Рыцари королевства Суролтар

Глава 3

А в столице королевства Суролтар в трактире почтенного Мессина назревала ссора новых постояльцев со стражниками. Георгий положил ладонь на рукоять меча, и заметил, как Арина опустила руки вниз — она носила клинки остриём верх и ножны располагались за спиной. Когда-то давно Георгий поинтересовался, почему она использует именно такой способ, и Арина ответила, что так сможет атаковать значительно быстрее. Сейчас его дочь присмотрелась к воину и воскликнула:

— Гервин, ты из десятников выбился в сотники?

— Так ведь маркграф Грайден стал герцогом, почему бы и мне не подняться?

— А что ты здесь делаешь? — спросила Арина. — Разве Грайден в городе?

— Приказ Его светлости беречь покой столицы от всяких там несознательных элементов, — ответил Гервин.

— Элементов? — усмехнулась Арина. — Где же ты словечек таких набрался…

— Так у вас и вашего наставника, — сказал Гервин. — Он не с вами?

— Нет, пошёл куда-то на восток, — нахмурившись, ответила Арина.

— Знатный воин. Мы его Врагом людским называли, — усмехнулся бывший десятник. — Наш старик в нём души не чаял.

— Я тоже, — буркнула Арина.

— А кто это с тобой? — поинтересовался Гервин. — На вид, Кровавый жнец в молодости. Говорят, старик знатно погулял…

— Это мои родители: Георг и Энжела ле Золтодрак, — представила их Арина.

— А, побочная ветвь Воина-Дракона, — произнёс Гервин. — Арин, я теперь могу сидеть за столом благородных. Меня посвятили в рыцари, так что теперь я благородный Гервин ли Пирсон. Как думаешь, звучит?

— А земельный надел дали? — поинтересовалась Арина.

— Конечно, только он в горах, — усмехнулся Гервин. — Старик так пошутил. На его землях у моря есть одинокая скала — Пирс называется, так что я теперь её единоличный владелец.

— А жители там есть? — поинтересовалась Арина.

— Конечно! чайки. Вон на гербе у меня белая птичка намалёвана, — ответил Гервин. — Так что я благородный ли Пирсон!

— Ну, ты богаче нас, — с улыбкой сказала Арина. — У тебя есть скала, а у нас и того нет. Мы аристократы без земли.

— У старика полно разных местечек, — успокоил её Гервин. — Он может любую ненужную горку обозвать наделом и присвоить вам благородный статус.

— Я давно рыцарь, — сказала Арина. — И мой отец тоже, так что мухлевать нет никакой необходимости.

— Ах, благородный Арин, я без вас скучал, — широко улыбнулся Гервин. — А давай к нам за стол. Расскажете, как там прошло в империи. Насколько я понимаю, вам удалось осуществить задуманное? Вы же отправились в Калстахию выручать родителей? То-то я смотрю, пал Единственный бог.

— Гервин, давай лучше ты нам расскажешь, что здесь творится? Мы только сегодня сошли с корабля, так что неплохо бы узнать обстановку.

— Это можно, — кивнул сотник и повернулся к спутникам. — Парни, помните, я рассказывал вам о юнце, победившем чемпиона из Фидарона?

— Да, — ответили сразу несколько воинов.

— Позвольте представить вам благородного Арина ле Золтодрак.

— А где две секиры? — спросил один из стражников.

Георгий слышал о том, как наставник его дочери заставлял девушку сражаться большими топорами, и за ней закрепилось прозвище: Арин — две секиры. Она утверждала, что победила чемпиона рыцарских турниров Брилона ле Сэдвор, и судя по словам Гервина это действительно правда.

— А секиры у меня комнате лежат, — ответил сотник. — Я знал, что благородный Арин вернётся, поэтому оставил их у себя.

— О, нет! Опять таскать эту тяжесть, — воскликнула Арина.

— Как говорил наставник? Чтобы жизнь малиной не казалась, — усмехнулся Гервин и обратился к Георгию. — Благородный Георг, прошу, располагайтесь в комнатах. Кассин всё вам покажет и расскажет. А мы пока с благородным Арином вспомним былое. Как будете готовы, спускайтесь в зал.

Георгий кивнул и сопроводил Энжелу в господские покои. Их вещи нёс сын трактирщика, такой же высокий и широкоплечий юнец лет семнадцати, только внешностью он пошёл в мать, и лицо у него не круглое, а овальное. Парень с восторгом взирал на мускулистую фигуру Георгия и косился на меч, висевший на поясе гостя.

— Господин рыцарь, а сложно научиться махать мечом?

— Махать? — удивился Георгий. — Это любой может, а вот искусно владеть умеет не каждый. На это уходят годы тренировок и бесчисленное количество повторений одного и того же приёма.

— Отец говорит это сложно, — сказал юнец. — Топором проще.

— Согласен, топором действительно проще, но ненамного. Для него тоже есть множество приёмов, — пояснил Георгий. — Ты хочешь пойти путём воина?

— Отец с меня шкуру спустит, — опечалился юнец. — Он говорит, чтобы я мать пожалел и не думал уходить в стражники.

— Ты единственный ребёнок?

— Нет, нас три брата, — ответил юнец, — но я самый старший.

— Звать тебя как? — поинтересовался Георгий.

— Мессин.

— Вот что я тебе скажу, Мессин, отца надо слушать, но учиться владеть оружием тоже необходимо. Настоящий мужчина должен уметь защищать себя и родных, — Энжела усмехнулась, но ничего не сказала. Георгий тяжело вздохнул и продолжил: — Если хочешь, я покажу тебе несколько упражнений…

— Конечно, хочу, — улыбнулся юнец. — Я буду прилежным учеником. Только отец с меня точно шкуру спустит.

— Давай потом поговорим, а пока сообщи отцу, что моей жене необходимо помыться, — распорядился Георгий.

Его раздражало отсутствие водопровода и то, что вместо обычного душа приходилось наполнять большую бочку десятками ведер горячей воды. Но они несколько недель не мылись, и если он сам как-то мирился с этим фактом, Энжела стала раздражительной. В финале путешествия и Арина начала принюхиваться к подмышкам, ругаясь на то, что в море почти нет магии. На вопрос о чём она говорит, дочка показала ему заклинание очищения тела. Но проблема состояла в том, что для активации чар нужна энергия, а на этой планете мало магических источников. К концу путешествия у Арины исчерпался запас сил, и она перестала применять чары «помывки».

Георгий усмехнулся и с интересом наблюдал за тем, как бочка заполняется водой. Юнец, словно мул, таскал по два ведра и вскоре «ванну» подготовили к использованию. Энжела покормила Малышку и передала заснувшего младенца в руки Георгию. Он взирал на личико с пухлыми губками и маленьким носиком и с тоской думал о днях заключения. Если бы не его самоуверенность, отцом этого ребёнка мог бы стать он, но не судьба.

За время путешествия он с Энжелой почти не разговаривал, потому что стыдился — он обещал показать ей настоящий мир средневековья и уверял, что супруге с ним ничего не грозит, но реальность внесла коррективы. И как после этого смотреть ей в глаза? Георгий украдкой взглянул на жену и улыбнулся.

Энжела Тэлбот отличалась эксцентричностью и повышенной эмоциональностью. Дочь чистокровного британца и горячей испанской красавицы, она впитала в себя лучшие качества родителей: аналитический ум отца и горячий темперамент матери. На Земле она считалась ведущим специалистом Британского музея в разделе археологии, и к ней прикрепилось прозвище: Лара Крофт. Такая же ловкая и бесстрашная, как героиня одноименного кинофильма, внешне она совершенно не походила на актрису, сыгравшую главную роль. Белокурые, слегка волнистые волосы обрамляли изящные черты овального лица. Тёмные красивые брови устремлялись от переносицы к вискам, превосходно гармонируя с огромными зелёными глазами. Высокие скулы и волевой подбородок, наследственную черту Тэлботов, можно назвать неуместными на девичьем лице, если бы не пухлые, женственные губы, которые в данный момент она сжимала в тонкую линию. Вероятнее всего она так же задумалась о будущем семьи.

Георгий познакомился с ней во сне, если быть точнее и он, и она в тот момент находились в коме в разных городах России. Он до сих пор не понимал, как такое случилось, но эта мистика подтвердила, что они созданы друг для друга и должны преодолеть все невзгоды. Он снова посмотрел на жену, нежащуюся в большой бочке, и тепло улыбнулся. Несмотря на беды, выпавшие на её долю, она оставалась всё такой же привлекательной.

Неожиданно заворочалась Малышка и Энжела очнулась от тяжких дум. Она взглянула на мужа и заметила в его глазах теплоту и желание оберегать любимых девочек от всех опасностей этого мира.

— Я отмылась, — произнесла она и попросила: — Подай, пожалуйста, полотенце. Вода до сих пор теплая, но лучше её обновить, а то Арина тоже хотела помыться.

— Ты пока одевайся, а я обмоюсь и позову этого юнца, — ответил Георгий.

— Без крана и водопровода слишком сложно.

— К сожалению, мы не можем вернуться на Землю, — тяжело вздохнул Георгий. — Прости, я не знал, что это билет в один конец. Я попытаюсь найти дорогу домой, но никаких гарантий нет.

— Ничего страшного, я привыкну. В экспедициях мне часто приходилось обходиться без минимальных удобств, — сказала Энжела. — Арина показывала какое-то заклинание для очищения тела. Как думаешь, я смогу его освоить? А то за время путешествия я стала похожа на свинку. И Малышке нужна чистота.

— Проблема в том, что с магическими источниками здесь беда, — снова тяжело вздохнул Георгий. — Надо поискать и тогда я научу тебя бытовым чарам.

— Я стану волшебницей? — с усмешкой поинтересовалась Энжела.

— Почти, — кивнул Георгий и, подав жене полотенце, отвернулся в сторону.

Несмотря на то, что они не занимались любовью более года, он старался не думать о ней, как о женщине. Георгий считал, раз она прошла через насилие, то не примет его как партнёра и если он начнёт настаивать, она совсем отдалится от мужа. Да, Энжела волевая и сильная личность, но год в клетке далеко не сахар. Он не знал, через что ей пришлось пройти, и решил не форсировать события. Пусть всё идёт своим чередом.

Быстро обмывшись, он спустился вниз и заказал трактирщику обновить воду. Лицо Кассина вытянулось, словно лошадиная морда, так как он округлил глаза и приоткрыл от удивления рот и никак не мог вымолвить ни слова.

— Какие-то трудности? — вежливо поинтересовался Георгий.

— Как же так? мой старший половину вечера бадью наполнял, теперь надо слить и снова заполнить? Он же помрёт от переутомления, — лепетал Кассин.

— Ему полезно. Будет выносливей, — усмехнулся Георгий. — Кстати, что скажешь на то, чтобы отдать этого трудолюбивого юношу ко мне в услужение? Я из него сделаю нормального воина…

— Нет, это не его путь, — возразил трактирщик. — На кого я трактир оставлю?

— А ты торопишься умереть?

— Нет, но его же нужно многому обучить, — пояснил Кассин. — Он до сих пор не знает, как выбирать на рынке продукты. Как разделывать дичь…

— Зато лет через пять он сможет защитить себя и родных, — предрёк Георгий.

— Для этого есть стража.

— Это в городе, а если он куда-нибудь поедет?

— До деревни и обратно, дальше я ему запрещаю, — сказал Кассин. — Он безголовый. Вечно ищет приключений.

— Скажи, а тебя тоже в юности опекали? — поинтересовался Георгий.

— Я, в отличие от него, с головой дружил и на рожон не лез.

— Неужели стать владельцем трактира твоя основная мечта? — задал вопрос Георгий. — Мне кажется, ты желал чего-то большего.

— Я хотел стабильности и, чтобы никто не посмел обижать моих близких, прикрываясь древней родословной, — мрачно произнёс трактирщик.

Георгий расфокусировал взор и посмотрел на ауру Кассина и его сына. Судя по насыщенной энергетике, этот юнец — сын какого-то аристократа. Вероятнее всего в этих краях существовало право первой ночи и довольно часто первенцы рождались от местных властителей.

— Мой тебе совет, отпусти парня, он в душе воин и если ты попытаешься сделать из него трактирщика, он просто уйдёт, а без знаний как себя защищать погибнет в первой же стычке, — тихо произнёс Георгий. — Хотя, решать тебе.

Кассин мрачно взирал на высокого широкоплечего постояльца, и было заметно, что в его душе происходит борьба. Он посмотрел на старшего сына и перевёл взгляд на младшего отпрыска. Разница между детьми существенная. Если Мессин выглядел как атлет, то его младший брат больше походил на бочонок, такой же пухлый и круглый. Ростом они пошли в отца, но старший оказался на ладонь выше, и овальное лицо с налетом аристократичности выдавало в нем бастарда.

— Мессин, вылей воду из бадьи и наполни чистой, — приказал трактирщик и, повернувшись к Георгию, сказал: — Что бы вы там ни думали, он мой сын. Я его воспитал и не хочу, чтобы он погиб в какой-нибудь канаве с распоротым брюхом. Если вы останетесь здесь надолго, и вас не убьют в ближайшем будущем, мы вернёмся к этому разговору, а пока с вас половина сида за дополнительные услуги. Мы меняем воду только раз в день, а вы хотите дважды за вечер.

— Разменяй дубар и нужную сумму оставь себе, — усмехнулся Георгий и положил имперскую серебряную монету на прилавок. Потом, указав на Арину и сотника Гервина с друзьями, которые самозабвенно орали похабную песню, уточнил: — Что они пили? Повтори. Некрасиво ходить в гости с пустыми руками.

— Как угодно, — кивнул трактирщик и распорядился обновить заказ.

Георгий присел за стол и его приветствовали дружным возгласом.

— О, пап, — прекратив петь, пьяно улыбнулась Арина, — я тут рассказывала о том, как училась вместе с Виктором отбиваться от рыцаря и его людей.

— Хорошо, — кивнул Георгий. — Я приказал наполнить бочку водой. Скоро тебе надо будет пойти освежиться, а то морское путешествие кого угодно утомит.

— Это да, — снова улыбнулась Арина, — от меня воняет. Кстати, у меня хорошие новости, королева родила сына, так что Гервин утверждает, что мы придёмся ко двору.

— Хорошо, — опять кивнул Георгий. — А ты не слишком набралась?

— Ик, трезва, как стеклышко. Даже магия не понадобилась, — икнула Арина.

— Уверена?

— Да, я просто играю, — улыбнулась она. — Гервин, хороший человек. Убивает только врагов и когда он заметил, что я не пьянею, слегка нахмурился.

— Понимаю, — усмехнулся Георгий и повернулся к сотнику. — Ну что, примете меня в компанию?

— О, Воин-Дракон, — расплылся в широкой улыбке сотник, — как я понимаю, перепить вас никому кроме старого Грайдена не удастся? У вашей дочери такая же способность не пьянеть. Не надо так переживать, ратники знали, что благородный Арин ле Золтодрак, в самом деле дева, просто этот секрет не для всех. Хотя, думаю пора бы его раскрыть, а то это как-то подозрительно. Я, когда догадался, столько смеялся…

— Что так? — поинтересовался Георгий.

— Она числилась женихом дочери герцога центральных провинций. Вот бы был сюрприз, если бы они поженились, — усмехнулся сотник.

— Верилина потом узнала, — сообщила Арина.

— Зато вначале она нос задирала и никак не могла понять, почему наречённый равнодушен к её красоте, — усмехался Гервин.

— Это случилось давно, — отмахнулась Арина. — Я что-то не поняла, она вышла замуж до окончания траура по отцу?

— Подождала полгода и в начале весны состоялась свадьба, — подтвердил сотник. — Говорят, аристократы центральных провинций выглядели недовольными, но открыто никто не возмущался. Поговаривают, она в положении…

— Не должна, — отрицательно покачала головой Арина. — Мы ей амулет подарили, так что она не могла забеременеть раньше чем через год.

— Ну, я в этом ничего не понимаю, — усмехнулся Гервин. — Это только слухи. Но главное, о чём шепчутся, что жрецы Единственного бога брак не одобрили и назвали будущее дитя бастардом Врага людского.

— Я точно знаю, что Арсен к будущему ребёнку не имеет никакого отношения, — серьёзно заявила Арина. — Он ушёл на восток, а здесь его нет более полугода, так что это сказки. Скажи мне Гервин, а как бы мне попасть на приём к королеве? У тебя есть во дворце какие-нибудь связи?

— Нет, это точно не ко мне, — ответил сотник. — Максимум что могу сделать, так это сообщить в управу внутреннего покоя о том, что в город вернулся благородный Арин ле Золтодрак.

— А можешь пропустить в тоннель? — задала очередной вопрос Арина.

— Зачем?

— Надо. Так короче, чем идти в обход, — пояснила она.

— Мы там ворота поставили, и стража на посту стоит. Мне нужен весомый повод, чтобы пропустить кого-нибудь без приказа, — с серьёзным видом заявил сотник и, увидев, как нахмурилась Арина, рассмеялся: — Ха-ха-ха! Неужели ты думала, что я не пропущу спасительницу королевы? Когда надо?

— Вот сейчас помоюсь, и мы пойдём, — улыбнулась Арина. — И есть к тебе просьба, присмотри пока за моей мамой. Не хочу, чтобы её кто-нибудь обидел.

— Есть подозрения? — напряженно спросил Гервин.

— Нет, просто год в темнице её слегка надломил, и она ощущает себя неуверенно, — пояснила Арина. — Я скажу ей, что рядом стража. Дай кому-нибудь задание подежурить за дверью. Я оплачу беспокойство.

— Зачем? Свои люди, сочтёмся, — отмахнулся сотник.

— Это мы с тобой знакомые, а для ратников она никто, — сказала Арина. — Но только оставь умелых воинов, чтобы выглядели серьёзно. Какой у стражи оклад?

— Оклад? — переспросил Гервин. — А, сколько мы получаем? Я, как сотник пять сид в день, десятники по три сид, ветераны по два, а обычный стражник одну серебряную монету за суточную смену. Так что если добавишь им один или два сид, они отстоят сколько нужно.

— А дежурства сутки через двое или трое? — уточнила Арина.

— Пока через трое, но если начнётся усиление, можем из управы не вылезать, — пояснил сотник.

— То есть ты в декаду получаешь один золотой фирд? — уточнила Арина.

— Я вначале тоже так думал. Но оказалось, что там есть какие-то сборы, арендная плата за стандартные доспехи и содержание жилья. Когда я попытался разобраться, сразу понял, что ничего не понял, — тяжело вздохнул Гервин. — В лучшем случае я получаю половину от обещанной суммы.

— Это кто же там такой умный? — поинтересовалась Арина.

— Начальник городской стражи и первый советник, — скривил губы сотник.

— Экономные ребята, — усмехнулся Георгий.

— Я у старика Грайдена получал меньше, но у меня хотя бы немного оставалось, а в столице всё дорого, — тяжело вздохнул сотник.

— Ладно, разберёмся, — пообещала Арина. — Я пойду, помоюсь, потом мы с отцом сходим во дворец. А ты пока выдели пару человек для охраны мамы.

— Как будет угодно. Для благородного Арина сделаю что нужно, — кивнул Гервин и обратился к стражникам. — Так, парни, кто желает подзаработать?