Римлянин. Книга третья

Глава XVIII. Три медведя

//Российская империя, г. Нижний Новгород, 19 октября 1747 года //

*Тень*

Приближаясь к городу, человек увидел группу людей в форме, движущуюся по главной улице.

Карета и всадники были вынуждены остановиться перед подобием строя.

— Кто такие?! — вышел вперёд мужик в форме.

«Мужики в форме», — человек попробовал формулировку на вкус. — «Что-то в этом есть».

— Гер… — заговорил Бортников.

Человек слегка ударил его кулаком в бок и достал дневник.

«Скажи, что едем присоединиться к освободительному движению», — написал человек.

— Мы едем освободиться, то есть присоединиться к освободительному движению, — прочитал охранник.

— К какому движению? — спросил мужик в форме.

«Освободительное движение против гнёта дворян и прочих бояр», — написал человек.

— От гнёта дворян и бояр, вестимо! — принял правила игры Бортников.

— А, ну тогда ладно… — улыбнулся мужик в форме, а затем напрягся. — А чего ты там читаешь у него?

— Немой он, — ответил Бортников. — Пуля в лоб попала, но не убила. Забрала лишь голос.

— Дивно, — хмыкнул мужик в форме. — Но что-то карета у вас больно модная…

— Так на чём есть, на том и едем, — ответил Бортников.

— Чего в городе хотите, помимо «спасения»? — уточнил мужик в форме.

— Пожить немного, — пожал плечами Бортников.

— Ну живите, — разрешил мужик в форме. — Проезжайте, не задерживайте.

Мужики в форме не очень грамотно с точки зрения отражения атаки расступились, пропустив карету и всадников дальше в город.

— Хорошо, что мы не на фаэтоне… (1) — пробормотал Бортников.

На фаэтоне мужики в форме увидели бы сомлевшего от неровностей дороги Бирона. А его наряд и всё ещё холёная морда выдают всамделишного аристократа. Повезло ещё, что мужики в форме не стали заглядывать внутрь. Всё они прекрасно поняли, но рисковать ввязываться в не очень выгодную схватку с конным противником — это слишком. Всегда можно попробовать разобраться с приезжими чуть позже.

Человек знал карту города. Сведения были добыты из памяти альтер эго. Этот недостойный планировал генеральную реконструкцию города со строительством двенадцати заводов. Смысл создания промышленности в этом не самом ценном для государства городе был. До Москвы отсюда не так далеко, зато рядом Волга, по которой можно легко доставлять грузы хоть до Астрахани, а по впадающей в неё Каме можно достать аж до Перми. И если проложить от Москвы до Нижнего Новгорода железную дорогу… Регион будет полностью влит в общую логистическую инфраструктуру, что ускорит колонизацию глуши.

Можно устроить так, что в Москву, как в Величественный и Вечный Рим, будут вести все дороги России. А уже от Москвы можно проложить железную дорогу в Санкт-Петербург. Тогда поставки грузов из колониальных городов будут осуществляться через Нижний Новгород, где часть из них можно будет переработать, а что-то требующее сложных станков, доставляться в Шлезвиг. Потенциал огромный даже так, но лучше возвести где-то в Москве аналог Промзоны.

«Петербург — нет», — подумал человек. — «Слишком опасно держать столицу на побережье».

Побережье — это ведь не только морской воздух и сырая погода. Побережье — это также богатый источник вражеских морских десантов. За всеми кораблями не уследишь, а иногда с армадой артиллерийских барж просто нельзя ничего поделать. И тогда они высаживаются и пытаются взять твою столицу штурмом, а ты стоишь и смотришь.

Враг не сможет быстро добраться только до места, расположенного глубоко в тылу, за тысячи километров от берега. Москва в этом вопросе почти идеальна. Ещё безопаснее возвести новую столицу где-нибудь в районе Омска. Конечно, десятилетия потребуются, чтобы превратить тот край в густонаселённую метрополию, но это вполне реально.

Человек искренне не понимал, чем думал Пётр I, строя свой город на Неве. И обещал себе хорошенько подумать над идеей новой столицы. В отличие от наивных российских аристократишек, он понимал, что все только выиграют, если столица будет подальше от России. Был, конечно, Китай, но человек поклялся себе, что в этой реальности зарвавшиеся и дохрена о себе возомнившие ханьцы голову не поднимут. Он уничтожит их экономику дешёвыми и качественными товарами, а затем уничтожит армии и покорит земли. Сколько бы ни потребовалось…

— Ваше Императорское Величество, — тихо обратился к человеку охранник Бортников. — Мы приехали.

Перед ними была корчма или как ещё они называют постоялые дворы.

Гостиный двор «Три медведя» — так гласила вывеска.

Двухэтажный сруб-пятистенок с пристроенной конюшней, большим задним двориком, с оборудованным отхожим местом и символическим участком мощеной дороги у главного входа. Видимо, владелец этого постоялого двора посчитал, что на этом пятиметровой длины куске дороги его полномочия всё, закончены. И он сделал для города всё, что мог.

Человек вошёл внутрь и сразу же наткнулся на разносчицу. Дородная девица в этот момент выносила накрытый полотенцем поднос. Одета она была в тёмно-серый сарафан, уже имеющий несколько пятен от разлитого пива и чего-то бордового, вероятно, вина или красного борща.

— Ой, простите… — отступила разносчица.

Человек махнул рукой и обошёл её.

— Дорофея, тудыть тебя растудыть! — окрикнул её корчмарь. — Смотри куда прёшь!

Корчмарь стоял за стойкой и оценивающим взглядом рассматривал человека. Видимо, вычислял его платежеспособность.

«Грамоту разумѣешь??» — написал ему человек.

Корчмарь достал из-под стойки лист пергамента и писчие принадлежности.

«Разумѣю, а чего не разумѣть??» — написал он зачем-то.

«Я слышу, но не говорю», — написал раздражённый человек.

— А, так бы и сказал! — заулыбался корчмарь. — Чего надобно-то? Может, поесть чего? Или ночлег?

«Сколько номеровъ свободно?» — написал человек.

— Да почти все, — ответил корчмарь. — Уехал много кто, вот и…

«Четыре номера, близко другъ къ другу», — написал человек. — «Полное питаніе на восемь человѣкъ, а также обиходъ лошадей, обязательно съ ячменемъ».

В корчму вошли охранники Бирона и он сам, поддерживаемый под руки.

— Двадцать две копейки в день, сударь, — ответил корчмарь, переведя взгляд с пришельцев на человека.

«Подойдётъ», — написал человек и достал кошель.

Отсчитав девять рублей и две копейки, он передал их удивлённому корчмарю.

«Сорокъ одинъ день», — написал человек. — «Готовь ѣду».

Бездна велела сидеть в Нижнем Новгороде два месяца до дальнейших распоряжений. И человек будет сидеть. Ожидание — это часть его прошлой работы. И если не считать всё время, прошедшее с момента удара камнем в городе Туре, что в Каскаде миров, на Арканиум он работал почти что вчера.

//Курфюршество Шлезвиг, Промзона, 15 января 1748 года//

В рабочем пространстве кораблестроительного конструкторского бюро № 4 собрались будто бы случайные люди. Это были математики, физики, химики и металлурги. А ещё здесь была Зозим, хмуро оглядывающая эту толпу.

Недавно она в очередной раз «проходила» этапы Красной папки и наткнулась на нечто очень перспективное. Император был гением, но некоторые вещи он недооценил или ошибочно посчитал, что они несвоевременны.

Одним из таких проектов был клипер. (2) Зозим сумела разглядеть зачёркнутое императором слово «чайный», но смысл непонятен.

Император начертал не очень подробный чертёж этого теоретически революционного корабля, а также написал подробные сведения о том, каким он должен быть. Папка № 44-8 была отнесена к разряду необязательных проектов, но Зозим загорелась идеей строительства корабля, способного развивать скорость до 18 узлов в час. И это исключительно на парусах, при этом имея чистый дедвейт (3) до 1500 тонн!

Главные принципы строительства такого типа кораблей Зозим поняла прекрасно.

Нужна математически выверенная парусная оснастка, для чего в комиссии нужны математики и физики, ниже ватерлинии корабль должен быть оббит медью, для чего тут металлурги и химики, а также отношение длины к ширине должно быть не менее 7:1, чем отдельно занимаются корабелы в соседнем КБ.

— Господа, — начала Зозим. — С материалами вы ознакомлены.

— Это не может работать, — уверенно заявил Кассиус аф Манстрим.

Аф Манстрим был из нового набора цветных металлургов, нанятых в Швеции. Привлечённый слухами о высоких зарплатах, он прибыл в Шлезвиг устраиваться на металлургическое производство. Начав работать рядовым сотрудником, он в течение года заслужил должность старшего смены на окислительном конвертере, а затем, перевезя семью из Гётеборга в Эгиду, перевёлся в конструкторское бюро № 5. Там он осваивал механику, но не очень успешно. Начальство давало на него характеристику, там было написано, что его мечтой было конструировать сложные механизмы на основе паровой тяги, но ему просто не дано. Зато он очень хорошо разбирается в сопротивлении материалов, в частности меди и бронзы. Это и предопределило его роль в нынешнем проекте. Он способен посчитать разумный максимальный вес медного покрытия днища будущего корабля, а также сильно поможет в разработке набора корпуса, который было решено делать бронзовым, для лучшей прочности.

— Почему? — спросила Зозим.

— Я пока не всё посчитал, вы ведь дали слишком мало времени, — начал аф Манстрим. — Но даже примерные расчёты говорят мне, что корабль получится слишком тяжёлым и это нельзя будет компенсировать запланированным водоизмещением.

Зозим знала, что он неправ, так как император не стал бы прописывать неосуществимый проект. Ведь до этого всё, к чему они подступались, заканчивалось успехом. Артиллерийские орудия, новые винтовки, нефтедобывающие вышки…

— Я уверена, что вы ошиблись в расчётах, — ответила Зозим. — Это императорский проект.

— Так это задумка императора?! — удивился аф Манстрим. — Но тогда… Тогда я пересчитаю всё заново. Только вот время…

— Проект не срочный, — улыбнулась Зозим. — Поэтому я даю вам три месяца на все расчёты и разработку методики строительства.

Если они смогут создать что-то такое…

Можно будет сократить путь до Америки, наладить сообщение с самыми отдалёнными уголками планеты! Охота на испанские суда станет лёгкой затеей, а оперативная доставка важных сообщений совершит революцию на Новом Свете.

Сейчас Мейзель работает один. Нет, у него есть штат заместителей из штаб-капитанов и вся иерархия подчинённых легионов, но о многих вещах он узнаёт с запозданием. «Плачущая дева», регулярно доставляющая сообщения в Америку, сейчас стоит в сухом доке, так как днище её обросло морскими тварями. Это неприятная задержка, а Зозим такого не любит.

А ещё она не любит, когда её агентов в России убивают. Кто-то целенаправленно истребляет её русских людей, поэтому там она слепа. Вероятно, это аф Лингрен расчищает себе путь.

Его задумку с захватом власти в Российской империи Зозим разгадала буквально пару дней назад. Масштаб потрясал: всё, начиная от гибели императора, было планом аф Лингрена. А теперь этот презренный шведо-датчанин руководит восстанием в пользу малолетнего Иоанна III, всплывшего в Санкт-Петербурге во главе со своей армией. Но это ещё ерунда. Главное — англичане высадили в Кронштадте «дружеский» десант. Иоанн III дал на это разрешение и Зозим с Марией Терезией пришлось проглотить такой моветон.

Дело в том, что большая часть европейских стран признала Иоанна III законным императором, поэтому его решения в глазах мировой общественности считаются легитимными. И английские войска у столицы Российской империи — это, в понимании тех же испанцев или французов, вполне себе нормальное явление.

«Ничего», — подумала Зозим. — «Закончу с датчанами — возьмусь за Россию».

С Данией, в отличие от России, всё было прекрасно. В Копенгагене идут уличные бои, датский король бежал в Норвегию, с семьёй. На море удалось завоевать абсолютное доминирование, а всё благодаря паровым баржам, покрытым бронёй. Пудлинговая сталь показала себя очень хорошо, достойно выдержав ядра и бомбы противника, но одну баржу они потеряли. Дело было в неудачно попавшей бомбе, осколками повредившей паровой двигатель, через дымоходную трубу. Зозим приказала устранить уязвимость в следующих моделях, так как в грядущей войне планировала делать на бронированные баржи основную ставку.

А война будет…

Агентура в Европе бесперебойно докладывает о наращивании военной мощи Францией, Испанией, Пруссией и Англией. Нельзя забывать также про итальянские государства, также включившиеся в гонку. Больше всех поразил Папа Римский, Бенедикт XIV. Зозим знала всё об основных игроках европейской политики, поэтому очень удивилась, когда в целом мирный и дружелюбный папа Бенедикт XIV учредил новые налоги в Папской области и начал реформировать свою швейцарскую гвардию. В этом ему сильно помогли нанятые швейцарские наёмники из тех, которые помогали императору Карлу Петеру I формировать его первый легион.

Любопытно, что император, тогда простой сын заштатного герцога, заключил договор о неразглашении с участвовавшими в создании легиона швейцарцами. Им было обещано, что если кто-то нарушит договор, то Карл Петер лично возьмёт Швейцарию и превратит её в выжженные горные массивы, безлюдные и бесплодные, никаких денег не пожалеет. Видимо, швейцарцы решили, что срок давности прошёл и уже можно… Зозим ещё при раскрытии сведений о создании первого папского легиона отправила компетентных людей в Швейцарию, чтобы разобраться с семьями опрометчивых наглецов. Настанет время и карающая рука Шлезвига дотянется и до самих наёмников…

Бенедикт XIV сформировал I-й легион «Gelvetica», по образу и подобию первого шлезвигского легиона. Десять тысяч элитных солдат заняли пограничные рубежи с Великим герцогством Тосканским, где номинально правил малолетний Иосиф I, курфюрст Баварии. Папа Римский ждёт только одного — войны. Когда начнётся всеевропейское светопреставление, Папа ударит по Тоскане. Мария Терезия уведомлена, что есть риск лишиться итальянских владений, поэтому отправила туда тридцать тысяч солдат. Но что-то подсказывало Зозим, что этого будет недостаточно.

Война медленно созревала. Страшно представить, сколько на неё закладывают окружающие страны…

Женские легионы Шлезвига показали, что зря их недооценивали. Есть проблемы и дополнительные расходы на содержание, но зато боевые качества оказались лишь чуть хуже, чем у классических легионов.

Карл Фридрих, брат императора, уверенно руководит легионами, выявилась всё-таки у него такая склонность. Если всё будет идти, как идёт, он займёт престол Дании и станет ещё одним королём из династии Гольштейн-Готторпских аристократов.

Что делать с Америкой? Зозим не знала. Глобальный план император ей не раскрывал, но несколько раз обмолвился, что «если мы не можем позволить себе колонизацию, то пусть её не смогут позволить себе остальные».

И легионы прекрасно справились с поставленной задачей: в Северной Америке сейчас живут только первобытные дикари-индейцы, а Центральная Америка возвращается под власть исходных государств. Мейзель свою работу знает, поэтому Зозим планировала один очень интересный, но очень дорогой ход, позволяющий решить проблему с Россией…

— Господа, я убываю, — сообщила Зозим.

Она оставила учёных корпеть над нетривиальной задачей, а сама поехала во дворец Эйрис.

В Шлезвиге всё близко, но скоро станет ещё быстрее.

В Промзоне отрабатывается технология производства рельс из пудлинговой стали. Император писал, что сталь из окислительного конвертера должна быть в сорок-пятьдесят раз долговечнее, чем пудлинговая, (4) но начинать-то с чего-то надо.

Зозим не понимала манеру императора делать всё сразу с максимальным качеством. По пудлинговым рельсам, как показали испытания, можно ездить. Пока что по трёхкилометровой линии в Эгиде ездят составы на паровой тяге, слабосильные, медленные, но отрабатывать технологию лучше так, чем ждать негарантированного конвертера. Никто не знает, когда получится сделать промышленный окислительный конвертер, поэтому Зозим была согласна и на «полумеру».

Это ведь император мог говорить, что пудлингование — это медленно и неэффективно, но на самом деле это был настоящий революционный прорыв. Даже английская разработка промышленного получения тигельной стали меркнет на фоне того, сколько стали делают в Шлезвиге.

И пусть английская тигельная сталь, также известная как хантсмановская сталь, превосходит качеством даже самый лучший пудлинг из Шлезвига, но объёмы продаж говорят сами за себя. Зозим превратила пудлинговую сталь в основу экспорта, так как окружающие страны хотят от Шлезвига сталь и только сталь. У спекулянтов ценник задран до неприличия, но сталь всё равно покупают даже у них. Двести десять рейхсталеров за тонну — вот такая феноменальная цена у шлезвигского пудлинга.

Тигельную сталь делать долго и дорого, она подходит не для всех изделий, пусть Бенджамин Хантсман и умудряется на ощупь менять рецептуру и свойства стали. Но пудлинговая сталь всегда одинакового качества, за что её и любят во всей Европе.

Про черновую медь история менее впечатляющая. Да, поначалу казалось, что она станет основным экспортным материалом, но из-за пудлинговой стали спрос на медь существенно упал. В чём же дело? А тут важно знать, зачем покупали медь и покупают сейчас пудлинговую сталь. Артиллерийские орудия и винтовки. Во Франции быстро поняли, как можно использовать новую и массовую сталь, поставляемую из Шлезвига. Они отказались от бронзы и перешли на сталь, начав клепать дешёвые и долговечные пушки, не считаясь с суммами, затрачиваемыми на покупку сырья — конечный продукт всё равно будет дороже.

Нет, черновая медь всё равно нужна, её покупают, дорого, по четыреста рейхсталеров за тонну, но цена обусловлена дефицитом руды, полностью выкупаемой Шлезвигом.

Законы экономики утверждают, что долго это продолжаться не может, так как высочайший спрос заставил учёных мира искать способы ускорения добычи меди, а промышленников открывать новые предприятия на новых месторождениях. И пусть Северная Америка закрыта для загребущих европейских рук, но на ней свет клином не сошёлся.

Зозим знала, какой была предыдущая война: отсталые европейские страны бились против превосходящих их технически шлезвигских легионов. Они терпели сокрушительные поражения, унизительные условия мирных договоров, а затем теряли престиж в глазах своих подданных.

Но Зозим могла себе представить, какой будет война следующая: сильно сократившие разрыв в качестве оружия и подготовке европейские страны хотят дать реванш за былые унижения. И складывалось впечатление, что первой целью для удара вражеских армий станет именно Шлезвиг.

Необходимо увеличивать масштабы подготовки новых легионов, строить больше фортификаций и быть готовой ко всему.

Иначе всё, что построил император, будет зря.

Примечания:

1 — Фаэтон — здесь — карета с откидной крышей, как правило, изготовленной из мягких материалов. Есть поговорка: «У пана фаетон модный, та кинь голодный, а у хозяина воз простецкий, зато кинь молодецкий». Автор прочитал это в «Педагогической поэме» А.С. Макаренко, но исходный источник однозначно был в народе. Фаэтон — это понты, почти как у казахов, но несколько не дотягивающие до их уровня. Практичность околонулевая, полезную нагрузку почти не везёт, но лёгкий, а значит — быстрый. В России вообще в целом кареты популярностью не пользовались, до 1680-х годов, когда их начали ввозить немцы. Долгое время эти дорохо-бохато украшенные колымаги использовались только в Санкт-Петербурге, но затем мода сказала своё слово. В итоге особым пафосом стало быстро гонять на каретах, устраивая что-то вроде гонок. Need for Speed!

2 — Клипер — от англ. clipper — «стригущий» — лебединая песня парусных кораблей. В США их называли «винджаммерами», то есть «выжимателями ветра». Главной революционной инновацией в клиперах были хитровывернутые скошенные чуть назад паруса, а также отношение длины к ширине не менее 7:1, что обеспечило максимально возможный КПД парусов. Появились эти штуковины во второй половине XIX века, когда паровые движки были маленькими и кашляющими паром. Максимальная зарегистрированная скорость — 18 узлов, но это речь не о клиперах XIX века, а о более поздних изделиях XX века. В общем-то, можно сказать, что клиперы сказали последнее слово о парусном флоте, больше никто ничего полезного не придумал. Можно, конечно, вякнуть что-то про современные парусные яхты, но я не думаю, что эти поделия, развивающие скорость в 30–50 узлов, могут тащить при этом полторы тысячи тонн чистого дедвейта.

3 — Дедвейт — это сумма массы переменного груза, то есть всё то полезное, что может перевезти судно, не считая твёрдого балласта. Различают чистый и валовый дедвейты. Чистый дедвейт — это груз, который судно способно принять до максимальной осадки по грузовую марку (отметка, до которой судно может быть безопасно загружено). Валовый же дедвейт включает в себя, помимо непосредственно груза, массу экипажа, судового оборудования топлива и так далее.

4 — Про превосходство бессемеровской стали над пудлинговой — там занятная история, честно говоря. Бессемер предлагал свою сталь именитым воротилам от железной дороги, но все отказывались. Технология новая, непроверенная, мало ли… Но затем Бессемер обратился к Джону Рамсботтому, главному инженеру Северо-Западной железной дороги, с предложением использовать его сталь. Тот ему сказал, что идея — полная хрень и его потом посадют за смертоубийство. Бессемер сказал ему, что ты сначала попробуй, а потом уже делай громкие заявления. В итоге Бессемер послал ЛонгРамсботтому десять тонн своего товара. И, в общем, начал главинженер её тестить. Рельс в холодном состоянии был закручен штопором, и лопнул только после того, как наружные стороны вытянулись больше чем в полтора раза против первоначальной длины. Затем стальной квадратный брус (сечением 10×10 см) в горячем состоянии закручивали вдоль продольной оси до тех пор, пока он не лопнул. Это случилось после того, как брус принял форму цилиндра с винтовой нарезкой, образованной его рёбрами, которые при этом вытянулись в двадцать шесть раз. Железные рельсы даже близко такие нагрузки не переносили! Отака х№%ня, малята!