Рожденный, чтобы жечь!

Глава 20

Мне хватило пяти дней, чтобы понять: сил моих больше нет… Ладно, шучу. Силы есть, но их слишком мало.

Сколько бы я ни пытался хоть как-то повлиять на тьму над головой мамы-тирана, сильно ничего не менялось. Я всё так же отрывал по кусочку от этого чёрного облака, и после вырубался. Сил эта магия тратила просто неимоверно.

По крайней мере, я старался. Да и Боря с Наташей тоже.

Когда мы вернулись от врача и Боря озвучил своей сестре всё то, что сказал нам врач, девчушка засуетилась.

Сначала она изучила бумаги, принесённые из больницы. Затем дала втык Борису за корявую подпись, даже не в той графе.

А вот после…

— Новый тип лекарств, — читала она вслух статью из интернета. — Революционный прорыв в борьбе с заболеваниями всего организма! Ну-ну, давайте посмотрим, что тут у нас… Так, побочные эффекты: лёгкая тошнота, головокружение, апатия…

Боря хмыкнул:

— Звучит лучше, чем-то, что у нас сейчас.

Я, как человек, а точнее как младенец, не мог не оценить сарказм в воздухе. Всё это, конечно, весело, но я-то видел, как Наташа, несмотря на шутки, серьёзно изучала информацию. Она явно чувствовала ответственность, и её решимость заряжала. Хотя, возможно, это просто колики у меня, и я всё себе нафантазировал.

После долгих часов анализа статей и консультаций с онлайн-врачами (очень надеюсь, что они действительно врачи, а не просто продвинутые чат-боты), Наташа вынесла вердикт:

— Раз уж начали, надо продолжать пробовать. Риск есть, но и шанс тоже. Главное, чтобы поставщик больницы оказался нормальным. А не тем, который торгует краденым аспирином под видом чудо-лекарства.

— То есть, продолжаем? — Боря лениво перемешивал сахар в чае. — Надо тогда с работой что-то думать…

Наташа ничего на это не ответила, углубляясь в чтение. А через пару минут добавила:

— Читала я одну статью про клинику в Еврейстане. Про чудо-лекарство от любых болезней… оно очень похоже по описанию на наше. А, не, это оно и есть.

Боря аж чай пролил на стол:

— Еврейстан? Это где такое? Впервые слышу. И что, там правда лечат от всего? Даже от моей лени?

Наташа закатила глаза:

— Борь, это страна у Мёртвого озера. Забыл? — она искоса посмотрела на братца, а в её глазах появилось небольшое отчаяние. — Хотя, о чём я спрашиваю? Я книг и научных статей прочитала больше, чем вся твоя параллель вместе взятая.

— Гений, ёпт, — поддакнул Борис.

— В общем, их лекарство вроде как действует. Я на медицинских форумах читала. Только вот это всё дорого, как крыло от самолёта. Нам таких денег отродясь не видать.

Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь тихим сопением младенца, то есть меня. Я, конечно, ещё не понимал всей глубины финансовых проблем семьи, но по выражению лиц старших чувствовал — дело дрянь. И дело даже не в коликах, которые, кстати, не проходили.

Боря отставил чашку и потёр переносицу.

— Дорого, говоришь? Это сколько в цифрах?

Наташа вздохнула и назвала сумму, от которой даже у меня, в младенческом возрасте, волосы на голове зашевелились. Это были какие-то космические числа, абсолютно недостижимые для их скромного бюджета.

А затем она добавила:

— Странно. Наше лекарство дешевле, чем из-за рубежа. Не подделка ли?

От последних слов у Бори окончательно испортилось настроение. Хотя оно и с утра не задалось, когда я очень хорошенечко испортил воздух, качаясь.

— Ладно, — сказал он, сжимая кулаки. — Будем считать, что у нас два варианта: либо чудо-лекарство, либо чудо. Чудо, кстати, дешевле. Может, помолиться? Или станцевать с бубном вокруг кровати?

Наташа фыркнула.

— Лучше бы ты на другую работу устроился, чем с бубном скакать. Хотя… знаешь, есть один вариант. Очень рискованный, конечно, но…

Она замолчала, задумчиво глядя в потолок. Боря с тревогой ждал продолжения. Когда Наташа задумывалась, это обычно означало, что впереди их ждёт что-то безумное. И он был прав.

— Я тут недавно наткнулась на один форум… — начала Наташа, смущённо улыбаясь. — Там люди рассказывают, как они деньги зарабатывают. Ну, всякие там фрилансы, подработки… и один парень писал, что он участвует в медицинских исследованиях. За деньги, разумеется. И платят, говорят, неплохо.

«О, вот это начало дня! — я с интересом наблюдал за реакцией моего тирана. И даже представлял, как он меняет цвет кожи от той или иной прививки. — Наташу снова прёт на потрясающие идеи?»

Боря вытаращил глаза.

— Ты что предлагаешь? Стать подопытным кроликом? А если нам там какую-нибудь заразу вколят? Или побочки будут страшные?

— Ну, во-первых, не «нам», а «тебе», — поправила его Наташа. — А, во-вторых, риск есть всегда. Но и шанс заработать тоже. В конце концов, ты же ради мамы стараешься, верно?

— Почему мне?

— Так, мне четырнадцать лет. Кому я нужна как подопытный? А вот ты, Борь, в самом соку! И лицо внушает доверие. А что, если скажем, что у тебя богатый внутренний мир, который надо изучить?

«Внушает доверие? — я чуть не поперхнулся слюнями. — Наташ, тебе бы поменьше всякую ерунду по телевизору смотреть. У Бори лицо, словно он ежа проглотил, и вот-вот даст кому-нибудь по лицу!»

— Поищу работу, — буркнул Борис в ответ. — Давай, без своих этих глупых идей.

В общем, все эти пять дней Боря искал подработку… это было очень интересное совместное времяпровождение после школьных занятий.

В первый день Боря, вооружившись решимостью и свежеотпечатанным Наташей резюме, отправился покорять мир подработок.

Начал он с ближайшего супермаркета, где требовался грузчик.

Но реальность оказалась суровой. Менеджер, взглянув на его угрюмое лицо и невнятное бормотание, вежливо отказал, сославшись на «необходимость более коммуникабельных сотрудников». Кажется, люди шарахались от Бориса, как от чумного.

Второй день он посвятил поиску работы в интернете. Фриланс казался отличным вариантом: работай когда хочешь, где хочешь, и никто не видит твоего вечно недовольного лица.

Боря попытался освоить копирайтинг, но его статьи о преимуществах здорового образа жизни получались настолько депрессивными, что читатели начинали задумываться о смысле существования. Даже заказчик, фанат ЗОЖ, посоветовал ему «немного добавить оптимизма и меньше писать о тленности бытия».

На третий день Боря решил попробовать себя в роли курьера. Доставка пиццы представлялась ему романтичным приключением: ветер в лицо, быстрая езда, благодарные клиенты. Но на деле всё оказалось иначе.

Он умудрился заблудиться в трёх дворах, перепутать заказы и уронить пиццу в лужу. Клиенты, мягко говоря, не оценили его стараний, а начальник курьерской службы намекнул, что Боре лучше заняться чем-то другим, «менее травматичным для окружающих».

Четвертый день прошел в бесплодных попытках устроиться на автомойку. Я уже представлял себе, как Боря ловко орудует губкой, возвращая автомобилям блеск и сияние. Но, увидев его неуклюжие движения и хмурое выражение лица, владелец мойки решил не рисковать лакокрасочным покрытием своих клиентов.

На пятый день я думал, что Боря сдастся. Но не учёл его упрямства и мотивации.

В конце концов, на кону стояло здоровье мамы. И он был готов на все… ну, почти на все.

Да и на медицинские эксперименты он всё ещё смотрел с подозрением.

Но всё же у Бори получилось.

— Восемнадцать есть? — прозвучал грубый голос, вырвав Борю из раздумий.

Перед ним стоял мужчина с подозрительным взглядом и внушительной комплекцией. Короткая стрижка, открывающая мощный затылок, квадратная челюсть, поросшая щетиной, и тяжелый взгляд исподлобья создавали впечатление нерушимой скалы.

На вид ему было около сорока, но жизнь, судя по всему, потрепала его изрядно.

— Будет через месяц, — соврал Борис, глядя прямо в глаза собеседнику.

Боря знал: главное — уверенность в своих словах. Смотреть на работодателя так, словно хочешь ему шею сломать, и он поверит во всё, что ты ему скажешь. Тем более что вакансия охранника в игровом зале его привлекла.

— Ага, заметно, — мужчина усмехнулся, не веря в услышанное. — Только вот ты не вышел лицом. Понимаешь, о чём я?

Боря ничего не ответил. Мужчина, изучая парнишку, покосился на корзинку, которая стояла в полуметре на асфальте. Оттуда на него лупился младенец с большими голубыми глазами.

Игнорируя ребенка, да и в целом ситуацию, он на миг задумался и всё же предложил:

— Слушай, парень, а ты лицом торговать не пробовал? Не то чтобы ты Аполлон, конечно, но что-то в тебе есть… отталкивающее.

Боря не понимал, куда клонит этот разговор.

— Нам тут как раз фейсконтрольщик нужен. Клиенты у нас специфические, понимаешь? Любят, чтобы их встречали… ну, как ты. Чтоб сразу понятно было: жизнь — боль, казино — облегчение.

Боря прикинул в уме: стоять и сканировать лица — это всяко лучше, чем таскать мешки или выслушивать ворчание клиентов.

Плюс не надо притворяться оптимистом-копирайтером или ловким доставщиком пиццы. Тут он, можно сказать, в своей тарелке. Лицо-то у него всегда было подходящее.

— Ну, если только облегчение не кратковременное, — буркнул Боря, стараясь придать голосу еще больше мрачности. — А то придут тут потом, еще и шею сломают.

Мужчина хмыкнул, оценив настрой.

— Вот, вот, правильный подход! — он хлопнул Борю по плечу. — Чувствую, сработаемся. Завтра выходи на смену. Форму выдадим. А корзинку с… этим… куда денешь?

Боря посмотрел на корзинку с младенцем.

Вот это, конечно, интересный вопрос…

— Да и вообще, кто это?

— Подкидыш, — пробормотал Боря, пялясь на Гуглю, как на врага народа. — Некуда деть.

— Понял, — мужик широко улыбнулся. — Малолетняя любовь, ранние дети, вот ты и ищешь работу, — он по-приятельски приобнял Борю за плечо. — Понимаю, сам таким был. Правда, я вовремя вышел за хлебом, сечёшь?

Боря не сёк. Да и выражения этого не знал. Затем нахмурился, пытаясь понять, что этот амбал имеет в виду под «выйти за хлебом». Он подозревал, что это какая-то метафора, но в его мрачном мире метафоры не приживались. Там царили суровые факты и прямолинейные угрозы.

«Метафора, — Боря нахмурился ещё сильнее. — Ля, откуда я знаю это слово? Опять Наташа своей заумной хернёй все мозги мне забила».

— Ладно, не важно, — отмахнулся охранник, заметив непонимание на лице Бори. — Главное, чтоб ты лица сканировать умел. А с подкидышем… придумаем что-нибудь. Может, клиентам на удачу показывать будешь? Типа погладил младенца — выиграл джекпот.

В этот момент Гугля, явно ощутив всеобщее внимание к своей персоне, решил внести свою лепту в разговор. Он выплюнул фонтан слюней прямо в воздух, которые эффектно повисли, словно миниатюрные жемчужины, а затем обрушились на асфальт.

— Во! — воскликнул мужик, глядя на мокрое пятно. — Видишь, как он тебя благословляет? Точно, на удачу его будем ставить! Ладно, Боря, давай, завтра жду. Не опаздывай, а то я не люблю. И бери своего… талисмана.

С этими словами охранник развернулся и направился к дверям казино, оставив Борю в полном недоумении. Тот опустил взгляд на Гуглю, который беззаботно пускал пузыри, и вздохнул. Кажется, его жизнь только что стала еще более странной и непредсказуемой. А еще Боря вспомнил, что он как бы еще и в школу ходит…

Первая смена Бори проходила под девизом «Угрюмость — наше всё!». Стоял он, как скала, посреди бушующего моря азарта и надежды, испепеляя взглядом каждого входящего.

Клиенты, словно мотыльки на огонь, слетались в казино, но, наткнувшись на его каменное лицо, некоторые робко пятились назад. Зато самые отчаянные, те, кто уже потеряли всякую надежду, наоборот, воодушевлялись. Видимо, в этом Борином взгляде они видели отголосок собственной безнадёги, и это их как-то приободряло.

Я же, восседая на барном стуле, который выделили специально для меня, развлекался по полной. Передо мной проходила целая галерея типажей: дамы с вызывающим макияжем и блестками на ресницах; мужики в спортивных костюмах, с золотыми цепями толщиной в палец; тихие интеллигенты, делающие вид, что случайно забрели сюда, и даже пара пенсионеров, решивших тряхнуть стариной.

Особое впечатление на меня произвел один лысый дядька, который, увидев Борю, перекрестился и прошептал:

— Господи, прости меня, грешного!

Боря, естественно, никак не реагировал. Стоял, как памятник самому себе, и сканировал лица с видом человека, который только что съел килограмм лимонов.

Иногда он едва заметно хмурился, когда кто-то пытался проскользнуть без очереди, или когда особо наглый тип пытался подмигнуть мне. Видимо, в его мрачном сердце всё-таки теплилась какая-то отцовская нежность.

Вечером в казино пришла колоритная компания: три девицы с ярко-розовыми волосами и пирсингом в самых неожиданных местах. Они сразу же обратили на себя внимание, и не только из-за внешнего вида.

Одна из них, самая высокая и худая, попыталась пронести с собой в зал огромного плюшевого медведя, но Боря преградил ей путь своим каменным телом.

— С игрушками нельзя, — пробурчал он, сверля взглядом плюшевого зверя. — Тут вам не детская площадка.

Девица возмущенно вскинула брови, но спорить не стала. Видимо, даже её бунтарская душа дрогнула перед Бориным взглядом а-ля «сейчас я тебя в этого медведя упакую». Оставив мишку у входа, она вместе с подругами триумфально вошла в зал, оглашая пространство звонким смехом.

Девицы, едва переступив порог, тут же ринулись ко мне.

— Ой, какой милашка! А кто это у нас тут такой сладенький? — запищала одна, пытаясь почесать меня за ухом.

Боря, наблюдавший за этой сценой, нахмурился еще сильнее. Казалось, его лицо сейчас треснет от напряжения.

— Может, ему леденец? — предложила вторая, доставая из кармана кислотно-зеленую конфету на палочке.

Третья, самая высокая, тут же подхватила:

— Да, давай! Только осторожно, а то вдруг подавится.

Они начали сюсюкать и причитать надо мной, словно я был не разумное существо, а какой-то плюшевый зверёк.

Я, воспользовавшись моментом, попытался выплюнуть фонтан слюней прямо на их вызывающе розовые волосы. Но девицы оказались проворнее и вовремя увернулись.

— Ах ты хулиган! — воскликнула одна, щелкнув меня по носу. — Ну ничего, сейчас мы тебя ублажим, — добавила другая, засовывая мне в рот этот злосчастный леденец.

Боря, видя это безобразие, не выдержал.

— Эй, вы чего творите? Тут вам не зоопарк! — рявкнул он, надвигаясь на нас с гневным видом.

Девицы, испугавшись его грозного тона, тут же отпрянули.

— Да ладно тебе… — одна из них посмотрела на бейджик на его груди. — Бося? А, Боря! Эй, Боря, чего ты такой злой? Мы просто хотели сделать малышу приятное!

Я же, тем временем, с удовольствием рассасывал леденец. Кисло-сладкий вкус приятно щекотал нёбо, и я даже немного примирился с этими странными, но в целом безобидными, созданиями.

Боря, поворчав еще немного, вернулся к своему посту, но взгляд его по-прежнему был полон недовольства. Кажется, моя удачливость начала его немного раздражать.

Я же, наблюдая за ним, невольно зааплодировал про себя Бориному профессионализму. Парень явно рожден для этой работы. Ему бы еще научиться улыбаться, хотя бы краешком губ, и цены бы ему не было. Но, с другой стороны, тогда вся его мрачная харизма улетучится, как дым.

К концу смены в казино пожаловал гость, от которого веяло перегаром и раздражением. Здоровенный бугай, с красным лицом и налитыми кровью глазами, явно перебрал лишнего. Он, шатаясь, подошел к входу и попытался протиснуться мимо Бори.

— Э, братан, пропусти, — пробурчал он заплетающимся языком. — Я тут свои бабки просаживаю!

Боря, не дрогнув ни единым мускулом на лице, преградил ему путь.

— Ты не трезв. Вход воспрещен, — отрезал он своим фирменным мрачным тоном.

Бугай взбеленился.

— Да ты знаешь, кто я такой⁈ — заорал он, тыча пальцем Боре в грудь. — Я тут всё казино кормлю! Сейчас я тебя в бараний рог скручу, щенок!

С этими словами он попытался оттолкнуть Борю в сторону, но тот стоял, как вкопанный. Тогда разъяренный клиент схватил Борю за руку и попытался отшвырнуть его.

И тут произошло нечто странное.

Боря, даже не напрягаясь, перехватил руку крепыша и сжал её. Лицо бугая исказилось от боли, словно его конечность попала в тиски. Он попытался вырваться, но хватка Бори была мертвой.

Наблюдая за этим представлением, я задумался. Что-то тут было не так. Боря, конечно, выглядел устрашающе, но не настолько, чтобы с легкостью уложить такого амбала. Запахло чем-то сверхъестественным.

Слишком уж легко мой тиран всё это проделал. Слишком.

«Так, так, так… — я прекрасно понимал, что разница в весовой категории просто катастрофическая. И по логике вещей, если уж не на задницу посадить, то уронить клиент должен был. Он выше Бориса на голову. Да и весит раза в три больше. — Боря, а ты как так-то это делаешь? А?»

Осознав, что его попытки тщетны, бугай заскулил, как побитый пёс. Боря отпустил его руку, и тот, потирая ушибленное место, поспешно ретировался.

Боря же, как ни в чём не бывало, вернулся на свой пост, словно ничего особенного не произошло. Лишь уголки его губ едва заметно дрогнули в подобии улыбки. Кажется, даже он сам был удивлен своей силе.

А я понял, что это ненормально.

Завтра обязательно нужно будет порыться в интернете на предмет проклятий и скрытых боевых искусств. А то кто знает, что с Борей происходит и как это повлияет на меня.