Шестой ярус

Глава 13. Откуда не ждали, или Как Спартанец в решение проблем участвовал

Иногда живешь, решаешь проблемы, а потом раз, и оказывается, что это лишь малая часть того, что придётся разгребать в ближайшее время.

Мы с Гатсом успели добраться до гостиницы, когда нас нагнал взмыленный Джос и передал послание от Тича, что на наших напали.

— Кто напал? — напрягся я.

— И на кого? — уточнил Гатс. — Веди, по пути расскажешь.

По пути Джос рассказал, что и сам не особо понял, что происходит. Тич с парнями, то есть с Джосом и Гюго, после турнира ушли вперед.

— Мы остановились, — говорил Джос, огибая прохожих, — Тич сказал, что надо дождаться Джиху. Ну, вы знаете, после того как она стала целительницей, он её особо бережет, прямо как Гон. Стоим, — парень замолчал, потому что мы вошли в особо плотный поток людей, и продолжил, когда вышли и снова поравнялись. — Увидели, что они сахарную вату собрались купить, а потом откуда ни возьмись дым повалил, люди закричали, шум поднялся. Ну, мы к ним, Джиха в золоте, Гон в стали. Шупа валяется, ему плохо стало.

— Насколько плохо? — забеспокоился я.

— Кажется, его отравили ядом.

— Кто? — спросил Гатс.

— Не знаю. Напавший скрылся. Мы, когда подбежали, Калия была уже на месте. С ней всё в порядке, — бросил Джосс осторожный взгляд на Гатса. — Меня Тич за вами послал. Ну и остальных собрать, кого по пути встречу.

Из рассказа стало понятно, что основная опасность миновала. Единственное, непонятно, что с Шупой. Рядом с ним целительница, да и сам он восстанавливаться умеет, поэтому ситуация не выглядит критичной, но... Какого черта?!

Кто на нас рискнул напасть в толпе?!

Когда мы прибежали на место, застали наших, но не участников событий.

— Их забрала стража, — подошёл к нам Гюго, — Тич ушёл разбираться.

— Их — это кого именно? — спросил Гатс.

Внешне спокойно, но я знал, что парень закипает, просто хорошо держит себя в руках.

— Джиху, Гона, Калию и Шупу.

— Что с Шупой?

— Он... — смутился Гюго. — Я не знаю. Он сначала отрубился. Джиха его вытаскивала. Потом он начал блевать. Снова вырубился. А потом их окружили стражники, остальных оттеснили.

— Так, и что? — не понял я. — Шупа жив?!

— Да не знаю я! Плох он был! Джиха ругалась, сказала, его отравили! — парень нервничал.

— И что, его раненого забрали?

— Погрузили в карету стражи и увезли, — закивал Гюго.

— Так, — протянул я. — Тогда возвращаемся в гостиницу. Собираем всех наших. Пакуем вещи.

— А вещи зачем? — не понял Гюго.

— Если придётся штурмовать тюрьму и спешно убираться из города, — пояснил я.

Расклад-то простой. Мне хватило одного раза, чтобы понять всю суть общения с местной стражей. Нарушил правила — либо будешь изгнан из города, либо заплатишь конский штраф. Денег у нас столько нет. Если только продавать легендарный камень. Который у Калии... Черт. А вот это уже плохо. В смысле, сама ситуация плохая, но наличие ценной добычи у Калии делает её ещё хуже.

А не ради ли камня эта провокация?

Скоро узнаем. Если у виновных нет возможности расплатиться, то их могут и продать аборигенам. Как ни крути, а расклады у нас не очень. Поэтому я вполне допускал боевую акцию с целью вытащить наших. После чего в городе лучше не появляться.

Дошли до гостиницы, там собрали наших. Подготовились. Обсудили, что можно делать в этой ситуации. А когда собирались выходить, неожиданно арестованные встретили нас у входа. Мы как раз вниз спустились, а Тич дверь открыл, вошёл, следом за ним остальные втянулись.

— Оп-па, — выдал я, внимательно их оглядывая.

Тич был мрачен. Калия совсем уж не в духе. Джиха необычайно сосредоточенна. Гон тащил живого, но бледного Шупу.

— Вас отпустили? — спросил Гатс.

Нервничает. Очевидно ведь, что отпустили.

— Идемте, — сказал Тич. — Расскажу, что случилось. Давайте командирским составом обсудим, а там, если что, общее собрание устроим.

— Помощь, как я понимаю, пока не нужна, — покосился я на Шупу, который неожиданно мне подмигнул.

Вот засранец. Пусть он и выглядит плохо, но сколько внимания от Джихи получает! Лис!

Тим и Верс перехватили его и под руководством Джихи утащили наверх. Сейчас было время позднего обеда, так что эта сцена случилась на глазах у забитого зала. Внаглую на нас не косились, но подробности разглядели.

— Пока нет, — ответил Тич.

Вскоре мы собрались у него в комнате. Калия на подоконник села. Гатс остался стоять у двери. Я на кровать чью-то плюхнулся. Как и Гера с Кузнечиком.

Джос и Гюго по просьбе Тича за дверью остались. Чтобы прикрыть от подслушивания.

— В общем, — начал парень, — я так до конца и не понял, что произошло. То ли это набор случайностей, то ли нас мастерски поимели.

— Давай по порядку, — попросил я его.

— Джиху пытались ткнуть отравленным ножом, — вместо Тича заговорила Калия, — Шупа её прикрыл и принял удар на себя. Я в этот момент с матерью общалась, подошла, когда уже всё случилось. Видела только убегающего убийцу, но преследовать не стала, не понимая ситуацию.

— Кто напал, известно? — спросил Гатс.

— А вот это самое интересное, — ответила Калия. — Как я поняла, это старые знакомые нашей восточной парочки. Я ничего об этом не знаю. Надо Джиху и Гона спрашивать.

— То есть это на них напали, а не на нас? — спросил Кузнечик.

— А есть разница? — ожог его взглядом Гатс.

— Разница есть, и большая, — Кузня встретил взгляд Гатса уверенно. — Я вот впервые слышу о том, что у них есть личные враги. Об этом стоило как минимум предупредить. Чтобы мы знали, как реагировать. Кто даст гарантии, что следующей целью не выберут кого-то другого?

— Это не отменяет того, что мы единый отряд, — вставил Гера. — Предупредить да, надо было, но, может, они и сами не знали, что на них нападут.

Прозвучало это так, будто Кузня хочет отгородиться от чужих проблем, а Гера уточняет, что не согласен с этой позицией. Что Кузнечик прекрасно понял и растерял весь пыл, видимо, не ожидая такого.

— Предлагаю этот вопрос обсудить, после того как выслушаем Джиху и Гона, — мирно сказал Тич. — А сейчас послушайте финал истории. Клайды на нас обиделись. В смысле, не на всех нас, а на тех, кого застали на месте преступления. Джихе, Гону, Шупе и Калии выставили серьезные обвинения. Применение способностей, бой, беспокойство граждан. Так как никто не пострадал, обошлось без требований казни, но штраф выкатили серьезный.

— И как вы решили вопрос? — спросил я.

— Появился Паоль, — фыркнула недовольно Калия, — Тич согласился на сделку с дьяволом.

— Цена?

— Легендарный камень, — ответил Тич.

— Да ладно... — не поверил я. — Реально камень, что ли, отдали?

— Спар, — внимательно посмотрел на меня Тич, — ты плохо знаешь законы клайдов. У преступников забирают все вещи. Калия не успела передать камень. Поэтому мы бы потеряли его в любом случае. А так Паоль нас вытащил. Вещи вернули.

— Неужели не было других вариантов? — не веря, с нотками обиды спросил Гера.

Я его прекрасно понимал. Легендарный камень — это... Это.... Это то, что отдавать очень не хочется!

— Камень — это всего лишь камень, — не согласился с нами Тич. — Альтернатива — либо самим продавать его, чтобы выплатить долг, либо отбивать наших, когда их в рабство продавать будут. Но в этом случае проход через город нам будет заказан. Я счёл разумным сохранить эту возможность.

— Гадство, — не удержался я.

— А может быть так, что Паоль нас подставил? — спросил Кузня.

— Может, почему нет, — пожал плечами Тич. — Он мог как воспользоваться ситуацией, так и... — Тич покрутил рукой, подбирая вариант. — Так и слить информацию о Джихе и Гоне кому надо и уже после этого воспользоваться ситуацией.

— Откуда он мог знать о них что-то? — задал я резонный вопрос.

В дверь постучали. Так как там стояли двое наших, значит, это тоже кто-то свой. Дверь открылась, и к нам заглянул Гон.

— Не помешаю? — спросил он.

— Нет, как раз тебя ждем. — ответил Тич. — Заходи.

— Это я виноват, — внезапно признался Гон.

— А вот с этого момента поподробнее, — сказал ему Тич.

Гон рассказал. О том, что он с восточных земель, что семью их вырезали, они единственные, кто уцелел. Ну да это мы знали. А вот то, что у Гона есть родовая способность, было новостью. Странно, что на тренировках он этого не показывал. Любую способность надо отрабатывать, а не в секрете держать. Ну да с этим пусть Такен разбирается.

— Погоди, — сказал я, когда Гон закончил, обвиняя себя в том, что это он спровоцировал нападение. — Ты всерьез хочешь сказать, что вас обнаружили лишь потому, что ты металлическую шерсть выпустил?

— Да, — весь рассказ Гон не поднимал взгляда, что несколько раздражало.

— А что в этой способности такого уникального?

— Их могли и по лицам узнать, — предложил Гатс. — А способность — как возможность убедиться.

— Допустим, — ответил я. — Но по факту нам известно лишь то, что какой-то убийца попытался напасть на члена нашего отряда. Его раскосые глаза — это не показатель.

— А яд с моей родины — показатель? — Гон наконец-то распрямился. — Джиха опознала отраву.

— Хм, аргумент, — нехотя согласился я. — Но стопроцентной уверенности, исходя из того, что мы знаем, быть не может. Поэтому возникает вопрос, как выяснить, кто это был. Надо бы визит нанести, невежливо это так оставлять...

Ещё и Паулю отомстить. Вот же сволочь, воспользовался ситуацией и поимел нас!

— Я займусь этим вопросом, — сказала Калия. — Как понимаю, больше обсуждать нечего. Не забывайте, что завтра турнир продолжается. Отдохните.

Калия хоть и пообещала, что решит вопрос, но не была до конца уверена в этом.

Мир убийц был не таким большим, как могло показаться. Если речь шла о настоящих профессионалах, которые прожили достаточно, чтобы сформировать себе репутацию, то таких можно было пересчитать по пальцам.

Да и то, что убийца имел характерную восточную внешность, было отличным следом. Не то чтобы азиатов мало среди ныряльщиков. Они есть. Часто встречается смешанная кровь. Но и убийца, и азиат — этого было достаточно, чтобы начать поиски.

Только вместо того, чтобы куда-то идти в город, Калия направилась к себе и... занялась обычными в общем-то делами. Сходила помыться, плотно пообедала, повалялась на кровати, пообщалась с Джихой, провела тренировку.

Самой бегать по городу не имело никакого смысла. Чего бы она этим добилась?

А вот дождаться матери, которая хотела пообщаться, — этот вариант казался куда перспективнее. Калия не сомневалась, что Аконита прекрасно знает расклады в городе и сможет дать совет. Если захочет. Поэтому требовалось построить разговор так, чтобы не выдать свой интерес. Иначе матушка сразу на шею сядет.

Та предложила встретиться на крыше, когда стемнело.

Калия и не сомневалась, что мать уже знает о том, что у неё есть камень интуиции. Через который и было передано послание. Калия три раза ощутила направленную угрозу. Не реальную опасность, а всего лишь сигнал.

— Ну, чего тебе? — буркнула Калия, забравшись на крышу.

Сейчас уже стемнело, но город ещё не уснул. Клайды и люди ходили по улицам, занимались своими делами, но здесь, наверху, было тихо и темно, освещение фонарей не добивало донизу.

— Выслушай ты меня днем, этой ситуации можно было бы избежать.

— То есть ты была в курсе, что готовится нападение, — заключила Калия.

— Конечно. За ними с самого утра следили. Непонятно, чему вас учили, раз не заметили. — Аконита откровенно насмехалась.

Пока разговор складывался не так, как хотелось. Калия подумала, что идея получить информацию через мать не самая лучшая. Та, как и миллион раз до этого, решила преподать урок. Который больше походил на дрессировку, чем на передачу мудрости.

Аконита почти прямо говорила, что если бы Калия вела себя хорошо, то получила бы информацию заранее и беды бы удалось избежать.

Калия понимала, что, если сейчас попросит информацию, мать тут же этим воспользуется, попробует захватить контроль. И именно поэтому девушка была близка к тому, чтобы её возненавидеть. Насколько бы проще было общаться, если бы не эта тяга к тотальному контролю и доминированию.

— Ты хотела о чем-то поговорить. — напомнила Калия холодно.

В конце концов, нужную информацию можно добыть и иначе. Пусть это будет сложнее, без гарантий, но лучше так, чем прогнуться под мать.

— Тема не изменилась, — прищурилась Аконита. — Я хочу отомстить за Беллу.

— Так мсти. Если это всё, то я пошла.

— И не будешь спрашивать про убийц? Идешь на принцип в ущерб делу?

Калия постаралась удержать лицо. Она действительно шла на принцип в ущерб делу. Что могло привести к новым жертвам. Но теперь убийцы так просто подобраться не смогут. Достаточно быть рядом с Джихой, чтобы беды не случилось.

Другие ученики тоже наготове. Больше никто поодиночке ходить не будет, только группами.

Тот факт, что их смогли подловить, говорил вовсе не о том, что отряд расслабился. Калия трезво оценивала их силы и видела, что не у каждого есть талант заметить опытного убийцу. Если бы мать не отвлекла её... Калия задумалась, какова вероятность, что она специально выбрала этот момент. Не нулевая.

— Ты ведь специально меня задержала, — сказала Калия вслух.

— Чтобы тебя не задели. Это забота. — Аконита сказала это как нечто само собой разумеющееся.

— Ясно... Где отец?

— Я не знаю, где твой отец, — дернула женщина подбородком.

— Тогда мне не о чем больше с тобой разговаривать.

Калия развернулась и собиралась уйти, но Аконита её остановила.

— Эта группа живет в здании напротив, — сказала она. — Последний, пятый этаж. Боковые окна. Напротив центрального выхода из гостиницы. Легендарщика среди них нет, но команда серьезная. Если хочешь, могу решить вопрос.

— Сами разберемся.

— Уверена, что сработаете чисто? Если опять шум поднимете, так легко не отделаетесь.

— Это наши проблемы.

Аконита больше ничего не сказала, и Калия ушла. На сегодня ей прибавилось работы.

Сравнивая опыт последних дней, я мог сказать, что мне, определенно, нравится, когда дела проворачиваются не по-тихому, а сообща.

Калия, как и обещала, добыла нужную информацию. Искомые враги находились на удивление недалеко, в частной квартире, в доме напротив гостиницы.

Вопрос о том, устранять их или нет, не вставал. Гон что-то там блеял на тему того, что это их личное дело, но его быстро утихомирили.

— В городе драться нельзя, — заявил Тич. — Мы не сможем их тихо устранить в квартире. А если поднимем шум... Вы сами всё понимаете.

— Тогда остаётся только выманивать, — сказала Калия. — Гон, Джиха, поработаете приманкой?

— Может, только я? — глянул брат на сестру, но та закатила глаза, и на этом их спор закончился.

Дальше началась проработка плана. Который весь строился на том, что цель последует за приманкой. Если не купятся и останутся в городе, мы потеряем несколько часов, не выспимся, и проблема никуда не денется. Придется рисковать и решать вопрос в городе.

Втроем, в смысле я, Гатс и Калия, двинули по крышам, чтобы гарантированно не спалиться. Отошли от города и заняли позиции в условленном месте. Где-то в это же время Джиха и Гон должны были изобразить «стремительное бегство». Второй элемент, на котором строился план, — это незнание противником порядков в нашем отряде. То есть лично для меня невозможно представить, что мы бросаем своих в беде. А для людей со стороны? Как мы надеялись, наша цель подумает, что Гон и Джиха решили сбежать налегке. Как уже делали в детстве.

Также Тич должен был повести второй отряд. Сделает он это не сразу, а либо через пять-десять минут после отхода Джихи и Гона, либо если заметит выход вражеской группы.

Этот момент ожидания был самым напряженным. Мы расположились в лесу, мимо которого уже проходили. Когда впереди показались наши, я облегченно выдохнул, а Калия сказала:

— Чувствую нарастающую опасность. Купились.

Мы приготовились. Мимо пробежала наша парочка. А следом за ними... Вот уж точно наглядная иллюстрация того, что спешка до добра не доходит.

В темноте я видел лишь смутные очертания, но и этого хватило, чтобы разглядеть, как один из противников отделился и бежит по следу. А остальные медленнее двигаются за ним. Разрыв не очень большой, всего метров сорок. Надеюсь, брат с сестрой справятся, потому что первого мы пропустили мимо...

Когда остальные поравнялись с нами, случилось сразу несколько вещей. Гатс рванул вперед, взмахнул мечом. Ближайшего к нему снесло и разрубило на две части. Остальные успели дернуться, но от ветра и молний не увернулись. В следующую секунду я выпустил цепь, и та пробила ближайшего ко мне.

А остальных двоих Гатс зарубил. Говорю же, против лома нет приёма. Калии даже работы не нашлось.

— Я на помощь, — бросила она и побежала за первым прошедшим мимо нас. Тот так и не остановился.

— Гатс, а ну подсоби! — попросил я.

Ослабив гравитацию и подпрыгнув, я получил поток ветра в спину и резво перегнал Калию по дуге. Рассчитал так, чтобы спикировать на бегущего. Тот что-то почувствовал, отпрыгнул в сторону и отмахнулся. Я рефлекторно прикрылся цепью, которую подтянул и на манер щита удерживал. Звякнул и отскочил в сторону нож. А этот тип ловкий, если из такого положения смог ещё и попасть.

Очень ловкий. Но хрупкий.

Я уж мысленно приготовился к серьезному бою, но он налетел меня и сам напоролся на закрутившийся шар энергии. После чего его отбросило на землю, где Джиха прибила его золотыми шипами.

Кажется, на этом всё.