Русская Америка. Голливуд

Глава 1 Ограбление банка

Очень короткое предисловие

В списках почётных работников — основателей американской киноассоциации почти 150 фамилий выходцев из Российской империи. Была ли на голливудских холмах своя мафия? Конечно. Горели склады киноплёнок, стрелялись за землю для кинокомпаний. Мигранты из России: вчерашние продавцы перчаток из Минска, аптекари из Рыбинска создавали Warner Brothers, Metro-Goldwyn-Mayer, 20th Century-Fox и даже Оскар.

Голливуд до пятидесятых имел самые мощнейшие профсоюзы, в его павильонах трудились подпольные социалисты и сочувствующие им. В сороковые годы киноработники СССР и США работали вместе над фиксацией преступлений стран Оси. А затем пришла Холодная война…

Что, если бы «Фабрика грёз» в какой-то момент пошла по другому пути? Что, если бы нашёлся человек, который может поменять всю американскую киноиндустрию между двумя Мировыми войнами?

Сейчас я расскажу вам свою историю…

Длинная автоматная очередь разнеслась под сводами большого зала.

— Джон! Джон, вставай, ну же!

Моё тело тормошили словно тряпку. Я с трудом разлепил глаза. Вдохнул полной грудью и меня словно подкинуло. Как робот я резко поднялся и сел на полу.

От неожиданности человек в маске-платке на пол-лица отпрянул и с удивлением посмотрел на меня. В маске? Что это ещё за…

— Обалдеть! Джон, я думал ты уже всё! Того! Когда этот коп тебя по голове приложил… Хорошо, что Дин его завалил!

Какой ещё Джон? У меня есть своё русское имя…

В руках у говорившего был «Винчестер» старой модели. И он указал стволом куда-то вбок. Я повернул голову и увидел лежащего на полу мужчину в чёрной форме. Он нелепо раскинул руки в стороны. Грудь ему разворотили очередью. Чёрная фуражка с серебряной кокардой валялась неподалёку. В пяти метрах от него лежал на боку второй застреленный служитель закона.

От вида ран меня передёрнуло… Лёне тоже попали в грудь иностранные наёмники, когда наша съёмочная группа нарвалась на них в посёлке. Мы ехали снимать репортаж из зачищенного нашими морпехами населённика, а попали в засаду… Стоп! Где я? Где наша военкорская тойота-семидесятка?

— А ну, живо на пол! Если хоть кто-то ещё пикнет, я продырявлю ему башку! — заорал мужчина с пистолетом-пулемётом Томпсона в руке и вскочил на деревянную резную стойку посреди зала.

Он поднял оружие и выпустил очередь в потолок. Так вот кто палил до этого! Не из автомата, а из Томпсона…

Пули попали в хрустальную люстру, и её «чешуйки» с крупными стёклышками полетели на пол, рассыпаясь и закатываясь под столы.

— Эй ты! Опустила глаза! Я тебе сказал! — Томпсон нацелился на девушку с необычной старомодной причёской, что застыла в ужасе на коленях.

— На пол! Упала на пол! — орал тип с Томпсоном, машинально поправляя маску на лице.

Я покрутил головой по сторонам. Центральная стойка-ресепшен. Дорогое убранство. Деревянные столы, окружающие просторный зал. Убитый полицейский… Да, почему-то эта мысль мелькнула у меня в голове. На трупе была форма, как из заграничных фильмов про копов начала прошлого столетия. Куча людей лицами в пол. Все одеты довольно старомодно. Орущие мужики в масках и со стволами. Твою… Да я же в банке!

Вон же и табличка на ресепшене. Выбитые буквы золотого цвета гласили: «J. P. Morgan». Гигант финансовой системы Америки… Только при чём тут она? Где разбитый коттедж, в котором нас зажали, когда начала работать артиллерия? Где мой оператор Сашка, сибиряк Левша, которого военные дали нам в сопровождение? Или это моё сознание такие фортеля выкидывает перед тем, как окончательно потухнуть? Меня же… вроде бы убили…

От этой мысли холодный пот градом прокатился по спине.

Мимо прошёл с сумкой ещё один вооружённый грабитель, подталкивая худосочного клерка в очках:

— Давай-давай! Откроешь и будешь жить. Нет — ляжешь рядом с ним! — налётчик красноречиво показал банковскому служащему на убитого полицейского.

А возвышающийся на ресепшене предводитель банды крикнул клерку:

— Если через минуту ты не откроешь сейф, то я пристрелю… ну вот скажем… её… — и он направил Томпсон на следующую жертву, — А потом и до тебя доберусь!

— Не надо! Прошу! Откройте им сейф! — заголосила дородная женщина, закрывающая ребёнка.

Её била крупная дрожь, но она всем телом старалась закрыть мелкого мальчугана.

Мне стало тяжело дышать. Что-то сильно мешало. Я потянулся к лицу, но мою руку тут же перехватил тип, который тряс меня несколько мгновений назад:

— Ты что, с ума сошёл? Не снимай маску!

Чего-о-о? Я ощупал край ткани на подбородке. Я что, с этими ублюдками в одной связке?

— Руки! Руки на виду держи! — раздался противный голос справа.

Я увидел там вертлявого бандита невысокого роста, что крутился между лежащими на полу посетителями банка. В его руке плясал Кольт и он орал на заложников:

— Выворачивайте карманы!

— Стоп! — главарь вдруг прервал мелкого, — Не трать время! Мы пришли не за этим, а за деньгами в сейфе.

Вертлявый гангстер кисло замолчал. Сколько их здесь? Вижу четырёх. Один на ресепшене, явный заводила всей этой криминальной братии. Второй трётся около меня и с опаской заглядывает мне в лицо. Мелкий ушлёпок крутится в зале, и громила с дробовиком и сумкой навис над клерком, сопровождая того в святая святых банка — комнату с деньгохранилищем. Хотя здесь, наверное, только большой сейф.

— Что ты с ним возишься? Поднимайся, придурок! — главарь злобно рявкнул на нас.

— Джона приложил по башке коп! — ответил мой «напарничек».

В этот момент раздалась громкая, пронзительная сирена. Её дребезжание разлилось по всему залу.

— Кто⁈ Кто⁈ — заметался босс и увидел девушку за стойкой неподалёку от меня и Билли…

Стоп! Этого типа, который пытался привести меня в чувство, зовут Билли. Откуда я это знаю? Взгляд упал на руку, я был в засаленной рубашке, а не в привычной за последние два года камуфляжной куртке. Тело-то не моё! Что я его, не знаю, что ли? И белёсого длинного шрама на предплечье нет. Он остался от той стычки с пьяной шпаной в Ростове в двухтысячном году в районе Сельмаша. Тогда меня ножом и полоснули…

Все вокруг говорят на английском. Причём я понимаю его очень хорошо. И раньше не жаловался, но здесь прямо «залетает» в уши на ура!

— Это ты! — заревел главарь, тыча стволом в девушку, которая включила сигнализацию, а затем вдруг развернулся в сторону Билли, — Ты всё прохлопал, пока возился с этим идиотом! Зачем ты его вообще позвал⁈

— Дин, всё о'кей! Он в порядке! Он при деле! — залопотал Билли, обращаясь к «боссу».

Так, судя по всему, я в этой банде новичок, которого взяли «прицепом» на первое для него дело. Вон и пушка моя валяется рядом. Такой же «Винчестер», как у Билли. Похоже, в нашей компании «омерзительной пятёрки» самый богатенький на оружие — главарь.

— Бери оружие! Давай, вставай! — поторопил меня «напарничек», и я медленно, пошатываясь, поднялся на ноги.

Дробовик прихватил с собой, на ходу лихорадочно раздумывая: кого бы из этих уродов-налётчиков вальнуть первым. Они уже убили служителей закона и не ровен час пристрелят ещё кого-то из посетителей.

— Босс! — раздался голос громилы откуда-то из нутра банка, — Сейф открыт!

— Забирай бабки и валим!

— Здесь столько! Нужна вторая сумка…

Даже маски не скрыли того, как вытянулись лица у грабителей. А какой алчностью зажглись их глаза! Похоже, они не рассчитывали на такой куш.

— Ты! — Дин толкнул стволом Томпсона скрючившуюся за ресепшеном администраторшу, — Найди сумки! Живо! Вы же в чём-то привозите эти бабки сюда? Шевелись!

— Они в подсобном помещении!

— Ну так иди и принеси! Эй ты, Джон! — а вот это было явно предназначено мне, — Сходи с ней! И не спускай глаз. Чуть что, вали сразу…

Миловидная девушка в очках со страхом посмотрела на меня.

— Мисс… — неожиданно для себя сказал я на автомате, — Пройдёмте!

Лучше пока играть по их правилам. Мои мысли начинали приходить в относительную норму. Я сейчас в маске, с оружием, и явно ворвался сюда вместе с налётчиками. Точнее тот, чьим телом я сейчас управляю. Если начать играть из себя супермена и героя — будут трупы. Как пить дать. Шальные пули и рикошеты не щадят никого, это известно всем. И даже в случае успеха на меня потом наденут наручники и упекут надолго за решётку. А вот туда я никак не хочу. Небо в клеточку мне противопоказано, потому что конкретно я, военный корреспондент Максим Ивернев, закон не нарушал.

Девушка засеменила передо мной в сторону коридора.

— Быстрее там! — крикнул в спину главарь.

А мы уже обогнули поворот и остались с администраторшей вдвоём.

— Здесь есть выход? — покрутил я головой.

— Не убивайте меня, прошу вас… — запричитала девица.

— Мисс, спокойно. Я не причиню вам вреда. Просто скажите — здесь есть выход из этого коридора?

Она посмотрела на меня со смесью страха и удивления:

— Нет. Подсобка в конце коридора. Это тупик.

— А окна в этих кабинетах? — я указал на двери по бокам.

— Это старое здание. Раньше было кинотеатром. С этой стороны глухие стены. Все окна остались так… — она указала дрожащей рукой обратно — туда, откуда мы пришли.

Я чертыхнулся. Ну что за невезуха! И как прикажете мне драпать из этого банка? Хотя… Если я исчезну — что сделает этот истеричный псих с Томпсоном? Нет, бросать людей в холле было нельзя. Вот что ты за человек, Максим? — мысленно пожурил себя я, — Дело пахнет жареным, а ты и тут печёшься обо всех…

Девушка отворила подсобку, и я сразу увидел то, что мне нужно. Несколько больших чёрных сумок для налички лежали на стеллаже по правую сторону.

— Отлично, мисс… Как вас зовут?

— Роуз.

— Прекрасно, Роуз, берём сумки и идём обратно.

— Я боюсь, — вдруг брызнули слёзы из глаз администраторши.

— Всё хорошо. Обещаю вам, всё будет о'кей. Посмотрите на меня, — как можно спокойнее произнёс я, ловя взгляд девушки, — Всё! Идём! Не будем задерживать всех. Чем дольше мы здесь, тем хуже настроение у моего напарника!

Мы вернулись в зал, и громила забрал у меня сумки, тут же скрывшись обратно в хранилище. А с улицы раздались сирены. Странный звук, непохожий на тот, к которому я привык в двадцать первом веке. Словно кто-то периодически просто нажимает на большой клаксон.

За окнами банка затормозили несколько чёрных машин с полосами на бортах. Их них посыпались люди в тёмной форме. А вот и «гвардия» подоспела…

Один из копов склонился за капотом и выставил на него мегафон:

— Полиция Лос-Анджелеса! Выходите с поднятыми руками!

Я чуть не поперхнулся. Лос-Анджелес? Солнечная Калифорния? Вот это меня занесло!

— Сэм, быстрее! — проорал Дин, спрыгнув с ресепшена.

Видимо, перспектива маячить на виду у фараонов, который могли пальнуть в него через окно, нашего «предводителя» не устраивала.

— Почти всё, босс! — раздался ответ громилы из хранилища.

— Копы нас всех повяжут! — завизжал мелкий бандит, превратившись в подобие юлы. Он нервничал больше всех.

— Заткнись, Фогель! Что-нибудь придумаем!

Я же напрягся, оценивая свои шансы уложить кого-то из них. Напрягало то, что я не видел громилу. А степень моего знакомства с Билли была пока неизвестна. И он стоял у меня за спиной. Прямо за столами, под которыми сидели и лежали клерки. А ну как зарядит с «Винчестера» по мне. Смелая девушка, что включила сигнализацию, тоже была там.

— Всё! Готово, Дин! — возвестил здоровяк, выходя из помещения с сейфом.

На нём крест-накрест висели две сумки с деньгами. Ещё одна, поменьше, болталась за спиной.

— Отлично… — главарь нервно усмехнулся и громко заговорил, обращаясь к заложникам, — Так! Слушайте меня внимательно. Сейчас вы все, по моей команде… встаёте! И бежите прочь из банка. Понятно? Я не слышу!

В ответ раздался нестройный гул голосов людей на полу.

— Парни, мы сразу к тачкам. Джон, ты как, вести можешь? — обратился ко мне «босс».

Похоже, меня взяли на это дело водителем…

— Да, — уверенно кивнул я.

Голова тут же отозвалась дикой болью. Нормально меня приложил убитый Дином полицейский. Но уж лучше сидеть за рулём, чем палить в копов. Убивать ни в чём ни повинных людей я не собирался.

— А ты иди сюда! — Дин схватил одну из посетительниц за волосы и резко дёрнул их.

Волосы остались в руке.

— Это что такое? — обалдело уставился он на парик.

А женщина тут же заголосила, схватившись за голову.

«Босс» сцапал её за воротник и поднял рывком на ноги:

— Идёшь со мной!

Вертлявый Фогель довольно ухмыльнулся и вытащил из толпы ещё одну дамочку. Он трепал её как куклу. Откуда только силы у этого мелкого? По виду бандита было понятно, что теперь, с «живым щитом» он чувствует себя намного спокойнее.

— Ещё раз. Поднимаетесь, когда скажу. И бежите! Кто ослушается — получит пулю. Итак! Бегом!!! — заорал Дин и двинулся вперёд.

И мы тут же затесались в толпу людей, что рванули со всех ног в сторону выхода. Холл наполнился криками заложников. Давка в дверях рассосалась, как только двое мужиков всем весом просто-напросто выдавили вторую дверь.

Я выскочил на белый свет. В лицо тут же ударил жаркий воздух. Солнце палило нещадно, заливая улицы. Где-то на подсознании мелькнуло, что окружающие меня дома совсем непривычны для той картинки, которую обычно показывают по телику из Лос-Анджелеса.

Толпа брызнула в разные стороны. Дин одной рукой толкал перед собою заложницу без парика. Второй он держал Томпсон. Очередь из пистолета-пулемёта огласила квартал. Оружие плясало в руках главаря, заставляя полицейских залечь за машинами. Над моей головой просвистела пуля, и я инстинктивно пригнулся. Ещё один полицейский было высунулся из-за машины и нацелился на меня. Даже удалось разглядеть черты его безусого лица. Совсем молоденький.

Я вскинул «Винчестер» и бахнул по задней части «Форда», за которым прятался ретивый «новобранец». Он тут же нырнул в укрытие. Сработало! Спугнул его. Вот-вот! Глаза боятся, а руки делают. И все помнят. До того, как я стал военкором, мне пришлось много побегать с автоматом на службе по лесам — по горам. Тактическая подготовка бойца двадцать первого века всё равно намного отличается от того, что умеют местные служивые.

— Не стрелять, я сказал! У них заложники! — раздался мегафонный рёв полицейского.

— Быстрее, Джон! К машине! — подтолкнул меня Билли в сторону…

Мне казалось, что я на съёмках какого-то старинного боевика. Ведь копы приехали не на привычных «Эксплорерах», которые я видел на кадрах телесъёмок или новостей. Они прятались за «Фордами» начала прошлого столетия. А мой «напарник» толкал меня к двум похожим чудам техники, стоя́щим около банка.

— В тачку! Живо!

Дин бросился ко второй машине и скомандовал Сэму, прикрываясь дамочкой от полисменов:

— Быстрее! Залезай!

Громила побросал сумки с деньгами внутрь и прыгнул на водительское сидение. Я на автомате дёрнулся к открытой дверце, но Фогель пихнул меня к другой машине. За собою он всё ещё тащил девицу-заложницу:

— Ты совсем, что ли? Садись за руль другой тачки, Джон! Хочешь, чтобы тебя копы завалили? — и он принялся заталкивать на заднее сидение верещащую от страха дамочку.

Помирать второй раз за день в мои планы не входило! Я обежал машину и потянул на себя дверцу. Над головой свистнула ещё одна пуля.

— Не стрелять! — снова заголосил мегафон в руках полицейского капитана.

Вокруг по всей улице в ужасе разбегались посетители банка. Плюхнувшись за баранку, я лихорадочно осмотрел приборную панель. Да-а-а… Это тебе не «Бригантина»! Я такое только на выставке ретро-тачек в Москве видел.

Двигатель завёлся быстро. А вот передача скрипнула так жалобно, что Фогель одарил меня просто убийственным взглядом.

— Гони! Пристрелю! — процедил он мне на ухо.

И я тронул с места. Меня уже обогнала вторая машина налётчиков, за рулём которой сидел Сэм. Я понёсся за ним. Ветер хлестал меня по щеке из открытого окна и холодил виски. Моё тело понемногу начало «оттаивать». Адреналин уже мерно перекачивался по организму мелкими взрывами.

Совсем не вовремя пришло вдруг осознание, что никакой я не Джон… Это так меня называют эти налётчики на свой лад. Иван — вот вполне русское имя того, в чьем теле я сейчас оказался. И родился Иван в далёкой и родной стране, из которой прибыл сюда, в США, пятнадцать лет назад.

— Догоняют! — завизжал над ухом Фогель.

Я посмотрел в зеркало заднего вида и чуть не врезался в красивый дорогой ретро-автомобиль, выскочивший на перекрёстке между мной и ведущей машиной.

— Ты угробить нас захотел? — прокричал Билли.

Лицо его исказила злоба и ужас. Я всё же мельком глянул в зеркало. За нами гнали на полной скорости патрульные «Форды». А мимо проносились двухэтажные дома, навесы кафешек, ряды пальм у дороги. Из-под колёс первой машины выскочили несколько прохожих, переходящих улицу.

Один мужчина замешкался на дороге, заметавшись взад и вперёд, и я вдавил со всей дури клаксон. Гудок отрезвил пешехода, и он рыбкой прыгнул в сторону, покатившись по дороге к тротуару.

Полицейская машина вильнула, огибая упавшего мужчину, и снова пристроилась следом. Этот маневр всколыхнул во мне неприятные воспоминания…

Я чётко вспомнил, как еще полчаса назад «Тойота» с моей съёмочной группой так же вильнув, проехала мимо обгоревшего до бурого цвета вражеского «Страйкера». Тридцатимиллиметровая пушка уныло смотрела в разбитый асфальт, колёса без шин ушли до половины в рыхлый грунт.

Затем я, Лёня за рулём «Бригантины», как мы назвали наш джип, оператор Сашка с которым мы прошли сотни командировок, и автоматчик с позывным «Левша» проскочили мимо дорожного указателя с названием поселка. Пробитый пулями, он был похож на сито. Потом мы стали объезжать раскорячившийся на дороге остов бронетранспортёра… И вот тут-то по нам и открыли стрельбу…

Из этой картины, мелькнувший как молния в голове, меня вырвал крик Фогеля:

— Стреляй, Билли! — и он сам высунулся в окно.

Дробовик и Кольт захлопали, посылая пули в сторону преследователей. А я сжал зубы. Если нас поймают, мне как подельнику после такого — точно крышка!

В первой патрульной тачке лопнуло стекло, и она ушла в сторону, снеся на полном ходу столики и стулья, расположившиеся под полосатым розово-белым козырьком с весёлым названием закусочной.

Остальные «Фордики» чуть отстали, но не прекратили погоню.

— Сворачивай! Сворачивай! — снова «глушил» мне ухо юркий грабитель.

И без его криков я резко дал влево вслед за первой тачкой, в которой мчались Дин со здоровяком. Я же не знаю — куда ехать! Понятное дело, что буду лететь за ведущим…

Ретро-чудо слушалось меня на удивление неплохо. Только на поворотах я боялся, что отлетят слабые колёса на тонких спицах.

Мы нырнули в большой двор какого-то завода, и первое авто резко крутанулось, становясь боком к заезду. Я повторил этот манёвр. В душу закралось нехорошее предчувствие…

Как только патрульные закатили следом за нами, из первой машины раздалась трель Томпсона. Пули крушили фары, хромированные решётки, деревянные, выкрашенные лаком бампера, лобовые стёкла. Офицер, что сидел за рулём головной тачки преследователей, поймал свинцовую осу и уткнулся в руль лицом. Его машину вместе с напарником унесло к спуску в подземный гараж. «Фордик» на прощание взмахнул задними огнями и клюнул носом, улетая с высоты второго этажа прямо в ворота «подземки».

— Стреляй! — верещал Фогель, тоже паля по полицейским тачкам, что не могли разъехаться и были сейчас точно мишени в тире. Кто-то из них даже столкнулся.

Позади истошно выла заложница. Зажав уши и согнувшись на сидении, она пыталась забиться в ноги вертлявому бандиту, оглашала всё вокруг не хуже полицейской сирены.

Билли со всей дури толкнул меня, и попытался высунуть над рулём свой «Винчестер». Я же положил своё оружие на предплечье и выцелил радиатор полицейского авто. Бах! Заряд ушёл туда, сминая сверкающие прутья. Бах! Второй выстрел пошёл следом. И я перевёл дробовик левее, выцеливая капот стоя́щего боком чёрного авто со знаками полиции Лос-Анджелеса. Отстреляв в него все патроны, я бросил дробовик рядом между сидениями. Налётчики же лупили по стёклам погони, стараясь сократить популяцию правоохранительных органов Америки…

— Гони!

Машина, в которой ехал «босс», развернулась и покатила дальше по закоулкам завода. Я поехал следом. Образ разнесённых пулями полицейских авто спровоцировал резкую боль в висках и опять будто перенёс меня назад…

…Мерзкое цоканье разорвало тишину посёлка, когда наша съёмочная группа объезжала БТР. Заднее боковое стекло покрошилось за долю секунды с противным хрустом. По машине застучало.

— Гони! — заорал Левша, тут же выставляя автомат в окно.

Лёня уже и так надавил на газ, посылая «Тойоту» в небольшой занос вокруг подбитого бронетранспортёра, и набирая скорость. Пули ударили в зад внедорожника. Я инстинктивно пригнулся, буквально вальтом сложившись на заднем сидении с оператором Сашкой…

Как только мы вошли в новый поворот, Лёня вдруг заорал, пригибаясь к баранке:

— Спереди!

В ту же секунду наша «Бригантина» задрожала от попаданий и пошла юзом. Лобовуха треснула паутиной. Лёня закричал и схватился за шею. Джип вломился в более-менее уцелевший двор. Машина пронеслась мимо сарая, зацепив его зеркалом заднего вида. Сбивая всё на своём пути, «Тойота» нырнула во второй двор и ушла в занос. Борт стукнул об угол дом, и нас всех бросило друг на друга. Зубы клацнули так, что я чуть не откусил себе язык. Машина замерла. Мне на голову из-за спины прилетел кофр с «Сонькой». Здоровенная видеокамера приложила по затылку как кувалда.

— Лёня! Лёня! — крикнул Левша, тряся нашего водителя.

Но тот лишь безвольно покачался и свалился на рычаг передач. Я схватил друга за плечи и выглянул между сидениями. Пуля угодила прямо в артерию… Ещё два пулевых зияли в груди, пробив лёгкий бронежилет.

Похоже, первый раз нас обстрелял замыкающий, идущий на расстоянии от основной группы врага. Он продырявил зад нашей «тойоте». А на повороте мы уже нарвались на остальных. И те уже были готовы, услышав выстрелы.

— Бегом из тачки! — рявкнул Левша, и ударами приклада выбил остатки разнесённого пулями лобового стекла, вылезая наружу по капоту…

— Эй! Эй! Смотри на дорогу! — растормошил меня Билли, — Ты что, угробить нас хочешь⁈

Я выровнял машину. Она слегка дёрнулась и снова пристроилась за ведущим авто грабителей.

— Похоже, оторвались! — посмотрел назад мелкий гангстер и тут же развернулся, ударив меня в плечо, — Это что такое было⁈ Какого ты творишь?

Я молча стиснул зубы и вёл, не отвлекаясь от дороги.

— Он же стрелял, Фогель! — возразил Билли.

Но в его глазах я увидел мелькнувшее недоверие.

— Ты за него поручился, Билл! Расхлёбывай теперь сам! Босс будет недоволен! — отмахнулся от него Фогель и выругался на незнакомом мне языке, — Доедем до его фермы и там разберёмся…

До моей фермы? Интересно. И, кажется, я понимаю, почему меня взяли в эту банду. Через несколько километров мы притормозили. Дамочек — заложниц выпихнули прямо на обочину.

— Иди-иди! — вытолкал нашу «попутчицу» Фогель.

Она лишь тихо всхлипывала, находясь в полной прострации от пережитого страха.

Дальнейший путь прошёл уже без происшествий. «Напарники» молчали. От масок-платков наконец-то избавились. А меня понемногу отпускало. И в голове будто разверзлась чёрная дыра чужого сознания. Сознания Ивана Бережного, в теле которого я сейчас находился. Двадцати пяти лет от роду. Поздний ребёнок.

Когда ему стукнуло десять годков, родители перебрались в Штаты в поисках новой жизни. Что-то там у отца не срослось на родине в Нижнем Новгороде, из-за чего семья в спешке собрала вещи и укатила. Похоже, дело было мутное, но по малолетству Ивана в это не посвящали. Бережные осели в Калифорнии и завели ферму. Родителей уже нет в живых. А с хозяйством как-то не задалось. В чём Иван винил соседей. У всех урожай как урожай. А у него то поле сгорит, то амбар… Слишком подозрительно. Бережной влез в долги и связался с Билли. А потом решился от отчаяния на это дело с ограблением банка. Предоставив бандитам свою ферму в качестве укрытия. И подвязавшись быть водителей на второй машине. М-да, дела…

Я рулил, стиснув зубы, вспоминая — как оказался здесь. И это давалось мне тяжело… Морально тяжело…

…Мы побежали как можно дальше от замершей «Бригантины». Сверху вдалеке вдруг послышалось жужжание, от которого сразу заледенела кровь. Левша тут же свернул и ворвался в коттедж, второй этаж которого был снесён напрочь. Оторванная дверь валялась в коридоре. Масса одеял, какие-то упаковки от лекарств, гильзы. Хаос повсюду.

— Дрон… — облизнув пересохшие губы, констатировал Сашка, аккуратно опуская убитого друга.

Левша сделал знак замолчать. Мы привалились к стене и замерли. Коптер с жужжанием завертелся над домами, выискивая нас.

— Наш?

— Без понятия… Вряд ли… — озабоченно прошептал Левша.

Он выглянул из-за оконного проёма и потом обернулся к нам. Лицо сибиряка стало сосредоточенным:

— Идут! Тихо!

Через десять секунд послышалась речь. Еле различимый голос говорил то ли на испанском, то ли на португальском… Наёмники? Скрипнула где-то жестянка, случайно задетая теми, кто шёл по наши души. Под ботинками ублюдков захрустело стекло, разбросанное по дворам из битых окон.

— Pássaro! Pássaro! — вдруг зазвучала встревоженная речь.

Это слово я слышал в командировках в Африке. «Птица» по-португальски… Точно наёмники! Похоже, в небе появился ещё коптер. И на этот раз наш!

— Наш дрон прилетел, — тихо объяснил я Левше.

Тот нахмурился:

— Плохо дело… Если арта рядом, то через минуту полетит «чугуний» нам на голову…

Билли начал насвистывать какую-то песенку, вырвав меня из воспоминаний. Вот же урод! Не дал до конца понять — что же со мною произошло?

— Направо… — произнёс Фогель и мы свернули с шоссе.

Солнце уже начало клониться к горизонту. Пошла обычная грунтовка, и машину затрясло на кочках. Мимо промелькнули несколько крупных хозяйств с длинными хлевами для домашнего скота и высокими амбарами. Добротные дома.

Вскоре показалась небольшая посадка. Около неё расположился маленький домик с парой хозяйственных пристроек. Значительно беднее тех, что были до этого.

Автомобили бандитов мазнули фарами по воротам и остановились.

— Иди открывай! Чего расселся? — процедил Фогель.

Я открыл дверцу и вышел в наружу. В нос ударил запах полевых трав. Пока шёл к воротам и шарил в кармане ключ от большого висячего замка, затылком чувствовал взгляды гангстеров. Пальнут в спину? Вряд ли. Если и захотят учудить что, то в доме.

Ворота со скрипом пошли в стороны. Я вернулся к машине и с неудовольствием отметил, что Фогель забрал мой дробовик. Плохо…

Авто закатили внутрь, осветив простенькое крыльцо. Я открыл гараж, и машины нашли своё пристанище на ночь. По пути я с удивлением отметил, что могу копаться в сознании Ивана как в картотеке. И обнаружил там кое-что интересное…

Убранство внутри дома было простое, но добротное. Деревянная мебель, сделанная своими руками, неплохая утварь на кухне. Видимо, Иван ещё не до конца спустил всё, покрывая свои долги перед банками.

— Холодно здесь у тебя, — хмыкнул главарь.

— Сейчас принесу лучины и фонарь. Разожжём печку!

— Переодевайтесь, парни. Ночуем здесь, — вместо ответа скомандовал «босс».

А я прошёл в спальню. Электричества в доме не было. Поэтому я порылся в ящике стола рядом с узкой кроватью. Вообще, фонарь и лучины были и на кухне. В спальне были запасные. Но мне нужно было кое-что другое, о чём мне подсказало сознание Ивана. Прислушиваясь — нет ли за спиною шагов, я выудил из тумбочки тряпицу и развернул её. Есть! Револьвер приятной тяжестью лёг в руку. «Смит-Вессон». Здесь в окру́ге без оружия не живёт никто.

Я подхватил с кровати потёртый пиджак и накинул его на плечи. Ночи здесь холодные, вопросов это не вызовет. Пока что.

Револьвер отправился за спину, за ремень. Так-то лучше! Подхватив несколько лучин, я зажёг их и пошёл на кухню. За окном стремительно темнело. Пока я закидывал в печку дрова, гангстеры уже вышли из соседней комнаты. Свет от переносного фонаря и нескольких свечей осветил комнатку. Я посмотрел на календарь, висящий на стене. На нём были какие-то карандашные пометки.

«3 ноября 1924 года»! Вот это меня «занесло»!

На стол водрузили три сумки.

— Открывай, Сэм! — опёрся на большую столешницу Дин.

А я внутренне поразился. Они же в банке называли друг друга реальными именами. Вот это отморозки! Хотя знаменитый Джон Диллинджер даже лица своего не скрывал при ограблениях. До того, как он начнёт свою легендарную серию налётов ещё лет десять вроде. Может, чуть меньше. Хорошо, что Иван как-то брякнул Билли, что на английском его имя будет Джон. Вечная история про «распространённые» имена, о которой Бережной узнал уже здесь, в Штатах. С тех пор в компании этих гангстеров его для удобства называли только Джоном.

Громила расшнуровал завязки и по очереди открыл каждый из тюков. Фогель присвистнул:

— Обалдеть! Да здесь десятки тысяч баксов!

— Вот это мы куш сорвали, парни, — часто заморгал Билли.

— Да, на такое мы не рассчитывали, — довольно щурился Дин.

В его глазах так и прыгали бесы.

— Как будем делить? — спросил бугай-Сэм.

— Сначала надо всё посчитать… А потом уже решим.

— Да, — согласно кивнул Билли, — Посчитаем, поделим, поспим и рано утром рванём на восточное побережье! Хочу во Флориду! Ром, красотки!

— Билл, ты много болтаешь! Значит, ты и будешь считать! Забирай сумки и топай в соседнюю комнату. Я посижу, погляжу за тобой, — осклабился главарь.

— Что⁈ — тут же взвился мой «напарничек», а остальные заухмылялись. Похоже, он в этой компашке не в чести. Что-то вроде шестёрки.

— Если ошибёшься хотя бы на доллар — лично придушу. Начинай! Джон, сообрази чего-нибудь пожрать. Я от этого всего голодный как волк!

Спустя час мы снова собрались за столом. Теперь на нём лежали ровные пачки денег, перехваченные простенькими верёвочками. Билл на поверку оказался тем ещё педантом.

— Здесь сто двадцать тысяч четыреста восемьдесят долларов, — отчитался он и добавил: — По двадцать тысяч восемьдесят баксов на каждого… Одну долю ещё надо отдать Фреду за наводку, когда приедем во Флориду.

Насколько я знал, по нынешним меркам в Америке это были колоссальные деньги. Доля каждого составляла, наверное, больше пятнадцати годовых зарплат квалифицированного рабочего. И я не сомневался, что эти четверо утырков промотают все очень быстро и спустят все на легкодоступных краль, выпивку и дорогие тачки.

Билл пододвинул к каждому из нас стопку пачек. Фогель неожиданно остановил его, положив руку на горку, которая предназначалась мне:

— Не так быстро, Билли! Этот урод нас всех чуть не подставил! — злобно прошипел ушлый грабитель в мою сторону.

— Ты, наверное, что-то попутал? — холодно процедил я.

Давать слабину и молчать сейчас нельзя. Сожрут живьём. И я заметил, с каким неудовольствием посмотрел на Фогеля Дин. Похоже, главарь что-то задумал, а подопечный сорвал ему планы.

— Ты на кого свой поганый рот открыл, шваль? — развернулся в мою сторону мелкий гангстер.

— В чём дело, парни? — пробасил с непониманием здоровяк Сэм.

— Этот русский чуть не проворонил копа в банке. Хорошо, что Дин подстрелил фараона из своего Томпсона! А затем Джон стрелял по тачкам полиции.

— Ну и что с того? — удивился громила.

— По тачкам, Сэм! Он не стрелял в копов! Боялся замараться!

Все четверо уставились на меня. В глазах Дина мелькнуло что-то похожее на злость. О-о-о… Понимание словно молния, мелькнуло в моей голове. Так мне и не собирались отдавать мою долю! Фогель просто рано выпрыгнул со своими претензиями.

Главарь, видно, собирался этой ночью просто умножить меня на ноль…