Риск Королевы

Глава 21

Саше уже в десятый раз пересекала лагерь, когда ее поймали.

- Эй ты, стой, - сказал дроид, и Саше остановилась. Плотно свернутая ткань в кармане испорченного оранжевого одеяния жгла ей ногу. “Повернись.”

Дроид был не один. Это был отряд из шести патрульных, вышедший на патрулирование. С тех пор как началось их заточение, патрули дроидов участились, а их методы стали более жестокими. Вчера три человека были убиты за попытку украсть продукты из магазинов Торговой Федерации, и в результате пайки были урезаны для всех.

В палатке Саше произошла драка, когда один стражник обвинил другого в том, что тот запасает еду. Мариек и Тонра разошлись так быстро, как только могли. Никто не хотел, чтобы дроиды подслушали. Мариек назначила двух охранников дежурить в уборной. Прежние уборные давно уже были переполнены, и ставить новые было достаточно неприятно, чтобы сдерживать драку в палатке. Но мариек могла сделать только одно, поэтому они ждали следующего удара.

“Ваши действия излишни, - сказал дроид. “У тебя нет причин бродить по лагерю. Объяснитесь.”

“Мне не нравится сидеть взаперти, - сказала Саше. “Я просто хотел немного размяться.”

- Люди-существа привычные, - сказал дроид. “Если бы вы занимались спортом, то выбрали бы тот же путь. А ты-нет. Объяснитесь.”

“Я просто осматривалась.- Саше старалась говорить как можно более по-детски, хотя дроиды никак не показывали, что их волнует, сколько ей лет.

Дроид наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то или производя вычисления.

“Ваше поведение было отмечено, - сказал дроид. “Ты пойдешь с нами.”

Бежать было бессмысленно. Саше слишком хорошо помнила ощущение пластила на своей шее, чтобы думать о сопротивлении. Она постаралась не вздрогнуть, когда дроиды окружили ее и начали форсированный марш. Они направлялись в рыночный офис, который дроиды переделали в зарядную станцию и небольшой офис для Неймодианца, который наблюдал за операциями в лагере.

Сержант Тонра стоял между двумя палатками с встревоженным выражением лица. Саше даже не взглянула на него. Он повернулся и исчез прежде, чем дроиды успели что-либо сказать, и Саше знала, что весть о ее пленении дойдет до Яне и Мариек, как только он сможет пробежать с ней через лагерь.

Дроиды отвели ее в кабинет и сомкнули вокруг нее строй так, что она могла видеть только металлические торсы.

“Прочь с дороги, никчемные болваны, - сказал неймодианский надзиратель. “Как я могу допрашивать ее, если не вижу?”

Саше могла бы придумать пару способов, но она не собиралась их предлагать. Дроиды перед ней отступили в сторону, двигаясь в унисон.

- Человеческие дети так малы?- сказала надсмотрщица.

“Я все еще расту, - сказала ей Саше. “Мне двенадцать.”

- Понимаю. Надзирательница откинулась на спинку стула. - Пожалуйста, присаживайтесь.”

Саше не теряла бдительности и была готова воспользоваться любым преимуществом, которое она ей даст. Сиденье было высоким, и ее ноги свисали с земли, но она справилась.

“Меня зовут Усан Оллин, - сказала она. “Как вы знаете, я отвечаю за этот лагерь. Я встревожена, узнав, что вы подвергаетесь опасности.”

- Это я?- Спросила Саше. Она распахнула глаза так широко, как только могла, и заговорила высоким, чуть задыхающимся голосом:

- Взрослые люди сговорились против нас, - сказала Оллин. - Когда с самого начала нашего визита сюда мы были только внимательны. Ваша королева и ее дружки ответственны за этот беспорядок. Она могла покончить с этим в любой момент.”

“Я знаю, - сказала Саше. Всегда было лучше смешивать как можно больше правды. “Но почему я в опасности? Будет ли нехватка продовольствия?”

“Ну, возможно, - согласилась Оллин. Она встряхнулась. Она сказала то, чего не хотела. “Но ты не поэтому в опасности. Взрослые используют тебя, моя дорогая, чтобы передавать сообщения.”

“Они?- Ахнула Саше. “Я просто хотел немного размяться.”

- Боюсь, что так, дитя мое, - ответилак Оллин. “И у тебя будут очень большие неприятности, если ты не скажешь мне, что говорится в посланиях.”

“Но я не знаю.- Саше старалась выглядеть как можно более невинной и уязвимой и надеялась, что неймодианский язык тела был похож. Они сильно съеживались, вспомнила она, и передергивали плечами.

“Они считали себя очень умными, - сказала Оллин. - Они вложили информацию в маленькие лоскутки ткани. Мы нашли его вчера поздно вечером, и сейчас у тебя в кармане лежит еще один. Наши дроиды в конце концов его расколют. Но если ты мне скажешь, Я тебя отпущу.”

Дроиды его не расколют. Весь смысл кода связи заключался в том, что это была игра памяти для детей НАБУ, которая была полностью независима от технологии. Это было похоже на неразрешимое уравнение или круговую логическую головоломку. Ни один компьютер не смог бы взломать его без помощи.

“Я не знаю, - повторила она. Она свернулась калачиком, насколько это было возможно.

- Кто дал тебе ткань?- Сказала Оллин.

—Я ... я не помню, - пробормотала Саше. “Я живу со многими незнакомцами, и никто из них не хочет со мной разговаривать. Их так трудно отличить друг от друга по форме.”

“А как насчет другой девушки, которая была одета так же, как ты?- Сказала Оллин. - Мои источники говорят, что вы обе были слугами во дворце. Она тоже чужая?”

“Мы работаем вместе, - сказала Саше. “Но я ее почти не вижу. У нас разные профессии.”

Оллин выглядела подозрительно, но проглотила эти две правды и ложь. - Она наклонилась вперед.

- Дитя, мне очень важно знать, что говорится в этих посланиях, - сказала она. “И я думаю, что ты знаешь больше, чем говоришь. Я спрашиваю тебя еще раз. Ради твоего же блага, скажите мне, кто тебе их дал.”

Саше ничего не ответила. Время блефа истекло.

“Тогда ты не оставляешь мне выбора, - сказала Оллин. Она нажала кнопку на своем столе, и дроиды с лязгом вернулись в кабинет. - Комната для допросов закончена, капрал?”

- Строительство завершено, - сказал дроид. - Энергия активирована. Мы еще не испытывали этот объект.”

“Тогда у меня есть для тебя испытуемый, - сказала Оллин. Две дроидные руки сомкнулись на плечах Саше и оторвали ее от кресла. “Я загружу вопросы в вашу базу данных. Не останавливайтесь, пока она не расскажет вам все.”

Саше заставила их вынести ее из комнаты, хотя сомневалась, что ноги выдержали бы ее больше, чем несколько шагов. Ее мозг пытался сохранять спокойствие, но тело не слушалось.

Наверное, это будет больно.

Сержант Тонра ворвался в палатку, не представившись и не назвав пароля. Яне подбросил в воздух связку полосок ткани и свырнула за матрас. Мариек тут же набросилась на него, и они оба рухнули на землю, едва не задев край ближайшей к двери койки.

“Это я!- сказал он, и Мариек ослабила свою хватку.

“Что случилось?- Потребовала ответа Яне. Должно быть, сержанту было незачем игнорировать все протоколы безопасности, которые они установили.

- Дроиды отвели Саше в кабинет надсмотрщика, - сказала Тонра. Яне тяжело опустилась на койку.

“Они знают?- Спросила мариек. Впервые с момента их заключения она выглядела по-настоящему испуганной.

“Не могу сказать, - ответил Тонра.

“Не важно, знают ли они, - сказала Яне. “Если они заподозрили достаточно, чтобы взять ее под стражу, им понадобится информация.”

- Саше не расколется, - сказала Мариек. “Она достаточно умна, чтобы встретиться лицом к лицу с Неймодианцем.”

“Они построили комнату для допросов после вчерашней казни, - сказал Тонра. - Они всю ночь привозили оборудование. Никто не мог подобраться достаточно близко, чтобы увидеть, какая у них техника, но несколько наших людей слышали, как дроиды говорили об этом.”

Яне издала звук, как раненая нуна. Служанки не были обучены выдерживать физические пытки. Для этого не было причин. Даже паранойя капитана Панаки не распространялась на вопиющую жестокость. Но дело было не только в этом. Яне не хотела, чтобы Саше когда-нибудь причинили боль. Была ли она подготовлена к этому или нет.

“Давай подойдем как можно ближе, - сказала Мариек. “Если мы останемся здесь, то сойдем с ума, думая об этом.”

Какие бы слухи ни ходили по лагерю, к тому времени, когда Яне все убрала и они вышли из палатки, мельница слухов уже была в полном разгаре. Дворцовая стража и прислуга толпились вокруг, зная, что случилось что-то плохое, но не имея всех подробностей. Некоторые видели Яне в одиночестве и складывали кусочки вместе, но одного взгляда Мариек было достаточно, чтобы заставить замолчать любые вопросы. Необходимо, чтобы все вели себя как можно более нормально.

Дроиды выстроились по периметру рыночной конторы, стоя локоть к локтю, словно ожидая, что в любой момент нападающие бросятся на них. Их бластеры были наготове. Еще больше дроидов ходили по лагерю, каждая группа из шести маршировала размеренной походкой, следя за тем, чтобы никто не вышел из строя. Напряжение в воздухе было ощутимым. Яне почувствовала, как он давит на нее. Это было самое худшее, что она когда-либо чувствовала. Саше нужна была помощь, и все, что она могла сделать, - это ждать и надеяться.

Минут через двадцать раздались крики, и все люди в лагере замерли. У Саше был такой тихий голос. Они привыкли внимательно слушать ее, наклоняться, чтобы уловить смысл ее слов, потому что многое из того, что она говорила, было очень важно. Крики были какими угодно, только не тихими. Они были ужасно пронзительными и пронзали воздух с такой яростью, что Яне не была уверена, что Саше дали возможность дышать. Это продолжалось несколько ужасных минут, а потом прекратилось.

Отсрочка была недолгой. Должно быть, они задали ей какой-то вопрос, но она либо не ответила, либо они не поверили тому, что она сказала. В любом случае результат был один и тот же, и воздух наполнился еще большим количеством криков. Яне захотелось блевать. Ей захотелось заткнуть уши. Ей самой хотелось закричать, чтобы заглушить эти ужасные звуки. Она не сделала ничего из этого. Она могла только свидетельствовать о том, что делает Саше.

“Я сам сдамся, - сказал Тонра. “Я им скажу.—”

“Ты этого не сделаешь, - сказал ему Мариек. “Если кто и сделает что-нибудь героическое, так это я.”

У Яне было ужасное предчувствие как сказать Панаке, что его жена умерла, и это вывело ее из задумчивости.

“Ты этого не сделаешь, - эхом отозвалась Яне. Она впала в голос Королевы, сама того не желая, и оба стражника немедленно встали по стойке смирно. Командная нотка в ее голосе была неожиданной и абсолютной. “Ты ничего не сделаешь.”

“Мы должны что-то сделать, - запротестовала Мариек. “Она кричит.”

“Если она все еще кричит, значит, она не дала им того, что они хотят. Глаза Яне наполнились слезами. Она любила Саше и не могла помочь ей справиться с болью. “Она так упорно борется, чтобы сохранить наши секреты, и пока что побеждает. Она знает, что все, что ей нужно сделать, чтобы остановить это, - это сказать им то, что они хотят знать, и она решает не делать этого. Мы не будем отменять это решение за нее.”

Мариек взяла ее за обе руки и крепко сжала.

“Ты права, - сказала она. - Я ненавижу это, но ты права.”

“Ей просто нужно продержаться еще немного, - сказала Яне. - В конце концов, они решат, что она дала им все, что могла.”

Эти слова предназначались в основном для утешения самой себе, но произнесенные вслух, она почувствовала себя лучше. Крики прекратились, оборвались, словно захлопнулась дверь. Все глубоко вздохнули и позволили себе поверить, что все кончено.

Но это было не так.

Ее вены, кожа и кости горели, и каждый раз, когда огонь гас, дроид просил ее предать своих друзей. Он говорил так спокойно и приводил такие логические доводы. Скажи им то, что они хотят знать, и огонь исчезнет. Она испытывала искушение. Она была так соблазнена. Те несколько мгновений, когда огонь гас, стали центром ее галактики.

Но выбора не было. Саше каждый раз выбирала друзей. И огонь продолжал гореть.