Самый жаркий день (СИ)

Глава 25

Любой армии надо платить, это непреложный закон. И если войско европейского государства могло себе позволить задержать жалование, уповая на дисциплину солдат и тот факт, что их кормят и одевают, то в этих диких местах для правителя все обстояло сложнее.

Казна хана в настоящий момент была учтена и перепакована интендантами, которые уже считали ее своей. Если так подумать, то Мухаммад сейчас имел с собой только то, с чем выехал из своей столицы несколько дней назад. Что-то успели утащить слуги, бежавшие из дворца вместе с его женами и наложницами, но это сущие гроши.

Помимо прочего в хивинском войске наблюдался если не голод, то его предвестник, ведь и припасы достались нам вместе с крепостью, а дома горожан были разграблены в первые же дни осады. Наладить подвоз продовольствия почему-то никто не спешил.

Поэтому и неудивительно, что в какой-то момент полыхнуло восстание. Что там точно произошло, никто тут, конечно, знать не мог, ведь лазутчиков послать в стан врага было решительно невозможно. Но не порадовать этот переполох нас не мог. В кварталах Хивы разыгралось настоящее сражение, в котором сложно было определить, кто за кого, и генерал Ланжерон не стал упускать своего шанса. Южные ворота споро избавили от запоров, первыми из них вырвались застоявшиеся казаки. Врукопашную вступать им строго запретили, однако даже тот залп, что они сделали во фланг дерущимся узбекам, усилил общую суматоху.

Следом выступила инфантерия, ударившая сначала огнем, а затем и штыком. В этот момент важно было не потерять управление сражением. Офицеры следили, чтобы никто из их подчиненных не увлекся в атакующем порыве, ведь затеряться среди узких улочек — проще простого. Солдаты очистили от противника сразу четыре квартала, что расположились ближе к стенам, пушкари заложили в глинобитные здания заряды с порохом из ханского арсенала — ни на что другое большая его часть оказалась не годна, вот тогда и прогудел сигнал к отступлению. Плутонги в полном порядке скрылись в воротах, а домики рассыпались в султанах взрывов.

— Прелестно, — бил себя перчатками по ладони Ланжерон. — Было бы у нас больше сил, то приказал бы устроить полный разгром. Но нет, опасно.

На мой взгляд, и так получилось добиться отличных результатов: предполье существенно расширилось, сколько-то десятков воинов из армии хана теперь не представляли угрозы. Мухаммаду для наведения порядка потребовалось целых три дня, после которых он вновь запросил переговоры. Гонец от хорезмшаха ждал битый час, пока я, Александр Федорович и полковник Некрасов совещались, решая, принимать ли это предложение. Генерал был не против еще раз поговорить, а вот мы с «интендантом» выступили резко против.

— Хан показал свою коварную сущность, убив парламентера, — настаивала я. — Голова бедного Муравьева по сей день мне снится!

— И обманет он нас в очередной раз, — соглашался Некрасов. — Нет ему веры, а надобность у хана одна — выманить нас из-за стен.

— Но мы же не будем сидеть тут целый год! — воскликнул Ланжерон.

— Я бы поставил куш на то, что времени у Мухаммада две недели максимум, Александр Федорович. Жрать его солдатам уже нечего, платить нечем, жители разбежались. Он показал слабость, поэтому и выходов у него два: разбить нас на марше или взять Ичан-Калу штурмом. Для нас его успех не имеет никакой разницы, судьба будет печальна. Но тут мы в сильной позиции, а в поле… сами же понимаете.

Итогом стало послание Махуммаду, в котором генерал русской армии высказал свое презрение правителю Хивы за его жестокость и коварство, а требования, высказанные ранее, ужесточил условием, по которому хан должен был стать заложником на всем пути следования экспедиции до Бухары.

Конечно, принять такое хорезмшах не мог никак, да и у меня были сомнения, что кого-то из его министров остановило бы присутствие господина от прямой атаки. Ведь в пылу боя хан мог и погибнуть, и тут для алчных до власти сановников открылись бы обширные возможности. Мои догадки подтвердил и полезный Алмат — настоящая кладезь сведений о местных нравах и политике.

— Рахим-хана ненавидят многие, — говорил старик. — Он мечом прошелся по човдурам[1], которые теперь служат ему, но только и ждут, как ударить в спину. Он покорил аральских узбеков, сделав их своими рабами. Он выгнал от Сыр-Дарьи моих соплеменников кайсаков, и они только ждут, когда хан оступится.

Все это было интересно, но беду Мухаммаду сулило только в будущем. Радовало, что давно не появлялись туркмены, их бесстрашие и умение безоглядно бросаться в бой на меня произвело впечатление, и встречаться с ними в битве снова не хотелось. Сейчас же грустные хивинские солдаты вновь принялись рыть апроши к стенам Ичан-Калы. Им пытались мешать наши стрелки, вот только врагу явно помогал инженерный ум, сповадивший непривычных к осадным работам узбеков делать все по науке. Со стороны крепости откапывался бруствер, скрывающий работников от пуль, и дело продолжало двигаться. Печально было то, что никакого приличного рва вокруг не было, недоразумение вместо него давно осыпалось и представляло собой мелкую канаву.

Апрошей сейчас было сразу два, хотя с северной стороны работы шли совсем медленно. Но вот к западной части хивинцы копали с остервенением. Я спросила у одного из офицеров, что случится, когда эту траншею подведут к самой стене, а он пояснил:

— К стене не позволим, Ваше Сиятельство, так не делается, ведь тогда будет легко перестрелять. Смотрите: супостаты сейчас доведут апрош до последнего поворота и будут копать его уже вдоль стены. Суть его в том, чтобы штурмующие могли безбоязненно подойти к самим куртинам, оставаясь под обстрелом как можно меньше времени. Поэтому и начинают уже крыть сверху, чтобы спрятать перемещения.

— Но ведь штурм от стен мы отразим легко.

— Ох, Ваши бы слова — да Ему в уши! Врага надо бить, когда он подходит, тогда и картечь особенно полезна. Под саму стену стрелять сложно, особенно пушкам. И солдаты будут вынуждены высовываться, подставляться под пули. Хотя эти голодранцы больше стрелами. Вот не думал, что буду под стрелами стоять! Пренеприятно, скажу я Вам. Под пулями атаковал, под ядрами стоял, а вот эта древность раздражает. Никакой славы, чтобы сгинуть от палки острой!

Офицер оказался полностью прав в том, что апрош вплотную к стене так и не приблизился, зато прошел вдоль нее по всей западной стороне с поворотом на южную. Тогда работы остановились, и генерал отдал команду пребывать в постоянной готовности.

— Скоро будет жарко! — весело восклицал он, обходя простых солдат. — Жаркий денек предстоит, братушки!

«Братушки» с его прононсом звучало очаровательно и мило.

— Самый жаркий день будет, Ваше Высокопревосходительство, — отвечал ему седой унтер. — Ничего, охладимся к вечерку!

Но штурма не было еще два дня, и мне даже стало казаться, что хан так и не решится посылать своих людей в атаку. В таком успокоении я пребывала, пока не зазвучали тревожные горны. Им вторил грохот барабанов. Воины бросились к своим местам: кто-то на стены, кто-то к воротам, а часть плутонгов приготовилась сменять уставших или погибших. Меня никто не смог остановить от возможности созерцать атаку из этих самых апрошей, даже Тимофей лишь попросил быть осторожнее.

А зрелище было коварным. Из глубокой щели в земле выскакивали хивинцы, хватали приготовленные втайне лестницы и бросались к стене. Тут-то и стало понятно, почему офицеры так опасались сей фортификации: врагу оставалось преодолеть каких-то полсотни саженей, а не пятьсот, как ранее. Пространство перед куртинами вмиг заполнилось людьми в халатах, размахивающих саблями, а от домов уже выступили стрелки, готовые сбить любого высунувшегося из-за зубца. Артиллерия полковника Петрова оказалась почти бесполезна против штурмующих, поэтому взяла себя целью именно лучников и редких обладателей ружей.

Стрел, кстати, все привыкли опасаться больше пуль, ибо последние летели куда угодно, только не в цель, ведь выпускали их из разбитых фузей, помнящих еще времена Петра Великого. А вот забытое, казалось бы, оружие оказалось чрезвычайно опасным, и первые раненые уже потянулись в лекарскую палатку. Убитых просто сносили вниз и складывали под стеной. Таких было пока не слишком много, но и бой только начался. Команды офицеров уже почти не слышны были в грохоте выстрелов, криках солдат, зашедшихся в азарте, подбадривающих себя, орущих от боли, от страха, от ненависти.

Я видела, что хивинцы сподобились установить сразу пять лестниц, но три из них наши воины сумели быстро оттолкнуть заранее приготовленными шестами. Узбеки, оставшиеся на них, орали от ужаса и бессилия, готовясь принять свою судьбу при падении, некоторые спрыгивали сами прямо на головы стоящих внизу товарищей. До края стены пока никто доползти не смог, стрелки на башнях метким огнем сбивали врагов, но все новые лезли в каком-то безумном остервенении. Защитникам же стало полегче: Петров и его артиллеристы несколькими залпами картечи разогнали лучников.

Возле одной из приставленных лестниц, которую никак не удавалось сбросить, я приметила майора Кульмина. Он стоял с уже разряженным револьвером и держал наизготовку тяжелый кавалерийский палаш. Вид офицер принял бравый и несколько отрешенный. Позер! Зато, едва появилась между зубцами голова в тюрбане, одним коротким, но лихим движением майор рубанул по ней, отправив смельчака-хивинца в полет. Тут же рядом пристроились три казака со своими шашками, готовые принять любых гостей.

Мой Свет в такой свалке оказался не совсем полезным. Вокруг было слишком много людей, одурманенных больше кровью, чем страхом. Ударив широкой волной, я не добилась почти ничего, может, только неуверенность во врагов вселила. Попыталась сосредоточиться на отдельных людях, но быстро стала уставать, а единичные паникующие в такой толпе просто терялись. Еще я чувствовала, что не готова озарять в полную силу, будто что-то сдерживает меня, требует сохранить применение таланта на самый крайний случай. Однако моя помощь пока и не требовалась, русское войско и само справлялось с жестоким штурмом. Он продолжался не меньше двух часов, и все же завершился нашей полной победой. Узбеки отступили, забрав с молчаливого согласия осажденных тела убитых и раненых.

— Добрый бой был, — устало сказал подошедший Александр Павлов.

Вид у него был уставший, мундир пропитан потом, украшен грязными разводами, но держался кавалерист-девица бодро.

— Я тебя не видела, хотя высматривала.

— На северной стене был. Там тоже атака случилась, но не такая, как тут. Пушек мало оставили, поэтому злодеям удалось приставить три лестницы. Да такое удачное место для одной нашли, что сложно было их отстреливать, пришлось и шпагу обнажить. Но наверх никого не пустили.

— Как думаешь, сегодня еще один бой будет?

— Вряд ли. Все устали.

Ошибся Павлов. Это стало ясно уже через час.

Все же войск у хана много, и он мог себе позволить отправить свежих людей на второй за день штурм. Сражение вновь вспыхнуло с непримиримой жестокостью, но угасло быстрее первого. Хивинцы словно отрабатывали неприятную повинность, бегом поставили пару лестниц, изобразили воинственные танцы вокруг них и убежали обратно в апрош. Там их, наверное, распекло начальство, потому что через какое-то время этот плохо отыгранный водевиль повторился вновь. После второго раза командующий штурмом махнул на происходящее рукой, и сражение, наконец-то, закончилось.

Нам оно стоило двадцати одного убитого и трех десятков раненых, которых сразу в строй не поставишь. Поцарапанных стрелами было и того больше, но все они могли держать ружья и к своему состоянию отнеслись наплевательски. Один рядовой, которого я встретила уже вечером, сверкал свежим бинтом на руке и матерно ругался на то, что порвали хороший мундир. Так и шил дырку, бросая бранные слова. Увидел меня, вскочил и поклонился от души.

— Не надо фрунта, солдат. Работай спокойно, и благодарю за службу.

— За Вас всех порешим, барышня, — браво ответил рядовой.

— Эх, служанку с собой не взяла, сейчас бы она быстро все тебе зашила, — решила я пошутить и тем самым взбодрить воина.

— Красивая она у Вас?

— А это ты у него, — кивнула на Аслана, — спроси. Жена она ему.

Солдат оценивающе посмотрел на черкеса и вздохнул:

— С таким турком даже если красивая, то лучше не подходить. Добрый вояка.

Генерала я искать не стала, а оказалась случайно в госпитале Павлова. Под руководством Нестора фельдшеры перевязывали раненых, а сам он тщательно мыл руки. Врач увидел меня и, как всегда, хмуро сообщил:

— Готовлюсь к операции. Унтеру стрела живот пробила и застряла, наконечник, дураки, обломали. Боль у него жуткая, но надо извлечь и рану обязательно промыть и зашить требуху. Боюсь, что умереть может, не выдержит. Дал ему вина, чтобы напился, но неприятная рана. А промыть надо, стрелу будто в говне извозили, запах такой стоит, и гнить уже начинает.

— Попробую помочь, может быть?

— Чем? Впрочем, если не брезгуете, то присутствуйте. Только руки тщательно вымойте.

После ополаскивания Павлов полил мои ладони жидкостью, пахнущей очень крепким хлебным вином. Оказалось, что это древесный спирт, полученный им еще в Петербурге по методу господина Ловица[2]. Нестор сказал, что мелкая живность при такой обработке подыхает в большинстве своем.

— Пить-то это можно?

— Можно, но не стоит. Пьянит слишком сильно. А голова на утро такая, что хоть руби ее.

В устроенной на скорую руку операторской стонал раненый, от него исходил тяжелый дух дурной крови и фекалий. Стрела явно пробила кишечник, и даже моих скромных познаний хватало понять, что солдат — не жилец. Сгорит он буквально за день. Но почему-то Нестор не терял надежды его спасти, вид имел сосредоточенный и уверенный. Помощник его оказался молчаливым и настроенным скептически. Впрочем, назначен он был из простых рядовых, наспех обучен простейшим манипуляциям с ранами и понимания в лекарском деле не имел. Сейчас он тщательно промывал в спирте жутковатые иглы и нити.

— Ну-с, молодец, приступим.

— Христом прошу, доктор! — просипел солдат. — Оставьте уж помереть! Не надо пиять[3] меня!

— Обождешь, шадривый! — возмутился Павлов.

Я присмотрелась: а ведь солдатик и впрямь рябой, но на выжившего после оспы не похож.

— Ты запридухи принял сколько?

— Чавой?!

От яростного удивления раненый даже забыл о мучившей его боли и о страхе перед операцией. Мое не понимание не укрылось от Нестора, и тот почему-то покраснел, однако пояснений давать не стал, а уже спокойнее уточнил для солдата:

— Водки выпил сколько?

— А… это… чарку точно. Только не берет совсем.

— Не берет его, — проворчал Павлов. — Начнем. Филимон, — обратился он к помощнику, — дай ему палку и вяжи руки и ноги, чтобы не дергался.

Фельдшер козырнул и вставил пациенту в рот кусок деревяшки, обмотанный тканью. Наверное, для того, дабы раненый легче переносил боль и при этом не раскрошил себе зубы. Концы тряпки Филимон споро обмотал вокруг головы, чтобы кляп было невозможно выплюнуть. Конечности тоже примотали к столу.

От солдата исходили эманации ужаса, свою судьбу он считал конченной и ждал от предстоящей операции только боли и страданий. Мне показалось, что эти эмоции вытягивали из бедолаги жизнь похлеще и раны, и «мелких животных». Жаль, что Свет мой способен лишь нагонять страх, но не убирать его. Я подошла поближе, стараясь не смотреть на окровавленный живот, отвязала кляп. Нестор гневно зыркнул на меня, но возражать не стал — некогда ему было.

А я тихо спросила:

— Чего ты боишься, рядовой?

Вопрос этот застал его врасплох, и сначала солдатик даже не понял, что от него хочет барышня. Пока он не успел ответить, я уточнила:

— Забудь о том, что Нестор делать будет, не думай об этом. Чего ты на самом деле боишься?

Теперь привязанный к кровати мужик задумался. Так крепко, что даже не заметил, как Павлов начал протирать кожу вокруг дыры в его теле спиртом.

— Боюсь, что не увижу Индию.

Эти слова меня очень удивили. Ожидать можно было чего угодно: попасть в ад, не встретиться с родными, шпицрутенов, в конце концов. А тут нате! Индию он не увидит!

Почему-то именно такой нелепый страх побудил меня легким озарением коснуться сознания солдата. Там среди нитей фобий можно было бы и заблудиться, но нужную я углядела сразу, она словно дрожала еще от недавнего упоминания. Рядом звенела от напряжения даже не нить — веревка! — боязни операции, и ее трогать совсем не следовало. Нет, осторожно натянем именно эту «индийскую».

— Что ты знаешь о той стране, служивый?

Нестор уже провел острым ножом по животу, и туда я старалась не глядеть, чтобы самой не сорваться в истерику. Раненый застонал, опустил взгляд в попытке разглядеть, что с ним делают, но моя рука не позволила это ему сделать, заставляя смотреть мне в глаза.

— Индия. Зачем тебе туда?

— Интересно мне, барышня. Люди там другие, говорят, звери, птицы. Фрукты растут такие, каких не ел никогда. Вернулся бы — никто и не поверил бы рассказам.

Я потянула за нить страха, ввергая солдата в тоску и печаль о несбывшихся мечтах. Никогда до этого не приходилось мне озарять таким осторожным методом, но какой-то особой разницы тут не было.

Тоска проистекает из страха.

Никто о страхах лучше меня ведать не может.

— Поход наш продолжится, и мы дойдем до Индии. Увидим деревья-пальмы, песок на берегу океана. Это такое море — вода до самого горизонта, а до другого берега тысячи верст. Но ты этого не увидишь, солдат.

— Не увижу, — всхлипнул раненый.

— Как тебя зовут, солдат?

— Антип.

— Лет тебе сколько, солдат?

— Двадцать семь.

— Молодой совсем, солдат. Как в рекруты попал? По жребию? Барин отправил?

— Нет, барышня, по карточке. Барин на откуп старосте оставил рекрутчину.

Суть системы, по которой в новобранцы попадали большинство крестьян, я до конца не понимала, знала только в общих чертах. Со всех дворов собирались списки обо всех мужчинах, и раскладывались в зависимости от количества их в семье. Чем больше — тем выше карточка. Когда приходило требование о том, сколько рекрутов деревня должна дать, служить отправлялись те, чей двор оказывался верхним в стопке, а карточка с ним перекладывалась вниз.

— Без обмана все было?

— Все честно, нам выпало, отец меня и выбрал. Я бобыль еще был, а братья уже с женками. Мне и вышло лоб брить[4].

Я краем глаза посмотрела, что делает Нестор и быстро отвернулась. Он уже залез чуть ли не двумя руками в живот бедняге и копошился в его внутренностях.

— Тебе сейчас страшно, солдат. Ты останешься в этих диких местах, а Индию увидят другие. А ведь и ты бы мог сам, своими очами.

Несчастный Антип взвыл. Но рыдал он не столько от боли, сколько о судьбинушке своей, и я била в этот его страх все сильнее. Слезы катились по рябому лицу, стекали на серую рогожку, которой был покрыт стол.

— А еще в Индии живут удивительные птицы — попугаи. Перья их как радуга, а некоторые из них могут повторять, что услышали от людей. Но ты их не увидишь, солдат.

Во взгляде раненого промелькнула злость.

— И живут там еще огромные звери, которых называют слонами.

— У них носы дли-и-нные! — проревел Антип. — Я картинку видел!

— Но ты их не увидишь, солдат!

— Не увижу!

— Не увидишь, солдат!

Нестор тихо выругался, и, кажется, в мой адрес, я даже отмахиваться не стала, а взяла рядового за привязанную к столу ладонь. Антип сжал мои пальцы и просипел:

— А вот и увижу! Душу продам, но выживу и увижу!

И ойкнул от моей легкой пощечины.

— Душа тебе не принадлежит, чтобы торговать ею, солдат! Не видать тебе Индии!

— А вот и видать!

— Будешь дергаться — точно не увидишь! — рявкнул Павлов.

И вся операция так и протекала теперь: Нестор ругался, что пациент его ворочается, рядовой орал, мол, слонов он точно не только увидит, но и потрогает, а то и прокатится на них. Я дразнилась, что никакой тебе Индии, умрешь в Хиве, озаряя этот страх раз за разом. Остальные нити фобий в душе Антипа истончились, он забыл про них совсем, крутясь мыслью только о далекой и недосягаемой стране, в которую так боязно не попасть.

И когда Павлов сказал, что все закончено, тело мое чуть не упало, полностью лишенное сил. Рана на животе рядового оказалась заштопана неровными стежками.

— Платье чинить я тебе не доверила бы Нестор.

— Сама бы иглу в руки и взяла, — огрызнулся тот. — Я ему и кишки шил еще. Теперь все в руках Мани. Заразы внутри точно нет, вычистил все. Вот ему на память.

Доктор кинул на маленький столик с какими-то склянками наконечник от стрелы.

— Выживет?

— Должен, — страстно сказал Нестор. — На том свете достану тебя, если помрешь, слышал?!

Солдат только кивнул. Лицо его покрылось потом, боль, о которой он забыл на время, вернулась.

— Лежать не шевелясь, пока я не скажу. Филимон, из еды ему даешь только отвар куриный, пока без мяса. Говно и мочу чтобы убирал сразу! Проверю! До ветру не вставать, под себя ходить, понял?

Выйдя из операторской, Павлов направился к рукомойнику, у которого теперь яростно оттирал дрожащие руки. Операция далась ему нелегко.

— Не знаю, как ты это сделала, Саша, но я впечатлен. По науке он должен был умереть от жуткой боли во время операции, а вместо того злился и кричал об этой чертовой Индии. Ты можешь заставить забыть?

— Нет, что ты. Я заставила его бояться именно того, о чем он говорил. И этот солдатик и думать не мог больше ни о чем. Забыл даже о боли.

— Звучит жутковато, но действенно оказалось.

Нестор потянулся, сбрасывая напряжение из мышц. Уже совсем стемнело, в госпитале зажгли множество масляных ламп.

— Ответь мне на два вопроса, милый друг, — сказала я. — Как ты так быстро наловчился бонтонно разговаривать, а? Беглый крепостной, а еще немного, и по-французски болтать будешь.

— А, тут никакой тайны, — отмахнулся Павлов. — Читать научили в детстве, я же дворовым был. Старый барин со скуки нас заставлял даже спектакли играть. А второй?

— Что за запридуха, и почему этот солдат так возмутился?

— А, это…

Нестор смутился и даже покраснел, что было видно в неровном свете масляных огоньков.

— Водку так называют, но еще… Запридух — это член мужской, но короткий и толстый.

Я расхохоталась.

Да уж, слова доктора получились двусмысленными.

[1] Човдуры — одно из древнейших туркменских племен, считающееся некоторыми прародителем тюркских народов.

[2] Ловиц Товий Егорович — русский химик немецкого происхождения. В 1796 году первым в мире получил чистый этанол, перегоняя полученный из древесины спирт над поташом.

[3] Пиять — мучить.

[4] Отобранным рекрутам выбривали голову наполовину ото лба, чтобы не сбегали. Признанным же негодными к службе выбривали затылок, чтобы их не «подсунули» повторно.