Римлянин. Книга третья

Глава IV. Эйрис

//Астрахань. 29 июня 1747 года//

*Тень*

Утром человеку удалось выяснить сегодняшнюю дату. Да, летоисчисление тут от «рождения сектантского бога», но с этим можно смириться. Особенно если совсем наплевать на это.

Дату он узнал из газеты «Ведомости», купленной у мальчугана, разносящего почту.

Любопытно, что газета выпускается за счёт акционерного общества неких братьев Демидовых. Человек посчитал, что неплохо будет разузнать про этих предприимчивых ребятишек. Деньги лишними не будут.

Ещё в газете писалось про смерть некоего императора Петра III, прощание с которым состоится через два месяца. Тела его нет, поэтому прощаться всем желающим предстоит с пустым гробом.

Также один очень неосторожный журналист вольно поразмышлял на тему необходимости центральной императорской власти в губерниях. Дескать, а так ли нужна здесь императорская власть? Не нужно ли больше автономии?

Даже для совершенно непричастного к местному положению дел человеку показалось, что за такие статейки по головке не погладят. Вероятно, это заказная статья, чтобы подготовить почву для чего-то масштабного. Ну или газета действительно свободная и каждый журналист в ней пишет, что в голову придёт.

В последнее не верилось, так как газета открыто спонсируется обыкновенным акционерным обществом, имеющим свои интересы.

В бытность гражданином Римской республики, человек неоднократно слышал про зависимую от картелей и корпораций прессу, продвигающую в массы интересы крупных бизнесменов. Более того, отец человека был подписан на «Деловую Аквилею», издающуюся на деньги корпорации «Saturn Rusticarum».

Отца интересовал в этой газете только раздел политики, откуда он узнавал дополнительную информацию об основных действиях корпорации. 5 % акций, веками находящиеся в руках Виридианов — это достаточно веская причина, чтобы всегда находиться в курсе событий.

Остальные новости в этой газете из двух листов не представляли особой ценности: объявления и реклама.

— Тебя как кличут, уважаемый? — поинтересовался табернщик, увидев человека на лестнице.

Человек задумался о том, как бы озвучить своё имя. С другой стороны, это вообще не должно волновать табернщика.

— Грамоте обучен? — спросил табернщик, доставая из-под стойки пергамент. — Вот здесь напиши своё имя.

Человек снова задумался, но уже о том, как назваться. Таргуса Виридиана здесь, вероятно, никто не знает.

«Почему бы и нет?» — подумал человек. — «Альтер эго вряд ли назывался настоящим именем».

Макнув перо в чернильницу, человек отчётливо написал «TARGUS».

— Это латынь штоль? — удивился табернщик, названный вчера ратманом «корчмарём Яшкиным». — Тар… Тарасом тебя кличут?

Человек подумал немного, а затем кивнул.

— Дивно ты своё имечко написал, не знал даже, что на латыни Тарас так пишется! — уважительно цокнул корчмарь Яшкин. — А меня Денисом звать. Будем знакомы.

Человек пожал протянутую руку.

— Ты бы к цирюльнику (1) сходил чтоль, — посоветовал корчмарь человеку. — Или куля у тебя во лбу насовсем?

Человек вспомнил, что хотел попросить зеркало.

Без лишних промедлений он написал на пергаменте «Зеркало ѣсть?»

— Есть зеркало, — кивнул корчмарь. — Пойдём-ка.

В своём личном помещении Яшкин отпер сундук и достал из него небольшое зеркало в серебряной оправе.

— На, смотрись, — передал его корчмарь человеку.

Человек же подошёл к небольшому окну, встал под свет и внимательно осмотрел ранение.

Вокруг ж-образного шрама запеклась кровь, а посередине торчало основание изрядно деформировавшейся пули, краями зашедшей под кожу.

Человек поднял вопросительный взгляд на корчмаря.

— Да, бери-бери, но верни потом, — закивал Яшкин.

Человек поместил зеркало в нагрудный карман и покинул комнату.

У стойки он вновь взялся за перо.

«Ѣсть крѣпкая брага?» — написал он.

— Есть, вестимо! — заулыбался корчмарь. — Сам гоню, зело злая корчма у меня! Всякий подтвердит! Две копейки за чарку.

Человек кивнул. Спустя минуту у него в руках была бронзовая чарка браги и напёрсток.

Поднявшись в свою комнату, человек снял камзол, белую рубаху, поставил чарку на стол и извлёк из ножен кинжал. Не совсем подходящий инструмент, но другого нет. Поместив кинжал в брагу, он достал из внутреннего кармана швейный набор, откуда извлёк кривую иглу. Вставив нить в иглу, он погрузил их в брагу.

Подпалив лучину, человек набрал браги в напёрсток и поджёг её. Горит — это хороший знак.

В напёрстке примерно пятьдесят грамм, то есть достаточно, для определения крепости напитка. Когда весь спирт выгорел, человек на глаз прикинул оставшийся объём. Осталось где-то грамм двадцать, может, чуть больше. Значимые бактерицидные свойства спиртового раствора начинаются примерно с тридцати градусов, а тут градусов пятьдесят-шестьдесят. Этого достаточно.

Выдержав «инструменты» в спирту примерно сорок минут, человек приступил к работе.

Смочив руки брагой, он вооружился кинжалом и взялся за пулю. Свинец «прикипел» к коросте, поэтому не поддавался. Пришлось резать.

Было очень больно, каждый порез отдавался инфернальной болевой вспышкой в голове, но работы было немного, поэтому человек отделил пулю и бросил её на стол рядом с чаркой.

Далее настал черёд швейных работ.

Бросилось в глаза, что кость какая-то не такая. Человек подошёл к окошку, под свет, и внимательно рассмотрел кровоточащую рану.

«Любопытно», — подумал он.

Кость словно была покрыта неким багрового цвета металлом. Окровавленные кости он раньше неоднократно видел, поэтому такой нехарактерный цвет его очень удивил.

Альтер эго однозначно знает больше, но его об этом уже не спросить.

Возможно, что металлический череп и спас тело этого недостойного от смерти.

Зашив ранение и обработав его спиртом, человек наложил повязку и перевязал её длинным лоскутом ткани. Бинтов здесь нет, их пока что не придумали или они досюда ещё не дошли. Так или иначе, но приходится использовать то, что есть.

Человеку было приятно осознавать, что он больше не может опасаться огнестрельных переломов. Хотя есть риск, что металлом покрыт только череп, но что-то из подсознания подсказывало человеку, что Бездна не станет размениваться на мелочи и если дарует, то дарует по максимуму.

Огнестрельные переломы — это бич человечества. Мясо зарастает быстро, а вот кости, особенно при тяжёлых множественных переломах, срастаются медленно. И ладно бы только это. Но есть ещё неприятный момент в виде костяных осколков. В больших количествах образуясь при серьёзном повреждении кости пулей, они дополнительно поражают окружающие ткани, серьёзно отягощая ранение. Безоболочечная пуля — своеобразный рекордсмен в этом деле. Даже заряд дроби не нанесёт столько фатальных повреждений, как мягкая свинцовая пуля, попавшая в таз или, скажем, лопатку.

И, если верить догадкам человека, он теперь может не сильно опасаться таких последствий.

Нет, это не значит, что он стал бессмертным, но значит, что он теперь более живуч.

«А ведь раньше у меня были протезы…» — подумал человек.

Он вновь вспомнил, что во время Римско-аспиумской войны недостойный альтер эго оказался близко к месту разрыва тяжёлого осколочного снаряда. Тогда ему как топором отрубило левые руку и ногу. Отец, проявив милосердие к сыну, сделал всё возможное и невозможное, чтобы человек попал в сверхсекретную программу по восстановлению боеспособности эвокатов. (2) Были и более достойные этой чести, но отец смог чем-то заинтересовать весомых людей в комитате. (3)

Вероятно, человека выбрали из-за возможности его использования в особой программе Арканиума. В принципе, это всё объясняло. Но в таком случае выходит, что к службе Бездне человека привёл отец и только отец. Человек был ему благодарен.

По мнению человека, некоторые вещи не являются слабостью: уважение и благодарность отцу — это, скорее, сила. Никто больше не делал для человека столько, сколько сделал отец. Сенат и Арканиум — это другое, тут скорее подходит ресурсное использование. На месте человека мог оказаться любой достаточно молодой эвокат с подходящим образованием и воспитанием.

«Молодой эвокат», — подумал человек.

Если бы он мог улыбнуться, он бы сейчас улыбнулся.

Молодой эвокат — в родном ему обществе это эвфемизм слова инвалид.

Покончив с перевязкой, человек рассмотрел свои левые конечности. Настоящие.

Одевшись, он спустился вниз.

— Тарас! — окликнул его Денис Яшкин. — Есть разговор!

Человек подошёл к стойке и положил на него зеркало.

— Тут люди приходили, спрашивали про мушкет твой, — сказал корчмарь. — Видать было, что зело крепкий ынтерес к нему имеют.

Человек кивнул, дескать, принял к сведению.

— А откуда взял, если не тайна? — поинтересовался корчмарь и положил на стол пергамент и перо с чернильницей.

«Съ врага снялъ» — написал человек.

— О-о-о, — покивал корчмарь. — Не моё дело.

«Работа ѣсть для человѣка вродѣ меня?» — написал человек.

— Дрова колоть ты не будешь, так? — уточнил корчмарь.

Человек покачал головой.

— Тогда тебе к городскому магистрату, — сказал корчмарь. — Они как раз хотят калмыков наказать за набег. Зело нужны мужики крепкие и оружные.

Кивнув, человек поставил перо в крепление на чернильнице и направился на выход.

Местоположение магистрата предполагалось в центре поселения, потому что логично. И человек не ошибся.

В городе было многолюдно. Дома в подавляющем большинстве были деревянными, но имелись многоэтажные каменные здания в центре.

Самое прилично выглядящее здание больше всего походило на магистрат, поэтому человек направился туда.

Но это белое здание, при приближении, оказалось частью крепостной стены. Причём раньше оно стояло за стеной, но сейчас этот участок был разобран на реконструкцию.

Человек подошёл к двум солдатам, стоящим у ворот.

— Чего надобно, козак? — недружелюбно спросил один из них у человека. — В Зелейный двор входить не можно.

«Зелейный двор?» — подумал человек. — «Зельем русские называют порох. Значит, я пришёл не туда».

Развернувшись, человек пошёл к следующему входу в крепость.

Там обнаружились ворота, у которых стоял десяток солдат в тёмно-зелёных кителях и чёрных треуголках.

— Чего забыл тут, козак? — вышел вперёд усатый пожилой солдат.

Снова языковой барьер. То есть человек его прекрасно понял, но сказать ничего не мог.

— Праздно пришёл иль надобно чего? — продолжил опрос солдат. — В кремль просто так не велено пускать.

Человек показал на свой рот, а затем на перевязанную рану на голове.

— Онемел, чтоль? — удивился пожилой солдат. — Сказать ничего не можешь?

Человек кивнул.

— Так… — почесал затылок солдат. — Чего хотел-то в кремле?

Человек показал на винтовку на своём плече. Затем обозначил руками процесс стрельбы, а затем изобразил натягивание лука и управление конём.

— А-а-а! — озарило солдата. — Калмыков покарать хочешь?

Человек снова кивнул.

— Тогда проходи, — улыбнулся солдат. — Магистрат заседает на первом этаже кремля. Прям сейчас идёт запись волонтёров. Давай-давай, поторопись! Семёнов, проведи человека!

Пройдя через ворота, человек, сопровождаемый молчаливым солдатом, добрался до высокого здания.

— Вот тута, стало быть, заседают городские магистра, — сообщил солдат. — Заходи. Там этот, сектарщик или как его там… Ратманский прихвостень, одним словом, сидит. Писарь.

Человек зашёл внутрь здания кремля, где было людно. Разного рода бюрократы сновали из кабинета в кабинет, а у одной двери скопилось некоторое количество людей в характерной одежде.

— О, это же Немой! — узнал человека битый им мутный тип.

Человек подошёл к очереди.

— Тоже в набег записаться пришёл? — спросил Мутный.

Судя по лицу, за прошедшие события с нанесением средних телесных повреждений он не в обиде.

— Благодарствую, что ратману не заложил, — поблагодарил Мутный человека. — В этот раз бы я плетями не отделался… Благодарствую.

Человек кивнул.

— А, ты же немой… — снова вспомнил Мутный. — Павлом меня звать, Павлом Дерыниным. А тебя как?

Человек пожал протянутую руку, затем извлёк из кармана небольшой сапожный гвоздь и нацарапал на лавке своё имя.

— Тарас, стало быть… — хмыкнул Мутный Павел. — Рад знакомству. И извини за тот раз. Кум у меня умер.

Человеку было плевать. Люди умирают часто и внезапно.

— Ладно, давай за нами становись, — предложил Павел.

Кивнув, человек встал за группой казаков и принялся ждать своей очереди.

Записывали быстро. Спустя минут пятнадцать настал черёд человека.

— Это, сударь, Тарас немой, — предупредил Павел писаря. — Но грамоте обучен.

— Кому ж он немой нужен-то? — поморщился писарь, оторвав взгляд от записей. — Но ладно, людей всё равно не хватает. Вот сюда пиши, Тарас такой-то там, козак. Оружие и зелье есть?

Кивнув, человек принял лист серой бумаги и перо с чернильницей.

— Значит, вот здесь напишешь, что оружием и зельем снабжён, — продолжил писарь.

Человек задумался ненадолго. Фамилия его вызовет кучу подозрений, поэтому надо её как-нибудь адаптировать.

«Тарасъ Виридьяновъ», — написал человек. — «Оружіемъ и зельемъ снабженъ.»

— Грамотно и красиво пишешь! — оценил аккуратные строки писарь. — Ты точно козак?

Человек кивнул.

— Ладно, — после паузы произнёс писарь. — Вот здесь подпись поставь.

Расписавшись, человек направился к выходу, но где-то на пороге погрузился в абсолютную и беспросветную тьму.

≈Я. Ты. Мы. Они. Все. Бездна≈

≈Ты выполнил задание≈

≈Получи же награду≈

Тьма рассеялась, а человек почувствовал, что стойкая головная боль пропала бесследно. Также больше не нужно было держать глаза в фокусе, чтобы не разбегались.

Он попытался заговорить, но снова ничего не получилось.

— В корчме живёшь? — спросил его ожидающий у входа в кремль Павел.

Человек кивнул.

— Сегодня вечером угощаю, — сказал ему Павел.

Человек снова кивнул и направился в корчму.

Там он поднялся на второй этаж и вошёл в съёмную комнату.

На столе его ожидал дневник Бездны.

//Курфюршество Шлезвиг, дворец Эйрис, 7 октября 1747 года//

«Что имел в виду император, когда называл дворец Эйрисом?» — думала Зозим, попивая чай из фарфоровой чаши. — «Бронза? Да, стены его имеют бронзовый цвет, но неужели такой сложный человек мог придумать такое простое название?»

Эйрис, что было неожиданно для Зозим, сказал новое слово в строительстве дворцов во всей Европе.

Во Франции король Людовик XV начал строительство масштабного дворцового комплекса по образцу Эйриса, то есть с массивными бастионными стенами, с артиллерией и многочисленным гарнизоном. Этим он обозначил изменение направления движения своего государства: с роскошного и затратного сибаритства знати на не менее роскошную и затратную милитаризацию.

Неизвестно, откуда король взял деньги, вероятно в результате неких кулуарных сделок с Голландской Вест-Индской компанией, но началось интенсивное преобразование французской армии.

Началась борьба с продажей чинов, процветавшей до этого во Франции. Король издал эдикт о запрете продажи офицерских чинов, назначив за нарушение смертную казнь. Уже около семи сотен офицеров лишились головы за нарушение. Людовик XV, как оказалось, умел быть жёстким.

Нынешняя реформа армии ставила конечной целью довести до конца внедрение порядков как в шлезвигских легионах, неоднократно показавших, что победа даётся не самому многочисленному, но самому дисциплинированному.

И вот этот сверхдорогой укреплённый дворец, строительство которого планируется завершить ко второй половине пятидесятых годов, должен стать символом нового курса королевства.

Зозим настораживали все эти процессы, потому что бы ясно, что эти модернизированные армии могут иметь только одного врага. Того самого, который нанёс Франции ряд обидных и разгромных поражений.

Не реагировать на это было нельзя, поэтому временно исполняющая обязанности правителя Зозим форсировала процесс подготовки новых легионов.

Да, это женщины, да, они пока что не готовы идти и убивать, но это вопрос времени и вложенных средств.

Все новые легионы, с I по VIII, будут иметь когномен «Гемина», то есть «Близнецы». Это означает, что они будут сдвоенными, то есть численно это два легиона.

В итоге будет двадцать тысяч женщин в каждом легионе, причём по плану императора они должны были иметь ординарный штат, то есть десять тысяч единиц личного состава, но Зозим, как и многие, сильно опасалась, что женщины в бою окажутся не так эффективны, как мужчины.

Глубоко в душе она даже полагала, что из женщин надо было учреждать легионы тройной численности, чтобы обеспечить хоть какие-то шансы на победу.

Но кто она такая, чтобы спорить с решениями покойного императора? Даже то, что она удвоила численность, было допустимо в инструкции, но всё равно являлось отступлением от первоначального замысла.

В будущей войне, а такая обязательно состоится в ближайшие годы, верность или ошибочность задумки императора будет доказана на практике.

«Американские» легионы докладывают, что продвижение по Мексике идёт согласно утверждённому покойным императором плану, Мехико в осаде и под обстрелом, но наличествует снарядный голод. Логистическое плечо (4) очень большое, поэтому есть определённая длительная задержка между отправкой и получением грузов. К тому же, за последние полгода было потеряно восемь кораблей Голландской Вест-Индской компании, с которой Зозим имеет очень много общих дел.

Голландцы гребут деньги лопатой, но это ненадолго.

В течение ближайших десяти-пятнадцати лет удастся наладить работу десятков сухих доков, заложенных ещё при императоре. Он ждал успехов металлургов, чтобы не тратить время на деревянные суда.

Зозим сильно сомневалась, что цельнометаллические корабли будут способны держаться на воде, но два месяца назад она беседовала с группой учёных-физиков Промзоны, аргументированно убедивших её, что чисто теоретически это возможно.

Она поражалась тому, как много знал император. Вот, например, она была совершенно не уверена, что реально получать такие объёмы стали, как это обещают выкладки императора об окислительном конвертере. А он был в этом абсолютно уверен.

Нет, с цветными металлами всё получилось превосходно: опытный конвертер перерабатывает по двадцать тонн медной руды каждые полтора часа, что разрушило цепь поставки, создав вынужденный простой. Проблема решается, но цена на медную руду из-за этого подскочила на 76 % и стабильно растёт. Это неудивительно, ведь государственным закупщикам приходится выкупать всю доступную медную руду, чтобы не допускать простоя очень дорого обошедшегося конвертера.

Работа окислительного конвертера похожа на магию, но это реальность. В труде императора «О перспективах металлургии» было однозначно сказано, что можно создать окислительный конвертер хоть на 200 тонн руды, полностью переработав её максимум за полтора часа, что, конечно же, сильно зависит от качества руды. Тем не менее, объёмы пугающие. Дикие, невозможные, но реальные. И это безвозвратно меняет ход истории.

«Если удастся наладить работу окислительного конвертера для стали и поставить пару десятков таких, то горнодобывающие производства никогда не смогут догнать переработку», — подумала Зозим. — «И тогда действительно возможны все эти десятки тысяч километров железных дорог и корабли, полностью построенные из стали…»

Помимо металлургического конвертера были проблемы с химической отраслью, с физиками, которые не знали, что делать со своими теоретическими открытиями, с математиками, которые в своих исследованиях уже давным-давно ушли от прикладной сферы. Всё это надо было решать, но Зозим не могла себе позволить слишком глубоко погружаться в какую-то определённую отрасль.

«Нужно больше заместителей», — подумала карлица, отхлебнув из чашки терпкий напиток.

В Красной папке были ссылки на другие секретные документы, которые следует открывать по мере достижения определённых результатов. Если возникает технологический тупик, который император теоретически допускал в определённых местах, то появляется несколько путей для его преодоления. Разумеется, тоже в виде ссылок.

В один из выходных дней Зозим на основе этого метода доступа к информации даже разработала концепт новой развлекательной книги, где нужно принимать решения и переходить на нужную страницу. Двадцатистраничная книжка с её художествами о похождениях схематического человечка с мечом, сильно понравилась Карлу Фридриху, который потребовал продолжения истории. В качестве итога этой истории группа именитых художников Александриненсбурга сейчас рисует сагу о похождениях Храброго Ганса по сказочному королевству.

«Надо нанять больше художников», — подумала Зозим. — «А ещё дать задачу разработать матрицы для копирования рисунков. Это развлекательное чтиво можно превратить в серьёзные деньги, а также в инструмент пропаганды».

Зозим сильно не хватало императора. Карл Петер I точно знал бы, что делать с наращивающими могущество «дружелюбными соседями», а также точно сумел задать нужные направления некоторым учёным, упёршимся в тупик.

Примечания:

1 — Цирюльник — (лат. chirurgus) — это в те времена парикмахер и банщик, выполняющий базовые хирургические операции. Цирюльников от врачей отделяли, раскол этот начался в Средневековье, когда врачи имели церковный сан, запрещающий им лично резать тела и марать руки в крови. Поэтому весь хирургический функционал выполняли обычные люди, без теоретического медицинского образования. Но так как средневековое медицинское образование, если смотреть из XXI века, сильно напоминает содомическое мракобесие, разницы было не сильно много. Цирюльники в Средневековье формировали цех, поэтому практические знания по хирургии каким-то образом передавались, так что наука в какой-то мере развивалась. В XVII–XVIII веках началось разделение между хирургом и парикмахером, но уж точно не в прифронтирной Астрахани, хе-хе…

2 — Эвокат — (лат. evocatus) — в нашей с вами истории это легионер, отслуживший положенный срок, но по каким-то причинам вернувшийся на сверхсрочку. При этом важно понимать, что это были особые легионеры с особым отношением с начальством. Просто сверхсрочников называли ревокатами (лат. revocati). В параллельной реальности родного мира Таргуса эвокатами звали вообще всех ветеранов, даже вернувшихся на гражданку по инвалидности.

3 — Комитат — (лат. comitatus «свита, группа») — в параллельной реальности родного мира Таргуса так называли специально формируемые группы, отвечающие за какие-либо мероприятия, проекты или программы. Конкретно в описываемом случае МинОбороны Римской Республики собрал компетентных людей в чинах, чтобы они провели отбор наиболее достойных эвокатов для восстановления их былого боевого функционала.

4 — Логистическое плечо — расстояние от места хранения товара или от пункта загрузки до пункта выгрузки или получения товара. В нашей с вами современности разделяют «короткое» и «длинное» логистическое плечо. «Короткое плечо» — это расстояние до 500 километров, то есть доставка реальна в течение одного рабочего дня. «Длинное плечо» — это когда доставка осуществляется в течение нескольких дней. В XVIII веке, в отсутствии экстремально быстрых средств доставки, «короткое плечо» — это недели, а «длинное плечо» — это многие месяцы. Соответствующий пинг может создать логистам лютый геморрой и без каких-либо чрезвычайных происшествий. А ведь происшествия в пути тогда случались многократно чаще, чем сейчас.