Реинкарнация архимага

Глава 24

Битва в ночи

Когда мы вернулись в особняк Янковских, я чуть ли не бегом кинулся к себе. Время не ждёт, а я не готов. Если оберег против проклятий я себе довольно явственно представляю и уже начал для его изготовления нарезать по меди трафареты для артефакта, то со вторым у меня пока серьёзные проблемы.

Как сделать артефакт на резисты? Нет, не на один резист, что не так сложно, а сразу на несколько — вот в чём вопрос?

Вторая задача пока не находила своего решения, так что я до ужина попросту пополнял свою медную библиотеку рун, нанося на медь те из них, которые сегодня буду копировать на пантографе. Оберег графини Наговицыной подсказал мне ряд решений, но я всё-таки в прошлой жизни был боевой архимаг, а не матёрый артефактор. И пусть артефакторику я старательно изучал, но практики мне явно не хватает.

Не стоит забывать, что и руны моего мира, несмотря на их архаичный вид, заметно отличаются от того, что я увидел на обереге графини и подаренном ей браслете.

Если не вдаваться в мелочи, то почти дюжина русских рун и моих очень похожи меж собой, а насчёт остальных… Так я же барон Энгельгардт! Попробуйте доказать, что это не тайное достояние нашего Рода, берущее своё начало от древних скандинавских рун. Не знали про такие — а они есть!

Это исторический факт, и руны викингов вовсе не похожи на славянские.

Есть и ещё один момент, отчего я не опасаюсь, что мои изделия будут скопированы. Даже в простеньких артефактах у меня стоят ловушки. Самые элементарные. Специальные алхимические чернила, которыми заполняются желобки гравировки я запекаю дважды. Первыми идут ловушки. Две по желобкам, две просто по поверхности. Ушлый копировщик может зачистить шлифовальной пастой керамику запечённых чернил и обнаружить, что пара соединений были нанесены просто по поверхности, без заполнения желобков. Это его убедит, что остальное верно и у него перед глазами.

Как бы не так! На самом деле керамикой того же цвета и прочности внесены ещё несколько изменений. Но — эта керамика не проводник, а изолятор. Заполни всё одним составом, и в лучшем случае вместо оздоровительного эффекта получишь мощное слабительное. Зато вторым слоем у меня в процессе потом идёт то, что надо — алхимические чернила, наполненные мелкодисперсной пылью из Камней.

И это в простых артефактах! А в артефакте, который я успешно продал графине Наговицыной, аж восемь ловушек. Кстати, надо бы чек графини в банке учесть, и в свою очередь мой чек Ларисе Адольфовне выписать. В размере десяти процентов от цены реализованного артефакта. Пятьдесят рублей на шляпки и сумочки…

И нет — это не много, заслужила.

Без неё бы я вряд ли нашёл бы графиню Наговицыну, в качестве клиента. И уж тем более — не получил бы в подарок артефакт, который своей стоимостью в разы перекрывает мой гонорар. Не удивлюсь, если окажется, что он в десятки раз дороже. Знатная вещица! И мне уже не терпится её опробовать в деле.

Работу с оберегом я успел закончить за пять минут до того, как меня пригласили на ужин.

Долго я с ним провозился. А всему виной мой перфекционизм. Решил подстраховаться и сделал оберег двухконтурным. Первый контур защищает от проклятья, а второй поглощает то, что первый пропустил. В итоге — минус два Камня.

Меня пригласили на ужин.

Крикнул слуге за дверями, что уже иду, а сам сел заполнять чек на пятьдесят рублей. Пока переодевался, чернила просохли, и я, сложив чек вдвое, определил его в кокетливый конверт с цветочком, в которых обычно посылают записки барышням. Ну, не оказалось ничего другого под рукой.

Ужин был превосходен! И понятное дело, что барышни сумели раскрутить меня на вечернюю прогулку. Отказываться было неприлично, но перед выходом я успел подойти к хозяйке особняка.

— Лариса Адольфовна, прошу принять мою благодарность за вашу неоценимую помощь, и не вздумайте отказываться! — передал я ей конверт, прежде чем покинул обеденный зал.

Гуляли мы недолго. Ровно до «первых собак», а взвыли они на этот раз куда как громче и слаженней, чем вчера.

— Какой кошмар! — заткнула Яна уши, — Я скоро с ними неврастеничкой стану!

— На меня это меньше действует, — с тревогой посмотрела Анна на сестру, — Но вы знаете, барон. На собачью эпидемию это не похоже. Я сегодня посмотрела на соседских псов. Они здоровы и хвостами виляют. Признайтесь, вы же вчера нас просто пытались успокоить?

— Я постараюсь найти решение вашей проблемы, но пока ничего не стану обещать, — кивнул я, открывая перед девушками дверь в особняк.

На этот раз я обеспечил себя кофейником заранее. Ничего страшного, если остынет. Мне достаточно руку приложить ненадолго и подогреть кофе магией.

С артефактами на резисты я выкрутился. Не стал усложнять задачу, пытаясь запихнуть все свои хотелки в один артефакт, а сделал два. Один на Смерть и Яд, а второй на Кровь и Болезнь. Получилось даже красиво — Камень в центре, а от него две линии рун в разные стороны.

Артефакты на резисты при новом способе изготовления оказались на удивление просты. Оно и не удивительно — база у них общая, а за специализацию отвечают лишь четыре оригинальные руны. Всё остальное повторяется. Раньше мне пришлось бы гравировать всё вручную, а нынче — бери себе медную пластину из «библиотеки» и веди направляющим стилусом по её канавке. Секундное дело — и руна идеально нанесена. Просто праздник какой-то! Потом сдвигаем заготовку на одно деление, а перед собой ставим ещё одну медную пластинку и быстренько ведём по её гравировке… Лепота!

Вот чем мне всегда буржуи и нравились — они умели организовывать массовое производство! Да, на начальном этапе оно требовало солидных вложений, зато потом это быстро окупалось. Как по мне — пантограф раз в десять ускоряет работу, при соблюдении высочайшего качества. Это ли не чудо!

Закончил с артефактами я в начале первого часа ночи. Дольше медные пластины для «библиотеки» нарезал, чем потом артефакты гравировал.

Спать. Три часа у меня точно есть. И они не будут лишними. А будильник… Так это было одно из первых заклинаний, которое назубок выучили не только все студенты моего мира, но и курсанты училища в этом.

«На дело» я вышел в полчетвёртого.

Заряженный по максимуму, и в тёмно-серой тренировочной форме, почти сливающейся с предрассветными сумерками.

Две тайные калитки в ограде усадьбы Янковских я вычислил ещё во время первой утренней пробежки по саду. Как ни крути, а слуги тоже люди, и ничто человеческое им не чуждо. Но вот тропинку они натоптали знатную. И пусть я далеко не лучший следопыт на нашей пограничной заставе, но такое трудно было не заметить.

Калитка оказалась хорошо смазана. Я и, выскользнув тенью, скастовал на себя Купол Тишины и помчался через владения соседей к имению Полуэктова.

К счастью, собак по пути не встретил. Видимо они усадьбы охраняют, а я далековато от особняков бегу, и не слышно. Понятно, что по запаху меня собаки бы вычислили, но не на таком большом расстоянии. Да и мешочек холщовый у меня на поясе висит. С набором степных трав.

Это тут, в Саратове собаки хозяев охраняют, а в степи лошадки кочевников их покой так берегут, что те посреди степи смело спят, уверенно надеясь на своих коней. А уж кони степняков иной сторожевой собаке фору дадут. И я в это готов поверить. Их обоняние никогда не было забито запахами города. Но есть травы, которые и им нюх отрубают. Такие, как у меня в мешочке.

Заборы между имениями были условные, а линии магических сигналок я видел и не задевал их. Да и не серьёзные они в садах. Так, в одну-две нитки. Дворы усадеб защищены гораздо лучше.

Забор у Полуэктова действительно был высоченный и совсем новый. Видимо поэтому его не успели оборудовать сигнальной системой. Думал я недолго. Обнаружив недалеко доску, я приставил её к забору и взбежав по ней, сумел подпрыгнуть и уцепиться за край забора. Подтянулся и замер, разглядывая сад. Тихо. В самой усадьбе ни огонька.

Эх, мне бы найти хоть какое-то подтверждение того, что я не ошибаюсь, а то выгляжу сейчас, как представитель криминального мира. Но, как назло, не вижу ни одного транспаранта, где было бы написано — «Полуэктов — тайный некромант», ни толпы зомби, у которых при ходьбе отваливаются куски гниющей плоти. Ладно, в конце концов парня обучали азам разведки и диверсионной деятельности, а уж мне и подавно грех жаловаться, с моим-то опытом.

Спрыгнув с забора, я подобрался поближе к усадьбе, а там и подходящую лавочку подобрал. С таким расчётом, чтобы моя Поисковая Сеть до самых въездных ворот смогла дотянуться.

Пока дальность этого заклинания у меня не велика — шагов на сто могу посмотреть, есть ли где опасные объекты. Что приятно — Сеть сама классифицирует объекты, разделяя живых людей, Тварей и нежить. Только раскинул заклинание, как сразу увидел, что со двора в мою сторону быстро сорвались три объекта. Видимо, почуяли всплеск магии.

Нежить! Слава Илле, я угадал!

Кастанул на себя Щит, обновил Полог Тишины, а для атаки приготовил Призрачный Меч и револьвер, заряженный серебряными пулями. Стрелять из-под Полога я не боюсь. Он гасит все звуки.

Секунды полторы, и я готов! Глиф позволяет такие скорости, за что и дорог.

Три собаки — три выстрела. Один раз промазал. Слишком резко последняя собака сменила курс, отскочив в сторону и уже оттуда прыгнув на меня. Отпрянул и с разворота врезал мечом, поймав собаку в прыжке. Убить не убил, хотя это и смешно так говорить про нежить, но позвоночник в районе крестца зацепил. Но эта тварина, извернулась в воздухе и на одних передних лапах ко мне кинулась! Пришлось ещё раз стрелять, и уже на эмоциях зарядить ей с ноги прямо по морде.

Головы всем трём, я понятное дело, отрубил и пинком отправил их подальше от тел. Иначе с некроса станется поднять своих сторожевых псов ещё раз, чтобы они ударили мне в спину.

Давненько я с нежитью не воевал! И псы, кстати, у некроманта достойные получились. Здоровенные, как доги. Быстрые. И зубы величиной с мой палец. Такие усиленный полицейский наряд размотают легко, после чего своих сторожей некрос быстренько подлечит.

Догадываюсь, что некромант уже в курсе, что у него появились гости. Оттого и торопиться мне не резон. В прошлый раз моя Поисковая Сеть толком не раскрылась, по крайней мере я не знаю, с чем столкнусь внутри усадьбы.

Так что, переборов желание бежать вперёд и безбашенно творить добро, я уселся на лавочку и снова запустил поиск, между делом перезаряжая револьвер и восстанавливая потраченную Силу.

Когда Сеть развернулась и дала результаты, то мне стало понятно, что некромант в полную силу ещё не вошёл. Четыре слуги, и он пятый. Все собрались в одном зале, посреди усадьбы.

Чему я так рад? Так я думал, что мне с дюжиной слуг придётся воевать, прежде чем до их хозяина доберусь, а не с тремя собаками и четырьмя слугами.

Как по мне — некроманты самые ленивые из магов.

Они создают мощных слуг, а сами прячутся за их спинами, пытаясь оттуда доставлять свои гадости. Слуги у них бывают хороши, особенно у личей. Некоторых так чуть не вровень можно ставить с Каменными Големами архимагов Земли — такие же опасные, тяжёлые на рану и воздействия, да ещё и подкачиваемые магом на восстановление. Но где некрос и где лич? Между ними колоссальная разница. Правда, и я нынче не архимаг, но это уже другой вопрос.

На моей стороне опыт более развитого магического мира и пара дюжин поверженных личей на личном счету.

Так что без ума я в особняк не кинулся. Пусть я изначально переиграл некроманта, и захожу не с центрального входа, но наверняка он и на этом пути поставил ловушки. Пусть и в меньшем количестве.

Теперь, когда я уверился с кем имею дело, я уже без всякого стеснения выбил Воздушным Кулаком довольно хлипкую дверь, что была со стороны сада.

Я знаю, что он знает… Так чего же скрываться!

Я прокатил по коридору Огненную Волну, очень быструю, но не слишком горячую. Какую-то часть ловушек она приняла на себя, не вызвав пожара. Потом в коридор полетели вазоны с цветами. Вовсе не зря. Две половицы осыпались прахом. Что могу сказать — примитивно, но действенно. Из неприятного — я этих ловушек магическим зрением не заметил. Они активируются лишь тогда, когда на половицу наступишь, а то этого магическим зрением практически не видимы. Этак, на уровне поверхностных помех.

Поддерживая Поисковую Сеть, я по пути проверял боковые комнаты коридора.

Допроверялся. Нашёл комнатёнку, где иссохшие трупы были выложены штабелем, который венчали трупики детей.

Этот ублюдок всю прислугу усадьбы под нож пустил, чтобы через кровавые ритуалы прокачать себя и избранных им слуг.

А у меня затык. И оставлять за спиной такую находку нельзя, так как это резерв некроманта, и заморозить не выйдет — иначе я сам себе дорогу перекрою.

К счастью, пример был хрестоматийный. Сам таким обучал. Дверь я закрыл и опечатал её временными рунами укрепления. Теперь пусть поднятые её ковыряют. Выломать вдруг не выйдет, а через полчаса малохольные зомби мне уже не станут опасны. Да и без поддержки некроманта они должны очень быстро угомониться.

Пинком открыв дверь в зал я в качестве привета запустил туда Оглушалку, после чего блинком ушёл обратно по коридору шагов на пятнадцать. И не зря. Дверь опала прахом, открыв мне вид на зал.

К моему глубокому сожалению, слуг я не сагрил.

А как бы прикольно вышло, если с ними можно было бы по очереди разобраться в узком коридоре. Вместо этого из зала донёсся низкий, хриплый голос:

— Кто-то решил, что может безнаказанно ворваться в мой дом?

Голос звучал спокойно, даже с оттенком насмешки. Но я знал этот тон — так говорят те, кто уже приготовил ловушку.

— Ну, если ты так любезно приглашаешь… — пробормотал я себе под нос, приготовив револьвер.

В зале было просторно, с высокими потолками и колоннами, поддерживающими второй этаж. В центре стоял массивный дубовый стол, заваленный книгами, склянками и… человеческими костями. Четыре слуги некроманта замерли по углам, будто статуи. А сам Полуэктов — высокий, сухопарый мужчина с бледным, почти прозрачным лицом — сидел в кресле у противоположной стены, сложив пальцы домиком.

— Барон, — произнёс он, — Я так и знал, что ты придёшь.

Я не стал удивляться, что он меня узнал. Если некромант достаточно силён, чтобы поднимать таких псов, то у него наверняка были информаторы или такая Поисковая Сеть, позволяющая ему вычислять Одарённых.

— Тогда зачем заставлял меня прыгать через забор? — усмехнулся я. — Мог бы просто на чай пригласить.

— Чай? — он скривил губы. — Я предпочитаю более… крепкие напитки.

Его рука скользнула к чёрному жезлу, лежащему на столе.

Я не стал ждать, пока он его возьмёт.

Выстрел.

Серебряная пуля просвистела в сторону некроманта, но… разбилась о невидимый барьер в сантиметре от его лица.

— Как мило, — проворчал я. — Щит.

Полуэктов усмехнулся.

— Ты думал, я не подготовился?

Он резко махнул жезлом, и его слуги ожили.

Но не так, как я ожидал.

Они не бросились на меня. Вместо этого их тела распались — плоть и кости разошлись, превратившись в чёрную жижу, которая моментально слилась в единую массу.

— Охренеть… — вырвалось у меня.

Из этой массы поднялось нечто.

Высокое, с множеством рук, скелетообразное, но покрытое чем-то вроде чёрной смолы. Глаз у него не было — только пустые впадины, из которых сочился тусклый зелёный свет.

— Мой личный проект, — скучая, пояснил Полуэктов. — Четыре в одном. Экономия ресурсов.

Я уже понял, что это за тварь. Костяной Амальгам — гибридный голем из останков нескольких существ, усиленный некромантией. Очень живучий, очень злой и очень быстрый.

— Ты мог бы просто собачек ещё пару десятков наделать, — вздохнул я, отступая к стене. — Но нет, надо же выпендриваться.

Амальгам рванул вперёд.

Я едва успел отпрыгнуть — его кулак пробил каменную кладку там, где секунду назад была моя голова.

Щит треснул уже от его следующего удара.

— Ну ладно… — я резко выдохнул и отпустил ограничения.

Призрачный Меч в моей руке вспыхнул синим пламенем.

— Давай, урод. Покажи, на что способен.

Амальгам ответил рёвом — если это можно было так назвать — и бросился в новую атаку.

А Полуэктов тем временем спокойно наблюдал, попивая что-то тёмно-красное из бокала.

— «Ох, дружок… Ты ещё пожалеешь, что не побежал сразу.» — махнул я мечом, и выскочил обратно в коридор.

Ледяное Копьё в некроса, следом Заморозка, а потом я высадил остаток барабана в Полуэктова и прикрывающую его Амальгама. Особого вреда вроде не нанёс, но каждое попадание сбивало их способности и на полсекунды, а то и на секунду, притормаживало.

Магия Крови — штука безусловно опаснейшая, вот только лютый холод, к примеру в минус сто — сто двадцать градусов по Цельсию, превращают карету в тыкву, а Кровь в лёд.

Большое спасибо Читателям, за награды, лайки и добрые комментарии!

Очень скоро на месте этой надписи будет ссылка на вторую книгу цикла «Реинкарнация архимага».