Реинкарнация архимага

Глава 3

Саратов

Дворяне Янковские владели в Саратове изрядным поместьем.

Это я оценил, когда мы только в него въезжали.

С моим вселением возникли некоторые сложности, но уже спустя полчаса, которые я провёл на веранде дома под пару кружек вполне приличного чая, всё было решено.

— Владимир Васильевич, вас покои устраивают? — прибежал ко мне студент, когда я вернулся на веранду, чтобы добить недоеденный пряник изрядных размеров, запивая его чаем.

— Вполне, — коротко отозвался я в ответ, — Когда артефакты будем менять? — Задал я вопрос про возврат мне пары моих изделий.

— М-м-м, видите ли, а не могли бы вы назвать их цену? — как-то очень непросто отозвался на это студент.

— Думаю, вы свои, бесполезные, рублей по двадцать покупали, — отвлёкся я от очень большого пряника, — А мои вдвое лучше. И это — как минимум.

— Я правильно понял, что по пятьдесят рублей за каждый будет достаточно? — торопливо поинтересовался Саня.

— Вполне. Заряжать сам будешь, — вгрызся я в боковину пряника, где был самый толстый слой сахарной глазури, громко захрустевший на моих крепких зубах.

Первую же знахарку, которую родители девушек разыскали через своих знакомых, я живо отправил восвояси. Мошенница. Дар едва-едва на единичку, а этого точно не хватит, чтобы распутать те хитросплетения в ауре девушек. Даже я — маг — пятёрка, и то сомневаюсь в успехе.

— Ты ещё пожалеешь, офицерик, — прошипела эта старая карга, которая ничем, кроме спектакля, своих клиентов порадовать не могла.

— А давай-ка мы проклятиями с тобой обменяемся? — с улыбкой предложил я ей, — На тебя икоту или понос наслать? Выбирай, — и бабу словно ветром сдуло, как только до неё дошло, что я ей предлагаю.

— Мошенница? — прервал Александр тяжёлое молчание семейства Янковских.

— Стопроцентная. Но судя по ряду висюлек, что на ней нацеплены, вполне могла оказаться носителем «цыганского гипноза». Пользы от него никакой, но на время вполне могла заставить вас поддаться уговорам.

— И что же нам делать? Я к паре знакомых целителей обращался, так они только руками разводят, утверждают, что не верят в проклятия, но чую — врут. Слишком уж неубедительные аргументы приводят, — уныло поделился отец семейства, — А эта… Ведь по сто рублей за каждое снятие запросила, дрянь такая!

— Неплохие деньги, пусть и за непростую работу, — кивнул я, и задумался, — А что целители предлагают?

— Один выразил готовность два раза в неделю поддерживать дочерей своей Силой, но запросил четыреста рублей в месяц, мотивируя тем, что ему придётся отказывать многим клиентам.

— Это не панацея, — помотал я головой, — Если бы поддержка была ежедневной, тогда такое решение вполне возможно. Видите ли, объяснить несложно — допустим, целитель пополнит резерв ваших дочерей, но проклятие его опустошит за день — полтора, и продолжит своё дело. Нет, это не выход. Это не избавление от причины, которой является проклятие, а всего лишь способ растянуть его действие на более длительный срок. Кстати, даже Александр, и тот может оказать не меньшую помощь, если каждый день будет пополнять кузинам резерв, пусть и не полностью. Полагаю, примерно то на то и выйдет.

— Владимир Васильевич, а вы не могли бы сами снять проклятие? — переглянулся с родственниками Александр, перед тем, как задать вопрос.

— Затрудняюсь в честном ответе. С плетениями в ауре я вполне смог бы разобраться. Вопрос лишь в том, хватит ли моего резерва Силы на столь долгую и кропотливую работу?

— А если по частям! — чуть ли не подпрыгнул на стуле Саня.

— Боюсь, что проклятие сможет восстановиться, и как бы не с той же скоростью, с которой я буду восстанавливать резерв. Вполне может так выйти, что через день мне придётся начинать с той же отметки, что и первый раз.

— Неужели нет никакого выхода⁈ — всплеснула руками мать девушек, — И вы не сможете помочь?

— Есть, и как минимум, два варианта. Первый — это эликсиры восстановления сил, а второй — сторонний источник, от которого я мог бы пополнять свой резерв, но увы, у меня пока такого накопителя нет. Планировал обзавестись им по месту службы, подобрав себе что-то из трофеев. Как вам известно — кристаллы Силы довольно часто встречаются в Тварях, и пусть они не вечны, но на какое-то количество циклов перезарядки их хватает.

— Вам нужен кристалл Силы? — начал чесать затылок Александр, — Над этим стоит подумать.

— Да, и довольно ёмкий. Его можно не покупать, а арендовать на разовое использование. Покупать кристаллы я не готов, так как предполагаю, что они стоят дорого, а я надеюсь, что вскоре у меня они появятся вполне бесплатно. Зато арендовать заряженный кристалл можно за вполне разумные деньги.

— Прямо сейчас к соседу схожу, — поднялся с места глава семьи, — Помнится, он чем-то подобным изрядно хвастал, но я тогда особого значения этому не придал.

— Пить меньше надо было! — не смогла себя сдержать его супруга, — Тебя от него двое слуг под руки вели.

— Ларочка, ну что ты опять начинаешь… Я уже полтора месяца к Савелию Павловичу не заглядывал, — в темпе вковался мужчина в уличную обувь, и выскочил, так и не завязав шнурки на полуботинках.

— Опять на полдня пропадёт и вернётся на бровях, — проворчала госпожа Янковская, но не угадала, супруг примчался обратно быстрой ланью, не прошло и четверти часа.

— Такие подойдут? — вывалил он на стол четыре камня, два из которых были в довольно примитивной оправе.

— Сразу не готов сказать. Сосед никаких характеристик вам не называл? — попытался я понять, что к нам привалило.

— Нет. Выслушал меня и заявил, что этих мне вполне хватит, — этак убеждённо заявил господин Янковский, — Сейчас он приведёт себя в порядок и сам придёт.

— Александр, ты же всё понимаешь? — развернулся я на стуле в сторону студента.

— До ноля будем сливаться? — обречённо поинтересовался он в ответ.

— Чуток себе оставим. Но на самом донышке. Пожалуй, тебе вот этот кристалл подойдёт, — подтолкнул я к нему один из обрамлённых камней, — А я остальными займусь. Заполняй свой под пробку!

Подгон от соседа, Савелия Павловича, оказался вовсе не плох. Обрамлённые кристаллы по своей ёмкости почти моему резерву соответствуют, а те, что проще, примерно в треть выходят.

Жаль, что всё предстоит зарядить собственной Силой, но это уже другой вопрос.

Получив в свои руки инструмент, который позволял компенсировать мою магическую недостаточность, я повёл себя гораздо уверенней.

На проверку ёмкости кристаллов у нас ушёл день. В итоге вышло всё почти так, как и предсказывал Савелий Павлович. Два обрамлённых кристалла процентов на восемьдесят вполне могут восполнить мой резерв, если их ёмкость посчитать с потерями при передаче.

Честно скажу — мне было чертовски ссыкотно, когда я подходил к Яне, лежащей на животе, и не был твёрдо уверен в том, что смогу ей помочь.

Отчего к Яне — так брошенная монета упала орлом. Была бы решка — сейчас на кушетке лежала бы Аня.

Если кто считает, что водить руками по обнажённому девичьему телу прикольно, то смотря как, и при каких обстоятельствах. Я же искал точки, обеспечивающие максимальный контакт с аурой. Нашёл, и почти на приличных местах, а дальше пошла вполне себе нудная и упорная работа, схожая с распутыванием рыбацкой сети, сбившейся в клубок.

Первую пару часов я что-то выравнивал, вытаскивал перепутавшиеся нити, пытался понять хитросплетения, а потом потребовался первый допинг! Первый мана — кристалл очень быстро потерял свой заряд.

Рано.

Я ещё ничего не сделал и даже ни разу не притронулся к тем нитям, меж которыми вплетено Проклятие.

Солнечный свет, пробивавшийся сквозь витражные стёкла окон, давно сменился синевой сумерек, а я всё сидел, склонившись над мерцающим клубком магических нитей. Руки дрожали от напряжения — второй кристалл, выжатый до прозрачности, покатился по столу с глухим стуком.

— Слишком грубо, — прошипел я себе под нос, ощущая, как отражённое проклятие едким туманом оседает на пальцах.

Оно чувствовало мои попытки, сжималось, как плёнка, притворяясь хрупким, но стоило только потянуть темно-бордовую нить, вьющуюся змеёй среди золотых узоров, как она начинала пульсировать и вырываться из захвата моего силового жгута.

— «Живое», — понял я с внезапным холодком в груди.

Большинство проклятий — механизмы, слепые ловушки. Это же извивалось, подражало дыханию, училось и боролось за своё существование, как опытный и опасный магический паразит.

Третий кристалл пошёл, не самый ёмкий. Я снова поочерёдно окунаю ладони в глубокую миску с водой и вместо неё тут же появляется новая. Кто-то заботливо стирает со лба капли пота. А я начинаю работать быстрей. Плетения уже не столь густы и большая часть узлов распутана. Сейчас работаю в два щупа — жгута, а проклятие постепенно теряет силу и проворство. Под конец я и вовсе разошёлся, выхватывая сразу по две нити и тут же отправляя их в воду.

— Всё! — наконец-то закончив, откинулся на спинку стула и чуть подумав, всё-таки взял четвёртый камень, чтобы частично восстановить свой резерв Силы.

Добрую минуту сижу, покачиваясь и глупо улыбаясь. Славная работа получилась! Очень тонкая, можно смело сказать — филигранная.

— Владимир Васильевич, пойдёмте я вас за стол провожу, — слышу голос Александра из-за спины.

— Сначала умыться, — качаю в ответ головой, а потом долго, с фырканьем, полощусь в принесённом тазу с тёплой водой.

Хотел было подняться к себе, чтобы поменять мокрую рубашку, но понял, что вернуться обратно на первый этаж уже сил не хватит, не удержусь и прилягу «на минутку», так и оставаясь голодным.

Нет, так дело не пойдёт. Кастую на себя Восстановление Сил. И на несколько секунд замираю.

Во, теперь лучше, встаю, делаю пару неуверенных шагов, разминая затёкшие ноги, а потом уже довольно бодро плетусь в обеденный зал.

Меня ждут. Стол накрыт, но от супа я отказываюсь и пододвигаю к себе блюдо с запечённой уткой, отрываю ножку и едва слышным рычаньем начинаю её в темпе обгладывать. Затем вторую.

— Прошу извинить меня за непристойное поведение за столом, — сыто отваливаюсь на спинку, когда от утки ничего не остаётся, — Есть хотел до потери сознания.

Споласкиваю руки в принесённой миске и уже более спокойно обвожу всех взглядом.

— Владимир Васильевич, а у вас глаза красные! Ой, простите! — выпуливает Анна, и прижимает ладошку ко рту.

— Видимо сосуды полопались. Через день — другой пройдёт, — моргаю я несколько раз, чтобы убедиться — вижу всё хорошо и зрение не пострадало.

— С Яной всё в порядке? — неуверенно интересуется хозяйка усадьбы.

— Завтра — послезавтра уже точно несомненные улучшения увидите. Проклятие я уничтожил, но должен сказать, что сильный и опытный малефик его накладывал. Это кому же такому важному вы дорогу перешли?

— Пожалуй, мы после бала себя плохо почувствовали, — негромко произнесла Яна, появляясь в дверях зала.

— О, Яна Сергеевна, как вы себя чувствуете? — успел я первым задать вопрос, явно снимая его с губ родителей.

— Пока сказать не могу. В голове ясность появилась и я магию почувствовала, — неуверенно ответила моя пациентка.

— А вот магией не спешите пользоваться, по крайней мере ближайшую пару дней. Всё таки ауру я вам прилично разбередил, пока проклятие вытаскивал. Дайте ей восстановиться.

— Дочь, а не расскажешь нам, что у вас на балу произошло? — поинтересовался Сергей Никифорович.

— Всё хорошо было. Мы очень сыну князя понравились, он с каждую из нас на три танца приглашал.

— И кому-то это сильно не понравилось, — заметила Лариса Адольфовна, нервно затеребив руками носовой платок.

— Полячке одной и её злобной матушке. Та нас всё время злым взглядом сверлила и что-то пришёптывала про себя.

— А руками она вас не трогала? — тут же поинтересовался я.

Чтобы внедрить на расстояние столь сильное проклятие, нужен малефик с запредельной мощью, а вот при контакте — совсем другое дело. Намного проще выйдет.

— Нет, — сначала уверенно заявила было девушка, а потом призадумалась, — Хотя был момент, когда она неловко к столу подходила и меня случайно задела.

— А я с ней на выходе из туалетной комнаты чуть лбами не столкнулась. Она летела туда, словно на пожар, и даже не извинилась, — вспомнила Анна.

Все замолкли, пытаясь осмыслить услышанное.

— Я бы на вашем месте письмо в жандармское управление Тамбова отправил. Думаю, их отдел магического контроля сильно заинтересуется малефиком польского происхождения. А я со своей стороны готов описание проклятия предоставить. Знаете, очень уж хитро оно было замаскировано. Если не знать, где и что искать, то можно и не заметить, — благодарно кивнул я служанке, которая очень своевременно поставила передо мной стакан с крепким чаем.

— Это каким же образом? — подал голос Савелий Павлович, с интересом прислушивающийся к нашей беседе.

— Обычно проклятие выглядит, как прыщ на коже, или нарыв, если оно сильное. Такое трудно не заметить. А здесь его нити были настолько тонко переплетены с аурой, что лишь затеняли её верхнюю часть.

— Извините за вопрос, но откуда вы столько про проклятия знаете?

— Три года в военном училище провёл, где обучают армейских магов. Двести сорок курсантов с их фейерверком юношеских эмоций. Иное проклятие и не со зла делалось, в том смысле, что неосознанно, под влиянием стресса или ещё какого яркого происшествия. Например, поставил один другому подножку на полосе препятствий, а тот не просто упал, так ещё и ногу сломал, ну и проклял подлеца вслед, сам того не желая, — описал я один из случаев, выуженный из памяти реципиента.

— Надо же… — покачал головой Савелий Павлович, — Смогли удивить. Может вы ещё и в артефактах разбираетесь? — отчего-то потёр он руки.

— И не только разбираюсь. Кое-что своими руками делать приходилось, — кивнул я в ответ, наслаждаясь весьма достойным чаем.

— Любопытно было бы взглянуть, — прищурился он.

— Яна Сергеевна, будьте так добры, покажите вашему соседу тот амулет, который для вас Александр приобрёл, — попросил я свою пациентку, — Строго не судите, делалось наспех, так как у курсантов свободного времени немного, и почти что на коленке. Но работает.

— Хм. Оригинально, — оценил артефакт Савелий Павлович, — А кто вам рунную цепочку составлял?

— Сам. Всё сам. Сейчас уже знаю, как его можно улучшить, и обязательно сделаю это, как только время появится.

— А что-то ещё пробовали изготовить?

— Да, омолаживающие амулеты. Их тоже охотно раскупали, — жестом попросил я служанку ещё об одном стакане чая.

— Очень любопытно, а почему я про это не знаю! — тут же вклинилась в разговор Лариса Адольфовна.

— Вам-то зачем, вы и так превосходно выглядите, — довольно ловко вывернулся я с ответом.

— Попытка польстить засчитана, — улыбнулась хозяйка, — Но амулет вы просто обязаны показать. Как быстро он начинает действовать?

— Первый заметный результат уже через час можно увидеть, но только в том случае, если мы в этот час вас не увидим. Иначе глаз понемногу станет привыкать к постепенным изменениям и покажется, что особой разницы нет.

— Амулет же у вас без привязки к владельцу? — всего лишь на несколько секунд промедлила Лариса Адольфовна с вопросом.

— Конечно её нет. Зачем она нужна простому и недорогому артефакту?

— Тогда мы его на няне можем испытать! — радостно предложила нетерпеливая дама.

— Хорошо. Думаю — это будет весьма познавательно, — поднимаясь с места, усмехнулся я в ответ, так как подобные опыты в памяти моего предшественника были, и они всегда заканчивались удачно.

Мне пришлось подняться в отведённые гостевые покои, и порыскав в бауле, вытащить мешочек с поделками.

Тот лавочник, с которым я в Тамбове дело имел, мне особо с ценами не давал разгуляться. Семь рублей заработка с артефакта, и на этом всё. Впрочем, для курсанта это и так выше крыши!

Проверив парочку амулетов, я чуть подзарядил один из них и оба положил в карман. Знаю я женщин. Им точно что-то ещё может на ум взбрести, а мне, усталому, опять придётся бегать по лестнице.

Няню вызвали, амулет на неё нацепили и строго — настрого запретили ей смотреться в зеркало.

А мы продолжили ужин.

— Владимир Васильевич, а когда вы Анной займётесь? — задал Александр тот вопрос, который просто витал в воздухе.

— Скорей всего послезавтра, но точно скажу завтра к вечеру. Знаете, мне борьба с проклятием тяжеловато далась, оттого я не готов начать следующее снятие порчи до тех пор, пока не буду уверен, что смогу его полностью завершить.

— Вы имеете в виду — без вреда для себя? — осторожно поинтересовался Александр.

— И в таком плане тоже, — не стал я отнекиваться от очевидного, — В этот раз, если вы заметили, я пару раз по грани прошёл.

Студент, понятное дело, таких тонкостей не отметил, но головой согласно кивнул, подтверждая мои слова.

Во, и теперь я исключительно выгодно выгляжу в глазах всех присутствующих! Прямо таки герой — герой.

— А не пора ли нам Клавдию Родионовну пригласить, — спустя какое-то время поинтересовалась Лариса Адольфовна, давно уже нетерпеливо бросающая взгляды на большие напольные часы.

— Надо же, как быстро время пролетело, — с деланным изумлением отозвался её супруг, с сожалением посмотрев на только что начатую очередную бутылку вина, которое исправно поступало на стол, под неодобрительное хмыканье жены.

В прямую конфронтацию с мужем Лариса Адольфовна при гостях не вступала, и её супруг с соседом знатно оттягивались, собственно, и про меня не забывая, стоило кому-то из них заметить, что мой бокал пуст.

— А ведь и действительно наша Клавдюшка помолодела, — почти сходу определила Лариса Адольфовна, — Иди-ка в зеркало посмотрись.

— Ой, как молодка, ей-богу! Хоть сейчас под венец! — явно преувеличила улучшения няня, — А морщины-то, морщины — почти все разгладились, и румянец такой у меня уж не помню когда и был! Чудесная вещица! Снимать прикажете? — спросила она, не скрывая сожаления.

— Хм, — почесал в затылке глава семейства, — Владимир Васильевич, а у вас ещё такого же амулетика не будет случайно?

Вместо ответа я выложил на стол ещё один артефакт. Как знал, что пригодится.

— Тогда я с вами за оба рассчитаюсь, но, с вашего разрешения, чуть позже, чтобы компанию не разрушать. А пока предлагаю выпить за красоту! И ты, Клавушка, с нами присядь, винца вот выпей. Дай-ка я на тебя вблизи полюбуюсь.

— Ой, скажете тоже, — засмущалась та в ответ, и слегка жеманясь, присела на краешек стула.

— Тогда уж и мне вашего вина налей. А то эта шипучка уже поперёк горла стоит, — скомандовала хозяйка, неодобрительно косясь на бутылку шампанского.

— Налью, как не налить, — продолжил сладко ворковать Сергей Никифорович, заметно радуясь тому, что вечер удался и продолжается, — Ты у меня и так красотка писаная, а завтра ещё краше станешь.