Росомаха

Глава 13

— Ты же станешь нашим новым лидером? — Лёха был максимально серьёзным. — Мой меч — твой меч!

Но я же хотел ходить сюда соло! Не нужно будет делиться добычей. Да, знаний у меня пока совсем мало, что нужно брать, а что откровенный хлам, я пока не знал. Какие запчасти монстров нужны — тоже.

Самое удивительное, что и все остальные, даже вечно молчащий и незаметный Олег, протянули мне свои мечи и посохи, держа их на открытых ладонях.

— Мой меч — твой меч, — вразнобой повторили они.

Вашу мать же. Ну вот зачем оно мне? Но, вглядевшись в эти глаза, я понял, что они искренни. И точно не будут мстить мне за своего тупенького лидера. Неожиданно для самого себя я принял странное решение.

— Добро пожаловать, друзья! — сказал я. — В команду. Честно, наказывая одного придурка, я и помыслить не мог, к чему это приведёт. Я был готов к битве с вами всеми. Мне импонирует ваша реакция. Так что думаю да, мы сработаемся!

— Да он урод был! — экспрессивно воскликнула маг огня. — Самодур и урод! На самом деле я готова скинуться тебе на премию за такой итог. Ладно, шучу, конечно. Но, в каждой шутке есть маленькая доля… шутки!

Неуверенное бубнение остальных и неуверенные взгляды друг на друга показали, что так думали все. Ну и хорошо. Да, мне это не нужно, но я не привык бросать доверившихся мне людей. Попробую, как минимум. Отказаться, насильственно поставив нового лидера, я всегда успею! Да и потом, мне же нужно продвигать странного зверя, который объявил себя моим личным богом. Может, и с этими ребятами получится? Как там в анекдоте про сто бабок за рубль?

— Так, а что делать с телом? — опомнился я. — Как ни крути, это убийство, даже если в порядке самообороны. У него колотая рана. Если честно, проблем не ожидаю, но исключить хочу.

— Да здесь и бросим, — заговорил скромняшка Олег. — На клумбу. Цветы часа за три сожрут. Подтверждаю, собаке — собачья смерть.

Ит тут меня накрыло. Остальной разговор просто выпал у меня из памяти. В себя я пришёл только тогда, когда уже отбивался от десятка монстров, чем-то похожих на кенгуру, только ростом по пояс. И совсем не травоядной челюстью.

Оказывается, мы решили продолжить поход. И эти монстры, которых мы добывали, уже вторая группа.

На самом деле, за свою жизнь, за прошлую жизнь, я убил много людей. Очень много. Но никогда не казнил. Ни разу до сегодняшнего дня. Если мой противник падал, а толпа скандировала «добей!», я втыкал меч в тело. Но делал это так, чтобы не задеть ни одной артерии или важного органа. И их всегда вытаскивали лекари.

Дальше были просто вспышки сознания. Бой, добыча ингредиентов, бой, и так по кругу. Не ожидал, что спровоцированное наказание урода, лишившего жизни семьдесят трёх, ой, простите, семьдесят двух человек, так на мне скажется. Я считал себя более крепким.

Окончательно я очнулся уже дома, вокруг меня бегал толстяк, и я даже не мог вспомнить его имени.

— Господин, ну придите в себя! — причитал он. — За лекарем уже послали, он поставит вас на ноги. Да что же это деется-то? На мага-менталиста напоролись? Ничего, миленький, подлечат вас, хорошо всё будет!

— Так, успокойся! — тихо рыкнул я. — Всё, я уже в порядке! Отзывай врача. Да, и бухгалтера нашего позови. А ещё Ваня-кузнец должен был прийти, он здесь?

— Ваня уже часа три ожидает! — начал с конца толстяк. — А бухгалтера сейчас вызову! Ой, счастье-то какое, вернулся наш господин! А то сидит, в одну точку смотрит, как есть разум околдовали… С кого начать, господин?

— Обоих зови! — приказал я. — Они мне вместе нужны, да и им далее сотрудничать много, пусть знакомятся.

Через пару минут они вошли, вместе. Огромный молодой парень, с руками шириной с мою ногу, и длинный нескладный мужчина в годах. Второй был похож на неуклюжее насекомое, лежащее на спине и пытающееся перевернуться.

Кстати, сидел я почему-то в кабинете. Возможно, на полном автоматизме я добрался до комнаты, что больше всех нравилась мне в этом доме. Поднявшись, я собственноручно налил три бокала чего-то крепкого из бутылки с красивой этикеткой. Даже не вникая, что это.

А память постепенно возвращалась. Я вспомнил ещё пару десятков битв с монстрами изнанки, как торговались со скупщиками, сбывая трофеи, мою пробежку до дома. Чёрт, корень же! Я оглянулся и увидел свой рюкзак, из которого торчал самый край огромного клубня с почти увядшим крохотным цветочком. Схватив сумку, я выскочил за дверь.

У входа стоял Василий. О, отхожу, имя вспомнил! Я вручил ему рюкзак и затараторил, боясь потерять лишние секунды:

— Это отдать нашему лучшему садовнику! Растение должно выжить и прижиться. В сумке же есть макры для подпитки магического фона. Мне плевать, кого ты найдёшь, и кто в чём разбирается, важен результат! Остальные макры вернёшь. Ну, чего встал, рот открыв? Ты ещё здесь?

Мужчина, схватив рюкзачок, очень бодро рванул к лестнице, а я вернулся в кабинет. Оба стакана гостей оказались пусты, и я, не чинясь, собственноручно наполнил их повторно. Схватив свой, сел на своё место. Поковырявшись в карманах, вывалил кучу различных купюр на стол перед ошарашенными работниками.

— Здесь чуть меньше четырёх тысяч, — я, наконец, отпил из стакана. — Все эти деньги должны пойти на обустройство деревни. Стройматериалы в приоритете. Вы двое после познакомитесь и скоординируетесь, надеюсь. Завтра к этому же времени жду план, как минимум! Мои люди должны жить комфортно, а не в землянках по двадцать человек. Вопросы?

Пока Иван хватал открытым ртом воздух, Антон Антонович, не суетясь, но привычно дёргаясь, сортировал купюры. Посреди процесса он поднял на меня взгляд.

— Я даже не буду спрашивать, откель такое богатство, понятно, что с изнанки. Господин, вы отдаёте себе отчёт, что там крайне опасно, а вы — последний представитель рода и надежда множества людей? Ежели вы погибнете, ваши люди сильно пострадают в той или иной мере! На мой взгляд, им лучше жить в землянках, чем переходить в новый род, под чуждую руку.

— Мои люди должны жить хорошо! — отрезал я. — Других путей я пока не наблюдаю. И уж поверь, сдохнуть я точно не планирую. Так что, выдыхай и давайте работать! Иван, ты уже думал, с чего нужно начинать?

— Всё верно, господин, — пришёл в себя здоровяк. — Я даже на бумаге отчёт прикинул, вот, ознакомьтесь.

Он протянул мне довольно сильно мятые листы дешёвой бумаги. На них почерком, который я еле разбирал были расчёты затрат на каждый дом из первых двенадцати, на центральное здание и даже дорог и нескольких дополнительных колодцев.

Увидев мою поднявшуюся бровь, он зачастил:

— Нет, ваше благородие, я не говорю, что это нужно всё и сразу, я прекрасно понимаю состояние рода опосля гибели вашего батюшки, — после глубокомысленного покашливания Тонтоныча он сбился, покраснел, и комкано закончил: — в общем, как вы и просили, я описал все потребности. А уж что делать, решать токмо вам, господин!

Я всмотрелся в числа. Если делать всё, что нужно, необходимо было ни много ни мало, одиннадцать тысяч имперских рубликов. Однако! Впрочем, если добывать как сегодня, то это дело недели максимум. Мне, как лидеру, полагалась почти треть от всех доходов нашей команды. Это очень много.

— Антоныч, начинай закупки! — скомандовал я. — Только вместо двенадцати домов заложите в план двадцать. Нам нужно расширять количество преданных роду людей на земле. Кстати, что там со старым головой, точнее, с его семьёй? Что они решили?

— Они продали дом, — тут же отозвался Иван. — Даже два. Его брат тоже решил поискать лучшей жизни. От нас съезжают две семьи, семнадцать человек.

— Приемлемо, — немного подумав, сказал я. — Кстати, тебе вменяется в задачу распространять слухи, что барин начал заботиться о людях. Не прямо сейчас, а когда это заметно станет. На материал для фундаментов денег точно хватит. Как возведёте, так и начинай, хорошо?

— Пренепременно, ваше благородие. Мне и стараться не нужно будет, люди сами обо всём начнут говорить. Вот только…

Он замялся, и я решил его подтолкнуть:

— Вот только что?

— Я про колодцы, господин, — тихонько сказал он. — Наверху вообще ни одного нет, там глубоко копать надо, люди до километра в гору носят ведра с водой. С него бы начать, ежели вы не против.

— Одобряю! — ответил я. — Вань, ты теперь голова! И тебе решать, что людям важнее и нужнее. С подобными мелочами не обращайся более. Мне заявки нужны и отчёты. И всё. А! И ещё найди, кто тебе это понятно писать будет, твой почерк ужасен, еле разобрался.

— Дык, могу Андревну попросить, — скукожился огромный мужик. — Она, в принципе, меня поддерживает, и вообще, добрая и классная. Хотя, у меня средняя дочка тоже хорошо пишет. В общем, будет сделано.

Мы проговорили ещё с полчаса, но совсем серьёзных тем больше не было. Коньяк я подливал ещё дважды, каждый раз вгоняя этим действием в ступор своих управляющих. Причём, гарантированно, снаружи дверей дежурила прислужка специально для этих целей. Но я не хотел нарушать атмосферу. Привыкнут к нестандартным взглядам на жизнь и моим странным решениям.

После того, как мужчины, с моего позволения, ушли, я решил прогуляться в загон к Зоре, кормилице Алисы. Крохотного щенка с изнанки. Я опасался, что маленький магический фон нашего мира может повредить малявке.

При подходе к вольерам услышал знакомый шум, собаки радовались приходу знакомого человека. Кто-то крутился вокруг своей оси, кто-то прыгал на ограждение, все виляли хвостами и счастливо поскуливали. А я направился к нужной клетке. Зора взбивала пыль хвостом, но не вскакивала, к её соскам были прилеплены сразу три щенка. Одним из которых была моя добыча, трофей, который я обещал выходить и сберечь.

К моему удивлению, Алиска, трофейная мелочь, оторвалась от сиськи, сосредоточенно водя длинным носом, нюхая воздух. Наконец, она повернулась и постоянно падая, поплелась ко мне. У неё уже открылся один глазик, которым она ещё не научилась видеть.

Основная проблемка у неё случилась, когда нужно было переползти через заднюю лапу приёмной матери. Она раза три запрыгивала на неё, и скатывалась обратно. В итоге она села и совсем по-человечески захныкала. А в голове я услышал нежный совсем детский голосок:

— Папа? Ты где?

Если честно, я был шокирован. Отворив клетку, я подбежал к огромной Зоре и подхватил крохотное тельце. Прижав к груди, я попробовал мысленно:

— Здесь, маленькая. Как ты?

— Тут хорошо, — опять раздалось внутри головы. — Новая мама пахнет непривычно, но она добрая! Ты пришёл меня забрать, наконец?

— Нельзя, малышка! — открестился я. — Мама тебя кормит, и до того, как ты сможешь добывать и есть обычную пищу, ты должна быть с ней. А после я тебя заберу, договорились?

Кроха думала секунд пять, после чего выдала:

— Конечно, пап! Мне нравится. Папа хороший, и мама хорошая. С вами безопасно. Я буду делать, как ты скажешь. Только мама со мной не говорит. Я с ней говорю, а она в ответ меня вылизывает. Не говорит совсем, это грустно очень.

— Не страшно, малышка, — сердце затопило какое-то непередаваемое чувство, близкое к восторгу. — Говорят не все. Главное, что мама о тебе заботится. И я буду.

— Ты лучший, пап! — тихий голосок поднял следом бурю нежности и желания защищать от всего мира. — Можно я пойду? Спать хочется сильно!

Охренеть! Это что сейчас было? Я аккуратно опустил крохотное тельце на солому и сука моментально облизала щенка, смывая мой запах. После чего носом затолкала малышку себе под брюхо.

Нет, я понимал, что мне достался далеко не обычный земной щенок. Да и внешний вид был далёк от собак. Но… Я попытался собрать мысли в кучу. Получается, что этот вид разумен? И на них охотятся, как на остальных обитателей изнанки? Впрочем, вспомнив, сколько стоит их шерсть, срезанная с трупа, я понял. У нас и людей за медяк могут порезать и в болото скинуть.

Кстати! Шерсть же! Мне нужна их шерсть. Чуть ли не ключевой ингредиент. Стоп, я срезал. На обратном пути. Специально отстал от команды и нарушил покой маленьких жертв людской жадности. Но мне не хотелось, чтобы об этом хоть кто-то знал. А вот куда дел, я не помнил. Обшарив карманы, я таки нашёл маленький кулёчек.

Развернув его, я обнаружил с пару десятков аккуратно срезанных шерстинок. Ну, слава Росомахе, не пожадничал, лишнего не взял. А ведь как в коматозе был, ничего не соображал после казни. Надеюсь, погибшие малыши простят мне этот поступок.

В задумчивости я поплёлся к особняку, собираясь лечь спать. Но меня перехватил Василий, мой гувернёр, прямо на высоком крыльце. Он с какой-то не присущей ему робостью протянул запечатанное сургучом письмо.

— Вот, Смородинские прислали. Велели отдать лично в руки. А что касаемо корня, вашбродь, усё порешал. Им лучший садовник обещался заняться, проблем не должно быть!

Я рассеянно кивнул, ломая сургуч. Оттуда выпал небольшой листок, слабо пахнущий явно дорогим парфюмом. Аккуратно развернув, опасаясь ловушек по типу отравленных иголок, я вчитался в содержимое.

Оказывается, у Сергея Викторовича Смородинского, главы семьи, через три дня юбилей — семьдесят лет. И он приглашал меня на торжественное мероприятие, посвящённое этой дате. С любым сопровождением, хоть с любовницей, хоть со слугами, хоть с охраной.

— Не вздумайте, господин! — оказывается, толстяк бессовестно подглядывал, и теперь не мог удержаться от комментария. — Это верная смерть, вместо праздника несчастный случай получите! Не нужно оно вам, умоляю! Вам бы правда скрыться в магической академии, там вас достать не получится. Скоро приём абитуриентов начнётся, комнатку там вам выделят! Будете жить-поживать, девчонок кадрить! Безродные девки падки на дворян, даже на баронов. Красота же!

Он заискивающе уставился мне в глаза, его подбородки заходили ходуном. А я задумался.

Школа магии, конечно, важно и нужно. Этому телу скоро восемнадцать лет, время просыпания магии. Ну, официально. Богатые семьи нанимали учителей и пробуждали своих отпрысков чуть ли не в шестнадцать лет, в семнадцать с гарантией. Если в них была магия, конечно. И обучали до академии, дабы те имели преимущество над остальными.

У меня, по понятным причинам, покровителей, учителей и денег на них не было. В любом случае, учиться будет нужно. Так что поеду. Но, не сейчас. На днюху соседа я пойду, это не обсуждается. Важно понять, ими руководит только желание заполучить мою изнанку или что-то ещё. За что они уничтожают мой род? Хоть это и не доказано, я был уверен.

— За эти три дня подготовь достойную ситуации одёжку и транспорт, — распорядился я. — Я принимаю приглашение. А сейчас, накройте мне ужин. Спать хочу.

Было видно, что Васька хотел спорить, что-то доказывать. Но взглянув в мои глаза осёкся и побежал в дом. Когда я подошёл к малой столовой, рыжая Катя заканчивала сервировать стол. Меня порадовало, что объём блюд был небольшим, хотя выбор их был достаточно высоким. Три салата, два вида мяса и сложный гарнир. Похоже, моя идея про оплату поваров и поварят начинала работать.

Ополоснувшись, я завалился спать, с блаженством вытянув тело. Оно, кстати, менялось на глазах. Чуть окрепло, сквозь кожу уже были видны мышцы, пока не особо большие. Пузико почти ушло, появились кубики пресса. Пара недель в подобном ритме, и я вернусь к своим прежним кондициям.

Проснулся я привычно с криками петухов. Солнышка ещё не было, была утренняя серая хмарь. Сделав все утренние дела, спустился в столовую, где мне моментально накрыли хороший стол. Хотел заглянуть к Алиске, но не стал, быстрой рысью рванув в сторону форта вокруг изнанки.

Команда встретила меня весьма настороженно. Плавно возвращавшиеся воспоминания сказали мне, что под конец рейда на меня смотрели странно. Типа, у шефа башню снесло, потерялся и так далее.