//Российская империя, Астраханская губерния, г. Астрахань, 19 июля 1747 года//
*Персона*
Таргус открыл глаза и увидел деревянный потолок.
Что это за место? Как он здесь оказался и почему? На эти вопросы пока что не было ответов.
Вспоминалось только, что был какой-то казак с перерезанным горлом, а после ослепительная вспышка и вот он здесь, в некой тюрьме.
— Очнулся? — раздался голос из-за дверной решётки.
За дверью камеры было помещение охраны, где за обшарпанным письменным столом сидел некий болезненно худой парень лет двадцати.
Серые глаза парня смотрели на Таргуса без осуждения или презрения, как можно было ожидать от надзирателя, более того, читалось в них некое сочувствие. Впалые щёки и общая худоба говорили о том, что с питанием у этого человека дела обстоят не очень.
Одет он в начищенные до блеска высокие сапоги, тёмно-синие штаны, чёрный ватный жилет и серую льняную рубаху, а на голове его был колпак из валяной шерсти. Наряд дешёвый, можно сказать, что классический образчик простолюдинской моды.
Таргус опустил взгляд и обнаружил себя в весьма странной одежде: на ногах портянки и чёрные шаровары, а на теле белая рубашка. Это не его одежда, а, вероятно, трофеи с тел убитых им казаков.
—… — попытался Таргус спросить парня о сегодняшней дате.
— Что-то надо, Тарас? — подорвался тот. — Воды, может?
Таргус не подал виду, что удивлён таким участливым обращением и новому имени, поэтому просто кивнул.
— Щас я, быстро обернусь! — парень ушёл.
Он вернулся спустя несколько минут с деревянной чаркой.
— Вот, держи, — передал парень чарку Таргусу. — Свежая!
Таргус принюхался к воде. Действительно свежая.
Напившись, он снова попытался заговорить:
—…
Безуспешно.
Будто его голосовые связки разучились издавать какой-либо звук. Чувство лишения вызвало кратковременный приступ отчаяния, но Таргус быстро справился с собой.
— Ты, если чего-то конкретного надо, напиши, — пролил свет на способы коммуникации парень. — Вот, твоя бумага.
Он передал Таргусу некий блокнот.
С удивлением осмотрев его, Таргус почувствовал, как обложка начала нагреваться, а по металлу пружинного переплёта пошли едва заметные багровые всполохи.
Открыв блокнот, Таргус начал лихорадочно листать страницы и с удивлением осознал, что это дневник Бездны.
«Что здесь происходит?» — обеспокоенно подумал он.
Наконец, он наткнулся на последнюю запись:
Задание «Смешаться с местными» провалено.
Наказание за провал: Реверс.
«Реверс?» — удивился Таргус.
Он уже давно не выполнял задания Бездны, но на предыдущих листах были записи о недавнем выполнении задания.
Задание: Прибыть в аймак рода Эркетен, найти хотон Ноган-Джиргалов и ликвидировать там хана Дондук-Омбо до 29 июля 1747 года от р.х.
Награда за выполнение: 180 патронов к револьверу.
Наказание за провал: Реверс.
Кто-то выполнил это задание и, вероятно, получил награду.
«Неужели…» — с нарастающей тревогой подумал Таргус.
И тут в дневнике появилось задание.
Задание: Освободиться из заключения.
Награда за выполнение: недостающие детали к револьверам.
Наказание за провал: Реверс.
Картинка начала складываться.
Судя по дате, он почти месяц занимался непонятно чем и выполнял вполне конкретное задание.
Но он этого не делал. Следовательно…
Альтер эго, образовавшийся в результате психокоррекции, не умер, как на это надеялся Таргус, а вновь вылез, чтобы жить полной жизнью. Но Таргус всегда знал, что его альтер эго — жалкий неудачник, неспособный даже интегрироваться в условно-враждебное сообщество, хотя это азы разведывательно-диверсионной деятельности. Его учили этому, а он налажал. Таргусу было стыдно за этого ублюдка, но в то же время он был рад, что тот провалился.
Реверс — это передача управления над телом, насколько мог судить Таргус. Это значит, что с этого момента провал недопустим.
Парень ждал ответа.
Таргус написал на русском:
«Кто ты?»
— Я-то? — удивился парень. — Меня Семёном звать, я младший брат Павла Дерынина.
Теперь нужно было выяснить, кто такой этот Павел Дерынин, но уже понятно, что альтер эго точно знал его.
— Пашка передавал привет, говорил, что переживать не надо, — продолжал тем временем Семён. — Я позвал господина дознавателя, он скоро будет.
Таргус огляделся.
В камере была только дощатая лежанка с соломой, на которой он пришёл в себя, а также кривая табуретка.
Для начала следует узнать, что от него хочет дознаватель, но перед этим лучше узнать, за что его закрыли.
«За что меня закрыли въ этомъ казематѣ?» — написал Таргус.
— Дык за душегубство, — удивлённо ответил Семён. — Ты что, ничего не помнишь? Хана калмыцкого с семьёй убил, а ещё в вещах твоих нашли пояс приметный, принадлежавший казаку Андрею Волохову, коего со товарищи нашли мёртвым на западе, у Волги-реки.
Таргус предположил, что альтер эго обмародёрил трупы казаков, убитых Таргусом, поэтому по присвоенным вещам местным удалось связать все эти обстоятельства и провести правильные параллели.
А про калмыцкого хана Таргуса даже и не знал, что думать. Нет, он знал про Дондука-Омбо, являвшегося его вассалом и даже написавшего поздравительное письмо в честь коронации, но объективных причин для его убийства у Таргуса нет и не было. Но Бездне это было нужно и калмыцкий хан умер.
Огромные массивы информации, которые Таргус был вынужден изучать перед воцарением и после, говорили ему, что Калмыкия — это дальний край, неподалёку от Астраханской губернии, где губернаторствует Иван Онуфриевич Брылкин, про которого у Таргуса было слишком мало информации.
Надо понимать, что это всего лишь один из шестнадцати губернаторов, значение которого до недавнего времени для Таргуса было крайне низким. Первым делом он собирался разобраться с Санкт-Петербургом и Москвой, а уже на подготовленном столичном базисе заниматься губерниями и провинциями. Но не сложилось, увы.
— А ну отошёл от него! — ворвался в помещение грузный мужчина лет сорока, может, пятидесяти. — Сёма, ещё раз увижу, что с подозреваемыми беседы беседуешь — выпорю!
Семён отскочил от дверной решётки и сел на стул в углу помещения.
— Так-так-так… — мужчина подошёл к решётке и внимательно рассмотрел Таргуса. — Наконец-то ты очнулся, «казак» Тарас Виридьянов… Сёма, позови Пахомия и Софрона.
Семён кивнул и убыл из помещения, а Таргус внимательнее присмотрелся к дознавателю.
Ростом он около метра восьмидесяти, тучен. Глаза карие, смотрят цепко, как охотник на добычу. Лицо овальное, челюсть широкая, рот небольшой, губы сжаты, что свидетельствует об определённой сосредоточенности в текущий момент.
В бытность свою юношей Таргус непродолжительное время интересовался набирающей популярность физиогномикой. На поверку это оказалось полной ерундой, не проходящей банальное испытание статистикой, но Цецилия Гракх, однокурсница Таргуса, сделала бы много ложных выводов об этом дознавателе на основе черт его лица.
Так-то Таргус и без всяких физиогномиков понимал, по характерным повадкам, что перед ним профессионал. Не уровня фон Вольфа, достигшего за прошедшие годы практики высот криминалистики, но всё же достаточно компетентный, чтобы начать «читать» Таргуса и с удивлением для себя констатировать, что он не «читается».
Одежда у дознавателя была необычной для этих краёв: чёрный френч, только-только входящий в шлезвигскую моду, того же цвета брюки и кожаные ботинки. На голове его была чёрная шляпа-котелок, тоже берущее своё происхождение из Шлезвига.
Модернизация общества требовала новой, «модернизированной» одежды. Шляпы-цилиндры, шляпы-котелки, складные треуголки — это лишь вершина айсберга. В Шлезвиге можно купить любые из десятков моделей обуви, сотен видов разного рода нарядов. По мере удаления от курфюршества оригинальная одежда дорожает, но можно купить итальянский контрафакт по мотивам, причём за разумные деньги.
Таргус прикинул, где находится Калмыцкое ханство. Получается, что либо этот дознаватель записной модник, не отступающий перед сложностями, либо кто-то основал в этой глуши производство высококачественных подделок шлезвигской одежды.
Пока Таргус размышлял о моде, прибыло два мордоворота в тёмно-зелёной военной форме.
— Пахомий, Софрон, — повернулся к ним дознаватель. — Сопроводите сударя Виридьянова в допросный зал.
Таргус очень удивился, что у них тут есть специальное помещение для допросов. Это показатель успехов его работы.
Ведь обычно современные правоохранители не заморачиваются ни оборудованием, ни помещениями, ни протоколами.
Спустя несколько минут Таргуса завели в большое помещение без окон и нацепили на руки наручники, которые были частью массивного деревянного стола.
Освещался этот допросный зал с помощью жировых ламп, поэтому было душно и воняло. Одна из ламп являла собой огненные часы, (1) чтобы засекать время.
— Так-так-так… — вошёл в допросную дознаватель и уселся за стол напротив Таргуса. — Так-так-так…
Дознаватель снова замолк, продолжая попытки «прочитать» Таргуса, ну или вызвать у него беспокойство. Это психологический приём, внедрённый Таргусом в работу шлезвигских следователей. Фон Вольф не считал, что надо скрывать от коллег методики по отлову преступников, поэтому его выкладки сегодня можно встретить в самых неожиданных местах. Что-то падает на благодатную почву, а что-то выливается в бессмысленное копирование без осознания, равносильное обезьянничанью.
Таргус оглядел помещение. Действительно, они даже помещение подобрали по верхнему пределу «Требований к оборудованию и оснащению учреждений Следственного Комитета курфюршества Шлезвиг». Подумали, наверное, что чем больше будут помещения, тем лучше.
А вообще было интересно, как дознаватель собирается допрашивать немого.
— Начнём с начала, — заговорил дознаватель. — Зовут меня Александром Васильевичем Мехоншиным, я являюсь секунд-следователем Следственного Комитета Российской империи.
Иронично, что при непосредственном руководстве Таргуса возник этот самый Следственный Комитет. Это было во времена царствования его тётушки, Елизаветы, дщери Петровой. Секунд-следователь — это дала о себе знать противоестественная любовь русских к бюрократизации любых процессов. Там, где нужен был один следователь, они сделают две или даже три должности…
— Из-за отсутствия дознавателей в губернии, я взял на себя часть этих полномочий, — сообщил секунд-следователь Мехоншин.
Как и подумал Таргус. В Шлезвиге функции дознавателя и следователя выполняет один следователь. Нет, по-хорошему, дознавателя желательно иметь отдельного, но Таргус всегда был противником чрезмерной бюрократизации, поэтому отложил введение новой должности на неопределённый срок. Пока что следователи и так прекрасно справляются. Русские же сразу заложили три должности вместо одной потребной, видимо, чтобы создать возможность для карьерного роста.
Бюрократия в Российской империи — это как раковая опухоль в организме. Что такое раковая опухоль? Это клетки организма, ушедшие из-под регуляции организмом и начавшие своё бесконтрольное размножение. Апоптоз, то есть запланированная гибель клетки, каким-то образом блокируется. Клетки всё размножаются и размножаются, дают метастазы, что есть пучки раковых клеток, перемещающихся в другие области организма. Бесконтрольно разрастающиеся за счёт ресурсов организма ничего полезного не делающие клетки начинают мешать организму жить, и в итоге убивают его.
Ключевое слово для решения: контроль.
Надо держать процесс под контролем. Нужно безжалостно устранять очаги образования опухолей, а также превентивно создавать условия, чтобы они не возникали.
Таргус не считал процессный подход управления универсальным решением и панацеей, но только при таком подходе разрастающаяся бюрократия чувствует себя наименее комфортно.
Да, есть мнимые предпосылки для усугубления бесконтрольного роста бюрократии при этом подходе. Но на самом деле процессный подход даёт человеку во главе сверхсистемы все инструменты для поддержания эффективности организации и уничтожения избыточной бюрократии. Бюрократия разрастается и начинает замедлять выполнение процессов — руководитель узнаёт об этом одним из первых и принимает меры.
В ситуационном подходе бюрократия будет разрастаться как грибы после дождя, потому что обратной связи нет. Наоборот, бюрократизация будет восприниматься руководителями как нечто благотворное, упорядочивающее. И некоторую часть времени существования сверхсистемы это даже будет правдой.
В системном подходе есть обратная связь, есть общий контроль, но очень сложно создать механизмы детального контроля. То есть на сверхсистемном уровне бюрократия не будет иметь возможности разрастаться и начать замедление, но на системном и элементном подходе она будет цвести и пахнуть, вплоть до гибели сверхсистемы.
Процессный подход — это нечто новое. То, что человечество ещё не испытывало. Таргус не мог гарантировать устойчивость своего государства, но, судя по последним данным, схема работает. Не без ошибок, но работает.
Когда-нибудь для Российской империи станет слишком поздно. Когда-нибудь «рак» станет уже слишком большим, чтобы быть уничтоженным. И тогда поможет только полный снос системы и создание чего-то нового на её руинах.
— Так-так-так… — вновь заговорил дознаватель. — Что мы знаем о тебе, «казак»? Участники карательного похода все как один говорят, что ты ни с кем, кроме казака Павла Дерынина, не общался. Дерынин сообщил, что ты поддерживал общение с владельцем постоялого двора Денисом Яшкиным. Звать тебя Тарас Виридьянов, хотя бумага в постоялом дворе открыла мне, что ты написал «TARGUS», а не «ТАРАС». Полагаю, что никакой ты не Тарас Виридьянов. Ну, что думаешь?
«Маловато у васъ информацiи», — написал Таргус в блокноте.
— Так это ещё не всё! — улыбнулся дознаватель. — У меня есть неопровержимые доказательства того, что ты, мой дорогой друг, лично убил двадцать восемь казаков из Качалинской станицы.
«Если ихъ могъ убить одинъ человѣкъ, то, видимо, это очень плохiе казаки», — написал Таргус в блокноте и передал его дознавателю.
— Возможно, — обозначил улыбку дознаватель. — Только вот они из казацкого сословия, подданные Её Императорского Величества, призванные оборонять рубежи нашей державы. А ты убил их.
«Гдѣ неопровержимыя доказательства, что это былъ я?» — написал Таргус.
— А вот сейчас увидишь! — дознаватель встал со стула и направился к шкафу.
Шкаф был дощатым, но со стеклянными окошками в дверцах. Тоже явный контрафакт, только исполненный хорошо.
— Вот это — пули, извлечённые из тел казаков, — сообщил дознаватель ставя на стол поднос с фрагментами пуль. — А вот это — пули, извлечённые из головы хана Дундук-Омбо! Экспертиза показала, что пули имеют одинаковое происхождение! Это уже доказывает нам, исходя из того, что в калмыцкого хана стрелял точно ты, твою вину в убийстве казаков. Ну? Нечего сказать?
Да, дознаватель явно учился у профи, поэтому поймал его. Таргус бы устно поздравил его, но не мог. Экспертиза пуль вызывала сомнения, но тут нет протоколов ведения следствия и судьи определяют «вескость» улик на своё усмотрение.
— Ещё есть десятки свидетелей того, как ты, «казак», ворвался в юрту калмыцкого хана и убил там всех живых, — продолжил дознаватель.
«И?» — написал Таргус. — «Какъ это тебѣ поможетъ предъявить мнѣ обвиненiе?»
— Да никак, Ваше Императорское Величество, — заулыбался дознаватель.
«Как ты понял?» — написал Таргус.
— Я был на вашей коронации в Москве, — сообщил дознаватель. — Видел вас в десяти метрах. У меня отличная память на лица.
«И что теперь?» — написал Таргус.
— Ничего, — ответил дознаватель. — Скоро прибудут компетентные люди, которые сопроводят вас в Москву. Я бы не хотел разводить тут ажиотаж. Время неспокойное.
Нехорошее предчувствие начало одолевать Таргуса. Что-то тут нечисто.
Вот как бы Таргус, на месте обычного дознавателя, отреагировал на то, что признанный мёртвым император внезапно живой и даже в целом здоровый?
Как минимум бы поставил в известность губернатора.
«Губернаторъ уже оповѣщёнъ?» — написал Таргус.
— Да, разумеется, — улыбнулся дознаватель.
Следователь и дознаватель он, может, неплохой, но вот лжец не очень.
Подозрение начало оформляться во что-то более уверенное. Но окончательное решение на этот счёт Таргус примет буквально сейчас.
«Я свободенъ?» — написал он.
— К сожалению, обстановка в Астрахани далека от благополучной, — заговорил дознаватель. — Придётся некоторое время побыть у нас в каземате.
Этот тип почему-то уверен, что ситуация под его полным контролем. И он думает, что Таргус «схавает» эту липу.
«Тогда дознанiе закончено?» — эпистолярно спросил Таргус.
— Да, закончено, — кивнул дознаватель, а затем приоткрыл дверь. — Пахомий! Софрон!
Дверь отворилась и вошли два мордоворота.
Решать нужно прямо сейчас. И Таргус решил.
Когда кандалы были сняты, он начал действовать.
Апперкот в челюсть Пахомия и свинг в правый висок Софрона, вероятно, убивший его на месте. Далее Таргус извлёк дубинку из перевязи на поясе падающего назад Пахомия и с силой метнул её в лицо растерявшемуся дознавателю.
Добивающие удары пяткой по голове Пахомия отправили его в Пустоту, а затем настал черёд упавшего дознавателя.
Таргус поднял его и усадил на место допрашиваемого, после чего сцепил кандалы.
«Гдѣ моё оружiе?» — написал Таргус свой вопрос.
— М-м-м… — промычал дознаватель, приходящий в себя. — Катись к дьяволу, отродье Бездны…
Это всё меняло.
«Вот так встреча…» — написал Таргус и очень недобро заулыбался.
//Пятнадцать минут спустя//
Таргус не стал больше ничего писать этому скулящему остатку человека. Вместо тысячи слов он воткнул в его глаз скальпель, с усилием пробив стык между глазничной частью лобной и малым крылом клиновидной кости. Это самый прямой путь в сторону мозга. Разрушишь мозг — убьёшь с гарантией.
Надо было Таргусу не резать тому казаку глотку, а просто вогнать кинжал в глазницу. Быстро, просто, надёжно.
Набор специфических пыточных инструментов он нашёл в шкафу, откуда дознаватель вытаскивал поднос с пулями.
Эти стальные изделия позволили докопаться до истины. Чуть меньше пятнадцати минут потребовалось, чтобы вызнать все основные подробности и детали. Было интересно и познавательно.
«Аф Лингрен, сука…» — подумал Таргус, вытирая руки рубашкой секунд-следователя.
Оказалось, что у него есть агентура почти по всему миру, и он поддерживает с ней связь. Всё дело в Метке Хаоса, которой он снабжает каждого своего агента. Александр Васильевич Мехоншин не знал об этом наверняка, но догадывался. Ну, это буквально напрашивается.
Связь осуществляется раз в месяц, поэтому он держит в каждом интересном ему регионе по пять ключевых агентов для связи.
И вот Мехоншин, пребывавший всего три недели назад в Москве, получает сигнал от агентуры и отправляет запрос Фаэтону, то есть аф Лингрену. После получения подробных инструкций, он на всех парах мчится сначала в Царицын, а затем и в Астрахань.
Первый сигнал дали агенты в русской императорской армии. У одного солдата обнаружили странные пули с металлической гильзой, идентифицированные позднее как револьверные патроны. Но этот сигнал позволил лишь подтвердить смерть Таргуса, так как драгун клятвенно уверял, что лично видел пулевое отверстие в императорском лбу.
После этого агент, находящийся в Астрахани, сообщил о том, что появился странный казак с не менее странным оружием.
Самое любопытное: когда альтер эго ехал к калмыкам, секунд-следователь уже был в Астрахани и собирал информацию.
Адреса и явки четырнадцати агентов аф Лингрена уже внесены в дневник Бездны, поэтому есть с чем работать и над чем думать.
Таргус открыл дверь допросной и направился искать своё оружие. Его беспокоило вознаграждение от Бездны в виде «недостающих частей револьверов».
Примечания:
1 — Огненные часы — в общем-то, интуитивно понятное изделие, предназначенное для замеров отрезков времени. Время выгорания определённого типа масла было, как правило, одинаковое, поэтому наши сообразительные предки приспособили это обстоятельство для измерения времени. Применялись огневые часы с глубокой древности, преимущественно шахтёрами, заправлявшими лампу на десять часов. Лампа потухла — рабочий день закончился. Существовала разновидность фитильных огненных часов, представляющая собой металлический стержень, облепленный смесью из дёгтя и опилок, снабжённый металлическими шариками на нитях. Нити расставлялись с определёнными промежутками на всём протяжении стержня. Когда нить пережигалась, шарик падал на что-нибудь металлическое, оповещая всех присутствующих об истечении отмеренного промежутка времени. Огненные часы, так или иначе, существовали вплоть до XIX века, пока их не вытеснили механические часы. Любопытно, что механические часы были известны как минимум с 725 года нашей эры, но это уже совсем другая история…