Шестнадцать Душ Том Первый

Глава 17

Кен-Ши

Г. Гевер

Восточные окраины Империи

Кен-Ши в очередной раз разглядывал свое отражение в зеркале. Он уже три недели находился в Гевере и гостил в резиденции мэра. Рагнар вместе с Рэй и Салианом отправились обратно в Ун Тор Виналле на прошлой неделе, чтобы сопроводить первый караван, с которым в город отправились нужные для проживания припасы. После смерти Лешего, окрестности города стали относительно безопасны и торговые обозы тут-же отправились во все стороны, неся весть о возрождении Ордена Искателей. Мэр даже предложил переместить штаб-квартиру Ордена в Гевер, но члены Совета вежливо отклонили это предложение. Им нужен был собственный форпост, на территории которого будут действовать законы Ордена и только Ордена.

Искатель рассматривал свое отражение каждое утро, он сильно изменился с ночи, когда убил Короля Леса одним ударом, что-то пробудилось в нем. Клинок, отданный им Цирконом, заключал в себе что-то, что позволило Третьему усилить свои возможности до невиданных ранее высот. Как только они вернулись в город и отдохнули, он начал экспериментировать над собой и сделал несколько удивительных открытий. Он мог находиться в тенях часами и не уставать, он так ни разу и не смог пробыть в тенях так долго, чтобы вернуться в обычное состояние не по своей воле. Чаще всего, он просто засыпал. Он стал намного быстрее, его зрение улучшилось и теперь, он мог заметить движение в практически полной темноте. Он стал сильнее, раньше, чтобы сделать выстрел из лука, ему так или иначе, нужно было приложить усилия, но теперь, его лук казался ему тростинкой, а лук Салиана, из которого он раньше и выстрелить то толком не мог, поддался ему с первой попытки. Кен-Ши нравились преобразования, но одного он так и не смог понять. Почему это произошло? Что в нем такого? Да, он не обычный человек, он носитель древнего искусства теней. И да, для обычных людей его исчезновения кажутся чем-то сродне магии, но то, что он сделал той ночью. Это точно была магия. Но не такая как у Рэй, первобытная, естественная. Он почувствовал такую силу в своих руках, да его левая рука горела фиолетовым пламенем черт побери.

Ладно, всем этим стоит заняться позже, стоит обсудить это с Ульги и Сэром Джонатаном, сейчас итак много дел. Кен-ши бросил последний взгляд на свое лицо и на секунду задержался на своих глазах. Один был таким же, как и раньше, карим, с крапинками серебра, а вот другой приобрел глубокий, фиолетовый цвет и это пугало самого Кен-Ши, а люди на улицах города вообще шарахались от него, как от прокаженного. Все знали, что у самого Короля Дракона были фиолетовые глаза, как и у его вечного противника, Короля Подматерии, Вильнура.

Искатель быстро оделся в сделанный специально для него лучшим бронником Гевера, доспех. Его старый сильно пострадал от неожиданного возгорания и был совсем не годен для дальнейшего ношения. Но Кен-ши попросил принести доспех и тот аккуратно лежал в одном из сундуков в его комнатах. Новый доспех был хорош, сделан специально под Кен-Ши, это был классический кожаный доспех, с одной лишь поправкой. Правый рукав полностью отсутствовал, открывая его руку, которая и загорелась той ночью.

Искатель облачился в доспех, наскоро ополоснул лицо водой и вышел в коридор. У его комнат стояла личная охрана, приставленная мэром сразу, когда остальные члены Ордена покинули город. Кен-Ши не понимал зачем это, но все равно был благодарен. Он поздоровался со стражами и отпустил их отдыхать, сказав, что их услуги в ближайшее время не потребуются. Они с недоверием отдали честь и двинулись по коридору в сторону казарменных комнат. Кен-Ши поражал размер резиденции мэра, со стороны центральной площади, она выглядела, как небольшое трехэтажное здание, однако, она протягивалась практически два квартала и размещала в себе около трех сотен людей, включая стражу и прислугу. В резиденции жила семья мэра и семьи пяти старейшин города. Старейшина избирался на общем собрании горожан и освобождался от должности только после смерти. Поэтому чаще всего, звание старейшины, носило династийный характер и на пост старейшины за дедом приходил внук.

Искатель двинулся в сторону кабинета мэра, он твердо был намерен отправиться назад к Ордену, после сегодняшних встреч с представителями торговых гильдий, которые проявили интерес к сотрудничеству с Искателями. Многие семьи все еще хранят память о ужасах прошлого Разрыва и несмотря на то, что в окрестностях Гевера в этот раз все спокойно, все прекрасно понимают, что напасть рано или поздно дойдет и до них.

Спустя десять минут блужданий по коридорам, воин вышел к большой резной двери, за которой и располагался достаточно скромный кабинет мэра. Подойдя к двери, Искатель громко постучал и с улыбкой толкнул дверь, но как только дверь отворилась, улыбка медленно сползла с лица Кен-Ши. Мэр был мертв, его голова лежала на столе перед телом, сидящим в кресле. Искатель медленно вынул из-за спины обычный свой клинок, оставшийся из комплекта, с которым он прибыл в Летанию и медленно двинулся вглубь кабинета, ожидая нападения с любой стороны. Подойдя в упор, воин увидел записку, которая была приколота к затылку мэра. На ней было написано 2 слова: «Орден мертв».

Кен-ши аккуратно снял записку и вылетев из кабинета, побежал в сторону казарменных помещений, но там его тоже ожидало фиаско, вся стража была мертва, а стены были измазаны кровью и надписями «Орден мертв». Среди убитых, Искатель не заметил бойцов, которые стояли на дверях в его покои. Покинув резиденцию, Кен-Ши помчался в сторону центральных городских казарм и там уже все было в порядке. Капитан стражи стоял у входа в казармы и покуривал трубку.

— Капитан! Мэр убит! В резиденции резня, вся личная охрана мертва.

— Я знаю — монотонно проговорил Капитан — все по плану, господин Винтара.

— По какому черт побери плану — вскричал Кен-Ши и выдернул из-за спины свои клинки — Отвечай, ублюдок, что здесь происходит!

— Здесь вершится судьба — задурманенным голосом, продолжил Капитан стражи. — господин Вильнур совсем скоро придет и все будет хорошо.

Услышав имя врага всего живого, Кен-Ши не раздумывая, полоснул капитана стражи по горлу одним из клинков и бросился в сторону городских конюшен. По пути ему встречались столь же одурманенные люди, но всех более-менее адекватных он разворачивал и отправлял в сторону выхода из города, быстро объясняя, что происходит.

Забегая в конюшни, Искатель уже заранее знал, что не найдет своего коня живым, на воротах красовалась все та же надпись, «Орден мертв». Выбежав из конюшни, Кен-Ши бросился в сторону центральных ворот Гевера, но путь ему преградила толпа бредущих в сторону восточной окраины города людей. Судя по походке, они были не в себе, наверное именно так выглядело заражение скверной, о котором говорил Сэр Джонатан в Пограничье. Но как слугам Вильнура удалось так быстро всех заразить, еще вчера все были вполне здоровы, а сейчас уже нет.

Ответ на этот вопрос Кен-Ши не суждено было получить, по крайней мере не сейчас. На востоке что-то сильно взорвалось и от места взрыва поднялся столб дыма, Кен-Ши решил не проверять, что там произошло и двинулся сквозь толпу на Юг, к главным воротам. Пока он продирался через толпу, его то и дело хватали за руки или одежду, но он просто грубо отмахивался клинками, не заботясь просто порезал он человека или отрубил ему кисть, а вторых было на порядок больше, чем первых. Но эти одержимые не обращали внимания на увечье, они просто шли дальше и не предпринимали никаких действий.

Когда до южных ворот оставалось всего несколько десятков метров, Кен-Ши увидел нескольких явно адекватных воинов, но выглядели они крайне недружелюбно. Искатель ушел в тень и двинулся ближе к возможным противникам. Они выглядели достаточно странно, затянутые в кожу с ног до головы, даже лица были затянуты кожаными масками с прорезями для рта и глаз. Кен-Ши постарался вспомнить, где он уже раньше видел этих людей и понял, это были Инквизиторы, а точнее свита одного из Инквизиторов. Эта структура подчинялась напрямую короне, поэтому Кен-Ши без опаски вышел из теней и подбежал к людям.

— Там что-то странное творится, люди как будто одурманены, твердят про Вильнура, мне нужна ваша помощь, мое имя Кен-Ши Винтара, я член Ордена Искателей и Третий из Совета Шестнадцат…

Кен-Ши не успел договорить, потому что ему пришлось уворачиваться от летящего в него арбалетного болта. Искатель недоуменно посмотрел наверх и увидел, как еще один из псов Инквизиции целится в него из арбалета. Воин нырнул в тень и выхватил свой клинок Древних. Пришло время испытать на деле, одну из приобретенных после пробуждения силы способностей. Этим Клинком, Искатель мог разить врагов не покидая теней. Насколько ему удалось понять, благодаря рунам, которые шли по всему лезвию клинка, оружие было и материальным и нематериальным одновременно. Режущая кромка, толщиной с волос Рэй, всегда оставалась не в тенях. Таким образом невозможно было нанести сильный удар, но полоснуть по горлу ничего не подозревающего противника было проще некуда. Именно так и поступил Искатель, проскользнув между заграждениями, воин полоснул первого пса Инквизиции по горлу и под булькающие звуки продолжил свой путь. Следующий противник, был защищен серьезнее, горло было прикрыто, поэтому Кен-Ши выскочил из теней, прямо у него за спиной и раньше, чем он смог сориентироваться, перерубил ему позвоночник в месте сочленения доспеха. Снова уйдя в тень, Искатель осмотрелся по сторонам и понял, что противников вокруг больше нет, только те, что стояли выше, с арбалетами. Не покидая тень, Кен-Ши устремился по дороге, успев в последний момент, выскочить в закрывающиеся ворота. Воин видел, как в дорогу втыкаются арбалетные болты, псы Инквизитора, старались найти его наугад, но все их попытки были тщетны, Кен-Ши давно ушел с дороги и бежал по лугу в сторону леса, откуда подымался небольшой дымок, а значит лагерь Инквизитора был там, нужно было собрать как можно больше информации, прежде чем возвращаться в Ун Тор Виналле.

Кен-Ши двигался в тенях, огибая лагерь по большому кругу, стараясь ступать аккуратно и не издавать ни звука. Искатель постоянно осматривался, ожидая засады или еще чего похуже. Но, ловушек вокруг не оказалось, как и часовых. В лагере было тихо, не слышались сальные шутки и заливистый смех, который так присущ любому военному лагерю. Кен-Ши медленно вышел из под крон деревьев на полянку и двинулся к первым палаткам. Со стороны, казалось, что лагерь был огромен, несколько десятков шатров с большим центральным шатром, выкрашенным в красно-черные цвета. Искатель знал что от цвета шатра, зависит положение в иерархии организации, но какой цвет к кому относился, ему было неизвестно. Подойдя к первой палатке, воин остановился и прислушался. Тихо. Обойдя её, Кен-ши отодвинул полог и увидел два трупа, лежащих в своих постелях. Их глотки были аккуратно перерезаны, а походные матрасы пропитались кровью насквозь. Они были убиты по меньшей мере 3 часа назад, а значит их зарезали во сне ночью.

Медленно пробираясь к центру лагеря, Искатель заглядывал во все шатры и видел там одну и ту же картину. Трупы, трупы, очень много трупов. Он насчитал около семидесяти мертвых подданых инквизиции. Разница была только в убранстве шатров, судя по всему, чем ближе к центру лагеря, тем более опытные бойцы располагались в этих шатрах. Выйдя в центр лагеря, Искатель снова ничего не увидел, только небольшой костерок, дымок от которого он и видел. А возле костра сидел одинокий воин, руки которого были покрыты кровью. Казалось что воин спит, опустив голову себе на грудь. Кен-ши обошел его и медленно приподнял полог центрального шатра.

— Её нет — послышалось за его спиной. — не знаю где она, но некоторые шатры тоже пусты, скорее всего отправилась куда-то.

Кен-Ши опешил. Он все еще находился в тенях, как этот воин смог понять, что Искатель где то здесь.

— Я чувствую тебя, покажись, Винтара. — тихо произнес воин. — Я не желаю тебе зла, отец хорошо научил меня, насколько ты сильный противник.

Кен-ши вышел из теней и повернулся к воину.

— Кто ты, незнакомец, и что здесь происходит?

— Ты не тот Винтара, слишком молодой. — монотонно произнес воин и поднял голову.

Искатель смог рассмотреть его. Мужчина лет пятидесяти, все его лицо было испещрено шрамами. Один глаз отсутствовал, но не был прикрыт повязкой, а просто на месте левого глаза сияла красноватая дыра. Голова практически лысая и тоже покрыта шрамами. Этот воин прошел сотни и сотни сражений, а значит он очень сильный противник.

— Откуда ты знаешь мое имя и каким образом ты смог меня почувствовать. — так-же тихо произнес Искатель.

— Не думай что ты всесилен, мальчик, если ты не встречал ранее противников сильнее деревенских крестьян, это не значит что твои фокусы с тенями будут работать на всех.

— Ты не ответил ни на один из моих вопросов.

— Мое имя Лунар, и мы не так уж и сильно отличаемся, как ты думаешь. — воин загадочно улыбнулся и снова опустил голову.

...

Девятнадцатый год со дня образования Первого Разлома

Поле Скорби. Лагерь Ордена Искателей.

Разлом был закрыт трое суток назад, Орден медленно приходил в себя. В битве погибли или пропали без вести семеро из Шестнадцати. Ивор так и не вернулся из Разлома. Винтара пропал и не появлялся с самого окончания битвы. Вилдкинг был найден на краю поля Разлома, которое ныне именовалось Полем Скорби. Ран на его теле обнаружить не удалось, но он был мертв. Висмут и Эверневер были сильно ранены. Сэр Джонатан до сих пор не пришел в себя, Ульги не отходила от его постели ни на шаг. Молотобою стало лучше и он уже собирал своих подмастерьев и воинов клана, чтобы отправиться назад в горные королевства. Миссия Ордена была исполнена, его лидер и заместитель пропали, а значит с этого момента, можно было считать Орден распущенным. Всюду слышались пьяные голоса и негромкий, приглушенный смех. Сражение хоть и было выиграно, но Орден потерял две трети своих бойцов в этой битве. Выжившие оплакивали друзей и родных. Все они здесь были братьями. Но это все же была победа. Линтар удалился в свой шатер и не покидал его уже несколько дней. Еда, которую приносили слуги, оставалась не тронутой. А значит, ныне Первый из равных, и правда не покидал своего шатра. Чем он там занимался, было не ясно, но Линтар потерял обоих своих названных братьев, и все понимали, что ему нужно время.

Финх шел по лагерю. Он был обычным рядовым послушником, который каким-то чудом пережил генеральное сражение. Парень шел, смотря потерянными глазами вокруг. Всюду виднелись такие-же опустошенные и потерянные глаза. Многие были пьяны. Тут и там были развернуты полевые госпитали, в которых бегали единственные, все еще находящиеся в здравом рассудке люди. Аптекари и Лекари продолжали свое сражение. Они лечили тысячи раненых, этот бой оставил очень многих детей сиротами. Тут и там виднелись огромные телеги, на которые сваливали наименее удачливых воинов, которым не смогли помочь врачи. В лагере стоял просто ужасный запах. Пахло кровью, смертью и испражнениями.

Финх просто шел вперед, не разбирая дороги. Он проходил мимо сотен таких телег и госпиталей. Отовсюду слышались крики раненых и умирающих. Не так он представлял себе военную славу. Не так в легендах описывают великие победы. Этот ужас он запомнит навсегда. Пройдя на другую сторону рва, окружающего лагерь, Финх увидел вереницу людей, которые тащили убитых и корчащихся раненых, которые не смогли сами добраться в лагерь. Он не понимал каких образом они протянули столько времени, лежа на оставленном поле боя. Женщины и дети, вот кто выполнял эту грязную работу. Жены искали своих мужей, а матери своих сыновей. Но очень немногим удавалось найти их.

Молодой послушник упал на колени и спрятал лицо в ладони. Постояв так несколько минут, он поднял глаза на поле, но в них уже не было видно скорби и печали. Он медленно вытянул кинжал из ножен на поясе и поднес его к своему горлу. Прикрыв глаза, он дернул было рукой, чтобы отправиться вслед за своими братьями, но кто-то схватил его за локоть.

— Твое время еще не пришло, парень. — величественно произнес голос над его головой.

Финх поднял голову и увидел его. Высокий мужчина, голову которого украшала корона из зубов. Он излучал величие всем своим видом. Тяжелый доспех из невиданной послушником ранее чешуи. Длинный плащ, спускающийся с плеч до самой земли, выглядел как кожаные крылья князя Подматерии. Глаза послушника расширились, и он ударился головой о землю, сообразив кто стоит перед ним. Он даже не успел подумать о том, что это невозможно.

— Поднимись, парень, у меня есть задание для тебя. — добродушно улыбнулся «король» — ты должен найти для меня кое-что.