Риск Королевы

Глава 14

Впервые за несколько дней Панаке удалось поужинать с женой. Они втиснули его прямо перед тем, как ей пришлось перейти на смену, и он не смог сделать что-то особенное в кратчайшие сроки, но, по крайней мере, они увидели друг друга. Он рассказал ей все, что мог, о переговорах. Публичная стенограмма не будет доступна еще несколько дней, но даже работая ночами Мариек обязательно услышит что-нибудь через Дворцовую сеть сплетен, и Панака предпочел бы, чтобы она услышала это от него. Они как раз собирались приступить к булочкам с бобами Дента, которые кухня испекла в первый день саммита, когда коммуникатор Панаки зазвенел сигналом тревоги, который он слышал только однажды.

После того, как Королева отказалась впустить стражников в свои личные покои, Панака принял некоторые меры безопасности, о которых не сказал ей. Например, в кресле у окна был тайник с оружием, в который входили различные предметы, которые могли помочь королеве сбежать или дать отпор, если возникнет такая необходимость. Было несколько датчиков, которые могли обнаружить нарушение периметра, и еще несколько для различных типов разрядов оружия. Был также датчик, о котором королева знала, потому что однажды Эйртаэ включила его, когда шила, и уколола палец иглой. Это была та самая тревога, которая звучала сейчас: та, что обнаружила кровь.

Мариек вскочила на ноги раньше мужа. Она уже была одета для работы, если не считать жакета. Она не остановилась, когда они направились к двери. Панака даже не остановился, чтобы надеть ботинки. Она схватила его за плечо, как только они оказались во дворе казармы.

Не беги, - прошептала она.

“Я знаю, - пробормотал он сквозь стиснутые зубы. Вряд ли кто-то, увидев его в таком наряде, не испугался бы, но у них были гости, и беготня по дворцовым коридорам привлекла бы слишком много внимания. Падме взяла с собой девочек. Он мог бы стать профессионалом.

Они шли так быстро, как только могли.

В коридоре перед королевскими покоями было тихо. Четверо дежурных охранников стояли на своих постах. Они вытянулись по стойке смирно, когда появился Панака, и, увидев его растрепанный костюм, насторожились. Панака не остановился, чтобы поговорить с ними. Он открыл дверь в апартаменты.

В комнатах было пусто и темно. Только у очага горел слабый свет. Это было странно успокаивающе, а Панака не хотел быть спокойным. У него был только один приоритет-Амидала.

Он ворвался в ее спальню, и девушка в кровати села и закричала.

Мариек последовала за Панакой в спальню королевы. Они оба застыли на месте, услышав крик, и Мариек повернулась, чтобы включить свет. В центре кровати лежала Саше. Она была бледна и тяжело дышала. Они напугали ее.

“Где она?- Взревел Панака.

Саше отпрянула назад. Она моргнула, пытаясь проснуться как можно быстрее.

Мариек положила руку ему на плечо.

- Позволь мне сделать это, любимый, - сказала она. - Пойди и скажи охранникам в коридоре, что никакой чрезвычайной ситуации не было.”

Панака, очевидно, подумал, что возникла чрезвычайная ситуация, учитывая, что Королевы явно не было в ее комнате, но он все равно пошел.

Мариек присела на край кровати.

“Он расстроен, потому что тревога оторвала его от свежей булочки с бобами Дента, - сказала она. Саше рассмеялась при мысли, что капитан Панака всегда предпочитал десерт службе. - Это была сигнализация крови, и я не думаю, что на этот раз это был несчастный случай с шитьем.”

Саше на мгновение растерялась, а затем соединила линию между своими судорогами и тревогой. Она заглянула под одеяло, и ее лицо стало ярко-красным.

- Мы держим абсорбирующие прокладки в ванной, - тихо сказала она, надеясь, что кровать проглотит ее целиком. - Инструкции есть на упаковке. Я умею читать.”

- Я позабочусь о стирке, - сказала Мариек.

Панака ждал ее в коридоре. Он посмотрел на простыню, которую она несла, в полном недоумении.

“Где они хранят свою одежду?- спросила она, как будто все было в порядке.

“Что происходит? Где Королева?- потребовал он ответа.

“Я еще не зашла так далеко, - сказала Мариек. “Ты напугал эту бедную девушку до полусмерти, а потом унижение чуть не довело ее до смерти. Просто дай нам несколько минут.”

Панака наблюдал, как Мариек складывает белье и достает чистый комплект постельного белья. Она рылась в шкафу, пока не нашла вещи Саше, и вызвала для нее свежую одежду для сна. Затем она отнесла их обратно в спальню Королевы. Панака был на последнем издыхании.

“Я полагаю, она по крайней мере не ранена?- спросил он.

“С ней все в порядке, - сказала Мариек. “И ты идиот, что поместил чувствительный к крови датчик в спальню девочки-подростка.”

Панака связал несколько фактов одновременно, и у него хватило порядочности выглядеть виноватым.

“Раньше он никогда не срабатывал, - пробормотал он.

- Старшие девочки, наверное, принимают супрессанты, - предположила Мариек. “«Вы знаете, как буквально каждый охранник, который ездит на велосипеде. Мы люди занятые, Куорш.”

“Я извинюсь за то, что напугал ее, - сказал он. “Как только она скажет мне, где Королева.”

Саше вышла через несколько минут. Она была закутана в домашний халат и выглядела невероятно смущенной. Она уставилась на сапоги Панаки.

“В Одеоне концерт", - сказала она без всякого энтузиазма. “Вот куда они отправились.”

“Как же они выбрались?- Спросил Панака.

- Сабе, Яне и Эртаэ ушли с Харли раньше.- Саше помолчала. Она не хотела выдавать секрет, но это было невозможно. - Рабе и Падме ушли из библиотеки.”

- Библиотека, - сказал Панака очень спокойно, - находится на пятом уровне дворца.”

- Яне нашла трос для захвата несколько недель назад, - сказала Саше, указывая на кресло у окна. “Они использовали его.”

Мариек издала звук, подозрительно похожий на фырканье, и Панака закрыл лицо руками.

“Вот что мы собираемся сделать, - сказал он после минутного раздумья. - Мы не собираемся устраивать сцену. Ты позвонишь Королеве и попросишь ее вернуться домой. Она вернется тем же путем, что и ушла, так что мы не будем устраивать из этого спектакль.”

- Хорошо, - тихо сказала Саше.

“Как она замаскировалась?- Спросила Мариек, когда эта мысль пришла ей в голову. “Если они с Харли Джафан, она должна была принять какие-то меры предосторожности.”

“Они ушли сами по себе, - сказала Саше. “Никто не знает, кто они такие. Сегодня они просто девчонки.”

- Позвони ей прямо сейчас, - сказал Панака.

Саше выудила устройство из кармана и положила на ладонь. По крайней мере, ночь не могла стать намного хуже.

У Падме в кармане лежал Комлинк. Она настроила вибрацию как можно выше. Вряд ли она услышит его из-за шума концерта, но, возможно, почувствует. Она действительно не ожидала, что кто-то свяжется с ней, но когда Комлинк затрясся у ее ноги, она поняла, что это мог быть только один человек.

Она активировала устройство, и на ее ладони появилось миниатюрное Саше. Падме не могла расслышать из-за шума концерта, но Саше говорила достаточно ясно, чтобы Падме могла читать по ее губам.

- Иди домой, - сказала она. - Мы открыты.”

Что ж. Это будет весело.

Падме привлекла внимание Рабе. Рабе сразу поняла ситуацию и пошла загонять остальных. Сабе все еще танцевала с Харли, так что они не перебивали ее.

- Мы с Падме вернемся, - сказал Рабе, когда Падме объяснила им ситуацию. - Вы двое дождитесь Сабе и вернетесь с ней.”

Возвращение во дворец было далеко не таким захватывающим, как побег. Панака давал им шанс сохранить свое достоинство и прикрытие королевы, и Рабе не упустила его. Она достала трос и без проблем протащила их через окно. Они снова надели мантии служанок и вышли навстречу музыке.

Охранники в коридоре старательно сохраняли нейтралитет. Никто из них точно не знал, что происходит, и Падме оценила их благоразумие, не пытаясь выяснить это сейчас. Рабе открыл дверь в апартаменты, и они вошли.

“Мы в гостиной, - крикнула Саше.

Падме понадобилось время, чтобы взять себя в руки.

“Не позволяйте ему работать над тобой", - прошептала Рабе себе под нос.

“Я не позволю ему переехать нас, - ответила Падме.

Когда она вошла в гостиную, она была одета как служанка, но она была королевой Амидалой до кончиков пальцев. Рабе шла в нескольких шагах позади, как будто это была обычная прогулка во дворце, и вместо того, чтобы сесть, она заняла место позади Падме.

“Я даже не знаю, с чего начать, - сказал Панака. Он прошел через жар своего гнева и погрузился в холодную ярость. Он делал все, что мог, чтобы защитить ее, а она едва не бросила ему это в лицо.

” Нам была предоставлена возможность укрепить связи с делегацией Джафани", - сказала Падме. “Я сочла это вполне приемлемым риском.”

“Не говорите мне этого, Ваше Высочество. Панака держался за свои манеры, чтобы не накричать на нее. “Вы могли бы сделать это и во дворце. Вы могли бы пригласить любую развлекательную программу, какую пожелаете. А вместо этого вы ускользнули от охраны, спустились на пять этажей вниз, каким-то образом перелезли через садовую ограду и вышли оттуда без всякой охраны!”

- Капитан Панака, вы же знаете, что это неправда, - сказала Падме. “Вы сами обучали моих телохранителей.”

Она произнесла это слово совершенно сознательно.

“Это не одно и то же!- Сказал Панака.

“Это именно так, - сказала Падме. Впервые она обрушила на него всю тяжесть своих эмоций: гнев, разочарование и решимость, столь твердую, что она могла бы разбить скалы. - В этом-то все и дело. Они отказались от своих семей, от своих имен и от своей репутации, и они сделали это добровольно, потому что они верят в вашу идею о том, какими мы могли бы быть. Вы обучили нас и дали нам возможность защищаться. Мы работали над тем, чтобы стать гибкой, легко приспосабливающейся группой, и мы сильны, капитан. Даже если это не та сила, к которой вы привыкли.”

Панака удивленно откинулся на спинку стула. И на несколько мгновений воцарилась мертвая тишина.

- Вы собираетесь делать вещи, которые мне не нравятся, капитан, - сказала Падме. “И я собираюсь делать то, что вам не нравится. Но в конце концов, один из нас была избран Королевой НАБУ, и я буду делать свою работу так, как считаю нужным. Я буду прислушиваться к вашим советам, как и ко всем остальным, но иногда я буду действовать вопреки тому, что вы сказали. И вам все равно придется делать свою работу и защищать меня.”

“Как я могу защитить вас, если не знаю, где вы?- спросил он.

“Вы дали мне пять защитников, - сказала Падме. “Вам тоже придется им доверять.”

Панака оглянулся через плечо на Рабе, девушку, которую, как ему казалось, он мог контролировать. Ее ровный взгляд сказал ему все, что ему нужно было знать. В этой битве ему не победить.

“Я понимаю, Ваше высочество, - сказал Панака. “В следующий раз, когда захотите отправиться на поиски приключений, сначала скажите мне. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы это произошло.”

- Я ценю вашу преданность делу, капитан.- Теперь она позволила ему услышать любовь и уважение, так как он получил отрицательные эмоции раньше.

“Я опаздываю на свою смену, - сказала Мариек, превосходно рассеивая напряжение. - А Саше, вероятно, хочет вернуться в постель.”

Она подняла мужа на ноги, и они ушли. Рабе села и положила ноги на маленький столик.

“Я испортила простыню, - сказала Саше, как будто это имело смысл. “А ты вся в блестках.”

Вероятно, это был выброс адреналина, но Падме смеялась до слез.