S-T-I-K-S. Алтари

Глава четырнадцатая Три девицы под руку

Глава четырнадцатая. Три девицы под руку.

И все же окончательному перелому битвы в свою пользу иммунные были обязаныименно Паломнику. Поскольку даже очередь из Корда, пулемета под патрон 12.7 × 108 мм, свободно прошивающий насквозь бетонную плиту и способного перебить железнодорожную рельсу, не смогла уложить матерого кусача. А именно таков уровень был у вожака стаи, преследующей блондинку на байке. Причем Рыжая, как минимум, дважды попала в монстра. О чем однозначно свидетельствовал негодующий рев твари, всего лишь на уровень не дотягивающего до элитника. Окончательную точку в этом соревновании между защитой и нападением, броней и артиллерией, иммунными и зараженными положил выстрел из снайперской винтовки инвалида. Патрон из особой обоймы, которую Паломник купил у Седого за несусветную цену, и по словам Оружейника, предназначенной для охоты на крупную дичь, полностью себя оправдал. Голова твари буквально взорвалась. После этого со свитой кусача было покончено в считанные минуты. Тут наследство муров показало себя с лучшей стороны. Признаться, Паломник до сегодняшнего дня так и не использовал патроны из особой обоймы. По взаимной договоренности с Рыжей партнеры решили, что охотиться на тварей такого ранга, которым до перехода в высшую лигу оставалось всего-ничего, по прикидкам того же Паломника года два и тонн десять отборного мяса, добытого из тел иммунных горожан, пусть и из засады, пусть и на расстоянии, слишком рискованно. Их совместная потребность в споранах и горохе вполне удовлетворялась потрошением тех же лотерейщиков, или топтунов. В крайнем случае руберов, но никак не матерых, а из числа молодых и зеленых.

Такое решение было обусловлено даже не тем, что вероятность убийства матерого кусача одним выстрелом была не слишком высока, а второй выстрел тварь бы не позволила сделать, моментально исчезнув с поля зрения. А тем, что продвинутые монстры, помимо незаурядной живучести, отличались еще и развитым умом, а самое главное, исключительной злопамятностью. Так что результатом неудачного выстрела вполне могла бы оказаться засада, в которой уже не кусач, а партнеры выступали дичью.

Подобный паттерн поведения прекрасно продемонстрировал не далее как несколько часов тому назад тот же Кинг-Конг. Твердо выразивший намерение, после попадания в него пули, выпущенной Паломником, наказать обидчика. Для чего послал все прочее, в том числе еще не съеденных горожан, побоку.

Так что мысленно инвалид добавил Седому, за подгон эксклюзивных патронов, двадцать к карме. Но потом вспомнил, во что ему обошлась одна обойма, урезал это значение вдвое.

Пока Паломник тупо глазел на поле битвы, представляющее из себя степную дорогу усеянную тушами тварей стикса, впрочем от дороги осталось разве что воспоминание, поскольку крупнокалиберный пулемет наделал в грунтовке рытвины и воронки более приличествующие авиационной бомбардировке, на худой конец арт обстрелу, а не ущербу от стрелкового оружия, диспозиция снова поменялась. Рыжая подогнав вездеход практически вплотную к тушам монстров, выбралась наружу, прихватив с собой Лейлу два. И сейчас азартно занималась своим любимым делом. Потрошением споровых мешков зараженных. Судя по всему, по ходу дела обучая этому нехитрому ремеслу баристу. Во всяком случае издали Паломнику показалось, что девушки о чем-то весело болтают. Как будто бы все это время провели в спа салоне, а не принимали участие десятью минутами ранее в отчаянной схватке.

— Скорее всего это отходняк после адреналинового шока, — сделал вывод инвалид, задумавшись на секунду над не слишком адекватным поведением двух Лейл. — Зато у меня проблем с социальной адаптацией баристы не предвидится, — похоже рыжая и брюнетка нашли друг дружку. Осталось понять, куда пристроить блондинку. Вопрос далеко неиз самых простых. И решать этот вопрос, хочешь-не хочешь, похоже придется.

Блондинка остановилась буквально в метре от инвалидной коляски Паломника, и развернувшись в сторону дороги бросала настороженные взгляды попеременно то на Рыжую, то на самого инвалида. И если при виде Паломника лицо девушки принимало задумчивое выражение, то Рыжая у нее, судя по мимике, положительных эмоций не вызывала. Да и Рыжей, несмотря на значительное расстояние, отделявшее Лейлу от своей университетской подруги, удавалось языком тела и взглядами искоса, продемонстрировать свое ярко выраженное негативное отношение к блондинке. Хорошо хоть средний палец не показывала. Но тут ограничительным фактором, возможно выстунал гнаходящийся рядом с блондинкой инвалид. Мало ли что. Вдруг Паломник приймет оскорбительный жест на свой счет. Хотя, с другой стороны, когда это Рыжую останавливало.

И хотя во время безобразной сцены, устроенной напарницей в риэлтерской конторе, Паломнику не слишком-то удалось разглядеть очередную подругу Альберта Николаевича, уж очень неудобно располагалась камера, но сомнений в том что перед ним та самая Светлана, сокурсница и подруга его напарницы. А так же конкурентка на поприще борьбы за внимание альфа самца.

— Надеюсь эта конкуренция, начало которой было положено в агентстве недвижимости, не перекинется в Великий Лес, — с беспокойством подумал Паломник. Мне только в качестве переходного приза у бешеных девиц выступать не доставало. Одно только странно. Отчего это Рыжая все же так прогнулась и разложила блондинке по полочкам ситуацию с попаданием в Улей. Да еще и координаты нашей стоянки в Великом Лесу сообщила. Это при том, что саму подругу она, судя по виду, на дух не переносит. Вряд ли партнерша настолько серьезно относится к Закону Улья, требующему оказать помощь новичку. К тому же помощь-помощи рознь. Вполне достаточно было ограничится парой наставлений по типу: «Бойся всего!» и напоить живчиком.

На самом деле Паломника взаимоотношения Рыжей и блондинки беспокоили в гораздо меньшей степени, нежели те навыки и черты характера, которые блонда давеча продемонстрировала. Сначала устроила гонку на байке, пытаясь скрыться от стаи тварей стикса. При этом демонстрируя навыки вождения этого далеко не простого транспортного средства, которые не всякий Ночной Волк может показать. И хотя Ночных Волков Паломник вплел в свои размышления исключительно по той причине, что ни о какой другой организованной группе байкеров он не слышал, но от этого мысль, которую он всесторонне обдумывал, не потеряла своей острота. Ну а потом блондинка виртуозно вышла из-под обстрела, организованного ее так называемой подругой, и в дальнейшем, пристроившись невдалеке от Паломника, спокойно наблюдала за развернувшимся отстрелом монстров. При этом категорически не желая громко визжать и вздрагивать при каждом выстреле. А если приплюсовать сюда и тот факт, что Рыжая внезапно продемонстрировала совершенно неприличные для порядочной девушки умения стрелять из крупнокалиберного пулемета, с которым и сам Паломник вряд ли смог бы совладеть без продолжительной тренировки, то было о чем задуматься.

Вот Паломник и задумался на тему, кого это выпускает социологический факультет местного университета. И почему юные социологини демонстрируют навыки приличествующие разве что продвинутым спецназовцам. Даже не тем, которые с парашютами из самолетов прыгают и кирпичи об головы разбивают купаясь в фонтанах. А тем, которых в Голливудских боевиках показывают, когда бравые вояки в одиночку вырезают полчища террористов в чалмах. Чем больше Паломник задумывался над нелогичностью происходящего, тем больше обнаруживал фактов, подтверждающих его параноидальную гипотезу о том, что с соц факом что-то ну очень не так. Почти как с консерваторией, все выпускники которой, по утверждению мужика с портфелем, рано или поздно оказываются за решеткой.

Сюда же мгновенно вписался тот факт, что еще поутру Рыжая, по ее же утверждению, не умела водить автомобили. А получив единожды получасовой урок от мура уже к вечеру прекрасно рассекала на тяжелом джипе.

И при желании подобных фактов связанных с Лейлой, на которые инвалид закрывал глаза, можно было вспомнить множество. Вот только все время закрывать глаза на подобные несуразицы инвалид больше не мог. Очень уж тяжело передвигаться с закрытыми глазами.

Взвесив внезапно возникшую проблему взаимоидентификации себя и партнерши, обремененную невесть откуда возникшими двумя дамами: блондинкой и брюнеткой, Паломник принял мудрое решение. Сделать вид, что все так и должно быть. А выпускницы социологических факультетов — белые и пушистые. Для себя же он твердо решил: в ближайшее время загрузить в инвалидную коляску все самое необходимое и тихонько покинуть лагерь. Оставив трех девушек наедине с тремя котами.

К сожалению, этим несомненно правильным задумкам не суждено было сбыться. Прошло две недели, а Паломнику оставалось разве что утешаться многочисленными высказываниями по аналогичному поводу. В голове у него собралась целая коллекция соответствующих выражений. Помимо банальных: «хорошо на бумаге, да забыли про овраги», тут было и «человек предполагает, а бог располагает». Последнее свидетельствовало о том, что Паломник прибывал в полном раздрае, поскольку числил себя воинственным агностиком, просьба не путать с атеистами, всегда считал за должное уточнить инвалид. И упоминание о боге категорически исключал из своего лексикона. Возможно такое отношение к высшим сущностям сложилось у него ввиду тяжелого детства и паралича, сделавшего инвалида инвалидом, безо всякой надежды на излечение.

И хотя перенос в Улей, после того, как ситуация прояснилась окончательно, он встретил с восторгом и энтузиазмом, прибывая в этом состоянии до нынешнего времени, свое отношение к религии Паломник не поменял. Всегда имея в качестве весомого довода судьбу своего оригинала. Андрея, владельца Башни Инвалида, выбросившегося с террасы двадцать пятого этажа. И это ни какие-то там выдумки. Поскольку та же Рыжая всегда могла засвидетельствовать этот факт, будучи лично присутствующей при сборе ошметков тела с брусчатки в черный пластиковый мешок.

Так вот, прошло две недели с того злополучного момента, как численность обитателей лагеря в Великом Лесу удвоилась. Это если не считать Альбертов. А воз, как говорится, и ныне там. Но судьба воза мало беспокоила Паломника, а вот почему он сам, несмотря на твердое внутреннее убеждение в целесообразности подобного поступка, до сих пор слоняется в лагере, вместо того, чтобы быть в пути, на подступах к загадочному Алтарю, Паломник ответить не мог. А ведь сразу, по окончанию того знаменательного дня, когда партнеры завалили элитника и добыли жемчуг, а потом расправились со стаей тварей стикса, преследующих блондинку, все выглядело совершенно радужно.

Несмотря на опасения, связанные с спецназовским прошлым двух из трех девиц, женский контингент вел себя относительно сдержано. Периодические взаимные попытки рыжей и блондинки вырвать друг у дружки волосы Паломник демонстративно в расчет не принимал. К тому же девушки в этих конфликтах за грань не переходили и ограничивались разве что азартными выкриками, многочисленными царапинами да трофеями в виде небольших пучков волос. Поскольку особых навыков в виде костодробильных «back-kick»-ов никто изучастников схватки не использовал, то благодаря отменному здоровью, которым Улей награждай всех иммунных, и регулярному приему живчика, уже на следующий день девушки выглядели как новенькие. Вскоре Паломник заподозрил, что эти драки не более чем инсценировка, направленная на то, чтобы ввести в заблуждение окружающих. А поскольку к таковым можно было отнести разве что его самого, баристу и Альбертов, причем брюнетка от всей души веселилась наблюдая за этим представлением, а коты и вовсе, похоже устраивали тотализатор, каждый раз когда становились свидетелями очередной разборки, усевшись в ряд и возбужденно размахивая хвостами, то выходило, что все действо затевалось ради самого Паломника. Ну, или, девицы просто получали от драки удовольствие.

Хорошо хоть никто не ставил под сомнение лидерство самого инвалида. А то что его категорические требования и распоряжения в ходе реализации претерпевали детальное осмысление и переиначивание, в результате чего иногда превращались в свою полную противоположность, всегда можно было списать на различие в образе мышления между мужчинами и женщинами.

В первый же день совместного проживания в расширенном составе Паломник провел этакую импровизированную планерку со вновь прибывшим контингентом. Девушки были ознакомлены с Законами, по которым живет лагерь в Великом лесу. В том числе и со статьей о недопустимости присутствия сторонних лиц. Дабы избежать противоречия, все вновь прибывшие тут же были переведены в категорию постоянных жителей лагеря.

После чего инвалид попытался решить проблему двух Лейл, пояснив что при попадании в Улей мужчины в обязательном порядке меняют себе имена. Причем эта миссия возлагается на крестных. А женщины делают это по собственному усмотрению. Но тут же дал понять, что должным образом оценит согласие Лейлы баристы на смену имни.

Как не странно, первой на спич Паломника отреагировала блондинка, которая тут же заявила, что имя Светлана совершенно не соответствует ее внутреннему содержанию и потребовала отныне величать себя Блондой. Причем тут же попыталась возложить на Паломника обязанности своего крестного, намекнув, что крестнице в процессе обряда полагается подарок. И на мелочи она размениваться не готова.

Эту идею, в части подарка, тут же активно поддержала черненькая Лейла. При этом девушка заявила, что готова вместе с подарком принять от Паломника любое имя, если оно, конечно, не будет совершенно дурацким. И тем самым поставила инвалида в тупик. Поскольку по этому критерию, сопровождая свою оценку словами: «а ты ничего умнее придумать не мог?», тут же на месте зарубила имена: Марта, Дара, Василиса и еще полтора десятка вариантов. После того как Паломник окончательно рассвирепел и глядя на котов, внимательно наблюдавших процедуру именования, предложил брюнетке выбирать между Альбертой и Баристой, заявив, что других вариантов не будет, в лагере на время наступил долгожданный мир и спокойствие.

На радостях Паломник приказал Блонде и Баристе закрыть глаза и широко открыть рты. А после того, как удивленные девушки выполнили это распоряжение, положил каждой из них на язык по черной жемчужине. Рыжая буквально зарычала от возмущения, глядя на то, как ее партнер бездарно распоряжается совместно нажитым имуществом. Сам же Паломник при этом решил сразу две задачи. Одарил своих крестниц подарками и обеспечил им ускоренное приобретение Даров Улья. Одна из легенд Улья, услышанная им в стабе Дальний, гласила, что жемчуг, пусть даже черный, принятый в первый же день переноса в стикс, гарантирует необычайно нужный и необычайно сильный Дар Улья. Эта информация попадала в разряд легенд, поскольку никому, из числа собеседников инвалида, не удавалось лично столкнуться с подобным счастливчиком. Далеко не все аборигены, живущие в Улье по много лет, видели жемчуг. А уж возможность съесть жемчужину в первый же день пребывания в Улье, это из разряда ненаучной фантастики.

И вот эту легенду Паломник и решил воплотить в жизнь. С тем чтобы оценить полученный результат. Зачем ему это было нужно, он и сам себе ответить не мог. Разве что на периферии сознания брезжила мысль создать этакий элитный отряд из числа продвинутых Амазонок и возглавить его. Правда при этом открытым оставался вопрос собственной гендерной принадлежности.

Естаственно, после проведения подобного эксперимента на людя, Паломник никуда идти не мог. Во всяком случае до того момента, когда проявятся первые результаты с Дарами Улья у Блонды и Баристы. К тому же не надо забывать, что и Рыжая получила свою дозу жемчуга. И самое главное, после приема красной жемчужины, ему самому надо будет понять, каким новым Даром его наградил Улей.