Рыцари королевства Суролтар

Глава 17

Барон вошел в комнату, где на кровати лежал бледный Георгий. Раненый мужчина вымученно улыбнулся, желая показать, что у него всё отлично, но пробитая и заляпанная кровью кольчуга говорила о том, как много ран он получил. Гийом тяжело вздохнул и взглянул на порубленные ламеллярные доспехи Арины. Судя по количеству выбитых маленьких пластинок, дочке Георгия так же досталось в этом бою. Барон закатил глаза и, поискав девушку, увидел на полу след кровавых капель, что говорило о продолжающемся кровотечении.

— Скажите, благородный Георг, это того стоило?

— Что именно? — слабым голосом уточнил Георгий.

— Вы подвергли опасности родную дочь, — пояснил Гийом.

— Я её спасал от неразумного поступка, — ответил Георгий и рассказал о том, что произошло сначала на поле поединков, а после о причинах битвы перед трактиром. — Как вы сами понимаете, меня хотели убить. Если бы паладины штурмовали дом, то расклад получился бы иным, но сделанного не вернёшь.

— А что за человек, этот принц?

— Понятия не имею, просто он увидел, как я пытаюсь укротить гнедого жеребца и мы побеседовали. Потом я уехал на поле и после с ним не общался.

— Тогда почему ваша дочь бросилась его спасать? — поинтересовался барон.

— Любит она помогать всем сирым и убогим, — проворчал отец хулиганки.

— Всех не спасёшь, — констатировал Гийом.

— Но она к этому стремится.

— Я могу с ней побеседовать?

— Она лежит в другой спальне, и взрослый мужчина в девичей комнате, это урон чести, — возразил Георгий. — Если вы хотите знать о мотивах её поступка, я вам и сам могу сказать: ей захотелось помочь хорошему человеку!

— И всё?

— Уверяю вас, ей этого хватает, — поморщился Георгий. — Она неразумное дитя, считающее себя бессмертной, но как показала практика, это не так.

— Но очевидцы утверждают, что она шла не качаясь…

— Скажите барон, как часто вы сражались на поле боя? Получали ранения? Что вы чувствовали на поле брани, и какие ощущения накатывали после?

— Да, сначала радость, а потом усталость, — подтвердил Гийом.

— Вот вам и ответ, — сказал Георгий и снова поморщился, так как сделал какое-то неловкое движение. — Как только прошла горячность боя, она чуть не потеряла сознание. Впрочем, и во время сражения она тоже упала. Пришлось выкидывать её из окружения.

— Да, я видел пробитые ставни. Скажите, как вам это удалось?

— Чудом. Ответьте барон, а кто отдал приказ отправить сотню Гервина в верхний город? Мастер оружейник говорил о заместителе начальника городской стражи. А кто приказал ему?

— Он случайно упал и сломал себе шею, — мрачно сказал Гийом.

— Как такое случилось?

— Хм, так бывает, если планы проваливаются, — хмыкнул барон.

— То есть рассказать о заговоре он не сможет, — констатировал Георгий.

— А был ли заговор? Может просто кто-то хотел сделать приятно культу Единственного бога и подставить главного врага всех жрецов под мечи и копья паладинов? Вы согласились на поединок, и они воспользовались тем, что вас не будет рядом с семьей. Они не учли того, что вы сильный воин и в результате сотня мертвецов. Кстати, люди сотника раздели их до исподнего…

— Трофеи это святое, — повторил фразу дочери Георгий и, нагнетая обстановку, решил изобразить из себя явного психопата: — Скажите спасибо, что я им головы не отрубил, а то мелькнула подобная мысль.

— Это кощунство, — спокойно произнёс Гийом. — Мы в цивилизованной столице, так что северянам самим пришлось сдерживать подобные желания. Хотя гора отрубленных голов, выглядит эффектно.

— У вас имелась подобная практика? — поинтересовался Георгий.

— У меня нет, но сын вашего родича Арсена, некий Виктор ли Карадрак отправил в порт корабль груженый семью сотнями голов. В городе началась жуткая паника, потому что все посчитали, что это резвятся степняки.

— А откуда узнали, что это наш родич? — спросил Георгий.

— Так мы поспрашивали и узнали правду. Страшная у вас семья. Совершенно непредсказуемая, — тяжело вздохнул барон. — Я бы рекомендовал вам ночью покинуть столицу. В порту есть свободные корабли, которые отвезут вас и ваших родных в город Кортар. Там живет внук Грайдена — герцог Горотар ла Дракон и его молодая жена Верилина ла Крольтельт. Они помогут вам без всяких происшествий добраться до восточного герцогства.

— Это приказ?

— Нет, ну что вы, простая рекомендация. Вы сошли на берег два дня назад, и за это время в столице случилось столько событий, сколько не произошло за полгода, — ответил барон. — Я не хочу показаться невежливым, но если начнётся мятеж, вы станете его первыми жертвами.

— Есть предпосылки?

— Народ шепчется и некоторые обвиняют Врага людского и его семя, то есть вас и вашу дочь, — пояснил Гийом. — Аристократы так же от вас не в восторге.

— Кстати, а почему в город прибыли все графы?

— Не все, а только из южной и западной провинции, — возразил барон.

— Они привели с собой слишком много людей, — констатировал Георгий.

— Все опасаются за собственную жизнь.

— А что стало с этим рыцарем ли Орлисан?

— Там произошла смешная история, — улыбнулся барон. — Он, после того как вы попали в него секирой, вылетел из седла и все подумали, что он погиб. Как только паладины поехали за вами, рыцарь поднялся на ноги и проезжающий мимо него всадник на вашем вороном коне приласкал его секирой по шлему. Когда все скрылись, ли Орлисан снова поднялся на ноги и не найдя коня поплелся в сторону реки. Там стояло судно, которое привезло паладинов. Он шёл по сходням и упал в воду. Его выловили сетями, но к тому моменту он успел захлебнуться. Вот так погиб один из лучших рыцарей королевства. Вам смешно?

— Не очень, — мрачно ответил Георгий.

— А я смеялся. Это же надо, получить два раза подряд по голове и утонуть в реке. Нарочно не придумаешь, — усмехнулся барон. — И что самое странное, его калёный шлем смялся от вашего удара, и его пришлось чуть ли не ломом снимать. Если бы не эта задержка, вполне возможно, рыцаря бы успели спасти.

— Сам виноват, — буркнул Георгий.

— Не спорю, если бы он не попытался сбежать, а присоединился к паладинам, стало бы значительно сложнее их одолеть.

— Что же так сильно его напугало?

— Думаю, ответ очевиден — вы! — с усмешкой сказал Гийом. — Я так полагаю, вы не прислушаетесь к моему совету? Зря. Я не смогу выделить вам охрану. Я рекомендовал регенту созвать всех северян во дворец. Думаю, сегодня будет жаркая ночь и в городе многие не доживут до рассвета. Но вы выздоравливайте. Хотя, успеете ли? Что-то я в этом сильно сомневаюсь.

Барон вышел за дверь и со двора послышался шум отъезжающей кареты. Арина появилась из-за портьеры и сказала:

— А ведь он не поверил.

— С чего ты так решила?

— Чувствую. Когда он говорил о жаркой ночке, голос у него звучал слишком уверенно, а когда пожелал тебе выздоровления, сказал это с ехидцей.

— И что сие может означать? — поинтересовался Георгий.

— Надо воспользоваться его предложением и слинять из города.

— Неужели?

— Пап, смотри, у нас осталось всего тридцать ветеранов из сотни, остальные местные жители и из города не уйдут, — констатировала Арина. — Сам Гервин, мастер оружейник и один ратник после ранений должны отлежаться. Остальные могут ехать верхом. Мы проведём коней по тоннелю и…

— Арина, как ты думаешь, барон идиот?

— Нет.

— Значит, на выходе нас будут ждать. Они точно не знают, где начинается тоннель, но дорогу могут контролировать, — пояснил Георгий. — Как только мы попытаемся скрыться, как вы в прошлом году, ловушка захлопнется. И вот ещё что, у меня сложилось впечатление, что барон знает, как попасть в тайные ходы.

— С чего ты взял?

— Тоже чувствую, — усмехнулся Георгий. — Значит так, сейчас мы с тобой сходим во дворец и заберём королеву с младенцем.

— Зачем? Если ей будет что-то угрожать, она спрячется в тайной комнате.

— Ты меня не слушала? Я уверен, что барон знает об этих ходах. Он осведомлен о том, как туда попасть, — пояснил Георгий. — Помнишь, регент жаловался на то, что за ним наблюдают, а барон усмехался?

— Ну да, припоминаю что-то подобное, — подтвердила она.

— Значит так, сейчас мы разовьем бурную деятельность, и кто-нибудь из десятников сходит в порт, чтобы нанять корабль, — предложил Георгий. — После этого на него отнесут несколько носилок с поклажей и сообщат, что скоро приедут тяжелораненные воины…

— Но если нас захотят убить, они первыми попадут под нож!

— Ты не дослушала, — произнёс Георгий. — На носилках будет муляж. Скажи Кассину, чтобы готовил для нас много продуктов. Далее, мы оседлаем коней и приготовим специальные плащи, чтобы укладывать больных между двумя лошадей. Делать это надо демонстративно, чтобы наблюдатели видели наши приготовления к бегству.

— А…

— Подожди, — поднял руку Георгий. — Нам понадобится доброволец, кто погонит табун лошадей вдоль берега. Думаю, если предложить Даркайнару эту почетную миссию, он согласится.

— Но…

— Да, он опечален смертью невесты, но если в саван завернуть её тело, он отгонит коней куда-нибудь подальше, чтобы там бросить. Ему нужна голова старца и тех трёх предателей. Они наверняка сбежали из города и у них полдня форы, так что они удалились от столицы на большое расстояние. Мы гарантируем раненому ратнику безопасность, хотя не знаю, интересна ли княжичу его судьба.

— Слушай, а зачем столько лишних движений? И главное, как же мы в действительности собираемся покидать этот гостеприимный городок?

— А разве ты куда-то торопишься? — с усмешкой спросил Георгий.

— Ну, папа! Расскажи, мне же интересно!

— Дочка, что там стало с любопытной Варварой? — Георгий прикоснулся пальцем к её носу и, чмокнув в макушку, добавил: — Мы пойдём в гости.

— В гости?

— Помнишь, как пелось в песне? Кто ходит в гости по утрам, тот поступает…

— Скоро закат, — сообщила она. — До утра мы можем не дожить.

— Арина, ты не умничай, а делай, что велено. Шагай к Кассину. Плати, сколько попросит, но чтобы у нас имелось много еды. Как думаешь, в трактире большой погреб?

— Сейчас у Мессина узнаю, — кивнула она. — А что сказать маме?

— Ничего, с Энжелой я сам поговорю, — ответил Георгий и отправился на поиски супруги. Вскоре он зашёл в одну из комнат, где сидела любимая жена. Она покачивала в руках Малышку и напевала печальную песню. Георгий постоял возле двери, а потом приблизился к ней и прошептал: — Прости меня за то, что не уберег. Я надеялся на чудо, но…

— Что случилось?

— У нас серьёзные неприятности.

— Хуже чем бросаться в одиночку на сотню рыцарей? — спросила она.

— Гораздо хуже. Там я рисковал собственной головой, а сейчас на кону ваши жизни, — ответил он. — Твоя дочь спровоцировала цепь событий, и мы вляпались по уши в неприятности.

— Что на этот раз?

— Она ускорила начало переворота, так что если ей не помочь, она лишится кровной сестры и племянника, — пояснил Георгий.

— Знаешь что самое страшное? То, что тебе это нравится. Ты наслаждаешься сложившейся ситуацией, — устало вздохнула она. — Ты гордишься адреналиновой наркоманкой, потому что сам такой же. Что судьба уготовила нам в этот раз? Кстати, и какую роль в предстоящем действе должны сыграть эти девицы? Ты хочешь кого-нибудь затащить в постель?

— А при чём тут они? — удивился Георгий. — Они случайно здесь оказались, так что забудь о них. Как только выкрутимся из неприятностей, я распихаю их по разным углам. Одних отправлю в степь, других на север.

— Других?

— Да, есть пятая. Просто она пернатая, поэтому я не привёл её сюда.

— Спрашивать, что это значит, смысла не имеет? — уточнила Энжела.

— Я не совсем понял, кто она такая, но на вид ангел, а в душе демоница.

— Ты нормальный?

— Нет, — усмехнулся Георгий, — но тебе ведь именно это нравится?

— Сейчас я не знаю, что нравится, а что нет. У меня на первом месте безопасность Малышки. Да, она не плод любви, но она — моя!

— Никто не собирается её отнимать, — уверил её Георгий. — Просто тебе придётся познакомиться с другой мамашей и её сыночком. Арина говорит, что это её племянник от кровной сестры.

— Кровной?

— Ну, ты же слышала о ритуале «братания»? Так вот, у неё то же самое, только с девицей, так что теперь у тебя есть почти дочь, — с усмешкой пояснил он.

— Ох уж мне ваша магия, — проворчала Энжела. — А это обязательно?

— Необходимо. Если её не вытащить из того серпентария, до утра она не доживёт, — пояснил Георгий. — Я же говорю, Арина запустила процесс, и теперь заговор, который только планировался, начал воплощаться в жизнь.

— Что именно я должна делать?

— Быть как обычно сильной и стойко переносить все тяготы и лишения.

— Это фраза из устава какой-то армии? — поинтересовалась Энжела.

— Невероятно, как ты догадалась?

— Пафосно и ни о чём, — усмехнулась она. — Ладно, я поняла, что ты не собираешься открывать всех карт. Скажи мне вот что, когда ты мчался на сто рыцарей, ты обо мне подумал?

— Честно? Я думал о том, что скоро тебя обниму…

— Лжец. Нет, льстивый лжец, — улыбнулась она. — А когда бросался спасать Арину, ты тоже обо мне не думал?

— О, как раз о тебе я и думал, так как понимал, что если её не спасу, ты мне точно голову оторвёшь, — воскликнул Георгий. — А ещё я мечтал выпороть её как следует, чтобы хоть иногда думала, что творит.

— Она вся в тебя.

— Согласен, — кивнул он. — Но от тебя в ней тоже кое-что имеется.

— Она моя дочь. Хотя, должна признать, что больше всего у неё от этого Арсена. Он вложил в её голову столько, что становится страшно. Она что, действительно умеет пытать? — напряженно спросила Энжела.

— Насколько я понял, только в теории, — пояснил Георгий. — На практике Арина больше хвастается, чем что-то делает. Хотя драться она умеет…

— И не говори. Я боюсь за неё. Спасибо что ты вытолкнул её из круга. Мне одна из невольниц рассказала. Она говорила, что ты настоящий дракон. Рубил всех направо и налево, — усмехнулась Энжела. — Знала бы она, как права.

— Увы, здесь слишком мало энергии, чтобы принять облик дракона.

— Но один раз у тебя получилось, так что всё может быть, — обнадежила она.

— Ладно, это всё лирика, давай поговорим о деле.

— Чего ты хочешь?

— Чтобы ты поддержала королеву в трудную минуту.

— Королеву? — воскликнула Энжела.

— А разве я не говорил, что сестричка Арины занимает трон?

— Нет.

— Значит, забыл, — подмигнув супруге, улыбнулся Георгий.

— А о чём ты ещё забыл упомянуть?

— Ну, дай-ка подумать? О крылатой сказал. О, кстати, Фая тоже королева, но она откуда-то с севера. Учти, она наметила затащить меня в постель. И крылатая тоже не прочь родить от меня сына, — с усмешкой ответил Георгий.

— Сына?

— Ну да, она утверждает, что от меня должен родиться мальчик.

— Хм, а первой родилась девочка, — хмыкнула Энжела.

— Зато в душе она даже не мальчик, а кровожадный монстр.

— Что поделать, гены папаши, — усмехнулась мать Арины. — Это всё или будут другие сюрпризы?

— Я говорил о тяготах и лишениях?

— Да, повторяешься.

— Просто напоминаю, сколько дней они продлятся точно не известно, — сказал Георгий, — так что тебе потребуется стойкость и способность…

— Смотри, Малышка спит. Может, хватит болтать, и займешься тем, для чего ты действительно сюда пришёл? — прошептала Энжела, укладывая дочку на кровать. — Только старайся не шуметь. И не рычать…

— Всё что захочешь, — утвердительно кивнул Георгий и заключил супругу в объятья. Страстный поцелуй длился целую вечность, но судьба любит шутить, и порой юмор у неё специфический.

— Мам! Пап! Вы где? — крикнула Арина, вваливаясь в комнату. — О-у! А чё это вы тут делаете? Планы Барбаросса строите?

— Может её выпороть? — предложил Георгий.

— Можно. Я розги в рассоле вымочу, — согласилась покрасневшая Энжела.

Неожиданно захныкала Малышка и Георгий, поднявшись с кровати, протянул руки вперёд, будто собираясь задушить Арину. Он зловеще ухмыльнулся начал демонстративно подкрадываться в старшей дочке.

— Пап, я выполнила распоряжение и жду дальнейших указаний.

— Сгиньте оба! — зарычала Энжела. — Опять ребёнка разбудили!

— Пап, может, потом с ней отдохнешь? А то сейчас она, кажется не в духе!

— Арина, я тебя точно выпорю!