Римлянин. Книга третья

Глава XI. Вольская жизнь

//Российская империя, с. Малыковка, 30 июля 1747 года//

*Персона*

Четыре часа назад, примерно в полдень, прошёл интенсивный дождь. Дорогу развезло.

Искомая деревня встретила его старыми деревянными срубами, грязной дорогой с лужами, крестьянами в простецкой одежде, мычанием скотины и собачьим лаем.

«Ну и дыра…» — подумал Таргус.

Воскресенское, куда он заезжал сутки назад, было не лучше, но тогда хотя бы не было грязи.

Письмо брату корчмаря Селёдкина Таргус передал, тот был очень рад весточке. Настолько, что накормил и напоил посланника. Это было очень удачно, так как у Таргуса уже в горле стояли чёрствый хлеб и круто просоленное мясо. Откланявшись, он продолжил путь. И в итоге оказался здесь…

Трактира или корчмы в городе не предусмотрено, поэтому актуальным стал вопрос ночлега.

— Ты кто таков? — неприветливо спросил его стоящий у забора старик.

Таргус спешился, привязал коня к забору и достал дневник.

Написав сообщение о наличии в этом поселении корчмы, он протянул дневник старику.

— Я грамоты не разумею, — отстранил старик дневник, после чего нахмурился. — А словами сказать? Иль это мне много чести?

Таргус вновь изобразил пантомиму, указав на шрам на лбу и горло, доступно дав понять, что он немой.

— А-а-а, так ты немко? (1) — понял старик. — Да-а-а, задал ты задачку… У нас грамотных-то в деревне нет!

«Как быть?» — подумал Таргус. — «Проклятье…»

Он достал серебряную монету и начал изображать как ест и спит.

— Ночлег с ядью (2) нужны? — догадался старик. — Откуда путь держишь?

«Эх…» — подумал Таргус раздражённо.

Его уже начали бесить местные, склонные задавать немому человеку вопросы, требующие вербального ответа.

— Прощения прошу, — осознал свою ошибку старик. — Ты с запада приехал, стало быть, из Саратова путь держишь?

Таргус кивнул.

— А здесь чего забыл? — задал следующий вопрос старик. — Тут у нас нет ни шиша, рыба и… всё.

Точно так же сказал корчмарь Селёдкин.

Таргус не только не мог развёрнуто ответить на вопрос, но и не хотел. Он пространно махнул рукой, дескать, не твоё дело, старик.

— Ладно, — что-то решил для себя старик. — Иди на майдан, там, справа от дома старосты есть изба корзинщика Агафонова, он на постой принимает.

Таргус благодарно кивнул, взял коня под уздцы и направился в указанном направлении.

— Иди с Богом, — напутствовал его зачем-то старик.

Существование Малыковки, по мнению Таргуса, было не особо оправдано: на том берегу Волги виднелись дымы другого поселения, причём там точно была церковь или что-то вроде того. Во всяком случае, отсюда можно было разглядеть башенку с чем-то похожим на колокола.

На деревенском майдане было немноголюдно: люди в такую погоду предпочитают сидеть дома. Но жизнь в таких домах — полное дерьмо. Нет, построены они хорошо и основательно, но топятся по-чёрному, что нивелирует любые качества домов. Такая же ситуация была в Шлезвиге, где часть особо бедных крестьян имела в своих лачугах курные печи.

Таргус досконально изучал вопрос и знал, что это не крестьяне такие дремучие и тупые, а обстоятельства очень жестокие и суровые. Курные печи позволяют экономить дрова, так как отсутствующий дымоход не поглощает тепло. Да, угарный газ совсем не укрепляет здоровье, но параллельно с этим позволяет коптить мясо, развешиваемое над очагом. Вроде как комбинация плюсов при одном «небольшом» минусе. Только вот крестьяне не знают, что высокая смертность младенцев во многом связана именно с этими курными печами. Ну и низкая продолжительность жизни крестьян тоже во многом обязана тоже им. Только вот экономия на дровах получается очень хорошей, поэтому крестьяне ни за что не откажутся от своих дедами завещанных печей-детоубийц.

С другой стороны, в этом есть какой-то свой, людоедский прагматизм: естественный отбор отсеивает самых слабых детей, поэтому русские крестьяне, несмотря на свою унылую и бедную жизнь, как правило, физически крепки и здоровы. Правда, примитивные условия жизни быстро доканывают их, поэтому умирают они очень рано.

В Шлезвиге ещё десять лет назад исчезла последняя курная печь, обусловив тем самым переход к современной и здоровой жизни. Пудлингование и развитие кирпичного производства позволили сооружать печи из железа и огнеупорных кирпичей, поэтому они топятся исключительно углём, сберегая тем самым шлезвигские леса. Централизованное водяное отопление станет доступно с развитием металлургии и тогда можно будет избавиться даже от угольной зависимости, но это дело далёкого будущего. Бессемеровский конвертер — это краеугольный камень, вокруг которого крутится судьба всей промышленности Шлезвига. Будет конвертер — будет будущее.

Он ведь не только поможет решить проблему острой нехватки металла, но и станет неоспоримым аргументом в экономической войне. Демпинг цен на высококачественную сталь уничтожит металлургические производства в других странах, что избавит Таргуса от необходимости их захватывать. Простое введение эмбарго на поставку стали в указанную страну — всё, их экономика со временем впадает в коллапс. Потому что соседи будут перепродавать им сталь с хорошо, если только двукратной наценкой.

Такие мысли приятны Таргусу, но неприятно то, что всё это зависит от учёных-металлургов Шлезвига. Сам Таргус в этом деле, как любит говорить Ломоносов — ни ухом, ни рылом.

— Ты кто таков? — вышел из найденного дома бородатый мужик.

Таргус вновь изобразил шараду.

— Немко, чтоль? — нахмурился мужик. — Ночлег нужен? Десять копеек.

Дороговато, но не до торга. Таргус растопырил пальцы правой руки, имея в виду, что будет гостить у мужика пять суток.

— Ладно-ладно, пять копеек, — неверно понял его мужик. — И питаться будешь как дорогой гость.

Таргус достал двадцать копеек и передал мужику.

— Аким Агафонов я, — представился мужик, приняв монеты. — Но здесь тридцать… А, не, двадцать пять копеек.

Таргус вновь показал пять пальцев, а затем указал на солнце.

— Пять дней, значит? — после паузы на арифметические вычисления, кивнул довольный Аким. — Проходи.

Войдя в избу, Таргус обнаружил у курной печи женщину, готовящую что-то в котелке, а также четверых детей.

— Агафья, сготовь чего-нибудь гостю, — велел Аким. — Он у нас пять дней гостевать-ночевать будет. Ванька!

— Да, батька? — поднял голову парень лет семнадцати.

— Ты на сеновале ночуешь, — сообщил ему Аким.

— Хорошо, батька, — покорно кивнул парень.

Таргус уселся за капитальный стол из толстых досок, качественно выструганный рубанком.

Доски тут делают совсем не циркулярной пилой, как оно сейчас принято в Шлезвиге, а очень даже ручным методом. Насколько знал Таргус техпроцесс, дело это трудоёмкое и неблагодарное. Обычно в конце зимы валили дерево, ошкуривали его, а затем клиньями распускали на заготовки для досок. После этого заготовки обрабатывали пилой или топором, формируя в первом приближении всем понятную и привычную доску. Далее заготовка доводилась до совершенства рубанком или тем же топором. Только в последнем случае работать должен был настоящий мастер топора, способный отрезать пролетающему мимо комару топором яйца. Ибо любое неверное движение на этом этапе обесценит весь проделанный до этого труд.

На обед была солянка без мяса. Пресновато, как на вкус Таргуса, но не до жиру.

Пообедав, Таргус начал думать, чем занять себя в эти пять суток.

В итоге решил проводить больше времени на свежем воздухе. Здоровье не казённое, нового он сам себе не выдаст. Нет на шлезвигских складах такого наименования…

Выйдя на задний двор, он обнаружил лавку со столом. Разложив там револьверы, он начал их чистку.

«Надо будет жиру где-нибудь приобрести», — отметил он, посмотрев на почти пустую банку. — «И вообще, пора задумываться о чём-то синтетическом».

Оружие, использующее дымный порох, нефтяными маслами чистить нельзя, так как нагар от чёрного пороха, в сочетании с нефтяными маслами, образует этакий смолообразный состав, вычищать который очень трудоёмко. С проблемой столкнулись на испытаниях новых смазок, решив использовать разные виды продуктов перегонки нефти в качестве средства для чистки оружия.

В Промзоне используют остаточные масла из перегонки нефти как смазку для узлов паровых машин, но специально их никто не производит. Это упущение Таргуса, решившего отложить вопрос до лучших времён, ведь остаточные масла закрывают потребность полностью. Но так будет не всегда.

И пусть оружие, вплоть до эпохи бездымного пороха, маслом не почистишь, но машины с каждым годом будут всё сложнее и сложнее, что повысит требования к смазке и охлаждению. Нельзя пускать такое важное направление на самотёк.

Сделав зарубку на память, он продолжил чистку.

Легионеры смазывают оружие смазкой на основе животного жира, в основном свиного, как самого легкодоступного. Принципиальной разницы нет, на самом деле, хоть гусиный сойдёт.

— А чего это такое? — подошёл к нему русоволосый парень.

Этот самый Иван, ночующий с сегодняшнего дня на сеновале. Как понял Таргус, малолетние дети спали на полатях, этаких полках наподобие антресолей, расположенных близ потолка. С учётом того, что угарный газ чуть легче воздуха, естественный отбор начинается именно ночью. Благодаря дырам в избе, большая часть угарного газа рассеивается в окружающую среду, к тому же, печь не топят всю ночь, но тем не менее, фактор риска есть.

Иван спал на лавке у стола, а у главы семьи с женой было отдельные лавки близ печи.

Таргусу предполагалось занять место этого парня. За двадцать пять копеек можно было купить высококачественные сапоги или две хорошие рубахи. Ну или докинуть ещё пять копеек и купить овцу. Для его состояний — это даже не траты. Только зачем ему рубашки, сапоги или овца?

Условия тут, конечно, не сравнить с Ласвегасским Кромвель-отелем, но он и не по полторы тысячи долларов в сутки за президентский люкс отдаёт. Бытие формирует сознание.

Маркса Таргус читал, ещё там, в параллельном мире. Русские, гипотетические потомки всех этих крестьян, построили вокруг учения Маркса свою идеологию, а затем и государство.

Таргус много чего почерпнул из его трудов для своей экономической модели. Американские экономисты не объясняли многих вещей, с мудрым видом вещали про «невидимую руку рынка», либерализм в экономике, вот только… Таргус в том мире был прямым свидетельством того, что бывает, когда набирающий силу монополист обходит ограничения, накладываемые государством, и уже сам накладывает ограничения на государство. Его карманные конгрессмены продвигали в Конгрессе США то, что он скажет, журналюги и журнашлюхи писали только то, что ему нужно, а остальные лишь молча наблюдали и преисполнялись осознания, что он неуязвим. Если убрать вообще какой-либо государственный контроль, то государство постепенно атрофируется и на его место встанет наиболее успешный монополист. Будь на то воля Бездны, Таргус захватил бы сначала США, а затем и весь остальной мир. Не оружием, не ракетами. Деньгами. С социалистическими русскими были бы определённые проблемы, но даже там можно было бы кое-что придумать…

Оторвавшись от мыслей о минувшем будущем, Таргус поднял револьвер и изобразил выстрел.

— Мушкет? — недоуменно спросил Иван.

Таргус кивнул.

— Можно… стрельнуть? — спросил Иван.

Таргус отрицательно покачал головой. Патронов не так много, как хотелось бы, ну и шум в деревне почём зря не хотелось.

Дочистив оружие, Таргус собрал его и поместил в кобуры. Следующей была винтовка.

Смысл в винтовке появился после уничтожения конвоиров и дознавателя. У них было в избытке бумажных патронов, все они находятся сейчас в седельной сумке. Вот её-то и можно пристрелять после чистки. Прицел от множества падений однозначно сбился, поэтому надо озаботиться приведением винтовки к нормальному бою.

Выкрутив цепной магазин, Таргус осмотрел его: следов ржавчины не обнаружено. Канал ствола в превосходном состоянии, без каверн и налёта. Ударно-спусковой механизм тоже в порядке. Разложив детали на столе, он приступил к последовательной чистке. Масла всё меньше. Уже в следующую чистку надо будет сильно экономить.

Таргус повернулся к наблюдающему за чисткой оружия парню.

Как объяснить человеку, не видевшему ничего, кроме деревни, в которой он родился, о смазке для оружия?

Показав на банку с жиром, Таргус указал загон со свиньями. Затем макнул палец в жир и вновь показал парню, а затем указал на свиней.

— Эм… — задумался парень, пытаясь разгадать шараду. — Жир? Чтобы мушкет чистить?

Таргус кивнул.

— У охотников спросить надобно, — сказал парень. — Я сбегаю!

Иван умчался, а Таргус продолжил чистить оружие.

Спустя минут двадцать парень вернулся.

— Вот, дядя Акакий вот этим свой мушкет смазывает! — показал парень керамическую банку с крышкой. — Грит, за три копейки продаст.

Изучение содержимого керамической банки показало, что перед Таргусом достаточно однородная жировая масса, вполне пригодная для указанных целей.

Таргус достал кошель, извлёк из него четыре копейки и передал пацану. Сначала три копейки, затем одну, но показав, что она теперь принадлежит Ивану. Тот довольно заулыбался.

Парень помчался отдавать деньги охотнику, а Таргус начал заряжать цепь магазина патронами.

Капсюлей у него как у дурака фантиков, хватит надолго, поэтому безоружным он не останется.

Спустя ещё минут десять прибыл Иван, но уже в сопровождении отца.

— Ты зачем моему сыну копейку дал? — настороженно поинтересовался Аким.

Таргус озадачился. Он показал пальцами движение человека, а затем изобразил вручение банки масла.

— А, хошь сказать, что за то, что жир оружный тебе принёс? — догадался Аким.

Таргус кивнул.

— Тогда ладно… — удивлённо хмыкнул корзинщик.

Он ушёл, а Иван остался наблюдать за процессом зарядки винтовки.

Вот она причина, почему Таргус никогда не примет это оружие на вооружение легионов. Он потратил кучу времени на то, чтобы в спокойной обстановке зарядить этот магазин. В боевых условиях легионера четыре раза убьют, прежде чем он закончит перезарядку или два раза, если он решится просто сменить цепь. А ещё ведь есть грязь и пыль…

Разобравшись с винтовкой, он вошёл в дом.

— Надобно чего? — спросил Аким, сидящий за столом.

Он плёл небольшую корзину.

Таргус изобразил, будто стреляет, а затем приложил руки к ушам, будто громко.

— Пострелять хошь? — уточнил Аким. — Ну так за деревню уходи, на пару вёрст. Или лучше к Трофиму подойди, он в этом деле сведущ.

Таргус посмотрел на Ивана.

— Я проведу! — тот верно всё понял.

Дорога до избы Трофима была не сказать, чтобы далёкой, но и не близкой: примерно полтора километра.

— О, опять ты, — изрёк курящий трубку мужик на лавке у избы. — Этот тот самый?

— Да, — кивнул Иван. — Пострелять хочет из своего мушкета.

— Ну и? — не понял охотник.

— Шумно будет, дядь Трофим, — объяснил парень. — Место знаешь, чтобы пострелять можно было?

— Эх, — поднялся с лавки охотник. — Вон там за моей хатой есть полянка, там можно пострелять. А что за дивное оружие?

Таргус бы объяснил…

— Немой он, дядь Трофим, говорил же, — произнёс Иван.

— Это же даже не мушкет, — продолжал удивлённый охотник. — Не видывал такого никогда…

Таргус же прошёл за избу и обнаружил указанную полянку, где даже располагалась соломенная мишень с доской.

Просто так палить будет бессмысленно, поэтому Таргус взял из обнаруженного у дома кострища уголёк и, одновременно считая шаги, направился к мишени.

Разметив мишень концентрическими кругами с цифрами, Таргус вернулся к избе. Расстояние тут жалкие пятьдесят метров, на большую дистанцию из некачественного гладкоствола и не постреляешь, но для пристрелки сойдёт.

Выставив прицел на постоянный, Таргус встал на стрелковую позицию, взвёл винтовку и выстрелил.

В мишени образовалась дыра, но не там, куда он целился. Отклонение влево на четыре с половиной сантиметра. Линейку он всегда носил с собой, потому что без неё в Шлезвиге вообще никак. Приходилось регулярно лично замерять допуски в заводских изделиях и своя линейка, из эталонной партии, годилась для этого лучше всего. Раньше, когда он был малолетним недомерком, десятисантиметровая линейка в кармане сильно мешала, поэтому в одежде его всегда был специальный карман под неё.

С помощью стальной отвёртки удалось внести нужную корректировку в прицел и следующий выстрел показал отклонение лишь на двенадцать миллиметров с дистанции в пятьдесят метров. Приемлемо, но недостаточно.

Израсходовав ещё восемь патронов, Таргус сумел добиться отклонения менее пяти миллиметров, что, с учётом дерьмового чёрного пороха, является отличным результатом.

— Ты видал, дядь Трофим?.. — прошептал Иван.

— Видал… — деланно равнодушным тоном ответил охотник. — Так даже штуцерники императорские не стреляют…

— Эм… дядь… — обратился Иван к Таргусу. — Не знаю, как звать вас.

Таргус подошёл к стене дома и извлёк из ножен штык-нож. Он нацарапал на бревне слово «ПЁТРЪ».

— Пэ… — с мысленным усилием прочитал Иван. — Йо… Тэ… Рэ…

— Пётр? — сложил паззл охотник. — Петром тебя кличут, чтоль?

Таргус кивнул. Да, так его здесь называют.

— В императорской армии, небось, служил? — уточнил охотник.

Задумавшись, Таргус кивнул. Действительно, служил. В качестве верховного главнокомандующего.

— А чего ушёл-то? — не понял его Трофим. — Иль ты этот… дисортир?

С помощью почти привычной пантомимы, Таргус передал охотнику, что ещё не ушёл, а до сих пор служит. И это было истиной в последней инстанции — его никто от обязанностей императора не освобождал.

— Стало быть, дела у тебя тут какие-то? — поинтересовался Иван.

Таргус нахмурился.

— Ты не лезь-то в разговор! — дал ему затрещину охотник. — Мы люди маленькие, в чужие дела не лезем. Не надо оно нам.

И это очень правильно.

«Винтовка в порядке, а с прицелами револьверов мало что можно сделать», — подумал Таргус.

Прицельные планки револьверов с завода идут неубиваемыми. Ну и дистанция применения делает сложные прицелы бессмысленными, поэтому на них стоят простейшие, без каких-либо подвижных частей.

Повесив винтовку на плечо, Таргус отправился к дому Акима.

Люди с любопытством выглядывали из своих домов, видимо, слух о новом постояльце корзинщика разнеслись по всей деревне.

Придётся жить здесь пять суток и ждать непонятно чего.

//Российская империя, с. Малыковка, 4 августа 1747 года//

Таргус весь извёлся от вынужденного бездействия.

Крестьянский быт очень неспешен, торопиться некуда. Уборку хлеба они закончили ещё до прибытия Таргуса, а что ещё делать? Корзинщик сосредоточенно плёл корзины, кузнец ковал подковы и гвозди, женщины работали по хозяйству, а некоторые неспециализированные мужики готовили сани к зиме.

Таргус же изводил себя тренировками, чтобы хоть как-то субъективно ускорить движение времени. Также он подвязался ходить к некоторым вдовам, чтобы наколоть дров или починить кровлю. Всё для того, чтобы эти пять суток не сидеть на заднице ровно. Отвык он от такого.

Когда уже начало казаться, что Бездна его так наказывает, в деревне поднялся ажиотаж.

Таргус вышел из акимовского дома и увидел заехавшую на майдан карету.

Из кареты вышел…

— Ваше Императорское Величество?.. — поражённо прошептал Эрнст Бирон.

Таргус подошёл к упавшему на колени герцогу и поднял его на ноги.

— Но… как?.. — Бирон ощупал плечи Таргуса. — Живой?.. Но это невозможно…

Бирон начал истово креститься.

— Невозможно… — шептал он. — Невозможно…

Таргус похлопал его по плечу и направился к дому Акима.

Крестьяне быстро смекнули, что их удостоила своим визитом какая-то большая шишка со свитой, поэтому кланялись в пояс.

Таргус же сел на лавку во дворе дома и ожидающе уставился на Бирона, у которого не было готового шаблона поведения на случай неожиданной встречи с официально мёртвым императором России.

— Ваше Императорское Величество, я… — встав перед лавкой, произнёс Бирон. — Я искренне счастлив, что вы живы.

Таргус вновь жестами показал, что нем.

— В вас стреляли, Ваше Императорское Величество? — приложив ко рту руку, спросил Бирон. — Я вижу, что слухи о выстреле в голову были частично правдивы. Но как вы выжили?

У Таргуса был тот же вопрос к Бирону.

Вообще, Бирон — это действительно некий местный аналог Человека-Паука. Паучье чутьё позволило ему вовремя свалить в глушь, чтобы не попасть под раздачу при делёжке власти. Ну и для Марии Терезии он пустое место, поэтому она бы не стала его беречь. Только вот Таргуса беспокоил вопрос о том, как Бирон оказался в этой деревне.

Бездна могла следить за этим хитрым пауком, а затем самыми топорными методами организовать их встречу. Только вот зачем?

Примечания:

1 — Немко — старославянск. — то же, что и немой.

2 — Ядь — старославянск. — еда.