Руса. Покоритель Вавилона

Глава 18 «Зимние хлопоты»

— Софа, я не шучу! — сурово прикрикнул я. — Или ты наденешь меховые рукавички, или с нами не пойдёшь! Минус тридцать на дворе!

— Я же в перчатках! — капризно возразила красавица. — И мы ненадолго-о-о!

Вообще-то, я так и не смог выяснить, знали тут перчатки, то есть защиту рук с отдельными «чехольчиками» на каждый палец, до меня, или использовали только рукавицы, в которых были отдельными только большой и указательный. Но точно могу сказать, что применяли их для защиты рук во время боя или ремесленных операций, а вот от холода — прятали ладони в рукава или использовали что-то вроде муфты. Иногда вообще закутывали куском меха или надевали на руки небольшие мешочки.

Но уже в первую «мою» зиму количество разных тонких операций в холода выросло так, что рукавицы и перчатки стали использоваться повсеместно. Почему же моя гречанка капризничала? Да очень просто, она хотела похвастаться новыми перчатками с цветными узорами, каких ещё ни у кого не было.

— Не спеши, — улыбнулся я. — Старики говорят, что послезавтра потеплеет, тогда все твою обновку и увидят.

Она надула губки, но послушалась. На улице всё было точно по Пушкину — мороз и солнце! День был прекрасный, снег белел до самого горизонта, а на улице нас ждали сани.

— Здравствуйте, красавицы. Присаживайтесь, не бойтесь, гнать не буду. Эх, прокачу! — весело крикнул мой брат. Перед этим он уже успел прокатить свою жену, обоих дедов по очереди, теперь настала и наша очередь.

Несмотря на заверения, Тигран-младший всё же не стал плестись неторопливым шагом, и я вынужден был периодически его одёргивать. Но девчонкам понравилось, глазки заблестели, щёчки разрумянились. Проехав стадий шесть мы замкнули петлю и вернулись домой.

— Тпр-у-у!

Я помог им выбраться и напомнил:

— Милые, давайте быстрее, каждая секунда на счету.

Конь от бега разгорячился и даже слегка вспотел, а ведь мороз стоит трескучий, его надо быстро распрячь, накрыть теплой попоной и увести в теплую конюшню. А там уже обиходить. Но сначала — важный этап испытаний.

— Та-ак, тут нужно два пальца убрать… А тут — ещё один добавить! — обменивались впечатлениями София с Розочкой. Стоявшие в стороне помощницы старательно делали пометки на рисунках и записывали.

К концу осени я наконец осознал, что занимался не своим делом. Поэтому я чётко сформулировал требования к упряжи: во-первых, основная нагрузка должна приходиться на грудь, во-вторых, упряжь не должна соскальзывать вверх и душить животное. В-третьих, мышцы спины должны участвовать в процессе. И в четвертых, упряжь должна смягчать толчки и рывки. Ещё коряво нарисовал хомут и оглобли.

А затем отдал всё специалистам «по созданию костюмов». Точнее, специалисткам. Вот время от времени мы и испытывали очередную конструкцию. Честно скажу, мне казалось, что и сейчас уже неплохо, но они опять нашли, что улучшить.

— Так, а теперь в тепло, быстренько! Не хватало вам ещё простудиться, — поторопил я.

— Наши опасения оказались напрасны, Клеомен охотно покупает тушёнку!

На этот раз новостями делился Ваге, кузен моей Розочки, откомандированный Исааком к нам в Хураздан. Торговля с Египтом стала сейчас слишком важной частью нашей стратегии, пришлось выделить специальных людей, которые помогали руководству быть в курсе. Причём не только в Эребуни и у нас, но и в столице — для докладов Арцатам и при дворе.

— А почему опасались? — не понял я.

— Так жарко же! — пояснил он. — Это в корабельных трюмах прохлада, там она долго хранится. А на берегу её можно на леднике держать. Но в стране Кем снега и льда зимой не бывает, а вода в реке тёплая. Срок хранения невелик.

Да-а? Домашняя тушёнка, которую готовили мы с женой, и без холодильников лежала, не портясь, годами. А тут, оказывается… А я ведь и нитрит натрия добавлял, да и кипятили мы не в обычной воде, а в солевом растворе. И даже небольшой резиновой прокладки на каждый горшочек не жалел для лучшей герметизации.

— И что же он с ней делает? — поинтересовалась Роза. — Неужели на льду хранит?

— Не-е-ет! — улыбнулся ей родственник. — Лёд там раньше был просто дорог, а теперь стал всего лишь недёшев. Но Наместник нашу тушёнку перепродаёт. И заезжим морякам, и соседям. Недавно скандал вышел, когда он свиную тушёнку иудеям поставил.

Мы с Розочкой прыснули, а София лишь недоумённо хлопала ресницами.

— Им религия не позволяет есть свинину! — пояснил я. — Мы даже говяжью для их страны особую делаем, без добавления свиного сала. А этот…

Тут мы рассмеялись уже втроём.

— В Яффе родня не растерялась, и перепродала всё в порту, — уточнил Ваге. — Но с поставщика потребовали компенсацию, так что нажились дважды. Но главное не в этом. Складские запасы прошлого года он уже продал и теперь сбывает то, что лежало в зернохранилищах на случай неурожая.

— Вообще-то, это обычная практика, — пожал плечами я. — Сбывают старое зерно, но скоро урожай и они возместят проданное.

— Всё так, но по нашим сведениям он продаёт больше, чем сможет возместить.

— Погоди, брат, мы же ему объяснили, как урожай увеличить! — вмешалась Роза. При тесном общении тут допускалось звать братьями двоюродных и даже троюродных.

— Но это удастся реализовать только в следующем году, — пожал плечами докладчик. — Там есть орошаемые поля, на них сеют и в сезон засухи, есть и другие, которые не заливает в сезон разлива Великой реки. Но площадь тех и других невелика, да и зерна они дают меньше.

— Получается, Клеомен рискует… — задумчиво протянул я.

— Не очень. Если через год случится неурожай, продать он сможет меньше, но зато намного дороже. Так что недовольные будут в Малой Азии, Греции и Италии.

— О! — осенило меня. — А что, если найти в Афинах крикливых политиков да нашептать им про этот риск? Не оставив следов, ведущих к нам, разумеется.

— Я напишу Исааку о твоей идее! — серьёзно кивнул Ваге. — Думаю, ему понравится. Слухи о возмущениях в Элладе быстро дойдут до царя царей. И он будет очень этим недоволен.

— Маугли, ну, ты же говорил, что теперь только печатать будем! — укоризненно нахмурился Малыш Ашот. Ливиец Иуалуат, которому ничего такого не обещали, продублировал его гримасу.

— Знаете, парни, это не моя вина, что Клеомену начало не хватать зерна для продажи. Вот его приказчики другими товарами и дополняют. Финики, оливковое масло, тростник, пиленный камень… Теперь вот наши химики научили его людей мочевину выделять, продают и её. А те химики, что есть в наличии, с переработкой не справляются, приходится помогать. И скажите спасибо, что они в основном зерном торгуют. Представьте, если б они на полную мощность вышли!

И сам содрогнулся при этой мысли. Сколько именно народа живёт в Айгиптосе, не знали даже люди наместника. Но Деметрос и Микаэль были уверены, что тысячи тысяч. Руса называл это число миллионами. Сейчас главные умники экспедиции спорили лишь о том, сколько этих самых миллионов наберётся — два или три.

Хуразданский союз племен был сейчас в сто раз меньше, но и то выдавал восемьсот талантов в месяц.

— Короче! Родне давно написали, химики сюда уже посланы. А пока что…

Зачем старшие приказали всю мочевину перерабатывать в карбонат аммония, он и сам не знал[1]. Но понимал, что просто так их отвлекать от важных дел, приносящих деньги, не стали бы.

[1] Способ получения аммиака описан в главе 17. Напоминаю, что при этом CaO превращается в CaCO3. Затем две реакции: 1) CaCO3 = CaO + CO2 (т.е. одновременно получают нужный для цикла CaO и углекислый газ) 2) 2 NH4OH + CO2 = (NH4)2CO3 + H2O

— Бр-р-р, ну и мороз! — прорычал Боцман, заскакивая из сеней в жарко натопленную мазанку. — Налейте мне согревающего, да побыстрее!

Обхватил обеими ладонями кружку с горячим травяным чаем, щедро сдобренным спиртом, подул и аккуратно сделал мелкий глоток, стараясь не обжечься.

— Ух, хор-ро-шо-о! — выдохнул он.

— Хор-ро-шо! Пр-росто пр-рк-р-рас-но! — согласился откуда-то сверху Пират.

— И как он у тебя не замёрз? — в очередной раз подивился кто-то из моряков. — Они ж тепло любят!

— Ха! — довольно выдохнул Йохан. — С ним теперь местные как с богом носятся! В тёплой крытой повозке перевозят. А на кострах воду кипятят и грелки с горячей водой для него каждые полчаса меняют!

— Мне бы так! — завистливо выдохнул Гоплит.

— Тебе не светит! Ума не хватит! — отрезал Кесеф.

— Пр-раво р-разумных! — поддержал его попугай, усаживаясь на плечо.

Тут в помещение вошёл Волк и утешил команду:

— Ничего, народ, всего один дневной переход остался. Два корабля мы в прошлую ходку на Танаис перегнали, теперь ещё два и сможем спокойно в тепле дожидаться, пока река ото льда очистится.

— А потом — в Айгиптос отправимся?

— Для начала — в Трапезунд, там кое-что забрать надо! А уж потом — туда! — подтвердил Мгели. — Но вообще-то нас, парни, ждут Пунт и Индия! Говорят, там золота столько, что им даже бедняки увешиваются!

— О-хэй! — восторженно завопила команда.

— Девочки, нам верблюдов пригнали!

— Зачем?

Они так синхронно захлопали глазами, будто долго этот трюк репетировали.

— Что мы там не видели? — уточнила Розочка.

— Ну, во-первых, не скажу, чтобы от них тут было не протолкнуться, — намеренно занудным голосом начал я. — Во-вторых, таких вы действительно вряд ли видывали. В наших краях потомки верблюдов из Бактрии встречаются, бактрианы. А эти — дромадеры, у них только один горб.

Особого любопытства это уточнение не вызвало.

— Ну и в-третьих, таких верблюдов много рядом с Каналом фараонов. И без них последний день пути не пройти! — закончил я.

Во-от! Теперь интерес в глазах проявился.

— Ты хочешь, чтобы мы и для них упряжь разработали? — уточнила Софочка.

— Именно. Только будет это непросто. Они выше лошадей, без специальных подставок и не дотянуться! — уточнил я. — А вам падать противопоказано.

— Понятно… — вздохнула Розочка. — Но меня больше смущает их вонь.

— Боишься, что снова тошнить начнёт? — заволновался я.

— Да нет, просто вони не люблю! — вздохнула она. — Ладно, чего судачить? Сейчас оденемся и пойдём смотреть.

— Ну что, помолясь, приступим! — прокряхтел Гайк, махнул рукой и продублировал команду голосом: — Начали!

Щёлкнул бич погонщика, и четвёрка волов начала вращать ворот. Секунда, другая и снова раздался громкий хлопок.

— Похоже, ремень лопнул! — флегматично сказал Левша. — Я же говорил, зубчатую передачу нужно делать!

— Нам таких установок много потребуется! — возразил я. — Три ременных передачи проще сделать.

— Проще-то проще, вот только если вся нагрузка разом на один из ремней придётся, он лопнет… А на морозе это почти неизбежно.

— Потом доспорите! — недовольно бросил Гайк. — Переделывай, мастер!

— Вы видели⁈ — возбуждённо спросил Малыш Ашот. — Половина присланных химиков — девчонки! Наши, из айков.

— А тебе что с того? — зевнув, уточнил Маугли.

— Как это что⁈ — возмущенно уточнил подчинённый. — С ними же не только позабавиться, но и поговорить можно! Не то, что с местными.

— Ну, во-первых, насчёт «позабавиться» ты аккуратнее. Они не просто из айков, они свои, из Еркатов. Так что за счастье будет, если после «забав» тебе жениться разрешат. А то ведь могут и яйца оторвать, если девушка пожалуется.

— И кто это мне оторвёт? Ты что ли? — подбоченился Малыш, напрягая мышцы богатырского тела.

— Могу и я… — меланхолично ответил начальник. — А если не справлюсь, то у нас охрана имеется. А за судьбой этих девочек Руса лично следит. Если ты не в курсе, то каждую из них он лично обучал.

И, взглянув на разом поумерившего пыл подчинённого, добил его:

— Но даже если они и согласны были б, им просто некогда будет, бедняжкам. Работы им в ближайшие месяцы предстоит столько, что времени даже на сон и еду не хватит.

Волы шли по кругу, а бур медленно вгрызался в камень. До сих пор шпуры именно долбили. Архимедов винт, а точнее — винт Русы Ерката, сына Ломоносова, для бурения пород применялся впервые.

— Достаточно! — скомандовал я. — Распрягай волов, убираем установку.

Сказать легко, а заняло это почти час. Потом я аккуратно спусти вниз заряд взрывчатки, убедился, что зрители отошли в укрытие, а прочие любопытные находятся достаточно далеко, поджёг фитиль и заспешил укрыться сам.

В этот раз ахнуло знатно, аж земля под ногами дрогнула. Сверху посыпалась каменная крошка.

— М-да, не рассчитали! — печально проговорил Тигран-младший.

— Ерунда! — возразил дед. — Вот если бы крупные камни сыпались, тогда было бы нехорошо. А так — лёгкое неудобство. Пошли смотреть.

И мы двинулись… Количество и размеры каменных осколков всё возрастало, пока, наконец, мы не приблизились к воронке.Фильмы про войну все видели? Тогда мне и описывать нечего. Обычная такая воронка от крупнокалиберного снаряда, только проделана она не в почве, а в скале.

— Ни-и-иче-го ж себе! — ахнул Мартик.

— Чуть больше закладывать надо! — деловито сказал я, стараясь не показать интонацией, что и сам впечатлён. — Вот ещё восемь десятков раз повторим, и пробьём новый водовод.

— Слушай, Руса, я не поняла! — вдруг спросила Софочка. — А как мы планируем свиней под Яффой выращивать, если местные считают их нечистыми животными и боятся даже прикоснуться?

— Там есть представители разных племён и религий. Хватает и тех, кому можно.

— Но можем ли мы им доверять?

— А мы и не будем! — улыбнулся я. — Родня Исаака и Розочки присмотрит. Это им не запрещено. А учитывая, какую прибыль им это принесёт, то они даже и не поморщатся!

— А главное, — дополнила Розочка. — Мы в первую очередь планируем спирт производить. Если удастся трюк с волнениями в Афинах, глядишь, до свиноводства в тех местах и не доберёмся.

История эта началась ещё в декабре. Рассказывал я в Школе очередную сказку. На этот раз — про Индию. Упомянут и легендарный вутц — тигельную сталь, которую они получали, насыщая железо углеродом. Затем упомянул, мы тоже так делаем, только наша сталь лучше и получаем мы за одну плавку больше.

— И это очень хорошо, потому что железа у нас теперь очень много, мы его электролизом получаем.

— Получали! — недовольно возразила какая-то малявка из задних рядов. — А теперь остановились на зиму.

— Так оно устроено! — развёл я руками. — Не работают водяные колеса зимой.

— А почему? Вода же подо льдом жидкая!

— Это верно! — согласился я. — Но воздух вокруг очень холодный, брызги намерзают, колесо покрывается льдом и, в конце концов, просто ломается.

— Жа-а-алко! — протянула она, а я вдруг задумался. Ведь наши ГЭС на зиму не останавливаются. Почему? Правильно, там весь механизм находится под водой, вот и не обледеневает. В гидродинамике я, конечно, понимаю примерно столько же, сколько и в конструкции упряжи. Видел на рисунках, думал, что понимаю, но про кучу важных деталей не в курсе. Но… Что мне мешает, в конце концов?

Вот мы с Левшой и Мартиком и экспериментировали.

— Открывай! — заорал я.

Разумеется, мы не стали экспериментировать под водопадом, да и за большими мощностями не гнались, нам пока хватит и десятка-другого ватт. Но даже такая установка быстро опустошит бочку на крыше дома.

Турбинка зашумела, раскручиваясь, сила тока быстро увеличивалась и замерла на значении 0,2 ампера. Через несколько десятков секунд вода наверху закончилась и стрелка прибора опустилась до нуля.

— Работает! — улыбнулся я. — Теперь надо её к водопаду перенести.

— Зачем? — удивился тесть. — Сам же говоришь, что пользы от такой установки нет, слишком слабая.

— Польза есть! — возразил я. — посмотрим, не сломается ли она, проработав сотни и тысячи часов. И если сломается, то по какой причине!

Имеющиеся реактивы

Серная, соляная, фосфорная, уксусная, азотная и хлорная кислоты, ледяная уксусная кислота

Гидроксиды калия, натрия, кальция, меди, железа, магния и алюминия.

Карбонаты и гидрокарбонаты натрия, калия и кальция, карбонат магния, гидроксокарбонат меди (II) — малахит, гидроксокарбонат свинца — свинцовые белила.

Медный и железный купорос, сульфат железа (III), сульфат натрия, калия, кальция, магния, аммония и серебра; алюмо-калиевые квасцы, гидросульфаты калия и натрия.

Хлориды калия, кальция, натрия, меди, железа (II) и (III), ртути (II) и аммония.

Безводный хлорид алюминия (катализатор многих химических процессов), металлический натрий и металлический алюминий.

Хлораты калия и натрия, перхлорат натрия и аммония, гипохлорит натрия, хлориды фосфора (III) и (V)

Нашатырь (водный раствор аммиака)

Сульфиды меди, железа (II), ртути (II), калия и натрия, сульфид натрия плавленый, гидрофобизированный.

Ангидрид уксусной кислоты и хлорангидрид уксусной кислоты.

Ацетаты калия, натрия, кальция, меди (ярь-медянка), аммония и свинца (свинцовый сахар).

Нитрат и нитрит кальция, нитраты и нитриты калия и натрия, нитрат аммония, нитрат серебра, нитрат свинца, нитрат ртути.

Оксиды железа (II) и (III), оксиды меди (I) и (II), оксид алюминия, магния и кальция, оксиды азота (II) и (IV), оксиды свинца — PbO, Pb3O4 и PbO2.

Гидроксид никеля, аммиакат гидроксида никеля.

Оксиды марганца (II) и (IV), манганат калия и перманганат калия.

Перекись водорода и перекись натрия.

Карбид и цианамид кальция; ацетон, этанол, фенол и фенолят натрия, салициловая кислота и её натриевая соль, комплекс железа (III) и салициловой кислоты (фиолетовая краска), ацетилсалициловая кислота и её комплекс с железом (фиолетовая краска, более устойчивая), глюкоза, стеариновая кислота, глицерин, цианид натрия и калия, «фульминат ртути (ака 'гремучая ртуть»), пироксилин, нитроглицерин, парааминофенол, парахинонимин и индофеноловый краситель (вишнёво-красный), пинакон, пинаколин, метилизопрен.

Бензол, толуол, нитробензол, анилин и краситель «анилиновый чёрный»

Нитрозофенол (лимонно-жёлтая краска) и индофенол (сине-голубая краска).

Хлор, метан, кислород, ацетилен, водород, углекислый газ, вода, оксид кремния

Углерод, медь, свинец, железо, сера, фосфор (белый и красный), ртуть.

Ацетилцеллюлоза.

Продукты, вещи и технологии, признанные полезными:

Синтетический магнетит, этиловый спирт, глюкозный сироп, лак для дерева, корунд (тигли и порошки разной крупности в качестве абразивов), карбид кальция, салициловая кислота (жаропонижающее и противовоспалительное средство), фиолетовая, лимонно-жёлтая и сине-голубая краски, отбеливатель, спички, огнесмеси на основе бертолетовой соли и ракеты на перхлорате натрия, отбеливатель, стекло, сода, твердое (натриевое) мыло, жидкое (калиевое) мыло, бумага, косметические и пишущие карандаши, стеариновые свечи, цианид натрия и калия, перманганат калия, перекись водорода и перекись натрия, взрыватели из гремучей ртути, пироксилиновые шашки, нитроглицерин, хлоацетон («слезогонка») и парацетамол.

«Хуразданский фарфор» (изделия из плавленого силиката алюминия), искусственный сапфир и более тонкая и белая бумага, свинцовый сурик, индофеноловый краситель (вишнёво-красный), аспирин и антипохмелин, чернила, двуручные пилы и коса-литовка, краситель «анилиновый чёрный», никелевый катализатор, синтетический каучук невысокого качества. И прорезиненная ткань. Двигатель посточнного тока, сернокислый аккумулятор, скорострельный арбалет с электроприводом и цинк-медная батарея, динамометр и амперметр. Мясорубка. Конская и верблюжья упряжь.

Нефть, бензин, керосин и мазут. ГГ дошел до идеи крутильных весов, чувствительного амперметра и вольтметра. Появились скорострельная катапульта и осколочные снаряды, верхнебойное колесо, новый способ изготовления стальных сердечников для генераторов и электродвигателей. Болты и гайки, а также метчики для их изготовления. маятниковые часы и метроном. Секстан-угломер. Аммиачный абсорбционный холодильник. Самодвижущаяся электрическая повозка, оснащенная скорострелкой. «Блоки ГЭС» на нижнебойных водяных колёсах, можностью ~ 75 кВт каждое и участок электролиза, выдающий большое количество чистого железа, уксусного ангидрида (для производства аспирина и ацетилцеллюлозы) и фосфорной кислоты (для производства фосфорных удобрений).

Способ получения амальгамы алюминия электролизом расплава смеси хлоридов алюминия и натрия.

Тушёнка, пельмени, тефтели, котлеты и кебаб из фарша, желудевый кофе и «кофейный» ликёр, «арцатовка» — спиртной напиток с коллоидным серебром.