Шестнадцать Душ Том Первый

Глава 12

Рагнар

Бой продолжался всего несколько минут, но Рагнар, как и все остальные члены отряда, уже изрядно запыхался. Этим тварям не было конца: на место каждого убитого, который превращался в облачко серой пыли, вставали двое новых. Рагнар уже получил пару болезненных ударов и укусов. Джон пока был в порядке: его доспехи не брали гнилые зубы и тупые мечи, а возле его ног лежало несколько обезглавленных восставших. Остальные пока не вступили в ближний бой: Фенрир злобно рычал, а Кен-ши и Салиан обстреливали тварей из луков, но совсем скоро их запас стрел подойдёт к концу, и им придётся встать рядом с Первым и Четвёртым.

Рагнар бросил взгляд назад и увидел, как Рыжая усердно обрабатывала невидимую стену, прижав к ней ладони, от которых расходились пульсирующие волны света. Рагнар отбил очередной удар полумёртвой твари, которая бросилась на него с огромным, ржавым двуручным топором, и, поднырнув под вторую атаку, ударил наотмашь, превратив тело в пыль.

— Поторопись! — крикнул Кен-ши и в эффектном прыжке выхватил из-за спины свой клинок, оставшийся единственным после сражения в пещере у Пограничья. Искатель начал мельтешить вдоль линии, на которой расположились Рагнар и сэр Джонатан, помогая им отбиваться от напирающей орды мертвецов. Спустя некоторое время за их спинами раздался лязг оружия — это Салиан вынул свой кинжал Ивора и тоже присоединился к ближнему бою, но все твари, которых он поражал, не рассыпались в пыль, а падали у его ног замертво.

«А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!»

Крик, как и всегда, раздался со всех сторон одновременно, но в этот раз в разы тише. Циркон явно не нравилось, что его приспешники умирают так просто, и он был очень зол.

«ЧТО ЭТО ЗА ОРУЖИЕ, ТВАРИ? ОНО НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ В РУКАХ СМЕРТНЫХ! ЭТО ОРУЖИЕ САМИХ БОГОВ!»

«Отлично, значит, наши шансы сильно возросли», — подумал Рагнар, а вслух крикнул:

— Рубай-ка своим ножиком по этому сраному барьеру!

Салиан сделал пару шагов назад, убивая очередную тварь, затем развернулся и со всего маху ударил по барьеру, преграждавшему путь к золотому трону. По всей поверхности барьера медленно расползлись белоснежные трещины, и на весь зал раздался звук бьющегося стекла. Рэй усилила давление, и барьер рассыпался на тысячи осколков, осыпав членов отряда с ног до головы и оставив на телах и доспехах мелкие порезы, из которых тут же выступила кровь.

Отряд ринулся к золотому трону, перед которым тут же возник сам Циркон. Взмахнув рукой, он послал волну воздуха в бежавшую впереди Рэй, которая откинула её назад на несколько метров. Салиан же продолжал бежать в сторону Бога, тогда как остальные медленно отступали спиной вперёд, прикрывая атаку Светлого от орды призраков. Рагнар выхватил свой зачарованный топор и метнул его в сторону золотого трона. Топор эффектно пролетел разделяющие Рагнара и трон несколько десятков метров и воткнулся прямо в кожаную обивку трона. Циркон взревел и снова бросил в Салиана волну воздуха, которую молодой рейнджер рассёк Лунным Светом, и она не нанесла ему никакого вреда. Изо всех сил оттолкнувшись ногами, Сал пролетел добрые пять метров и вонзил искрящийся кинжал в грудь Циркона, туда, где у обычного человека должно было находиться сердце. Бог заверещал, не закричал, как раньше, а именно заверещал, словно свинья, которую неудачно закололи и не смогли убить с первого раза. В этот момент раздался громкий взрыв, который разнёс золотой трон на мелкие кусочки — Рагнар, заметив, что рейнджер добрался до бога, активировал свой топор на полную мощность, и тот взорвался очищающим пламенем.

Циркон начал уменьшаться в размерах и оседать на пол. Салиан всё ещё висел на его груди, крепко вцепившись в торчащую из неё рукоять. Вся сила бога, заключённая в троне, была уничтожена вместе с ним, поэтому Циркон начал медленно умирать, лишённый необходимой подпитки от трона. Через мгновение лжебог превратился в обычного человека, а из раны под Лунным Светом начала сочиться обычная, человеческая кровь. Призраки стали исчезать по одному, больше не появляясь из теней. Значит, Циркон уже не мог удерживать души умерших в своей власти, и они были освобождены.

Джон убрал меч в ножны — крови не было, поэтому и чистить оружие не пришлось. Подойдя к Салиану, который всё ещё крепко сжимал рукоять кинжала, воткнутого в грудь не бога, а просто необычайно сильного, но слишком пафосного колдуна, Первый разжал руку рейнджера и посмотрел ему в глаза.

— Ты сделал это, мы победили.

— Ха-ха-ха-ха, наконец-то достойные противники! Спасибо за великолепный бой. Вы пришли сюда только для того, чтобы убить меня? — проговорил Циркон чуть булькающим голосом. — Если да, то у вас чертовски хорошо получилось.

— Нет, мы пришли сюда не за твоей головой. Честно говоря, мы даже не знали, что здесь кто-то есть. Нам нужна эта крепость, чтобы возродить Орден Искателей. Если ты слышал о нём, то и цель ордена тебе известна, — ответил лже-богу Первый.

— Да срать я хотел на ваш Орден, но если вам нужна крепость, то забирайте. Только отпустите меня, вытащите из моей груди этот чертов божественный нож и наложите на рану осколок трона, и я уйду, оставив всё, что есть в этом городе, вам, — прохрипел Циркон, и его глаза начали закатываться.

Джон схватился за рукоять кинжала и резко вырвал его, а к ране приложил валявшийся рядом небольшой осколок трона. Рана тут же затянулась, и Циркон снова заговорил:

— Спасибо, обещаю, что вы больше никогда меня не увидите. А этот дар я даю вам взамен на свою жизнь. Этот клинок принадлежал одному из Шестнадцати… Но не тем Шестнадцати, которые закрыли Разлом сто шестьдесят лет назад, а члену первого Совета Шестнадцати, в который входил сам Король-Дракон…

Колдун взмахнул рукой, и из-под сводов зала вылетел обоюдоострый клинок, который очень сильно напоминал один из тех, какими пользовался Кен-ши.

— В этом клинке заключена страшная сила. Если он попадёт не в те руки, то в мире воцарятся хаос и разруха. Но если руки, держащие этот клинок, будут достойными, воин станет великим и впишет своё имя в анналы истории.

С этими словами Циркон растворился в воздухе и исчез навсегда.

Рагнар уселся на остатки помоста, на котором находился трон, и громко выдохнул:

— Во что я ввязался…

Сначала огромная стая говорящих волков. Но это ладно, им он благодарен. Они подарили ему Фенрира, а вернее, друга у него никогда не было. Потом эта тварь в пограничье, которая жрёт трупы и становится больше. Теперь этот недобог-перечеловек, который чуть не угробил их всех. Что дальше? Они нарвутся на самого Вильнура на следующем задании или им поручат в какой-нибудь деревне убить с десяток драконов? Ладно, это всё напрасные думы, сейчас им есть чем заняться.

Рагнар осмотрелся по сторонам. Рэй лежала на боку и тихо поскуливала — волна воздуха, которой её ударил Циркон, явно не пошла ей на пользу. Около неё крутился Кен-ши, уже закрепивший новый клинок за спиной. Фенрир лежал у ног Салиана, который поглаживал его по холке и приговаривал, что сейчас они выберутся и Ульги вмиг поправит его состояние. Рагнар мысленно связался с волком и, убедившись в том, что тому ничего не угрожает, подошёл к Джону, который стоял у груды золотых осколков, оставшихся от трона.

— Знаешь, что странно? — подал голос Первый. — Инквизиция ни за что не оставила бы такой ценный экспонат на растерзание мародёрам, которые не боятся древних проклятий. А среди тех призраков были и несколько, подозрительно похожих на инквизиторов. Судьба рода Линсрихтов далеко не так проста, как кажется, и Циркона мы ещё точно встретим на своём пути.

— Зря мы его отпустили, — задумчиво произнёс Рагнар. — Он ещё вставит нам палок в колёса.

— Возможно, ты прав, но благодаря тому, что мы его отпустили, Кен-ши обзавёлся клинком, которым сражались древние Искатели. Этот меч не сломается в бою и не подведёт в самый ответственный момент. Такой не смог бы сковать ни один мастер-кузнец на всём белом свете, да и мастера из других миров тоже, наверное. Этот клинок зачарован самим Драконом, и если Кен-ши всё сделает правильно, он действительно станет великим и, возможно, именно он сразится в последнем бою за право на жизнь всего мира.

— Звучит не очень обнадеживающе, если честно, — улыбнулся Рагнар. — Но у нас куча дел. Давай продолжим этот разговор, когда в этом месте можно будет нормально жить.

— И снова ты прав. Нужно приниматься за работу. Отнеси Фенрира, я думаю, Кен-ши не позволит тебе взять на руки Рэйвендел — слишком уж они сблизились. Но и твой волк достаточно сильно пострадал, поэтому ему явно понадобится помощь, чтобы выбраться наружу.

Спустя сорок минут весь отряд вышел из крепостных ворот на солнечный свет, который ярко слепил их глаза. В этот город спустя много лет снова вернулось солнце, и руку к этому приложил Орден Искателей. Об этом вскоре узнают в Империи, и поползут слухи, которые рано или поздно достигнут нужных ушей. Поэтому Рагнар прекрасно понимал, как и все остальные, что совсем скоро к ним в гости нагрянет Инквизиция, и им нужно подготовиться к их прибытию.

У самых ворот их встретил остальной отряд, состоящий из нескольких десятков жителей Приграничья и остальных членов первоначального отряда. Ульги и Ниль сразу же занялись ранеными, а Джон отправился разговаривать с Антором. Рагнар же смотрел на яркое солнце и не мог насладиться его теплом. Очередное сражение, из которого любой из них мог не вернуться живым, и сколько ещё будет таких сражений… Воин был по-настоящему счастлив. Теперь у него была великая цель, в которой могли пригодиться все его умения и навыки, но прямо сейчас нужно заняться восстановлением города и крепости, поэтому он повернулся к деревенским мужикам и громко подозвал того, чьего сына распяли порождения Подматерии в той деревне. Его звали Ульк, и он стал негласным лидером последователей Ордена, которые увязались за ними из Пограничья.

— Отправь своих людей обследовать город, пусть выбирают себе дома и лавки по своему желанию. Из остальных зданий тащите всё ценное сюда. Если наткнётесь на что-то необычное, не лезьте на рожон, а лучше наблюдайте и отправьте кого-нибудь за нами. Ходить только парами, по одному не разбредаться и постоянно наблюдать друг за другом. Основную проблему мы решили, но черт его знает, что тут ещё могло завестись, — дал краткие указания Рагнар.

— Есть! — отсалютовал Ульк. — Разрешите выполнять?

— Разрешаю. И… отставить официоз, мы не в армии императрицы, мы — Орден, мы — семья, — после этих слов Ульк расслабился и, коротко кивнув, ушёл к своим соседям.

Через пятнадцать минут отряд выдвинулся на обследование того, что осталось от города. Когда Циркон ушёл, с города спали его магические иллюзии, и потрёпанные временем и стихиями дома уже не казались новыми и готовыми принять жителей. Впереди было много работы по расчистке улиц от мусора и лишней растительности. Несмотря на покровительство тёмного волшебника, город находился не в лучшем состоянии. Тут и там были видны полуразрушенные кирпичные дома, кое-где — следы пожаров. Окна отсутствовали почти везде.

Рагнар осмотрелся вокруг и побрел в сторону ближайшего здания, которое когда-то было трактиром или публичным домом. Войдя внутрь, воин осмотрелся по сторонам и понял, что Циркон заявился сюда сильно позже уничтожения рода Линсрихтов и явно после ухода отсюда инквизиции.

То, что он увидел, поражало даже его до глубины души. Всюду были кости; здесь явно не было сражения. Это была обычная бойня. Кто-то ворвался и просто перерезал всех, кто был здесь. Мужчины, женщины… Рагнару даже показалось, что он заметил в углу небольшой детский скелетик, но убеждаться в своем подозрении он не решился. Развернувшись на каблуках, он покинул здание.

Подойдя к Джону, Рагнар тихо проговорил:

— Нужно выбрать место для кладбища, — Первый вопросительно приподнял бровь. — Там полно костей, и что-то мне подсказывает, что мы найдём нечто подобное во всех домах этого города.

— Значит, про инквизицию правда, они вырезали этот город. Досадно, значит, эти ублюдки снова наведаются к нам, когда прослышат, что это место снова заселено, — задумчиво проговорил сэр Джонатан, потирая пальцами переносицу. — Хорошо, пусть Салиан найдёт подходящее место, а деревенские займутся захоронениями. Начинать от крепости и двигаться к окраинам.

— Я отправил Улька и его людей на разведку и чтобы они выбрали себе новые жилища. Думаю, будет справедливо, если они начнут именно с этих домов. Где-то же им нужно спать. Да и семьи не будут же сидеть около телег на дороге, — ответил Рагнар.

— Хорошо, пусть будет так, но не затягивайте с размещением. Возможно, части отряда скоро снова придётся отправиться в путь. Нужно добраться до ближайшего города и наладить поставки провианта и всего остального, что может нам понадобиться. Да и завербовать нескольких купцов тоже было бы неплохо.

— Думаю, за неделю со всем здесь покончим. Всё равно принимать гостей в такой разрухе несолидно.

— Да, я тоже так думаю. Надеюсь, что род Линсрихтов оставил нам солидное наследство. Фон Штрауц и Кен-ши прямо сейчас занимаются их хранилищем и оружейной. Ни то, ни другое не вскрыто, а значит, Инквизиция покидала город в спешке. Что может говорить только об одном: они уничтожили этот род без разрешения Импери́альной короны.

— А значит, Императрица не знает об этом? Ей доложили, что род выкосила какая-нибудь болезнь, например, и всё? — округлил глаза Рагнар. — Не знал, что в империи всё так просто.

— Не просто, но против слова Инквизиции никто не пойдёт, особенно если не хочет умереть в застенках какого-нибудь из их лагерей. Поверь, там с людьми делают такое, что тебе и в страшных снах не приснится, — сказал Джон, отворачиваясь и давая понять, что разговор окончен.

Рагнар задумчиво потрепал себя за бороду и двинулся в сторону крепостных стен. Войдя в главный зал поместья, он осмотрелся вокруг. Когда с города спал морок, поддерживаемый Цирконом, эта крепость стала выглядеть немного уютнее. Вдоль стен члены отряда зажгли лампадки, которые, к удивлению, сохранились до сих пор. Большая часть мебели превратилась в труху, но вдоль стен всё ещё стояли мраморные лавочки. Скорее всего, те кучки праха по краям от них раньше были цветами в горшках. Несколько лет — и эта безжизненная крепость снова обретёт своё величие, но на данный момент это всё ещё была полуразрушенная старая постройка.

Пройдя два зала, в которых они побывали несколько часов назад, Рагнар свернул направо, услышав громкую ругань где-то в глубине крепости. Быстро пройдя ещё несколько довольно просторных комнат, воин вышел к огромной двустворчатой двери, одна из створок которой была приоткрыта. Ругань слышалась именно оттуда. Войдя в оружейную, Рагнар увидел весьма забавную сцену: Искатель стоял, скрестив руки на груди, и широко ухмылялся, наблюдая, как братья Блюринги катаются по полу и борются за шикарно украшенные ножны для рапиры, при этом обильно посыпая друг друга отборной руганью. Рагнар тоже широко улыбнулся, вспоминая, как он с братом иногда так же ругались из-за всяких мелочей.

— Отдай эту чертову железяку, Дитрих! — орал Маркус, сидя на груди брата и хватаясь за ножны обеими руками. — Я старше, а значит, она моя!

— Иди поешь козьего дерьма! — орал в ответ Дитрих. — То, что ты старше, не значит, что у тебя хер больше!

— Он у вас обоих маленький, — сказал Рагнар, резко схватившись за ножны и дёрнув на себя, скидывая Маркуса с груди брата. — Чего это вы тут делите то, что вам не принадлежит? Это собственность Ордена, и только после оценки Антора и Джона сможете попробовать претендовать на это оружие.

Братья Блюринги гневно сверкнули глазами, но подчинились. Рагнар аккуратно поставил рапиру к остальному оружию и повернулся к Кен-ши. Тот рассматривал множество манекенов, на которых были надеты разные виды брони: начиная от лёгких кожаных накидок и заканчивая полным латным доспехом, выкрашенным в фиолетовый цвет.

— Кажется, в эти доспехи можно переодеть нас всех, включая прибывших с нами мужиков. В настоящих воинов они не годятся, но в городе должна быть стража. Вот только перекрасить бы их в цвета Ордена, — сказал Искатель, взглянув на Рагнара. — Да и тебе бы не помешало переодеться, друг.

— Да уж, ты, наверное, прав, последние несколько недель не пошли моему наряду на пользу, — Рагнар взглянул на себя в зеркало, стоящее неподалёку.

Он был с ног до головы покрыт дорожной пылью и кровью. Кожа на доспехе местами была подрана и порезана. В некоторых местах, где вражеский удар всё-таки достиг цели, виднелась корочка запекшейся крови. Благодаря связи с Фенриром, воин практически перестал чувствовать боль, что очень сильно помогало в бою, но в то же время делало его уязвимым. Несмотря на то, что он не чувствовал боли, его всё ещё можно было убить. Достаточно лишь одного более точного удара, и Рагнар просто истечёт кровью, даже не заметив этого. Воин взял это на заметку и решил впредь обращать больше внимания на свои раны, а прямо сейчас отправиться к Ульги за помощью.

Рагнар попрощался с Кен-ши, и тот продолжил задумчиво осматривать экспонаты коллекции Линсрихтов. Четвёртый вышел из оружейной и направился в сторону медицинского крыла, которое уже нашли Ульги и Ниль. Именно туда рекруты, наверное, их теперь можно было так называть, доставили Рэйвендел и Фенрира, когда отряд выбрался из катакомб. Единственное, что знал воин, — это то, что медицинский корпус располагался в западной части крепости и снаружи выглядел как нелепая пристройка, которая в случае осады падёт первой, но, возможно, всё было не так просто, и Рагнар просто чего-то не понимал.

Вернувшись в первый зал, Четвёртый нырнул в арку, ведущую именно к этой пристройке, и, пройдя ещё пару залов, Рагнар упёрся в широкую дверь, очевидно специально сделанную, чтобы в неё проходили носилки с ранеными. Воин распахнул дверь, и ему в ноздри тут же ударило множеством различных запахов. Он всё ещё привыкал к новым возможностям своего тела, которые подарил ему Фенрир. Рагнар прошёл в основной зал, где Ульги и Ниль хлопотали вокруг полуобнажённой Рэй, и тут же повернулся спиной, начав извиняться, а девушки хором заорали на него и вытолкали обратно в предбанник. Через пару минут к нему вышла ученица травницы и грозно посмотрела ему в глаза.

— Насмотрелся? Бабник…

— Я только вошёл, я же не знал, что она там голая сидит, — начал оправдываться Рагнар, но тут же взял себя в руки и сказал: — Да и какое тебе вообще дело, женщина.

— Никакого, — резко покраснела и быстро ответила Ниль. — Чего пришёл?

— Да у меня тут тоже есть над чем поработать, — сказал Рагнар, указывая на свою грудь. — Как она и как Фен?

— С Рэй все будет в порядке, пара сильных ушибов да и только, — сказала девушка. — А вот Фенриру придется задержаться, у него сломано четыре ребра и лапа, ходить в ближайшие недели он точно не сможет. Поэтому навещай его почаще. Хоть я и не могу общаться с ним как ты, но ему очень тоскливо, я по глазам вижу. А ты проходи, стягивай свои обрывки и присаживайся. Ульги подойдет через пару минут.

Рагнар во второй раз вошёл в основной зал медблока, на ходу стягивая с себя остатки доспеха и бросая его в дальний угол. Рэй уже оделась и сидела на той же кушетке, злобно поглядывая на Рагнара. Воин опустил взгляд, чувствуя себя пристыженным нашкодившим ребёнком. Эта девушка почему-то вызывала у него какой-то животный страх. Вероятно, дело в том, что он никогда не имел дела с магией до её появления, и это было для него чем-то неизведанным, а то, с какой лёгкостью она творила то, что большинству неподвластно, завораживало его.

Рагнар уселся на койку напротив девушки и уставился под ноги, дожидаясь Ульги, которая, выскочив из небольшого кабинета в восточной части крыла, дала Рэй какую-то бутылочку и дала инструкции, как этим пользоваться. Затем травница подошла к Рагнару и строго упёрла руки в бока.

— В следующий раз стучи в дверь, пожалуйста, — безапелляционно произнесла она.

Рагнар просто кивнул.

— Итак, давайте посмотрим, что у тебя тут, — удовлетворённая кивком Рагнара, Ульги принялась за работу.

Следующие десять дней прошли в суете. Все вместе они разгребали завалы и растаскивали горы мусора. Копали могилы для костей, которых оказалось намного больше, чем они думали. По большей части в самом городе не было ничего интересного; видимо, там на окраинах поработали мародеры, которые не додумались сунуться в крепость и остались живы. В крепости тоже обнаружилось достаточно много трупов, некоторые из которых даже оказались свежими.

В конце десятого дня, Первый собрал совет и пригласил на него Антора и Рэйвендел с Салианом, чтобы дать им место в Совете. Он показал членам совета толстый фолиант, в котором были обозначены все члены Советов Шестнадцати с самого основания Ордена Королем-Драконом. После чего, Сэр Джонатан открыл самый конец книги, куда было вклеено восемь листов пергамента, на которых значилось:

Сэр Джонатан Эверневер

Бывший старший паладин Рассвета

Полевой командир Ордена

Первый из Равных

...

Ульги Быстрая Смерть

Грандмастер Алхимии

Мастер ядов и трав

Вторая из Равных

...

Кен-Ши Винтара

Бегущий в тенях

Полевой командир Ордена

Третий из Равных

...

Рагнар Последний Вилдкинг

Волчий Король

Полевой командир Ордена

Четвертый из Равных

...

Салиан Сивалин

Младший сын Ивора Убийцы Королей

Грандмастер Разведки

Старший Рейнджер

Пятый из Равных

...

Рэйвиния Мланор

Архимаг Ордена

Полевой командир Ордена

Шестая из Равных

...

Антор Серый Молот

Кузнец-мастер

Старший оружейник Ордена

Грандмастер Кузни

Седьмой из Равных

Восьмой лист не был намертво вклеен в фолиант, и его в любой момент можно было вырвать. Значилось же на нём:

Дитрих Фон Штрауц, Маркус Фон Штрауц

Сыновья Пана Ульриха Фон Штрауц

Непрощенные Блюринги

Полевые командиры особого подразделения Ордена

Шестнадцатый и Пятнадцатый из Равных

— Так вот почему они здесь, — задумчиво произнесла Ульги. — Они сыновья Ульриха, я и забыла про него.

— Да, они не знают ничего о своем отце, и знать им пока об этом не стоит, ровно так же, как им не стоит знать о том, что они негласно в Совете. Я сам поговорю с ними, когда придет время, — ответил Первый.

— Они показали себя с хорошей стороны несмотря на то, что они Блюринги, — задумчиво произнес Кен-ши.

— Да, но это все еще их природа, и для них тоже найдется работа. Поэтому пока ничего не говорите и посмотрим, как они поведут себя дальше, — проговорила Рэй.

— Кто такой черт возьми этот Пан Ульрих и какое значение имеет то, что они его сыновья? — недоуменно спросил Рагнар.

— Этого мы пока тоже не скажем, но когда придет время, вы все узнаете, обещаю, — строго сказал Джонатан. — Давайте заканчивать собрание. Поздравляю вас всех, теперь вы часть внутреннего круга. Орден начинает расти, а это значит, что работы у нас очень много.