Реинкарнация архимага

Глава 23

Саратовские дела

Рассказывать Лариса Адольфовна умеет. Вроде и немногими деталями поделилась, повествуя о своей беседе с графиней Наговицыной, почти семидесяти лет от роду, а у меня просто картинка перед глазами, где чисто по Пушкину:

"Какое низкое коварство

Полуживого забавлять,

Ему подушки поправлять,

Печально подносить лекарство,

Вздыхать и думать про себя:

Когда же черт возьмет тебя!" *

* А. С. Пушкин. «Евгений Онегин».

Ага. Родня к больной слетелась на делёж наследства. И все они уже смертельно бабушке надоели и меж собой переругались. Короче — ждёт меня старушка с очень большим нетерпением и ярко выраженным желанием насолить всем родственникам ещё долгими годами жизни.

Оттого ожидает меня завтра после обеда трудовой подвиг — создание принципиально нового артефакта, изготовленного с применением пантографа. Но это лишь после поездки к ювелиру, где я заберу свой сегодняшний заказ.

Чем так хорош копир? Во-первых, он позволяет просто обводить крупно выгравированный знак руны, а игла чётко повторит его в гораздо меньшем масштабе. В разы меньшем, если уж быть точным. С помощью регулировок я могу уменьшить копию от четырёх до восьми раз, и мне для этого не потребуется воткнутая в глаз часовая лупа. Во-вторых, все линии будут одинаковой глубины. А это чертовски важно. При ручном труде стоит где-то недобрать глубину ложбинки в знаке или в его сопряжении — и возникнут потери. Оттого я не сожалею ни об одном рубле, потраченном мной на покупку пантографа.

После ужина, который затянулся из-за рассказов девушек о нашей сегодняшней прогулке, я понял, как мало я успеваю замечать. Девчонки наперебой рассказывали, кого они встретили, кто во что был одет, и у кого сменился кавалер. Иногда Лариса Адольфовна вставляла свои замечания, как правило, довольно едкие и язвительные, после которых все трое с удовольствием «мыли кости» тому, кто попал им на язык.

Уже начало темнеть, когда сёстры потащили меня на прогулку по саду.

Эх, не хватает мне Александра. Студент уже отбыл на практику. А то бы он временами отвлекал на себя кузин.

Сад у Янковских, несмотря на его практическое назначение, спланирован и выполнен с претензией на парк. Слева Яблоневая аллея, справа Грушевая и две поперечных Вишнёвая и Черешневая. Дальняя часть сада занята кустарниками смородины, малины и крыжовника. В парковом саду имеются четыре беседки и два небольших фонтана. Кроме них в аллеях установлены широкие лавки со спинкой. Достаточно места, чтобы прогуляться и отдохнуть. В небе уже поднялась Луна и придала нашей прогулке определённую романтичность.

Ровно до тех пор, пока где-то недалеко не начала выть собака. Не прошло и нескольких секунд, как её вой подхватила ещё одна, а позже и другие присоединились.

— Опять ночь без сна, — передёрнула Яна плечами, — Из-за этого воя я не смогу окно открыть, а в душной спальне толком не выспишься.

— Скажите, Владимир Васильевич, вот люди говорят, что вой собак — это к покойнику. А что вы про это думаете? — Спросила Анна.

— Если говорить про покойников, то прежде всего я бы обратил ваше внимание на то, что у собак превосходно развито обоняние. Вовсе не исключено, что они реагируют на запах умершего, или на серьёзные раны, например, гангрену, которая пахнет отвратительно. Такой запах у собак вызывает страх и да, они могут выть. Но существуют и другие причины. Например, какая-то собака осталась без хозяина. Или она голодна. Может просто болеет. У собак, знаете ли, бывают свои эпидемии, не опасные для людей, — ответил я взвешенными рассуждениями, чтобы успокоить девушек.

Тем не менее, настроение у нас упало, а прогулка под вой собак потеряла свою прелесть, и мы поспешили вернуться в особняк.

Хоть кофе на ночь пить не рекомендуется, но спать я не собирался. Не та ситуация. Слуги ещё не легли, так что вскоре я получил полный кофейник в своё распоряжение. Кофе оказался в меру крепким и вскоре голова заработала на полную.

Итак, что мы имеем?

Полуэктов, этакий удачливый археолог, вернулся с очередных раскопок сам не свой, но в одночасье стал богатым.

После этого в его доме начала твориться всякая чертовщина. С чем, а то и с кем, он мог столкнуться в древнем захоронении?

Лич сразу отпадает.

Хоть лич и сложный соперник, а зачастую очень непредсказуемый, готовый всякий раз продемонстрировать весьма неожиданные способности, но в некоторых моментах он традиционно повторяется. Например, наткнись на него команда археолога, он какую-то её часть заберёт к себе в слуги, превратив их в нежить, а другую пустит на кровавые ритуалы, чтобы поднять свою силу и прокачать новых слуг. И уж тем более он не ринется в город, чтобы жить среди людей.

Личи — интроверты, а то и вовсе социофобы. Как правило личами становятся некроманты, одержимые знаниями. Когда наступает старость, они выбирают бессмертие, пусть и в состоянии нежити.

Могущественный некромант, желающий стать личём, проводит так называемый «ритуал вечной ночи», в ходе которого он приносит множество человеческих жертв, и заключает свою душу в специальный предмет — филактерию, после чего умирает и спустя некоторое время возрождается уже полноценным личём.

И вот тут возникает интересный момент. Пока филактерия вызревает, будущий лич на какое-то время оказывается уязвим. Он ещё не лич, но уже и не некромант, да и сам находится в состоянии, близком к анабиозу. Но даже в таком состоянии убивать его крайне опасно — Посмертное проклятье некроманта — страшная сила. Если на убийце некроманта не будет мощной защиты от проклятий — то он труп. Но даже в этом случае некромант до конца не проиграл — его душа осталась в филактерии. И горе тому, кто возьмётся её активировать. В него вселится душа покойного некроманта.

Отчего-то мне кажется, что я на верном пути, хотя есть и второй вариант — проклятье. Но тут немного не сходятся детали, к примеру, тот же вой собак.

Допустим, я выяснил, в чём дело. Осталось только подготовиться и убедиться, что мои догадки верны.

Смогу ли я сейчас победить злобного некроса?

Если честно — сомневаюсь… К тому же, если поймаю Посмертное проклятье, то снять его с себя могу и не успеть. Иногда даже опытные маги за секунды иссыхали. К тому же — Посмертное проклятье зависит лишь от изобретательности некроманта и его направленности. Это может быть не только магия Смерти, но и яд, и кислота, и болезни.

Отчего-то помирать мне совсем не хочется, так как в этот раз я уже умру навсегда.

Какие есть варианты? Вообще-то они есть, и целых два. В одном случае подготовиться получше, прежде чем ввергать себя в схватку, а во-втором… Я могу просто сделать вид, что ничего не происходит. Завтра встретиться с бабушкой — графиней, заработав на артефакте, а послезавтра забрать готовую форму, да и был таков.

Но нет же. Я никогда не отказывался от вызовов судьбы, иначе не достиг бы тех вершин… Бла-бла-бла… Кого я пытаюсь обмануть? Себя? Но зачем!

Я уже поймал себя на мысли, что ещё нигде в этом мире мне не было так радостно и спокойно, как в доме Янковских. Здесь все живут понятной жизнью и не устают ей радоваться. Пусть каждый по-своему, но зато от души, искренне.

Поэтому отставить упаднические настроения! Мне не всё равно. Трусом я никогда не был и не буду!

Итак, что мне потребуется для возможной схватки с некромантом, исходя из моего прежнего опыта?

Ледяное Копьё — отличная штука против некромантов. Она на какое-то время их Кровавый Щит превращает в ловушку для них же самих, даже если не может его пробить. Посмотрим, что у меня выйдет, когда я попробую адаптировать своё бывшее атакующее заклинание под нынешние возможности. Вторым пойдёт Призрачный Клинок. Замечательное оружие ближнего боя против нежити, которое всегда с собой.

С Посмертным проклятьем дело сложней обстоит. Мой нынешний уровень магии… Его просто не хватит. Так что тут без вариантов — придётся делать оберег, а то и два. Ох и наработаюсь же я завтра с артефактами…

А пока — адаптация заклинаний. Я подтянул к себе блокнот, долил кофе, и начал работать.

Завтрак я бы точно проспал, если бы кто-то не поскрёбся мне в двери. Уже вставал, когда услышал лёгкие удаляющиеся шаги. Кто приходил — гадать не стал. Наверняка кто-то из сестрёнок.

Три минуты, и я вполне готов. Жизнь в училище ещё не такому научит.

Завтрак прошёл мило. Пусть Лариса Адольфовна и поглядывала с подозрением то на меня, то на дочерей, но уловив каким-то верхним чутьём, что, между нами, ничего не было, успокоилась и вела себя, как добропорядочная хозяйка.

Завтраком я злоупотреблять не стал. Раз проспал утреннюю тренировку, то мне же её и восполнять. Заодно новые заклинания необходимо проверить.

Пробежался вдоль по улице, если что, мимо дома Полуэктова, но никого не увидел и ничего не почувствовал. Свернул к реке. На берегу Волги огляделся, и на бегу, мимоходом, срубил Призрачным Клинком пару берёзок толщиной в руку. Вышло довольно легко, но вот длина клинка, чуть меньше, чем в полсажени, меня совсем не порадовала. Собственно, как и Ледяное Копьё. Курам на смех! Покажи мне такое первокурсник с моего факультета… Да что вспоминать! В моём бывшем мире даже магический фон, и тот мощней был…

Я пробежался по берегу и запустил Копьём по глиняному откосу.

Хм… А вы знаете, неплохо… Почти на полсажени в сухую глину ушло. И скорость мне понравилась — понятно, что не моментальная телепортация, но побыстрей стрелы из лука. Дыра образовалась — кулак можно засунуть. Смело можно оба заклинания ставить к себе в глиф. Лишними точно не будут. Пусть они и слабенькие, но это лишь в моём понимании. А так — вне ранговые. На уровне Мастера, по местным меркам. И что особенно приятно — без всякой прокачки, состоящей из повторений в тысячи раз!

Пролётка у Янковских на этот раз оказалась свободна, и я помчался в ювелирную лавку. Пара идей в голову пришли, и я очень надеюсь, что они сбудутся.

— Ваш заказ готов, — порадовал меня ювелир, начиная выкладывать на прилавок пакеты с моим именем.

— Подождите, — остановил я его, — Штихеля есть? И мне ещё парочка браслетов женских потребуется, с местом под Камень.

— Имеются. Вам какой-то особый штихель нужен или набор показать? А браслеты у нас вот на той витрине.

— Набор.

Нет, у меня с собой есть парочка штихелей, но мелких. Весь свой инструментарий я с собой не повёз, но вот идея, которая меня осенила, требует более крупнокалиберного инструмента.

— Вот эти рекомендую. Сталь замечательная и отличной закалки. Ручки из карельской берёзы — усилия можете без опаски прилагать и рука не соскользнёт, — опытным глазом определил он во мне знатока, и не прогадал, — Пятьдесят рублей.

— Отлично. Беру. А медь листовая у вас есть?

— Конечно. Вам какую?

— Мне бы квадраты из неё со стороной в вершок** нарезать.

— А толщина?

— В одну линию*** будет достаточно.

** 1 вершок равен 44, 45 мм.

*** 1 линия равна 2, 54 мм.

— Вам какое количество?

— Две…нет три… Четыре дюжины!

— Тогда придётся немного подождать. Нарубим быстро, — задумался мастер, — Но заказ надо оплатить сразу.

— Сколько?

Он защёлкал на счётах и назвал итоговую сумму.

— Наличных у меня не хватит. Чек примете? — Спросил я, доставая чековую книжку.

— Банк у нас через четыре дома, по правой стороне, — состроил он скучающее лицо.

— Тогда ждите, я быстро приду, — ухмыльнулся я, выходя на улицу.

Следом за мной ломанулся подмастерье, и громко топая, помчался в один из переулков.

Короче, всё как всегда — я пошёл за деньгами, а он медь по соседям искать.

Почти час просидел я в чайной, что была почти напротив, пока мне не сказали, что мой заказ готов. В благодарность за ожидание ювелир подарил мне лупу на подставке, с магической подсветкой. Не великий подарок, они у него в витрине по десять рублей стояли, но и на том спасибо. Лишних инструментов не бывает.

Почти час я провёл, ковыряя штихелями мягкую медь. Изображал руны, которые потом войдут в мою медную библиотеку. Зато потом… Десять минут! Ровно столько мне потребовалось, чтобы взвести пружину пантографа и под его жужжанье нанести на браслет руны, которые я уже изобразил на медных пластинках. Мелкая фреза, как бы не та же самая, что применяются при зубных работах, со своей задачей, справилась на «отлично». Идеальные бороздки я заполнил специальными чернилами, высушив их парой взмахов руки. Вставил Камень, добытый из шакала-мутанта, и вуаля — артефакт был готов! Я его дважды проверил — полный порядок! Пора поесть. Меня уже дважды из-за дверей приглашали.

— Всем приятного аппетита! Лариса Адольфовна, заказ для графини готов, — с чистой совестью доложил я хозяйке дома, присаживаясь за обеденный стол.

— Вы кушайте, а я велю карету запрягать, — выдохнула она.

— Надо будет Ларисе какой-то подарок сделать, — подумал я, поднося ко рту первую ложку стерляжьей ухи с белыми грибами, икрой и овсянкой.

На этом мысли закончились, и наступил гастрономический оргазм!

Дворец графини Наговицыной был великолепен!

Это я вам ответственно заявляю, как человек понимающий толк в Малых дворцах. Когда-то таких у меня три штуки было, один краше другого, но после войны я их не стал поднимать из руин. Появились другие заботы. Впрочем, о чём это я… Вот жеж, навеяло…

— А куда это вы направились, милочка, и что здесь молодой человек делает в такой неподходящий момент? — остановила нас перед спальней графини какая-то мелкая белобрысая мымра с хищно задранным носом.

— Анна Тимофеевна пожелала увидеть парня своей крестницы, — спокойно ответила Лариса Адольфовна, а я чуть было не поперхнулся.

Неожиданно, если что.

— Долю наследства рассчитываешь урвать? — прошипела неприветливая дама.

— Вот ещё! Мы же не нищие, в отличии от тех, кто тут постоянно ошивается, — хлёстко отбрила её помещица, и оттеснив могучим торсом обладательницу белобрысой кудели, гордо прошествовала дальше.

В спальню графини меня пригласили минуты через три, после того как туда зашла Янковская.

Лариса Адольфовна нас представила друг другу.

Графиня Наговицына мне понравилась. Милая старушка устроилась полусидя, и с любопытством рассматривала меня свои чуть выцветшими голубыми глазами.

— Барон, а ваш артефакт точно подействует? — с любопытством, а не с недоверием спросила она.

— Можете не сомневаться. Принцип действия артефакта примерно такой же, как и у Ларисы Адольфовны, а вот его воздействие увеличено очень и очень сильно. Желаете сначала проверить и лишь потом к себе привязать? После привязки он будет работать ещё лучше.

— Не стоит. Я знаю, что вы правду сказали. Научилась определять, знаете ли…

Ну-ну. Или Родовой Навык у неё, или артефакт Правды имеется. В этом мире я про артефакты Правды не слышал, а у нас были.

Я передал свой артефакт, и указал, куда надо капнут кровью. С этим она с помощью служанки справилась за полминуты.

— А можно я тогда вас за руку подержу? — вдруг озарило меня, что изрядное количество наследников вряд ли желает княгине долгих лет жизни.

— Ларисонька, — это же тот молодой человек, что с твоих дочерей проклятье снял? — повернулась графиня к моей попутчице, и та, кивком подтвердила.

— А и подержите. От меня не убудет, — игриво подала мне графиня свою худенькую ладонь.

Я не торопился. Минуты полторы потратил, чтобы всё тщательно проверить.

— Два проклятья. Одно на рассеянность и потерю памяти, а второе — на общую слабость, или на ослабление организма. Как-то так… — заключил я, отпуская руку графини.

— Снять можно? — отчего-то шёпотом спросила у меня Лариса Адольфовна.

— Отчего бы и нет. Но Анне Тимофеевне придётся лечь на живот и подставить мне спину.

Проклятья были простенькие. Снял и развеял минут за десять.

— Всё. Можете переворачиваться. Но на будущее — обзаведитесь оберегом, — закончил я свои процедуры.

— Глашка! Подай-ка мне сафьяновую шкатулку, — приказала графиня служанке, — Есть у меня оберег, но последние годы я больше одна жила, в общество не выходила. Оттого сняла как-то раз, да и не стала надевать.

— Разрешите посмотреть? — разобрало меня любопытство, когда я увидел кулон приличного размера на очень интересной цепочке, перемежаемой небольшими пластинками с рунами.

— И как вам? — спросила Наговицына, когда я рассматривал кулон.

— Дайте пару — тройку минут. Я его сейчас заряжу и те проклятья, которые я с вас снял, навсегда перестанут приносить вам неприятности. Очень могучий оберег у вас!

— Спасибо. Кстати, что я вам должна за работу по снятью проклятий?

— Считайте, что это подарок.

— Не люблю быть должной, — усмехнулась Наговицына, и зарылась в шкатулку, которая всё ещё была открыта, — Тогда вот вам мой подарок.

— Поверьте мне — моя работа того не стоила, — покачал я головой, глядя на широкий золотой браслет с камнями, украшенный причудливой финифтью.

— Тем не менее, я настаиваю. Мне он без надобности, а эти, — кивнула она на двери, явно подразумевая своих наследников, — Недостойны любимого браслета моего мужа. Перебьются.

— Это же артефакт? — не стал я дальше отказываться, чтобы не нарваться на неприличную сцену, принимая подарок из рук графини.

— Муж называл его — Концентратор. Браслет прилично увеличивает мощь заклинаний и немного снижает расход Силы на их созидание. Пользуйтесь. И дай вам Бог удачи!