Росомаха

Глава 19

Это что же получается, меня ждали у самого входа? И спалиться не боятся. Или свидетелей рядом со мной прикопают?

Выйдя из кувырка, я рванул в сторону мага. Внутри него уже зарождалось новое заклинание. Вот только какое, никто никогда не узнает, меч плавно рассёк горло нападавшего и его тело кульком свалилось у моих ног, брызгая потоками крови.

А я уже уходил в очередной кувырок, избегая стрелы. Странно, два бойца дальнего боя и без прикрытия? Потому как больше я здесь никого не видел. А стрелок отбросил пустой арбалет и схватился за меч. Он не продержался и пяти секунд.

Странная тактика, однако. И где остальные девять?

— Что вы там шумите? — раздался откуда-то издалека крик. — Вас же только посмотреть отправили, давайте быстрее!

Эхо ещё гуляло под сводами пещеры, а я уже склонился над магом. Трофеи — святое. Мародёрство всегда презирал, но что взято в бою — твоё.

С него я взял немного денег, рублей двадцать, три макра второго уровня и артефактное кольцо. То, что это артефакт, я понял по свечению магии, идущему из глубины металла. А вот свойств не знал.

С арбалетчика взять было нечего, кроме самого арбалета и пяти болтов. Меч был откровенно дерьмовым. Зарядив арбалет, я тихонько двинулся в сторону, откуда кричали. Как бы определить, кто из них маг? Арбалет был однозарядным, и перезарядить его у меня времени не будет.

Тоннель вилял, и после очередного плавного поворота я услышал голоса. Слов было не разобрать, мешали эхо и расстояние. Почти лёжа, я выглянул из-за поворота. Семь человек сидели кружочком и что-то ели. Мага я обнаружил моментально. Он подогревал что-то в большой кружке магическим огнём. А вот второй маг себя никак не проявлял. Да и вообще, ещё двоих из обещанных одиннадцати не было.

До команды было метров сто пятьдесят. Предельная дальность для подобного арбалета. Ещё и его качество вызывало сомнения. Если промахнусь, будет обидно. Зато точно успею зарядить ещё один болт, прячась за поворотом.

Я поудобнее улёгся, положил оружие перед собой. Задержав дыхание, прицелился и плавно нажал скобу спуска. Лёгкий треньк, свист болта и маг роняет кружку, схватившись за горло. А ведь метился я в грудь, арбалет оказался мощнее, чем выглядел. Что произошло, поняли не сразу, раздались смешки, быстро перешедшие в отборную ругань.

Зазвенел металл, а я уже заканчивал взвод арбалета. Выглянув уз-за угла у самого пола, я отправил следующий болт в самого шустрого, который уже нёсся в мою сторону. И тоже попал! Он, словно споткнувшись, кубарем покатился вперёд.

А я уже заряжал третий раз. Но вот подстрелись кого-нибудь у меня не вышло, перед бегущей ко мне пятёркой появился воздушный щит, невидимый для всех, кроме меня. Для меня он выглядел переливающимся жёлтым блюдцем диаметров метра три. Вот только он закрывал не всех противников!

Самый левый периодически показывался из-за края защиты. За что и поплатился. Подгадав нужный момент, я выстрелил. Следующий покатился по каменному полу. Заорав, я вскочил на ноги и бросился оставшимся навстречу, расстояние было уже меньше десяти метров. Перед щитом, который, по идее, должен был меня ошеломить и отбросить, я резко взял в сторону и оказался с его другой стороны. От неожиданности маг остановился и принялся что-то кастовать. Но не успел, ожидаемо.

Разобраться с оставшимися троими мечниками для меня проблемой не было. Проблема была в том, что бойцов должно было быть одиннадцать, а я уничтожил девятерых. Придётся ходить и оглядываться. Впрочем, в этом у меня тоже огромный опыт, ещё со времён Колизея.

Сбор трофеев много времени не занял. Я разбогател на почти тысячу рублей, четыре амулета и два макра. Хотел взять один из мечей, но слишком уж он был приметный, белый с чёрными прожилками слоёной стали. Хотя материал был просто великолепным, лучше, чем у моего оружия.

Остался вопрос с утилизацией трупов. Конечно, все всё поймут, все люди взрослые, но без доказательств и предъявить будет нечего. Нет тела — нет дела. Я вернулся ко входу и, схватив обоих за шиворот, потащил вглубь. Было тяжело, но я справился. Свалив всех в одну кучу, пошёл вглубь, молясь Россу, чтобы мне встретились большие животные.

Похоже, бог меня услышал. Поскольку мне попались крохотные животные, точнее, насекомые. Второй день одни насекомые, но сейчас это было кстати. Здесь их называли синими термитами. С тихим шелестом они рванули на вкусный запах крови, который шёл от меня. А рванул от них, стараясь далеко не отрываться.

Эх, сюда бы Ольгу с её огнём. Панцири этих букашек размером с мизинец ценились весьма высоко. И после сжигания оставались только они. Впрочем, целыми они мне сейчас будут важнее. Вскоре я пробежал мимо кучи трупов, а вот термиты остановились, покрывая всё своими телами в несколько слоёв. Всё, им хватит часа, чтобы от трупов осталась только куча костей и железа. Всё остальное гарантированно будет съедено.

Придирчиво оглядев себя на наличие кровавых пятен и не обнаружив их, я шагнул в портал. Свет ударил в глаза, заставив проморгаться, что едва не стоило мне жизни. Оставшиеся двое караулили меня снаружи!

Бойцами они оказались совсем плохими, и вскоре я тянул ещё два трупа к общей куче. Не доходя, бросил их на каменный пол. А то вдруг букашки посчитают, что я тоже их ужин? Куча трупов заметно уменьшилась в размерах, и пока ещё жидкий ручеёк термитов двинулся к новому угощению. Я же снова направился к выходу.

Никто не видел, как я заходил в портал, никто не видел, как я оттуда выходил. Все заседали по тавернам, обсуждая мою вчерашнюю стычку с главарём и текущие последствия. Во всяком случае, так мне объяснили ребята, к которым я вернулся за стол, как ни в чём не бывало.

За соседним столиком уже предлагали собрать побольше народу и таки пойти в данж. Если что, то просто дать отпор вымогателям. Главное, чтобы было значительное численное преимущество.

За следующим столиком предлагали откупиться от банды, мол, с чего мы вам платить будем, если не зарабатываем, тут сидим и вас боимся?

Слух, который мне подарил Росс, позволял вычленять из общего гама, стоявшего в зале, любые звуки, чем я сейчас и пользовался. Подавляющее количество разговоров сводилось к тому, что делать.

Были даже предложения напасть на нашу команду, связать и доставить в данж, где и вручить группировке. Это мне уже совсем не понравилось. Скорее всего, столько народу мы просто не вывезем, и нас действительно свяжут и занесут в портал. Чем это может ещё закончиться, даже думать не хотелось.

— Так, а куда ходил-то? — наконец спросил Илья. Остальные тоже явно хотели задать этот вопрос, и сейчас навострили уши. — Ты вроде в данж собирался.

— Туда и ходил, — хищно улыбнулся я. — Ваших бандитов больше нет, их термиты пожрали. Так что, можем идти. Заодно шкурками термитов разживёмся, их там много.

— Да ладно! — не поверила огненная Ольга. — У них же три мага, и все не слабые. Уж от термитов они точно отбились бы.

— А кто сказал, что причиной были термиты? — совсем тихо спросил я, нагло ухмыляясь. — Впрочем, если я букашкам и немного помог, то это уже совсем не наша проблема, верно? Нас тут уже собираются в жертву приносить. Может, добровольно сами отправимся в данж? Не хочется убивать или калечить неплохих, но испуганных людей.

Команда замолчала, переваривая информацию. Но смотрели они на меня как-то совершенно по-новому. Словно видели впервые. Я не знал, что происходит в их головах, но явно они были шокированы. И твёрдо уверены, что я в одиночку помножил на ноль самую сильную команду. Впрочем, ведь так оно и было.

Не скажу, что это было так легко, как я описывал. Это было сложно, можно сказать на грани моих возможностей. Но я смог. И никаких чувств при этом не испытал, в плане сожалений там, или ещё какого негатива. Собаке — собачья смерть. Встал на путь убийцы? Будь готов, что тебе прилетит и ответка от того, кто сильнее или удачливее. Я вот был всегда готов. Но меня от этих уродов отличало то, что я был уверен в том, что я прав! И я защищался.

— А что, пойдём! — внезапно тихо сказала Инга. — Лучше в данже сгинуть, чем от своих получить. А потом принимать неискренние извинения. Аж противно представлять, как это будет. Не будем провоцировать?

Дружно проскрипели по полу тяжёлые лавки, когда мы поднялись. Разговоры тут же стихли, за нами наблюдали все. А мы демонстративно медленно пошли к зданию с порталами. Мимо нас пробежали несколько человек, нырнув в дверь другой таверны. Видимо, чтобы поделиться новостями.

По идее, от трупов уже ничего не должно было остаться такого, что дало бы возможность определить причину смерти. Так что я ничем не рисковал, ведя свою команду в данж.

Термитов уже не было. А была только куча железа и костей, очищенных до белоснежного блеска. Они даже кровавые следы на полу убрали. Команда, посмотрев на это, развернулась и пошла к выходу.

— Положено сообщать о погибших, — хмуро сказала Инга. — Идём!

Под удивлёнными взглядами окружающих мы пересекли всю территорию и остановились у стражников.

— Мы сообщить о происшествии в данже, — важно сказал Алексей. — Недалеко от входа находятся погибшие, похоже, или тараканы, или термиты постарались. Там одни кости и металл.

Охранника перекосило.

— Что за месяц такой, — с тоской пробормотал он и уже твёрже добавил: — Второе ЧП! Так, пойдём, покажете где!

Он кликнул ещё двоих, и мы пошли к порталу. Пятьсот метров пещеры и мы указали на останки.

— Боги, сколько же здесь людей? — воскликнул главный охранник. — неужели такая команда могла погибнуть от простых термитов? Мне хана. Вторая гибель, и снова в мою смену. Данж закрывается до выяснения причин. Возможно, термиты лишь последствия, и у нас опять здесь мощная тварь бродит. Идём на выход!

Мы дружно честно развернулись и потопали назад.

— А как проводится проверка безопасности? — закинул я удочку. — Кто её проводит и как?

— Мы отбираем пять-семь сильнейших команд, — начал рассказывать стражник. — И разрешаем им войти. После инструктажа. И придаём им по посыльному, который должен отчитываться о пути и результатах каждые полчаса. И так, пока опасная тварь не будет ликвидирована.

— А наша команда может быть в их числе? — подводил я к нужному ответу. — Нас не зря последнее время считают одной из самых удачливых и сильных. И есть какие преференции за подобное?

— Есть, как не быть? — вздохнул мужчина. — Четыреста рублёв каждому участнику. И пять тысяч, уже на всю команду, если обнаружили и уничтожили этого сильного монстра.

О как! Я просрал целых пять тысяч. Я же нашёл умирающую мать Алиски. Интересно, за неё уже выплатили? Ей-то явно всё равно, а моему роду подобная сумма ой как не помешала бы. А ещё, коридоры уже переродились, изменились? И если я найду труп разумной бедолаги, мне за него выплатят?

— Слушай, — осторожно начал я выяснять. — При прошлом ЧП я нашёл монстра, что убил кучу народа. Теперь его труп лежит в одной пещерке. Могу показать, если конфигурация проходов не изменилась. Я могу рассчитывать на награду? И да, я хочу её похоронить, она была достойным бойцом.

— Её? — глаза охранника стали квадратными. — Она что, с потомством была? Тогда понятно, почему она всех рвала, направо и налево. Потомки при ней были?

Ну да, помню. Огромные деньги за шерсть «насильно умерщвлённых» малышей. Вот только хрен тебе! Не дам вам возможности надругаться над трупиками крох. Их мать, как минимум, заслужила такую честь. Да и меня просто коробило от мыслей, что трупики малышей кто-то будет брить ради денег.

— Нет, щенков не было, — сделал я максимально честные глаза и продолжил врать. — Но она была сильна, очень сильна. Чуть не порвала, прошёл по грани.

— Ежели подтвердишь, то награда твоя, — с огромным сомнением сказал мужик. — Вот только тварей нужно сдавать. На органы, макры и прочие трофеи. Из чего, по-твоему, награда складывается?

— Там все органы уже непригодны, думаю, — не согласился я. — А макр второго уровня я забрал. За эти пять тысяч его сдать надо будет? Я покажу, какому торговцу его отдал, да и восемьсот монет возверну.

— Вот ты мне геморрои на ровном месте создаёшь, парнишка! — поморщился главный охранник. — С торгашами связываться себе дороже. Ежели четыре тысячи устроит, могу оформить. Вот токма труп усё едино предъявить надобно. При свидетелях. И да, похоронить можешь, но за свой счёт.

— Так может, прямо сейчас и дойдём? — воодушевился я.

— Тормози, паря! — осадил меня охранник. — Что-то убило крутую команду! Не скажу, что о них горюю, подонки первостатейные были, и я как бы рад, но угроза-то осталась. Сначала их останки надо забрать и исследовать. Мы же не охотники на монстров, мы служивые. А как выяснится, что за монстр их убил, надобно награду за него объявить. А опосля дождаться его поимки, понимаешь? До этого я своими людьми рисковать не буду.

— Логично, — немного огорчился я. Ведь я единственный, кто точно знал, что за монстр уничтожил этих ублюдков. Это же я тот монстр. — Ладно, изучайте. Правда, будет обидно, если как раз в это время коридоры перестроятся. И не получу награды по итогу.

— Не дрейфь, паря, — похлопал меня по плечу огромной ладонью охранник. — Заявки на прошлого монстра не поступало. Так что, пара часов погоды не сделают, а нам их хватит. Эти жмурики прям у входа же, даже не придётся серьёзную экспедицию проводить, чтобы их повытаскивать. Думаю, за это время коридоры не поменяются. И вообще, есть теория, что они меняются только тогда, когда внутри никого. Жди, короче, идём.

Один из рядовых охранников давно рванул на выход, и мы встретили целую делегацию у самого прохода. Один из них был явно маг, я ощущал его магию, но какая она, сказать не мог. Выйдя, мы направились в привычный нам кабак, провожаемые сотнями взглядов. Были и осуждающие, и одобрительные, и удивлённые, и растерянные. Последних было большинство. Пока никто не верил, что терроризировать и обирать их больше никто не будет. Но надежда тоже читалась.

Мы успели плотненько так поесть. Пить отказались все, в надежде, что поход всё-таки состоится. И да, тот же самый главный охранник нашёл нас через полтора часа. А за это время я, наконец, вспомнил, что трупа матери Алиски в нашем мире нет! Совсем закрутился. Его же забрал мой странный бог по имени Росс. И, по его словам, был шанс, что мать моей красавицы выживет. Правда, как я понял, шанс этот совсем небольшой.

Но, отступать было некуда, прообещался же. И потому по вежливой просьбе охраны я повел троих в поисках того самого отнорка. К моему удивлению, он нашёлся сразу, именно там, где я помнил. Пришлось местами ползти сквозь узкие шкуродёры. Один из охраны с нами не полез. Или клаустрофобия, или просто страх, не знаю.

К огромному моему удивлению, труп в пещерке был. Что меня невероятно огорчило, несмотря на то что это сулило мне шикарную прибыль. Я искренне надеялся, что Росс сможет её спасти, это достойный человек, и должен был жить! М-да. Вот, даже человеком её обозвал. Похоже, Алиска теперь официальная сирота. Но, у неё есть новая мама Зора. И я. А у меня есть она.

— Да простят меня боги! — воскликнул охранник. — Но ты не мог уничтожить призрачную росомаху! Это невозможно, не под силу человеку! С ней и десяток магов не всегда справиться может! И вообще, как она на наш уровень забрела? Тем паче, только окотившаяся. А щенков при ней не было? За каждого тыщ по двадцать смог бы выручить! Точнее, за их трупики. Живыми они никому не нужны. Мож валяются где? Мы бы поискали! За долю малую.

— С ней никого не было! — твёрдо сказал я. — Она была одна.

Ещё не хватало, чтобы эти, неплохие в общем-то парни, начали искать, а потом глумиться над трупиками детёнышей. Не допущу.

— Обидно. Эта тварь то ли с третьего, то ли с четвёртого уровня же! Как она сюда попала? — охранник почесал затылок. — За неё, думаю, тебе много выплатят. Вот только вытащить закостеневший труп через все эти шкуродёры сложно будет. Денег хочешь? Тогда сам вытаскивай. Мои парни этим заморачиваться не будут.

— Хорошо! — пожал я плечами.

Тащить труп этой девушки, матери, на потеху быдла не хотелось. А вот денег хотелось. Меня оставили одного, отправившись на выход. А я, не поверите, сидел и соображал, как лучше обвалить пещеру, создав могилку мамке Алисы. И я решил, в жопу деньги! Просто похороню её! Она была достойным бойцом и настоящей матерью.

— Я же говорила, что он тот, кто нам нужен! — раздался нежный мурлыкающий голосок, который я помнил на смертном одре, тогда считая его за бред. Подруги Росса.

— Ну да, достойно! — а вот шипящий голос своего «бога» я не мог не узнать. — Короче, парень, это просто видимость. Моя подруга выжила, просто на других планах сейчас. Это кукла. Я осознаю, как тебе сейчас важно то, что вы называете рублями. Потому и создал эту видимость. Учти, ненадолго, пара дней, и она рассеется. Так что не тупи, не рефлексируй, это не труп. Это голограмма. Ах, да, ты такого слова же не знаешь. Короче, картинка это просто объёмная. Бери и тащи к выходу!