Росомаха

Глава 5

Парнишка растолкал так и валяющегося друга-брата-свата, или кто он там ему, и, тихонько матерясь, свалил в закат, а я вернулся за свой столик. В кабаке царила напряжённая тишина, похоже, никто не знал, как реагировать на произошедшее.

Ко мне не торопясь направился огромный бармен с двумя небольшими чарками. Не спрашивая разрешения, он сел напротив и толкнул в мою сторону одну из рюмок. Я заинтересованно смотрел на происходящее.

— Не ожидал, господин, от вас подобного, — прогудел он. — Благодарю, что за дочку вступились, тоже не ожидал. Попробуйте наливку, дедовская ещё, никому никогда не наливал, ждал, может, у кого в семье магия проснётся. Наливочка потенциял… потенци… короче, силу магическую повышает, а вы, вродь как, маг.

Замявшись, он протянул рюмку навстречу мне, мы чокнулись, и я пригубил. Не думаю, что он хочет меня отравить, но про магию наслышан много. А главное знал, что разные алхимические зелья могут на магов воздействовать по-разному.

Я прислушался к себе. Тепло в пищеводе, не более. Может, просто красивая семейная легенда? Я сделал второй маленький глоток. Напиваться всё-таки не хотелось. Вторая волна тепла скатилась внутрь живота. Приятно! Уже не раздумывая, допил маленькую порцию третьим глотком.

— Во, вашблагородь, теперь правильно, — по-доброму ощерился бугай. — Теперь сработает, дед конкретно говорил, сорок грамм, ни больше, ни меньше. Ждите.

Интересно, чего ждать-то?

— И чего мне ожидать? — повторил я вопрос вслух.

— Сами почувствуете. Но, чаще раза в два месяца пользоваться нельзя, организм не успеет перестроиться. Уже скоро, да.

Он с интересом наблюдал за мной, а я вслушивался в организм. И тут у меня в животе как будто взорвалась огненная бомба. Огонь медленно растекался по жилам и венам, на коже выступил пот. Ощущение было странное, но не неприятное. Закончилось всё быстро. Пламя добежало до кончиков пальцев на руках и ногах и погасло. Я удивлённо посмотрел на бармена.

— Ага, сработало! — удовлетворённо выдохнул он. — До последнего сумлевался. Что ж, вы стали на треть уровня сильнее, как дед объяснял. А пять приёмов этого зелья даст целый уровень в магии! Каждый последующий приём действует слабее, но целый уровень на дороге не валяется же, да? Жаль, что повторить не получится эликсир, для него панцирь единоклюва нужен, а их поуничтожали всех, не осталося ни одного. М-да. Разбогател бы. Приходите через два месяца обязательно, вторую чарочку налью.

Об уровнях магии я знал немного. Знал, что самый высокий — десятый, практически не встречался. Официально ни одной десятки в наше время не жило, точнее, в жизни государства не участвовали. Хотя, это официально, а там, кто его знает? У самого российского императора, его величества Кречета официально был девятый уровень. Вроде. Тоже невозможно редкий.

Восьмёрок можно было пересчитать по пальцам одной руки. Ну, максимум, двух. Про «семёрок» особой информации не было, а «шестёрки» считались крайне сильными магами, они встречались не особо редко, в основном, в крутых родах. А вот маги слабее третьего уровня считались слабосилками и их дар использовались в основном в бытовых вопросах. Больше всего было троек и четвёрок.

А ещё маги различались по видам этой самой магии. Четыре стихии, порознь, само собой, встречались чаще всего. Огневики, воздушники, и тому подобное. Реже встречались их комбинации, когда человек владел двумя стихиями. Ещё реже встречалось что-то индивидуальное. Магия жизни, смерти, иллюзий, лекари, ключники и море ещё всего.

Так же редко встречались универсалы — люди, которым доступна любая магия, без исключений. Обычно они становились порталистами-изнаночниками. Они были единственными, кто мог пробить «тонкие места» — проходы в миры изнанок. Интересно, какая магия у этого тела? Вот бы универсал! Но, шансы на подобное стремились к нулю, и я прекрасно осознавал это.

Забрав посуду, здоровяк пошёл обратно за барную стойку, троица бомжей опять улеглась мордами в тарелку и сейчас соревновались, кто художественнее храпит. Молодая семья с детьми быстро доедали, ворча на детей и торопя их. Видимо, конфликт их напугал, и они собирались побыстрее свалить.

Я же, быстро доев, вышел раньше них, на прощание кивнув бармену. Тот неловко улыбнулся, продолжая натирать бокалы. Ещё одна пробежка слабенькому организму не повредит, и я размеренной рысью припустил в сторону дома.

Его уже было видно, когда тело сдохло окончательно. Пот градом катил, в боку кололо, ноги заплетались, во рту пересохло. Ничего, это исправимо. Немного воли и упорства. А главное — никакого алкоголя, это тело больше не бухает! Ни пиво, ни недавно понравившуюся ему водку. Будем работать.

Доплетясь на подгибающихся ногах до крыльца, я остановился. Десяток ступеней казались высшей мерой пытки, но, облокотившись о каменные вычурные перила, я поднял ногу на первую ступень. Дорогу осилит идущий!

В этот момент высокая дверь распахнулась, и из неё вылетел низенький толстячок, тряся кучей подбородков. Лысина была мокрой от пота, хоть жарко и не было.

— Ваше благородие, — зачастил он. — Что же вы так, без предупреждения, да без охраны? А ежели лихие люди? Вон, после последнего случая едва очухались, и опять на рожон? Шо люди-то скажут, вы ж наша надежда последняя! Негоже так собой рисковать, на вас больше двухсот душ уповают.

— А ты кто? — радуясь, что можно просто постоять, не забираясь по лестнице, спросил я. — У меня память немного отшибло, не помню.

— Да как же это? — всплеснул толстыми руками лысый колобок. — Я ж гувернёр ваш, господин, воспитатель с детства самого. Ой, шо творится-то! Это ж как произойти могло? Из-за лиходейства того, где вам голову проломили? В смысле, ударили по голове когда?

— Думаю, да, — степенно кивнул я. — Готов меня по новой обучать? Пойдём куда-нибудь, разговор есть. Думаю, долгий.

Рука, кстати, болеть перестала совершенно. Подарок непонятного божества действовал. И отдышался я быстрее, чем ожидал, потому легко поднялся по лестнице. Толстяк живо приоткрыл передо мной дверь, пропуская в огромный холл огромного здания.

Я вошёл и остановился в задумчивости. Как-то мало здесь людей для места, где живут двести человек. Ни детских криков, ни беготни. Вообще ни человека. Только откуда-то несёт морковно-луковой зажаркой. Похоже, кухня недалеко. Куда идти, я не знал, потому дождался своего пухлого сопровождающего и пошёл за ним.

К моему удивлению, несмотря на огромный избыточный вес, он был очень шустрым, я едва поспевал за ним. Шли мы недолго, до поворота коридора в левое крыло. Там толстяк открыл дверь, вновь пропуская меня вперёд.

Помещение, в котором я оказался, вызвало у меня восторг и непонятный трепет. Отделанное тёмной, почти чёрной древесиной, массивная мебель, состоящая из дивана, трёх кресел и огромного стола. Пара стеллажей до потолка, забитых книгами, явно старинными, и свитками. Всё говорило о том, что хозяин этого места — весьма серьёзный и занятой человек.

— Это кабинет вашего батюшки, — тихо сказал жирдяй, почти с разбега плюхаясь в кресло. — Присаживайтесь, вашбродь. Я так понимаю, разговор будет долгим. И да, меня звать Василий, как я уже говорил, я воспитывал вас всё ваше детство. Вы и правда ничего не помните?

— К сожалению, это так, — я медленно шел, поглаживая стены, кресло, столешницу, высокое кресло, стоящее во главе стола.

Мне хотелось ощутить тут всё. Именно наощупь. Я вдыхал запах пыли с непонятным мне восторгом. Внешне пыли не было, а запах был, с лёгким привкусом дыма от стоящего в углу камина. Я просто влюбился в эту комнату, впитывал её всеми органами чувств. Наконец, мягко опустился в кресло хозяина, с каким-то внутренним трепетом.

— Что же, Василий! — сказал я. — Давай пообщаемся. И да, я правда, как новорождённый, ничего не помню из прежней жизни. Думаю, именно тебе предстоит меня обучать по новой. Ты готов к подобной нагрузке?

— Конечно, господин! — подпрыгнул в своём кресле толстячок. — Всё, что пожелаете!

— Желаю, желаю, — благосклонно кивнул головой. — Для начала расскажи про мой род, про семью, про наших людей. А потом мне интересно, за что меня пытались убить. Кто, уже понимаю, не понимаю, за что.

— Ох, господин! — снова всплеснул руками толстяк. — Вы прямо самое важное обозначили. Давайте с рода начну, хотя, все покушения сильно связаны. В общем, род у вас древний. Очень. Наследственное баронство дали вашему роду аж четыреста лет назад, ещё от отца его императорского величества, Петра Алексеевича. С тех пор возвыситься не удавалось, хотя одному их ваших предков дали даже графа. Вот только не наследного, понимаете ли. Потому так и жили вы баронами, в основном.

— Угу, продолжай, — одобрил я.

— В общем, предки ваши, вашбродь, закусились с соседями. Из-за вашего тонкого места. Ну, это такая штука, где можно провалиться в другие миры. А ваше тонкое место чрезвычайно редкое. Точнее, уже соседское, мамка сдала его соседям, да дарует ей Росомаха достойное перерождение. Так вот, там всего три уровня, нулёвка, первый и второй. Глубже пусто.

Но, первый и второй уровень чрезвычайно богаты на добычу. Помимо макров, там добывают редчайшие ингредиенты с этих тварей и редкие травы. Очень финансово выгодные. И я уже сказал, что добычи там чрезвычайно много. Но, ваша матушка переписала его на соседей. Правда, в аренду, но, условия грабительские. На тридцать лет.

— И что заставило её это сделать? — поинтересовался я автоматически.

— Когда ваш батюшка погиб, у нас начались сильные финансовые проблемы. Все бизнесы были завязаны только на него. Никто даже примерно не знал, откуда ваш род получал денежку. Судя по всему, всё было полузаконно, так как после его смерти официальных бизнесов так и не нашли. А в договоре с соседями, вас они обязались обеспечивать. Единственный спорный момент, это наследование. При кончине вашего рода, тонкое место переходит к ним. Между нами, смерть вашей матушки и покушение на вас имеют корнем именно этот пункт, я уверен. Вот только, доказать это невозможно, к сожалению!

Да и не надо ничего доказывать! Один из этих уродов мне прямым текстом сообщил, что он пытался уничтожить мой род. Что теперь, устраивать суды и прочие хрени, которые любят люди лицевого мира? Нет, я привык решать дела намного проще. Нет тела — нет дела. Ну, как-то так. А я теперь точно знаю, кто виноват и что с этим делать. Паззл сложился. Для выживания придётся уничтожить род соседей. В покое они меня точно не оставят. И это не я злой. Информация от толстяка наложилась на то, что уже знал я.

— В общем, — продолжал мой нянька. — Вам бы поберечься. Есть у меня подозрение, что покушения не закончатся так скоро, как бы нам хотелось. Или через суд разрывать соглашение, вот только сомнения у меня огромные, что подобное возможно. Их связи и влияние намного больше нашенского.

— Поберечься, это, конечно, хорошо! — вслух начал размышлять я. — Вот только первопричины это не устранит. Надо наносить превентивный удар. И заканчивать это непотребство. У них большой род? А то этого я тоже не помню.

— Господин, не вздумайте, умоляю! — в глазах толстячка отразился настоящий ужас. — У них армия, да и сами они маги не слабые. Охраны, как у батюшки-императора, денег-то они зарабатывают на изнанке много. А нам восемьсот рубликов в месяц оплачивают, ток на слуг с едой и хватает. А уж опосля того, как матушка ваша, дай ей Росомаха хорошего перерождения, налоги с деревни сняла, так вообще туго жить стало.

— С деревни? — уцепился я за новое слово.

Нет, я прекрасно знал, что такое деревня, но, никто не говорил, что у меня есть ещё какая-то деревня. Только про двести человек.

— Ну как же, на земле вашей, той, что пока осталась, деревушка есть, Россово, крохотная, двести тридцать душ всего. Черешневые и яблочные сады обслуживают и обрабатывают, урожай собирают, ваши урожаи весьма ценятся в Краснодаре. Вот только, по распоряжению матушки вашей, вам всего сорок процентов от дохода полагается, а не как раньше, восемьдесят восемь. Остальное люди получают. Хотя, признаться надо, воровать перестали, это да.

Так, это важно и интересно. Был у меня один ученик на арене. Старенький, но, прожил почти год. Умный был, аж жуть. Экономист. Столько информации, как от него, я ни от кого не получил. Он рассказал мне, что такое рынок, что такое экономика, рыночная экономика, пояснил про налоги, прибыль, маржу и прочие мракобесные науки. А погиб глупо, от простого заражения крови после лёгкого ранения. Сначала скрывал свою гангрену, не знаю уж, на что рассчитывал, но, когда обратился к лекарям, было совсем поздно.

Только к совсем дорогим магам обращаться, а кто будет тратиться на старого гладиатора? Для начальства это просто мясо для разогрева публики перед основными развлечениями. Одноразовые бойцы. Вот и вышел он на свой последний бой с одной рукой, вторую срезали, чтобы прямо на арене не загнулся от отравления гнойными жидкостями. Первый бой он даже смог выиграть, а во втором… жалко его, его бы сейчас, да ко мне сюда, ух, помог бы! Впрочем, его наука мне тоже поможет. И помнить я его буду! Как и многих других. А мы живы после смерти, пока о нас помнят.

— Так, а мне говорили, что здесь ещё двести человек живёт, — решил я сразу уточнить интересующее меня. — Вот только ни людей, ни детей, вообще никого в этих коридорах я не увидел.

— В смысле здесь двести человек? — опешил Василий. — Это же ваш дом, тут только прислуга бывает. Ну я, управляющий, три кухарки, прачка и пара слуг. И всё. Ну, садовник с двумя помощниками ещё, хотя, уже полгода, как с одним. А вдвоём не справляются, запущена земля у особняка уже. Но, они стараются!

Так, секундочку! Это что, получается, вся эта каменная махина для меня одного? Точнее, для моей семьи? Строилась-то она явно до того, как род сократился до единственного человека. И что в такой дуре-бандуре делать даже десяти людям? Для чего столько места?

Нет, понятно, например в кабинет, где мы находились, я влюбился, и буду здесь частым гостем, это точно. Ещё спальня с ванной комнатой. Хорошо, гардеробная тоже нужна, наверное, удобнее, чем шкафчик. Но остальное-то? В пространство холла можно было запихнуть казарму человек на семьдесят, это если с комфортом. Даже если семья огромная, человек двадцать, пол этажа хватило бы!

— Ага, наверно, речь шла как раз о деревне, — не стал озвучивать свои мысли я. — А слуги тоже из деревни?

— Разумеется! — всплеснул руками мой учитель. — Все живут там, сюда работать ходют. Вообще я к чему, денег в роду мало. Не как у соседей. Не лезьте к ним, вас сразу убьют, ещё и подарок им сделаете. Сами полезли же, охрана и сработала, как надо, а мы все точно безродными останемся. Да хоть о боге нашем подумайте, о великом Росомахе. Он же тоже без рода останется! И без сил, выходит.

Да уж думаю я о Россе, не переживай. Забавная зверушка, да и договор у меня с ним. Он мне жизнь, я ему почитателей. Хотя, что такое двести тридцать человек? Тьфу!

Так. Что я вынес из этой беседы уже? Что нет денег, первое. Кажется, у меня это основная проблема. Сосед силён потому, что у него денег много. Охрана, маги, все дела. К ним лезть рано. Но, если не полезть, меня рано или поздно порешат уже точно.

Так что начинать надо с финансового благосостояния. Ещё очень надо понять, что же за изнанки такие у нашего, тьфу, у моего рода? Которые моя «матушка» неосмотрительно передала в управление соседям.

— А договор про изнанки, ну, про тонкое место, я могу посмотреть? — обратился я к няньке. — Мы имеем право на посещение?

— Даже ежели и имеете, господин, — поёжился в своём кресле толстяк. — Не вздумайте туда соваться! На изнанках же оно как? Нет тела — нет дела! Вас там точно убьют, а потом суду предоставят, уже как просто свидетельство вашей неосторожности. Вы умрёте, и род умрёт. А вы за двести душ отвечаете, на вас все уповают!

В принципе, логично! Я бы точно так же поступил. Кстати, это идея! Убивать охотников на меня на изнанках! И скармливать свидетельства местному зверью. Они только рады будут. А уж в том, что я справлюсь с обычными людьми, я не сомневался. С магами тяжелее, хоть у меня и бывали бои с ними, но опыта, на мой взгляд недостаточно.

Да, иногда на арену выпускали магов без ограничителей. И они использовали магию на полную катушку, пытаясь выжить. Вот только был у меня один секрет. С самого детства я мог видеть направление удара магией. Об этом не знал никто, и я хранил свой секрет до самой моей нелепой смерти. Так что против магов у меня есть свой маленький секрет, за счёт которого я и выживал. И стал лучшим! И получил победу… ага, победу… сдох под кустом, блин!

Кстати! Почему-то это раньше не приходило мне в голову. Но ведь устроителям того кровавого цирка была очень невыгодна моя победа. Я же мог начать рассказывать! И про изнанку с тотализаторами и аренами, и про подлости устроителей, и про буквальное рабство. А это, насколько мне рассказывали, на лице карается смертной казнью. Стопудово, бойцы и сами не знали, что их клинки отравлены, иначе они просто пытались бы меня тупо покарябать ими. Но нет, они бились, как положено.

— С этим я сам разберусь! — вернулся я к разговору. — Ещё подскажи, какие суммы нам нужны на первое время? Чтобы нанять военную и магическую охрану, чтобы нормально платить людям? Сколько нам не хватает?

— Ох, господин, много! — закручинился толстяк. — Нам бы ещё где-нибудь тысячи полторы изыскать. В месяц. Понимаю, что сумма нереальная, но, с неё даже и долги можно было бы начать оплачивать. А мы уже почти тридцать тысяч должны. И банкам, и друзьям ваших родителей, да много кому.

Внезапно! Ещё и долги. В отличную ситуацию меня добрый зверёк Росс засунул! Что же, будем решать! Нужно срочно отправляться на изнанку. Интеллектом я не обижен, вроде как, учителей было много, но моя основная сила в силе! Я же боец. Лучший из лучших.

— Приготовь мне список животных наших изнанок. Интересует, что пользуется спросом при продаже. Какие части каких животных! Ах да, и по каким ценам.

— Господин! — жирдяй вылетел из кресла и бухнулся на колени, преданно заглядывая мне в глаза. — Прошу вас, нет, умоляю! Ну, не нужно вам туда. Понимаю, что вы ничего не помните, но там страшенные твари! Вас порвут за минуту максимум. Не оставьте нас бедных, на вас много людей уповают!

Я чуть не ляпнул, что с моим-то опытом лично мне это покажется лёгкой прогулкой. Вовремя поймал себя за язык. Не нужно пугать близких людей подобным бредом.

— Я не собираюсь туда, — покривил я душой. — Я просто хочу любую нужную и важную информацию. Я же правда почти ничего не помню.

— Ох, точно, простите, ваше благородие, не понял сразу, — залебезил толстяк. Кстати, как его зовут-то хоть?

— А тебя как звать-то? — тут же спросил я. Лучше поздно, чем никогда.

— Василь Дмитриевич, господин, — тут же сменил настроение пухляш. — Но, вы меня всю жисть звали Васькой.

— Скажи мне Васька, а у нас оружие есть? Лёгкий меч и длинный кинжал предпочтительны. Покажешь?