Рыцари королевства Суролтар

Глава 14

Арина встретила мужчин ослепительной улыбкой. Она подошла к гнедому жеребцу и, погладив его по морде, начала шептать нежные слова. Георгий наблюдал за действом, словно завороженный, но неожиданно его дочь запрыгнула на спину жеребцу. Гнедой моментально сделал «свечку» и Арина упала на землю. Её новой платье, в которое она успела переодеться, полностью покрылось пылью. Жеребец развернулся и начал опускать на неё копыта. Девушка взвизгнула и перекатилась в сторону.

Георгий и сам не понял, как оказался рядом с дочерью и с размаха ударил гнедого по морде. Жеребец отскочил в сторону и, покачиваясь, начал отбегать от разъяренного мужчины. Однако Георгий не отставал и продолжал погоню. Всякий раз, когда гнедой находился на расстоянии удара, воин бил его раскрытой ладонью. Жеребец отбежал в угол и, дрожа от страха, склонил голову. Георгий громко зарычал и гнедой, прижав уши, поклонился ниже. Неожиданно послышались хлопки, и молодой темноволосый мужчина с двумя мечами сказал:

— Браво, можете перестать его пугать, он признал вас вожаком.

— Я его не пугаю, а собираюсь прибить, — рыкнул Георгий.

— Не стоит, это порода гордецов, — пояснил брюнет. — Самые быстрые и выносливые кони. Они не настолько сильны, как боевые, но на просторах королевства Бастор нет лучшего средства передвижения. Гордецы покоряются только сильным воинам, а остальных людей ни во что не ставят. Хотите, я куплю его у вас? Этот гнедой несётся, словно ветер…

— Я не понял, теперь он мне покорился? — уточнил Георгий.

— Да, он склонил перед вами голову, признав сильным.

— Простите, а откуда вы это знаете? — поинтересовалась Арина. Она отряхивала платье и потирала ушибленную пятую точку.

— Я родом из тех краев, где на гордецах воюют великие витязи.

— И с кем же мы имеем честь? — полюбопытствовал Георгий.

Он оглядел свиту брюнета и слегка удивился, потому что рядом с ним на лошадях сидели десять русоволосых бородатых мужчин с двумя мечами, но почему-то без доспехов. Чуть в стороне на белой кобыле за избиением жеребца следила девушка с короткими волосами, а около неё замер конь, в седле которого скособочился старик в светлом одеянии.

— Оп-па! — воскликнул Гервин. — Ратники Громодора, а с ними старец!

— Это кто такие? — поинтересовался Георгий.

— Они из озёрного края. Слуги местного бога грома и войны. Но вот что они делают так далеко от дома? — ответил сотник. — Эй, почтенные, а позвольте поинтересоваться, что вы забыли в городе Суролтар?

— Я — Даркайнар, не наследный принц княжества Гнездо Орла, — сообщил брюнет. — Мы заезжали к родне моей невесты в Заозерное княжество, и призрачный бог посоветовал мне ехать сюда. В качестве сопровождения он выделил мне десять ратников и почтенного старца. В пути мы говорили о мудрости бога и проводили тренировки с моими новыми учениками.

— А с каких пор ратники из храма Громодора учатся у принца откуда-то с юга? — поинтересовался Гервин.

— С середины зимы, — улыбнулся Даркайнар. — Я их победил, и они попросили подучить. Мне не жалко, так что в компании мы сократили дорогу.

— Неужели от Заозерного княжества нужно так долго ехать в Суролтар? — никак не унимался сотник. — Я бы за декаду обернулся.

— Ну так, если бы я один добирался, то верхом это несложно, но почтенный старец в седле ехал, а я с учениками за ним пешком спешили, — с озорной улыбкой сообщил брюнет. — Пусть ратники скажут спасибо, что их, как меня мой побратим и наставник, хворостиной не гоняли. Моя невеста тоже составляла нам компанию.

— Прошу прощения, почтенный Даркайнар, а позвольте поинтересоваться, кто же придумал осилить столь длинный путь на своих двоих? — спросила Арина.

— Мой побратим говорил, что долгие пробежки способствуют развитию выносливости, — усмехнулся брюнет. — Вот мы и развлекались.

— И что же это за изверг такой, что брата хворостиной гонял?

— Я же говорю, мой побратим. Он меня к турниру аренных бойцов готовил, а потом сам выступил и всех победил, — сообщил Даркайнар.

— А зачем тогда вас готовил? — полюбопытствовала Арина.

— Ему понадобилось первый приз завоевать, а в моих способностях он сомневался, — усмехнулся брюнет. — Признаться честно, после того как я увидел, с кем он сражался в финале, я перестал на него сердиться.

— Что, такой сильный противник? — уточнил Георгий.

— Да, гвардеец императора Старший Сокрушитель бог Арены. Он оказался драконом.

— Драконом⁈ — воскликнул Гервин.

— Да, чёрным и кровожадным, — кивнул Даркайнар. — Но и мой побратим тоже дракон, поэтому первый приз остался за ним. Мы на его шее из империи прилетели, а теперь в Суролтар пришли.

— Георг ле Золтодрак, как вы думаете, он говорит правду? — тихо спросил сотник. — Я не знал, что здесь есть драконы. С того момента как ушёл ваш предок никто о крылатых огнемётах ничего не слышал.

— Он не лжет, — сказала Арина. — Скажите Даркайнар, а как зовут вашего побратима? Случайно не Арсен?

— Да, благородный витязь Арсен ли Золтодрак, — подтвердил брюнет.

— А знаете, это так странно. Вы, наверное, сильно удивитесь, но Арсен считался и моим наставником, — сообщила Арина. — Он помог освободить моих родителей и ушёл куда-то на юг. Позвольте представиться, я — Арина, а это мой отец Георг ле Золтодрак. Можно сказать, что мы с вами, почти родственники.

— О, я и не думал, что в северных краях встречу кого-то из родни.

— Кстати, а чуть восточнее живет Грайден ла Дракон, тоже побратим Арсена. Он будет рад познакомиться с вами, — предложила Арина.

— Я проезжал мимо его земель, но призрачный бог убедил меня поселиться в этом городе, — ответил Даркайнар. — Думаю, мне нужно открыть школу, где обучают владению двумя мечами. В этом я один из лучших.

— О-очень интересно, — мечтательно протянула первый слог Арина.

— Я пока не понял, что для этого нужно делать, но старец Крон объяснил, что надо купить большой дом с двором, — сказал Даркайнар.

— Разумно, — подтвердил Георгий. — И как успехи? Что-нибудь присмотрели?

— Мы только въехали в город, поэтому нам бы сначала осмотреться. Скажите, это таверна? — поинтересовался княжич.

— Да. Владелец вполне разумный человек по имени Кассин. Мы освободили покои для рыцарей, так что можете смело заселяться, — предложил Георгий.

— Благодарю, — кивнул брюнет и, спрыгнув на землю, придержал стремя коня невесты. Они вошли внутрь и Арина с усмешкой прокомментировала:

— Узнаю Арсена, только он мог гонять хворостиной потомка княжеского рода. Интересно, а этот Даркайнар действительно хорош или просто хвастун?

— Потом проверишь, — отмахнулся Георгий. — Надо с вороным подружиться и доспехи для поединка подготовить. Гервин, у вас там вроде бригантина с наплечниками? Давайте пройдём внутрь и проверим, не мала ли она мне?

Как оказалось, доспехи действительно меньше, чем нужно и Георгий матерился как сапожник. Да, бригантина на него налезла, но двигаться в подобной броне почти невозможно. Благо, что трофейные доспехи имели в комплекте наруч, налокотник, наплечник, набедренник, наколенник и наголенник. Латных перчаток и башмаков-сабатонов, к сожалению, нет, но Арина предложила отпороть ту бригантину, которую пришили к кольчуге и тем самым защитить торс. Сначала Георгий не понял, как ей удавалось резать железо обычным кинжалом. Потом применил истинное зрение и осознал, что она наполняет клинок энергией из собственного источника.

К сожалению, эта бригантина представляла собой укороченную безрукавку, поэтому едва доходила до пояса, что означало оставить открытым паховую область и верхнюю часть бедер. В принципе сидя в седле это некритично, но всё равно подставлять мужское хозяйство под чужие клинки слишком опасно. К тому же у Георгия нет накидки-сюрко, на которой изображался герб рыцаря, а это признак безродности. Такого конфуза он допустить не мог и попросил Арину срезать с внутренней части кольчуги все железные пластины.

Скрепя сердцем он облачился в это «убожество» имитирующее чешую дракона, а на руки и ноги прикрепили защиту от купленных трофейных доспехов. Арина обошла его со всех сторон и сказала:

— В принципе, неплохо, но на шлем надо какую-нибудь фигурку дракона, и на щит тоже желательно нарисовать наш герб. Только для этого нужен художник.

— Краски есть? — спросил Георгий.

— Да, — ответил Гервин, — я недавно покупал белую и черную…

— Арина, зови маму, — попросил Георгий.

— Она умеет рисовать⁈

— Эх ты, родная дочь называется, — усмехнулся Георгий. — У тебя мать, археолог. Она училась графике, потому что иногда надо зарисовывать различные находки. В учебных заведениях это необязательный курс, но хороший специалист должен уметь всё.

— Тогда нам нужна золотая краска, — заявила Арина.

— Зачем?

— Пап, мы Золтодрак! То есть золотые драконы!

— Такая краска есть в верхнем городе, — сообщил сотник. — Могу послать за ней. Много нужно?

— Не очень, но мы пойдём другим путем, — усмехнулась она и, достав из браслета с пространственным карманом собственные золоченые доспехи, начала их скоблить, чтобы тонкая стружка смешалась с белой краской. — Вуаля!

— Цвет не яркий, — заметил Георгий и Арина, снова изогнув бровь, заявила:

— Что-то не нравится?

— Всё нравится, — усмехнулся он. — Зови маму.

Вскоре в комнату вошла Энжела и, закрасив стальную поверхность чёрной краской, полностью скопировала золотистого дракончика, изображенного на щите Арины. Девиз под нарисованной фигуркой оказался простым и угрожающим:

«По-р-рву!»

Супруга Георгия с усмешкой взглянула на работу и произнесла:

— У предыдущего художника наверняка много талантов, вон дракончика изобразил, но каллиграфия в их число явно не входит. Писал, как курица лапой.

— Зато убивает он великолепно, — обижено ответила Арина.

— Возможно, — согласилась Энжела. — Надо будет девиз на твоем щите переписать, а то пока разберешь, что там написано, можно глаза сломать.

— Согласна, — кивнула Арина. — Но это потом, а пока нас ждёт неповторимое зрелище конного поединка. Пап, помнишь? слегка отклоняешь корпус назад и, опираясь на спинку седла, перед ударом вытягивай ноги в стременах. Постарайся опускать копье метров за десять перед противником, потому что его слишком сложно долго держать навесу. Я пробовала сразу прицелиться и, несмотря на нечеловеческую силу, промахивалась семь из десяти раз.

— Тоже Арсен учил?

— Нет, в этот раз Брилон ле Сэдвор и Виктор ли Карадрак.

— Кто?

— Ну, Виктор — сын Арсена и его друг граф ле Сэдвор из королевства Фидарон, — пояснила Арина и мечтательно улыбнувшись, добавила: — Они на родину Брилона уехали, так что сейчас, наверное, к турниру готовятся…

— Хочешь к ним? — спросила Энжела.

— Не-а, там культ Единственного бога правит, так что мне в тех краях появляться не стоит, — усмехнулась Арина. — Я для них враг номер два!

— А первый это Арсен?

— Нет, первый у нас папа. Он для них воплощение зла.

— С чего вдруг такая честь? — спросил Георгий.

— Так ведь ты же у нас Воин-Дракон! Тот самый, что избежал казни и разрушил храм Единственного бога.

— Ну, я же не один постарался, — усмехнулся Георгий.

— Это да, поэтому я номер два, а Виктор номер три.

— А почему Арсена нет в этом списке? — спросила Энжела.

— А они думают, что папа и он это одно и то же лицо, — усмехнулась Арина.

— Ну и ладно, — отмахнулся Георгий. — Давай наруч, наплечник и вообще все светлые части чёрной краской покроем, а то, как бельмо на глазу.

— Вонять будет, — поморщилась Энжела.

— Ничего, скоро выветрится, а так эффектней смотрится. Кольчуга, конечно красивая, но надо бы её как-нибудь укрепить, а то действительно убожество.

— После боя я подумаю об этом, — пообещала Арина. — Просто её надо полностью расклепать и разобрать, потом каждое колечко расплющить, а затем собрать заново. И желательно вставить туда стальные пластины на грудь и брюшину. Короче возни много. Минимум недели три. Кстати, пап, я забыла сказать, если противник будет скакать на тебя с правой стороны, значит, он наметил удар в тело. Это не по правилам турнира, но на смертельных поединках такое часто бывает. Не забудь щит на шею повесить.

— Да помню я, — проворчал Георгий. — Энжела, а зачем ты шлем взяла?

— Хочу оскаленную пасть нарисовать, — ответила она.

— Думаешь, получится? Может просто какую-нибудь фигурку из бумаги?

— Зачем? Она после удара слетит, а рисунок останется. Всё не мешай.

Вскоре шлем превратился в нечто устрашающее и Арина ахнула:

— Мама, ты гений! Лично я бы, увидев такой оскал, побежала бы менять подштанники. Пап, а ты умеешь громко рычать? Хотя да, что я спрашиваю. Лично я действительно чуть не обмочилась, когда этот жеребец меня скинул.

— Какой жеребец? — спросила Энжела.

— Так ты не видела⁈ — воскликнула Арина и, наткнувшись на суровый взгляд отца, моментально замолчала.

— Что я должна была видеть?

— Да так, ерунда, я на коня залезла, он меня скинул. Папа на него зарычал и тот испугался, — рассказала укороченную версию Арина. — Ты не переживай, там ничего страшного. Я же Арина — дочь дракона!

— Знаешь, я вот подумываю приучить тебя к вышиванию, — задумчиво произнесла Энжела и, взглянув на сотника, добавила: — Думаю, во дворе стояло много людей. Хоть кто-нибудь расскажет правду.

— Мам, ты только не расстраивайся, там действительно не случилось ничего такого особенного. Просто я упала с коня, а так всё как обычно.

— Просто упала? — уточнила Энжела. — Ладно. Поверю на слово. Скажи мне Арина, а что я должна делать с теми девушками, которых ты притащила утром?

— А что с ними не так?

— Ну, начать с того, что у них нет одежды, — начала перечислять Энжела.

— Мам, давай потом с ними разберёмся, нам сейчас нужно с папой ехать и в поединке его поддержать.

— Даже не думай, — строго сказал Георгий.

— Но я могу пригодиться, — сообщила Арина.

— Например, чем?

— Могу исполнить роль оруженосца.

— Я предложил сыну трактирщика подержать коня и подать копье, так что рядом с воинами Гервина он не оплошает, — заявил Георгий.

— Пап, как ты мог променять родную дочь на какого-то Мессина⁈

— Ну, во-первых в отличие от некоторых, он рослый парень, во-вторых, Арин — две секиры отсутствует в городе, а благородной деве не пристало находиться на поле боя, и самое главное, кто будет охранять маму? Неужели ты думаешь, что граф действительно надеется на победу этого ли Орлисана?

— Ты считаешь, что сотня стражников не сможет защитить одну женщину с ребёнком? — удивилась Арина.

— Сможет, но если нападение произойдёт неожиданно, они могут его прозевать, — ответил Георгий. — К тому же, если мне не изменяет память, никто не знает о том, что она перебралась в это здание.

— Ну и чего тогда ты боишься? — спросила Арина.

— Нужно просто подстраховаться.

— Пап, ты злодей!

— Согласен, — подтвердил Георгий и, повернувшись к Гервину, сказал: — Я вот о чём хотел спросить, а как долго ехать до этого поля поединков?

— Недолго, им из верхнего города значительно дальше, так что мы должны успеть, — сообщил сотник. — А парня точно надо брать с собой? Сын трактирщика вроде рослый, но пока жидковат. Вдруг на нас ловушку устроят. Его же первым ударом положат. Арина в этом плане гораздо лучше.

— Отдай ему бригантину рыцаря, — распорядился Георгий. Иногда он замечал, что с сотником постоянно переходил с «вы» на «ты», что означало одно, этот человек всё больше и больше завоевывает его доверие. — Пусть под одежду наденет. Ему она будет слегка великовата, но от стрел убережёт.

— А не слишком ли жирно какому-то сопляку рыцарские доспехи?

— Ну тогда что-нибудь из собственного арсенала, а бригантину себе забери.

— Да мне она без надобности, — отмахнулся Гервин. — Я к родной броне привык. Ладно подберу ему кольчугу и гамбезон. А, секиру Арину вам отдать?

— Зачем? — удивился Георгий и наблюдал за тем, как сотник вынимает из шкафа два больших топора с лезвием в виде полумесяца.

— Ой, мои секиры! — радостно воскликнула Арина. — Пап, знаешь, как Арсен учил меня представляться? Я — Арин — Две Секиры! Бойтесь меня!

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Энжела. — Актриса!

— Что сразу актриса? Я великая и ужасная!

— Актриса, — повторила мать. — В этом платье тебе только топорами махать.

— Не махать, а владеть! — решила блеснуть знанием терминологии Арина.

— Так, нам пора, — решил Георгий и, чмокнув дочку в макушку, приблизился к жене. Она впервые за долгое время страстно его поцеловала и тихо шепнула:

— Вернись с победой!

— Я его по-р-рву!