Шестой ярус

Глава 6. Бой, или Как Спартанец новые способы устранения противника изобретал на лету

Гатс стоял, облокотившись на камень, держа меч перед собой и прикрыв глаза.

— Не нравится мне это, — говорил рядом Тич. — Проще было ударить сразу с нескольких сторон, чем разделяться и умножать риски.

— Ты это кому? — спросила его Калия.

Стояли они втроем, рядом друг с другом. Остальные члены отрядов расположились кто где, дожидаясь своего часа и решения командиров.

— Просто мысли вслух, — ответил Тич.

Из-под полуприкрытых век Гатс видел, насколько тот недоволен. Непривычное зрелище. Суетящийся и волнующийся Тич.

— Тогда эти мысли не по адресу, — сказала Калия.

Гатс по обычаю промолчал. В последнее время ему всё больше нравилось молчание. Зачем говорить то, что не имеет смысла?

Тич озвучил очевидную мысль. Разделяться — повышать риск. Это глупо и нерационально. Каждый это понимает и знает. Разве что кроме парней, которые настояли на том, что сами разберутся с вражеским отрядом.

Гатс мог их понять. Напади все вместе, и случилось бы то же самое, что и раньше. Самые сильные выполнили бы основную часть работы. А значит, и камни бы ушли в их отряды. Кузня и Гера рисковали снова пролететь. Гера ладно, не он выступил инициатором, а вот Кузнечик... Гатс не забывал, что между ними кровь, и не питал лишних иллюзий, что ученичество исчерпало конфликт.

Поэтому он стоял и молча ждал, чем закончится эта история. Он был готов ко всему. И к победе отрядов, и к их смерти.

— Тугур, что там? — спросила Калия у члена своей команды.

Она отошла к нему, поэтому голос до Гатса донёсся урывками, из-за порывов ветра. На этом этаже было куда холоднее. Что особенно хорошо чувствовалось из-за пронизывающего ветра.

— Они разделились, — ответил Тугур, задействовав свою способность.

Этот низкорослый, коренастый парень обладал единственной способностью, полезной для разведки — дальновидением. Мог посмотреть как бы сверху на далекую местность. Если бы не ряд «но», цены бы Тугуру не было. А так способность он мог применить пять раз подряд, а потом требовался час на восстановление. Дистанция была ограничена семьюстами с копейками метрами. Гатс помнил только последние измерения, которые делались в крепости. Способность росла, но медленно. Насколько выросла к текущему моменту — не особо-то и важно. Третье ограничение — Тугур мог посмотреть то место, которое уже видел, или заглянуть «куда-то туда». Площадь его взора тоже не особо большая, в пределах тридцати метров. Если смотреть с высоты, то обзор шире, но не всегда это возможно, особенно в Колодце.

Так и выходило, что способность полезная, но применяли её редко, и ставку на неё в разведке не делали. Было куда проще послать Спартанца, чтобы он всё разнюхал.

— Вражеский отряд, — уточнил Тугур.

Гатс открыл глаза, перехватил меч и вышел вперед.

— Построиться, — скомандовал он своим парням.

Те вскочили и приготовились.

— Уверен? — спросил его Тич.

— Да, атакуем, — ответил Гатс.

За что Гатс уважал других учеников, так это за умение понимать друг друга с полуслова. Ну, или исполнять приказы. Никому не надо было объяснять, что раз вражеский отряд разделился, значит, слишком уверен в своих силах. Раз так, нужно действовать, а не оттягивать.

Если Гатс ошибся и во вмешательстве нет причин, что ж, он готов и так уступить камни.

Общее построение также не надо было обсуждать. Роли давно распределены, маневры отработаны.

Разогнавшись, Гатс в короткий срок добрался до места, где засел вражеский отряд. Встретили его как надо.

Стоило Гатсу выпрыгнуть прямо на противника, как его перехватили телекинезом. Куда более мощным, чем у Верса. Гатс даже определил, кто именно. Мужчина с черной бородой выставил руки вперед, сдавливая своей силой. Он одного не учёл. Того, что захваченный хорошо знаком с телекинезом и отлично умеет с ним бороться.

Вспышка энергии из круга, Гатс высвободился из захвата и... метнул меч. На такой трюк он редко когда мог себе позволить решиться. Но здесь и сейчас это был самый простой способ устранить одного из врагов. Гатс чувствовал, что телекинетик не самый опасный в оставшейся двойке. Тот, что справа, стоял слишком расслабленно, будто спектакль наблюдал, а не сражался.

Если двинуться вперед, он среагирует. Поэтому Гатс и выбрал целью второго. С расчетом, что лучше убить одного, чем с малыми шансами прикончить главаря.

Как показал последовавший бой, решение было абсолютно верным.

Меч без вращения вошёл прямо в грудь ныряльщику. Сила броска и собственный вес оружия сделали черное дело. Мужчину смяло и зарубило. С этого момента шутки кончились, главарь взялся за них всерьез.

Вокруг него соткались десятки острых игл, прямо из воздуха. Знакомая стихия и наверняка не очень приятная атака.

Хорошо, что Гатс был не один.

Внезапно мужчина дернулся и потерялся в пространстве. Это задействовал свою способность Вайдер из команды Калии. Он был способен навести слепоту. Что против других учеников если и работало, то секунды две-три. После чего они сбрасывали влияние. Не готовый к такому враг подходящего опыта не имел... Зато способности у него были что надо.

Иглы он запустил, но промазал. Гатс прыгнул вверх, пропуская их под собой, и приземлился рядом с мечом. Заработали винтовки. Тугур, Шупа и остальные стрелки открыли огонь. Брок создал энергетический щит и прикрыл тех, кто не успевал защититься от игл. Артур метнулся в сторону, обошёл защиту и кинул шест противнику в ноги.

Только это не сработало. Гатс схватил меч, крутанулся и собирался зарубить дезориентированного врага, но тот внезапно превратился в туман.

На этот раз уже Гатс потерялся в пространстве. В один миг лишиться обзора, перестать понимать, где находишься и где другие члены отряда. А главное — где находится сам противник.

— Ко мне! — закричал Тим.

Гатс чертыхнулся. Сколько ни тренируйся, а пока жизненного опыта не наберешься, так и будешь тупить. Против тумана отлично сработает ветер!

Запустив волну ветра вокруг себя, Гатс добился того, что расчистил пространство и увидел своих. Только туман оказался куда опаснее, чем представлялась. Не просто распыленная вода, а живая субстанция. То, что отступило, набросилось на Гатса с новой силой, подняло в воздух и швырнуло о камень. Где-то рядом вскрикнули другие ученики.

А вот и легендарная способность, догадался парень.

Первыми помочь я решил двум отрядам, у которых дела шли неважно.

Сидел я от места действия далековато, так, чтобы гарантированно не спалиться. Зато сидел наверху, значительно выше дерущихся. За то время, что летел, ситуация успела несколько раз измениться.

С моей позиции просматривалось сразу три места действия. Пятый прыгун выбрал выжидательную позицию и Томаса с охраной пока не трогал. Что играло нам на руку. Если быстро раскатать его команду, то я лично откроют на него охоту с целью заполучить многообещающий камень.

Наши три с половиной отряда выдвинулись к двойке противников. Что там у них происходит, я быстро потерял из виду. Появился туман, и поле боя скрылось от меня.

Это заставило нервничать сильнее, но выбор был сделан. У Кузни и Геры дела шли куда хуже. Отряд Кузнечика почти в полном составе подорвали. Парни были живы, но двигались уже вяло и пытались отступать, пока их командир отвлекал внимание противника на себя. Как-то Кузня оклемался и скакал по горам, держась. Скорость и рефлексы позволяли ему уклоняться от направленных взрывов, но долго ли это продлится? Было видно, что противник играется.

У второй группы... Так сразу и не скажешь. Их противник управлял камнем. Заставлял как-то парней то и дело падать, метал булыжники. Сам тоже был крепок, как скала. Удары он тупо игнорировал. Парням приходилось постоянно отступать. Что-то они пытались делать... Я даже догадался, что именно. У Хруста была способность ослаблять прочность чего-либо. У Вито — ощущение, куда надо бить. Именно эта двойка и пыталась нанести основной урон, пока Гера мельтешил и отвлекал внимание.

Я несколько дней назад, при встрече с Паолем, жаловался, что споткнулся и упал.

Что же. Кажется, у меня появляется новая репутация.

В этот раз я тоже упал.

Расчёт был идеальным. С помощью цепи я направился себя точно на цель. Создал в ладони шар и раскрутил его, собираясь выдать две атаки. Цепью ранить, а шаром добить.

Но что-то пошло не так.

Противник услышал меня, резко развернулся и... Последнее, что я увидел, — это его сосредоточенный взгляд. А потом ощутил на себе то же, что и парни. Взрыв прямо в районе живота.

Оглушающий и мощный. Ещё и техника сорвалась, выплескивая энергию. Это в тот момент, когда между нами от силы десяток метров оставался.

Потеряв управление над полётом, я со всей дури рухнул. Прямо на этого взрывателя. Что-то хрустнуло, шмякнуло, и я вошёл во что-то чуть мягче, чем камень. Так это что-то ещё и кровью мне в лицо харкнуло.

— Какого хрена?! — крикнул Кузня.

Он там ещё что-то кричал, но я не особо расслышал. Звон в ушах после взрыва не прошёл.

Когда легкие снова заработали, а в глазах перестало светить темнотой, я с трудом перевернулся и слез с тела.

Ещё живого. Мужик захрипел, посмотрел ошарашенными, полными боли глазами и... До того как он успел что-либо сделать, лезвие на цепи вошло ему прямо в глаз. А чего он.... В прошлый раз, когда зыркнул, подорвал меня.

— Ты жив? — подбежал ко мне Атил, наш повелитель воды.

— Не уверен, — честно ответил я. — Помогите остальным, пока в себя прихожу.

В голове только одна мысль билась. Не дай боги Шупа узнает о моем позоре. До конца жизни боевым ядром звать будет.

Отдохнуть мне не дали. Оставшийся противник заметил, что стало с его напарником, и от этого разъярился.

Как ещё объяснить, что стоило подняться, как меня снесла каменная глыба. Врезалась прямо в многострадальный живот, я обхватил её руками и резво улетел назад, прямо с обрыва.

Сволочь.

Если бы не мой многочисленный опыт полётов, то были бы все шансы не пережить эту атаку. Еле выбрался. В последний момент смог забраться на падающий камень и оттолкнуться от него. Цепь где-то наверху осталась.

Долгие пятнадцать секунд я болтался в воздухе, неспешно двигаясь в сторону скалы — я-то летать не умею, только гравитацию ослаблять, вот и болтался без вектора движения. Успел чертового ныряльщика раз десять проклясть. Наконец-то зацепившись, использовал камень как опору, оттолкнулся и полетел вверх. Ещё двадцать секунд, чтобы забраться — упал я довольно глубоко.

Наверху громыхало, трескалось, раздавались крики парней. Хорошо, что не боли, а ругань и попытки скоординировать атаки.

Забравшись, я увидел в центре каменной площадки повелителя камня. Парни окружили его. На земле валялось несколько раненых. Не убитых. Они шевелились и пытались отползти. Те, кто ещё держался, отвлекали от них внимание.

Умный план придумали, ничего не скажешь!

Я пролетел разделяющее нас расстояние так быстро, как только смог. Когда справа в меня выстрелило очередным крупным камнем, прыгнул и увернулся от него. Следующий тупо проскочил, он не успевал задеть меня, ныряльщик с запозданием его запустил.

Закрутив шар в руке, я добрался до противника и обрушил удар на выставленный блок из рук.

Отлетели мы одновременно. Его кинуло назад от моей техники, а меня от чудовищного пинка... в живот. Так я узнал две вещи. Силы у этого козла немерено, а растяжка позволяет бить высоко.

Кажется, мои кишки скоро покинут этот бренный мир...

— Спар! — крикнул Хруст. — Бей в голову!

Их план стал понятен. Как и то, каким образом они до сих пор выжили. Дарон умел сбивать координацию, заплетать ноги. Хруст ослаблял броню. Сейчас ещё Джейс подключился, вместе с Атилом. Второй конденсировал воду из окружающей атмосферы, а первый подморозил противника.

Да так удачно, что у того руки и ноги проскользили, когда он попытался встать. Что подарило мне дополнительную секунду.

Усилием воли подавив боль в животе, я разбежался и прыгнул, закручивая шар и вливания в него дополнительную порцию энергии.

Он дернул рукой, но не той. Запущенный в меня камень тоже мимо пролетел. Спасибо тебе Дарон, сбил ему координацию. На этот раз шар вошёл как надо и куда надо. Прямо в голову этому твердому упырю. Структуру техники я удержал и принялся давить, полируя ему лицо.

Поразительно, но факт, то, что способно крошить камни, упиралось в человеческую кожу и не могло её пробить.

— А-а-а! — истошно завопил ныряльщик.

Его глаза лопнули, а вспышка боли породила ответную атаку. Разом вся скала под нами дрогнула, раздался особо мощный треск, опора из-под ног стала уходить. Меня потянулось назад, а ныряльщика вперед. Я едва удержался, ослабил гравитацию и отпустил шар.

Вокруг происходило что-то невообразимое.

Скала рушилась.

Камни взрывались, трещины расползались и расширялись. Что-то треснуло особо сильно, и целая платформа пошла в сторону, прямо в пропасть, из которой я недавно выбирался.

Да вашу же мать!

Мгновенно притянув цепь, которую не трогал в силу бесполезности, я направил себя и оказался в безопасности, оценивая обстановку. Кузня скакал по камням, у него высокие шансы выжить. А вот у остальных... Прямо на моих глазах Микс свалился и повис на обломке скалы. Я отпустил гравитацию, упал вниз, снова её ослабил, оттолкнулся и прыгнул.

Успел в последний момент, сбил прямо на лету парня и выпустил цепь, зацепившись за кусок камня, который остался на устойчивой зоне.

— Держишься?! — рявкнул я ему в ухо.

Сработали рефлексы. Стоило ему коснуться камня, как он зацепился. Эх, не выжили бы мы без уроков скалолазания.

— Держусь! — крикнул в ответ Микс.

Я заметил, что из ушей у него течет кровь. После взрывов? Плевать. Сейчас не до этого.

Убедившись, что он держится, я оттолкнулся и прыгнул вверх, снова оценивая обстановку. Повезло, что скала рушилась не мгновенно. Большинство успели среагировать. А вот Кузня…

Я так и не понял, как именно он оказался с другой стороны. Но сейчас парень стоял на большом куске, который медленно ускользал в пропасть. Кузня умеет бегать по любым поверхностям, но не летать.

Гадство...

Внутри мелькнула мысль, что, если он умрет, это решит часть проблем Гатса. Как мелькнула, так и исчезла. Пусть в открытую между собой разбираются. А не вот так вот...

Снова маневр с гравитацией, и я оказался рядом с парнем. Тот откровенно потерялся. Взгляд бешеный. Другие парни что-то со скалы кричали и руками махали. Скалы так трещали, что ни черта слышно не было.

Под ускорением это всё замедленно происходило, а в реальности всего несколько секунд прошло.

— Страхую! — крикнул я Кузне. — Беги!

И он побежал.

Выполнять приказы в любых ситуациях нас давно приучили. Кузня проскользил по камню, разбежался и прыгнул, оказавшись в облаке пыли, над разломом. Я пролетел над ним, выпустил цепь и обхватил парня. До того как он рухнул, я оказался на другом краю, зацепился и дернул на себя цепь.

Кузню удержался, пролетел и впечатался в стену. Плевать на ущерб, главное, он успел зацепиться и, тряхнув головой, полез наверх.

— Где! Враг?! — гаркнул я.

Дыхание сбило, фразы вышли короткими, рублеными.

Микс покачал головой. Они не знали. Я огляделся и не увидел противника. Если тот ослеп, то мог и погибнуть при расколе. Внизу клубился дым и было не видно тела.

Зато с этой позиции видно, что остальная группа продолжает сражаться... с туманом! Черт знает, что там происходит, но им тоже помощь не помешает!

Проблема в том, что добираться до них обычным путем слишком долго. Минут пять уйдет, не меньше. Единственный, кто мог допрыгнуть, — я.

— Там ещё один противник! — указал я направление. — Был! Может напасть! Смотрите в оба! И нашего достаньте!

— Принято! — ответил Гера.

К этому моменту и Кузня вылез наверх. Что-то долго он.

Больше не задерживаясь, я разбежался и прыгнул.