Рассвет

Глава 7 Пересеченная местность

23 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

125 км до центра.

Стандартное время — 04:17.

Аномальное время — 01:43.

Лес по промывке мозгов остался далеко позади.

Наша бронеколонна продолжала движение вглубь Путоранского заповедника, периодически встречая небольшие группы врагов. Высокая гора, у подножья которой предполагалось спешиться, становилась всё ближе и ближе.

— Ты уверен, что принял правильное решение? — задала мне вопрос «Ведьма». Вместе со мной она сидела на броне впередиидущего «БМП-3» и потому мы могли общаться без радиосвязи.

— Хотелось бы в это верить, — ответил я, глядя в небеса.

Здесь не было видно солнца из-за сплошного одеяла фиолетовых туч. Как отметил Разводной, мы преодолели точку невозврата. И теперь, чтобы вновь увидеть дневное светило, нам придётся вернуться обратно живыми.

— Мне кажется, в этом и заключается главная роль Восставшего, — продолжал я говорить. — Кто знает, вдруг он и впрямь найдёт, что ищет.

— А, если смерть он свою там найдёт? — Ольга обернулась назад, словно хотела увидеть оставшегося в лесу «Глухого». — Или того хуже: что, если повторится та же история, что у Маминой горы? Когда вы с Егором чуть было друг друга не поубивали. Что, если вместе с армией экзотов он ударит нам в тыл? Что тогда?

Похоже, наша снайперша сильно сомневалась в том, что Восставшему удастся склонить экзотов на нашу сторону, когда те начнут просыпаться. Впрочем, я тоже не питал сильной надежды на этот счёт. Поэтому я отдал указание «Валькирии» незамедлительно уничтожить орду, если экзоты предпочтут Нергала.

Да, звучит как-будто я им и не дал выбора вовсе. Но уж лучше так, чем сжигать целый лес со спящими существами, которые могут занять место второго разумного вида на нашей планете. Пусть даже и порожденного инопланетным врагом.

Поэтому пусть экзоты сами решают: жить с нами в мире или умереть под бомбами.

— Не будет никакого удара с тыла, — напомнил я «Ведьме» про договорённость с «Валькирией». — По крайней мере не от экзотов.

Несмотря на прогнозы Тейи, местность не стремилась превращаться ни в вулканический ад, ни в кислотные болота, ни в какие-либо еще опасные для жизни биомы. Тем не менее естественный рельефа Путорана местами становился совершенно непроходим. И потому скорость нашего движения существенно замедлилась. А не будь у меня строительного дара, мы бы и вовсе не смогли пройти этим путём.

— Да уж, Ариночка здесь накосипорила, — усмехнулся Васильев, когда мы форсировали очередную бурную реку, одновременно с этим отстреливаясь от небольшой группы летающих тварей. — Если это лучший путь к центру, то я Дед Мороз.

— Идеального и, уж тем более, безопасного пути здесь в принципе нет, — заступился за «Валькирию» Разводной. — Тут мы хотя бы строго движемся вперёд. А, если бы мы выбрали, например, северный путь, так и вовсе пришлось бы идти пешком от начала до конца. Причём несколько недель. По морозу.

— Хочешь сказать, что нам ещё повезло? — с одышкой проговорила Анжелика.

— Никакого везения в этом нет, — покачал головой «Ключ». — Это холодный расчёт.

117 км до центра.

Всё чаще стали попадаться густые лесные массивы, которые зачастую пересекались реками с отвесными берегами и неприступными горными хребтами. Для преодоления последних мне приходилось создавать тоннели, протяжённость которых порою достигала двух, и даже трёх километров.

Да и в целом мы уже и ста метров не могли пройти, чтобы я не прибегнул к своему строительному дару. То мост через реку нужно было перебросить, то пространственный коридор через густой лес кинуть, то шахту в горе прогрызть.

И всё это, конечно же, отнимало огромное количество времени и, самое главное, сил и маны. Впрочем, враги нас не оставляли ни на секунду, поэтому строительных ресурсов хватало с избытком.

— Медленно, очень медленно, — покинув свой «Минотавр» на очередном привале, задумчиво проговорил Разводной.

— Тем не менее мы двигаемся, — усмехнулся «Крылан-6». — И врагов слишком сильных пока не видать.

— Я про другое, — хмыкнул «Ключ», подходя к берегу реки, в которую мы только что бросили очередной семя чистой зоны. — Скорость распространения аномалии Тейи значительно снизилась. Не думал, что это произойдёт так скоро.

Я закончил строительство очередного пространственного коридора через лесную чащу и тоже подошёл к воде.

— С тем учётом, что мы уже находимся в границах саркофага Нергала, — произнёс я, — нет ничего удивительного в том, что враг сопротивляется.

— Я вам больше скажу, — включилась в разговор «Валькирия», что находилась в штабе за сотни километров от нас. — Ваш сигнал тает. Мы, конечно, научились преодолевать большинство помех нергаловской зоны, но в том месте, где вы находитесь сейчас, концентрация его защиты просто зашкаливает. Боюсь, что скоро вы совсем без нашей поддержки останетесь.

— Это гораздо раньше, чем я предполагал, — хмыкнул я. — А случись что-то серьёзное, нас здесь даже банально боеприпасами будет сложно поддержать.

— Вот и я о том же, — согласился со мной Фёдор.

Я открыл карту, чтобы ещё раз взглянуть на маршрут, который Арина построила для нас. На нём было видно, что тот отрезок, который мы сейчас преодолеваем, «Валькирия» выделила, как самый труднопроходимый. Но уже скоро ситуация сильно изменится.

— В общем, смотрите, — собрав всех вокруг себя, поделилися я своим планом. — Судя по карте, через двадцать три километра пересечённая местность закончится. А там начинается равнина, которая тянется до той самый горы, где мы панируем оставить технику.

— Это, если Нергал не превратил эту равнину в смоляное болото, — посмеялся «Мех».

— Я могу уже сейчас отправить туда свои дроны и проверить обстановку, — предложил свою идею Амир.

— А на какое расстояние они вообще могут отдалиться от нас? — ухватился я за мысль разведчика. — До горы смогут?

— До неё шестьдесят четыре кэмэ, — прикинул в уме «Крылан». — Почему бы нет? Да, смогут.

— Отправляй, — приказал я разведчику. — И заодно просканируй всё там. Кто знает, что нас ждёт на этом плоскогорье.

— Так точно, — Амир стянул с себя рюкзак и принялся доставать из капсул дроны дальнего действия. Эти коптеры были сравнительно небольшими, но, благодаря улучшенной батареи, могли часами бороздить воздушные просторы без подзарядки.

— На этом привал окончен, — дал я команду остальным. — Отдохнём после пересечёнки.

Следующие три десятка километров оказались именно такими, какими мы их и предполагали увидеть. Тот же бесконечный густой лес с постоянными препятствиями в виде глубоких оврагов, бездонных ущелий и разломов. Те же непреодолимые для обычного человека горные хребты и, конечно же, сеть из рек и ручьёв с оскалами берегов.

Не обошлось конечно и без врагов. Среди них не было экзотов или диких, это были исключительно твари, но от этого было ничуть не легче. Местные монстры, судя по всему, выжрали всю местную мелкотню, разрослись, а после переключились друг на друга. По итогу теперь здесь обитали хоть и одиночные рыцари, но мощные настолько, что лучше было бы столкнуться с тысячей экзотов.

Первый такой враг нам встретился на небольшой опушке, где трава и крайние деревья были подозрительно обугленными. Понимая, что здесь явно обитает недобрая тварь, мы решили обойти это место стороной. Маловероятно было, что та потом бы преследовала нас.

Тем не менее, монстр сам решил нас не пропускать без сбоя. И потому пришлось задержаться в этом месте.

Огнедышащий рыцарь, который когда-то был обычным грызуном, выпрыгнул из норы посреди опушки, в воздухе расправил крылья, а затем начал кружить над нами и поливать огнём. Будто это была не крыса-переросток, а дракон из «Игры престолов».

Как итог: жаром оплавилась броня на всех наших «Манулах», а сами мы несколько раз чуть заживо не сгорели. Трудный бой запросто вылился бы в катастрофу, если бы не наши бойцы в тяжёлых экзоскелетах. Те, в тандеме с магнитными метками, извели весь запас ПТУРов, но гада летающего уничтожили.

«Ключ» — «Минотавр» — Рыцарь «Крыса» (692 уровень).

После крысо-дракона, нам попался водяной.

Разумеется, это было не существо из сказок, мы его просто так обозвали. Тем не менее силой своей он уж точно превосходил вымышленного собрата.

Огромная тварь, некогда бывшая то ли щукой, то ли речным ершом (если, конечно в природе такие встречаются) вынырнула в тот самый ммоент, когда наша бронеколонна форсировала очередную реку по построенному мною мосту.

Увы, но один из наших БМП утонул в том бою вместе с солидным запасом боекомплекта.

«Мех» — «Грозовой удар» — Рыцарь «Водяной» (744 уровень).

Ещё одним противником оказалось существо, сильно похожее на энта. Хотя в итоге выяснилось, что это какой-то местный то ли баран, то ли козёл, сильно обросший ветками и прочей растительностью.

Любимым приёмом этого зверя логично оказался таран. Огромный монстр, размером с троллейбус, неистово носился по поляне, стремясь кого-то из нас насадить на рога.

Этот «Козлобаран» тоже доставил нам немало неприятностей. Например, почти уничтожил тяжёлый экзоскелет «Ящера». Впрочем «почти» совсем не означало, что осталась возможность дальнейшей эксплуатации данного «Минотавра».

В итоге нам пришлось бросить шагоход в лесной чаще.

Как позже скажет сам «Ящер», это был первый случай когда тяжёлому экзоскелету пришлось столкнуться с противником в рукопашном бою и при этом выйти из неё победителем.

«Ящер» — Минотавр' — Рыцарь «Козлобаран» (707 уровень).

Мы затратили целых шесть часов на преодоление этого участка пути. И к плоскогорью мы вышли уставшие, голодные и злые.

— Ну что, Нергал и этот участок маршрута не успел подпортить, — заявил «Крылан-6», когда мы вышли из леса. — Сейчас соберу все данные с дронов и проведу анализ местности.

Мёртвый замаскировал нашу позицию и мы оборудовали временный лагерь, где планировали набраться сил и подкрепиться.

Пока мы этим занимались, я обратился к нашему глобальному координатору «Валькирии», чтобы та выслала нам оставшиеся на границе зоны минотавры и как можно больше боеприпасов. Как ни крути, а это, вероятно, был последний шанс воспользоваться поддержкой внешнего мира.

— Ну что там? — обратился я к Амиру, когда тот, наконец, изучил всю информацию с дронов — Какие новости? Сможем пройти через плоскогорье одним марш-броском?

— Новостей две, — отвечал «Крылан».

— Давай с хорошей, — сказал я

— Хороших нет, — усмехнулся Амир. — Конечно, кроме того, что данный участок и впрямь довольно ровный, — он скривился лицом, — тем не менее преодолеть его быстро мы не сможем.

— Враги? — догадался я.

— Не то слово, — протянул «Крылан». — Очень, очень много врагов.

А затем крылан принялся показываться на карте, где нас поджидают рыцари, экзоты и дикие. Говоря, что гадов затаилось здесь много, разведчик нисколько не преувеличивал. Их и впрямь оказалось столько, что хватит на многочасовой бой.

Но я, оценивая сложившуюся ситуацию, решил, что в этот раз схватка от обороны нам не подходит. Мы таки сделаем марш-бросок через всё плоскогорье. И никто не сможет нам помешать.