Росомаха

Глава 2

Зверь явно не спешил, он точно видел во мне добычу. Ужин, по-простому! Когти, говорите? Я сжал кулаки и провёл воображаемыми когтями по ближайшему черничному кусту, и тот осыпался мелкими обрезками веточек. Блин, а ведь и правда работает! Чудеса в решете. Вот только я не был приучен к подобному оружию. Придётся учиться прямо в бою.

Когда до меня оставалось метров пятнадцать, монстр-красавец резко ускорился, смешно подбрасывая огромную задницу вверх. Вот только мне было не до смеха. Я бился с различным зверьём тысячи раз, и мог представить опасность этого внешне неуклюжего, но явно быстрого и мощного соперника.

Впрочем, моё тело было натренировано и на такие схватки в том числе! Перекатом уйдя с траектории прыжка этого красавца, я выставил невидимые мне лезвия. Как неудобно-то! То ли дело простой знакомый меч, им я вспорол бы брюхо этой туши от головы до задницы.

Впрочем, эти призрачные когти, подаренные непонятным зверьком, не подвели. Тушу монстра я действительно вспорол. Аж двумя лезвиями сразу. Понятно, их два, буду знать и учитывать. Всё равно неудобно и непривычно.

Зверь взревел, тормозя всеми лапами и разворачиваясь. Он уже был мёртв, куски внутренностей выпадали из него, но он не осознавал этого. Ему хотелось меня убить, и он пошёл в последнюю атаку. Мне даже на секунду стало жаль этого красавца. У него изначально не было против меня и шанса, слишком огромный опыт боёв был у меня за спиной.

Отпрыгнув в последний момент, я вспорол ему горло. Нехорошо, когда благородный зверь мучается и медленно умирает. Он должен получить достойную смерть! И бился он до конца. К моему счастью, своего.

Туша пролетела мимо и упала. А я подошёл к уже трупу и глубоко поклонился.

— Это был достойный бой! — сказал я, выпрямляясь. — Пусть твоя душа не знает печалей, и яркого тебе перерождения!

— Я же говорила, что он тот, кто нам нужен! — раздался над головой знакомый нежный девичий голос. Он, этот голосок, был в том предсмертном бреду, когда я умирал от яда. — Видишь?

— Вижу! — ответил ей голос странного зверя, который подарил мне когти и отправил сюда. На смерть, если здесь будут монстры серьёзнее. — Но, посмотрим дальше!

Я посмотрел вверх, но, само собой, никого не увидел. Да и клал я на них с пробором! Мне ещё кучу тварей победить надо. Главное, чтобы они сами нападали, зайчиков, к примеру, я убивать не буду. Точнее буду, но только ради пропитания, а не забавы для!

Этот странный подарок зверя резал кости, что бумагу. Двумя движениями я раскроил череп и действительно обнаружил камушек. Плоский, восьмигранный, диаметром с черешню и слегка светящийся. Обтерев от крови, положил его в карман. Первый есть.

Следующие семь нападений даже описывать не хочется. Небольшие, но очень агрессивные звери пытались полакомиться человечинкой.

Они были похожи на собак, которые служили в охране Колизея, только чуть крупнее. Похоже, это была небольшая стая, и их ошибкой было то, что нападали они по очереди. Ещё семь непонятных камушков в кармане. Чёрт, они уже начинают мешать, а что будет, когда их станет пятьдесят, к примеру?

А вот после этого боя мне пришлось бездумно бродить кругами, точнее спиралью. Поскольку больше врагов не было. Но, в задаче стояло семьдесят монстров, и я собирался её выполнить, мне было безумно интересно, чем весь этот абсурд закончится. А может, именно так выглядит загробная жизнь?

— Да живой ты, успокойся! — опять этот надоедливый странный зверь лезет мне в голову со своими комментариями. — И это просто проверка. Кстати, прогуляйся на северо-восток, там много добычи.

Северо-восток? Да легко. Я сориентировался по солнышку и попёр в нужном направлении. Ну, плюс-минус, часов у меня не было, гладиаторам по статусу не полагалось, компаса тем более.

Следующее нападение на меня бедного, случилось минут через пять. Серые и рыжие твари, с огромным пушистым хвостом, похожие на тех же собак, но, с вытянутыми мордами. Эти этикет соблюдать не стали, напали сразу всей толпой.

Пришлось сильно покрутиться, и в прямом, и в переносном смысле. Но, оно того стоило, я разбогател сразу на семнадцать странных камушков. Уже двадцать пять! Но да, в кармане они уже мешались, отвлекая. А на теле появились с десяток царапин, твари оказались очень быстрыми! Впрочем, они не сильно кровоточили, и я моментально забыл про них.

Я продолжил путь в указанном направлении, и скоро встретил трёх зверей, похожих на кошку, только намного крупнее. Потом были такие же, но не полосатые, а серые. Потом другие монстры. Были и рогатые. Вечерело, когда я уничтожил семидесятого.

Жутко хотелось есть, но я сомневался, что мясо хоть кого-то из них пригодно в пищу, да и огня у меня не было. А к бою когтями этими невидимыми я уже привык. Не хуже меча, главное, прочувствовать их поведение и ожидаемый результат.

— Справился! — небольшой зверь проявился прямо передо мной. — Готов слушать про нашу сделку?

В этот раз он оказался не один. За его спиной показался второй зверёк. Он был поменьше и не выглядел так агрессивно. Он был… более женственным, наверно.

— А ты хорош! — раздался нежный голосок. — Даже пол различил! Мне очень понравилась твоя битва с медведем, давно такого удовольствия не получала. Особенно, твоя реакция на достойного противника и его кончину. Мы предлагаем тебе жизнь. Сложную, но интересную!

— Начну по порядку, — вставил свои пять копеек зверь покрупнее. — Существует мир. Мы в нём — боги рода. Росомахиных, в данном случае. И да, зови меня Россом. Я буду твоим богом. Личным, так сказать! Род в упадке, сразу скажу, зато баронский. Остался всего один наследник, и тот в коме. Душа уже улетела на перерождение, и удержать её я не смог. А вот тело почти целое, я предлагаю тебе его. Вместе со всеми благами и проблемами. А ещё это тело мага! Согласен?

— А что потребуется от меня? — напрягся я. Про бесплатный сыр я знал ещё из прошлой жизни. — И я не маг, я гладиатор!

— Жить! Выживать. Развивать род, поклоняться мне, искренне. Больше ничего. Согласись, минимальные требования?

— Звучит…

Больше я не успел ничего сказать. Меня накрыла тьма, душа рассыпалась огоньками и исчезла.

Где-то капала вода. А рядом разговаривали:

— Его нужно отпустить, — старческий мужской голос сверлом ввинчивался в мозг, заставив поморщиться. — Я ещё долго могу поддерживать жизнь в теле, но, не вижу смысла. Он уже не оживёт.

— Ты видел? — второй голос оказался женским, молодым и очень нежным. — У него брови нахмурились! Он оживает! Вот прямо сейчас!

Я открыл глаза. Хотел сесть, но у меня ничего не вышло. Было ощущение, что тела у меня нет. Точнее не так. Я его ощущал, но оно меня не слушалось.

— Он глаза открыл! — на до мной склонилось симпатичное девичье лицо, слегка полноватое, полностью усыпанное веснушками. А над личиком была кудрявая рыжая шевелюра, сейчас сильно взлохмаченная. — Он смотрит на меня!

— Да быть не может! — скрежет мужского голоса всё так же отдавался болью в затылке. — Хм, и правда. Господин, вы слышите меня? Кивните, ежели да. Или хотя бы моргните пару раз.

Я добросовестно попытался кивнуть, но нет. Тело оставалось чужим. Потому я рьяно заморгал, ресницы меня слушались. В прошлой жизни я не раз сталкивался с переломами позвоночника. И знал последствия. Это что, такой странный юмор у зверька? Как его там, Росс? Засунуть меня в покалеченное тело? Уж лучше смерть, я сам отправил к богам двух друзей, получивших подобные травмы.

— Подвижность вернётся, — словно прочитав мои мысли, сказал мужской голос, а после этого у меня перед глазами появился и его обладатель.

Им оказался полностью высушенный старичок лет восьмидесяти, с седыми волосами и тонким орлиным носом, чуть ли не клювом. Он, не церемонясь, ощупал моё лицо, после руки и ноги. Спасибо, в штаны не полез. Но, я чувствовал его пальцы! Значит, позвоночник цел. Да, ещё повоюем! Тело исправно, остальное мелочи. Надо только научиться им владеть.

Пока меня щупали, меня накрыла дикая усталость, и я просто отрубился. Мне снилось, что от старика в мою сторону летела зелёная целительская магия. Возможно, это был не сон, поскольку, когда я проснулся, я уже чувствовал своё тело. И смог приподняться над кроватью.

— Господин, вам лучше! — нежный голосок рыжей пухляшки раздался внезапно, и я увидел заспанное лицо девушки.

Похоже, она прикорнула рядом, на кресле. И мои движения разбудили её. А я смог сесть. Полноценно. Без поддержки подушками или умелыми руками.

М-да, не так я себе представлял возможности, декларируемые этим недобогом. Чувствовал себя больным ребёнком, которого забрали на обучение в гладиаторы из приюта.

— Я как бы всё слышу! — раздался недовольный голос странного зверя. — Просто потерпи, твой разум пока слаб в этой оболочке. Он научится контролировать это тело. В дальнейшем, тебе ещё и память тела достанется. Не полная, фрагментарная, но сильно поможет тебе выжить. Пока сваливай на её потерю, понял?

— Понял-понял! — усмехнулся я вслух. — Да, мамочка!

— Андрей, вам плохо? — сочувственно поинтересовалась девушка, пытаясь проснуться. — Ваша матушка погибла почти год назад, скоро годовщина. Мне жаль, искренне.

— Мне тоже, — ответил я девушке. — Это остатки сна. Как тебя зовут? У меня, похоже, проблемы с памятью. Ничего почти не помню.

— Док предупреждал, что с вашей травмой подобное вполне вероятно. Чудо, что выжили! А я Екатерина, Катя, служанка ваша. Наблюдаю за вами, подгузники там меняю, иголки с питательным раствором втыкаю.

Я густо покраснел. Какая-то девчонка моет мне задницу, как какому-то старику? Фу, даже думать о подобном не хочется. Я понимал, что она ухаживала за телом, где меня ещё не было, но всё равно. Ужас! Надо срочно обретать контроль. И да, мне хотелось в туалет.

Пошатываясь, я поднялся на ноги. Перед глазами плыло, конечности подгибались, ощущалось отсутствие координации. Но, я стоял! Я научусь контролю над этим слабым телом.

— Где туалет, покажешь? — глаза у девушки сияли, смотря на мои попытки встать, и она часто закивала.

— Идёмте, господин, он за этой дверью! — протараторила она. — Рядом совсем. Вам помочь?

Игнорируя любую помощь, я проковылял к нужной двери, оглядываясь по дороге. До сна я как-то не мог оглядеться. Мы находились, скорее всего, в спальне. Или в палате для восстановления гладиаторов, но очень крутого порядка. Огромная кровать с балдахином, два кресла с журнальным столиком и целых три двери. За двумя окнами поднимался рассвет, деревья зеленели листвой, которая бывает только весной. Насыщенного салатового цвета.

Так, одна дверь входная, одна в туалет, а третья зачем? К любовнице бегать не через коридор? Словно подслушав размышления, служанка подсказала:

— Третья дверь ведёт в гардеробную. Если господин не помнит. С одеждой у вас сейчас совсем небогато, смерть батюшки вашего сильно подкосила благосостояние рода два года назад. А матушка не удержала спорный изнаночный бизнес на границе со Смородинцевыми, они подгребли его под себя. Вспоминаете?

— Пока нет, — процедил я, на негнущихся ногах добравшись до нужной двери. — Дальше я сам!

Интересно, что за изнаночный бизнес такой? И как это «подгребли»? Я представил мощных мужиков с вёслами, бьющих по вывернутому наизнанку пододеяльнику и чуть не засмеялся. Но, с этим позже разберусь. И с пододеяльником, и с вёслами, и с мужиками. Сначала выжить и научиться. И выжить. И научиться. Знаний об этом мире у меня вообще не было. Если, конечно, это не посмертный бред.

Туалет оказался… мне даже не с чем было сравнить. У нас были дырки в полу, отгороженные деревяшками друг от друга. Душевые были отдельно. А здесь… Огромное белоснежное помещение, в центре небольшой бассейн, справа странная конструкция, думаю, заменяющая наши дыры в полу. Похоже, на неё надо садиться задницей. Кучеряво живут, ага. Напротив этой конструкции кран с раковиной и огромным зеркалом.

Не выдержав, я подошёл к зеркалу. На меня смотрел совсем юный парнишка с коричневыми волосами и серо-голубыми глазами. Весьма симпатичный, но очень дохлый. Прям трафлярик какой-то! На его жизнь у нас на арене я сломанную ложку не поставил бы. М-да, подстава. Работать над этим телом и работать! Долго и вдумчиво.

Но, организм был против этого самолюбования и изучения, и я поспешил к белому трону. И вскоре открылась ещё одна проблема, я его испачкал! А как его очистить, я даже представления не имел, с нашими дырками в полу было проще.

— Кнопку сверху нажми! — раздался голос моего типа бога. — Скорее бы к тебе память тела вернулась, засыплешься же, Штирлиц хренов!

Кто такой этот Штирлиц, я не знал, но совету последовал. Водоворот воды полностью скрыл все мои следы, и я облегчённо выдохнул. Теперь мне предстоял поход обратно к кровати. Если честно, я даже вспотел от усилий. Но, добрался и даже самостоятельно лёг, расслабляя мышцы слабого тела.

— Господин, — ласково обратилась ко мне Катерина. — Изволите покушать? Я дам распоряжение, если что!

— Думаю, да! — отозвался я.

Это тело надо откармливать, дистрофиком быть не хочется. Конечно он, точнее я, не дистрофик, мышцы есть, и довольно рельефные, но уж больно я тощий. Надо исправлять.

Да уж, слуги, или кто они там, расстарались. Два вида супа, три гарнира и аж пять видов салатов. И это, не считая котлет и целых кусков зажаренного мяса. Мне одному? Я недоумённо огляделся. Да нет, компанию мне составлять никто не рвался. Бедный род, говорите? Как же тогда питаются богатые?

Остановился я тогда, когда понял, что от ещё одной ложки просто лопну. Живот перевешивал. Довольный, я откинулся на подушки и сразу уснул. Прям жизнь ребёнка, о которой я мечтал в детстве. Жрать и спать. И снова жрать, и снова спать. Взрослый я, добавил бы в список битвы и женщин. Идеальная жизнь, простая и понятная. Примерно, как у меня и была, только еда в прошлом попроще. М-да, и туалет не такой сложный.

В очередной раз я проснулся, когда старичок водил надо мной руками. Похоже, зелёное свечение мне не приснилось, из-под его рук явно вырывался зелёный свет. Увидев, что я смотрю на него, он склонился в низком поклоне.

— Господин! — прошамкал он. Похоже, у лекаря не хватало нескольких зубов, чудеса просто. Или они себя лечить не умеют? Наши умели. — Ваше тело уже в идеальном состоянии, и я рад, что вы пришли в себя! Если честно, я уже не надеялся. Рассматривал варианты безродышем доживать.

— Ты кто? — с интересом спросил я. — Я как бы ничего не помню. Можно мне ещё и память вернуть?

Я прекрасно понимал, что память он мне вернуть не может, как сказал тот грозный зверёк, знания тела появятся у меня сами, постепенно и не скоро. Но, легенду поддерживать было нужно.

— К сожалению нет, ваш благородь, — тут же отозвался клювастый старичок. — Этому мы не обучены, это только императорский лекарь может, и то не факт. Так, слухи. Мы больше по телу, а не по душе или разуму.

— Понял, — с видимым сожалением отозвался я.

На самом деле сожаления не было, всё вышло так, как я задумывал. Точнее, как задумывал странный зверь, называющий себя богом и откликающийся на имя Росс. Теперь у меня есть алиби и время разобраться с тем, во что я вляпался. Хотя, в любом случае, это лучше, чем бесславно сдохнуть под лианами в диком лесу от яда одного из уродов.

Возможно, сложно поверить, что самый крутой боец мира может быть умным. И то, что голова таким нужна для того, чтобы в неё есть, было явно не про меня. Я перечитал всю доступную библиотеку, я тянул клещами знания из новичков, взамен обучая их битве. Часто после этого они выживали в первом бою.

Я обожал и боготворил знания. Кстати, от взрослых новичков я знал, что мой мир — всего лишь дополнение к основному миру, и назывался «изнанка». И в основном мире миллионы и миллиарды богов. Возможно, я оказался на мифическом легендарном «лице»? И тот тупенький зверёк действительно бог?

— Неужели начало доходить? — окрысился голос в моей голове. — И прекрати меня оскорблять, иначе верну тебя в момент смерти! И тогда, если что, тебя найдут через две недели. Сильно обглоданного, но опознают. И мотивация твоих друзей упадёт ниже плинтуса. Они уже не будут верить в десять побед подряд, всё будет напрасно! Но, выбор за тобой.

А вот это уже серьёзно. Я и сам задумывался, «что будет если мой труп найдут?». И приходил к подобным же выводам. Ладно, будем играть по правилам этого зверька! Как его там, Росомах?

— Росс! Зови меня Росс. Или Росомахой.

— Ладно, Росс, — расслабился я, не обращая внимания на доктора, который вновь принялся водить по моему телу зеленеющими ладонями. — Дай мне хоть немного информации?

— В двух словах, ты сдох, — спокойно начал зверь, а я подорвался. — И, если мы не договоримся, ты для всех сдохнешь на той изнанке, откуда я тебя забрал.

— И тогда моё тело найдут и всё зря, я понял. Друзья не поверят в себя?