Рассвет

Глава 16 Потери

— Я же сказал, не будет никакого «мы», — прозвучал в моей голове отдаляющийся голос Нергала. — Теперь ты понял, что я имел в виду?

Отвечать пришельцу я ничего не стал.

Первым делом подбежал к «Душегубу». «Милаха», захлёбываясь слезами, склонилась над ним, умоляла и кричала во всё горло, чтобы тот жил. Рядом с ней над призрачным телом Марата колдовала энергетическая близняшка «Евы», пытаясь спасти нашего снайпера.

Его энерготело было красным и готово было распасться в любую секунду. Как ни крути, а выстрел в голову даже иммунные пережить не могут. Тем более всё наше оружие было усилено для борьбы с куда более крепкими, чем мы, тварями.

— «Душегуб», сукин ты сын, — сжав его руку, выдавил я из себя. — Ну как тебе удалось меня переиграть. И, главное, зачем?

Боль снова обожгла сердце.

Чуть дальше с отпечатком безысходности на лице сидел капитан Васильев. Двое его друзей — «Безрукий» и «Костёр» не пережили прохода через кротовую нору. Наши мастер телекинеза и эксперт по щитам ушли навсегда.

Вторая близняшка Анжелики всеми силами боролась за жизнь ещё одного самоубийцы — «ПП». Когда-то Эдик вытащил с того света «Крылана». Теперь же сам оказался на его месте. Вот только в этот раз исход будет иным. Спасти человека, воткнул вашего себе нож в горло, не могла даже наша могущественная целительница.

Вернее могла бы, если бы сразу взялась за него. Но, увы, время было потеряно.

Последним раненым, кого «Ева» спасала уже в основном своём обличии, был «Инвизёр». Но, как и в случае с другими бойцами, это было бессмысленно.

И вот их энерготела начали таять.

— Нет, не уходи, не-ет! — истошно закричала «Милаха», когда начало разрушаться призрачное тело «Душегуба». — Марат, стой! Пожалуйста, стой!

Но никакие крики уже не могли спасти самого меткого снайпера на планете. Прошло пару мгновений, и душа Марата превратилась в разноцветные светлячки, которые тут же впитались в «Милаху». А затем то же самое произошло и с остальными пострадавшими.

Теперь точно всё.

Ещё пять человек из нашей группы погибли.

Я сорвал жетон с шеи «Душегуба» и отошёл в сторону. Какое-то время пытался выровнять дыхание, но ничего не удавалось. Нет, я так и не научился терять друзей.

«Зверь» заморозил тела погибших и поместил их в ледяные кубы. Как офицер утверждал, те не растают ещё два-три дня, и позже их можно будет переместить на базу для захоронения. Если, конечно, мы победим Нергала.

Какое-то время мы молча сидели, облепив Амая со всех сторон. Друг на друга мы старались не смотреть. Хотя, с помощью моего командирского дара понимали, что испытывает каждый из нас.

Больно было всем, но тяжелее всех, пожалуй, «Милахе». Ведь она потеряла лучшего друга. Сначала девушка долго плакала. Затем, потупив взгляд, мысленно перенеслась в другое место. И сидела так, не обращая внимания даже на «Орлёнка», который всё это время обнимал и поддерживал её.

Я глянул на часы — 16:22 по аномальному времени.

Да, случилась трагедия. Но слишком долго сидеть без дела нельзя. Пора было идти дальше, несмотря ни на что.

С этими мыслями я усилил влияние ауры командирского дара. В этот раз она поможет ребятам быстрее собраться с мыслями и в целом взбодриться. Это нужно было, чтобы продолжить миссию.

Как ни крути, а все мы знали, на что шли.

— Прости, «Инженер», но я случайно прикоснулся к твоим эмоциям, — перебрался ближе ко мне «Ключ». — Из увиденного я сделал вывод, что ты винишь себя.

Я посмотрел в глаза Фёдору. Тот оказался самым стойким из всех, благодаря более узкому эмоциональному спектру.

— Пока мы тут сидим, я прокрутил в голове пару тысяч вариантов случившегося, — сел «Ключ» рядом со мной. — Скажу так. Уж не знаю, как ты это сделал… не, не так. Как бы это ни звучало, но ты, Макс, каким-то образом выбрал лучший из вариантов.

— Лучший? — бросил я на него хмурый взгляд. — Федь, ты издеваешься, что ли? Давай, не надо вот этого.

— Я не умею издеваться, — ответил тот, проигнорировав мой эмоциональный выпад. — Говорю как есть. Всегда. Как учёный, я не могу назвать это чудом, но поверь мне, Макс, ты выбрал, пожалуй, самый безболезненный путь.

— «Ключ», ты лучше не делаешь, — хмыкнул я, опустив глаза.

— Понимаю. Но мне сложно подобрать правильные слова, — развёл Фёдор руками. — Я в этом не спец.

— Лучше объясни мне, каким образом он взял вас под контроль? — проговорил я, не поднимая взгляда. — Понятное дело, что я снизил вашу сопротивляемость. Но ведь никто из вас не был ранен корнями тогда при инциденте на базе. Без этого Нергал не мог же управлять вами.

— Я тоже думал об этом, — покачал головой Разводной. — В итоге пришёл к выводу, что это из-за багрового выброса. Помнишь третье задание? Мы тогда спасали учёных в бизнес-парке.

Я молча кивнул.

— Так вот, мы тогда столкнулись с необычным импульсом, который случился одновременно в разных зонах и накрыл несколько боевых отрядов, — напомнил «Ключ» о той истории. — Мы так и не поняли природы того выброса. И вот теперь я чётко вижу его последствия.

Одновременно с рассказом Фёдора в памяти всплыл тот самый момент, когда по нам ударил багровый импульс. И сразу же пересказал его «Ключу».

Посреди бескрайней черноты я видел золотистый огонёк. Позже он образовал контур, напоминающий фигуру человека. Затем рядом вспыхнул свет, и в нём показались чьи-то глаза. Они смотрели пронизывающим взглядом, а в темноте звучал пугающий голос:

— Теперь ты принадлежишь мне…

— Да, это оно, — ответил Фёдор. — Все мы это видели. Но с одним исключением. Ты, Макс, наблюдал за этим со стороны, а все мы от первого лица. Нергал не смог повесить на твоё энерго-тело клеймо. Скорее всего, уже тогда на тебе была защита Тейи. Видимо, ты получил её ещё в самолёте вместе с возможностью общаться с пришельцем.

— Какой продуманный подонок, — присоединился к нам «Мех». — Это же надо было распланировать на столько шагов вперёд.

— Ему миллионы лет, — хмыкнул Разводной. — Даже боюсь представить, на что способен его интеллект, — затем Фёдор дружески положил руку мне на плечи. — В общем, Макс, не было ни одного варианта, при котором уцелели бы все. Повторюсь, как бы это ни звучало, но тринадцать — это самое большое количество выживших. Больше спасти у тебя не было шансов.

— Спасибо, Федор, — кивнул я товарищу. — А что ты скажешь об этом?

Я ему передал угрозу Нергала о том, что не может быть никакого «мы».

— Здесь тебе мои объяснения не нужны, — ответил Разводной. — Тут и так всё очевидно. Все мы на крючке у Нергала. Кроме тебя, «Милахи» и Амая.

— И меня тоже, — подошёл к нам «Крылан-6», — я не сталкивался с багровым выплеском. Я тогда даже иммунным ещё не был.

— И я туда же, — крикнул капитан Васильев, что сидел с другой стороны от Амая. — Когда багровая ерундень случилась, я находился вне аномалии.

— Подождите, — всполошилась «Ведьма», — вы сейчас о чём говорите? Вы хотите сказать, что…

— Да, — перебил я Ольгу. — Те, кто столкнулся с багровым импульсом, останутся здесь. Мы идём туда, где Нергал может делать с аномальной зоной, что угодно. Ловушку перед проходом в саркофаг мы преодолели, но дальше может оказаться, что подобной ловушкой будет абсолютно всё.

— Я бы возразила, — сжала «Ведьма» кулачки, её глаза засветились зелёным, — если была бы дурой. Но вам повезло, я с головой дружу.

— Вы уверены, что Мария сможет пойти? — показался «Орлёнок», решивший вступиться за свою девушку.

— Смогу, — прошипела «Милаха» за его спиной. — Этот урод ответит за Марата. Я иду.

— А нам что делать? — развёл руками Борис, глядя на дальний край пещеры, откуда мы пришли. — Назад, что ли, возвращаться?

— Нельзя, — покачал головой Разводной, — в этом месте нам ничто не угрожает. Но велика вероятность, что всё повториться, если попытаемся пойти в любую в сторону. Мы в ловушке.

— Ну а мы зайдём внутрь, осмотримся, — подхватил «Крылан-6». — Если что-то изменится, если в саркофаге найдётся способ снять эту защиту, я дам вам знать с помощью дрона. Кстати, с помощью коптеров вы сможете держать связь не только с нами, но и с внешним миром. Это, конечно, будет напоминать голубиную почту, но всё же.

— Я всё настрою, — понял, что нужно делать командир разведчиков «Орлёнок».

— И да. «Орлёнок», как старший по званию, остаётся за главного, — добавил я.

Пока шёл этот разговор, не сговариваясь, мы интуитивно разошлись на две группы:

Отправляются в саркофаг:

Максим «Инженер» Ларионов (капитан) — 964 уровень

Михаил «Зверь» Васильев (капитан) — 823 уровень

Амир «Крылан-6» Сафин (сержант) — 702 уровень

Мария «Милаха» Королёва (рядовая) — 801 уровень

Медведь «Амай» — 793 уровень (пет «Инженера»)

Остаются на тёмной горе:

Аркадий «Орлёнок» Козлов (капитан) — 844 уровень

Федор «Ключ» Разводной (старший лейтенант) — 751 уровень

Алан «Призрак» Коджиев (старший сержант) — 828 уровень

Борис «Мех» Климов (сержант) — 833 уровень

Константин «Мёртвый» Валиков (сержант) — 719 уровень

Пётр «Каскадёр» Решаев (рядовой) — 905 уровень

Ольга «Ведьма» Сердюкова (рядовая) — 809 уровень

Анжелика «Ева» Куратова (рядовая) — 692 уровень

— И вот ещё, — подошла ко мне Ольга, когда я уже приготовился создать коридор сквозь фиолетовую стену в тупике. — Не забывай, Макс, что ты скоро отцом станешь. Поэтому, чтоб вернулся. Понятно?

С этими словами она меня обняла.

— Так это правда? — удивился я. — Это не выдумки Нергала?

— Насчёт пола не знаю, — улыбнулась она. — Как и непонятно, откуда астероид вообще узнал про это. Но ребёнок настоящий. Помни об этом. Лена просила тебе не говорить. Кто мы такие, чтобы спорить с будущей мамой? Но, раз уж обстоятельства изменились, думаю, ты должен знать.

— Спасибо, — обнял я Ольгу покрепче, чувствуя, как с силой колотится моё сердце.

После «Ведьмы» ко мне подошёл Борис.

— Жаль, что мы не можем пойти туда вместе, — он до боли сжал мою руку. — Но если вдруг что, вот он я тут я есть. Зови. Приду, несмотря ни на что. Услышал меня, отец?

— Я знаю, «Мех», — ответил я, не сопротивляясь болевому рукопожатию.

— А я пока попытаюсь решить эту загадку, — следующим был «Ключ». — Если есть способ обойти защиту Нергала, я его найду.

Ещё пару минут мы потратили на прощание, где чуть ли не через слово говорили: «Не прощаемся».

А затем я активировал свой строительный дар и принялся пробивать брешь в саркофаг Нергала. Пришло время уничтожить пришельца навсегда.