Рыцари королевства Суролтар

Глава 38

Жора мельком взглянул на молодую великолепную блондинку, которая узнав его, сразу отвернулась. Затем внимательно посмотрел на взрослую, но до сих пор привлекательную седую женщину и, улыбнувшись, воскликнул:

— Мида, как же я счастлив снова узреть этот сияющий лик! А твой добрый и покорный нрав вспоминался мне почти каждый вечер.

— Покорный? — Знахарка округлила глаза и спросила: — Что ты пил?

— Ничего! Просто я искренне рад встрече!

— Мих-Костонтис, ты мне зубы не заговаривай, — проворчала Мида. — Я хочу знать, что здесь происходит?

— Обычная тренировка…

— Отточенными мечами? Ты меня за старую дуру принимаешь?

— Как ты могла такое подумать? — Жора изобразил возмущение. — Мы решили размяться и…

— Мих-Костонтис, ведун, что между вами произошло?

— Мида, ты рано. Я ждал тебя через несколько дней, — сказал одноглазый старик. — Что-то случилось?

— Сегодня рыбак сообщил, что видел дракар Кор-иверга, вот я и поспешила тебя предупредить, — ответила знахарка. — Где ярл-изгнанник?

— Его Мих-Костонтис убил, а мы команду добили, — сказал Брус-хродвиг.

— Значит, это вы пришли на его дракаре?

— Да. Бой получился знатным…

— Ведуну расскажешь, — отмахнулась Мида. — Мих-Костонтис, уезжай.

— Да я и не собирался задерживаться, — ответил Жора. — Вот потренируюсь слегка и можно собираться.

— Тогда возьмите затупленное оружие, не хочу тратить силу на ваше лечение, — проворчала Мида.

Жора отрицательно покачал головой, но ведун демонстративно нахмурился и, отложив острый клинок, тяжело вздохнул:

— Значит, не получится тебя проучить.

— Да, не судьба, — усмехнулся Жора. — А тупым мечом махать неинтересно.

— Тогда прошу всех в крепость, — пригласила гостей Мида. — Да, Мих-Костонтис, я забыла сообщить, что Баратия родила мальчика. Она сейчас живет у конунга Бар-дьйора в городе. Обещала потом прислать на обучение и своего малыша и сыночка какой-то Алуры. Это вообще кто?

— Помнишь ту девицу, которая первой из Бездны пришла? — пояснил Жора.

— А, ту, за которой крылатый демон гонялся? — уточнила знахарка.

— Да. А что стало с полуэльфийкой, она не сообщила?

— Это та, из которой мы нага вытащили? — спросила Мида и Цуц-йорд округлил от удивления глаза. Он хотел на ней жениться, а тут такие скелеты в шкафу. — Если её звали Элька, она носится с дочкой конунга Мирьяной, и они вечно ищут неприятности на попы.

— Видимо Бар-дьйор проигнорировал рекомендацию и не выпорол дочку.

— Так она его любимица. Кстати, королева Эргалина тоже родила сына.

— Да у них какой-то бум рождаемости, — улыбнулся Жора.

— Благодаря тебе, — усмехнулась знахарка.

— А я причём?

— Так это же ты дал совет королеве.

— С тех пор столько всего произошло, что я забыл, — проворчал Жора.

— Зато она помнит и просила пригласить тебя в гости, если конечно ты окажешься в наших краях. Ты здесь и я передаю её слова. Они хотели отблагодарить тебя за спасение Мирьяны, а я за Нидалию. Она тоже прислала весточку и сожалела о том, что ты погиб прикрывая их отход, — Мида подошла к Жоре и попыталась схватить за ухо, но неожиданно отдернула руку, так как вспомнила, что Мих-Костонтис сразу звереет. — Ты почему в прошлый раз так быстро уехал?

— Ведун настоял, — честно признался Жора.

— Я с ним потом поговорю, — пригрозила знахарка. — Поздоровайся что ли со Слитовиной, а то стоишь, как не родной.

— Хм, она меня прибить обещала, — хмыкнул Жора.

— Значит, есть за что. Ты в неё мечом ткнул, с тех пор она тебя сторонится, — Мида погрозила ему пальцем и сказала: — Потом она осознала, что не права и, если бы ты не вырезал из живота зерно Хаоса, её бы разорвало, но ты уехал.

— Она хорошая, но покидать источник не захочет, а мне здесь нечего делать.

— Согласна. Не соблазняй ее. Пусть сама определится.

— Да я и не собирался, — слукавил Жора.

— Ох, когда же ты лгать научишься? — покачала головой Мида.

— Ну, может совсем чуть-чуть, — улыбнулся Жора.

— Так, соблазнитель недоделанный, шагай в крепость, но девку не тронь.

— Да понял я, понял, что ты со мной как с маленьким!

— Да потому что все вы, как дети. Что Цуц-йорд, что ведун хвост распустил, а теперь вон ты припёрся. Небось, из-за неё с одноглазым сцепился?

— А она причём? Мы просто хотели размяться, — воскликнул Жора.

— Я знаю отца, он просто так за меч не берётся. Видать наступил ты ему на мозоль. Признавайся, что-то отчебучил?

— Честное слово и в мыслях не было! Просто по старой памяти назвал его пеньком, а он предложил размяться, — солгал Жора.

— Тогда странно, — задумчиво произнесла Мида.

— А, какая разница. Я завтра уеду, так что можно не переживать.

— Мих-Костонтис, если ты обидел ведуна, чует мое сердце, что до рассвета ты не доживёшь, — мрачно предрекла знахарка. — Он же, зараза, мстительный и голову руками оторвать может. Надо с ним поговорить.

— Мида, не надо ни с кем говорить, — спокойно произнёс Жора.

— Мих-Костонтис, а ты изменился. Раньше всё шуточками отделывался и нрав у тебя поспокойнее был, а сейчас в бой рвёшься. Кто ты?

— А разве не видно? Мих-Костонтис или Нихолор ли Косхельт.

— Так-то оно так, но уж больно сильно ты переменился, — задумчиво сказала Мида. — Может на тебя та пакость из живота Слитовины действует?

— Мида, давай не будем, — устало сказал Жора. — У нас с ведуном есть секреты и тебе в них лезть не стоит. Если он нападёт, я буду защищаться…

— Ох, Мих-Костонтис, ты как малое дитя. Ну допустим случится чудо и ты его одолеешь. Что дальше будешь делать? Как выбираться? Ведун же наше местное достояние и за него с тебя шкуру спустят. Ты же не сможешь всех победить. Или думаешь, что сможешь? Ты, вроде маг огня, если вспомнил, как колдовать, может и отобьешься, но из круга надо выходить. По нужде или за едой, а там тебя будут поджидать…

— Как-то ты мрачно всё описала, — проворчал Жора.

— Это реальная жизнь. Если бы ты, где в другом месте такое отчебучил, народ бы склонился перед сильным колдуном, но мы ванны и не позволим собой помыкать и не пойдём за тобой в поход. Был бы ты нашего роду-племени, тогда тебя бы возвели в ранг великого героя, вон как ведуна. А сейчас ты чужак, так что никаких поединков с наставником. К тому же помни, он мой отец. Ты же не хочешь сделать мне больно? Этого пенька могу прибить только я, уяснил? — Мида так воинственно топнула ножкой, что Жора хмыкнул:

— Хм, это ты ему скажи, а если он нападет, я его убью.

— Вот что ты за человек? Я распинаюсь, доказываю, что это неразумно, а он всё одно талдычит: убью! И знаешь, что самое поганое? Я чую в тебе силу, которой раньше не было. Если вас наедине оставить, вы точно друг дружку прибьёте, — тяжело вздохнула Мида. — Ведун, задержись, есть что сказать.

Одноглазый старик подошёл и с усмешкой взглянул на дочь.

— Чего тебе?

— За что ты хотел убить Мих-Костонтиса?

— С чего ты взяла?

— Ты острый меч никогда не берёшь, а тут…

— Он знает то, чего ему знать не положено.

— И что же это? — Мида взглянула на отца, но тот покачал головой:

— Тебе тоже не положено.

— То есть ты думаешь, что он станет болтать? — спросила знахарка.

— Нет, но боги мне нашептали, что я должен проверить его готовность в кругу камней, — пожал плечами ведун. — Выживет — хорошо, нет — значит, так было надо. Это не мои слова, мне так сказали…

Раньше Жора слышал подобную фразу от Арины. Эта хулиганка цитировала наставника Арсена, а Георгий говорил, что по такому отморозку расстрельная статья плачет и никак его дождаться не может. Если ведуну нашептали про «так было надо», значит, как бы Жора ни старался, бой состоится при любом раскладе, но тогда под боком не будет опытной знахарки.

— Мида, выйди, пожалуйста, из круга, — попросил Жора. — Если я правильно понял, помощь понадобится нам обоим, так что будь готова.

— Ох, как в воду глядела, — устало произнесла знахарка и отошла от портальной площадки.

Жора мысленно сформулировал заклинание «поле справедливости» и с усмешкой произнёс:

— Ну, пенёк одноглазый, давай проверим, насколько ты трухлявый!

— Ой, как интересно, а что это вдруг с источником стало? Ты его в себя впитал? — Ведун удивился и настороженно взглянул на противника.

— Проверим навыки фехтовальщика, — сказал Жора.

— Ну что, сам напросился, — кивнул ведун и сразу атаковал.

Жора даже обидеться не успел, так как противник не стал устраивать танцы с выбором момента для удара. Одноглазый старик совершил молниеносный «бросок длинным острием» из стойки «плуг» и метил точно в сердце. Жора держал руки с мечом внизу в защите «глупец» и как только клинок противника понёсся к нему, поднял вверх меч, слегка сместил корпус, принял лезвие противника на перекрестие и совершил одновременный выпад остриём в горло. Левое плечо Жоры оказалось рассечено, а из шеи ведуна брызнула кровь. Он отпрыгнул назад и быстро зажал рану, однако это не сильно помогло, и Жора крикнул:

— Мида, тащи лекарский амулет!

Знахарка вбежала в круг портала и быстро оказала помощь отцу.

— Доволен? Проверил его готовность? Ух, убила бы!

— Мида, — прохрипел ведун, — ты молодец. Вовремя помогла.

— Всё? Больше не будет поединка?

— Ничья, — сообщил Жора.

— Мих-Костонтис, ты глупец! Ты же чуть его не убил!

— Это выпускной экзамен, — отшутился Жора. — Каждый ученик должен превзойти учителя. Меня этому приёму научал Георг ле Золтодрак.

— Кажется, теперь я до конца жизни буду хрипеть, — сиплым голосом сказал ведун. — Не очень приятная память, но я знал, что выживу. Ты бы не добил наставника.

— Вот не поверишь, сильно хотелось. А на счёт Силь-йорда подумай, он умный человек и скоро поймёт, кто устроил ему гадость.

— Юрга-шаман, — с усмешкой ответил одноглазый старик. — Всё на него указывает, так что забудь и не вспоминай. Завтра ты уйдёшь, и постарайся больше не возвращаться. Сегодня ты меня обманул, но в следующий раз я не позволю заманить себя на портальную плиту. Я думал, ты колдовать начнешь, а ты мой дар закрыл. Как ты там сказал? Это выпускной экзамен? Ты прошёл!

Мида посмотрела на обоих мужчин, и устало произнесла:

— Всё? Битвы точно не будет? Хорошо. Ох, Мих-Костонтис, раньше ты более спокойным был, а теперь зверёк натуральный. Прав отец, уходи и больше не возвращайся.

— Ведун, один вопрос, за что ты так с?..

— Ты уехал, он Цуц-йорда грибной настойкой подпоил, пока я внука успокаивал, он Слитовину навестил, — недомолвками ответил ведун.

Жора на секунду задумался и сказал:

— Значит, заслужил. Но я бы сначала кастрировал.

— Я же говорила, что ты изменился, — тяжело вздохнула Мида.

— Кто-нибудь знает? — уточнил Жора.

— Вы о том, что ведун конунга под зачарованную стрелу подставил? Я сразу догадалась. А то Аль-йорд совсем стыд потерял. Сначала Кор-ивергу посланника отправил и пообещал, что выгонит жену, а Фая от острова к родне поедет. Потом вестницу снасильничал. Так что туда ему и дорога.

— Подожди, ты хочешь сказать, что это он жену продал? — уточнил Жора.

— Мне Уль-найдёныш проболтался, — ответила Мида.

— Как проболтался? Он же тебя, как огня боится.

— Я к нему девку отправила, и Уль по пьяни взболтнул, — с усмешкой сказала знахарка. — Его потом у причалов нашли. Напился и захлебнулся.

— А Цуц-йорд знает о Слитовине? — поинтересовался Жора.

— Нет, он бы порвал дядю и его бы осудили. Он станет следующим конунгом, а пока пусть учится сдерживать ярость, — прохрипел ведун.

— Но ведь он не выставляет кандидатуру?

— Тирс-дравинг свиреп и глуп, — пожала плечами Мида. — Он как-то побывал в пожаре и теперь не дружит с головой. Через год он сунется в Суролтар и нарвётся на дипломированного мага огня. Так что останется от него головешка, а к тому времени ведун воспитает Цуц-йорда и тот станет конунгом.

— Это тебе Мать богов нашептала? — уточнил Жора.

— Не мне, а ведуну, — усмехнулась Мида и указала на толпу воинов. — Ой, а что они возвращаются? Всё же закончилось?

Ванны шли обратно к кругу камней и выражали недовольство. Все видели раны обоих соперников и требовали объяснить, почему бой прошёл без свидетелей. Им хотелось посмотреть, как сражались соперники. Жора вложил меч в ножны и стремительно бросился вперёд. Зачехленный клинок прикоснулся к горлу Цуц-йорда и замер. Рыжий детинушка почесал затылок и недоверчиво спросил:

— И всё?

— Да, а что ты хотел? Мастера всё вкладывают в один удар. — Жора указал на левое плечо и добавил: — Я ему шею, а он мне руку. Ничья!

— А если бы вы бились в доспехах? — спросил ярл Брус-хродвиг.

— Тогда я бы победил, хотя тоже не факт. Ведун режет кольчугу, как обычную ткань, — пожал плечами Жора. — А я бы в ней не смог набрать нужную скорость, так что вполне возможно, что победил бы он.

— Как-то все слишком странно, — проворчал Брин-хродвиг. — А давай я.

— Нет, я ранен, а ты здоров, — отмахнулся Жора.

— Точно неженка, — усмехнулся Брин. — Ладно, пошли, хоть напьёмся.

Жора посмотрел на ведуна и понял, что тот не злится на соперника и неожиданно сказал:

— Гулять так, гулять!

— О, Цуц-йорд, сегодня отдохнём на славу!

Утром Жора проснулся сидя за столом. Голова жутко гудела, но он жив, а значит, ведун не стал мстить за рану. Одноглазый старик похлопал его по плечу и предложил пройтись. Жора поднялся со скамьи и побрёл на улицу. Там он заметил двух мужчин, которые тащили вёдра с водой. Ведун поднял наполненные до краев емкости и, войдя в сарай, подошёл к рыжему детинушке. Цуц-йорд сладко храпел в стогу сена в обнимку со Слитовиной. И мускулистый гигант, и миниатюрная девушка оказались обнажены. Жора округлил глаза, глядя на великолепную фигуру вестницы. Её нога по-хозяйски перекинута через туловище парня, что говорило о замашках собственницы. К этой композиции из сплетенных тел подошла знахарка и шепнула:

— Мих-Костонтис, сейчас я подниму её ногу, ты за лодыжки стянешь его на пол, а ведун выльет воду.

— Зачем?

— Я ему говорила, не приставать к ней, а он ослушался.

— А вытягивать зачем?

— Ты хочешь намочить сено? А коней потом чем кормить? — Ведун оказался вполне хозяйственным человеком. — Мида, аккуратно, а то разбудишь.

Процедура подъёма для рыжего детинушки оказалась мокрой и отрезвляющей. Он подскочил как ошпаренный и, озираясь по сторонам, увидел одноглазого наставника. Жора вовремя спрятался за стог и чуть не лопнул от смеха, когда Мида схватила с пола влажную рубаху и, погнавшись за Цуц-йордом, пыталась попасть по его ягодицам. Ванн проявил немыслимую ловкость и увернулся от несущегося к нему импровизированного орудия возмездия. Если бы подобный фокус с водой проделал любой другой человек, можно было бы посочувствовать его зубам, а вот от знахарки он терпел любые шутки, включая подзатыльники и выкрученные уши.

Жора проследил за побегом берсерка и переключил внимание на обнаженную вестницу. Она проснулась от этого жуткого шума и, нащупав платье, начала одеваться. Затем Слитовина оглянулась и, увидев Жору, сказала:

— Костонтис, ты подглядывал.

— Слитовина, если ты помнишь, я видел тебя без одежды.

— Помню, и это меня печалит, — сказала она.

— Всё так плохо?

— Костонтис, я благодарна за спасение от зерна Хаоса, но стоит мне тебя увидеть, как сразу вспоминается мой родной дом и сородичи, которые меня предали. Я тебя прошу, уходи. Я не хочу вспоминать прошлую жизнь. Здесь мой новый дом. Тут у меня появились бабушка и дедушка. Они обо мне заботятся, вон и жених тоже есть. Он, конечно не настолько красив, как вестники, но…

— Да я и не собирался оставаться, — ответил он. — Просто хотел напоследок тебя увидеть. Ты всё так же прекрасна и я желаю тебе счастья.

— Благодарю, — ответила она и, приблизившись к Жоре, шепнула: — Ты мне нравился, но сейчас твоя душа заражена Хаосом. Я бы не смогла жить рядом с тобой, поэтому предпочитаю потомка моего сородича…

Неожиданно в сарай забежал голый Цуц-йорд и воскликнул:

— А что это вы делаете наедине? И почему так близко друг к другу?