Росомаха

Глава 15

От автора:

Друзья! Вы подарили мне аж 500 лайков!

Я не мог не отреагировать, ловите внеочередную проду!

Не думайте, что так будет всегда, скорее нет, но растрогали)

Всё оказалось не так страшно, как мне описывали бывалые люди. Меня поставили на невысокий деревянный постамент, этакую мини-табуретку, и начали прикладывать куски ткани, переговариваясь на непонятном мне сленге, сразу пять человек.

Четыре женщины среднего возраста, ничем не примечательные, они были как сёстры. Слегка полноватые, с отвисшим животиком и длинными косами, собранными в пучок. Пятым был мужчина. И он был карликом с несуразно большим мясистым лицом.

Стоя на огромных каблуках, которые он попытался скрыть за платформой, он дирижировал короткими ручками, направляя движения своих помощниц, при этом постоянно прикрикивал на них.

Всё это продолжалось минут двадцать, после чего меня отпустили и дали вновь одеться. Я с облегчением выдохнул. Но это оказалось только началом. Поправив выбившуюся прядь густых и длинных кудрявых волос, карлик пискляво сообщил, сильно тяня гласные и используя странные интонации, чем-то похожие на китайский язык:

— Первична-ая примерка завершена-а, ва-а-аш бла-агородие. Вскоре мы сно-ова пригласим ва-ас на приме-ерку!

Меня аж передёрнуло, но я постарался не подавать виду. Мне нужен был этот грёбаный костюм. Ничего, потерплю. Хорошо хоть, карлик сам ко мне руками не лез, я откуда-то точно знал, что этого допускать никак нельзя. Хоть и не понимал, почему.

Я вышел из залы, и ко мне тут же подлетел мой верный пухляш. Оглядев меня и моё перекошенное лицо, он скромно поинтересовался:

— Вашбродь, вы в порядке? Такое ощущение, что вы отбивались от монстров! Готовы к обучению? Я готов преподать вам азы. Правда, сумлеваюсь, что этого будет достаточно.

— Нет, что-то в памяти есть, — успокоил я его. — Только не уверен, что всё буду делать правильно.

Это было правдой. Я знал, какой вилкой едят какой блюдо, как чистить мидии щипчиками, как резать персик, как кто кому кланяется и насколько глубоко, кто должен это сделать первым. Вот только знания все эти были глубоко теоретическими. В бытность мою гладиатором я впитывал любые знания, как губка, и ими расплачивались со мной. Порой, самыми неожиданными. Я запоминал всё.

— Это лучше, — облегчённо выдохнул толстяк, только глаза не верили. — Пройдёмте в кабинет, господин!

Оказывается, теория с практикой расходились несильно. В основном я косячил с углом поклонов. Ну, насколько низко и перед кем нужно кланяться.

Он тренировал меня, постоянно ругаясь:

— Ну кто так кланяется равному? Ты барон, а не челядь! Плечи ровно, работает только шея! Просто кивок, но кивок уважительный! Эй, ты не гопника приветствуешь, ты бы ещё вверх кивнул, да не так! Да расправь ты плечи, ты не к поединку готовишься!

Он даже перешёл на ты, оказавшись в своей стихии. Я снова оказался подростком, которого обучают простейшим вещам. Я был не против, достало, что абсолютно все обращаются ко мне «на вы», и наслаждался таким простым общением.

В целом, у меня начало получаться, хоть и не всегда. Не привык я кланяться, на арене этого не требовали, да и в принципе на стал бы. Но, тут сословия, нужно соответствовать. И в этот момент прибежал служка, который оповестил, что меня готовы принять на вторую примерку.

Вскоре я вновь стоял на постаменте. От прошлого раза было единственное отличие — некоторые куски ткани сшили между собой огромными стежками из белой нитки. Некрасиво же! Впрочем, подождём. К счастью, на этот раз процесс был немного покороче.

Так и прошёл мой день. Под конец я был готов выть на луну или убивать всё, что шевелится. Теперь я верил, что проще схватится один на один с вервульфом, чем пройти пытку срочного изготовления костюма под заказ. Хотя результат превзошёл все мои ожидания.

Белых ниток больше не было, ткань была нежной на ощупь. Приталенный костюм идеально сел по фигуре, абсолютно не стесняя движения. Карлик жеманно прогулялся вокруг меня и, наконец, не нашёл к чему придраться. А я, вместо спасибо, хотел свернуть ему шею.

Наконец, я снял результат целого дня трудов и просто сбежал. На улицу. Подумав, решил навестить Алиску. Собаки привычно встретили меня повизгиванием и виляющими хвостами. Я зашёл в клетку к Зоре. Она вскочила, приветствуя меня, поднялась и лизнула в лицо.

Я со смехом отмахивался, а она продолжала лезть ко мне. И это было именно то, что нужно. Напряжение сложного для меня дня отступало. И тут я услышал в голове:

— Папа? А ты большой! И на маму не похож. Я скучала…

Ко мне ковыляла на подгибающихся лапках Алиса. Один глаз открылся полностью и сейчас внимательно меня разглядывал. Второй был ещё полузакрыт. Сделав шаг вперёд, я поднял крохотное тельце. Малявка лизнула ладонь неожиданно ярко-красным язычком.

— Привет, моя хорошая. Как ты тут? Братья-сёстры не обижают?

Я аккуратно погладил крохотную холку.

— Нет, пап, они хорошие. Мы уже даже научились соски делить, оказывается, их всем хватает и не нужно отталкивать друг друга. А ещё я учусь видеть, вот! Пока всё размытое, но я откуда-то знаю, что вскоре буду видеть хорошо. Зато я тебя по запаху легко узнаю, вот!

— Ты умничка, — не кривя душой, ласково сказал я, аккуратно поглаживая комочек. — Расти, питайся, больше играй. А я буду приходить к тебе в гости.

— Хорошо, пап! — доверчиво прижалась она к ладони и вдруг тихонько замурлыкала, как котёнок. — Спать хочется…

Я аккуратно опустил щенка гончей под бок, потрепал её по холке и вышел.

Утром проснулся поздно, и чувствовал себя так, будто вчера меня весь день били. Ногами. А ведь всего лишь пережил несколько примерок. Кое-как доковылял до ванной и встал под холодный душ. Дыханье выбило, тело замерло от шока, вода оказалась ледяной. Быстро переключил воду на тёплую.

Зато проснулся и почувствовал себя снова живым. Закончив все утренние процедуры, спустился в столовую. Там меня ждал сюрприз. Вроде и приятным не назовёшь, но и неприятным тоже.

Небольшой стол на шесть персон заменили огромным длинным монстром человек на двадцать. Во главе стола стояли несколько тарелок, и море всевозможных приборов. Сверху и по бокам расположилась куча бокалов и фужеров. Сбоку стоял половой с полотенцем на руке. Напротив меня в невообразимой дали сидел Василий.

— Доброе утро, — церемонно поклонился он. — Присаживайтесь, господин. Я взял на себя смелость накрыть завтрак согласно этикету. Такой крохотный экзамен. А вон в том углу фуршетный стол, я не знаю, какой приём будет у Смородинских, застолье или фуршет. Приступим, господин!

Только я собрался присесть, как меня догнал окрик:

— На слуг не обращать внимания, мне кивнуть, едва заметно. Вчера же всё это повторяли!

Я выполнил требуемое, взял салфетку сел и постелил её на колени. Уже лет пять как её перестали запихивать за шиворот, словно детский слюнявчик. С этим угадал, уже хорошо. Васька два раза громко хлопнул в ладоши, и появилась вереница слуг с блюдами и напитками.

Скажу честно, больше всего меня ругали за осанку. Требовали ровной спины и этакой вальяжности. Привычка всегда ждать нападения здесь сыграла со мной плохую шутку. В целом, я справился, и даже, о чудо, заработал похвалу. Но из-за стола вышел голодный и злой. Хоть и довольный.

— Со старшими по статусу первым не заговаривай, — продолжал поучать меня наставник. — В идеале, младших не игнорируй. С ровней держись на равных, как ни смешно это звучит. Независимо от возраста! Если будет назревать конфликт, а он точно будет, зачем тебя ещё пригласили, не ведись. Отвечай в ответ, оскорбляй. Не сорвись на драку или вызов на дуэль.

Он взял у слуги бутылку дорогого белого вина и отхлебнул прямо из горла. Увидев мой удивлённый взгляд поперхнулся и выдал:

— И так не делай! В общем, если конфликт неизбежен, то поверни ситуацию так, чтобы на дуэль вызвали тебя. Тогда за тобой остаётся выбор места, времени, а главное, оружия. Против даже слабого мага тебе не выдюжить, поверь мне.

Ну, по большому счёту он был прав. Вот только он и не подозревал, скольких магов за свою жизнь я отправил не перерождение на арене. Я видел атаки. Предвидел удары и заранее реагировал. Я даже научился определять типы заклинаний, направленных на меня. Но об этом я никому не скажу. Это самый секретный секрет, моё тайное оружие.

— Понял, — вежливо кивнул я. — Морды не бить, на дуэли не вызывать. А если я просто прибью идиота, что ко мне полезет? Гортань сломаю, например?

— Каторга, — не приняв моей шутки, отозвался мой нянька. — А то и казнь, как суд решит. Не вздумай, у тебя ещё даже наследников нет. В общем, прошу, будь предельно аккуратен и благоразумен.

— Да понял я, — так же серьёзно ответил я. — Всё будет чики-пуки. Не переживай. Когда выезд-то?

— Пригласили тебя к обеду, к четырнадцати-ноль-ноль. Так что стартуешь ты в двенадцать-тридцать. До этого обязательно плотно покушай, поскольку до ужина там еда не предполагается. Будет неудобно, ежели ты животом бурчать начнёшь с голодухи. Не поймут и не оценят.

— Так у меня ещё пол дня? — удивился я. И обрадовался. — Тогда организуй поездку в деревню, хочу глянуть, что там и как происходит.

— Хорошо, господин, — учтиво поклонился Василий. — Через пять минут всё будет.

Живот был почти полон, потому я просто переоделся и спустился к выходу. Двуколка уже действительно меня ждала. Я быстро уселся и скомандовал трогать. И вскоре въезжал в деревню.

Сразу бросалась в глаза неожиданная движуха. Тележки, люди, повозки, лошади. Даже детишки были при деле. Ощущение, что на стройку вышли все, вплоть до грудничков. Суета. Но осмысленная.

Я велел остановить коляску у центральной площади. Люди кланялись мне, но работу не прекращали. А навстречу мне вышел новый глава деревни, поклонился и сказал:

— Видали, ваше благородие? Кипит работа! Провести экскурсию?

В его глазах читались гордость и удовлетворение. Я с удовольствием согласился. Пошли мы пешком, к краю деревни. Мимо сновали люди с телегами, наполненными строительной смесью, камнем, землёй. Каждый явно знал, что делать.

— Нам уже поставили сорок подвод с камнем для фундаментов, — показал он на огромную кучу. — Ещё семьдесят обещались поставить до завтра. Предлагали грузовыми автомобилями возить, это быстрее, но дороже. А по срокам люди как раз успевают траншем вырыть да уложить то, что уже поставлено. Почти дошли.

Улица сделала небольшой поворот, и я увидел саму стройку. Было вырыто шесть неглубоких котлованов, землю из которых куда-то выводили на тележках и подводах. Два фундамента уже закончили, они возвышались над землёй сантиметров на сорок, и сейчас клали третий.

На самом строительстве было занято всего человек десять. Три каменщика, подавальщики. Ещё столько же копали очередной фундамент. Вся остальная деревня их обслуживала.

На самом деле я поразился, насколько быстро и качественно Ваня смог смотивировать людей на такую стройку. Нет, понятно, несколько семей получат эти дома, причём, можно сказать, бесплатно! Но остальные-то? Как?

— Объясни мне, Иван, — решил не откладывать в долгий ящик. — Как тебе удалось сделать так, что работает на стройке вся деревня, включая аж детишек и подростков? Хотя дома получат немногие из них.

— Так всё просто, ваше благородие, — пожал он плечами. — Мы устраиваем лотереи. По каждому дому отдельно. Пока что никто не знает, кому строится какой дом. А ежели победит кто-то с домом, он сможет выбрать, кому какой дом передать. Смогёт и в старом остаться, и в новый переехать, на собственное усмотрение. Само собой, выбор будет только из глав семей, даже если семья из двух человек.

— Умно, — похвалил я его. — Продолжайте, мне пора, наверно.

На обратном пути глава успел похвастаться что, как и собирались, выкопали колодец. И даже стены сложили уже. Как раствор схватится, так и ворот поставят, пользоваться можно будет, воды в нём метров шесть вышло. Вскоре я катил обратно. Лошадка не спешила, и я успел насладиться видами садов, полей и перелесков.

На крыльце меня уже ждал гувернёр, подскакивая от нетерпения. Увидев двуколку, он начал махать руками, как ветряная мельница. И вдруг бросился на встречу, смешно колыхаясь всеми телесами, коих было непозволительно много.

— Господин, господин, — с явной отдышкой зачастил он. — Как вы могли! Приём уже через два часа, а вы ещё не одеты, и даже ванну не принимали. А ещё вам поесть надобно же! Помните, я говорил про урчащий желудок? Не по статусу это! Как же так? Поспешать необходимо весьма сильно.

Я лишь ухмыльнулся. Подобрав лысого Василия, мы подкатили к крыльцу. Смех смехом, но мне действительно нужно было поспешать. Ополоснулся я быстро и спустился в столовую. На этот раз неожиданностей с десятком вилок не было, и я быстро пообедал.

После же меня начали наряжать в новый, свежесшитый костюм. Вот зачем эти пляски с бубнами? Неужели я сам не в состоянии надеть простую рубашку и костюм? Понятное дело, дополнив их носками и туфлями. Но нет! Три служанки даже носки мне одевали сами. А вокруг них бесновался мой нянька, раздавая бессмысленные указания.

А я в это время разглядывал герб рода, красиво вышитый на лацкане пиджака. Оскаленная хищная пасть росомахи, под ней скрещенные мечи, а сверху ветка какого-то плодового дерева. Красиво, честное слово. Наконец, суматоха вокруг меня улеглась, и даже Василий перестал бегать вокруг меня, сдувая несуществующие пылинки.

Спустившись вниз, я застыл в восторге. Карета. Карета! Огромная, невероятно красивая конструкция минимум на шесть мест. Те же самые гербы, что на моём лацкане костюма, со всех четырёх сторон. Позолота, местами протёртая. Что не мешало выглядеть транспорту с четырьмя лошадьми дорого-богато.

Внутри оказались два дивана, напротив друг друга, обитые красным бархатом. Между ними небольшой столик из явно дорогой древесины. Над ним небольшой открытый бар с кучей разных бутылок и хрустальной посуды. Всё просто кричало о богатстве хозяина этого транспортного средства.

Вот только теперь не кричит. Везде появляются автомобили. Которые сейчас являются мерилом богатства. И на который денег пока не было, слишком много первоочередных трат у меня. Та же деревня на текущий момент намного важнее. Похрен, пусть считают меня ретроградом и сибаритом.

Внутри меня уже ждали два, относительно меня, пожилых человека, лет по сорок. С цепким взглядом. Раньше я их не видел.

— Это твоя охрана, Илья и Грудень, — представил мне парочку Василий. — Нанимаем специально для подобных случаев. С собой, сам понимаешь, в особняк их брать не стоит, можешь, конечно, но это покажет твои страх и неуверенность.

Они были разными. Илья был кряжистым, широким, с длинной бородой и абсолютно лысый. Грудень же был скорее тощим. С модной чёлкой, жилистый, худой и с заметным шрамом через правую щёку. Скорее от клыка животного, чем от холодного оружия. В этом я разбирался.

Василий подал мне руку, чтобы помочь забраться в роскошный транспорт. Типа, это тоже обязательно, и никуда от этого не деться. Скрипнув зубами, я принял «помощь» и сел на задний диван, напротив своих охранников. Вася тут же бодро запрыгнул следом и, растолкав парней, плюхнулся толстым задом между ними.

Всю дорогу он давал мне последние наставления. Я старательно делал вид, что слушаю, кивал головой и угукал, а сам любовался природой. Поля, луга, перелески, сады. Солнышко ласково грело, несмотря на почти середину лета. Пахло свежестью и зеленью, чирикали птички и стрекотали насекомые. Изредка фыркали наши лошади.

Особняк соседей оказался намного меньше моего. Кирпич в три этажа, без боковых крыльев, шириной метров сто пятьдесят. Вот только парк перед входом выглядел круто, в отличие от моего. Мои садовники явно не справляются. Живая изгородь, фигуры из растений, фонтаны, альпийские горки… Было правда красиво! Впрочем, завидовать не буду, заработаю и на красоту, просто дайте время.

Первыми из кареты, когда мы подъехали к красивому входу, выскочили Вася и моя охрана. Мне опять додали руку, охрана гордо выпятила грудь, встав по бокам от кареты. Я, подняв голову, вышел. Передо мной высилось крыльцо в десяток ступеней, наверху скучал слуга. Он с поклоном открыл мне дверь, и я зашёл внутрь.

В уши сразу ударил шум голосов, откуда-то слышалась заунывная музыка. Слуга прокашлялся и громко провозгласил:

— Барон Росомахин!

Десятки глаз тут же устремились в мою сторону. Шум стих. И тут же снова возник, совсем другой тональности. Люди шептались, явно обсуждая меня. А мне навстречу быстро пошёл очень симпатичный старикан. Высокий, мощный, с ухоженной эспаньолкой.

— Андрей Сергеевич! — кивнул он мне ровно так, как меня учили приветствовать равного. Я возвратил крохотный поклон, тоже как равному. — Честно сказать, сильно сомневался, что вы-таки сможете принять моё приглашение! Польщён. И рад видеть вас здесь и сейчас.