Системный Алхимик IV

Глава 4 Предатель…

Утром смрад на улице достигает своего пика. Люди просыпаются, выбрасывают из своих домов всё ненужное, что потом пытаются собрать местные работники. Да, здесь даже есть подобные люди, которые занимаются уборкой улиц. Просто их очень мало, и в основном уход идёт только за главной улицей, из-за чего трущобы постепенно утопают в собственных нечистотах. Да, здесь тоже народ пытается ухаживать за улочками и дорожками, но по большей части всем наплевать на это. Вонь и отвратительный вид не внушают никаких положительных настроений.

Осторожно перешагиваю через мутные лужи и стараюсь не цеплять ногами грязь. Да, кое-как удалось выйти на главную улицу из этих трущоб, и здесь даже как-то дышится получше, что ли.

Народ уже проснулся, и каждый занимается своим делом. Кто-то спешит на работу, а кто-то пытается пробиться сквозь очередь на выход из города. Множество солдат удачи, купеческие караваны, что блуждают по городам, оставляя свой след в каждом. На самом деле их даже мало, ведь сейчас этот форпост является точкой скопления огромного количества ресурсов, которые планомерно распределяются по империи. Думаю, совсем скоро сюда много чего переберётся: например, академии алхимии или даже боевые школы, где тебя обучат всему и отправят закаляться в великий лес. Я мало чего знаю об империи и её устройстве, но по идее это звучит логично. Переместить сюда кучу всяких производств и школ для обучения людей, для использования наибольшего количества ресурсов. Множество лекарственных трав не переживут транспортировку от одного города до другого, они растеряют много свойств и станут уже не столь полезными и качественными. Поэтому, да, имеет смысл либо отстроить заново производства, либо перенести уже существующие.

На самом деле меня это не особо волнует, я просто зацепился взглядом за толпу людей у главных ворот, и подобные мысли сами собой всплыли в моей голове.

Конечно, не только вонь и мусор, разбросанный по тротуарам и тоненьким улочкам, привлекают моё внимание. Этот город может похвалиться потрясающими ароматами духов, прекрасными женщинами, которые в пёстрых платьях и боевых нарядах ходят по улице, разглядывая пёстрые витрины магазинчиков. С самого утра рестораны и мелкие забегаловки начали свою работу, из-за чего воздух быстро заполнился разнообразными ароматами свежеприготовленной еды. Чуть ли не каждый солдат удачи идёт в сторону главного выхода и держит при этом в руке свежеиспечённую булочку или какой-то другой завтрак. Они с красными лицами жадно обжигают губы в попытках быстрее поесть. Всё это так сильно напоминает мой прошлый мир, только обёртка совершенно другая.

Сам я есть не хочу, и потрясающие запахи никак не влияют на мой аппетит — его будто бы нет. Это и есть та самая проблема, которая стала преследовать меня после того, как я принял пилюлю очистки костей, как избавился от примесей и когда моё развитие достигло нынешнего этапа.

Глубоко вдохнул и выдохнул, успокоился и пошёл дальше. Наплевать, что не смогу есть, в мире полно других увлечений и способов получить порцию дофамина. Например, я могу пить чёрный кофе или любые другие напитки, ну или просто поем через силу, чтобы ощутить вкус продукта.

Прошёлся по широкой дороге, изредка уходя на тротуар, чтобы пропустить запряжённый экипаж. Купцы, великие особы из семейств, которые держат империю, или просто обычные такси — да, здесь и подобное существует. Обычно вблизи ресторанов или трактиров довольно много запряжённых экипажей, которые сопровождают либо члена семьи, либо просто вылавливают добровольцев, которым тяжеловато передвигаться на своих двоих. Удовольствие не из дешёвых, и не каждый может себе позволить поездку.

В принципе, как и на Земле. Если у вас есть деньги, то любые дороги сами собой расстилаются перед вами.

Сам не понял, но как-то оказался перед гильдейской лавкой Баруса. Потрясающее двухэтажное здание, которое очень сильно выделялось среди всего серого однообразия. Белая каменная кладка, резные оконные ставни, которые надёжно удерживают панорамные витрины, за которыми скрывается потрясающий набор одежды. Этот магазин словно выбивается из привычной картины мира. Здесь столпилось много людей, но никто не голосит, никто не толкается. Каждый в очереди молча ждёт своего часа, когда ему удастся войти внутрь. Странный ажиотаж сформировался вокруг этой лавки, и что самое интересное — сеть магазинов старика Баруса уже давно процветает в империи. Так почему же столько людей до сих пор так отчаянно желают приобрести его одежду?

Я молча покачал головой и подошёл к очереди, встал и начал оглядываться по сторонам. Система бодро подсвечивает каждого практика, но никого среди них, даже близко похожего на Байера. Да, база культивации у солдат удачи довольно высокая, некоторые достигли даже седьмого ранга, но не больше. Не думаю, что те, кто близок к рангу железной кожи, будут прозябать в очереди.

Время пролетело незаметно, и вот наступила моя очередь войти в лавку старика Баруса. Полон ожиданий, я переступил порог и очутился будто бы в другом мире. Здесь приятный пол, который чист и словно зеркало отражает то, что на потолке. А на нём покачивается шикарная люстра, которая отбрасывает приятный тёплый свет в разные стороны.

Блуждая между разными стеллажами с большим количеством деревянных вешалок, я не смог найти ничего подходящего. Всё пёстрое, либо белое, а мне нужно нечто серое или чёрное, чтобы сильно не выделяться среди простых людей. Плюсом ко всему, чувствую, что работа подмастерьем у толстяка Саймона не слишком уж и чистая.

— Молодой мастер, вам что-то подсказать? — ко мне подошёл мужчина с седыми висками. Он одет в красивый чёрный фрак, а правый глаз красиво прикрыт позолоченным моноклем.

— Да, будьте добры, мне нужно простое и чёрное, желательно без белых вставок, — я почесал затылок и попытался обрисовать то, что мне в данный момент необходимо. — Ну и обувь какую-нибудь, желательно, чтобы подольше прожила.

Изначально я думал, что отношение ко мне будет не самым приятным, ведь я одет в униформу солдат удачи и в принципе слегка грязноват. Хоть я вымылся по полной, одежда всё равно пропахла потом и кровью. Мужчина явно недоволен: его двигающийся нос, который улавливает неприятные запахи, постоянно сжимается… Мне стало как-то не по себе, но виду не подал, точно так же, как и работник этой лавки.

— Хмм, это довольно необычно, — мужчина потрогал свои пышные усы и, повернувшись, молча пошёл куда-то. Я приподнял брови и решил пойти вслед за ним. — Обычно посетители подбирают нечто подходящее для их цвета глаз, лица или других предметов одежды, да и в целом любой из филиалов многоуважаемого Баруса не специализируется на тёмных цветах, но желание клиента всегда на первом месте.

Мужчина подходит к одному стеллажу, потом к другому, но, не найдя ничего похожего, вернулся к стойке, зашёл за неё и скрылся за деревянной дверью, оставив меня наедине со своими мыслями.

Слева висит красочное изображение владельца всех филиалов. Напыщенный старик с седой ухоженной бородой и золотым моноклем на правом глазу. Одет он в шикарные белые одежды со вставками из золотых нитей.

— Дорого-богато, — я с первого взгляда узнал эту морду, которая бросила меня одного в поселении с дикарями. Хорошо, что мне удалось выкрутиться и стать одним из них, но подобный поступок оставил неизгладимый след и слабое чувство предательства. Хоть старик Барус мне ничем не обязан, он приютил прошлого владельца этого тела. Как он мог вот так просто вернуться в свою шикарную жизнь, полную роскоши и золота? Неужто в его сердце ничего не ёкнуло? Чёрт, это действительно жестоко — оставлять слабого ученика среди враждебно настроенных людей. Я бы так никогда не поступил.

— Молодой мастер, у нас есть только такой набор одежды, — он вышел из помещения, закрытого от посторонних глаз, с аккуратно сложенным набором одежды. К несчастью, ничего чёрного не было — всё серое и довольно неприятное для глаз. В принципе, этого тоже должно хватить, поэтому я без лишних слов заплатил за одежду и вышел из магазина. По счастливому стечению обстоятельств, каждый элемент подошёл мне как никогда кстати.

Вышел из магазина с бумажным пакетом в руках и быстрым шагом направился в сторону таверны, где остановился. Хочется поскорее переодеться и снова принять душ. Эта вонючая одежда порядком поднадоела.

Хозяин таверны оказался прав, и лавка старика Баруса действительно может похвастаться экономными позициями, которые при особом желании могут позволить себе даже простые люди, никак не связанные с практикой.

Довольно быстро добрался до района трущоб и, зайдя внутрь, сразу же почувствовал удушающий смрад, от которого неприятно защекотал нос. Осторожно передвигаясь между длинных и глубоких мутных луж, я продвигался вглубь трущоб по уже знакомому маршруту.

Здесь, как обычно, мало людей, да и те не обращают на тебя никакого внимания, но почему-то в этот раз я ощущал на себе странные взгляды со стороны жилых домов. С каждым пройденным шагом этих взглядов становилось всё больше, и было среди них ещё что-то кроме любопытства… Да, жадность и ярое желание забрать то, что у меня сейчас в руках.

Твою мать, да это же просто одежда!

Я остановился, так как понял, что впереди меня стоят два человека. Два тощих мужика с синяками под глазами, они одеты в потрёпанные холщовые рубахи, местами в заплатках. Закатали рукава и с прищуром шли в мою сторону.

Да, это выглядит как классическая трущобная драка. Местные увидели нечто дорогое в руках и готовы напасть, чтобы заиметь это. Чёрт, я порой забываюсь, что являюсь самым обычным ребёнком по внешности. Неудивительно, что они готовы рискнуть, несмотря на то, что я облачён в одежду солдата удачи.

Слева тоже подоспела пара человек. Все примерно одного возраста и телосложения. Видно, что жизнь в трущобах куда суровее, чем кажется на первый взгляд, но разве они не могли податься в солдаты удачи и рискнуть?

— Так, и что вам нужно? — я улыбнулся, держа пакет обеими руками.

— Малыш, нам не нужны проблемы, просто дай этот пакет и иди своей дорогой, — вымученно произнёс один из тех, кто стоит передо мной.

— Пакет? Зачем вам этот пакет? — я не перестаю удивляться. Хоть они и крупнее, выше меня, но они же самые обычные люди. Я могу убить каждого в этой подворотне, не оставив от них мокрого места.

— Одежда старика Баруса ценится, её можно продать за хорошие деньги, так зачем она ребёнку вроде тебя? — на удивление, они спокойны, и никто не кричит, не рыпается. Все стоят и напряжённо смотрят на меня.

— Зачем вам эти проблемы? Вы же понимаете, что я могу убить вас всех, и мне за это ничего не будет? — я охладил взгляд и сделал быстрый рывок вперёд. Вытянул правую руку и положил на грудь одного из мужчин. Тот от неожиданности распахнул глаза и попытался увернуться, но скорость и сила удара оказалась выше того, что он смог бы выдержать. Нищий бандит отлетел назад, как пушечное ядро, и пропахал затылком грязь.

— Тебе нужен пакет? — я повернулся к другим выходцам из трущоб, но те покачали головой, застыв на месте.

— А тебе? — спросил у других, но и те покачали головой, поджав губы от страха и нежелания. По ним видно, что они явно не желают отпускать меня с одеждой старика Баруса, но ничего не могут с этим поделать.

— Я пощажу вас, но не все такие добрые, как я, — просто прошёл мимо и вернулся в таверну. Постарался забыть этот неприятный инцидент. На душе стало как-то не по себе от того, что я ударил того мужика. Когда коснулся его рукой, то смог легко пересчитать все кости на груди — вот настолько он был худой. Обессиленный и отчаянный, он рискнул пойти против солдата удачи. Нет, я не убил его, просто преподал тому урок, сломав пару рёбер.

Я не стал возвращаться в комнату, а первым делом бросился в душевую. Нужно смыть неприятный запах и переодеться. На всё про всё у меня ушло чуть больше десяти минут. Выйдя из душевой, я похлопал себя по щекам и сложил старую одежду в бумажный пакет.

— Барус… Барус… — я похлопал по свежей рубахе и улыбнулся. — Действительно отличная одежда, не зря такой ажиотаж вокруг неё.

Потрепал себя за воротник и сделал пару размашистых движений, чтобы быстро привыкнуть к обновке. Размерчик действительно что надо. Я до сих пор под впечатлением, что мне повезло так сильно, и на складе действительно оказался целый комплект, подходящий под меня по всем параметрам.

— Нужно наведаться к Саймону и по возможности приступить к работе, — у меня уже жуткое желание учиться алхимии, и руки чешутся посмотреть, потрогать алхимические приборы. Надеюсь, ремесло в империи разительно отличается от того, чем я обычно занимался.

Вышел из таверны и направился по трущобам в сторону лавки толстяка Саймона. Добрался без происшествий и, войдя внутрь, увидел столпившихся солдат удачи. Каждый с улыбкой на лице был поглощён разнообразными баночками, расставленными по полкам. Кто-то консультировался с хозяином лавки, а кто-то просто тараторил без умолку, пытаясь донести до толстяка известия с «фронта».

— Саймон, ты слышал, что произошло в великом лесу?

— И что ж там такого произошло? — лениво спросил Саймон, протягивая мужчине его пузырёк с лекарственными препаратами.

— Говорят, какая-то хвостатая тварь замочила отпрыска из великой семьи… — стоило ему это произнести, как я тут же словил панический приступ кашля, подавившись слюной.

— О-о-о? Мальчик мой, всё-таки пришёл? — с улыбкой на лице воскликнул хозяин лавки. Завидев меня, он провернулся к солдату удачи и с пренебрежением в голосе ответил: — Да срал я на него! Всё, чешите отсюда, лавка закрывается!

Он замахал руками и вышел из-за прилавка, чтобы прогнать всех клиентов.

— Да как так-то⁈

— Погоди, Саймон! Я же только пришёл!

— Всё потом, всё потом! Завтра с утра приходите! — мужчина всех вытолкнул из лавки и захлопнул дверь.

— Ну что, готов? — спросил он у меня. — Работа сложная, но тебе, самоучке, будет куда проще, чем прошлым подмастерьям.