Риск Королевы

Глава 13

Сабе не вернулась в покои Королевы, когда она покинула тронный зал на второй день саммита. В тот вечер не было никакого официального ужина, так что никому не нужно было ни к чему готовиться. Падме с нетерпением ждала спокойного вечера в своей гостиной, обсуждая впечатления всех присутствующих от сегодняшних бесед. Отсутствие Сабе не помешало ей переодеться в более удобную одежду в стиле служанки и расположиться с чаем, но Падме быстро поняла, что скучает по ее обществу. Остальные пытались отвлечь ее.

Прошло почти полчаса, прежде чем Сабе вошла. Она немного запыхалась, как будто торопилась вернуться в комнату. Или, может быть, по другой причине, но это не касалось Падме.

“Ты заблудилась в коридорах?- Ласково спросила Рабе.

- Заткнись, - сказал Сабе. Она посмотрела на Падме, ища поддержки, но та отказалась встретиться с ней взглядом.

“Очень хорошо, что ты уделяешь так много внимания отношениям, - сказала Эртаэ. Яне покраснела, а Саше стало не по себе. Она весь день боролась с болью в животе и была не в настроении.

“Ты хочешь быть милой со мной, - сказала Сабе. “У меня есть такая возможность.”

Это привлекло всеобщее внимание.

- Нейромедиаторная привязанность играет сегодня вечером в Одеоне Тида, - сказала Сабе. “Одна из кузин Харли поет вместе с ними, так что она может нас пригласить.”

Эйртаэ издала неразборчивый звук возбуждения, и Яне зажала ей рот рукой.

- Харли Джафан пригласила нас на концерт?- Спросила Падме.

“Ну, вроде того, - сказала Сабе. - Она пригласила меня. Неофициально. Но она сказала, что остальные тоже могут прийти. Я думаю, она имела в виду служанок, а не Королеву, но нет никаких причин, почему дворцовый паж не может идти рядом.”

“Об этом не может быть и речи, - сказала Падме. “Мы не сможем даже выйти за дверь, не говоря уже о том, чтобы выбраться из дворца.”

“Не торопись с ответом. сказала Рабе “Мы еще даже не начали строить планы. Я уверен, что мы сможем что-нибудь придумать.”

“А что, если возникнет чрезвычайная ситуация?- Сказала Падме.

“Тогда мы разберемся с этим, - сказала ей Сабе. - Если, конечно, ты не хочешь идти. Было бы гораздо легче планировать без тебя.”

Это зажгло огонь в сердце Падме.

“Я определенно пойду с тобой, если ты идешь, - сказала она.

“«Я останусь здесь, если это что-то изменит», - сказал Саше. “Я все равно чувствую себя не очень хорошо, и я никогда не был поклонником громких звуков и толпы.”

“Мы привезем тебе сувенир, - торжественно пообещала Сабе. - Итак, предложения?”

Падме слушала их заговор, чувствуя странную разобщенность. Да, Нейротрансмиттерная привязанность была потрясающе популярна, но не было никакой причины быть настолько безрассудной, чтобы пойти и увидеть ее. Если только Сабе действительно не нравилась Харли. Если это так, то Сабе придется хранить секреты от обоих, и, конечно, это будет не очень весело. Если только она не полюбит Харли больше. Падме отказалась идти по этой дороге. Не было причин ревновать или сомневаться в преданности Сабе. Они просто собирались на концерт, как все нормальные девушки. Одна ночь. Они могли это сделать.

Рабе отвергла четыре предложения, прежде чем они пришли к чему-то, что она считала осуществимым. Сабе, Яне и Эйртаэ предстояло отправиться на концерт вместе с Харли, оставив ее на виду у стражников у входа во дворец. Они не будут носить одежды служанок, но будут одеты как можно скромнее. Тем временем Рабе и Падме отправятся в библиотеку королевы якобы для того, чтобы заняться исследованиями по просьбе Амидалы. Охранники не станут их беспокоить, и Рабе, прежде чем спуститься вниз, спустит Падме вниз по стене.

“А как мы туда вернемся?- Спросила Падме. В поездке в один конец не было никакого смысла.

“Я перелезу через стену и вытащу тебя наверх, - сказала Рабе.

“Это же пять этажей!- Запротестовала Яне.

“У тебя есть идея получше?- Сказала Рабе.

Яне подошла к одному из ящиков в углу комнаты и несколько минут рылась в нем.

- Капитан Панака был раздосадован тем, что вы не пустили его сюда, поэтому он принял меры, - сказала она. Она торжествующе подняла трос для захвата. - Видишь? Гораздо легче, чем карабкаться.”

“Она собирается убить нас, - предсказала Падме. “Но я не позволю этому остановить меня.”

Они оделись. Было забавно сделать несколько причесок, и Падме была рада, что под париком нет обычных тугих косичек. Эйртаэ нашла время завить волосы, так как ей редко удавалось ими похвастаться. Рабе и Падме надели поверх своих нарядов мантии, Рабе спрятала под юбкой трос для захвата. Каждый из них на всякий случай взял несколько кредиток из мелкой наличности Падме и сложили их в разные карманы—в случае с Сабе, в ее ботинках.

Прежде чем уйти, они убедились, что Саше устроилась как можно удобнее. Она лежала одна в постели Падме, чувствуя себя опустошенной и слишком несчастной, чтобы двигаться.

“Если утром у тебя все еще будет болеть живот, мы вызовем мед-дроида,-сказала Яне, убирая волосы с лица. Саше не отшатнулась от нее, что было для нее в новинку. - Это не может быть пищевое отравление. Тебя не тошнит, и мы все ели одно и то же.”

“Тебе пора идти, - сказала Саше. “Я знаю, что у Нейромедиаторной Привязанности всегда есть удивительное световое шоу открытия.”

Трое очевидных участников концерта направились к выходу. Падме слышала, как они смеялись вместе со стражниками в коридоре—это был первый раз с момента их прибытия во дворец, когда служанки носили несходные наряды, и, возможно, это был первый раз, когда кто-то мог сразу отличить их друг от друга. Рабе заставила их подождать пятнадцать минут, а затем она и “Саше” направились в библиотеку.

“Как получилось, что они пошли на концерт, а вы двое застряли здесь, читая о переработке руды?- спросил один из охранников, когда Рабе объяснила, куда они направляются.

“О, мы нарочно остались дома, - сказала Рабе. “«Никому из нас не нужна толпа людей. Тихое ночное чтение - вот наш стиль.”

Охранница покачала головой, но пропустила их без дальнейших расспросов. Падме опустила голову, надеясь, что никто не заметит, что она на целых пять сантиметров выше Саше.

Как только они оказались в библиотеке, Рабе сняла с себя одежду служанки и грубо сложила ее. Падме последовала за ней чуть медленнее, тоже положив свою одежду на стул в углу комнаты. Рабе открыла окно и запустила кабель в притолоку.

“Это удержит нас обоих, - сказала она. “Тебе придется встать на карниз и обнять меня, а потом я спущу нас вниз.”

“Я думала, что ты делаешь и продаешь подделки, - сказала Падме. “Как ты знаешь, как все это сделать?”

“Ну, нельзя же что-то подделать, если ты этого не видела, - сказала Рабе.

Падме об этом не подумала. Она встала на карниз рядом с бывшей похитительницей произведений искусств и обняла ее за талию.

- Ступай со мной на счет три, - сказала Рабе. - Раз, два, три!”

Падме наклонилась к ней и сделала первый шаг в воздух. Секунду она падала, а потом трос подхватил их. Рабе опустила их на землю и нажал кнопку отвода. Трос отсоединился и исчез, а затем Рабе спрятала грейфер под кустом. Она повела их через сад, шепотом объясняя, как сделать так, чтобы они оставались в слепых зонах системы безопасности. Она быстро вскарабкалась на стену сада и потащила Падме за собой.

“Это самое трудное, - призналась Рабе. “Когда упадешь в сухой ров,обязательно согни колени при приземлении. И ради любви к фруктам джогана, не прикусывай язык.”

Рабе скользнула к краю стены и спустилась вниз. Даже повиснув на кончиках пальцев, она находилась на значительном расстоянии от Земли. Она перекатилась на лестничную площадку и быстро поднялась, стряхивая с рук траву. Падме сделала все возможное, чтобы повторить движение, но без крена, и ей удалось выбить воздух из груди, когда она приземлилась. Несколько мгновений она сидела, задыхаясь, а потом Рабе подняла ее на ноги.

- Пожалуйста, научи меня делать это по-твоему, - сказала она, когда у нее хватило дыхания, чтобы заговорить.

“Я внесу это в список, - ухмыльнулась Рабе. “Но ты неплохо справилась.”

- Спасибо, - сказала Падме.

Девушки поспешили прочь. Они должны были встретиться с остальными у VIP-входа в Одеон, и они не хотели заставлять их ждать. Это было небольшое расстояние, чтобы покрыть его, и там была толпа, чтобы смешаться с ней, как только они доберутся до главной улицы. Падме улыбнулась, несмотря на боль в груди. Она так давно не общалась с таким количеством людей, и ей этого не хватало.

Сабе помахала им у входа и представила Падме Харли как пажа, которого Рабе осталась сопровождать.

“Чем больше, тем веселее, - сказала Харли. “Пойдем посмотрим, какие места для нас приготовила моя кузина.”

Места были очень близко. И это были не столько места, сколько места в VIP-зоне для танцев. Это было намного больше, чем Яне ожидала, и она была вполне счастлива стоять на краю танцпола и смотреть на сцену. Эйртаэ была глубоко заинтересована в дизайне освещения и не хотела танцевать. Рабе утверждала, что у него две левые ноги, в чем Падме сильно сомневалась, но спорить не собиралась.

Как только световое шоу закончилось, Харли вытащила Сабе танцевать. Исполнители вступили в антигравитационные колонны, когда музыка изменилась, и начали танцевать под ироническое название “Get Down”, в то время как публика делала все возможное, чтобы подражать им на полу. Сабе и Харли хорошо двигались вместе, и Падме почти забыла про оркестр. Ей не нравилось это ощущение. Она не думала, что это ревность—во всяком случае, не совсем. До прихода Харли Падме знала, где они с Сабе находятся. Сабе была первой из ее служанок, той, которая лучше всех справлялась с замещением и которая рисковала, если возникала какая-то опасность. И прямо сейчас, Падме больше не знала, как Сабе относится ко всем этим вещам.

Она должна просто спросить. Если бы они были нормальными девушками, она бы просто спросила. Это было похоже на те первые несколько недель, когда никто из них не жаловался и только все больше и больше раздражались друг на друга. Но они не были нормальными. И хотя Падме могла спросить как подруга Сабе, она не была уверена, стоит ли ей спрашивать как королеве Сабе. Нет, ей придется подождать, пока Сабе придет к ней. И это ей совсем не нравилось.

Песня изменилась, темп слегка изменился, но не уменьшился очень сильно, поскольку твердые звуковые энергетические лучи усилили ритм. Все огни сменили цвет, и толпа зааплодировала, когда сцена была обрамлена потоками яркой плазмы НАБУ. Сабе подошла и, схватив Падме за руку, потащила ее к танцующим. Они двинулись вместе, и на мгновение все стало так, как должно было быть. Затем рядом с ней появилась Харли с пучком радужных лит в руках.

“Они блестящие,-сказала она, крича, чтобы ее услышали в толпе. - У каждой части аудитории своя частота активации. У меня есть немного для всех нас!”

Харли встряхнула литы, чтобы смешать химикаты. Она щелкнула одним из них и протянула его Сабе. Главные огни погасли, и Одеон загудел от звука и цвета, но когда Харли щелкнула вторую для Падме, она сломалась и покрыла Падме сверкающей жидкостью, которая светилась в темноте.

“Мне так жаль!- Завопила Харли. “Но теперь, по крайней мере, тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы за что-то держаться!”

Падме попыталась смахнуть жидкость с лица, но ей удалось только испачкать руки. Появился Яне с шарфом и бутылкой воды, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы полностью избавиться от пятен.

“Нам придется разбираться с этим дома, - сказал Яне прямо ей в ухо. “Ты хочешь уйти?”

- Нет, - ответила Падме. “Мы все в этом замешаны, и я не собираюсь портить всем вечер.”

Яне выглядела обеспокоенной, поэтому Падме широко улыбнулась, и они обе вернулись к шоу.

Каждый раз, когда Падме видела Сабе в течение оставшейся части ночи, она смеялась.