Шестой ярус

Глава 8. Добыча, или Как Спартанец на шестой вернулся, да о планах думал

Утро началось с оживления. В каждом теле проявились камни. Даже в том, кто умер последним. Охранники Томаса на этот ничего не сказали. В момент убийства их ныряльщик, который караул нёс, начальника разбудил, но на этом всё и закончилось. Генрих оценил происходящее да спать лег. Некоторые наши от шума тоже проснулись, но быстро снова улеглись. Ночь-то не резиновая, а выспаться надо.

Эта короткая авантюра наградила нас шестью малыми камнями, четырьмя редкими и одним легендарным. Они отличались по виду, но что именно нам досталось, никто сказать не мог. Для оценки нужен специалист.

Конкретно моей группе достался один редкий и малый.

Отмыв от крови и отойдя в сторону, я протянул парням малый.

— Проверяйте, сможете ли заключить контракт. Функция многоразовая, можно отказаться.

— Уверен? — с недоверием спросил Верс. — И кто возьмет камень себе?

— Предлагаю оба камня забрать тебе. Если парни не против. Но им и так есть что осваивать.

Верс сглотнул.

И я прекрасно его понимал.

Это отвратительное чувство ощущать себя слабым. Особенно на фоне тех, кто ушёл вперед. У Тима и Шипы по две редких способности и четыре малых камня. Верс самый слабый из нас. Ну, относительно, конечно... Потому что у Верса атакующая способность, а у парней — защитного типа. Поэтому он «слабее» в плане количества.

— Если это управление камнем, то отличная способность. Думаю, тебе подойдет. Как раз малым камнем догонишь требования. Следующий малый тоже тебе. Потом парни заполнять места будут. Это общий план, а так в зависимости от вклада оценивать будут. Все согласны, или кто поспорить хочет?

— Я могу уступить редкий камень, — неуверенно произнес Верс, явно преодолевая себя. — Мне и так есть чем атаковать. Парням камень больше подойдет.

— Не, управлять камнями не по мне, — отмахнулся Шупа.

— Я тоже что-нибудь другое подожду. Да и не смогу его сейчас взять, — ответил Тим. — Мне для этого сначала малые набрать надо, минимум два, а лучше три.

— Уверены? — недоверчиво спросил Верс.

— Да бери уже, запарил. Только сначала с малым заключи контракт, чтобы развитие не запороть… — проворчал Шупа.

— А зачем на этом проверять, если у нас свои есть, — сказал Тим и полез за пазуху.

Достав мешочек, он вытащил оттуда малый камень, нахмурился, закрыл глаза, и тут же его лицо расслабилось. Парень замер на долгую минуту, а мы все за этим завороженно наблюдали.

— Получилось! — радости обычно флегматичного Тима не было предела. — На два года не получилось, но, как я понял, полную силу всё равно получу! Просто нужно будет больше заниматься!

— Так... — протянул Шупа.

У него, благодаря переливанию крови, был заключен контракт с камнем восстановления, а вот с малыми, которые он получил после вылазки — уже нет. Короткая проверка показала, что всё нормально.

— Работает, — ответил Шупа нерадостно. — Теперь пахать придётся.

— Давай теперь ты, — глянул я на Верса.

— Только это, — поскреб он макушку. — А вдруг это бесполезный редкий камень? Мы же не знаем, какая там способность.

— Аргумент. Тогда, как вернемся, поищем того, кто проверит. После этого осваивать может. Или жди до возвращения в крепость, но не вижу смысла. Я бы взял, если это управление камнем. В Колодце самое то.

— Ключевое — если, — вздохнул Верс.

Почему-то я был уверен, что это именно тот камень, благодаря которому того мужика было крайне сложно убить. Возможно, но команда Геры не справилась впятером.

Тем временем от малого камня Верс отказываться не стал. Завис на некоторое время и заключил контракт. Это стало понятно по широкой улыбке.

— На два года! — довольно сказал он. — По максимуму! Камень физического усиления, поэтому много физухи. Ещё какое-то оружие выбрать, но меч сойдет, без экзотики обошлось, — бросил он взгляд на мою цепь.

— Ну и зря, экзотика — это хорошо, — почему-то меня этот взгляд задел.

Никому не позволю мою цепь обижать.

— Возможно, но экзотику слишком долго осваивать, — примирительно ответил Верс.

Параллельно с нами остальными занимались тем же. Вскоре выяснилось, что возможность заключать контракты появилась у всех. Камни тоже разошлись по группам, но кто и что себе возьмет, я не отслеживал.

Томас также со своей задачей справился, никого из нас больше на этом ярусе ничего не держало, поэтому отправились обратно.

И надо же такому случиться, вернулись без происшествий!

Пока шли, я наконец-то задумался о своих личных целях. До этого у меня как-то с ними не складывалось.

Это задание стало тем рубежом, когда можно было подвести большой итог. Первая часть плана выполнена. Я стал сильнее. Отлично подготовлен. Да чего уж там, я добрался аж до седьмого яруса! Немыслимое достижение для парня с улицы.

Следующие логичные шаги в плане развития — это освоить те камни, которые у меня есть. Что займет в зависимости от интенсивности от полугода до года. На высокую интенсивность рассчитывать не приходится, потому что слишком много дел. А в пути тренироваться... Пусть парням это тоже требуется, но всё равно. Если трезво оценить свои возможности, лучше рассчитывать месяцев на восемь.

После чего у меня два пути. Первый — взять легендарный камень, который дожидается меня у Такена. Способность там отличная. Создавать мощный энергетический луч. Это явно не для скрытного проникновения и тихого боя, но ничего не имею против обретения возможности разнести всё на пути к чертям. Второй вариант — отправиться на родные улицы и забрать наследство тёти. Точно не известно, что там, но есть шанс, что тоже легендарный камень.

Ну, или что-то другое, что поможет пролить свет на историю моего происхождения.

Думаю, можно совместить оба варианта. Когда будем возвращаться в крепость, сделать крюк и забрать наследство. Это вначале я опасался, что Такен может отобрать настолько ценную добычу, а сейчас... Если посчитать, сколько он в нас вложил, это куда дороже цены одного камня.

К тому же... Ну, это ведь бред, обещать один камень, чтобы потом забрать другой? Бред.

Если уж на то пошло, не факт, что в том камне будет по-настоящему ценная для меня способность. Если так, можно и отдать камень.

Так что с этим всё просто. Задачи, связанные с развитием и заданием Такена, сводятся к ещё четырем месяцам в Колодце, попыткам добыть как можно больше камней, возвращению на поверхность, посещению тайника и возвращению в крепость. После чего переход к освоению легендарного камня и... Что там дальше Такен для нас придумает. Либо третий год обучения, либо какая-то полевая работа.

Но у меня есть и другая цель. Найти родителей.

Сейчас я могу себе признаться, что придумал эту цель по причине... Бессмысленности существования. Уличные разборки и ежедневное выживание — это не то, что могло удовлетворить мои амбиции.

Топая через горы, я отчетливо понял, что та пустота, которая тяготила меня когда-то, незаметно ушла. Её заполнило наше братство шиноби. Я не чувствовал себя одиноким. На улицах такого не было. Тогда я был во главе, и никто не мог разделить то, что у меня внутри. Как бы высокомерно это ни звучало, тогда не было тех, кто равен. Были те, кого надо либо защищать, либо бить. А сейчас я иду в окружении равных, и то, что меня назначили командиром группы, ничего не значит. Назначили не потому, что сами о себе позаботиться не могут, а потому, что захотели скинуть лишнюю ответственность. Хе-хе.

Я успел добраться до входа к лестнице, пройти треть пути, когда закончил переоценку ценностей.

Родителей я по-прежнему хочу найти. Но «одинокий ребенок ищет родителей» сменилось на «взрослый парень хочет спросить с родителей, какого хрена они его бросили». Ненависти я по отношению к ним не чувствовал. Недоумение. Разочарование. Небольшую толику любопытства. Кто они, почему бросили, чем таким важным занимаются, и есть ли это важное, или родители оказались обычными придурками, которых хватает в этом мире.

В общем, цель пусть и оставалась важной, уходить до конца не собиралась, но приоритеты значительно сместились.

А вот месть за тётю... Здесь как раз ненависть была, пусть и утихшая. Что не мешало мне желать отомстить по всей полноте, хладнокровно перебив причастных. Не пылающий костер, но жаркие, тлеющие угли.

Я чувствовал, что эти две истории могут быть связаны. Родители могут ответить, почему я оказался у тёти Алисии. Рассказать, кто её настолько ненавидел, что показательно убил.

Обдумав ситуацию с позиции того, что имею и где нахожусь, пришёл к выводу, что пусть возможностей у меня и много, но не то чтобы очень. Во-первых, я мог наладить контакт с отрядом Томаса. Можно и напрямую предложить купить информацию. Если он действительно из семейства Шмидтов, то может многое знать о Вологодских. Во-вторых, я мог наладить контакт с Буем, если он ещё покажется. Достаточно с ним несколько раз подраться. В-третьих, Паоль. Не знаю, можно ли с ним наладить контакт, но почему бы и нет? Надо посмотреть, чего он от нас хочет. Если просто подраться, а не убивать, то как вариант. Жаль, что я не знаю, как он относится к своему отцу. Но уверен, у одного из правителей шестого яруса точно есть необходимая мне информация. Ну и четвертый вариант — наладить контакт с кем-то, кого я ещё не знаю. На шестом ярусе полно легендарщиков и обычных ныряльщиков. Со слов Такена, мои родители заметные личности. И если они ушли в Колодец, на нижние ярусы, точно проходили через шестой.

Осталось это как-то совместить с планами по добыче камней, но буду решать проблемы по мере поступления.

Сейчас надо преодолеть проклятую лестницу. Как же бесят эти ступени.

Бывают ситуации плохие, а бывают неловкие. А ещё бывают те, которые сначала выглядят плохими, а потом превращаются в неловкие.

Мы вернулись в гостиницу, Томас решил остановиться здесь же, но это были уже его проблемы. Меня же интересовала еда и полноценный отдых. Вернулись к ужину и хорошо, что успели. Ночью бы нам готовить не стали. Потом душ, и все разбрелись по своим комнатам.

Шупе же приспичило на ночь пойти отлить.

Он встал, открыл дверь, мимо него прошла Калия с мокрыми волосами — так я её и увидел, собственно, через открытую дверь. Ну прошла и прошла. Девушки, они такие. Почему-то, когда есть возможность, моются куда дольше парней.

Шупа, гад, ещё и дверь плохо закрыл. А спустя несколько секунд раздался крик.

— Караул! — рявкнули в коридоре.

Тут уже с меня сонливость как ветром сдуло. Я вскочил, чуть не врезался в Верса, который также собирался выскочить в коридор, а когда всё же оказался снаружи комнаты, увидел возле двери Калии какого-то мужика.

Когда дверь открыл, Шупа пронесся мимо меня, прямо на мужика.

Только и мужик оказался не так прост. Что-то метнул, и парень растянулся на полу. Я же цепь выпустил, мужик дернулся, попытался увернуться, но куда там. Единственное, что успел сделать, — перехватить лезвие у своего лица. Тут распахнулась другая дверь, оттуда выскочил Гатс в одних штанах и с ходу припечатал мужика в лобешник.

На этом моменте Калия вышла как ни в чем не бывало. Посмотрела на Гатса, который под её взглядом как-то всю боевую решимость потерял, посмотрела на меня осуждающе.

— Могу я вас попросить не бить моего... отца? — сказала она с заминкой. — Спасибо. А ты, папа, — повернулась она к мужчине, — думай, что делаешь! А то у меня друзья... резкие.

Этот вечер для нас закончился разбирательством со стражей. Служанки вызвали их, те разобрались, что происходит, и... выписали нам штраф. Пришлось отдать половину того, что мы заработали с Томаса. Не то чтобы много, но как же это обидно было.

Что у Калии произошло, тоже прояснилось. К ней заглянули родители. Мать в комнате дожидалась и встретила её там, когда Калия вошла. А отец в номере напротив расположился. И решил зайти. Почему просто не встретиться, зачем такие сложности городить — не знаю. Проблему на ровном месте создали.

В это время поговорить наедине особо негде было. Идти в комнату, которую сняли родители, Калия отказалась. Спустились вниз, в опустевший обеденный зал, где и сели в дальнем углу.

Увидев мать, Калия сначала подумала, что это снова захваченное тело, и метнула нож. Который мать успела перехватить.

— Встрече ты не рада, как погляжу, — только и сказала она.

Своим обычным холодным тоном. Что и заставило Калию остановиться и не продолжать атаковать. Как минимум в ближайшие несколько секунд, пока ситуация не прояснится.

— Я не одна, — уточнила женщина и кивнула на дверь.

От этого напряжение внутри Калии снова скакнуло вверх. Джиха ещё находилась внизу, заканчивала приводить себя в порядок, поэтому в комнате они остались одни. Спровоцировать Калию развернуться — это отличный способ вырубить её.

Но тут дверь скрипнула, открываясь, и Калия шагнула в сторону, в угол комнаты, чтобы не оказаться между двумя противниками.

Кто же знал, что это пожаловал отец. И кто же знал, что Шупа пойдет искать Джиху. До Калии уж после дошло, что та могла и специально задержаться. Только вот не встретились.

В тот момент Шупа увидел подозрительного мужика, который собрался зайти в комнату Калии. Дальше парень не стал разбираться, что происходит. Да и нечего ему было разбираться. Как ни крути, а поступил он правильно. Шанс, что к Калии заглянет кто-то дружелюбно настроенный, был ничтожно мал. Вот и поднял Шупа тревогу, устремившись на помощь, думая, что снова колдуны на них вышли.

А потом началось... В коридор выскочил Спартанец, Гатс и отца чуть не отправили в нокаут.

— Хорошие у тебя друзья, — прокряхтел он, с трудом поднимаясь.

— Это точно не колдун? — спросил Гатс.

— Надо бы проверить, — ответила Калия.

— Ты в нас сомневаешься? — удивилась мать, подходя к двери. — Этого пьяницу сложно не узнать! Все навыки растерял!

— Так что, никого бить не надо? — включил Спартанец дурака.

— Пока нет, — мрачно ответила Калия. — Можете идти отдыхать.

— Кажется, мне срочно нужна помощь, — пробормотал Шупа, развалившись на полу.

Калия точно видела, что он обманывает. Помощь ему нужна от Джихи. А точнее, оправдание, потому что её брат тоже вышел в коридор. Как и все остальные ученики...

С трудом, но получилось навести порядок. До того как прибежала стража и проблема вышла на новый уровень. Но и это решили. И вот спустя час Калия сидела напротив родителей, понимая, что ничего хорошего в этом разговоре её не ждёт.

— Ничего не хочешь нам рассказать? — спросила холодно мать.

— Что ты здесь делаешь? — Калия проигнорировала её и посмотрела на отца.

С ним у неё отношения были куда лучше, чем с матерью, но тоже не то чтобы идеальные. Отец ушёл из семьи, отстранился и, по мнению дочери, мог бы получше выполнять свои родительские обязанности. Но на фоне бывшей супруги он чуть ли не образцовый семьянин, поэтому винить его Калия не собиралась, одергивая себя.

— Встретил твою мать. Узнал, что случилось.

— А что случилось?

Калия догадывалась, но хотела услышать конкретику.

— Ты знаешь! — зашла с обвинений мать. — Это твои враги напали и забрали мою дочь!

— Вот как... — вздохнула Калия. — Группа оборванцев?

— Да, — кивнула Аконита.

— Значит, сестра мертва.

Мать поджала губы. Отец помрачнел.

Калия пригляделась к нему. Выглядел он куда лучше, чем пару лет назад. Нет следов пьянства. Да и сюда как-то добраться смог. Легкая задача для отца в расцвете сил и непомерная для отца-пьяницы.

— Ты знаешь, кто её убил? — глухо спросил он.

— Вы не сможете отомстить. Не лезьте в это дело, — ответила Калия.

— Это не тебе решать! — разозлилась Аконита. — Я имею право знать!

— Ты, а не мы? — презрительно скривила губы Калия.

— Не надо, — сказал отец. — Я не хочу снова в это погружаться. Ты можешь рассказать мне? История слишком странная и непонятная. Хочу понять, что произошло и какая опасность угрожает тебе. Раз не смог спасти одну дочь, может, успею помочь второй.

— Ты опоздал, папа, — устало ответила Калия. — Я теперь и сама могу защитить себя. А там, где не хватит собственных сил, у меня есть верные друзья.

— Да, я успел оценить, — потер мужчина подбородок, вяло улыбнувшись.

В тот момент мало кто был способен его понять. Мужчину, который женился на профессиональной убийце. Который и сам имел темное прошлое. Который наблюдал, как из его дочерей воспитывают убийц. Отношения со смертью у него были особенные. Мужчина знал, что смерть старшей — лишь вопрос времени. Младшая, уйдя в ученики к Такену, получила шанс, но не особо большой. Какая разница, на каком задании умереть? Взяв заказ на убийство или по указке учителя?

— Тогда ты должен понимать, что вам нечего мне предложить.

— Я пришла не предлагать, — процедила Аконита, — а получить ответы! Хочешь ты того или нет!

— Ну давай, — Калия откинулась на спинку стула. — Попробуй меня заставь.

— Мне хватит сил победить тебя, — глаза женщины метали молнии.

— Победить — это как? — задумалась Калия. — Убить? Шансы у тебя на это низкие. Избить меня? Причинить боль? Взять в плен? Быстро ты меня пленить не сможешь. Если вообще сможешь. А через десяток секунд здесь будет толпа шиноби. Давай проверим, кто кого, а? Мамочка, — выплюнула последнее слово Калия.

— Времена идут, а кто-то не меняется, — сказал отец. — Расскажи мне. А ты, Аконита, прояви мудрость и заткнись. Или я за себя не ручаюсь.

— Да что ты мне сделаешь, — презрительно фыркнула она.

— Ты ранена. А я не так слаб, как ты запомнила.

Аконита отвернулась, но больше в разговор вмешиваться не стала.

Калия рассказала. Не сразу, подбирая слова и думая, что можно поведать. Здесь, в незащищенном месте, этим двум горе-родителям.

— Демоны, что захватывают тела людей... — задумчиво пробормотал отец. — Я о таком не слышал. Ты ведь не всё нам рассказала?

— Достаточный минимум.

— Не доверяешь?

— Нет, конечно, — удивилась Калия вопросу.

— Болтливость не в числе наших пороков. Даже про твою мать я не скажу, что она болтает.

— А торговля информацией тоже не в числе её пороков? — криво усмехнулась Калия. — Или навязывание воли? Игнорирование чужих интересов и гигантское самомнение? Уверенность, что только она знает, как надо?

— Здесь сложнее, да, — признал мужчина.

— Я, вообще-то, здесь, — недовольно сказала Аконита. — От тебя, Гарольд, никогда теплых слов не дождешься.

— Свой рассказ я закончила. А выслушивать ваши разборки не хочу. Если это всё, то я пошла. Хочу спать, — зевнула Калия.

— Конечно, иди, — ответил Гарольд. — Поговорим завтра? После того как мы переварив информацию.

— Поговорим, — вздохнула Калия.

Она просто не знала, как себя вести. Встретить здесь Акониту и узнать, что она захочет прояснить ситуацию, было прогнозируемым событием. Но встретить ещё и отца... Их двоих, действующих сообща… Это уже не поддавалось никакому прогнозу.

Поднимаясь наверх, Калия думала, кто её дожидается. Гатс или Спар.

В этот раз был Гатс. Он сидел на подоконнике в конце коридора.

— Нужна помощь? — тихо спросил он, когда Калия подошла.

Просто уйти в комнату она не захотела. Гатс бы понял, но... Неправильно так поступать. Поэтому Калия подошла, и когда парень встал, молча уткнулась ему носом в плечо.

В этот мрачный час было несколько забавно ощущать, насколько он напрягся и закаменел.

— Спокойной ночи, — сказала Калия через несколько минут, отлипая.

— Спокойной, — донеслось ей в спину.