Рыцари королевства Суролтар

Глава 48

Первой мыслью Жоры стало предательство Берхорда. Потом подумалось, что его ведут к пленницам в тайный подвал. Однако скрипнула дверь камеры напротив, и обладатель скрипучего голоса показал на стену с такими же выпуклостями, как и на каменной двери расположенной в комнате со скелетом. Жора смотрел через маленькое зарешеченное окошко на то, как Берхорд глядя в какой-то свиток, пытается надавливать на рычаги. Смотритель стоял в сторонке и подбадривал его, говоря, что каждый посвященный должен научиться входить «в святая святых» храма. Наконец Берхорд сумел воспроизвести нужную комбинацию и, освободив противовес, активировал ловушку — сверху опустились толстые прутья, перегородив камеру на две части. Бывший паладин оказался в изоляции и спросил смотрителя, что это значит? Обладатель скрипучего голоса захихикал и ответил:

— Хи-хи-хи, поступили сведения из надежного источника, что вы предатель веры. Как только главный инквизитор закончит с новой послушницей, он побеседует с вами, а пока посидите и подумайте о душе…

Арина магией отодвинула задвижку на двери и, проскользнув в коридор, указала Жоре на смотрителя. Он зажал хрупкому старику рот и, прижав к стене, угрожающе спросил:

— Как открывается решётка?

Смотритель попытался кусаться и визжать, но силы оказались явно не равны, поэтому вскоре он перестал сопротивляться и, увидев появившегося в камере Георгия, почему-то намочил балахон, сразу обмяк и забормотал:

— Враг людской, не бери мою душу, позволь служить тебе.

— Арина, — обратился к дочери Георгий, — что же такого делал твой наставник, раз приняв меня за него, этот убогий обмочился?

— Пап, он белый и пушистый, — усмехнулась Арина. — Эй, убогий, хочешь в свиту Врага людского? Сейчас посвятим тебя, и ты станешь вечным рабом. Либо ты нам расскажешь, что нас интересует, и сдохнешь быстро.

— Позвольте вам служить…

— Решётка, — напомнил Жора, глядя на Берхорда. — Кстати, а почему его заподозрили? Он же вроде не участвовал в нашем побеге.

— Его видели в той таверне, — ответил смотритель.

— А где девица, которую сегодня украли? — Арину волновало только это.

— Она наверху, в келье главного инквизитора и нашего претендента на герцогскую корону, — ответил обладатель скрипучего голоса.

— А как туда попасть? И другой вопрос, есть ли другие пленные девицы?

— Никого нет!

— Неужели, а как на счёт тех, что в тайных подвалах?

— Ах, забыл, стар уже, — запричитал смотритель.

— Он лжёт, я слышал крики как минимум трёх женщин, — сказал Берхорд.

— Ай-ай-ай, как же вам не стыдно, — погрозила пальчиком Арина. — Вы точно хотите в свиту Врага людского. Берхорд, эй, Берхорд, очнись.

— Ах, небесная дева, вы примчались меня спасти, — глядя на Арину с восторгом прошептал паладин.

— Берхорд, я всё это время ехала с вами под маской Сильки, — сказала Арина и, просунув руку между прутьями, дала ему пощечину. — Пап, ты прав, вроде нормальный мужчина, но стоит ему увидеть меня, и мозги напрочь отключаются. Берхорд, ау!

— Небесная дева, — улыбнулся Берхорд. — Я готов вам служить.

— Великолепно, найди какой-нибудь кляп и веревку, мы сейчас этого старика зафиксируем и посвятим Врагу людскому. Он войдет в его свиту и будет вечно ему служить, — распорядилась Арина.

Смотритель начал брыкаться, пытаясь вырваться из рук Жоры, но неожиданно замер и потерял сознание.

— Арина, кажется, ты довела его до инфаркта, — заметил Георгий. — Точно, вон душа отлетела. Нихолор, отпусти его. Он умер.

— А как поднимается решётка? — Берхорд явно нервничал, находясь в изоляции. — Вы же не бросите меня?

Жора посмотрел на толстые прутья и, вытряхнув старика из его балахона, полил вещи водой из фляжки. После этого он свил из них подобие веревки, обвязал два прута и методом скручивания, сделал небольшой лаз в решетке.

Георгий наблюдал за его манипуляциями, а потом сказал:

— Это слишком долго, — и рывком выгнул два прута. — Берхорд, на выход.

Жора оценил толщину прута и сам попытался сдвинуть его с места. К величайшему сожалению у человека ничего не получилось, и он позавидовал силе Георгия. После перевёл взгляд на Арину и осознал, что эта с виду хрупкая девушка может порвать его, как тряпку и даже не вспотеет.

Далее все события прошли, как в тумане. Они куда-то бежали, кого-то убивали, Жора провёл бой с несколькими паладинами и всех заколол ударом в горло. У него всё получалось, но перед глазами стояла картина выгнутых прутьев. Жора понимал, сколько бы он ни тренировался, ему никогда не обрести такую же мощь, как у Георгия. Он не сможет состязаться с драконом и это его печалило. Да, сейчас они союзники, но кто знает, что случится потом? Вдруг Георгий захочет стать диктатором и тогда никто в мире его не остановит.

Однако пришлось прервать тяжкие мысли и самобичевание, так как они перебили всех в тюремном блоке и, освободив из пыточных четырёх девиц, поднялись этажом выше. Как ни странно, сопротивления им почти не оказывали, так как большая часть паладинов отправилась в погоню. Здесь остались слабые телом инквизиторы и жрецы. Братья Горотар и Гирадор не изображали благородство, а резали врагов без всяких сантиментов. Жора поглядывал на их жестокость и осознал, что в этой команде хищников, он действительно самый безобидный.

В келье главного инквизитора оказался гость. Пухлый мужчина таскал Пусанию за волосы и порол её плетью, а организатор этого дома извращений сидел в кресле и давал ему ценные советы. Когда в помещение заглянули незваные гости, инквизитор схватил со стола свиток и, капнув на него каплю крови, разорвал его и вызвал на подмогу демонов-телохранителей.

— Ух-ты, булезау, — радостно воскликнула Арина. — Пап, а можно мне?

Жора пока не видел таких жителей Бездны — рогатых, прямоходящих козликов с длинными рогами и мощным хвостом. Их насчитывалось десять, и они начали громко бекать, а Жора понимал, что они говорят.

— Контракт заключался для охраны от людей, — заявил самый крупный «козел» и, указав на Георгия, сказал: — Мы не станем биться с драконом и родичами Ар-Шена. Принцесса Марга запретила с ними воевать.

Арина присмотрелась к вожаку и спросила:

— Ты же Старший? Кстати, как там поживает инквизитор Уритор?

— Он оказался невкусным, — ответил Старший. — Мясо жилистое и вонючее.

— Арина, это вы о чём? — Георгий нахмурился и посмотрел на дочь.

— Помнишь, я рассказывала, как встретила детей Арсена? Так вот, именно эти булезау гонялись за ними, а потом забрали с собой напарника Берхорда.

— И что мне с ними делать? — Георгий посмотрел на демонов и те снова бекнули:

— Мы вернёмся в Бездну, если вы закроете контракт.

— А может мне вас перебить? — спросил Георгий, и переглянулся с Ариной, а та сказала:

— А смысл? Всех демонов всё равно не убьёшь, так что пусть проваливают, но закрытие контракта означает забрать нанимателя с собой.

— Ай, что значит с собой, — взвизгнул инквизитор. — Я не хочу.

— У тебя два варианта: ты отдаёшь нам список всех тайных агентов влияния или отправишься с демонами в качестве обеда, — с ехидной ухмылкой сказала Арина. — Старший, а вы сожрете его живьём?

— Можно поджарить или сварить, но пока жертва ещё дышит и трепыхается, так гораздо интереснее, — ответил вожак демонов.

Неожиданно Берхорд озадачил вопросом:

— Небесная дева, а разве вы не будете сражаться с порождениями Бездны?

— Понимаешь, Берхорд, они прибыли сюда по зову твоего начальника и я, конечно же, могла бы их убить, но будет лучше, если инквизитор на собственной шкуре испытает все прелести общения с демонами.

— Это мудрое решение, — согласился бывший паладин. — Небесная дева всегда знает, что делает, и я полностью её поддерживаю.

— Нихолор, что с вами? — Георгий взирал на Жору с интересом, и в его словах проскальзывала легкая ирония, — Вы стоите, словно получили пыльным мешком по голове. Вас шокируют рассуждения Арины?

— Вообще-то я часто общался с жителями Бездны, — сказал Жора, — и должен признать, что мне нравится фраза: «с ханом по-хански, а с хамом по-хамски». Я просто задумался о судьбе вон того мужчины, который раньше стегал плетью Пусанию, а сейчас напрудил в углу.

Все посмотрели на гостя инквизитора, и заметили мокрые штаны. Горотар приблизился к нему и, вытянув волосы брюнетки из его кулака, спросил:

— Ты кто такой? Как звать?

— Я виконт Плессир ле Берворд. Потомок знатного рода и будущий герцог западной провинции, — попытался с пафосом ответить мужчина.

— Меняю себя на него, — громко заявил инквизитор.

— В каком смысле? — Георгий нахмурился и посмотрел на жреца.

— Я вызывал телохранителей для виконта, — ответил он. — Для закрытия контракта они могут забрать его с собой.

— Что вы такое говорите? Вы не посмеете, я потомок древнего рода!

— Мне нравится обмен, — облизнувшись, сказал демон. — Этот сочный. А можно забрать с собой эту самку?

— Старший, ты хочешь, чтобы я тебе рога посшибала? — Арина с такой невинной улыбкой это спросила, что Жора чуть не рассмеялся.

— Понял, самка останется у вас, — кивнул булезау и, повернувшись к подчиненным, сказал: — У нас есть мясо. Контракт удобная вещь. Слава принцессе Марге!

Демоны подхватили брыкающегося виконта под локти и, забрав свиток контракта, исчезли в клубе вонючего дыма.

— А разве вы не хотели отправить в Бездну брата инквизитора? — Берхорду не понравился произведённый обмен.

— Берхорд, понимаешь, иногда нужно уметь договариваться, — сказала Арина. — Вот наш инквизитор сейчас напишет список всех тайных агентов или мы вызовем очередного демона-телохранителя и отправим его в Бездну в качестве главного блюда. Ведь правда напишет?

— Я всё напишу! Обещайте, что не убьете меня, — потребовал инквизитор.

— Я даю слово, что мы заберем все свитки вызова и, покидая комнату, привяжем тебя живого и здорового, — сказала Арина. — Клянусь!

— Хорошо, а чём клянешься?

— Хочешь прародителем, хочешь Матерью богов, — пожала плечами девушка и произнесла торжественную клятву. — Но учти, если попытаешься нас обмануть, я отправлю тебя на обед.

Вскоре инквизитор написал все имена и адреса действующих ячеек. Список получился достаточно длинным, и Арина периодически напоминала жрецу, что тот что-то упустил. Жора поглядывал на сидящего за столом мужчину и следил за тем, чтобы он чего-нибудь не устроил. Наконец он завершил труд, и Арина привязала его к креслу. После кинула все свитки в камин и, поманив Пусанию за собой, вышла из комнаты. Жора шёл последним, чтобы убедиться в том, что Арина его не убьёт. Проходя по пустынным коридорам, он пытался понять, почему она дала клятву? Неужели Арина хочет оставить в живых негодяя, призывающего демонов и насилующего девушек. Он догнал её и поинтересовался:

— Арина, а мы его не добьём? Ну ладно ты, но я-то не давал клятву.

— Благородный Нихолор, я поклялась, что никто из нас не убьёт этого слизняка, а это значит, что когда мы выйдем за пределы храма, он будет жить. Но вот ведь незадача, у них есть алтарь. Кстати, вам не нужно заполнить накопители энергией? Пошли, покажу, где можно восполнить силу.

Жора оказался в подвале под алтарным залом. Арина указала на комнату, где стоял большой камень, светящийся в истинном зрении. Она начертила на его поверхности знак сбора силы, и тоненький ручеек энергии потек в пространство. Жора провёл медитацию и наполнил все накопители. Арина, Георгий и братья так же восполнили ресурсы организма и их ауры засияли. Все диверсанты расправили плечи и наблюдали за тем, как Арина раскрыла за спиной мистические крылья, но сразу свернула их в подпространство. Берхорд опять взирал на небесную деву, раскрыв рот, и девушка снова прикрыла его нижнюю челюсть пальцем. Затем она начертила на какой-то каменной плитке странные символы и положила её на алтарь.

— Это то, о чём я думаю? — Жора разглядывал магическую мину с замедлением и пытался запомнить узор.

— Благородный Нихолор, к сожалению, я не владею ментальной магией, но если вы о заклинании взрыва с задержкой, то да, это приятный сюрприз нашему инквизитору. Когда мы все покинем храм, он останется жив. Но как только сила дойдет до определенной точки насыщения, здесь будет большой бум!

Арина подмигнула Берхорду и вышла из комнаты.

— Действительно, клятва не нарушена, — констатировал Жора.

Взрыв прогремел, когда они выбрались из тоннеля в заброшенном поместье. Ванн Альб обнимал Пусанию и рвался вернуться, чтобы оторвать голову тому, кто причинил ей боль. Георгий с большим трудом успокоил берсерка, объяснив, что тому негодяю сейчас гораздо хуже, чем брюнетке.

Из двадцати четырех спасенных девушек только у четырёх имелось подобие одежды, но ни одна из них не стеснялась того, что на их обнаженные тела смотрят мужчины. Они выполняли все команды Арины, хотя те четверо, что пока не попали в нижний подвал, иногда огрызались и заявляли, что они дочери влиятельных аристократов. Никто не заметил, что Горотар и Гирадор несли какие-то мешки, но когда они кинули к ногам пленниц ворох жреческих балахонов, Арина хлопнула себя по лбу и воскликнула:

— А я всё никак не могла вспомнить, что же я забываю!

— Я герцог центральной провинции, — с усмешкой сказал Горотар, — мне по статусу положено заботиться о подданных.

— А что о твоей заботе скажет жена Верилина? — Арина с усмешкой взглянула на полуголых девиц и добавила: — Говорят, что беременные женщины капризны и своевольны?

— А ты думаешь, почему я тут, вместо того чтобы сидеть рядом с ней. Уж лучше врагов убивать, чем выслушивать её упреки.

Далее Жора не прислушивался, так как герцог центральной провинции рассказывал о событиях, которые произошли с ним и Ариной ранее, а учитывая то, что Жора не знал начала истории, ему стало неинтересно.

Вскоре лучи солнца разукрасили верхушки деревьев в алый цвет, и наступил новый день. На повестке стоял вопрос, как транспортировать две дюжины женщин? Да, их всех облачили в балахоны, но они босые, а нежные ступни не приспособлены для ходьбы по земле. Нужна обувь.

— А давайте прокатимся в деревню и возьмём там телегу?

Арина предложила удобный выход из сложившегося положения, но Георгий не одобрил идею и пояснил:

— А кто их будет транспортировать? За нами гоняются стражники и то, что мы взорвали храм, не значит, что светские власти простят нам избитых стражников. Я предлагаю найти отряд Нихолора и вернуться в центральную провинцию. Там собрать полки и двинуться ускоренным маршем в Легорхельт. А по дороге мы заберём всех этих несчастных девушек, и они расскажут, кто именно их похитил, — Георгий осмотрел ваннов, потом взглянул на Жору и после перевёл взор на братьев. — Со мной поедут Горотар и Гирадор.

— А мы? — Арина казалась недовольной этим решением.

— А вы ждите здесь и охраняйте девушек, — решил Георгий. — Когда всё закончится, я тебя выпорю, хотя сам против подобных методов воспитания. Но ты проявляешь полное пренебрежение обязанностями!

Георгий, Берхорд, Горотар и Гирадор уехали, а Жора предложил разбить временный лагерь и построить несколько шалашей. Разумеется, аристократки начали капризничать, но Арина рыкнула на самых нахальных и на этом конфликты прекратились.

Арина съездила в деревню и купила разных продуктов, загрузив их на заводного коня. Когда она вернулась, то рассказала новости об отряде паладинов. Жрецы угодили в расставленную ловушку и из восьми десятков, вернулись меньше половины. При этом они так и не поняли, кто их расстреливал из арбалетов. Разбойники дали залп, а сами не вышли, только слышался топот удаляющихся копыт. Паладины бросались в погоню и опять нарывались на залп. Учитываю то, что кольчуги рассчитаны на рубящие удары, а против стрел и болтов защищают плохо, предводитель дал команду возвращаться. На обратном пути они встретили четырёх воинов, которые прорвались сквозь их строй, как горячий нож сквозь масло. В этом столкновении паладины потеряли более десяти человек и решили, что лучше прекратить заниматься отловом Врага людского и его приспешников.

Несколько последующих дней Жора, Арина, Миль-дильйор и Альб развлекались тренировочными поединками. Тандем ваннов вышёл на новый уровень и смог сократить отставание по проигрышам, но всё равно слаженная пара Арины и Жоры действовала великолепно.

Один раз они ходили на охоту, но из-за того что опасались отдаляться от временного лагеря, их поход получился неудачным. Зато Арина вдоволь постреляла из лука и испортила много стрел.

Девушки из нижнего подвала рассказывали истории о том, как их пытали инквизиторы и Жора ждал момента, когда можно поведать эти захватывающие подробности местным верующим. Он записал на свитке их показания и имена, чтобы в случае чего иметь представление, кого выслушивать в первую очередь.

А спустя несколько дней Арина указала на всадников, мчащихся по дороге, и сказала:

— Благородный Нихолор, наши каникулы закончились. Сюда едет стража.