Риск Королевы

Глава 18

“Мы храбры, Ваше Высочество.”

Выбор Джедаев был трудным, и все внутри Падме кричало, чтобы остаться с их народом. Она не была полностью уверена, что доверяет Куай-Гону Джинну, но она знала, что Панака, вероятно, погибнет, если они останутся, и губернатор Биббл, казалось, думал, что идти к Палпатину было их лучшим шансом теперь, когда они были захвачены, и Падме согласилась с ним.

Они не могли все отправиться на корабль. Пространство в корабле было полно жестких границ, которые не могли пересечь никакие хитроумные переговоры. Оставалось только выбрать, кто останется, а кто уйдет, и Падме даже не успела сделать последний звонок. Все посмотрели на Королеву, и Сабе объявила, что они отправятся на Корускант. Яне взяла Саше за руку и подошла к Бибблу. Не было даже времени как следует попрощаться. Они должны были добраться до ангара, а потом под бластерным огнем и угарным газом, будут прорываться из блокады.

Когда НАБУ скрылась за ними, ни Падме, ни Сабе не могли избавиться от ощущения, что они только начали сталкиваться с вещами, которые были вне их контроля.

Первое, что сделали дроиды, это просканировали их. Это было почти безболезненно, за исключением небольшого укола, который сопровождал анализ крови, а затем их всех затолкали в маленький домик со двора, где они были схвачены.

“Вы останетесь здесь, пока ждите указаний, - сказал дроид, который, казалось, был главным. - Любая попытка бежать будет встречена насилием.”

Саше не собиралась бежать.

Они с Яне сидели рядом. Несколько охранников беспокойно расхаживали по комнате, но девушки были погружены в свои мысли. Даже сейчас Королева держала блокаду, и у них не было никакого реального способа узнать, была ли она успешной, если только их враги не решили рассказать им. Через полчаса прибыл дроид с приказом убрать губернатора Биббла и доставить его обратно во дворец. Он ушел один, и Саше оставалось только надеяться, что с ним все будет в порядке.

Они подождали еще час. Даже самые беспокойные стражники перестали ходить и сели. Яне придвинулась ближе, и впервые Саше стало все равно. Она была не одна, и даже если ее чувства были сложными, по крайней мере, они будут иметь друг друга. Наконец дверь открылась.

- На ноги, люди, - сказал дроид. “Идете со мной.”

Их провели через центр города и вывели на самую большую рыночную площадь. Все на площади было сровнено с землей: фонтаны, скамейки, статуи. Обычно рынок гудел жизнью и торговлей, но сейчас единственными звуками были лязг ног дроидов и разнообразные звуки, сопровождавшие поспешное возведение небольшого палаточного городка.

“Вы назначены в четвертый лагерь, - сообщил им дроид. - Приготовьтесь к тюремному заключению.”

Их отвели в одну из новых палаток и втолкнули внутрь. Внутри стояли два ряда коек и что-то похожее на общий туалет позади. Несколько охранников уже ждали внутри, и Саше с облегчением увидела среди них Мариек Панаку. Мариек протолкалась к ним и внимательно вгляделась в их лица.

“Она что, сбежала?” спросила она, ее голос был тихим.

“Нас нашли два джедая, - тихо сказала Саше. “Если они не могут увезти ее с планеты, то и никто не сможет.”

Яне с критическим выражением лица изучала обстановку внутри палатки. Нетрудно было догадаться, что здесь не хватает кроватей. Она сомневалась, что дроиды будут принимать заявки. Самое раннее, что Падме могла сделать, - это вернуться через три дня, и это при условии, что все пройдет идеально в поездке, в Сенате и на обратном пути. Если она займет больше недели, они все будут чувствовать себя неуютно голодными и жаждущими, если только Торговая федерация не решит сделать что-то, чтобы сохранить им жизнь. Идеальный шторм нехватки продовольствия на НАБУ и планетарной блокады станет еще хуже, если возникнет нехватка воды. Был жаркий сезон, и лагерь определенно был переполнен.

Мариек тихо заговорила с молодым стражником с широким лицом и темными волосами. Он кивнул и направился к выходу из палатки. Было ясно, что ему поручили нести вахту. Мариек жестом пригласила девушек подойти поближе. Они понятия не имели, насколько хорошо слышат дроиды.

- Докладывай, - сказала Мариек. Она знала, что Яне занималась логистикой.

“Несколько дней все будет в порядке, - сказала Яне. - Еще немного, и еда станет главной проблемой. Я еще не нашла источник воды, но раньше на этом рынке было четыре фонтана, так что вода должна быть.”

“Это решит вопрос с этой палатке, - сказал охранник, которого Саше не узнала. “А как насчет остального?”

“Мы проведем опрос, как только все остановится, - сказала Мариек. “Нет смысла проводить инвентаризацию, когда дроиды все еще перемещают вещи.”

“Мы должны выяснить, сколько здесь лагерей, - сказал охранник у входа в палатку. У него был приятный голос.

- Дроиды сказали, что это лагерь номер четыре, - сказала Саше.

“Похоже, они концентрируют людей, основываясь на их работе, - сказал охранник у двери. “Все, кого я видел в этом лагере до сих пор, были в какой-то правительственной форме.”

“А где Биббл?- Спросила Мариек.

“Они отвезли его обратно во дворец, - сказала Яне. - Они, вероятно, хотят, чтобы он был рядом на случай, если им понадобится кто-то, чтобы послать сообщение.”

Снаружи палатки строительные шумы прекратились. Мариек подошла к входу и подняла полог. Весь рынок был покрыт брезентом, и она слышала смущенный гул испуганных горожан. Вокруг были дроиды, но их, казалось, не волновало, что их пленники бродят вокруг, пока они держатся подальше от пограничных знаков.

“Хорошо, - сказала Мариек. - Лагерь расположен на сетке, что позволяет легко разделить его на квадранты. Посмотрите, сможете ли вы получить данные о численности персонала в каждом районе и общее представление о том, кто здесь находится, а затем отчитайтесь. Да, и еще найдите источник воды.”

“А как насчет дроидов? Разве мы не должны следить за их патрулированием и посмотреть, что мы можем сказать об обороне?”

- По одному вопросу за раз, сержант Тонра, - сказала Мариек. - Сначала люди, а потом мы будем беспокоиться о дроидах.”

Саше направилась к пологу палатки, но Мариек схватила ее за воротник и оттащила назад.

“Только не вы двое, - сказала она. Яне начал было протестовать, но Мариек подняла руку. “Я знаю, на что ты способна. Мне нужно, чтобы вы придумали способ записывать все таким образом, чтобы дроиды этого не заметили. Вы двое будете теми, кто разберет всю информацию, которую мы соберем, и выяснит, что мы можем с ней сделать.”

Она ушла с этими словами. Две служанки с минуту молча смотрели друг на друга.

“Пожалуйста, скажи мне, что ты надела нижнее белье сегодня утром,-сказала Яне. Ткань цвета пламени с трудом поддавалась чистке, хотя сейчас это казалось менее важным. Для борьбы с пятнами пота Яне придумала нижнюю одежду из оранжевого шелка Карлини. Правда, иногда девушки обходились без него, потому что добавить лишний слой было слишком жарко.

“Да, - ответила Саше.

- Хорошо, - сказала Яне, натягивая через голову верхнюю одежду, - мне понадобится твоя одежда.

Очистка дроида от угольной пыли не была хорошей идеей, но Падме не возражала. Это стоило того, чтобы иметь повод околачиваться в более оживленных частях корабля, а не быть изолированной с Королевой. Именно поэтому Сабе дала ей эту работу, хотя Падме ни на секунду не сомневалась, что ее двойник тоже был глубоко удивлен ситуацией. В конце концов, они все были наняты, потому что могли выполнять много задач, и если бы они позволили отчаянию овладеть собой, то попали бы в настоящую беду.

Падме некоторое время скребла по металлу, прежде чем поняла, что она не одна. Гунган, Джа Джа Бинкс, казался достаточно дружелюбным. Она никогда раньше не встречала гунгана и сомневалась, что Джа Джа может быть представителем всей его расы так же, как и она сама, но один союзник это уже хорошо.

“А ты как думаешь, малыш?- спросила она дроида, который не так давно спас им всем жизнь. Она говорила слишком тихо, чтобы Джа Джа мог ее услышать. “Как только мы освободим нашу планету от Торговой Федерации, должна ли Королева попытаться заключить мир с Гунганами? Они точно запомнят ее за это.”

Синий астромех пропищал что-то вроде подтверждения, и Падме улыбнулась ему.

“Тогда ладно, - сказала она. “Я добавлю это в список.”

В этом не было ничего личного, но Сабе действительно начинала ненавидеть Татуин. Планета была сухой, и даже с системой климат контроля внутри корабля, Сабе могла поклясться, что она чувствует вкус пыли. Хуже всего было то, что ей пришлось остаться в гигантском черном платье, и она могла только наблюдать, как рабе и Эйртаэ помогали Падме надеть самый простой наряд, который у них был: синие брюки и тунику.

“Как ты думаешь, джедаи знают?- Спросила Сабе. - Предполагается, что они способны чувствовать вещи.”

“Я почти уверена, что мастер Куай-Гон близок к разгадке, - сказала Падме. “Но он не дал никаких указаний, что остановит нас.”

“Он может это сделать, когда ты подвергнешь себя опасности, - сказал Рабе.

Ни одна из служанок не была особенно взволнована планом Падме, и каждая из них была уверена, что Панака изменит его. Падме настояла, чтобы с ним все-таки посоветовались. Поскольку это требовало, чтобы он оказался один на переполненном корабле, это требовало некоторых усилий, но сейчас не было времени для ссор.

- Очевидно, я не в восторге от того, что нахожусь здесь, - сказал Панака, когда она спросила его. “Но вы рассказали мне об этом вместо того, чтобы просто продолжать, и я ценю это.”

- Джедаи могут догадаться, - сказала Падме.

“Мы можем положиться на их благоразумие постфактум, - сказал Панака. “И я понимаю, почему ты хочешь увидеть это своими глазами. Я бы чувствовал то же самое на твоем месте. Вообще-то да, но я никак не могу вернуться домой раньше без тебя, поэтому я говорю: Пожалуйста, будь осторожна, и я дома.”

“Кто-то идет по трапу, - сказала Эйртаэ, напомнив им всем о непосредственности момента. “Нам лучше поторопиться.”

Они оставили волосы Падме распущенными, не имея времени, чтобы закончить закреплять ее косы. Сабе думала о миллионе вещей, которые можно было бы сказать, и не могла найти точных слов ни для одной из них. Она хотела извиниться, хотела все исправить, но у них никогда не было времени. Все, что она могла сделать, - это принять свое место, как делала всегда.

“Я буду осторожна, - пообещала Падме. - Постарайся занять себя, когда меня не будет. Так время пойдет быстрее.”

“Я собиралась поболтать с этим астромехом, но они взяли его с собой, - пожаловалась Эйртаэ.

- Посмотри, сможешь ли ты заставить пилота установить летный тренажер, - предложила Падме. - Это не займет слишком много сил.”

Девочки просияли при мысли о том, что им есть чем заняться, но Сабе все равно потянулась к руке Падме, когда та проходила мимо.

- Я буду осторожна, - снова пообещала Падме, только для ушей Сабе.

“Тебе лучше, - сказал Сабе. - Этот парик чешется, и я не хочу носить его вечно.”

Все было почти как обычно.

На Рыночной площади собралось около трех тысяч человек, все они были из Службы безопасности или Дворцового персонала. Никто из персонала кухни не присутствовал, что было тревожно, но дроиды раздавали пайки, когда солнце садилось, и это было лучше, чем ничего. Мариек и сержант Тонра склонили головы друг к другу и придумали что-то вроде расписания дежурств, поскольку не могли спать все одновременно. Яне и Саше спали на одной койке.

“Мне очень жаль, - сказала Яне. Распаковывать было нечего, так что они просто неловко сидели в кучах ткани, которую Яне уже успела собрать. “Я знаю, тебе от этого не по себе.”

“Никогда не видела . . . Саше колебалась. Потом она прикусила губу и продолжила. “Мне никогда не приходилось проводить так много времени с кем—то, с кем я ... я хочу сказать, я хотела быть профессионалом.”

“Я все прекрасно понимаю, - сказала Яне. “Но мне так приятно наконец поговорить об этом в открытую.”

Яне провела весь день, кромсая шелк. Несмотря на то, что Саше сделала все, что могла, чтобы помочь, Яне испортила свои руки в процессе. Повторяющееся давление рвущегося шелка вызывало красные рубцы на мягкой коже между большим и указательным пальцами. Она вымыла их так чисто, как только могла, и оставила открытыми для воздуха, потому что единственные лоскутки, которыми она могла их обернуть, уже были использованы. Она сбросила тонкий матрас с их койки, обнажив металлический каркас, и связала около трети полосок вдоль, с головы до ног.

“Это не очень хороший ткацкий станок, - сказала она, когда закончила. - Но однако это сойдет.”

Она положила матрас обратно на койку, прикрыв свою работу, и засунула оставшиеся полоски шелка под кровать. Это было не слишком подходящее место для укрытия, но сейчас было время сделать все возможное.

“Мы соткем код из остальных частей, - объяснила она, когда они с Саше попытались заснуть. Они оба были измучены событиями прошедшего дня, но сон никак не шел к ним. “Это будет что-то простое, вроде того старого кода связи, который мы все выучили в детстве, играя в память. Что-то такое, что люди поймут, а дроиды не заметят. А поскольку он под матрасом, то всегда будет спрятан, если кто-то войдет в палатку.”

Это была хорошая идея, и лучше, чем все, что придумала Саше. Каменные булыжники были слишком твердыми, чтобы царапать их, и у них не было даже мела, не говоря уже о личном устройстве.

“Ты боишься?- Спросила Яне. “Ты почти ничего не говоришь.”

“На самом деле мне нечего сказать, - сказала Саше. “И да, я боюсь. Я не знаю, что случилось с моей семьей или моими друзьями, и мы до сих пор не знаем, удалось ли Королеве покинуть планету. Я просто. . . иногда веду себя тихо, вот и все.”

“Я знаю, - сказала Яне. “Это мне в тебе нравится.”

Саше покраснела. За свои двенадцать лет она никогда так открыто не говорила о своих чувствах.

“Я знаю, что ты предпочитаешь держать свои чувства при себе, - сказала Яне. - У нас не так уж много личной жизни, и я уважаю твою. Но я хотела, чтобы ты знала. Ты мне нравишься.”

“Ты мне тоже нравишься, - сказала Саше, обращаясь в основном к безразличному матрасу.

В пыльном мире с двумя яркими солнцами маленький мальчик оторвался от своей работы и увидел Ангела.