Шестой ярус

Глава 19. Путешествие, или Как Спартанец до конечной точки добрался

Как и сказал, нормально поспать нам не дали. Где-то в середине ночи поднялся шум.

К счастью, вовсе не из-за того, что на нас напали. Но близко, очень близко.

Дело было так. Я резко подскочил, понял, что ничего не вижу и не понимаю, что происходит. Несколько секунд потребовалось, чтобы разобраться — я спал, резко проснулся от шума. Который быстро затих, но вскоре повторился. Где-то недалеко загрохотало, кто-то закричал.

— Что происходит? — нервно шепнул Верс, также проснувшись.

Мы подползли к краю нашего укрытия, где расположились Шупа и Тим. Те затаились, наблюдали за чем-то.

Впереди, у основания горного хребта, шёл бой. Редкие вспышки способностей, треск, стрельба. Кричали люди. Как приказы отдавали, так и от боли.

У меня нехорошее предчувствие возникло. Или даже не предчувствие, а ощущение. Будто внутри что-то подморозило и потянуло. Колдуны? Демоны?

Как бы там ни было, я отполз обратно, к своему рюкзаку, и достал лезвие из священного металла.

— Там демон, кажись, — сказал остальным. — Доставайте оружие.

— Час от часу не легче, — проворчал вопреки традиции не Верс, а Шупа.

Драка внизу закончилась в течение минуты. Как назло, сегодня было облачно и плохо видно. Я выпил зелье ночного зрения и пошёл снова во тьму всматриваться.

Тишина.

Ничего.

Вот совсем ничего. И через десять минут тоже ничего.

— Проверять не будем? — тихо спросил Шупа.

— А ты хочешь? — искренне удивился я.

Мне вот не хотелось. Шупа промолчал, а значит, ему — тоже. Так и сидели дальше. Прошёл час. Тишина. Никто к нам не лез. Признаков жизни не подавал.

Был соблазн свалить из этого места, но слишком рискованно в условиях неопределенности. Тут у нас хотя бы позиция подобрана и изучена.

— Идите спать, — сказал парням. — Кажется, бойня отменяется.

Так и вышло. До самого утра на нас никто не напал. Как только начало светать, я рискнул выбраться и оглядеться. Никаких следов не заметил. Специально прошёлся по тому месту, где всполохи виднелись.

Ничегошеньки.

— Мистика какая-то, — передернул плечами Верс, когда я вернулся и рассказал, что видел.

Точнее, что ничего не видел.

— Это точно преследовали были, — сказал Шупа, — Демон их пожрал, либо они удрали.

— Будь монстр, кровь бы осталась, следы какие-то, — покивал Тим. — Валим?

— Валим, — кивнул я.

Ну и свалили от греха подальше. Если это наши преследовали нарвались на демона, то тварь наверняка сожрала их тела. Вместе со всеми следами. Демоны могут. Они вообще на любые неожиданности горазды.

Самим же драться с демоном... Как бы так сказать. С одной стороны, разумно и практично прочесать округу, добить выживших, если они есть, или добить демона, если он где-то затаился. С твари и камень получить можно. Но не верю я, что кто-то из преследователей выжил. Слишком вчера характерно кричали. Не от легких ранений, а от страшной смерти.

И что-то не хочется идти на демона, способного разделаться с пятеркой или десятком ныряльщиков. Риск того не стоит. Лучше найти цель попроще.

Какое-никакое чутье у меня имелось, и оно говорило — надо валить. Что и сделали. По раннему утру преодолели открытое пространство после гряды. Потом ещё часов пять шли по лесу. На его краю сделали большой привал до самого вечера. Неизвестно, кто из отрядов вчера ночью слился, есть ли ещё погоня. Для этого и засели, чтобы посмотреть — идет ли кто за нами. Ну и чтобы на клайдов не нарваться.

Выспались заодно, отдохнули. А то ночью нормально не получилось. Никто нас не трогал. Клайдов тоже не видели, хотя впереди нас поджидал большой открытый участок. Собственно, поэтому и сделали длинный привал.

Обсуждали ночные события, как же без этого, но в едином мнении не сошлись. Черт знает что произошло.

Как темнеть начало, двинулись в путь. Всю ночь топали. И только к самому утру добрались до следующего леса. Да и то часть пути бегом преодолели, чтобы успеть. Там снова привал устроили. Ждали, появится ли кто по нашему следу. Пространство-то хорошо просматриваемое. Часа три прождали — никакого. Только один отряд клайдов где-то вдали мелькнул, но и всё. Отдых, тренировка, легкие спарринги и снова в путь. По лесу часов семь шли. Ну и да, впереди снова кусок открытой степи поджидал. Где-то справа от нас виднелись горы, но далеко, да и не по пути.

Так дальше и пошло. Ночью шли, днем отдыхали и тренировались, да от скуки маялись.

На четвертый день нашего пути ночью нарвались на двух мелких демонов. Шли по открытой местности, через высокую траву пробирались. Та нам чуть выше колен была.

Из травы демоны и выпрыгнули.

Я впереди шёл и увидел, как трава заколыхалась угрожающе, рефлекторно подпрыгнул, закручивая шар и выпуская цепь. Выпрыгнувшая из травы тварь напоминала сороконожку. Не знаю, сколько у неё там ног было, но явно больше двух десятков. А пасть — просто ужас. Раскрылась так, что меня разом заглотить собралась. Ну и длина туловища — метров десять, не меньше.

Эта хрень над землей поднялась и зубами клацнула рядом с моими ногами. Чуть-чуть не достала. Цепь от неё отскочила — панцирь оказался прочным.

Я крутанулся, цепью себя направил и шар в спину демона впечатал. Вышло куда результативнее. Что-то там внутри перебило, и демон всю прыть потерял.

— Спар! — крикнул Верс.

Я додавил шар, щурясь, чтобы в глаза летящие кусочки панциря не попали, бросил взгляд на парня и оттолкнулся от своего демона. На парней такой же уродец выскочил, и Верс смог поймать его телекинезом. Удержал на те несколько секунд, которые мне потребовались, чтобы сблизиться и шар в спину вогнать. К животу я не рискнуть подходить. Ноги с когтями выглядели как то, что моментально захлопнется и притянет в объятия, если к ним подойти. А вот со спины пусть и крепкая броня, но усиленному шару поддавалась...

Бой закончился минут через пять. Демоны восстанавливались, и нам пришлось балансировать. Шупа и Тим оказались бесполезны в этом бою. С ножом на укрепленного демона выходить смысла нет, а ничего из способностей подходящего у них на нашлось. Верс блокировал, я удары наносил. Так и балансировали. Только было решу, что добил демона, как надо уже к Версу спешить. Бесконечно-то он удерживать не может. Там демона угомоню, а Шупа кричит, что первая тварь восстановилась. Короче, пришлось попрыгать.

Но справились. Даже без особой угрозы обошлось.

Зато, когда демоны издохли, Шупа на пару с Версом долго ругались.

— Я, как увидел, что трава колышется, чуть в штаны не наложил! — в сердцах признался Верс.

— Ненавижу сороконожек! — соглашался с ним Шупа.

Повезло нам. Что хорошо, грех не радоваться. Но и плохо в то же время.

Я, когда на лекциях Колодец изучал, скептически относился к суевериям. В силу того, что сам никогда в них не верил. Ну и Проф на лекциях не забывал каждый раз вставлять «это научно не доказано». А потом, когда мы, новички, сначала хорошую добычу взяли, но заплатили за неё смертями своих и кровью, как-то иначе к этому относиться начал. С большим уважением.

Одно из суеверий гласило, что если тебе сейчас везет, то готовься, впереди ждет беда. И чем больше везения, тем опаснее беда.

Везло уже в пятый раз за время похода. Первый — когда заметили преследователей. Второй — когда кто-то схлестнулся ночью рядом с нами, но до нас не добрался. Третий — когда среагировали на демонов и обошлись без ранений. Они ведь внезапно напали, иди впереди Тим или Шупа, увернуться бы не смогли. Четвертый...

— Кто будет потрошить тела? — спросил я, чтобы отвлечь парней от возмущений.

— Уж точно не ты! — раздраженно фыркнул Шупа.

Ну да, камни-то парням отойдут по-любому.

Камень мы добыли. Один малый. Это и было четвертой удачей. Но пришлось ждать почти до самого утра. Есть одна тонкость с демонами. Так как они порождения хаоса, то после смерти их тела истаивают. Исключения — когда в демоне скрывается камень. Тогда его тело задерживается. Так вот... Один демон истаял сразу. Второй лежал и пованивал до самого утра. Тоже истаял в итоге, но оставил добычу.

А мы, напомню, шли по открытой местности и до следующего леса было далеко. Камень забрали на рассвете, а дальше бежали. Клайдов не встретили. И это было уже пятое везение.

Я прямо чувствовал, как Колодец нам подыгрывает, готовясь выставить счёт в конце.

Вопреки моим ожиданиям, следующие дни нашего путешествия прошли в одном ритме. В рутинном, скучноватом, однообразном ритме.

Настолько однообразном, что между нами не раз возникал спор, а что лучше. Высокая интенсивность событий с повышенным риском или вот такая размеренность.

— Согласитесь, без риска жизнь кажется слишком пресной, — говорил Шупа.

— Да, но ты начинаешь это проклинать сразу, как чувствуешь, что дела плохи, — отвечал ему Тим.

— Отсюда вывод, что быть довольным в моменте крайне сложно, — Верс тоже не оставался в стороне.

На том и сошлись. Умеренный риск — это хорошо, когда он подкрепляется выгодой. Отдельный случай, когда выгоды нет, зато есть необходимость. Когда риска совсем уж много, а выгоды размыты, вспоминаешь тихую, размеренную жизнь. А когда та случается, быстро начинаешь скучать и вспоминаешь истории, наполненные риском.

Вот уж прав Верс. Не угодишь.

Может, поэтому жизнь и любит нас обламывать, потому что мы неблагодарные, требовательные засранцы?

Весь путь до конечной точки у нас занял двадцать один день. Не заблудились по той причине, что я мог подняться в воздух и издалека разглядеть ориентиры. Также двигались в высоком темпе. Постепенно нащупали баланс между осторожностью, тренировками, самими переходами и охотой на обычную дичь для пропитания. С чем тоже проблем не было. Я по верхам к любому травоядному мог спокойно подобраться. От цепи никто не уходил. Поэтому мясом мы были обеспечены и не голодали.

С тренировками тоже полный порядок вышел. Я за это опасался, но зря. Норма у каждого выполнялась с избытком, камни постоянно разогревались, что хороший признак. Быстрее усвоятся. Да и мы сильнее становились, быстрее. Способности по чуть-чуть, но прибавляли каждый день. Шупа постоянно тренировался в иллюзиях — с этим у него проблем не было и в пути, не то что на привалах. С восстановлением сложнее было. Камень требовал от него получать повреждения. Количество заменялось качеством, поэтому срабатывал вариант получать много пинков в течение дня. Поэтому он, морщась, просил не сдерживаться в спаррингах. Между прочим, очень ценная возможность. Имею в виду зарядить со всей дури по товарищу, ещё и способностью. На Шупе тренировать шар было одно удовольствие. Мне — удовольствие, ему — практика и ругань в мою сторону.

А что поделать, такова жизнь.

У Тима история простая. Он тренировался душить противника через свою фильтрацию воздуха да баловался с защитной пленкой, усиливая в разных местах. Я, если в полную силу бил, легко её пробивал. Не повезло ему, что не смог с этой способностью контракт сразу заключить. Иначе бы куда сильнее защита была.

У Верса, из новенького, самая интересная способность была. Он учился управлять камнем. Но это ладно, особо от телекинеза не отличается. То же самое, только с камнем. А вот усиление, которое он получал в окружении камня, — это аргумент, да. Парень даже себе в рюкзак пяток камней набрал. Говорил, бонус компенсировал нагрузку и при этом почти не тратил сил. А развитие шло ударными темпами. В бою он тоже крепче стал. Ещё бы скорости добавить, и точно бы вошёл в список лучших бойцов на курсе. Может, и войдет, как малых камней доберет. У него их пока три, маловато.

О том, что дошли до цели, узнали заранее. Скальный массив виднелся издалека.

— Надеюсь, оно того стоило, — сказал Верс, когда добрались.

По описанием это было то самое, но слова — это слова, а лично увидеть — совсем другое. Я озадаченно почесал макушку.

Сразу видно, место необычное. И то, что нам не всё про него рассказали — тоже видно. Точнее, не так... Мы не всё про него узнали. Ответственность за подготовку-то никто не отменял.

Начать стоило с того, что нужный нам скальный массив окружало свободное пространство. Ни одного деревца. Километров десять хорошо просматриваемого пути. Степь плавно переходила в скальный массив. А дальше... Это дальше и потребовалось время осознать, осмыслить и как-то для себя обозначить, чтобы выстроить дальнейшую стратегию. Первое, что пришло на ум, — нагромождение скал. Будто кто-то взял один ну очень большой кусок камня, раздробил его, а потом с помощью клея и энтузиазма попытался собрать заново.

— На пирамиду похоже, — задумчиво сказал Тим.

— А? — покосился я на него. — Где ты здесь пирамиду увидел?

— Разве что битую, — также задумчиво протянул Шупа и наклонил голову в одну сторону, потом в другую.

— Не пирамиду, а пирамидку, — поправился Тим. — Как дети делают. Не видите, что ли?

Я сделал как Шупа, наклонил голову в одну и другую сторону, пытаясь разглядеть образ пирамидки.

— Что-то в этом есть, — невольно согласился я.

Гора нарастала постепенно, в несколько слоев, но нельзя сказать, что это были отдельные плато. Скорее отдельные участки, которые можно было условно вынести в одну группу. А так — хаотичное нагромождение скал. Единственное, что выглядело упорядоченным — количество каменным арок. Всех форм и размеров, как гигантские, так и совсем маленькие, они были расположены под разными углами, в разных местах и с нашей позиции видны сотни, если не больше. Отсюда и сравнение с детскими пирамидками. Если включить фантазию, то выглядело и правда так, будто гигантский ребенок решил поиграть каменными блоками под тонну весом.

Про размер скального массива стоит сказать отдельно, пусть и коротко. Пешком задолбаешься обходить. Но, если прижмет, обойти получится.

— Стоп-стоп-стоп, — замахал руками Шупа. — Вы же не думаете, что здесь игрались гигантские дети?

Я подумал, что может быть хуже детей-великанов, и понял, что толпа детей-великанов.

— Сплюнь, — шикнул на него Верс.

— Хватит вести себя как идиоты, — сказал я им. — Про гигантских детей мы бы точно услышали.

— Невидимые гигантские дети… — обреченно прошептал Шупа.

— Придурки… — также тихо прошептал Тим, закатив глаза.

— Чего ты детей придурками назвал? — осуждающе посмотрел на него Шупа.

— К небу присмотритесь, — вставил Верс.

Поглощенный изучаем скал, небо я упустил из виду, а зря.

— Тот же эффект, что и при переходе на пятый ярус, — первым озвучил Тим.

— Ага, — кивнул Верс.

Небо там и правда было странное. Как будто и не небо. Тумана много.

— Может, там переход? — предположил Шупа.

— Нам от этого ни горячо, ни холодно, — ответил ему Верс. — Лучше обратно прогуляться, чем три недели через кристаллы топать. Да наших потеряем.

— Идемте, — прервал я беседу, — Нужно найти убежище и посмотреть, что за твари здесь обитают.

Вблизи горы производили ещё более неприятное впечатление, чем издалека. Очень сложный рельеф. Без группы с подходящими навыками или оборудованием, непреодолимый. Уверен, это ещё одна из причин, почему сюда редко ходят. Далеко, сложно, противники... их слишком много.

Но обо всём по порядку.

Пока шли, лично я нервно ёжился. Отбиваться на открытом пространстве сложнее всего, нам нужно какое-то укрытие против летающих тварей. И снова повезло, дошли спокойно. После чего довольно быстро нашли подходящее место, чтобы укрыться. Находилось оно... как бы так сказать. Как будто две тяжелые и длинные плиты упали друг на друга, образовав треугольную пещеру.

Эта пещера тянулась метров на пятнадцать, пространства столько, что можно стоять и не биться башкой о выступы. Но главное — со второй стороны выход завален. Протиснуться можно, но свободно выскочить — уже нет. При входе же, наоборот, свободно. Это и минус, и плюс, но для временной базы место сочли подходящим.

Скинули вещи, устроили получасовой привал. Идти сразу на разведку, не отдохнув, я счёл неразумным. Поели, дали отдых ногам. Как время подошло, парни взяли оружие наизготовку. Я же проверил цепь да вышел на разведку.

Надо же было такому случиться, что стоило подпрыгнуть — всего лишь чтобы заскочить на ближайшую скалу, как на меня совершенно бесшумно спикировала летающая тварь. Быть мне порезанным когтями, если бы не Верс. Мы не знали, сработает его телекинез или нет. Теперь знаем. Сработал.

Но то ли не до конца, то ли Верс сплоховал. Тварь-то он замедлил, дернул, но та, пусть и крутанулась, всё равно врезалась в меня.

Именно в тот момент, когда у меня нулевая гравитация была. Из-за чего я сам кувыркнулся вперед и долбанулся о скалу.

— Держи её! — азартно крикнул Шупа.

Пока я встал, пока огляделся, парни уже прикончили птичку. Шупа ей башку клинком снес.

— Живой? — спросил меня Верс.

— Вроде бы... — ответил я, держась за бок.

Неудачно упал. Да и когти твари меня всё же задели.

Спустя полчаса, когда меня осмотрели, раны обработали — те вышли небольшими, по сути царапины, — тушу твари изучили, мы сидели и подводили итоги.

— Их тут много, — сказал Верс.

— Очень много, — поддакнул Шупа.

Меня Тим осматривал. А эти двое в бинокль разглядывали окрестности.

— Сотни, а то и тысячи, — продолжил Верс.

— Когти что надо. Плоть только так режут, — добавил Шупа.

— Бедный, бедный Спартанец, — покачал головой Верс.

— Ему ведь за нас отдуваться. Шкурой рисковать, — вздохнул Шупа.

— У меня есть отличная идея, — сказал я. — Ты, Шупа, восстанавливаться умеешь, а значит, сможешь поработать отличной приманкой!

— Не надо! — возмутился он. — Боль-то я в полной мере чувствую!

— Как и я! Зато шкура не восстанавливается!

— Не ври! На тебе как на собаке всё заживает!

Спорили не на пустом месте. Птица оказалась размером с крупную собаку. Крупную-то крупную, но парни разглядели, что это одна из самых мелких особей. Также они видели, как твари между собой дрались. Применяя способности. Какие-то порывы ветра или что-то такое.

То, что я так быстро нарвался, не заметив атаку, говорило о том, что это будет повторяться.

— Думать надо, — только и сказал я.

Выбрался из укрытия, огляделся, посмотрел на кружащих птиц в небе, особо мощных особей выше на скалах, на лес вдали. Прикинул расклады и представил, что самое плохое может произойти. Фантазия тут особо не нужна, и так очевидно, какие минусы есть у нашего положения.

— Парни, — позвал я тем самым голосом, который обещает много проблем. — Найдется и для вас работенка.

— Чую подставу, — изрек Шупа.

Он был полностью прав.

За этот день мы убили ещё семь тварей. Мелкашей, ничего серьезного. Можно сказать, по пути их прикончили. Когда любопытные и глазастые твари нас углядели.

Занимались же не охотой, а подготовкой. Для чего метнулись обратно к лесу, за бревнами. Ну да, чего такого. Молодые деревья рубили тесаками. Укрепленные энергией они и не с таким справиться могли. А там веревками связали и дотащили. К ночи как раз успели оборудовать укрытие. Теперь легко к нам никто не заглянет и не залетит. Какая-никакая, а защита.

Не зря так заморочились. Не прошло и часа, я уснуть успел, как нас атаковали. Какая-то тварь вцепилась в торчащее бревно и попыталась его вырвать. Верс баррикаду на месте телекинезом удержал. А там я цепь выпустил и смог проткнуть птицу. Она дернулась, попыталась её за собой утащить, но не тут-то было.

На этом нападения не закончились. Прочувствовали, какими способностями птицы атакуют. Ничего так. Не знаю, как под прямой атакой, но на нас словно резким порывом ветра дохнуло.

Холодного. Пробивало прямо через бревна. Внутри пещеры быстро температура упала.

Твари шумные оказались. Кричали на своём птичьем, злились, что добычу достать не могут. Так полночи продолжалось, потом отстали. А утром так и вовсе они все по скалам расселись, в тенечке под арками попрятались.

Труп так и не нашли. То ли тварь живучая оказалась и ушла, то ли её сожрали.

Начался новый... кхм... рабочий день. Иллюзии о том, что здесь камни на каждом шагу валяются, развеялись. Логика подсказывала, что из рядовых тварей они падать не будут. Надо бить тех, кто способности применяет. А это другой уровень риска и опасности. Также рухнули иллюзии о том, что придем и сразу набивать монстров начнем. Вместо этого совсем другим занялись. Вчера за бревнами ходили, а сегодня... Прозвучит совсем не по-геройски, поэтому если и буду пересказывать это приключение, то детали обязательно опущу. Занимались мы разведкой и бытом в этот день. Столкновения тоже были, но по остаточному принципу. Изучили скальный лабиринт, нашли ближайший ручей, пополнили запасы воды и устроили постирочный и банный день. Ну а что такого. Три недели топали. Пропылились и пропотели так, что тошно по самое не могу. Из достижений — нашли пещеру получше, перебрались туда. Пришлось опять тащить бревна. Заготовили мяса. Местные птицы ничего такие, курятину напоминают, только жестковаты.

Ночью опять на нас напали. Ничего нового не случилось. Пытались растащить бревна, отхватили цепью — на этот раз я её ещё и поджег. Это отпугнуло монстров. Полночи спать не давали, потом отстали. Мы сошлись на том, что те птицы, которых ранил, вступали в бой с другими особями. Проще говоря, раненых мочили свои же, поэтому от нас и отставали.

Ну а на следующий день...

Я подпрыгнул, ощутил, как сила Верса ускоряет меня, сгруппировался и принял удар на корпус. Это была энергетическая атака, которые я наловчился поглощать с помощью круга. Ничего страшного. Я пока не добрался до монстров, способных причинить мне вред под полным усилением.

Тварь занервничала, замахала крыльями и попыталась улететь, но не тут-то было. Выпустив цепь, я пробил ей крыло. В грудь не целился, там жесткие перья, несколько раз лезвие застревало, не причинив никакого вреда. А крыло — это серьезно. Повредил, и тварь падает вниз, где ею уже парни займутся.

В последний момент монстр попытался ответить, и у него даже получилось. Мой вектор полёта не менялся, крыло я пробил, и тварь рухнула ко мне. Но не попыталась схватить, а крыльями взмахнула... Одно из которых раненое. Поэтому удар вышел не прямым, как обычно, а крученым. Силу, что на меня пришлась, я-то поглотил, но ветер закружил. Мир вокруг замелькал, и я сразу же ослабил гравитацию, чтобы начать падать и приземлиться. Это не так-то легко стабилизировать вращение, когда ты в «невесомости».

Приземлились мы одновременно. Я по своей воле, а монстр — его Верс поймал телекинезом и шмякнул о землю. А там и Тим под защитным покровом клинком по голове рубанул.

Шупа в это время неподалеку стоял, головой крутил и был готов зарядить винтовку, чтобы стрельбой поддержать. Так наши роли и делились. Я работал в связке с Версом. Он меня ускорял и подкидывал. Твари спокойно били метров на семьдесят своей способностью. Вблизи, конечно, их удары куда ощутимее, но речь не об этом. А о той дистанции, на которой держались одаренные особи. Так мы прозвали особых монстров, со способностями. Если их спровоцировать, они сверху кружить начинали, резко пикировали и пытались силой придавить. Иногда падали вниз и когтями атаковали. Но этот вариант даже лучше. Твари не настолько быстрые, и если я был готов, то успевал выкинуть цепь.

Конкретно этот монстр был одиннадцатым на нашем счету. Тим его быстро разделал. Отделил крылья и лапы. После чего на пару с Версом подняли тушу и потащили.

Но что-то я с мысли сбился. Семьдесят метров — средняя дистанция, на которой нас атаковали монстры. Я же цепью орудовал уверенно на расстоянии пятидесяти метров. Также стоит учесть, что летающие монстры не зависали в одной точке, а смещались. Действовать требовалось быстро. Ловить их, когда они замирали, чтобы атаковать. Поэтому Верс и придавал мне ускорения. Легкий толчок телекинезом, и я лечу раза в три быстрее. А дальше как повезет. Обычно принимал удар на грудь, цепью бил в крыло. Тим и Шупа — команда поддержки. Их основная задача крутить головой и предупредить, если на нас ещё кто пикирует. А это более чем возможно. Шупа уже один баллон газа истратил. Скоро и остальные истратит. Они и так слишком долго без дела лежат. Ещё неделя, и в негодность придут.

А туши мы тащили в ловушку. Камни-то не сразу появляются. Поэтому нужно сохранить тела в течение суток, чтобы их не растащили. Основное время активности у монстров — ночь. Так что в этот раз выспаться не получится.

Скидывали туши мы в яму. Достаточно большую, чтобы там вся добыча поместилась. И достаточно глубокую, чтобы оттуда нашу добычу сложно было утащить. Сам я буду сидеть рядом, в укрытии. Один. Потому что двое в этой щели не поместятся. Парни неподалеку спрячутся. Уже в третьем оборудованном укрытие.

Вот такие дела.

— На сегодня всё? — спросил Тим.

— Да, — ответил я. — Отдыхаем.

Охоту устроили в первой половине дня. Решили, что остаток дня отдыхать будем. Во-первых, силы тоже надо восстанавливать. Это я со своим запасом мог не переживать. Верс же выкладывался куда больше, пусть и действовал меньше. Тим тоже защитную способность задействовал. Монстры перед смертью могли и огрызнуться. Во-вторых, время. Мы надеялись, что до ночи часть камней проявится. Если они вообще будут. Тогда, если туши всё же растащат, сохраним часть добычи. Ну и в-третьих, личную практику-то никто не отменял. Надо и другими делами заниматься.

В прошлую ночь я не видел всего масштаба того, что здесь творилось. В этот же раз осознал в полной мере. Повезло, что сегодня было светло. Не кромешная тьма, общие детали легко разглядеть.

Буйство началось сразу, как стало темнеть.

Что сказать... Камни мы не нашли. Тела и тела. То ли их совсем не будет, то ли время ещё не пришло. Поэтому туши надо было сберечь. С наступлением же темноты сотни монстров поднялись в небо, и началось. Со своей позиции я видел, что небо буквально кишит птицами. Они разлетались во все стороны, дрались между собой, кружили, ну и ловушку заметили.

Первой спикировала мелкая особь. Я выпустил цепь и пробил её. Только подтянул цепь обратно, спикировала особь покрупнее.

Как-то я видел, как работает швейная машинка. Сегодня в полной мере ощутил, что швейная машинка чувствует. Удар, подтянуть, удар, подтянуть, удар, подтянуть. Я немного разогнал восприятие, чтобы успевать реагировать.

Твари оказались не особо умными. Я убил десятка два, когда до них дошло, что что-то не так. Меня заметили. Попытались атаковать. Особо большой монстр ударил ветром, но укрытие защитило. Тогда он спикировал вниз и попытался выковырять меня клювом.

Я даже не пытался задействовать цепь. Нагнулся, проскользнул под клювом, закрутил на ладони шар и впечатал его в грудь монстру. Этого хватило. Тварь отшвырнуло назад, и сверху на него другая тварь спикировала тут же. Разрывая тело когтями. Эту сволочь я уже цепью пробил, возвращаясь обратно под защиту скал.

Монстров ещё было очень много.