Римлянин. Книга третья

Глава XXII. "Всё что было в Вегасе…"

//Российская империя, г. Саранск, 19 января 1748 года //

*Тень*

Ночное «веселье» в постоялом дворе обошлось дорого. Во-первых, погибла большая часть охранников Бирона, а сам бывший вельможа был ранен в левое предплечье и сейчас очень сильно страдал.

Из охранников выжил только Иван Бортников, но это ненадолго, так как ранение у него тяжёлое и не располагающее к выздоровлению.

Зато из налётчиков не ушёл вообще никто, но, к сожалению, человек бил надёжно, поэтому пленных тоже нет.

«Это ведь не так легко, как кажется», — подумал человек. — «Намеренно нанести нелетальные ранения в горячке боя — это постараться надо».

Постоялый двор Демида Юдашкина, после всего, что здесь случилось ночью, мог закрываться.

Сам Демид сидел за одним из столов и с горестным видом глушил корчму.

— Да что ж вы за люди такие-то, а? — спрашивал он у кого-то. — Да я же кровь не отмою никогда…

Человек сидел за столом напротив корчмаря и перебирал трофейное оружие. Шесть винтовок Штокмар модель.3, три двухствольных пистолета, один пятиствольник, а также три хлоратитных гранаты.

Оружие в отличном состоянии, но вооружать им некого. Охрана уже мертва или скоро умрёт. Налётчики сработали грамотно, проведя почти образцовый штурм. Только вот не учли, что человек не пьёт и всегда готов к бою. А ещё им надо было лучше распределить цели, чтобы не было ситуации, когда в комнату входит один штурмующий. Полудилетантское исполнение, с признаками мастерства, но для местных сойдёт.

Из городских властей к утру так никто и не пришёл, словно всем плевать и тут такое в порядке вещей.

— Что ж делать дальше, а? — горестно вопросил Демид.

Человеку было плевать, что корчмарю делать дальше. Потери у него больше репутационные, чем материальные. В основном потому, что корчмарь не стал тратить время и, пока человек занимался спасением жизни Бортникову и Бирону, подчистил карманы у некоторых налётчиков. Серьёзных денег на дело они брать бы не стали, но что-то найтись могло. Поэтому Демид ноет сейчас лишь для вида.

Разобравшись с оружием, человек сложил всё в большую кожаную развёртку с петлёй и направился на второй этаж.

Бирон лежал в своём номере. Его достало, как ни странно, револьверной пулей. Ранение действительно серьёзное, но по касательной, поэтому человек квалифицированно обеззаразил и прооперировал ранение. Благо, хирургический набор имеется. Человека учили делать операции самому себе, так как эксперты Арканиума допускали очень многие ситуации. Оперировать другого человека оказалось ещё легче.

Скорость полёта револьверной пули сравнительно низкая, поэтому в раневом канале на руке Бирона был только первичный некроз тканей. Вторичный некроз тканей может возникнуть при высокой скорости пули, благодаря эффекту кавитации. Револьверная пуля просто не может создать этот эффект и временно-пульсирующую область, поэтому если не убило сразу, то шансы на выживание после квалифицированной помощи довольно высоки.

С Бортниковым же ситуация сильно хуже. Его сильно посекло чугунными осколками, но это лишь полбеды. Вторая половина в том, что его недостаточно качественно «проконтролировали» выстрелом в живот. Нужного уровня стерильности достичь в нынешних условиях невозможно, поэтому человеку пришлось оперировать его как есть. Корчма, реквизированная у Демида, была достаточной крепости для первичной дезинфекции, поэтому человеку удалось очистить и зашить кишки Бортникова с помощью кетгута, обнаруженного в хирургическом наборе. Инфекция будет, причём особо мощная, но тут уже ничего нельзя поделать.

«Ждём пару дней и едем», — написал человек.

Бирон приподнял голову и прочитал сообщение.

— Иван не сможет ехать, — сказал он.

«Его оставим», — написал человек. — «Это ведь ещё не конец. Лучше добраться до Саратова раньше, чем организаторы осознают провал налёта».

Организатор, вероятно, уже всё осознал и начал действовать. Нельзя медлить.

Человек вышел из здания, вскочил на коня и поехал в город.

Подъехав к церкви, он увидел бородатого попа в чёрной рясе и, стоящего рядом с простящими милостыню людьми.

«Понимаешь на латыни?» — написал человек.

— Понимаю, сын мой, — кивнул поп.

«В постоялом дворе есть много трупов, нужно похоронить, а я очень тороплюсь», — написал человек. — «Вот здесь десять рублей, чтобы нанять могильщиков и справить все необходимые службы».

— Так это у вас вчера ночью стреляли? — равнодушно спросил священник.

«Да, у нас. Здесь это в порядке вещей?» — написал человек.

— В Саратове один раз на постоялый двор налетели разбойники, у нас целая банда где-то в лесу живёт, на город налетает иногда, — поведал священник. — Грабят тех, что побогаче, а власти ничего не делают… В этот раз, думаю, не на тех напали.

«Позаботьтесь о мёртвых», — написал человек и поехал дальше.

Лавка аптекаря была у городового магистрата.

— Доброго дня, — приветствовал человека аптекарь.

В лавке воняло душистыми травами, и почему-то канифолью.

«Мне нужен доктор», — написал человек и протянул дневник аптекарю.

— Увы, уважаемый, в городе нет своего доктора, — вздохнул аптекарь.

«Есть раненый человек, который не может продолжать путь», — написал человек. — «Плачу десять рублей тому, кто способен менять повязки и ухаживать за больным».

— Так это и я могу! — недолго думая, ответил аптекарь и протянул руку. — Покровский Степан Ильич.

Человек ответил на рукопожатие и кивнул.

«Скоро привезу», — написал он. — «Ранения огнестрельные, обязательно будет лихорадка, но есть шансы, что выживет».

— На задний двор лавки привозите, — попросил аптекарь.

Десять рублей за уход — это дорого. Но Бортников может быть полезен в будущем, так как у человека вообще, кроме Бирона, никого не осталось.

Он вернулся в постоялый двор и начал думать, как безболезненно доставить Бортникова к аптекарю. Можно было бы взять ручную волокушу у крестьян, а не тратить время на подготовку саней… В итоге всё-таки решил везти на санях.

Запрягать лошадей и готовить сани — это не свойственная человеку работа, но всё, что нужно, он и так знал.

Погрузка тяжелораненого мучительна для всех участников и свидетелей. Иван пришёл в себя от боли, не помог даже влитый в него алкогольный настой опиума. К счастью, нести его было недолго.

Поп сработал оперативно: когда человек выгонял сани от постоялого двора, уже виднелась прибывающая со стороны города процессия из людей с лопатами, возглавляемая попом.

За время пути Бортников возвращался в сознание несколько раз, на особо глубоких ухабах.

«Здесь десять рублей», — написал человек и передал кошель. — «Если через три месяца не вернёмся за ним — пусть едет в Москву».

— Едва ли он вообще оправится от таких ранений… — произнёс аптекарь Покровский.

«Этого вы знать не можете», — написал человек. — «Но если он умрёт, то не менее четырёх рублей потратите на похороны. Работайте с попом, проверю всё. И если что-то будет не так — будут последствия».

Аптекарь положил деньги на стойку и задумчивым взглядом проводил уходящего человека.

Человек же не стал задерживаться в этом городке.

Врагов у него полно, друзей нет вообще. Единственный шанс — двигаться быстрее.

Бирон самостоятельно прошёл к саням и уселся поудобнее. Много вещей взять теперь не получится, но все документы разной степени важности они прихватили.

— Ваше Императорское Величество, — тихо обратился Бирон к человеку. — Сможем ли мы добраться до Саратова? Корчмарь говорит, что грядёт буря.

«Мы можем с риском добраться до Саратова или гарантированно умереть здесь», — написал человек.

Иногда ситуация вынуждает рисковать.

//Где-то в пути, 23 января 1748 года//

Ездить по зимней России на санях — хорошего мало. Ладно, что холодно, но ведь легко можно сбиться с пути и бесславно подохнуть в попытках найти дорогу.

По пути не встретилось ни одной деревни, но человек знал, что движется сейчас на юг. Где-то неподалёку от них уже должен быть уездный город Пенза. Там можно будет спросить дорогу и доехать до Саратова без лишних рисков.

Преследователи, если таковые есть, обязательно потеряют время на выяснение подробностей судьбы налётчиков, возможно, найдут Бортникова. Но последний в беспамятстве, поэтому сразу от него ничего узнать не получится. Если Фортуна будет на его стороне, выживет. А нет — ну, не повезло.

Зимой быстро темнеет. Человек решил, что на сегодня достаточно.

Выбрав подходящее место подальше от дороги, он поработал лопатой и расчистил площадку для палатки.

Ночью мороз опускается до экстремальных значений, поэтому для лошадей тоже нужно ставить палатку, чтобы не околели и хоть немного отдохнули.

Палатки у охраны Бирона были легионерскими, на десять персон.

Поставив каркасы, человек обтянул их брезентом и загнал лошадей в первую палатку, а Бирона во вторую.

Ужин человек готовил из имеющихся запасов свежих продуктов. Один плюс от мороза — скорость порчи провианта падает до почти нулевых значений.

Сварив гороховую кашу с говядиной, человек поел сам и накормил Бирона.

— Ваше Императорское Величество, — заговорил Бирон. — Как мы будем представлять посольство, явившись вдвоём?

«Скажем правду», — написал человек, отложив медную тарелку. — «Нападение разбойников, выжил только посол и его охранник».

— Да, лучше всего будет сказать именно так, — согласился Бирон. — Я, право, не знал, что вы не только выдающийся стратег, но лично являетесь отчаянным воителем, Ваше Императорское Величество.

«Я не воитель», — написал человек. — «И в стратегии не придумал ничего выдающегося. Есть люди и поспособнее».

— Не могу согласиться, — ответил Бирон. — В ночь нападения у налётчиков почти получилось. Не будь там вас, лежать мне мёртвым в могиле.

«Они этого не ожидали», — написал человек. — «Допустили ряд ошибок, за что расплатились жизнями».

— Эх, всю охрану потерял… — посетовал Бирон. — И так по России путешествовать небезопасно, а зная о злоумышленниках…

Человеку было нечего об этом сказать. Им нужно было в Саратов.

//Где-то в пути, 26 января 1748 года//

Пензу человек так и не нашёл. Зато наткнулся на разбойников.

Пешком тут ходят только крестьяне, но они не делают это с оружием в руках. Группа из двенадцати разбойников двигалась навстречу саням.

Человек остановил сани, слез с них и вооружился винтовкой.

Штокмар модель.3 Бездны снаряжался гильзовыми патронами центрального воспламенения, поэтому его скорострельность даже выше, чем у следующей модели. Бумага накладывает определённые ограничения…

— Ваше Императорское Величество, это разбойники! — воскликнул Бирон.

В бою от него мало пользы, но человек держит его не ради этого.

Прицеливание. Погода ясная, ветер менее трёх метров в секунду, антициклон. Дистанция двести восемьдесят метров, глубокий снег мешает разбойникам, что тоже очень важно.

Выстрел.

Первый из разбойников ухнул в снег и больше не подавал признаков жизни. Лошади в санной упряжке забеспокоились. Нетренированные.

Перезарядка оружия была упрощена до безобразия: повернуть крановый затвор, извлечь гильзу, вставить новый патрон, повернуть крановый затвор. Человек проделал это очень быстро, поэтому следующий выстрел не заставил себя ждать.

Результативность стрельбы из винтовки была на уровне: из десяти выпущенных пуль девять попали в цель. Причём вторую половину выстрелов он проводил уже по убегающим остаткам разбойников. Выжившие скрылись в лесу, но уже едва ли когда-нибудь захотят связываться с человеком.

Продолжив движение по дороге, человек и Бирон достигли некоего города.

— Это Пенза? — спросил бывший вельможа, а теперь посол.

— Нет, — ответил человек.

Пенза должна была быть сильно раньше.

У въезда в город стоял охранный пост.

— Кто такие и куда едем? — спросил начальник поста, мужик в тулупе и форменной треуголке.

В одной треуголке по такому холоду не походишь, поэтому он обмотал голову и уши шерстяной тканью.

— Мы путники, едем в Саратов, — ответил Бирон. — Какой это город?

— Это город Петровск, — ответил начальник поста. — Въезд запрещён, лихо в городе.

— А что случилось? — обеспокоился Бирон.

— Зараза какая-то вспыхнула, сами пока не знаем, — пожал плечами начальник поста. — Но правительство постановило, что город под карантином на неопределённый срок. Разворачивайтесь и уезжайте.

— А правительство где? — спросил Бирон.

— В Саратове, — неохотно ответил военный. — Но чтобы туда попасть придётся объезжать Петровск. Сунетесь в город — пристрелят.

Человек огляделся и увидел уже проторенную дорогу куда-то направо.

«Странное дело», — подумал человек, разворачивая сани. — «В городах сохраняют порядок и даже проводят карантинные мероприятия, а вокруг них дикий фронтир, где только винтовка решает, прав ты или нет».

//Российская империя, въезд в г. Саратов, 28 января 1748 года//

До Саратова человек и Бирон добрались. Только вот в пути несколько раз их попробовали на зуб разбойники, потеряв в ходе этого четверых.

— Кто такие? — остановил их сани наряд патруля.

Видимо, ситуация с разбойниками перетекла далеко за рамки обыденности. Поэтому города озаботились усилением охраны. Саранск, например, не смог себе позволить содержать какие-либо вооружённые силы, поэтому вынужден терпеть последствия.

«Необходимо брать эту страну под личный контроль», — подумал человек.

— Посольство из Нижнего Новгорода, — ответил Бирон.

— А-а-а, не учитесь ничему, значит… — хмыкнул старший патрульный. — Ваших же недавно разбойники посекли в постоялом дворе.

— Да, мы наслышаны, — ответил Бирон. — Проведите меня к вашему правительству. У нас есть о чём поговорить.

Человеку этот патрульный чем-то не понравился, но пока слишком рано делать выводы. Доверять надо не ощущениям, а фактам.

Что известно про Саратов? Тут есть ячейка шпионов Хаоса, тут убили предыдущее посольство, а также был казнён альтер эго очередной Лжепётр.

— Эй, постой-ка, я же тебя видел! — остановил человека старший патрульный. — Это ведь ты пристрелил Пашку Будичева!

Человек не помнил, чтобы убивал какого-то Пашку Будичева, но статистика умерших от его рук людей допускала, что субъект с таким именем вполне может оказаться в списке жертв.

— Это мой охранник и едва ли он убивал какого-то… — начал Бирон.

— Беглый холоп Будичев себя выдавал за покойного императора, Петра III! — пояснил старший патрульный. — И я клянусь, что видел как вот этот человек казнил Пашку выстрелом в затылок! Я сам на площади был!

— Хорошо, — кивнул Бирон. — Но вы всё-таки проведите меня в городовой магистрат.

Патрульный испытующе посмотрел на человека, а затем дал сигнал своим подчинённым и развернулся к городу.

До магистрата их провожать было необязательно, так как человек прекрасно помнил путь к нему по воспоминаниям альтер эго. Но Бирону было важно, чтобы его сопровождали официально.

Виселица с главной площади исчезла. Будто и не казнили здесь всех тех случайных людей, приговорённых волей лжеимператора Лжепетра.

Городовой магистрат функционировал так, словно всех этих недавних ошибок никогда не было. Чем-то всё это напоминало человеку активность магистрата Нижнего Новгорода

— Кто это? — недоуменно спросил парень за стойкой регистратуры.

— Это посол из Нижнего Новгорода, — сообщил старший патрульный.

— Ага… — кивнул регистратор. — Как зафиксировать?

— Эрнст Иоганн Бирон, герцог Курляндский, — представился Бирон.

— А этот кто такой? — невежливо ткнул регистратор в сторону человека.

— Это единственный выживший из моей личной охраны, — ответил Бирон. — Долго вы будете держать меня у входа?

— Нет, пройдёмте за мной, — недовольно ответил регистратор.

Они поднялись на третий этаж городской ратуши и достигли кабинета № 32. В кабинете за большим столом сидел худой человек, разбирающий кипу бумаг. Взгляд усталый, в некоторой степени обречённый.

— Господин бургомистр, к вам посол из Нижнего Новгорода, Эрнст Иоганн Бирон, герцог Курляндский, — сообщил регистратор.

— Ох, как же всё это меня… — протянул бургомистр, а затем выпучил глаза. — ЧТО?! Прибыли-таки?! Наконец-то!

— Да, приветствую вас, уважаемый… — улыбнулся Бирон.

— Абрамов Самсон Семёнович, — встал из-за стола. — Ваша Светлость, рад видеть вас в добром здравии!

— По дороге на меня было совершено нападение, получил ранение, — произнёс Бирон с нотками самодовольства. — Но мы с моим охранником отразили нападение и полностью уничтожили разбойную нечисть!

— Благая весть! — воскликнул Самсон Семёнович. — Хотя я глубоко огорчён тем, что разбойники посмели напасть на такую фигуру…

— Это неважно, — отмахнулся Бирон. — От наших дальнейших действий зависит судьба России! Разговор конфиденциален…

— Слава, прапорщик Петров, покиньте кабинет, — распорядился Самсон Семёнович, а затем посмотрел на человека. — И…

— Это мой доверенный человек, — сказал Бирон. — Он останется здесь.

За спиной бургомистра висел портрет покойного императора Петра III, сидящего на своём любимом троне. Взгляд императора будто смотрел прямо в душу зрителя, был холоден и жёсток.

Человек молча сел на диван в углу помещения.

— Итак, — заговорил Бирон, когда закрылась дверь. — Начну с того, что местный совет города Нижний Новгород предлагает следующие условия сотрудничества…

В течение следующих полутора часов Бирон активно демонстрировал, почему именно он так долго продержался в высших административных кругах Российской империи.

Самсон Семёнович знал, кто такой Бирон, и какую роль он играл при предыдущем императоре. А также знал, что представление интересов не самого крупного города — это не уровень Эрнста Бирона. Бургомистр чувствовал, что тут что-то не так.

Но правила игры он принял, поэтому обсудил все условия будущего сотрудничества.

—… вот только одно мне непонятно, Ваша Светлость, — произнёс бургомистр. — Это какая-то игра?

— Не понимаю, о чём вы, — развёл руками Бирон.

— Вот этот человек, сидящий сейчас на диване — поразительно сильно похож на… — начал бургомистр.

— Не начинайте того, чего вы потом не сможете закончить, — попросил его Бирон. — Это, скажем так, не наш с вами уровень.

— Понимаю, но я не могу… — вновь заговорил бургомистр. — Я долгое время состоял при дворе покойной, царствие ей небесное, императрицы Екатерины Петровны. Я лично жал руку Его Императорскому Величеству Петру III! Ваше Императорское Величество, прошу нижайше, простите меня за неоказание положенных почестей!

Бургомистр вышел из-за стола и упал на колени, начав бить поклоны.

Человек удивился и попытался вспомнить этого бургомистра. Альтер эго вытащил нужное воспоминание и выкинул его в сознание. Знакомство с Абрамовым Самсоном Семёновичем произошло во время ненавистного альтер эго шлезвигского стола, состоявшегося после очередного бала, устроенного императрицей Елизаветой Петровной.

— Прекратите, — попросил Бирон. — Не нужно создавать нам…

Человек встал и подошёл к бургомистру, подняв его на ноги.

— Что происходит?! — ворвался в кабинет прапорщик Петров.

Все присутствующие повернулись к нему. Прапорщик посмотрел на человека, взгляд его изменился с недоуменного на недовольный, а затем снова на недоуменный. Человек стоял перед столом, а за его спиной, с точки зрения прапорщика, висел императорский портрет.

— Это же… — заговорил прапорщик. — Это же…

— Ну вот… — вздохнул Бирон. — Теперь и он знает…

Раскрытие инкогнито в городе, где действует группа шпионов Хаоса — это опасно.

«Скажи им, чтобы держали язык на замке», — написал человек и передал дневник Бирону.

— Прошу молчать об этом эпизоде, уважаемые, — попросил бургомистра и прапорщика Бирон. — Его Императорское Величество в опасности, у него есть враги, желающие, чтобы слухи о его смерти обрели под собой почву. Они могут быть прямо в городской ратуше, рядом… Поэтому, в том числе и для вашей же безопасности, прошу молчать.

— Да, разумеется, но… — начал бургомистр. — Это ведь… Ваше Императорское Величество… Но как мы теперь?..

— Очень просто, — улыбнулся Бирон. — Просто держите рты на замках, никто и ничего не должен узнать. Прапорщик Петров, у нас ведь не будет проблем с вами?

— Никак нет, Ваша Светлость! — вытянулся по стойке «смирно» и козырнул прапорщик, а затем тихо добавил. — Служу императору…

Теперь объединение городов будет происходить гораздо быстрее. После этого человеку наконец-то дадут ещё одну часть слов. Он надеялся, что это не будет что-то вроде «если» и «может быть». Желательно получить нормальный словарный запас, чтобы не зависеть от Бирона. Бирон, конечно, тот ещё словоплёт, но его явно будет недостаточно для оперативного управления армией.

«Напиши им, что нужно принять предложение Нижнего Новгорода», — написал человек. — «Временное правительство должно быть уничтожено».