, что пацан мог быть якобы замешан в чём-то. Неизвестно, как быстро распространяются слухи в этом месте, поэтому лучше действовать наверняка. — Ты мне три зуба выбил, мразь! — прошипел он сквозь прогал в зубах. Выглядит и правда жалко, но ты уж прости, мужик — я действительно был заложником ситуации…

— И что? — Мой взгляд охладел. Если мужик хочет неприятностей — я ему их доставлю, и в этот раз он не отделается обычными побоями. — За добавкой пришёл?

— Ха-ха-ха! — Шепеляво рассмеялся житель трущоб, и слева от него вышел мужчина средних лет в грязной робе солдата удачи. — Дай этому господину золотой, и мы разойдёмся с миром. Пацан, ты сильный и умный, так что думаю, знаешь, что нужно делать, чтобы сохранить это белоснежное личико…

Здесь, как оказалось, не только один практик на пятой стадии мёртвой плоти — следом за ним вышел ещё один… Один на пятой, другой на третьей… Неужели они думают, что я настолько слаб, раз пришли сюда вдвоём?

Я потянулся за мечом, который обычно свисает с пояса, и, промахнувшись мимо рукояти клинка, резко вспомнил, что оставил его вместе со старой одеждой в своём номере.

— Дурной пацан, ой дурной! — Мужик покачал головой и резко закричал: — Братья, только не убивайте его — проблем этим трущобам не нужно!

Всё-таки нищий увидел тот золотой, которым светил Байер. Он сообщил об этом солдатам удачи, и те, конечно же, согласились помочь ему навести справедливость в этом грязном месте.

Два практика не стали оголять клинки — ведь в их глазах я самый обычный ребёнок, с которым справиться может любой солдат удачи.

Я прищурил глаза и сделал шаг вперёд. Ой, ребята, как же вы пожалеете, что не оголили клинки!