Рассвет

Глава 18 Узлы

23 июня 2024 года.

Саркофаг Нергала.

Расстояние до астероида — 22 км.

Стандартное время — 07:06.

Аномальное время — 18:39.

Чтобы покинуть амфитеатр мы даже не стали искать предусмотренный для этого выход. Я просто создал пространственный тоннель, через который мы вышли на мощёную улицу, поджатую с обеих сторон высотками.

— Мне кажется, их здесь правильнее называть не небоскрёбы, а космоскрёбы, — окинула «Милаха» взглядом здания, состоящие в среднем из шести-семи десятков этажей.

— Или космоё… — использовал Васильев куда более вольный термин.

Вдоль всех зданий тянулись линии из довольно высоких колонн, которые по примеру тетриса, были сложены из каменных тел. Последние были как человеческими, так и звериными.

— Человечество было создано по воле моей матери, — внезапно ударил по ушам громогласный голос Нергала, в тон которому снова вспыхнули прожилины на астероиде. А местами даже вырвались гейзеры фиолетового газа. — Вы не имеете права перечить ей. Вы должны покорно принять свою участь.

— Я твою мамку знаешь, куда водил? — высказался за нас всех капитан Васильев, от слов которых на лице «Милахи» сразу же вспыхнула улыбка. — Вот сам и сиди на заднице ровно и жди, когда мы сделаем тебе укол от плохого поведения.

— Умрите! — ещё громче проголосил астероид, отчего затряслись небоскрёбы.

В этот же момент все колонны, что были выставлены вдоль дороги, покрылись росчерком фиолетовых линий. Затем одна за другой они начали падать на мостовую, разбиваясь на тела тех самых заражённых, из которых они и были сложены.

Будто слеплённые из бетона, те затрещали своими телами, зарычали и бросились на нас в атаку.

— Не стрелять, — отдал я приказ отряду, выходя вперёд и раскручивая вокруг себя энергетический винт с очень острыми лопастями.

В таком виде я двинулся на врагов. Те под воздействием разрушительной мощи начали рассыпаться буквально в пыль. Другие предприняли попытки обойти вращающуюся опасность и напасть на моих товарищей. Но бо́льшую часть таких я успел поймать второй парой энергорук, чтобы затем намотать на энерговентилятор и их. С оставшимися расправился Васильев с помощью заморозки и меча.

Мы разделались со всеми бетонными тварями быстро. И при этом не потратили ни единого патрона.

— Вы ничего не добьётесь, — продолжал греметь голос Нергала. — Вы неминуемо исполните свой долг перед матерью. Если не я вас отправлю к ней, это сделает Тейя.

— Он серьёзно? — нахмурилась «Милаха»

— На грани смерти он начал довольно часто врать, — покачал я головой.

— Внимание! Урожай, кажись, созрел, — объявил «Крылан-6» сразу после боя с тварями из бетона. — Фиксирую много движущихся объектов во всех зданиях.

— Экзоты пошли в атаку, — приготовилась «Милаха» к встрече с новым врагом. — Надеюсь, среди них много мальчиков.

Через пару мгновений со всех этажей на улицу посыпали экзоты. Последних совсем не пугала высота, с которой им приходилось прыгать на мостовую. Третий это был этаж или тридцать третий, им было неважно. Управляемые Нергалом они всё равно бесстрашно прыгали вниз.

К сожалению, далеко не все из них разбивались после такого прыжка веры. Бо́льшая часть экзотов обладала умениями, позволяющими приземлиться без вреда своему здоровью.

Некоторые из них раскрывали в последний момент небольшие энергетические медузы. Другие использовали энергетический костюм-крыло. Третьи тормозили себя телекинезом. В общем, арсенал для бейсджампинга у экзотов был солидный.

И, конечно же, с таким врагом было гораздо сложнее сражаться, чем с простыми болванчиками, типа диких. Ведь некоторые из экзотов обладали полноценными боевыми навыками. Среди них даже нашёлся боец, который подобно мне, орудовал щупальцами.

— Взять! — хищно прикрикнула «Милаха» на взятого под контроль экзота. Тот, не смея ослушаться нашей красавицы, хлестнул энергетическими плетьми и бросился на себе подобных.

— Ты теперь тоже с нами, — очаровала Мария следующего экзоста, который тоже принялся послушно исполнять приказы своей владычицы.

Вскоре за нас уже сражался целая группа заряженных экзотов, не страшащихся ничего. Травмы любой сложности и даже смерть для них ничего не значили, лишь бы угодить своей хозяйке.

Их руками «Милаха» выполняла бо́льшую часть работы, периодически пополняя ряды своих покорных воинов взамен павшим. Нам же в это время оставалось только разбираться с одиночками, которые были хитрее своих сородичей, либо просто не поддавались привороту.

— Получается, она перехватывает у самого Нергала управление экзотами, — задумался Амир, наблюдая, как слуги пришельца убивают друг друга почти без нашего участия.

— «Милаха» же в своё время сама была под его контролем, — вспомнил я давнюю историю, которая привела к серьёзному инциденту на первой базе. — Наверное, вместе с иммунитетом получила возможность подавлять влияние Нергала и в других существах.

— Да просто она колдунья. Вот и всё, — нашёл более простое объяснение Васильев, рубя мечом замороженных гадов. — Какая женщина.

— Цыц, зверёныш, — усмехнулась «Милаха», бросив на капитана колдовской взгляд. — У тебя Оксик есть. Вот ей на уши подобное и лей. Она тоже та ещё колдовница.

Таким образом мы продвигались довольно долго. Пока не достигли каменного моста через неширокую реку. Здесь уже не было высоток, и потому экзотов стало на порядок меньше. Но численность рядовых бойцов возместил монстр куда больших размеров.

— Здесь нет пути для вас, — заговорила внезапно ожившая статуя некому воину с огромным мечом. Его глаза горели фиолетовым, по всему телу ползли того же цвета линии.

Чтобы не дать пятиметровому врагу разгуляться, я сразу же создал пространственный тоннель, которым воспользовался Васильев. Офицер, оказавшись прямо над великаном, тут же заморозил его голову. А я, применив прыжковый ранец, подпрыгнул и ударил энерго-кулаком бывшей статуе в лицо.

От столкновения энергии с холодом случился энергетический взрыв и великану оторвало не только голову, но и половину торса.

— Удивительно, но здесь даже такие громадины не являются рыцарями, — поделился своим наблюдением «Крылан-6».

— Всё логично, — ответил я ему. — В саркофаге роль рыцаря выполняет сам Нергал.

Пока форсировали мост, из реки полезли дикие. Выглядели они так, будто вышли не из воды, а из смолы. Впрочем, судя по внешнему виду водоёма, наверное, так оно и было.

Плюс ко всему в самом центре моста нас атаковало некое подводное чудовище с бесчисленным количеством тентаклей. Как конкретно оно выглядело, мы выяснить не смогли. Так как сначала сбросили в предполагаемое место нахождения чудища взрывчатку, а сразу после этого заморозили верхний слой этого участка реки вместе с торчащими из неё щупальцами.

Взрыв оказался настолько мощным, что даже повредило часть моста. А когда мы перешли на другой берег, переправа обрушилась полностью. Тем самым защитив наш тыл от диких и экзотов, которых в тылу оставалось немало.

Из-за высокого пологого берега нам пришлось преодолевать серпантин, виляющий между величественных колонн и статуй различным существам (от людей до драконов). Разумеется, всё это оживало при нашем приближении.

— Все эти монументы Нергал будто создал для самолюбования, — предположила «Милаха», когда на наших глазах ожила целая рота каменных изваяний. — Будто таким образом он увековечил все свои достижения.

Оставляя за собой кровавый след из трупов заражённых, мы миновали серпантин, а затем прошли ещё пару километров по извилистым улицам. Разумеется, бесконечные статуи, колонны и рассадники экзотов во всех постройках скучать всё это время нам не давали.

Затем мы снова угодили в район с небоскрёбами, с которых экзоты повалили с ещё большей силой. А из-за того, что среди врагов стали часто попадаться метатели фаерболов и просто даровитые пожарники, позади нас теперь оставалась не просто тропа в цвет вражеской крови, а в буквальном смысле пепелище. Уж не знаю почему, но с виду каменные здания здесь горели похлеще лучших свечей.

— Вы должны исполнить свой долг, — продолжал фоном громыхать Нергал. Сам астероид при этом всё чаще стал выпускать гейзеры фиолетового газа. И даже один из вулканов на его поверхности начал извергаться.

Пройдя через плотные ряды небоскрёбов, мы вышли на небольшую аллею с арками и фонтаном в центре. Хотя нет, это был колодец, из которого тотчас начал выползать великан, похожий на типичного викинга с секирой. С той разницей, что это существо было от головы до пят фиолетовым, а морда больше напоминала обезьянью.

Чтобы не сражаться с ним лично, «Милаха» натравила на него всех подконтрольных экзотов. Те первым делом атаковали воина-переростка огненными шарами, затем повалили на мостовую и, не боясь сгореть, безжалостно начали рвать врага на части.

Громила-викинг погиб хоть и страшной смертью, но зато быстро. А выжившие экзоты в награду от хозяйки получили новое задание по уничтожению очередного великана.

— Триста метров до первого узла, — сообщил Амир, продолжая вести непрерывный бой с защитниками саркофага. Сейчас их неровные ряды состояли в основном из диких, что ещё недавно были статуями.

Плотная застройка оборвалась огромной круглой площадью. Но чтобы на неё выйти, нужно было победить ещё одного великана, который оказался самым настоящим гигантом. Своим ростом тот вымахал не ниже десятиэтажки.

Что делать с такой громадиной я придумать не успел, так как нас, наконец, догнал Амай. Медведь с разбегу набросился на гиганта и бился ним долго и очень яростно. За время битвы они подчистую смели с десяток домов, чем увеличили размер той самой площади.

Но в конце концов верх одержал наш хищник.

— Гррррррррр! — победно зарычал Амай, стоя верхом на груди поверженного великана.

Добив с помощью того медведя врагов, которые атаковали нас уже по остаточному принципу, мы, наконец, вышли на площадь с первым питательным узлом Нергала.

— Добрались, — произнесла запыхавшаяся «Милаха», когда мы пробрались через руины, возникшие в ходе похвальной самодеятельности Амая. — И снова я хочу повторить свою же фразу: как такое чудовище могло создать подобную красоту?

В центре площади находился энергетический шар, похожий на огромных размеров глобус. Его диаметр был больше двух футбольных полей.

Хотя, если присмотреться, это была самая настоящая планета в миниатюре. Она вращалась, на ней присутствовали океаны, континенты, плыли облака, разыгрывались циклоны и, самое главное, у неё имелась атмосфера.

И всё это, казалось, было живым. Реки текли, дожди лили, в небе летали самолёты, а чуть выше кружили спутники. А если воспользоваться приборами для приближения, то где-то там внутри можно было заметить даже жизнь.

Осью для этой микропланеты служил толстенный фиолетовый корень, который дотянулся досюда от самого астероида. Также фиолетовые росчерки, похожие на разломы от землетрясений, имелись и на поверхности само́й мини-планеты.

— Хороший глобус, — присвистнул Васильев. — Симпатишный.

— Согласен, — кивнул я, заряжая в подствольный гранатомёт снаряд с изначальным бульоном. — Жаль, что придётся эго уничтожить.

— А если… — с сомнением в голосе произнесла «Милаха», взяв меня за руку. — А если там и впрямь кто-то живёт? Мы что, убьём всех их?

— В этом ваша сущность, — подхватил Нергал слова Марии. — Вы созданы нами, и ваши цели похожи на наши. Больше всего вы желаете обладать самым прекрасным. А если оно не ваше, вы стремитесь его разрушить.

— Он себя богом возомнил, что ли? — зверем прорычал Васильев. — А ну-ка, «Инж», бахни прямо в океан, что побольше. Надо спустить этого пид… с небес на землю.

— Максим, ты точно в этом уверен? — ещё раз спросила меня «Милаха». — Вдруг эта планета живая?

— Сомневаюсь, что жизнь там настоящая, — покачал я головой, ища глазами цель для выстрела. — Это больше похоже на аквариум.

— Стреляй, Максим, — гремел голос Нергала. — Докажи, что я не ошибся в тебе. И во всех вас.

— Не слушай его 'Инж", — стоял на своём Васильев. — Бахни по этой планете.

Я ещё раз обвёл планету взглядом. Также осмотрел её с других сторон с помощью дронов. Загляну в атмосферу этой мини-планеты, чтобы попытаться увидеть там живых существ. Но нигде, ни в городах, ни в полях, ни в лесах, ничего разобрать мне не удалось.

— Нам придётся, — я поднял автомат, прицелился. — По-другому с астероидом не справиться.

В этот же момент на мини-планете вспыхнули десятки фиолетовых лучей, которые устремились за пределы атмосферы, дальше спутников. И в этих лучах вскоре появились странные точки.

— Опаньки, — насторожился «Крылан-6». — Вы не поверите, но походу население этой планеты решило выйти на защиту своего дома. Это гравитационные лучи, которые вытягивают наружу каких-то существ.

— И как такая мелочь будет сражаться с нами? — нахмурился «Зверь».

Ответ последовал в следующий же момент. Когда первые существа достигли верхнего конца лучей, они резко увеличились в размерах, став уже знакомыми нам дикими, тварями и, конечно же, великанами самых разных пород и сортов.

Увидев нового врага, Амая без отмашки тут же бросился в бой. А я, избавившись ото всех сомнений, выстрелил из подствольного гранатомёта в ближайший ко мне океан. После чего мы дружно присоединись к битве с новым врагом.

Результат выстрела из подствола последовал далеко не сразу. Видимо гранате, следуя извращённым законом физики Нергала, пришлось проделать немалый путь, прежде чем она упала в воду.

Мы за это время успели расправиться не с одной сотней врагов, окрасив площадь в цвет последствий кровавого сражения.

А затем в океане на мини-планете что-то вспыхнуло. Будто упал метеорит. Ударная волна, собирая все облака, тучи и циклоны в кольцо, разошлась во все стороны. На побережья хлынули цунами, который принялись сносить целые города.

Фиолетовые гравитационные лучи начали гаснуть один за другим, лишая заражённых возможности выпрыгивать в наш мир. Затем начали менять свой цвет разломы, наливаясь голубыми оттенками.

— Кажись, сработало, — заморозив очередной отряд диких, выкрикнул Васильев. — Как будто Тейя на планетку приземлилась.

— Ага, похоже на сценарий падения астероида в миниатюре, — согласился я со «Зверем», хватая тварей и бросая их обратно на планету. Как оказалось, те снова становились крошечными, когда соприкасались с атмосферой своего глобуса.

Время шло. Битва у мини-планеты продолжалась.

Как бы нам ни хотелось иного, но процесс взятия глобуса под контроль был довольно медленным. Будто изначальный бульон преобразовывал не крошечную реплику планеты, а настоящую.

Ну а пока голубая паутина расползалась по поверхности планеты, враги даже и не думали сдаваться. Казалось, что их ярость, наоборот, многократно возросла, когда их жилище подверглась атаке.

А в какой-то момент на площадь вылезло существо, напоминающее гигантского ксеноморфа, которого подвергли многочисленным и крайне бесчеловечным кибернетическим апгрейдам.

— Не ожидал я тут чужого встретить, — прокомментировал появление нового врага Васильев. — Да ещё и такого громадного.

Своими размерами чернокожий гигант с многочисленными пластинами брони по всему телу нисколько не уступал «Термогрифу». Более того, из-за того, что был прямоходящим, он казался гораздо больше. По крайней мере, гораздо выше — своей вытянутой головой он достигал почти верхнего края мини-планеты.

Амай размерчик нового противника оценил и напал на него первым. Прыгнув высоко над землёй, медведь планировал сразу же прогрызть морфу глотку и закончить с ним так же быстро, как с состальными великанами.

Вот только псевдочужой взмахом стальной руки так приложился по морде нашего могучего хищника, что того выкинуло за пределы площади. После чего катился ещё добрую сотню метров, попутно снося все здания на своём пути.

А затем морф переключился на нас. Тот широко раскрыл пасть, приготовившись к плевку.

— Кислота! Щас вжарит кислотой! — разразился криком Васильев.

Но вместо кислоты из пасти монстра вырвалось фиолетовая струя энергии. Чтобы избежать её попадания, мне пришлось схватить щупальцами всех друзей и вместе с ними помчаться в сторону, используя вторую пару энерго-конечностей, как ходули.

А вот те твари, которые угодили под фиолетовое излучение, умерли довольно необычной смертью. Их физическим телам никакого вреда луч не нанёс, но вот энерго-тела буквально вывалились наружу и начали сгорать пурпурным пламенем. И, судя по истошному визгу, это наносило жертвом чудовищные страдания.

— Просто примите свою судьбу, — снова заговорил Нергал. — Просто смиритесь и падите на колени предо мной. И всё закончится.

— Ага, разбежались, — огрызнулась «Милаха», направляя на морфа свой отряд экзотов.

Те тут же начали закидывать монстра фаерболами, бить электричеством и заливать кислотой. Пытались воздействовать на него телекинезом и звуковыми ударами.

Но всё было тщетно, морф-гигант с лёгкостью уничтожал всех экзотов. А все атаки последних не наносили противнику никакого вреда.

— Очень высокое сопротивление, — выругался Васильев. — 1443 уровень — это вам не шутки. Экзотики ничего с ним не сделают. Надо как-то самим с ним разобраться.

Впрочем, заморозка Васильева на гигантского морфа тоже не оказывала никакого влияния.

— Шкура толстая, — провёл анализ «Крылан-6». — Тут нужен ФАБ или «Калибр». Единственное уязвимое место — это глаза.

Я глянул через прицел на голову псевдо-чужого и модуль «Аннушка» подтвердил, что самое слабое место великана и впрямь находится в фиолетовых впадинах-глазницах. Вот только добраться до туда не представлялось возможным.

К тому же глаза были защищены непробиваемым энергетическим щитом, на который не вешались магнитные метки. Из-за этого невозможно было применить имеющиеся у нас гранаты.

А морф продолжал нас гонять по площади, пытаясь достаться своим фиолетовым лучом. Также не забывал активно работать своими механическими конечностями, которыми то схватить намеревался нас, то раздавить.

Вскоре начало казаться, что в этой битве нам не выстоять. Ведь кроме самого морфа, не собирались заканчиваться и разномастные твари, что всё ещё плотным потоком прибывали со своей планетки.

Нам пришлось отступать в городскую застройку, где появилась ещё одна пробема — со всех сторон полезли экзоты.

Хотя, с одной стороны это было даже хорошо, ведь «Милаха» получила возможность бросать против вражеской орды околдованных экзотов в неограниченных количествах. С другой же стороны вырос шанс получить случайное попадание от какого-нибудь фаербола с того направления, которое с ненароком промогаешь.

— Как-то надо добраться до глаз, — вторил Васильев. — «Инж», может тоннель к нему провёдёшь?

— Не достану, — ответил я, перебегая из одного здания в другое и попутно разбираясь с толпами врагов. — К тому же чужой слишком подвижный.

Но тут ко мне пришла одна идея. Если достать до головы не поулчается, значит врага можно опустить пониже.

Собрав чуть ли не всю ману, что у меня была на тот момент, я приготовился создать на пути морфа колодец.

Васильев же в это время, применяя свою заморозку, спровоцировал гиганта пойти в нужную нам сторону. И вот, дождавшись нужного момента, я активировал лазейку и прямо под левой ногой монстра образовалась яма. Морф, не заметив опасности, провалился во внезапно образовавшееся пространство и разразился свирепым воплем.

— Яйки что ли отбил себе? — усмехнулась Милаха, оценив позу, в которой оказался псевдочужой. — А не, у него их нет. Впрочем, как и у тебя, Нергал.

Я надеялся, что монстр, потеряв равновесие, не только провалится одной ногой, но упадёт на землю всем телом. Но тот, к моему разочарованию, устоял. И даже применил активные попытки вытащить конечность из ловушки.

На что я, восполнив запас маны за счёт уничтожения нескольких десятков диких, расширил уже существующий колодец, чтобы морф провалился в него обеими ногами.

— Так-то лучше, — работая дробовиком «Огонёк» в паре с мечом, отметил мои достижения Амир. — Осталось добраться до бошки.

Теперь монстр по пояс был под землёй. Я даже зафиксировал его дополнительными балками, чтобы тот точно не смог вызволиться. Вот только до его глаз мы по-прежнему добраться не могли. И здесь нам на помощь пришёл тот самый пространственный тоннель.

Действуя с Васильевым сообща, мы пробежали по коридору и оказались прямо над головой головы монстра. В этой точке нашим душам не грезило сгореть пурпурным пламенем, так как голова морфа так высоко не задиралась.

Здесь «Зверь» начал активно морозить глазной энергощит гиганта, чтобы создать условия для энергетического комбо. Ну а я своими энерго-кулаками провоцировал взрывы.

Частые яркие вспышки ударили по глазам монстра, ослепляя его. Защитный барьер начал потихоньку разрушаться. Пришлось серьёзно попотеть и несколько раз сменить позицию, но небольшую брешь в защите мы всё-таки пробили.

Тут я пустил в действие энергетическое копьё. Им я пробил глазницу твари, но, к сожалению, не убил.

Морф, в свою очередь, тоже не прекращал попыток достать нас. Благо пространственный коридор не имел физического воплощения и взмахи огромных рук не могли навредить нам.

— Может, бахнем? — с серьёзным выражением лица обратился ко мне Васильев.

— Давай, — коротко ответил я.

Чтобы закончить дело «Зверь» пошёл на крайние меры, решив применить самый драгоценный и всех наших боеприпасов.

— Большому кораблю — большой звиздец, — с этим заявлением Васильев зарядил в подствол гранату с чистым бульоном, и выстрелил прямо в отверстие на глазнице морфа. — Чужакам здесь не место.

Чтобы избежать последствий от взрыва, мы спустились на землю и присоеднились в вырубке рядовых тварей и диких.

А внутри черепной коробки морфа в это время прозвучал гулкий взрыв, который, казалось, не причинил тому никакого вреда. Хотя мощноя струя синего пламени из его глазницы всё-таки вырвалось, утверждая этим, что взрыв был неслабый.

На миг показалось, что даже кровь Тейи не смогла уничтожить такую свирепую тварь. Но вскоре по телу морфа поползли рваные голубые линии, означающие, что Мать нашла подход к чудовищу.

Морф взревел от боли. Начал махать стальными руками, снося все ближайшие здания. Посыпался даже двадцатиэтажный дом. Монстр хватался за голову, пыталась выбраться из ловушки. Снова и снова изрыгал фиолетовые лучи, сжигая души заражённых.

Но всё было безуспешно. Через пару минут его плоть начала буквально плавится, превращаясь в мерзкую синию жижу. Будто кислота растворяет его изнутри.

— Иронично, что чужой подыхает от кислоты, — отметил Амир.

— Эта штука злее «Термогрифа» будет, — проговорил запыхавшийся Васильев, когда гигантский морф перестал подавать признаки жизни. Но при этом продолжал плавиться и растекаться во все стороны. — 240 уровней мне накинул.

Я глянул характеристики «Зверя». И впрямь его уровень перевалил за тысячу, обогнав мой. Теперь Васильев занял место самого прокаченного иммунного на планете.

— У нас просто не было бомб и ракет, — высказалась «Милаха», которая тоже обратила внимание на возросший уровень 'Зверя.

Ну а пока мы отвлекались на морфа, чистые линии полностью расползлись по всей мини-планете, нейтрализовав все гравитационные лучи. Отчего новые враги появляться перестали.

А затем синевой начал окрашиваться и корень, на котором крепился глобус. Ещё через мгновение свет Тейи с огромной скоростью бросился в сторону астероида.

Я приготовился к тому, что сейчас произойдёт взрыв, который может и не убьет нашего противника, но, как минимум ослабит, его. Но взрыв произошёл чуть раньше — на поверхности энергетического купола, которым был защищён весь космический булыжник. К сожалению, барьер остался невредимым.

— Невероятно, — воскликнул «Крылан». — Зона! Чистая зона! — кричал он во всё горло. — Вы видите? Чистая зона расползается по саркофагу!

Я не поверил своим глазам, когда посмотрел мини-карту в своём интерфейсе. На ней было видно, как вокруг нас стремительно расползается аномалия Тейи.

Не думал я, что такое возможно прямо в саркофаге Нергала. Похоже, Мать каким-то особым образом подключилась к захваченному глобусу.

Но радоваться было рано, ведь враги на площади перед планетой ещё оставались. И хоть чистая аномалия сильно ослабила их, друзьями они нам не стали. Их нужно было непременно добить

А пока мы этим занималась, чистая зона продолжала расти. Очень быстро. Причём увеличивалась она необычным образом — широкой линией, стремящейся в сторону тёмной с горы, от которыми мы сюда пришли.

— Это то, о чём я думаю, — восторженным голосом произнёс капитан Васильев, когда все враги на площади были повержены. — Тейя создает для нас безопасный путь обратно?

— Не-а, — протянула «Милаха». — Это что-то другое. Это не обратный путь.

Чистая зона продолжала кратно увеличиваться. Каждая поверхность, которой она касалась, начинала блестеть, как мокрый гранит под солнечными лучами. Воздух наполнялся яркими светлячками. Тела заражённых испарялись, будто они были не из плоти, а из газа.

Наблюдая за всем этим, я не переставал удивляться. Ведь на такой результат от уничтожения планеты я вообще не рассчитывал.

А вскоре я увидел её. Виртуальный аватар Тейи появился в моём интерфейсе.

— Ты молодец, Максим, — будто нараспев прошептала Тейя, нежно улыбаясь. — Сняв защиты с питательного узла, я смогла подключиться к саркофагу Нергала через древние каналы планеты. Которые создавала тысячелетиями. Теперь я смогу помогать вам в борьбе.

— Почему ты не сказала, что он твой брат? — вместо приветствия, задал я вопрос матери.

— О, вижу он рассказал тебе всё о нашей природе, — поспешила Тейя меня успокоить. — Не переживай, Максим. Я вижу твои мысли. Я не намерена отдавать Землю на съедение своей матери.

— Как бы это ни звучало, — хмыкнул я, — но есть ли какая-то возможность убедиться в правоте твоих слов?

— Помнишь, я рассказывала тебе, Максим, как один из братьев чуть не уничтожил меня, — ещё нежнее улыбнулась Мать, грея этим мою душу. — Скажу, как есть — мне не нужна такая семья. Семья, в которой твой родственник может прилететь из космоса и без угрызения совести уничтожить всё, что я создала. А затем отправить планету в виде корма к нейтронной звезде. Вместе со мной, между прочим.

Пока я разговаривал с Тейей в саркофаге начало происходить что-то странное.

— Плохо, очень плохо, — начал докладывать «Крылан-6». — Всё включается. Враги везде. Их миллионы.

На камерах с дронов я увидел, как на других глобусах, которых оставалось ещё больше двадцати, вспыхнули фиолетовые лучи. Из мини-планет полезли заражённые. Уже сейчас я видел, как парочка таких же морфов, какого мы только что с больши́м трудом победили, движутся в нашу сторону.

Если раньше враги включались в битву, только когда чувствовали наше приближение, то теперь экзоты лезли абсолютно со всех небоскрёбов и прочих домов в городе.

Но самой главной опасностью были даже не они. В лесах, что растянулись на самом астероиде, тоже показались враги. Оказалось, что там тоже находились плантации по промывке мозгов.

— Это просто жесть, — произнёс ледяным от страха голосом «Крылан-6». — На булыжнике экзотики очень заряженные. Каждый под тысячу уровнем. Я хз, как мы их победим впятером.

— Грррр, — зарычал Амай, который только сейчас очухался после удара морфа.

— Нет, малыш, — покачал я головой, — тут, похоже, даже ты не справишься.

Враги не спешили к нам приближаться. Следуя указам Нергала, они сначала формировали огромные орды и только потом выдвигались к нам.

Тем не менее у нас оставалось ещё время, чтобы что-то решить. Но уже сейчас было понятно, что с таким войском нам не справиться.

— Вот и всё, — наслаждаясь своим превосходством, заговорил Нергал. — Я же сказал, что у вас ничего не получится. А теперь ты мне дал прямой доступ к Тейе. Сначала я убью тебя, Максим, затем займусь сестрёнкой. Сегодня Земля прекращает своё существование.

— Может, это всё-таки путь к отступлению? — оглянулся Васильев назад. — Иногда это полезно для здоровья.

— Трухнул, что ли? — толкнула «Милаха» плечом капитана.

— Я? — округлил тот глаза. — Да ни враз.

Как бы это ни звучало, но я был согласен с офицером. Ведь в этой битве нам точно не победить. Нет у нас таких сил.

Враги тем временем становились всё ближе. Время на принятие решения таяло на глазах. Ещё немного и окно возможностей для отступления закроется. Враги возьмут нас в котёл и реализуют все угрозы Нергала.

— Похоже, будем сражаться, — усмехнулась «Милаха».

— Рад буду умереть рядом с тобой, колдовница, — приобнял «Зверь» Марию.

— Взаимно, солдатик, — девушка даже не стала противиться обнимашкам. — А ты, Макс, что скажешь? Как насчёт умереть в дружной компании?

Я повернулся к друзьям. Недолго смотрел на них, а потом заявил:

— Ещё повоюем.

В следующий миг чистая зона достигла тёмной горы и та, соприкоснувшись с аномалией, окрасилась в изумрудный цвет и даже начала слегка светиться. А после этого появилась брешь в невидимой границе саркофага, которая до этого момента казалось бесконечным космосом. На город сразу же упали солнечные лучи, залившие собой нас и ещё немалую часть города.

Одновременно с этим активировался голосовой чат.

— Инженер! Инженер! Приём! — кричал в эфире «Орлёнок». — Ты не поверишь, что тут творится.

— Аркадий, ты, что ли? — не веря своим ушам, переспросил я. — Как отряд? Вы живы? У вас всё хорошо?

— Всё прекрасно! — ответил вместо капитана «Каскадёр».

Вдобавок ко всему в текстовом чате появилось сообщение от того, чьё появление я вообще не ожидал.

— Инженер, приём, — написал «Глухой». — Подмога идёт.