Римлянин. Книга третья

Глава XXIV. Немного магии

Газета «Bonofactum», выпуск от 12 февраля 1748 года

ОЧЕРЕДНАЯ ПОБЕДА ШЛЕЗВИГСКОГО ОРУЖИЯ!

Сегодня состоялось подписание мирного договора Курфюршества Шлезвиг с Датским королевством.

По итогам переговоров произошли следующие территориальные изменения:

— Территория курфюршества увеличена на север до линии «Колдинг — Эсбьорг»;

— Вся остальная территория континентальной Дании от линии «Колдинг — Эсбьорг» переходит под суверенное управление Карла Фридриха, ставшего по итогу мирного договора курфюрстом Ютландии;

— Королю Дании Фредерику V оставлены острова Фюн и Зеландия;

— На острове Зеландия будет размещён постоянный гарнизон II-го легиона «Гемини»;

— Остров Лесё переходит под контроль Шведской короны;

Эта без сомнения триумфальная победа в очередной раз доказывает всему миру, что наше дело — правое. Захватнические амбиции датской короны потерпели сокрушительное поражение. И так будет с каждым, покусившимся на наш суверенитет и образ жизни! Дело императора живёт!

Бывшие подданные датского короля имеют право покинуть территорию курфюршества Ютландия, но возврат будет возможен только как граждан иностранного государства.

Источник в Сенате Шлезвига сообщает нам, что уже изыскиваются средства в государственном бюджете для полноценного вхождения присоединённых территорий в наше дружное сообщество. Будут построены сотни школ, современных больниц, а также предприятий лёгкой промышленности.

Сограждане Шлезвига! Эта победа стала возможна только благодаря нашим храбрым девам-легионерам! Сегодня же, если окажетесь в кабаке или таберне — выпейте кружку светлого шлезвигского за их доблесть! Лично я поступлю именно так!

А.В. Кригер, штатный корреспондент

СТРАНА НУЖДАЕТСЯ В ТЕБЕ!

Её Императорское Величество Императрица Священной Римской империи Мария Терезия (законная Царица Всероссийская Екатерина II) бросает клич всем своим подданным!

Сироты Ютландии остро нуждаются в тёплой одежде и еде! Если вам не всё равно на судьбу невинных детей, то просим вас пожертвовать хоть сколько-нибудь средств в Фонд помощи детям Ютландии.

Не мы начали эту войну, но вследствие неё пострадали невинные. Из-за суровых погодных условий и ужасающей санитарной катастрофы, развернувшейся в Ютландии, прямо сейчас гибнут люди! Наше курфюршество делает всё возможное, чтобы устранить последствия военных действий, но масштабы их слишком велики!

Также требуются учителя классической латыни, учителя математики, геометрии, биологии, химии, физики, истории Священной Римской империи, географии, ораторского мастерства, пластики тела, гимнастики, права и античной литературы.

Всех отозвавшихся учителей, в соответствии с учительской классностью, ждут соответствующие заработные платы, имеющие, по указу Её Императорского Величества, 20 % бонус за работу в особых условиях.

Прольём же свет цивилизованности страдающим жителям новообразованного курфюршества Ютландия! Вместе!

Летиция Бармхерцих, штатный корреспондент

ЧТО ТАМ В ЕВРОПЕ?

Уважаемые читатели, вы хорошо меня знаете. Я, Зигфрид Георг Штрайт, честный политический обозреватель, трудящийся в газете «Bono Factum» уже шестой год. На встречах в г. Александриненсбург (адрес: ул. курфюрста Карла Фридриха, д.12/3, таберна «Сокол», дни встреч — среда и пятница, с 19:00–22:00) мы со специально приглашёнными влиятельными и знаменитыми людьми обсуждаем политическую ситуацию в Европе.

Со следующего месяца формат наших встреч меняется. Мы открываем рубрику «Вопросы читателей». Вы можете присылать интересующие вас вопросы по политической ситуации. Самые интересные вопросы будут рассмотрены на встречах в таберне «Сокол». Следующим приглашённым гостем будет, вы не поверите, сама графиня Зозим Александриненсбургская, принявшая моё предложение поучаствовать на одном из наших уютных вечеров. Встреча состоится 16 февраля 1748 года, поэтому у вас, уважаемые читатели, есть время прислать мне уйму своих вопросов, некоторые из которых мы, вместе с Её Сиятельством, всесторонне обсудим. В следующем номере, как оно у нас и заведено, будет опубликована стенограмма насыщенной беседы с центурионом в отставке Иоганном Готлибом Грауном, трудящимся в Императорской консерватории города Александриненсбург. В тот прекрасный и уютный вечер речь шла о положении дел в Северной Америке и позиции индейцев в вопросе интеграции со Священной Римской империей.

А теперь пройдёмся по новым веяниям европейской политики.

Испания в очередной раз обратилась к Её Императорскому Величеству с нотой протеста. Видите ли, испанского короля в очередной раз задели действия экспедиционного корпуса в Мезоамерике. Император, да хранит Господь его душу, говорил верно: «Если не можешь защитить что-то — это не твоё». Попытки повлиять на действия наших доблестных легионеров через Её Императорское Величество — это низко и демонстрирует полное бессилие вице-короля Новой Испании в его попытках изменить ситуацию. Я считаю, что наши парни там всё делают правильно и эти попытки влияния только подтверждают это!

Французская военная машина завершила подготовку к масштабному параду в честь дня рождения Его Величества Людовика XV. Парад состоится 15 февраля. Все желающие могут посетить сие мероприятие, но я уверен, что ничего необычного в этот раз не будет. Мы и так знаем, что французские войска прошли серьёзную модернизацию, но явно не дотягивают до уровня шлезвигских легионов. Даже женских. Особенно женских. Наши героини показали этим злокозненным датчанам, почему именно опасно лезть в Шлезвиг! И так будет с каждым!

Её Императорское Величество созывает очередной дворянский референдум, чтобы наконец-то решить проблему с имперской торговой юриспруденцией. Уверен, всех жителей империи, особенно имеющих свои дела в соседних землях, уже доканало, что приходится учить очень много законов, регулирующих пошлины и налоги в разных землях. Императрица Священной Римской империи Мария Терезия (законная императрица Всероссийская Екатерина II), тоже не стала терпеть этот форменный бардак в законах и лично разработала законопроект для стандартизации права на всех землях империи. Для начала торговля, а дальше… а дальше посмотрим.

На этом у меня всё. Не забывайте, что входной билет (15 рейхсталеров) на вечер бесед можно приобрести в нашей редакции.

До новых встреч, друзья!

З.Г. Штрайт, политический обозреватель

//Российская империя, тренировочный лагерь «Vanitas», 21 февраля 1748 года//

*Тень*

Погода подкачала. Буря разыгралась не на шутку, сделав какое-либо перемещение между городами невозможным.

Человек был занят размещением новобранцев в тренировочном лагере «Vanitas», где скоро начнётся полноценная подготовка солдат для замещения VI-го легиона «Фортис», находящегося под командованием штаб-капитана Петера Карлсона.

Османы точно не атакуют до весны, тем более после того, как основные силы мухаджиров были разбиты. Крымскотатарские мухаджиры украсили собой косые кресты вдоль всего южного побережья Таврии, а с кавказскими мухаджирами поступили ещё оригинальнее: их сгнившие и промороженные тела до сих пор висят на стенах горных бастионов, недвусмысленно намекая всем путникам, что через эти горы больше не пройти.

Но эта очень скверная зима также и улучшает положение дел человека: горные перевалы надёжно скованы льдом, через них не пройти при всём желании. Кавказ действительно стал неприступной крепостью, которую бессмысленно брать, пока её хотя бы кто-то охраняет.

Развитая фортификация тех гор одновременно с облегчением обороны снижает требования к гарнизону. Если выдрессировать новобранцев хотя бы за полгода, они с достоинством отразят все возможные нападки османов.

Человеку хотелось верить, что VI-го легиона хватит для захвата Москвы. А после Москвы многие вещи уже станут неважны.

Зашифрованные письма с одинаковым содержанием были отправлены в Шлезвиг и Швецию. Человека расстроило, что альтер эго посмел передать секреты Арканиума постороннему человеку, коим является карлица Зозим. Нет, эта маленькая женщина достаточно компетентна, чтобы не дать государственной конструкции, возведённой альтер эго, рухнуть, но не более того. «Красная папка» конечна. Что будет делать эта карлица через пять лет? А через десять?

Она хороший исполнитель, но не более. Может выполнять задачи, но поставить цель — это не её.

Размышляя о вещах территориально далёких, человек зашёл в казарму. Тут, из-за лютого мороза, строевая подготовка проводилась внутри.

«Скажи этому инструктору, чтобы он проверил маршировку этих троих», — написал человек.

Бирон, стоящий рядом и наблюдающий за не очень качественно марширующими новобранцами, подошёл к инструктору.

Инструкторов набрали из офицеров и сержантов, уволившихся со службы в императорской армии. Не самый лучший выбор, но, в отличие от новобранцев, эти люди имеют представление о воинской дисциплине, а главное — знают, что от них ждут в тренировочном лагере легиона. Наставления на латыни и русском языке были обнаружены в библиотеке лагеря, поэтому человеку не пришлось заседать за писчими принадлежностями на долгие вечера.

Первые две тысячи новобранцев уже заняли свои казармы. У них новая жизнь.

Постепенно, группами по пятьсот человек, новобранцы будут прибывать из окрестных деревень и уездных городов, добивая штатную численность до нужного значения. Тридцать пять тысяч набирать не стали, ограничив двадцатью тысячами. Могли бы и больше, но даже двадцать тысяч — это непомерно много для их скромных бюджетов. Зато человек может быть спокоен за Кавказ.

Переписка с штаб-капитаном Карлсоном ведётся активная, он удостоверился, что человек — это тот самый человек, то есть император Пётр III. Проверка осуществлена посредством воспроизведения в письменной форме последних приказов альтер эго Петеру Карлсону, а также сличение почерка. Почерк подделать можно, но не в таком объёме и не так быстро.

Карлсон вышлет для защиты городов половину VI-го легиона, передав её под командование человека. Эти силы помогут осуществить некоторые полезные для человека операции, например, провести пару-тройку налётов на пригороды Москвы, чтобы Временное правительство начало нервничать.

Человек всё ещё мыслил реалиями своего мира и Каскада миров. В родном мире армии могли вести боевые действия в любых климатических обстоятельствах, а в Каскаде миров просто не было суровых зим, и температура редко опускалась ниже 10 °C.

В этом же мире Временное правительство не проводит наступательных действий в том числе и потому, что не хочет оставить большую часть армии по пути к Нижнему Новгороду. Доставить такую прорву людей в целости и сохранности на такое расстояние они просто не могут. Другое дело, что они могли отправить иррегуляров для чувствительных ударов по коммуникациям, но они даже этого не сделали. Видимо, Воронцовы очень нерешительные люди и бояться потерять репутацию в случае провала. Они понимают, что де-факто относятся к категории шлюх в собственности Демидовых и любой провал может привести к «замене блядей».

Человек же знал, что легионеры отлично переносят экстремальные температуры и отлично воюют в условиях суровой зимы. Весь секрет в экипировке.

Инструктор занялся тремя новобранцами, плохо справляющимися с маршировкой.

Зачем изводить солдат интенсивной маршировкой, когда они всю свою службу проведут в гарнизоне?

Во-первых, это красиво.

Во-вторых, без маршировки нет армии. Если солдаты не умеют маршировать, то не может быть и речи об их организованной передислокации куда-либо. Это банально военный способ ходить. Боевые подразделения без марша — не боевые подразделения.

В-третьих, маршировка сплачивает подразделение. Все знают, кто где находится в строю, а, следовательно, знают своё место. И вот этот момент чуть ли не самый важный. Подавление индивидуальности отдельного солдата — это основа основ устройства любой армии. Ни одному полководцу не нужны яркие и уникальные личности во вверенных подразделениях, ему нужны исполнительные механизмы, готовые вовремя выполнить приказ. Строй — это исток дисциплины.

В-четвёртых, человек — личность привычки. Он привык, что в воинских соединениях всегда есть марш. Поэтому и здесь так будет.

«Это одна из тех вещей, которая делает армию армией», — подумал человек.

Слишком хорошая маршировка от гарнизонных войск не требуется, поэтому человек будет снисходителен с этими новобранцами.

А вот со стрельбами…

Со стрельбами дело обстоит иначе.

Через неделю эти рекруты начнут активно стрелять, до тошноты и рвоты. Очень много. До тех пор, пока перезарядка и прицеливание из винтовки не станет частью их личности.

В условиях Кавказа умение стрелять лучше, чем местные — это основа выживания. Легионеры задрали планку очень высоко.

Боевой дух рекрутов находится на высоком уровне, потому что человек решил сыграть в популиста. Он объявил в день прибытия пополнения, что срок службы рекрутов сменяется с пожизненного на десятилетний.

Пётр I установил суровые законы с рекрутской повинностью, поэтому нередки были случаи дезертирства и бегства с поля боя в самый неподходящий момент. Сокращение срока позволило уместить в головах вчерашних крестьян мысль, что десять лет — это вообще-то ерунда, а ещё тут платят деньги. Причём неплохие деньги, если по меркам крестьян, порой не видящих благородного металла всю свою жизнь.

Человеку эти рекруты были нужны не навсегда, а на строго ограниченное время. Максимум два-три года, а потом смысл в них пропадёт. Более того, была вероятность, что потребность в конкретно этих рекрутах исчезнет гораздо быстрее, когда человек сможет осуществить возвращение экспедиционного корпуса из Мезоамерики. Сто двадцать тысяч первоклассных легионеров, прошедших через ожесточённые битвы — это ровно то, что нужно ему для уничтожения всех недовольных.

Но надо взять Москву, а дальше ясно будет…

Человек был доволен увиденным. Подготовка начата и сравнительно быстро у него будут «разменные» силы. Он направился к выходу из казармы.

— Кстати, Ваше Императорское Величество, — догнал его Бирон. — С днём рождения.

— Да, — ответил человек.

//Российская империя, г. Санкт-Петербург, 1 апреля 1748 года//

Дворец совершенно не потрясал воображение. Всё аляповато и нарочито роскошно. Впрочем, от Отродья Бездны иного и не ждёшь.

В тронном зале был официальный приём просителей. Дань традиции, не более. Всех просителей тщательно проверили и заранее проинструктировали. Тут не было случайных людей.

На троне сидел царь Иоанн III, которому это мероприятие совершенно не нравилось. Ему хотелось играть с друзьями. Это коренным образом отличало его от предыдущего императора, с раннего детства посвятившего себя войне. Окружение ничего не заподозрило, хотя им следовало задушить змеёныша пока он не вошёл в полную силу.

—… да, разумеется… — кивнул Эрик аф Лингрен.

Он стоял по правую руку от царя, как и положено регенту.

Заранее проинструктированный «проситель» получит портрет царя для доставки в его отдалённую деревню где-то под Архангельском. Разумеется, никто и никуда ничего не повезёт. Спектакль нужен был для двора и царя, чтобы утвердить в них мысль, что царя искренне любят.

Пребывая в иллюзии, что он пользуется всенародной любовью, Иоанн III будет более удобным для аф Лингрена. Зачем задавать вопросы, когда и так понятно, что регент делает всё, чтобы страна процветала.

Сам же Эрик собирался прекратить эту гнусную социальщину, развёрнутую Отродьем Бездны. Люди должны приносить пользу и хорошо жить им при этом необязательно. Не потому, что Эрик злой человек, а потому, что блага надо заслужить. Чем заслужили свои блага работники легендарной Промзоны? Да, они работают очень хорошо, выдают продукцию, которой убивают половину людей в Европе, но заслужили ли они высокие зарплаты? Эрик, когда захватит Промзону, проведёт тщательную ревизию и сделает всё, чтобы работники получали ровно столько, сколько заслужили. С крестьянами тоже надо решать давно назревший вопрос. Все эти кредиты и выкуп земель, начатые Банком курфюршества Шлезвиг, были запрещены четвёртым царским указом. Потому что нельзя так просто давать свободу. Зачем им эта свобода? Система ведь и так работает!

Но Шлезвиг пока недоступен. Они даже победили датскую армию, отняв практически всю территорию у этого недоумка, Фредерика V, ставшего королём после наитупейшей смерти Кристиана VI. Официально сердечный приступ, а на деле он помер от заворота кишок вследствие злоупотребления печёной уткой.

Победа усилила Шлезвиг и Священную Римскую империю, но это дело такое…

Аф Лингрен запланировал для них такое увлекательное приключение, что по итогам уцелевшие остатки сами попросятся под его руку. А он милостиво согласится их принять.

— На сегодня, я полагаю, достаточно, — решил аф Лингрен. — Государь?

Последнее слово нужно оставлять за царём. Из-за необходимости подчёркивать «русскость» нового монарха, из обихода его двора стремительно исчезают всяческие европейские титулования и прочие паркетно-шаркунские условности. Есть царь, а остальные — его слуги. Хоть трижды герцог, а царю в пояс поклонись.

Говорят, что такого не было даже при царе Алексее Тишайшем, но нужно было создать образ сурового с младых ногтей царя, который точно наведёт порядок на земле русской.

Петербург продолжал свою жизнь. Работали заводы, поставленные ещё Петром I, работала полиция, реформированная Отродьем Бездны до надлежащего уровня, работали лавки, булочные…

Эрик решил не частить с визитами в ту булочную, потому что если слишком часто посещать место, вызывающее то самое ностальгическое ощущение по тяжёлым, но ярким временам, магия пропадает. Магия места и действия…

«Бывало, накопишь монет…» — вспомнил Эрик с теплотой в душе. — «Мне крестовую булочку, пожалуйста. Одну? Да, одну, госпожа. Не обожгись, только испекли. Спасибо большое, госпожа… Эх…»

Он будто вновь возвратился в то время. Ничего непонятно, судьба покрыта мраком. Жизнь сера и уныла. Крестовые булочки со смородиновой начинкой — единственное светлое, что было в его детстве.

А потом он пробился. Обворовал состоятельного мужчину, спьяну уснувшего у парадного входа многоэтажки. Вероятно, отмечал завершение крупной сделки, так как в портмоне его были хрустящие стомаповые купюры. Много.

Первым делом, после того, как перестал видеть в каждой тени желающего отнять его богатство, Эрик пошёл в ту булочную и купил двадцать крестовых булочек…

Потом его сытый мозг начал думать рационально и он выкопал в саду бывшего родного дома жестяную коробку с документами, снял приличную комнатушку недалеко от центра, оплатил три года обучения в школе, которую пришлось бросить после смерти родителей и попадания в сиротский приют. Денег отчаянно не хватало, он начал слоняться вечерами и искать подобных тому пьянице. Больше так не везло, поэтому он бросил это сомнительное занятие и устроился на вечернюю работу.

За пять лет он выбился в люди. Заслужил своё место под солнцем. Окончил учёбу в школе, официально устроился на полный рабочий день, много в чём себя ограничивал, но не пополнил ряды безработных. Фабрика, где он трудился, имела какой-то оборонный смысл, поэтому у него была бронь от призыва в армию, поэтому он избежал Шарлакскую мясорубку далеко за океаном.

Потом продуктивная работа, повышения, последовательная покупка квартиры, автомобиля, Тобль начал задумываться об обзаведении семьёй, но затем его выбрал Хаос. Случайно. Как сам Тобль выбирал крестовую булочку. И искренне радовался, когда выбранная оказывалась со смородиновой начинкой…

Он ведь со временем и думать забыл про те самые крестовые булочки…

И не до булочек было. Поначалу его работа была связана с экономикой. Он помогал агентам Хаоса вести бухгалтерию в различных мирах, обучался, осваивал шпионскую деятельность, терроризм и диверсии. В пятом по счёту мире ему доверили самостоятельную работу и впервые продлили жизнь. Это как наркотик — когда кожа вновь становится упругой, артрит и геморрой проходят бесследно, вместе со всеми остальными старческими болезнями. Хаос случаен, иногда направлен. Но одно точно: Хаос вечен.

Дальше сложность заданий росла и росла. Казалось, что его проверяют на прочность. Но он прошёл все проверки.

Отродья Бездны, Выкормыши Порядка и даже Последователи Смерти — он видел всех. И всех убил. Необязательно своими руками, но убил.

И этого убьёт. Благо, это не первый Таргус Виридиан, встреченный им. С одним Таргусом Виридианом ему даже удалось посотрудничать. Аспекты очень ценят этих Таргусов Виридианов, ведь они почему-то очень эффективны в широких спектрах задачи и никогда не предают. Почему так? До адептов такую информацию не доводят.

А однажды ему пришлось убить самого себя…

Этот Тобль работал на Бездну. Встреча произошла на планете Марс, возможно даже, что и в будущем этой реальности. Тот мир нужно было привести к Хаосу, но конкурентов было слишком много.

У Тобля Бездны дрогнула рука, а вот у другого не дрогнула. Он пристрелил альтернативного себя без лишних раздумий и сантиментов. Видимо, на Бездну работал новичок…

Тем временем Иоанн III потерял терпение и слез с трона. Восьмилетний мальчик. Эрик в его возрасте боролся за выживание в сиротском приюте…

«Надо сходить в ту самую булочную», — решил для себя Эрик аф Лингрен. — «Времени прошло достаточно, поэтому сегодня же и схожу. Эх, как мне не хватает той магии…»